Cuando se habla de vacaciones de verano en el mar Adriático, mucha gente piensa de inmediato en el abarrotado Split o en el caro Dubrovnik, pero Zadar, en el norte de Dalmacia, suele quedar injustamente a la sombra. Y eso que es una ciudad absolutamente encantadora que combina tres mil años de historia con arte moderno, y según el célebre director Alfred Hitchcock aquí se encuentra la puesta de sol más bonita del mundo. El centro histórico se extiende sobre una estrecha península rodeada de murallas, donde puedes pasar días enteros paseando por los suaves adoquines de piedra y empapándote del relajado ambiente costero.
La mayor ventaja de este destino es, sin embargo, su ubicación estratégica, ya que la ciudad funciona como una base ideal para hacer excursiones por toda la zona. Durante unas solas vacaciones puedes abarcar fácilmente cuatro impresionantes parques nacionales, islas pintorescas y pueblos históricos, así que aquí no te aburrirás ni un minuto. Mientras por la mañana paseas entre ruinas romanas, por la tarde ya puedes estar en un barco en medio del mar o haciendo senderismo en montañas salvajes.
En este artículo te traigo una guía completa con 15 cosas que ver y hacer en Zadar, tanto si vienes un fin de semana largo como si te quedas dos semanas. También te aconsejaré dónde alojarte estratégicamente, cuál es la mejor época para visitarla y cuánto cuestan las entradas a los monumentos y reservas naturales más famosos de los alrededores.
Resumen para quienes no tienen tiempo de leer todo el artículo
- Mayores atractivos: La ciudad es famosa por sus instalaciones modernas, el Órgano Marino y el Saludo al Sol, que deberías vivir idealmente al atardecer.
- Centro histórico: Se extiende sobre una península y lo recorres a pie en un solo día; no te pierdas la iglesia de San Donato y el Foro romano.
- Base ideal: Zadar es el cruce de caminos hacia cuatro parques nacionales, desde donde llegas fácilmente a los lagos de Plitvice, las cascadas de Krka, las islas Kornati y las montañas de Paklenica.
- Cuándo ir: Para conocer la zona y hacer excursiones, lo mejor es mayo, junio o septiembre, cuando evitas las mayores multitudes y el calor extremo del verano.
- Cómo llegar: Cerca de la ciudad hay un aeropuerto de bajo coste con conexiones directas, pero también llegas sin problemas en coche por la autopista croata A1.
- Dónde dormir: A las familias con niños les gustará el barrio periférico de Borik, cerca de las playas; las parejas apreciarán el romanticismo del centro histórico.
- Gastronomía: Prueba sin falta los risottos de verdura locales y, como digestivo, el famoso licor de cereza Maraschino, que se elabora aquí desde el siglo XVI.
Cuándo viajar a Zadar
Si planeas unas vacaciones centradas puramente en bañarte y ponerte moreno, la mejor opción es, por supuesto, julio y agosto, cuando las temperaturas superan los treinta grados y el mar está agradablemente templado. Pero debes contar con que se trata del punto álgido absoluto de la temporada, lo que conlleva playas llenas, largas colas para los ferris y los precios más altos del año tanto en alojamiento como en servicios. Además, en las callejuelas históricas suele hacer un calor casi insoportable durante el día, así que es mejor dejar la visita a los monumentos para la tarde.
Un ambiente mucho más agradable lo ofrece la ciudad en mayo, junio o septiembre, cuando el tiempo ya es maravillosamente soleado y estable, pero las multitudes de turistas son bastante menores. Esta época es absolutamente ideal para unas vacaciones activas, ya sea para hacer rutas de senderismo por las montañas o excursiones de un día por los parques nacionales. A principios de verano el agua del mar ya suele estar lo bastante templada para un refresco rápido, y en septiembre conserva el calor acumulado durante los meses anteriores.
Una alternativa muy interesante puede ser también el principio de la primavera o el otoño, ya que el centro histórico, a diferencia de los pequeños complejos turísticos, no se «duerme» en invierno y siempre encontrarás cafeterías y restaurantes abiertos. Tendrás así la oportunidad única de recorrer los monumentos romanos completamente sin gente y, además, ahorrarás bastante dinero, porque las entradas a los parques nacionales son mucho más baratas fuera de temporada alta.
