Madrid, España: 22 cosas que ver y hacer

Madrid quizá no te impresione a primera vista tan fácilmente como otras ciudades españolas. Mientras que en otros destinos admiras fachadas de ensueño y te pierdes por callejuelas con aroma a naranjos, la capital de Madrid, en España, tiene que ganarte sencillamente con su energía vibrante. Y es que esta metrópoli vive de verdad en la calle, en sus acogedores bares de tapas, en sus amplios bulevares y en las callejuelas tortuosas del centro histórico.

El centro geográfico y político del país se asienta sobre una meseta rodeada de montañas, lo que le ha dado un clima bastante extremo. He preparado para ti una guía detallada con exactamente 22 ideas de qué ver y hacer en Madrid, para que te lleves de él las mejores experiencias posibles. Descubrirás dónde alojarte de forma estratégica, qué lugares no te puedes perder bajo ningún concepto y a qué prestar especial atención al planificar excursiones a las ciudades medievales de los alrededores.

Resumen para quienes no tienen tiempo de leer el artículo entero

• El Triángulo del Arte: Reserva tiempo para el Museo del Prado, el Reina Sofía y el Thyssen-Bornemisza, donde encontrarás las mayores joyas de la pintura europea muy juntitas.
• Historia real: El Palacio Real y la vecina catedral de la Almudena forman el grandioso corazón de la ciudad, que te dejará sin aliento con su monumentalidad.
• Vida en las plazas: La Puerta del Sol y la Plaza Mayor son centros palpitantes donde, a cada paso, la historia antigua se encuentra con el bullicio moderno de la capital.
• Los pulmones verdes de la ciudad: El parque del Retiro, con su mágico Palacio de Cristal, ofrece la huida perfecta del ruido de la gran ciudad y del calor del verano.
• Experiencias gastronómicas: El barrio de La Latina es el epicentro absoluto de las tapas, y el Mercado de San Miguel funciona como un paraíso de lujo para los gourmets más exigentes.
• Trenes de alta velocidad a los alrededores: Desde Madrid llegas fácilmente en cómodos trenes AVE a la histórica Toledo, la cuentista Segovia o el monumental complejo de El Escorial.

Cuándo viajar a Madrid

Los propios madrileños resumen el clima de su ciudad de forma muy clara y certera cuando dicen que les esperan nueve meses de invierno y tres de infierno. Como la ciudad está en el interior, sobre una meseta, le falta por completo el efecto regulador del mar, lo que provoca oscilaciones de temperatura más extremas. Los inviernos suelen ser bastante fríos y a menudo van acompañados de un viento cortante procedente de los macizos montañosos cercanos, así que una buena chaqueta nunca está de más.

El verano, en cambio, representa un auténtico reto para cualquier viajero e incluso para los locales de toda la vida. Las temperaturas en julio y agosto superan habitualmente los agobiantes 40 °C, las calles abrasadoras se vuelven casi inhabitables y la mayoría de los habitantes prefiere huir a la costa. El momento ideal para visitar Madrid es, sin duda, la primavera o el otoño, cuando te reciben temperaturas agradables y días soleados perfectos para descubrir monumentos de sol a sol.

Dónde alojarse en Madrid

💡 Consejo de alojamiento y experiencias: El alojamiento nos gusta buscarlo en Booking.com, donde suelen tener las mejores condiciones de cancelación. Las entradas, excursiones y actividades merece la pena compararlas en GetYourGuide.

Si visitas la ciudad por primera vez, la mejor opción estratégica es el barrio de Sol o los alrededores de la palpitante Gran Vía. Desde aquí llegas andando muy cómodamente a la mayoría de los grandes monumentos y tendrás literalmente al lado los mejores restaurantes y una conexión perfecta con todas las líneas de metro. El alojamiento en pleno centro suele ser bastante más caro, pero ahorrarás muchísimo tiempo que de otro modo pasarías en agotadores desplazamientos desde las afueras.

Para los amantes de la vida nocturna, el café de especialidad y las boutiques de diseño independientes, encaja a la perfección el bohemio y hipster barrio de Malasaña. Aquí encontrarás un montón de apartamentos con estilo y pequeños hoteles boutique con un ambiente inconfundible que te atrapará al instante. Sea cual sea la zona que elijas, te recomiendo reservar lo antes posible, porque las plazas en los buenos hoteles desaparecen a la velocidad del rayo y los precios suben a medida que se acerca la fecha.

