Zakopane, Polonia: 15 planes imprescindibles qué ver y hacer

Cuando en Navidad estábamos planeando nuestro primer viaje juntos, no imaginábamos lo mucho que Zakopane Polonia nos iba a conquistar. En enero de 2018 fuimos por primera vez y fue una experiencia enormemente romántica, llena de nieve, pero también de situaciones inesperadas que nos enseñaron que las montañas locales hacen lo que les da la gana. Esta pequeña ciudad es en realidad la capital montana de Polonia: se asienta justo al pie de los majestuosos Tatras y combina una naturaleza espectacular, la cultura tradicional góral y, de vez en cuando, un turismo bastante animado.

Si adoras las montañas, la buena comida y no te importa un toque de nostalgia, este pueblo te va a enamorar igual que nos pasó a nosotros. Vivimos momentos inolvidables, probamos un alojamiento fantástico, pero también fracasamos estrepitosamente al planificar excursiones y nos quedamos atrapados por una tormenta de nieve. Sigue leyendo para descubrir todo lo que Zakopane tiene para ofrecerte y qué errores debes evitar a toda costa.

Resumen

Si ahora mismo estás haciendo la maleta y solo necesitas lo más importante de un vistazo, aquí van las cosas sin las que yo no volvería:

• Mejor alojamiento: Nos enamoramos completamente de la Villa 11 Folk & Design, donde teníamos sala de meditación, sauna y snacks disponibles las 24 horas.
• Transporte: Desde Cracovia puedes llegar cómodamente en tren o autobús por pocos eslotis (nosotros pagamos unos 4-5 € por persona), aunque el trayecto dura algo más de dos horas.
• Atracciones principales: No te pierdas el famoso paseo Krupówki, sube en funicular a Gubałówka y reserva con mucha antelación el teleférico a Kasprowy Wierch.
• Gastronomía: No te vayas sin probar el queso oscypek a la plancha con arándanos rojos ni la sopa kwaśnica, una especialidad local que reconforta el alma.
• Excursiones a la naturaleza: Morskie Oko es la excursión clásica por excelencia, pero prepárate para las multitudes y el tiempo montañoso impredecible.
• Cruces a Eslovaquia: Son extremadamente complicados en invierno, el transporte público a través de las montañas prácticamente no existe y en coche puedes quedarte atascado fácilmente en la nieve.

Cuándo ir a los Tatras polacos y qué tiempo hace

Planificar el viaje a Zakopane depende en gran medida de lo que busques, porque cada estación tiene una atmósfera completamente distinta. Nosotros fuimos a mediados de enero, cuando la ciudad estaba sepultada bajo enormes montones de nieve y el aroma a vino caliente y queso a la plancha llenaba el ambiente. El invierno aquí es mágico, pero también increíblemente frío y a veces impredecible.

Si quieres saber cómo está el tiempo antes de cada excursión, te recomiendo consultar alguna webcam local de Zakopane, porque en el valle puede lucir el sol mientras en las cimas ruge una ventisca. Nosotros lo comprobamos en carne propia varias veces. Los meses de verano son ideales para largas rutas de alta montaña, pero hay que contar con que no estarás solo en los senderos. Zakopane es para los polacos algo así como Sierra Nevada o Candanchú para los españoles, así que en julio y agosto, y especialmente en puentes y festivos, el pueblo está a rebosar. En otoño las multitudes se calman un poco y el tiempo suele ser más estable, con unas vistas espectaculares sobre los bosques teñidos de colores cálidos.

Cómo llegar a Zakopane y por qué hay que prestar atención a los horarios

Si no viajas en coche propio, tienes básicamente dos opciones principales para llegar desde Cracovia hasta los Tatras: autobús o tren. Nosotros elegimos el tren, el billete costaba 19,5 PLN por persona (unos 4-5 €) y el trayecto duró algo más de dos horas y media. Viajar en tren es increíblemente romántico, especialmente en invierno, cuando los árboles nevados desfilan ante la ventanilla mientras te acercas poco a poco a las imponentes montañas.