Dónde alojarse en Zadar
💡 Consejo de alojamiento y experiencias: el alojamiento solemos buscarlo en Booking.com, donde suelen tener las mejores condiciones de cancelación. Las entradas, excursiones y actividades merece la pena compararlas y comprarlas a través de GetYourGuide.
La elección del alojamiento depende sobre todo de cómo viajes a Croacia y de qué esperes de tus vacaciones, ya que cada barrio ofrece una experiencia completamente distinta. Si vienes en avión y planeas una estancia más corta llena de cultura y noches románticas, busca hoteles directamente en la península histórica. Tendrás los monumentos, los restaurantes y el Órgano Marino a solo unos pasos, pero debes contar con que el centro es en gran parte zona peatonal y por la noche hay bastante ambiente. Si vienes en coche, aparcar junto a las murallas puede resultar caro y complicado.
Para familias con niños y para todos los que quieran pasar los días sobre todo junto al mar, la mejor opción es el barrio de Borik, situado a unos cuatro kilómetros al noroeste del centro. Aquí encontrarás bonitas playas, un entorno más tranquilo, suficientes plazas de aparcamiento y hoteles que a menudo ofrecen piscinas o programas de animación. Si buscas un término medio con precios más asequibles, te recomiendo el barrio de Diklo o el tradicional Arbanasi, desde donde llegas fácilmente al centro en transporte público o dando un agradable paseo. La mayoría de los alojamientos se reservan sin problema a través del popular portal Booking.
Entre los lugares mejor valorados del centro está el lujoso Bastion Heritage Hotel, literalmente integrado en los restos de las antiguas murallas venecianas y que ofrece un precioso spa y un restaurante de primer nivel. Si buscas algo moderno y más económico en pleno corazón de la acción, una excelente opción es el estiloso Boutique Hostel Forum, que ofrece tanto habitaciones compartidas como bonitas habitaciones privadas con vistas a los monumentos romanos. Para unas vacaciones familiares junto a la playa con todas las comodidades, te recomiendo encarecidamente el Falkensteiner Club Funimation Borik, donde encontrarás un enorme parque acuático exterior e interior que encantará a los niños.
15 cosas que ver y hacer en Zadar
El núcleo histórico de la ciudad no es enorme en extensión, así que los monumentos más importantes los recorres con facilidad en una sola tarde, pero te recomiendo de verdad no ir con prisas. La ciudad esconde un montón de pequeños detalles, callejuelas pintorescas y plazas escondidas que disfrutarás mejor con una bola de helado en la mano. Vamos a ver lo mejor de la propia ciudad y de sus alrededores.
1. Déjate llevar por el Órgano Marino
Paseando por la promenade en el extremo noroeste de la península te toparás con unas amplias escaleras de piedra que descienden directamente hacia las olas del mar y de las que brotan constantemente tonos profundos y melancólicos. Es el singular Órgano Marino (Morske orgulje), una fascinante obra arquitectónica y sonora del arquitecto local Nikola Bašić, inaugurada en la primavera de 2005. Bajo los discretos escalones de piedra se esconde un complejo sistema de treinta y cinco tubos de polietileno de distintas longitudes y diámetros, conectados con el mar.
Toda la magia reside en que aquí la música la crea la propia naturaleza, ya que la energía para hacer sonar los tubos la aporta la fuerza de las olas y la marea, que empuja el aire hacia arriba por estrechos canales. El órgano está afinado en siete acordes de cinco tonos, lo que da lugar a un concierto en constante cambio, que nunca termina y que suena siempre completamente distinto. Por esta idea genial la ciudad recibió incluso el prestigioso Premio Europeo del Espacio Público Urbano, y el lugar se convirtió en un éxito inmediato.
La instalación se extiende a lo largo de unos setenta metros, y lo más bonito es simplemente sentarse en los escalones cálidos, cerrar los ojos y escuchar la fuerza del mar. La entrada al órgano es, por supuesto, completamente gratuita y el lugar está accesible las veinticuatro horas del día.
💡 Consejo: El sonido del órgano es más intenso y dinámico cuando pasan por el mar ferris o barcos grandes que levantan olas considerables.