Cuando busques el alojamiento ideal, merece la pena echar un vistazo a Booking y filtrar los hoteles con una puntuación superior a ocho puntos. Muy popular es, por ejemplo, el icónico Hotel Riu Plaza España, que ofrece vistas impresionantes de la ciudad desde su terraza en la azotea y un excelente estándar de lujo. Si prefieres algo más pequeño y de diseño en plena arteria principal, una gran elección es el Room Mate Macarena, donde se unen el confort moderno y una ubicación absolutamente perfecta.

22 cosas que ver y hacer en Madrid

Vamos a descubrir juntos los lugares y experiencias concretas que convierten a esta metrópoli en un destino tan fascinante. Aquí encontrarás la mezcla perfecta de arte universal, esplendor real y el relajado estilo de vida sureño.

1. El Museo del Prado y el Triángulo del Arte

El eje del llamado Triángulo del Arte lo forma el Paseo del Prado, un amplio bulevar agradablemente sombreado por árboles frondosos. En menos de un kilómetro cuadrado se concentran tres instituciones asombrosas que albergan una de las mayores concentraciones de obras maestras del mundo entero. El Museo del Prado funciona como un auténtico tesoro nacional y su visita debería estar en el primer puesto de tu lista.

Este museo no nació como una colección enciclopédica al uso, sino como reflejo directo del gusto refinado de los monarcas españoles de las casas de Habsburgo y Borbón. En lugar de un repaso sobrio a toda la historia del arte, aquí cuelga la mejor colección del mundo de obras de Diego Velázquez, Francisco de Goya y el fascinante Hieronymus Bosch. Ante el célebre lienzo de Velázquez, Las Meninas, se forman, como es lógico, multitudes de admiradores, pero no dejes de bajar a la planta baja a ver las pinturas oscuras e inquietantes del último Goya.

De tu pasión por lo clásico dependerá si reservas un día entero a esta enorme galería o si te basta con un recorrido rápido de los mayores éxitos. Para el visitante medio, tres o cuatro horas son el máximo absoluto antes de que llegue inevitable la fatiga visual de tanto estímulo. La entrada cuesta unos 15 euros y conviene comprarla con suficiente antelación por internet para no malgastar un tiempo precioso haciendo colas.

💡 Consejo: Si quieres ahorrar un poco, el museo ofrece entrada totalmente gratuita todos los días al atardecer, normalmente las dos últimas horas antes del cierre. Pero prepárate para hacer una cola bastante larga delante de la puerta.

2. El Centro de Arte Reina Sofía

Mientras que el Prado te guía a través de los antiguos maestros, el Centro de Arte Reina Sofía te lanza sin contemplaciones al torbellino del siglo XX. Este enorme edificio, que en el pasado funcionó como un extenso hospital estatal, es hoy la casa del arte moderno. Sus pasillos industriales y sus ascensores acristalados forman un contraste perfecto con las colecciones históricas que has visto al otro extremo del bulevar.

El gran imán indiscutible de toda la galería es el monumental cuadro Guernica de Picasso, ante el que la gente suele quedarse en absoluto silencio. Este lienzo en blanco y negro, que retrata los horrores del bombardeo de un pueblo vasco durante la Guerra Civil española, tiene aún hoy un impacto emocional demoledor y figura entre las obras de arte más importantes de la historia de la humanidad. Además de Picasso, aquí encontrarás también amplias colecciones de Salvador Dalí y Joan Miró, que dieron forma al surrealismo mundial.

Orientarse en el museo puede ser un poco complicado por su tamaño y su laberinto de salas, así que te recomiendo coger un plano impreso nada más entrar o descargar la aplicación móvil. Reserva al menos tres horas para una visita detallada, para tener tiempo de asimilar todas esas ideas complejas y formas vanguardistas que ofrece el arte moderno.

💡 Consejo: Una preciosa joya oculta de esta institución es el patio interior con su cuidado jardín, donde puedes sentarte con un café y descansar en plena calma en medio de la ciudad agitada.

3. El Museo Thyssen-Bornemisza

El famoso trío de galerías madrileñas lo cierra con orgullo el Museo Thyssen-Bornemisza, que funciona como el puente perfecto entre el clásico Prado y el moderno Reina Sofía. En origen se trataba de una colección privada de una poderosa familia de magnates del acero, que el Estado español compró ventajosamente para el público en los años noventa del siglo pasado.

La exposición está ordenada de forma estrictamente cronológica, lo que facilita enormemente al visitante orientarse y comprender la evolución de los estilos pictóricos. Aquí encontrarás de todo, desde el primer Renacimiento italiano, pasando por los impresionistas franceses, hasta el pop art americano, así que disfrutará de verdad cada miembro de tu expedición. El gran reclamo son sobre todo las obras de Van Gogh, Monet, Degas y Roy Lichtenstein, que faltan en otras colecciones españolas.