Si te planteas llegar en coche, prepárate para que la famosa carretera desde Cracovia esté increíblemente congestionada en temporada alta: los atascos no son ninguna excepción. La situación se complica aún más con el transporte transfronterizo si quieres combinar los Tatras polacos con los eslovacos. Nuestra amiga eslovaca Dagmar nos advirtió muy insistentemente de que cruzar la frontera es un problema. La empresa Leo Express, por ejemplo, solo circula por las montañas tres veces al día y no para en Zakopane. Infórmate bien de todos los horarios con antelación si no quieres quedarte colgado en mitad de un ventisquero entre los dos países.

Dónde alojarse en Zakopane y cuánto cuesta

La oferta de alojamiento en Zakopane es enorme y encontrarás de todo, desde hostales económicos para mochileros hasta hoteles de cinco estrellas con amplios centros de bienestar. La arquitectura típica local se caracteriza por casas de madera talladas con tejados pronunciados, el llamado estilo zakopiański, y dormir en una de ellas es una experiencia en sí misma. Los precios fuera de las fechas señaladas son bastante razonables, aunque en Nochevieja o a mediados de agosto pueden dispararse considerablemente.

Durante nuestra primera estancia en enero de 2018 elegimos la encantadora Villa 11 Folk & Design, por la que pagamos entonces unos 80 € por noche para los dos. No era lo más barato del mercado, pero mereció cada céntimo. El alojamiento contaba con una preciosa sala de meditación, una pequeña sauna perfecta para entrar en calor tras las gélidas excursiones y, sobre todo, un rincón con café, té y aperitivos disponibles las veinticuatro horas en las zonas comunes. Volver por la noche del frío a aquella acogedora casita de madera y tomar un té caliente en tazas bonitas era, sencillamente, un bálsamo para el alma. Si buscas algo más orientado al descanso y no te importa gastar un poco más, puedes echar un ojo a los hoteles que ofrecen servicios de bienestar y spa directamente en Zakopane. Para comparar opciones y precios, nosotros siempre usamos Booking.com.

Zakopane Polonia: 15 planes imprescindibles qué ver y hacer en la capital de la montaña

Aunque la ciudad es bastante extensa y rebosa de turistas, su centro es muy compacto y las mejores experiencias te esperan justo al otro lado del límite urbano, dentro del parque nacional. Vamos a ver qué no deberías perderte en tu visita.

He incluido tanto los clásicos turísticos de siempre como algunos consejos personales e historias con gracia, para que quede claro que no todo sale siempre según el plan 😅. Al final, las mejores aventuras nacen precisamente cuando toca improvisar.

1. Krupówki: el corazón de Zakopane

La calle Krupówki es probablemente el paseo más famoso de toda Polonia. Es una larga avenida llena de restaurantes de madera, tiendas de souvenirs, puestos con quesos locales y boutiques de lujo. En temporada alta hay una multitud impresionante, por todas partes suena música góral, pasean carruajes tirados por caballos y el ambiente es increíblemente vivo. Aunque es quizás una trampa turística, pasear por aquí al menos una vez es obligatorio, idealmente con un vino caliente en la mano.

Lukáš y yo veníamos aquí después de cada excursión, porque la tentación del queso recién asado a la plancha era imposible de ignorar. Las tiendas abren hasta bien entrada la noche y encuentras de todo, desde imanes de lo más kitsch hasta jerseys de lana realmente preciosos. Si quieres disfrutar de la calle con más tranquilidad, intenta madrugar y llegar antes de que el resto de los turistas salga de la cama.

2. Subir en el funicular a Gubałówka

Justo al final de la calle Krupówki se encuentra la estación del funicular de cremallera que te sube hasta la cima de Gubałówka. Arriba te espera la panorámica más espectacular de todo Zakopane, con las crestas de los Tatras al fondo. En la cima hay más puestos, restaurantes y, en verano, puedes deslizarte en pista de trineo. El funicular sale con mucha frecuencia, pero te recomiendo comprar los billetes online con antelación para no tener que hacer cola.