2. Déjate deslumbrar por el Saludo al Sol
Justo al lado del Órgano Marino, en la mismísima punta de la península, se encuentra la segunda instalación famosa del mismo arquitecto, que dialoga estrechamente con la obra musical. El Saludo al Sol (Pozdrav Suncu) forma un enorme círculo de veintidós metros de diámetro empotrado en el adoquinado de piedra, compuesto por trescientas placas de vidrio multicapa. Bajo estas placas se esconden modernos paneles solares que durante todo el día absorben energía del ardiente sol dálmata.
Pero el verdadero espectáculo empieza en el momento en que el sol se pone tras el horizonte y la ciudad se sumerge en el crepúsculo. El círculo de vidrio se ilumina con miles de luces de colores que pulsan, cambian de tonalidad y crean un hipnótico espectáculo de luz. Lo interesante es que el ritmo y la dinámica de las luces parpadeantes no son aleatorios, sino que responden precisamente a los tonos y la frecuencia del vecino Órgano Marino, uniendo así la experiencia sonora y visual en un todo asombroso.
Si observas la instalación de cerca a la luz del día, te darás cuenta de que en el borde del círculo están grabados los nombres de los patronos de Zadar y de santos importantes junto a las fechas de sus festividades. Además, todo este monumento moderno funciona como una pequeña central eléctrica que produce al año unos respetables cuarenta y seis mil kilovatios-hora, cubriendo así aproximadamente la mitad del consumo del alumbrado público de todo el paseo marítimo.
💡 Consejo: El círculo de luz atrae multitudes de turistas al anochecer; si quieres fotografiarlo sin gente, ven temprano por la mañana, antes del amanecer, cuando los paneles todavía brillan ligeramente.
3. Pasea por el paseo marítimo Riva al atardecer
La costa oeste de la península histórica está bordeada por un precioso paseo llamado simplemente Riva, que invita a largos y tranquilos paseos bajo las copas de árboles frondosos. Desde el paseo se abre una amplia vista al mar abierto y a las verdes colinas de la cercana isla de Ugljan, hacia la que circulan constantemente blancos ferris de pasajeros. La promenade está bordeada de cuidados parques y céspedes donde tanto locales como turistas hacen sus pícnics por la tarde.
Precisamente de este lugar procede una de las citas más famosas sobre la ciudad, pronunciada por el legendario director de cine Alfred Hitchcock durante su visita en mayo de 1964. Al mirar por la ventana de la habitación número 204 del entonces hotel Zagreb quedó tan cautivado que declaró que la puesta de sol de aquí es mucho más bonita que la de Key West, en California, y la calificó como la más bella del mundo entero. Y cuando el cielo empieza a jugar con todos los tonos de naranja, rosa y violeta, no te quedará más remedio que darle la razón.
El mejor lugar para contemplar este espectáculo de luz diario es la punta de la península, junto al Órgano Marino, donde se funden los colores del cielo con la música de las olas. El sitio tiene un ambiente increíblemente romántico que literalmente invita a frenar un momento y simplemente percibir la belleza del instante presente.
💡 Consejo: Para conseguir el mejor sitio, siéntate en los escalones del órgano unos treinta a cuarenta y cinco minutos antes de la puesta de sol; más tarde suele estar realmente lleno.
4. Admira la imponente iglesia de San Donato
Al entrar en el mismísimo corazón del casco antiguo, tu atención la captará de inmediato una monumental construcción circular que se ha convertido en el símbolo arquitectónico de todo Zadar. La iglesia de San Donato es una imponente rotonda prerrománica del siglo IX, que se alza hasta unos respetables veintisiete metros de altura y ostenta el título de la mayor construcción de este tipo en toda Croacia. Curiosamente, originalmente se llamaba iglesia de la Santísima Trinidad, pero más tarde fue rebautizada en honor al obispo Donato, que probablemente impulsó su construcción.
Los constructores de este singular templo fueron increíblemente pragmáticos, ya que levantaron la iglesia directamente sobre los restos de la antigua plaza romana y como material de construcción emplearon columnas antiguas y enormes bloques de piedra. Si observas el edificio de cerca, verás claramente elementos arquitectónicos romanos y capiteles de columnas integrados directamente en los muros exteriores, lo que crea una fascinante unión de dos épocas históricas distintas.
En la actualidad la iglesia ya no cumple funciones religiosas, pero gracias a su forma circular y su alta bóveda presume de una acústica absolutamente perfecta. Por eso, durante la temporada de verano se celebran aquí con regularidad conciertos vespertinos muy populares de música clásica y renacentista, que gracias al escenario histórico tienen un ambiente irrepetible.