En comparación con las otras dos instituciones, este museo suele estar bastante más tranquilo y menos abarrotado de turistas, lo que contribuye a una experiencia del arte mucho más íntima. La entrada ronda los 13 euros y recorrerás toda la colección a un ritmo agradable en unas dos horitas.

💡 Consejo: Párate en la cafetería del museo, que ofrece una preciosa terraza exterior con vistas al bulevar rodeado de árboles, donde podrás disfrutar de un excelente capuchino de tarde.

4. El Palacio Real

Aunque la familia real española vive actualmente en un palacio más pequeño a las afueras de la ciudad, el Palacio Real sigue siendo la residencia oficial del monarca y se utiliza para las ceremonias de Estado. Con sus increíbles 3418 estancias, se trata del palacio real en funcionamiento más grande de toda Europa Occidental, que con su enorme superficie supera incluso al Versalles francés.

Durante el recorrido de la visita verás solo una fracción del total de las salas, pero aun así su esplendor ostentoso te dejará boquiabierto. Verás el monumental salón del trono forrado de terciopelo rojo, la armería real ricamente decorada y la preciosa farmacia repleta de antiguos recipientes de cerámica. Cada estancia está adornada con frescos, lámparas de cristal y muebles con incrustaciones de metales preciosos, lo que demuestra a la perfección la antigua riqueza del imperio español.

Como el palacio es uno de los monumentos más visitados de la ciudad, comprar las entradas por internet aquí es una necesidad absoluta si no quieres pasar una hora esperando al sol. La entrada básica cuesta 12 euros y la visita te llevará alrededor de una hora y media.

💡 Consejo: Si vienes un miércoles o un sábado por la mañana, podrás ver gratis el solemne relevo de la Guardia Real, que tiene lugar en el patio delante de la entrada principal del palacio.

5. La catedral de la Almudena

Justo enfrente del grandioso palacio real se alza la catedral de la Almudena, que arrastra una historia inusualmente accidentada y larga. Aunque la construcción del templo principal se planteó ya en el siglo XVI, la primera piedra no se colocó hasta finales del siglo XIX y toda la obra no se terminó por completo hasta el año 1993.

Gracias a esta larga pausa en la construcción, la catedral presume de un aspecto muy singular y sorprendentemente moderno. Mientras que por fuera el edificio intenta enlazar con líneas neoclásicas con el palacio vecino, el interior te sorprende con colores vivos y vidrieras de aire pop-art que escapan a todas las ideas tradicionales sobre los templos católicos. El techo de la nave está pintado con vistosos motivos geométricos que dan a todo el espacio un ambiente muy luminoso y optimista.

La entrada a la nave principal de la catedral es gratuita, pero en la puerta se espera una aportación voluntaria para el mantenimiento de un euro. Si quieres ver la ciudad a vista de pájaro, merece la pena pagar el acceso a la cúpula de la azotea, desde la que hay una vista fantástica de todo el centro histórico y de las colinas verdes de los alrededores.

💡 Consejo: Durante la visita no olvides bajar a la cripta neorrománica, que está sostenida por cientos de columnas con capiteles maravillosamente tallados y ofrece un ambiente más tranquilo que la nave principal.

6. La Puerta del Sol y el kilómetro cero

El centro geográfico no solo de toda la ciudad, sino en realidad de toda España, es la Puerta del Sol. En esta plaza animada y siempre palpitante con forma de media luna confluyen las principales arterias comerciales y allí encontrarás el famoso kilómetro cero, desde el que se miden todas las carreteras españolas. La pequeña placa de piedra incrustada en la acera delante del edificio de Correos es un punto favorito para una rápida foto de los zapatos.

En el lado opuesto de la plaza se alza la estatua de bronce del oso apoyado en el madroño, que funciona como símbolo ancestral de Madrid y figura también en su escudo oficial. Este monumento sirve como el punto de encuentro favorito de los locales, así que siempre hay grupos de gente esperando a sus amigos antes del recorrido nocturno por los bares.

Las celebraciones de Año Nuevo en España giran precisamente en torno a esta plaza y a su gran reloj de la torre. La tradición manda que con cada campanada de medianoche debes comer una uva, lo que se supone que te garantiza doce meses de suerte. Ese día se apiñan aquí decenas de miles de personas y el ambiente es absolutamente electrizante.

💡 Consejo: La plaza suele estar llena de carteristas que aprovechan hábilmente la confusión constante y la densa multitud, así que vigila tus objetos de valor y tu mochila con el máximo cuidado.