Nosotros subestimamos un poco ese detalle de comprar antes y acabamos dando vueltas ateridos de frío durante unos buenos treinta minutos. El trayecto en sí apenas dura unos minutos, pero la sensación cuando las cimas nevadas de los Tatras asoman entre las nubes no tiene precio. Para bajar, puedes hacer una agradable caminata a pie, algo que recomiendo especialmente en otoño, cuando los bosques lucen unos colores impresionantes.

3. La Casa al Revés (House Upside Down)

Esta fue una pequeña y bastante divertida parada cerca de la avenida principal. La Casa al Revés es exactamente lo que promete su nombre: todo está invertido, caminas por el techo, los muebles te cuelgan sobre la cabeza y además la casa entera está inclinada, así que al cabo de dos minutos dentro pierdes completamente la orientación.

Es una tontería muy entretenida, especialmente si buscas un plan ligero para una tarde lluviosa. La entrada cuesta solo unos pocos eslotis y la visita no te lleva más de quince minutos. Eso sí, aviso a quienes se marean en los tiovivos: es posible que el suave ángulo de inclinación no le siente del todo bien a tu estómago. Lukáš estaba encantado cuando por fin volvimos a pisar tierra firme.

4. Morskie Oko y nuestro fiasco de cafetería

Morskie Oko es el lago más grande y famoso de los Tatras polacos. Al lago lleva un camino asfaltado de unos nueve kilómetros, por el que en verano desfila una marea de turistas y en invierno puedes darte un paseo en trineo tirado por caballos. Nosotros habíamos planeado para enero un grandioso y romántico trekking, compramos provisiones con toda la ilusión del mundo, pero el tiempo era una auténtica birria: se levantó tal vendaval y nevó con tanta fuerza que no se veía a un metro de distancia.

Al final llegamos a la conclusión de que no estábamos locos, abandonamos el gran plan en el arranque y terminamos en una acogedora cafetería de Zakopane, atiborrándose de chocolate caliente y pastel. A veces es mejor respetar la naturaleza y no hacerse el héroe. Si tú llegas con mejor suerte meteorológica, acuérdate de abrigarte bien, porque arriba junto al lago la sensación térmica puede ser mucho más baja que en el valle.

5. En teleférico a Kasprowy Wierch

Esta es una experiencia que te deja sin aliento, pero requiere algo de planificación. Kasprowy Wierch se eleva a casi dos mil metros de altura, justo en la frontera con Eslovaquia. Puedes subir a pie, lo que supone una exigente excursión de todo el día, o tomar el teleférico de cabina desde Kuźnice.

El teleférico es enormemente popular y si no compras los billetes para un horario concreto con varios días de antelación a través de la web oficial, te esperan colas de varias horas en taquilla, incluso en pleno invierno. Recomendamos comprar el billete de ida y vuelta con reserva de hora para tener la seguridad de que podrás bajar tranquilamente y no te quedas helado en la cima. Las vistas merecen con creces la logística inicial.

6. El trampolín de saltos Wielka Krokiew

Zakopane es la cuna del salto de esquí en Polonia y el complejo Wielka Krokiew es el orgullo local. El trampolín es enorme y cuando te asomas desde arriba hacia abajo, no entiendes cómo alguien puede tirarse de ahí voluntariamente. Lukáš se apoyó en la barandilla, miró al vacío y dio media vuelta inmediatamente. 😅 Cuando no hay competición, puedes subir en el telesilla, sentarte en la cafetería con vistas y dejar que la imaginación haga el resto.

La entrada al recinto y al telesilla se compra en taquilla y el conjunto es una visita estupenda para media mañana. Ponerte exactamente donde vuelan los mejores deportistas del mundo te da una perspectiva completamente nueva sobre lo extremo que es este deporte.

7. Termas y descanso total

A las termas de Zakopane no llegamos en aquella ocasión (ya sabes, la tormenta de nieve), pero los lugareños nos colmaron de recomendaciones y las Chochołowskie Termy, a pocos kilómetros de la ciudad, dicen que valen mucho la pena. Decenas de piscinas, un mundo de saunas y agua sulfurosa curativa suenan a sueño absoluto, especialmente después de una ruta exigente o cuando fuera hay diez grados bajo cero. Sumergirte en agua caliente al aire libre con las montañas nevadas de fondo debe ser una pura delicia.