💡 Consejo: La entrada al interior de la rotonda ronda los cinco euros; te recomiendo llevar algo de efectivo por si acaso, ya que los datáfonos a veces fallan.
5. Explora los restos del Foro romano
Justo delante de la iglesia de San Donato se extiende un amplio espacio que te transportará, como por arte de magia, más de dos mil años atrás en el tiempo. Se trata de los restos del Foro romano, que mandó fundar aquí el primer emperador romano, Augusto, y que funcionó como la plaza principal de la ciudad desde aproximadamente el siglo I a. C. hasta el siglo III d. C. En su época era un vibrante centro de vida pública, política y religiosa, rodeado de magníficos templos y comercios.
Hoy puedes pasear libremente entre los cimientos conservados de construcciones antiguas, fragmentos de columnas corintias y bloques de piedra cuidadosamente labrados que están esparcidos por el amplio césped. A diferencia de muchos otros monumentos antiguos del mundo, aquí no hay vallas ni barreras, así que puedes sentarte tranquilamente sobre las viejas piedras y empaparte de historia a fondo.
Merece especial atención una columna monumental muy bien conservada que durante siglos sirvió como la llamada columna de la vergüenza, o picota. Hasta el siglo XIX se ataban a ella a los pequeños ladrones y delincuentes para que quedaran expuestos a la burla pública y a la humillación de los vecinos de la ciudad.
💡 Consejo: La visita a todo el recinto del Foro romano es completamente gratuita y sin restricciones; además, por la noche las ruinas están iluminadas con mucho gusto.
6. Sube al campanario de la catedral de Santa Anastasia
A solo unos pasos de la rotonda de San Donato se alza majestuosa la mayor y, según muchos visitantes, también la más bonita catedral de toda Dalmacia. La catedral de Santa Anastasia (llamada por los locales sv. Stošija) es una imponente basílica románica cuya forma actual data en su mayor parte de los siglos XII y XIII. Su ricamente decorada fachada con dos enormes rosetones recuerda a un fino encaje tallado en piedra clara, y su interior esconde asombrosas bóvedas y valiosos frescos.
La entrada a la nave principal de la catedral es gratuita, pero si quieres vivir algo realmente excepcional, no te pierdas la subida al dominante campanario adyacente. Aunque su construcción se inició ya en el siglo XV, los pisos superiores en estilo neorrománico no se terminaron hasta finales del siglo XIX, de la mano del célebre arquitecto inglés Thomas Graham Jackson.
La subida requiere algo de forma física, ya que tienes que superar unos ciento ochenta estrechos escalones, pero la recompensa en lo alto merece sin duda el esfuerzo. Desde la torre de cincuenta metros de altura tendrás una vista panorámica de quitar el aliento sobre todo el centro histórico con sus tejados rojos, la superficie azul del mar y las siluetas de las islas dálmatas cercanas.
💡 Consejo: La entrada al mirador del campanario ronda orientativamente entre dos y tres euros; las entradas se compran directamente al pie de la escalera.
7. Descubre la Plaza de los Cinco Pozos y la Puerta de Tierra Firme
Explorando el extremo sureste del centro histórico te toparás con un espacio muy pintoresco y fotogénico que esconde un fascinante pasado técnico. La Plaza de los Cinco Pozos (Trg pet bunara) recibe su nombre de los cinco pozos de piedra idénticos construidos en una fila perfecta, que datan del siglo XVI, de la época del dominio veneciano. Estos pozos estaban conectados a una enorme cisterna subterránea y servían como fuente clave de agua potable para toda la ciudad hasta mediados del siglo XIX, cuando se construyó el moderno sistema de abastecimiento.
Justo al lado de la plaza se encuentra el agradable parque Kraljice Jelene, rodeado de árboles frondosos, y la antigua Torre del Capitán, desde la que hay una bonita vista del puerto. Si avanzas un poco más hacia el mar, llegarás a la entrada más imponente del casco antiguo, la monumental Puerta de Tierra Firme (Kopnena vrata).
Esta preciosa construcción, que recuerda a un arco de triunfo romano, la diseñó en 1543 el célebre arquitecto veneciano Michele Sanmicheli. La puerta está decorada con un relieve de san Crisógono a caballo y, justo encima del arco principal, vela un gran león alado de san Marcos, símbolo inconfundible de la poderosa República de Venecia, bajo cuya administración estuvo la ciudad durante siglos.