7. La Plaza Mayor

Desde la Puerta del Sol solo hay unos minutos a pie hasta la Plaza Mayor, una grandiosa plaza rectangular cercada por preciosas fachadas rojas con balcones de hierro forjado con precisión. En el pasado, este lugar fue el escenario principal de la vida pública: aquí se celebraban corridas de toros, ejecuciones de la temida Inquisición y grandiosas bodas reales. Hoy este recinto tiene un ambiente mucho más tranquilo e invita más bien a sentarse largo rato y descansar.

Aquí puedes sentarte a tomar un café y observar durante horas el trajín de alrededor y la variada mezcla de artistas callejeros. Pero ten en cuenta que los precios en las cafeterías de la plaza reflejan sin piedad la exclusividad de la ubicación, así que por un café normal pagarás varias veces más que en las callejuelas escondidas unas manzanas más allá.

En los alrededores de la plaza darás con un montón de tabernas tradicionales donde se prepara un clásico local muy concreto: el bocadillo de calamares. Se trata de una baguette crujiente rellena de anillas de calamar fritas hasta quedar doradas, que forma parte inseparable de la cultura del tapeo rápido madrileño y marida de maravilla con una cerveza bien fría.

💡 Consejo: En la plaza encontrarás la oficina de información turística principal, donde puedes hacerte con mapas detallados y conseguir consejos actualizados sobre eventos culturales y festivales en curso, que muchas veces son totalmente gratuitos.

8. El Mercado de San Miguel

Una alternativa más elegante y bastante más turística a los tradicionales bares de tapas es el Mercado de San Miguel. Se trata de un precioso mercado de hierro fundido de principios del siglo XX que encontrarás a solo un pasito de la Plaza Mayor. El edificio en sí es un bellísimo ejemplo de arquitectura industrial histórica y sus paredes de cristal inundan el interior de luz natural.

Hoy este espacio no funciona como un mercado de verdura al uso, sino más bien como un food court de mucho lujo para gourmets exigentes. Bajo un mismo gran tejado puedes probar los mejores quesos de toda España, aceitunas frescas de Andalucía, vinos reputados y un sinfín de bocaditos innovadores en palillo, los famosos pintxos.

Aunque este lugar es absolutamente espectacular a la vista y al paladar, prepárate para que los precios aquí estén realmente altos y apunten sobre todo a los turistas extranjeros. Es una parada ideal para una copa de vermut y una pequeña degustación, pero para un buen almuerzo en condiciones merece la pena caminar unas calles más allá hacia los barrios de toda la vida.

💡 Consejo: El mejor momento para visitar el mercado es a primera hora de la tarde entre semana, porque los fines de semana por la noche se forma tal aglomeración dentro que no llegarás a los mostradores entre la marea de gente.

9. El parque del Retiro

En cuanto la ciudad empiece a parecerte demasiado ruidosa y las calles de hormigón pierdan su encanto, busca refugio inmediato en el parque de El Retiro. Estos antiguos jardines reales funcionan como los enormes pulmones verdes de Madrid y la zona de descanso favorita de locales y turistas. Los fines de semana, las amplias avenidas se llenan de familias de paseo, músicos callejeros, malabaristas y lectores en busca de tranquilidad.

El corazón de todo el parque es un gran estanque artificial, sobre el que se alza majestuoso el monumento de columnas al rey Alfonso XII. La actividad más popular aquí es alquilar una pequeña barca y remar tú mismo por la superficie del agua mientras disfrutas de románticas vistas del verde de alrededor. El alquiler de la barca cuesta solo unos euros y es un plan estupendo tanto para parejas como para familias con niños.

El parque ofrece también un montón de jardines más pequeños y bellamente cuidados, como la rosaleda, que florece más bonita a finales de mayo y principios de junio. En todo el recinto encontrarás muchos bancos escondidos a la sombra de pinos centenarios, donde puedes hacer un picnic con las delicias compradas en la panadería más cercana.

💡 Consejo: Al parque conducen varias puertas de entrada, pero la más bonita de todas es la Puerta de Alcalá, un monumental arco de triunfo en una rotonda justo al lado de la entrada principal.

10. El Palacio de Cristal

Durante el paseo por el Retiro no te puedes perder bajo ningún concepto el Palacio de Cristal, una de las construcciones más fotogénicas de toda la ciudad. Este precioso pabellón de cristal con estructura de hierro fundido se construyó en 1887 a imagen del Crystal Palace de Londres y originalmente servía como un enorme invernadero para plantas exóticas traídas de Filipinas.