El aparcamiento puede ser complicado por la gran demanda de visitantes, así que lo mejor es llegar en cuanto abran o ya por la tarde-noche, cuando lo peor ha pasado. Lukáš y yo ya tenemos las termas en la lista para la próxima visita, porque después de congelarnos en las montañas casi soñábamos con ellas.

8. Paseo por el valle Dolina Kościeliska

Si no tienes ganas de escalar grandes cimas y prefieres un paseo largo y tranquilo, este valle es la opción perfecta. Dolina Kościeliska es uno de los valles más bonitos de los Tatras: el sendero discurre junto a un río de montaña flanqueado por paredes de roca caliza y varias cuevas de acceso libre.

Es una excursión ideal también para familias con niños o para los días en que sencillamente no apetece ningún esfuerzo deportivo extremo. El recorrido completo tiene unos nueve kilómetros y se puede hacer en unas tres horas a paso tranquilo. Lleva suficiente agua y algo de comida, porque al fin y al cabo estás en plena naturaleza y los puntos de avituallamiento no abundan.

9. Santuario de la Virgen de Fátima en Krzeptówki

Sinceramente, la iglesia de Krzeptówki nos sorprendió a los dos. Esperábamos algo ostentoso, pero nada más entrar te envuelve un silencio absoluto y el aroma a madera. Todo el interior está tallado a mano en madera de abeto como muestra de gratitud por la supervivencia del atentado contra el papa Juan Pablo II. Aunque no seas creyente, merece la pena parar aquí.

El altar, los bancos, las vidrieras… todo es una muestra preciosa de la habilidad artesanal de los habitantes de la zona. Alrededor de la iglesia hay un parque bien cuidado donde puedes sentarte un momento tras la visita y absorber esa atmósfera de calma única, independientemente del número de personas que pasen por allí.

10. Estación de esquí Harenda

Para los amantes del esquí y el snowboard, Harenda es una de las estaciones directamente en la ciudad donde puedes esquiar sin necesidad de desplazarte lejos. Ofrece pistas para principiantes y esquiadores intermedios, con unas vistas preciosas a los Tatras.

También encontrarás aquí una histórica iglesia de madera y el museo de Jan Kasprowicz, lo que convierte la visita en una combinación perfecta de deporte y cultura. Los forfaits suelen tener precios más asequibles que en las grandes estaciones, así que para esquiar en familia de forma relajada es una opción ideal; y después de bajar de las pistas, puedes pasarte a tomar un buen café en el pueblo.

11. Museo del estilo tatrano (Vila Koliba)

Si durante todo el viaje te has preguntado cómo surgió esa preciosa arquitectura de madera con tejados puntiagudos, visita la Vila Koliba. Fue aquí donde el artista y arquitecto polaco Stanisław Witkiewicz creó a finales del siglo XIX el llamado estilo zakopiański, que sigue inspirando todas las construcciones nuevas de la zona.

La verdad es que fuimos principalmente para que Lukáš entendiera por qué quería alojarme en una casa así, y después de la visita me dio la razón. 😁 Dentro puedes ver muebles, vajilla y objetos de la época, y descubrir cómo se vivía en estas casas de madera hace más de cien años, lo que convierte la visita en un viaje también a la historia de toda la región.

12. Cenar en una Karczma tradicional con música en vivo

Por la noche es imprescindible acercarse a alguno de los muchos restaurantes tradicionales, llamados karczma. Suelen ser enormes, completamente de madera, con un gran fuego central donde se asa la carne, y en un rincón toca un grupo góral en directo con trajes típicos.

La música es bien alta, se bebe cerveza con jarabe y el ambiente es increíblemente contagioso y animado. A menudo no te oyes ni a ti mismo, pero de eso se trata: dejarte llevar por ese folklore maravilloso. Y si además lo haces masticando queso de oveja templado, no le falta nada.