💡 Consejo: Cruza la Puerta de Tierra Firme hacia el exterior de las murallas y llegarás al pequeño y romántico puerto de Foša, donde fondean barcas de pesca tradicionales y encontrarás restaurantes excelentes.
8. Empápate del ambiente de la plaza Narodni trg
Mientras el Foro romano es el corazón histórico de la antigüedad, el verdadero centro de la vida pública actual y el lugar de encuentro de los habitantes locales es la Narodni trg. Esta acogedora plaza cumple la función de principal punto de reunión desde la Edad Media y aún hoy encontrarás aquí las cafeterías más populares, donde los locales disfrutan tranquilamente de su fuerte espresso por la mañana. Es el lugar ideal para sentarte en una terraza, recibir los rayos del sol y observar el animado ajetreo de este complejo dálmata que despierta.
La plaza está bordeada de preciosos edificios históricos, entre los que destacan sobre todo la Logia de la Ciudad, del siglo XVI, y el antiguo ayuntamiento. Pero lo que sin duda atraerá tu atención es la encantadora torre de vigilancia con reloj y sus pintorescos soportales, que data de mediados del siglo XVI. Justo a su lado se acurruca la discreta pero arquitectónicamente valiosa iglesia prerrománica de san Lorenzo (sv. Lovre), una de las construcciones conservadas más antiguas de la ciudad.
Toda la plaza está pavimentada con reluciente piedra blanca que los siglos han desgastado hasta volverla completamente lisa, y desde todos los lados convergen aquí estrechas callejuelas llenas de boutiques, panaderías y pequeñas tiendas artesanales.
💡 Consejo: Intenta pasear por la plaza temprano por la mañana o al atardecer, cuando la piedra caliente irradia un agradable calor y las cafeterías se llenan de una mezcla de croata e italiano.
9. Déjate deslumbrar en el Museo del Vidrio Antiguo y la exposición Oro y Plata
Si eres amante de la historia y de las artes y oficios, Zadar te ofrece dos colecciones absolutamente únicas que no tienen parangón en toda la región. La primera de ellas se encuentra en el bellamente restaurado palacio Cosmacendi, sede del especializado Museo del Vidrio Antiguo (Muzej antičkog stakla). Aquí encontrarás una de las mayores colecciones de vidrio antiguo de Europa, que cuenta con miles de frágiles frascos, copas y joyas excavados en toda la región de Dalmacia.
Además de las vitrinas con los valiosos objetos, un gran atractivo del museo es también el taller en vivo, donde puedes observar a intervalos regulares a los vidrieros locales trabajando. Ver con tus propios ojos cómo la masa incandescente se transforma frente al horno, mediante técnicas tradicionales de soplado, en un elegante jarrón es una experiencia fascinante tanto para adultos como para niños.
El segundo gran orgullo de la ciudad es la exposición llamada Oro y Plata de Zadar, que se esconde en los espacios del monasterio de Santa María, justo al lado del Foro romano. De esta incalculable colección de orfebrería sacra, relicarios, cruces y ornamentos decorados cuidan desde hace siglos las monjas benedictinas locales, que en su día incluso salvaron estos tesoros de la destrucción durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
💡 Consejo: La entrada a la exposición Oro y Plata cuesta unos cinco euros (los precios pueden variar ligeramente según la temporada) y recomiendo llevar ropa más recatada que cubra los hombros.
10. Relájate en las playas de Zadar de Kolovare y Borik
Tras horas caminando sobre el ardiente adoquinado de la ciudad, seguro que te entrarán ganas de refrescarte en el agua salada, y para eso te vendrán de maravilla las playas situadas muy cerca del centro. Justo al sur de la península empieza la principal playa urbana de Kolovare, que se extiende a lo largo de aproximadamente un kilómetro y medio. La forman una mezcla de plataformas de hormigón para tomar el sol cómodamente y tramos de pequeños guijarros o arena; la playa presume de la distinción Bandera Azul por su limpieza y aquí encontrarás todos los servicios, incluidos numerosos bares de playa.
Si buscas un lugar ideal para familias con niños pequeños, dirígete unos cuatro kilómetros al noroeste del centro, a la zona recreativa de Borik. Esta amplia playa ofrece una bonita entrada gradual al mar y grava más fina que a veces se convierte en arena, así que los niños pueden jugar con seguridad en la zona poco profunda.