El edificio se alza a orillas de un pequeño estanque flanqueado de cipreses y, cuando el sol de otoño ilumina los cristales, toda la estructura se enciende y parece sacada de un cuento. Dentro del palacio ya no encontrarás flora tropical, sino que el espacio lo gestiona el cercano museo Reina Sofía, que lo utiliza para exposiciones de instalaciones modernas.

La mayor ventaja es que la entrada al Palacio de Cristal es totalmente gratuita durante todo el año, así que puedes venir a verlo varias veces a distintas horas del día. Las exposiciones cambian aproximadamente cada tres meses y los artistas trabajan a menudo directamente con la luz natural y los reflejos en las paredes de cristal.

💡 Consejo: En los meses de verano hace un calor enorme dentro del palacio, porque el invernadero funciona como una trampa de calor perfecta, así que planifica mejor la visita a primera hora de la mañana, cuando el aire todavía está fresco.

11. El bulevar de la Gran Vía

La arteria principal y más animada de la ciudad es la Gran Vía, que funciona como una especie de respuesta madrileña al Broadway neoyorquino o a los Campos Elíseos parisinos. Este amplio bulevar bordeado de edificios monumentales de principios del siglo XX, gigantescos neones luminosos y grandes cines vive a un ritmo increíble de día y de noche.

Durante el paseo, no dejes de levantar la vista de los escaparates, porque las fachadas de los edificios están adornadas con preciosas esculturas y cúpulas decoradas que recuerdan la época dorada de la arquitectura española. Un edificio icónico es sobre todo el Metrópolis, al inicio del bulevar, cuya cúpula de pizarra oscura está coronada por una estatua de la victoria alada.

La Gran Vía es también el paraíso absoluto para los amantes de las compras, porque aquí están las tiendas insignia de prácticamente todas las cadenas de moda del mundo. Al caer la noche, la calle se transforma en un centro de ocio, se encienden los anuncios de los teatros de musicales y las multitudes se desplazan a los bares y discotecas, que no cierran hasta el amanecer.

💡 Consejo: Para la mejor vista del animado bulevar, sube a la última planta de El Corte Inglés en la plaza de Callao, donde hay una cafetería con ventanal panorámico y la entrada es gratis.

12. El Templo de Debod y la puesta de sol

Suena a paradoja increíble, pero en pleno corazón de la capital española te topas con un auténtico templo egipcio antiguo. El Templo de Debod es una construcción de piedra auténtica del siglo II antes de nuestra era que España recibió como regalo del Gobierno egipcio. Fue un generoso agradecimiento por la ayuda en el salvamento de monumentos históricos antes de que quedaran inundados durante la construcción de la enorme presa de Asuán.

El templo fue desmontado cuidadosamente bloque a bloque, transportado a través del mar Mediterráneo y reconstruido después en el bonito Parque del Oeste de Madrid. Alrededor del monumento hay un estanque poco profundo en el que las puertas de piedra se reflejan maravillosamente, lo que crea un ambiente absolutamente mágico y muy fotogénico.

Este lugar es, sin competencia, el punto favorito para ver la puesta de sol de toda la ciudad. Cuando el cielo sobre el horizonte empieza a teñirse de tonos naranjas y morados, se reúnen aquí decenas de locales y turistas que se sientan en el césped y disfrutan del tranquilo final del día con una preciosa vista del palacio real y de la sierra de Guadarrama.

💡 Consejo: La entrada a las cámaras interiores del templo es totalmente gratuita, pero por motivos de aforo solo se deja entrar a un número muy limitado de personas a la vez, así que más vale madrugar si no quieres hacer cola.

13. El estadio Santiago Bernabéu

Para millones de aficionados entusiastas de todo el mundo, la capital de España significa una sola cosa: el famoso club de fútbol Real Madrid. El estadio Santiago Bernabéu pasó hace poco por una reforma masiva y muy costosa que lo convirtió en uno de los recintos deportivos más avanzados del planeta. El nuevo techo retráctil, la impresionante fachada de acero y un singular sistema subterráneo para guardar el césped permiten usar el estadio durante todo el año para conciertos y otros eventos.

La visita a este gigantesco estadio es una experiencia tremenda para absolutamente cualquiera, incluso para quienes no siguen el fútbol habitualmente y apenas conocen las reglas. Durante el recorrido interactivo te asomarás directamente a los vestuarios de los jugadores, caminarás por el largo túnel que da al terreno de juego y verás la increíble colección de trofeos que el club ha reunido a lo largo de su dilatada historia.