13. El laberinto de nieve Snowlandia en invierno

Si llegas en los meses de invierno cerca del trampolín Wielka Krokiew, encontrarás un enorme recinto construido completamente con nieve y hielo. Su atracción principal es un gigantesco laberinto de nieve en el que es muy fácil perderse de verdad, y junto a él se levanta un castillo de nieve.

Es una diversión enorme no solo para los niños; nosotros nos perseguimos por allí como críos hasta quedarnos completamente helados. La entrada cuesta unos treinta eslotis y te recomiendo ponerte unas botas bien abrigadas y guantes, porque corretear una hora entre paredes de hielo pasa factura incluso a los más resistentes al frío.

14. Dolina Chochołowska y los azafranes de primavera

El segundo gran valle de la zona es Dolina Chochołowska. Si tienes la suerte de visitarlo entre finales de marzo y principios de abril, cuando empieza a derretirse la nieve, verás algo increíble: los amplios prados del valle se tiñen de lila con millones de azafranes en flor.

Es un espectáculo fantástico, pero ten en cuenta que la gente viene de toda Polonia a verlo. Hay mucha afluencia y los guardas del parque nacional vigilan muy de cerca que nadie pise las flores. Si quieres hacerte fotos sin multitudes de fondo, tienes que llegar lo más temprano posible por la mañana.

15. Revisar las webcams antes de cada ascenso

Esto no es exactamente un lugar físico, pero es el consejo más importante que nos ha salvado el pellejo más de una vez. El tiempo en los Tatras es traicionero. Antes de levantarte por la mañana y salir hacia el teleférico, escribe siempre «webcam Zakopane» en el buscador y comprueba cómo está el panorama arriba.

Te ahorrarás muchas decepciones, el dinero de los billetes y los dedos congelados si resulta que arriba hay una nube cerrada. Al principio nosotros nos fiábamos de la previsión meteorológica clásica y nos llevamos unos cuantos chascos. Pero la cámara no engaña: ves al instante si el ascenso merece la pena o no.

Qué comer en las montañas polacas (y lo que no puedes perderte)

Antes de empezar, una advertencia: Lukáš y yo volvimos de Zakopane con un kilo de más. La cocina góral es increíblemente contundente y las dietas no tienen ninguna oportunidad aquí. La piedra angular de esta gastronomía es el famoso oscypek, un queso ahumado de leche de oveja con forma de pequeño barrilito decorado. Lo venden por todas partes en la calle, muchas veces recién asado a la plancha y regado con arándanos rojos calientes, una combinación que nos comíamos prácticamente cada día.

Prueba también sin falta la kwaśnica. Es una sopa ácida de col a la que se añaden patatas, abundante carne ahumada y a menudo costillas enteras ahumadas. En invierno esta sopa te calienta por dentro después de una hora caminando bajo cero y es notablemente más ácida que el caldo de col que podemos tomar en España. Si buscas recomendaciones concretas, a nosotros nos encantaron el restaurante Karczma Po Zbóju y el acogedor Bąkowo Zohylina, donde las dos especialidades salen de diez. De los platos principales destaca la baranina (carne de cordero), a menudo asada al fuego con mucha patata y cebolla frita. Y para brindar por la noche y entrar en calor, no te olvides del grzaniec, el vino caliente polaco al que suelen añadir una rodaja de naranja, clavo y a veces un toque de miel.

La tormenta de nieve, o nuestra aventura camino a Eslovaquia

Cuando nuestra estancia de varios días en Zakopane llegaba a su fin, teníamos planeado cruzar la frontera hacia Eslovaquia para disfrutar unos días más allá. Como ya he mencionado, nuestra amiga eslovaca Dagmar nos había advertido sobre los problemáticos cruces de frontera, pero decidimos intentarlo igualmente por la localidad de Bukowina Tatrzańska. Pues bien, fue un error bastante considerable.