La zona de Borik está además muy bien equipada para pasar el día entero divirtiéndose, porque justo junto a la playa funciona un gran parque acuático al aire libre con toboganes. En los alrededores encontrarás también muchas opciones de aparcamiento, puestos de comida y alquiler de hidropedales o paddleboards, así que te entretendrás fácilmente todo el día.
💡 Consejo: Si vas a la playa de Borik en coche, llega mejor por la mañana, ya que en verano las mejores plazas de aparcamiento a la sombra de los pinos se llenan muy rápido.
11. Encuentra la calma en la playa semisalvaje de Punta Bajlo
Mientras Kolovare y Borik suelen estar llenas de turistas en los meses de verano y suena música alta de los bares, los habitantes locales no cambian por nada la pequeña península del extremo sur de la ciudad. La playa de Punta Bajlo es una joya escondida rodeada de un denso y aromático pinar que, incluso en pleno calor, proporciona mucha sombra natural reparadora.
La costa aquí es algo más salvaje, formada sobre todo por preciosas rocas blancas desde las que puedes saltar con seguridad directamente al agua profunda y cristalina. Pero entre las rocas también se encuentran pequeñas calas de guijarros que permiten una entrada más cómoda al mar. Todo el lugar tiene un ambiente increíblemente relajado y tranquilo, huele a resina y cantan las cigarras.
A pesar de su carácter semisalvaje, no falta lo básico para estar cómodo: encontrarás una cafetería con encanto integrada directamente entre los árboles, donde hacen unos frappés estupendos, y a poca distancia de la playa se puede aparcar gratis sin problemas. Punta Bajlo es, en definitiva, la opción ideal para esos días en que solo quieres leer un libro, nadar lejos de la orilla y tener tranquilidad absoluta lejos del bullicio de la ciudad.
💡 Consejo: La costa rocosa puede ser resbaladiza y afilada en algunos puntos, así que te recomiendo meter en la mochila unos escarpines para no hacerte daño en los pies.
12. Sal en busca de cascadas al PN de los Lagos de Plitvice y al PN Krka
Como ya mencioné en la introducción, Zadar está a una distancia ideal de las cascadas croatas más famosas, para las que sin duda debes reservar tiempo. A aproximadamente una hora y media en coche hacia el interior se encuentra el famoso Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, protegido por la UNESCO, que ofrece un sistema de dieciséis lagos esmeralda conectados por preciosas cascadas. Los precios de las entradas cambian radicalmente según la época del año: mientras que en invierno y primavera pagas unos muy agradables 10 euros por adulto, en plena temporada alta, de junio a septiembre, la entrada se dispara hasta los 40 euros (con el barco mirador y el trenecito ya incluidos en el precio).
La segunda opción fantástica es el Parque Nacional Krka, a cuya entrada de Lozovac llegas desde Zadar en aproximadamente una hora. Aquí te esperan las impresionantes y poderosas cascadas de Skradinski buk o Roški slap y el pintoresco monasterio en el islote de Visovac. Igual que en Plitvice, aquí la entrada de verano ronda los 40 euros, con la ventaja de que a partir de las tres de la tarde suele rebajarse a 30 euros.
Es importante advertir de un cambio fundamental que sorprende de forma desagradable a muchos turistas. Desde 2021, bajo las cascadas de Skradinski buk, en el PN Krka, rige una estricta prohibición de baño por motivos de protección de la naturaleza, así que las fotos de gente bañándose justo bajo las cascadas son ya definitivamente cosa del pasado.
💡 Consejo: Al PN Krka puedes llegar bien en coche hasta el aparcamiento superior de Lozovac, o dejar el coche en el pueblo de Skradin y que te lleven a las cascadas en una barca, que en temporada suele estar incluida en el precio de la entrada.
13. Descubre en barco el PN Kornati y el parque natural de Telašćica
Cuando desde la costa de Zadar miras hacia el suroeste, verás en el horizonte decenas de pequeños islotes que forman el laberinto insular más denso de todo el Mediterráneo. El Parque Nacional Kornati abarca aproximadamente cien islas, islotes y arrecifes, característicos por su superficie kárstica completamente desnuda y blanca, que de lejos recuerda a un paisaje lunar o a enormes coronas de piedra que emergen del mar.