Si quieres vivir la auténtica fiebre futbolística, intenta cazar entradas para el legendario partido de El Clásico. El enfrentamiento entre el Real Madrid y el FC Barcelona es un fenómeno mundial, lo que, como es lógico, dispara los precios a alturas astronómicas. Las entradas básicas empiezan en cantidades superiores a 300 euros y desaparecen en cuestión de minutos, mientras que los lujosos paquetes VIP superan fácilmente la barrera de los mil euros.

💡 Consejo: Mejor planifica la visita al estadio para un día sin partido, porque los días de encuentro algunas de las partes más interesantes del recorrido suelen estar cerradas al público por motivos de seguridad.

14. El barrio de La Latina y el mundo de las tapas

El barrio de La Latina es el epicentro absoluto del tapeo madrileño y del despreocupado jolgorio de fin de semana. Si quieres empaparte del auténtico ambiente local, tienes que venir aquí un domingo por la tarde. El ritual social de la zona manda con total claridad: no quedarse nunca toda la noche en una sola mesa de un único local. Los locales van y vienen sin parar entre los distintos bares y en cada sitio toman solo un pequeño bocado.

Pide una copa de vermut de grifo, acompáñalo con una pequeña ración de quesos tradicionales o unas patatas bravas picantes y al rato sencillamente desplázate a la puerta de al lado. Verás cómo esta forma de comer, tan dinámica y bulliciosa, te atrapa por completo y, gracias a ella, probarás un montón de especialidades locales.

El agua del grifo es, por cierto, excelente en Madrid y, además, los restaurantes españoles tienen desde 2022 la obligación legal de ofrecerla gratis a los clientes. Así que no te dé reparo pedir al hacer el pedido una simple jarra de agua con hielo, lo que aliviará muy a gusto tu presupuesto viajero.

💡 Consejo: Las principales arterias gastronómicas de este barrio son las famosas calles de la Cava Baja y la Cava Alta, donde encontrarás la mayor concentración de locales de renombre, literalmente puerta con puerta.

15. El mercadillo de El Rastro

Cada domingo por la mañana, las calles de las afueras del barrio de La Latina se transforman en un enorme bullicio, porque allí se celebra el famoso mercadillo de El Rastro. Se trata del mercado al aire libre más grande y antiguo de toda España, cuyas raíces se remontan a la Edad Media. Cientos de vendedores montan sus puestos y ofrecen absolutamente de todo, desde muebles de anticuario y discos de vinilo hasta ropa barata y artículos de cuero.

El ambiente en el mercado es increíblemente vivo, los vendedores alaban a voces su mercancía y entre la multitud se cuelan músicos tocando la guitarra. Si te gusta buscar tesoros escondidos, céntrate en las callejuelas laterales fuera de la arteria principal de la Ribera de Curtidores, donde se esconden los anticuarios y coleccionistas de curiosidades más interesantes.

Las multitudes aquí suelen ser realmente enormes, así que vale el mismo aviso que en las plazas: tienes que tener mucho cuidado con tus objetos personales y con los carteristas. El mercado termina oficialmente sobre las tres de la tarde, tras lo cual toda esa enorme masa de gente se traslada con fluidez a los bares de los alrededores para unas merecidas tapas dominicales.

💡 Consejo: Conseguirás las mejores piezas y la mayor tranquilidad para curiosear si llegas al mercado justo después de las nueve de la mañana, antes de que las calles se llenen de locales adormilados y de multitudes de turistas.

16. El hipster barrio de Malasaña

Al norte de la Gran Vía se extiende Malasaña, que tiene fama de ser el barrio más bohemio, hipster y creativo de toda la ciudad. Fue precisamente aquí donde, en los años ochenta, tras la caída de la dictadura, nació el famoso movimiento cultural de la Movida madrileña, que trajo a España una explosión de libertad, punk, arte independiente y vida nocturna salvaje.

Hoy este barrio está repleto de magníficas cafeterías de especialidad, tiendas de ropa vintage de segunda mano y pequeñas librerías independientes. Las fachadas de los edificios sirven a menudo como lienzos para un street art de muy buena calidad y legal, así que hasta un simple paseo por las callejuelas recuerda a la visita de una galería al aire libre de arte moderno.

Por la noche, Malasaña se transforma en un centro de ocio alternativo. Encontrarás un montón de clubes de música en directo donde aún hoy pervive ese espíritu libre y un punto descarado de los ochenta. Es el lugar ideal para quienes buscan diversión relajada lejos de las relucientes y carísimas discotecas del centro.

💡 Consejo: Párate a tomar un café o una copa en la Plaza del Dos de Mayo, una plaza histórica que es el corazón simbólico de todo el barrio, donde al aire libre se mezclan estudiantes, artistas y vecinos de toda la vida en un ambiente de lo más relajado.