Salimos en un minibús local, pero en las montañas se desató una tormenta de nieve monumental, la peor que habíamos visto hasta entonces. Las carreteras se volvieron completamente intransitables en cuestión de minutos y el tráfico se paralizó por completo. Nos quedamos bloqueados en mitad de la nada: el autobús no podía avanzar ni retroceder y tras varias horas de incertidumbre tuvimos que buscarnos alojamiento de urgencia con los vecinos y pasar una noche imprevista más en territorio polaco. Fue una gran lección sobre lo imposible que es planificar al minuto el invierno en las montañas polacas. Aunque aquel momento fue bastante estresante, hoy lo recordamos con una enorme sonrisa y nos alegramos de tener otra historia de viaje que no salió según lo previsto 🙂.

Qué ver después (Más artículos sobre Polonia)

Si te apetece explorar más a fondo este país, en el blog tenemos un montón de inspiración adicional y consejos contrastados de nuestros propios viajes:

• ¿Buscas más inspiración invernal? Echa un vistazo a nuestro artículo sobre el esquí en Polonia.
• Si quieres hacer una parada en una ciudad con una atmósfera increíble, lee nuestros consejos sobre qué ver en la encantadora Cracovia.
• Muy cerca de Cracovia se esconde una maravilla única en el mundo: descúbrela con nosotros en la misteriosa mina de sal de Wieliczka.
• ¿Te apetece explorar más? Hemos preparado un completo roadtrip por Polonia con itinerario de 7 días.
• Y no olvides la ciudad de los cientos de gnomos: tenemos una guía completa de la fascinante Breslavia.

Consejos prácticos para el viaje

Ahora que ya sabes todo lo que quieres ver en las montañas, toca organizar la logística del viaje. Nosotros somos muy de planificar bien los desplazamientos para ahorrar nervios, sobre todo cuando el tiempo en la montaña puede jugarte una mala pasada. Al fin y al cabo, desde España no es una escapada a la vuelta de la esquina, y cada euro y minuto ahorrado cuenta.

Para que evites los típicos dolores de cabeza, aquí van los servicios y aplicaciones que a nosotros nos han sacado de más de un apuro en la carretera. Desde el transporte hasta el seguro, este es nuestro kit de supervivencia personal para cualquier aventura que se precie.

Dónde buscar vuelos

Desde España, la mejor forma de llegar a la zona es volar a Cracovia, que tiene vuelos directos desde Madrid y Barcelona con Vueling, Iberia o Ryanair. Para encontrar los precios más baratos, nosotros usamos Kiwi.com, nuestro buscador favorito donde a menudo encontramos las mejores combinaciones de vuelos.

Alquiler de coche

Para los desplazamientos entre ciudades y las excursiones a la montaña usamos habitualmente el comparador RentalCars. Lukáš y yo lo empleamos en casi todos los viajes y nunca nos ha fallado, porque compara ofertas de docenas de empresas de alquiler al mismo tiempo.

No olvides el seguro de viaje

Después de nuestra odisea en la frontera polaco-eslovaca, vemos los seguros con otros ojos. 😅 Para los viajes a la montaña tenemos contrastado el seguro SafetyWing, que funciona como una suscripción y no tienes que tramitar un contrato nuevo cada vez que viajas.

Estar siempre conectado

Si quieres tener datos garantizados en la montaña (aunque en Polonia aplica el roaming UE, cerca de la frontera eslovaca la cobertura a veces fluctúa o cambia de red), echa un vistazo a nuestra reseña de la eSIM de Holafly.

Equipamiento de calidad

En la montaña no hay excusa para ir sin un buen calzado, tanto si vas a pasear por un valle como si piensas subir a las cimas. Aquí hemos preparado una guía para ayudarte a elegir las mejores botas de senderismo.

Preguntas frecuentes (FAQ)

Sé que sobre los Tatras polacos tenéis muchas más dudas, porque me las mandáis constantemente por mensaje y me preguntáis por todo tipo de detalles. Para tenerlo todo bien organizado en un mismo sitio, he recopilado las preguntas que más se repiten y que pueden serte útiles a la hora de planificar el viaje.

Si no encuentras aquí la respuesta a lo que te interesa, escríbeme en los comentarios y encantada amplío la lista.