A estas islas deshabitadas no se puede llegar más que por agua, así que lo ideal es pagar una excursión organizada en barco de un día entero con un guía local directamente desde el puerto. Estas excursiones suelen estar muy bien organizadas, la entrada al parque nacional ya viene incluida en el precio del billete y, durante la travesía, la tripulación a menudo te prepara una sabrosa comida directamente a bordo, con la posibilidad de darte un chapuzón en medio del mar abierto.
La mayoría de las excursiones en barco combinan la visita a las Kornati con una parada en la vecina y larga isla de Dugi otok, donde se encuentra el protegido parque natural de Telašćica. El mayor reclamo de aquí son los impresionantes acantilados que caen decenas de metros en vertical hacia el mar y el fantástico lago salado Mir, que tiene agua templada enriquecida con barro curativo en el que puedes bañarte.
💡 Consejo: En la isla de Dugi otok encontrarás también la famosa playa de Sakarun, de fina arena y agua turquesa, a la que por su increíble color apodan el Caribe croata.
14. Cambia el mar por las montañas en el PN Paklenica o explora la isla de Pag
Si ya estás harto de tumbarte en la playa y echas de menos algo de movimiento, basta con subirte al coche y, tras unos cuarenta y cinco minutos de trayecto hacia el norte, te encontrarás en un mundo completamente distinto. El Parque Nacional Paklenica, inscrito como reserva de la biosfera de la UNESCO, se extiende por las empinadas laderas del imponente macizo de Velebit. El principal reclamo son aquí dos enormes cañones calizos —Velika y Mala Paklenica— que se adentran profundamente en el macizo y ofrecen rutas desde el nivel del mar hasta más de mil setecientos metros de altura. Además, el lugar es una auténtica meca para escaladores de toda Europa y la entrada se mantiene en unos asequibles 6 a 10 euros según la temporada.
A los amantes de la naturaleza singular les recomiendo ir un poco más allá hacia el noroeste, donde se extiende la increíblemente fotogénica isla de Pag. La ventaja es que, desde tierra firme, llegas a su extremo sur cómodamente en coche por un largo puente, así que no tienes que lidiar con ningún ferri.
El paisaje de Pag parece completamente desierto y barrido por el fuerte viento bora, pero precisamente en estas duras condiciones nacen las mejores especialidades locales. La isla es mundialmente famosa por su fino encaje y, sobre todo, por su exquisito queso de Pag (Paški sir), cuyo característico sabor salado se debe a que las ovejas pastan hierbas cubiertas de sal marina.
💡 Consejo: Durante la ruta por Paklenica, plantéate sin falta visitar la cueva de estalactitas Manita peć, a la que lleva un bonito sendero ascendente de aproximadamente una hora y media.
15. Acércate a embarrarte en la ciudad real de Nin
A unos quince kilómetros al norte de Zadar se encuentra un discreto pueblecito que tiene una importancia absolutamente clave para la historia croata. Nin es, de hecho, la ciudad real más antigua de Croacia, donde antaño residían los primeros reyes y obispos. Su núcleo histórico se extiende con encanto sobre un islote diminuto unido a tierra firme por dos puentes de piedra, y aquí encontrarás también la adorable iglesita prerrománica de la Santa Cruz, que presume del título de la catedral más pequeña del mundo.
Pero, además de su historia, Nin es famoso por dos rarezas naturales. La primera son las enormes y poco profundas salinas (Solana Nin), donde la sal marina se extrae de forma tradicional con ayuda del sol y el viento desde hace más de mil quinientos años. Puedes visitar el museo de la sal y comprar una exquisita flor de sal como un estupendo recuerdo comestible para llevarte a casa.
La segunda rareza, y para muchos la más divertida, es la zona cercana a la larga playa de arena de la Reina (Kraljičina plaža), donde se encuentra un yacimiento de barro negro curativo, el llamado peloide. El agua aquí es poco profunda e increíblemente cálida, y es habitual ver a gente embadurnada de la cabeza a los pies con el barro oscuro, que supuestamente tiene efectos beneficiosos para las articulaciones y los problemas de piel.
💡 Consejo: La playa de arena de la Reina, con agua muy poco profunda, es un lugar absolutamente genial para familias con niños pequeños, que pueden jugar con seguridad y construir castillos de arena.