17. El barrio de Chueca y el mercado de San Antón

Justo al lado de la bohemia Malasaña se encuentra el barrio de Chueca, célebre por ser el principal centro de la comunidad LGTBIQ+ de Madrid y uno de los lugares más animados de toda la capital. Las calles están repletas de boutiques de diseño, cafeterías modernas y restaurantes fantásticos que invitan a sentarse largo rato y observar el variado trajín de alrededor.

Mientras que el Mercado de San Miguel del centro revienta por las costuras bajo la avalancha de turistas, los locales prefieren mucho más ir al moderno Mercado de San Antón, que se encuentra en pleno corazón de este barrio. En las plantas de abajo puedes comprar delicatesen frescas y, en la primera planta, te preparan los ingredientes elegidos al momento en la parrilla, exactamente como tú quieras.

El edificio entero esconde todavía otro enorme reclamo: una terraza abierta en la azotea con un bar estupendo, donde puedes disfrutar de una copa al atardecer con una preciosa vista de los tejados rojos de los edificios de alrededor. El ambiente aquí suele ser muy amigable y abierto, y las fiestas se alargan a menudo hasta las primeras horas de la madrugada.

💡 Consejo: Visita este barrio a finales de junio y principios de julio, cuando se celebran las grandiosas fiestas del Orgullo de Madrid, que convierten toda la ciudad en una gigantesca, colorida e increíblemente positiva fiesta callejera.

18. El Barrio de las Letras

Si te encanta la literatura y los paseos románticos por callejuelas históricas, tienes que pasarte sin falta por el Barrio de las Letras. Fue precisamente en estos lugares donde vivieron y crearon los escritores españoles más célebres del Siglo de Oro, entre los que no faltaron el famoso Miguel de Cervantes o el exitoso dramaturgo Lope de Vega.

Durante el paseo por este tranquilo barrio, fíjate bien por dónde pisas, porque en el empedrado de las zonas peatonales hay grabadas en letras doradas célebres citas de los clásicos de la literatura española. Toda la zona ha conservado un carácter increíblemente íntimo, con callejuelas estrechas, faroles históricos y pequeñas plazas donde el tiempo se ha detenido.

Por la noche, el Barrio de las Letras se convierte en un lugar muy apreciado para cenas más tranquilas y sobremesas con un buen vino, porque aquí no encontrarás enormes discotecas ruidosas, sino más bien tabernas tradicionales con música de guitarra en directo. Es el contrapunto perfecto de la salvaje Malasaña, ideal para quienes prefieren un ocio nocturno más cultivado y romántico.

💡 Consejo: Párate en la Plaza de Santa Ana, dominada por el precioso edificio del Teatro Español y donde encontrarás un montón de excelentes cafeterías con terraza a la sombra de árboles frondosos.

19. Churros con chocolate en la Chocolatería San Ginés

Cuando, tras un largo día lleno de monumentos o tras una noche intensa de bares, te entre el cansancio, dirígete sin dudarlo a la Chocolatería San Ginés. Este legendario local, escondido en una discreta callejuela cerca de la Puerta del Sol, sirve los mejores churros con chocolate de la ciudad, y lo hace sin interrupción desde 1894.

Su receta está llevada a la perfección absoluta, así que te servirán un chocolate caliente espeso e increíblemente intenso, en el que mojarás trozos crujientes de masa alargada recién frita. Es una bomba calórica, pero pone un broche tan perfecto a un día madrileño que sería literalmente un pecado no darte este capricho vegetariano al menos una vez.

El local abre hasta tarde por la noche y a menudo verás cómo, de madrugada, coinciden aquí los que vuelven de fiesta con los que ya se levantan para ir a trabajar. El interior ha conservado su carácter histórico, con mesitas de mármol y paredes forradas de espejos, lo que da a toda la experiencia un maravilloso aire de antaño.

💡 Consejo: Los fines de semana se forman colas realmente largas, pero el servicio funciona de forma increíblemente rápida y eficiente, así que no te eches atrás y espera tranquilamente esos diez minutos, porque de verdad merece la pena.

20. Toledo: la ciudad de las tres culturas

Madrid cuenta con una enorme ventaja logística: la densa red de trenes de alta velocidad AVE que unen la capital con las perlas históricas de los alrededores. Así, desde la moderna metrópoli te trasladas al profundo Medievo español en menos de media hora, lo que convierte a Toledo en un destino absolutamente ideal para una excursión de un día.