Adónde ir desde Zadar
Si dispones de coche y quieres explorar también otros rincones de este precioso país, Zadar es un punto de partida absolutamente magnífico. Si ansías más impresionantes cascadas y lagunas esmeralda, encontrarás información detallada en nuestro artículo sobre el Parque Nacional Krka o en la guía de los Lagos de Plitvice. A aproximadamente una hora en coche hacia el sur por la autopista te toparás con el histórico Šibenik y su impresionante catedral de piedra, y si sigues un poco más allá te espera el vibrante Split con el majestuoso palacio de Diocleciano.
Si lo que te atraen son los paisajes más agrestes, lee nuestros consejos para una excursión a la pedregosa isla de Pag, donde podrás probar los mejores quesos. Y si todavía estás dándole vueltas a qué ruta tomar para llegar al sur de Europa, echa un vistazo a nuestro artículo sobre el bonito y panorámico trayecto a través de los Alpes Julianos hasta Zadar. Encontrarás muchísima más inspiración y consejos prácticos en nuestra gran guía completa de Croacia.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días dedicar a Zadar?
Puedes recorrer el centro histórico sin problema en un solo día, pero sería una pena enorme no quedarte más tiempo. Si quieres usar la ciudad como base estratégica, te recomiendo reservar de tres a cinco días, para que te dé tiempo a visitar al menos dos parques nacionales de los alrededores y disfrutar también de un baño en las playas cercanas.
¿Cuál es la mejor forma de llegar a la ciudad?
Además del clásico viaje en coche por la autopista croata A1 (el trayecto desde la República Checa dura aproximadamente 9 a 11 horas), es una enorme ventaja la existencia del aeropuerto internacional (ZAD), que se encuentra a solo diez kilómetros del centro. Aquí operan aerolíneas de bajo coste como Ryanair y desde el aeropuerto hasta el centro puedes llegar cómodamente en autobús lanzadera por unos cuatro euros, que para en la estación central y en el puerto.
¿Dónde se puede aparcar en la ciudad?
Todo el centro histórico en la península es en gran parte zona peatonal o el aparcamiento es solo para residentes, por lo que no recomiendo entrar en coche. Lo mejor es dejar el coche en los grandes aparcamientos junto a las murallas (por ejemplo cerca de la Puerta Continental junto al puerto Foša), pero si planeas una estancia más larga, sin duda busca alojamiento con aparcamiento propio en los barrios de Borik o Diklo.
¿Hay playas de arena en los alrededores?
Directamente en la ciudad predominan las plataformas de hormigón y los guijarros finos (Kolovare, Borik), pero si anhelas arena de verdad, tienes dos opciones estupendas. Puedes escaparte a la increíble playa Sakarun en la isla de Dugi otok con aguas turquesas, o a la cercana ciudad de Nin a la poco profunda playa de arena Kraljičina, que es perfecta para familias.
¿Qué cosas buenas puedo probar aquí siendo vegetariano?
Aunque la cocina dálmata está llena de pescado y carne de ternera cocida a fuego lento (la especialidad local es la llamada pašticada), como vegetariano definitivamente no sufrirás. Te recomiendo probar los excelentes risottos de verduras locales, las cremosas sopas de tomate o la deliciosa blitva, que es una guarnición tradicional de acelgas y patatas regadas con una generosa cantidad de aceite de oliva. Encontrarás excelente comida veggie, por ejemplo, en locales como The Botanist o Hedonist.
¿Qué es el Maraschino y de qué se elabora?
Maraschino es un licor dulce icónico que está indisolublemente ligado a la historia de la ciudad desde el siglo XVI. Se elabora mediante la destilación de una variedad especial de cerezas Marasca pequeñas y amargas, incluyendo sus huesos y hojas, lo que le otorga un característico sabor a almendra. Definitivamente tómatelo después de la cena como un excelente digestivo, los vegetarianos y veganos también pueden disfrutarlo sin problema.
¿Dónde encuentro esa famosa puesta de sol de Hitchcock?
El director Alfred Hitchcock contempló la puesta de sol en 1964 desde la ventana del hotel Zagreb en el paseo marítimo Riva. Si quieres vivir la mejor experiencia, dirígete aproximadamente media hora antes del anochecer al extremo noroeste de la península, directamente al Órgano del Mar, desde donde tendrás una vista perfecta del sol hundiéndose en el horizonte acompañado por la música de las olas del mar.
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