Toledo, alzándose sobre un dramático promontorio rocoso rodeado por el río Tajo, gobernó como capital de España mucho antes de que Madrid asumiera ese papel. A menudo se la apoda la ciudad de las tres culturas, porque aquí, durante siglos, convivieron en relativa paz cristianos, musulmanes y judíos, algo que aún hoy está fascinantemente inscrito en la arquitectura de todo el centro histórico.

Durante un mismo paseo pasarás junto a una antigua mezquita del siglo X, una sinagoga con preciosos arcos moriscos y una imponente catedral gótica que es de las más ricas de todo el país. No dejes de sacar tiempo para visitar la iglesia de Santo Tomé, donde cuelga la obra maestra del pintor El Greco, ligado de forma inseparable a esta ciudad.

💡 Consejo: Para el viaje a Toledo, no alquiles nunca un coche directamente en Madrid, porque la ciudad ha implantado estrictas zonas de bajas emisiones (ZBE) y por entrar sin autorización te arriesgas a una multa de unos 200 euros, mientras que el tren es rápido y totalmente despreocupado.

21. Segovia: el acueducto romano y el Alcázar de cuento

Si Toledo te impresiona con su historia enrevesada, Segovia apuesta por una primera impresión absolutamente arrolladora que te deja clavado en el suelo. El viaje en tren hasta aquí dura solo algo más de media hora y, nada más entrar al centro histórico, te recibe el majestuoso y asombrosamente conservado acueducto romano.

Esta impresionante obra de ingeniería del siglo I de nuestra era se eleva sobre la plaza principal a lo largo de casi 800 metros y está construida con más de veinte mil bloques de granito sin usar ni una sola gota de argamasa. En el extremo opuesto de la ciudad, sobre un risco en la confluencia de dos ríos, se alza el Alcázar con sus torres de pizarra, que, según se dice, sirvió como una de las principales inspiraciones para el icónico castillo de Walt Disney.

Segovia funciona también como tradicional lugar de peregrinación para los amantes de la carne, porque la gran especialidad de aquí es el cochinillo asado. La carne suele ser tan tierna que los restauradores tradicionales la trocean ante los ojos de los comensales con el canto de un simple plato de cerámica, que luego rompen con gran ceremonia contra el suelo.

💡 Consejo: En los foros de viajes se debate a menudo el dilema de si combinar Toledo y Segovia en un mismo día, pero te recomiendo encarecidamente elegir una sola ciudad para evitar una agotadora carrera entre monumentos.

22. El monumental complejo de El Escorial

A aproximadamente una hora en tren de cercanías al noroeste de Madrid se encuentra San Lorenzo de El Escorial, una muestra perfecta del poder real. Este enorme complejo de monasterio, palacio real y basílica lo mandó construir en el siglo XVI el rey Felipe II para demostrar la fuerza del imperio español en su momento de mayor esplendor.

La arquitectura de todo el recinto es increíblemente sobria, monumental y de una simetría hasta gélida, lo que refleja con exactitud el carácter del monarca que desde aquí gobernaba un imperio en el que, en sentido figurado, nunca se ponía el sol. Pasearás por interminables pasillos adornados con valiosos tapices y por enormes bibliotecas repletas de antiguos volúmenes que respiran historia densa.

El punto culminante absoluto de la visita es el descenso al panteón subterráneo, donde reposan los restos de casi todos los reyes y reinas de España desde la época de Carlos V, en preciosas tumbas de mármol. El lugar resulta muy majestuoso y sombrío, lo que te deja una impresión realmente profunda y completa a la perfección tu imagen de la historia española.

💡 Consejo: El complejo está a mayor altitud que la propia Madrid, así que suele hacer varios grados menos y a menudo sopla un viento fuerte, así que mete en la maleta un jersey ligero incluso en los meses de primavera.

Adónde ir después de Madrid

Si dispones de más tiempo y ansías explorar otros rincones de este precioso país, Madrid funciona como un nudo de transporte absolutamente perfecto para seguir viaje. Los trenes de alta velocidad te llevan fácil y muy cómodamente a todos los rincones de España.

Súbete al AVE rumbo a la costa y descubre la arquitectura de ensueño de Gaudí, que describimos en detalle en el artículo sobre Barcelona. Si prefieres más bien la arquitectura moderna combinada con una excelente gastronomía y la famosa paella, seguro que te cautiva la soleada Valencia.

Si te atrae más la historia árabe y el flamenco apasionado, pon rumbo al sur y recorre los lugares más bonitos de Andalucía. Puedes visitar la apasionada Sevilla, con su aroma a azahar, explorar el impresionante complejo palaciego de la Alhambra que esconde Granada, o perderte por las callejuelas en torno a la famosa mezquita de la que presume la histórica Córdoba.

Preguntas frecuentes