Όταν ακούς «Πορτογαλία», το μυαλό σου πιθανότατα πηγαίνει αμέσως στις ηλιόλουστες παραλίες του νότου ή στα κίτρινα τραμ της πρωτεύουσας. Αν όμως ψάχνεις πραγματικά άγρια και ανέγγιχτη φύση, πρέπει να ανέβεις στον μακρινό βορρά, κοντά στα σύνορα με την Ισπανία. Εκεί ακριβώς απλώνεται το εθνικό πάρκο Πενέδα-Ζερές, που – κατά έκπληξη πολλών – είναι το μοναδικό επίσημο εθνικό πάρκο σε ολόκληρη τη χώρα. Εδώ σε περιμένουν βαθιές κοιλάδες, γρανιτένιοι βράχοι, κρυστάλλινα ποτάμια και παραδοσιακά πέτρινα χωριουδάκια, όπου ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει.
Σε αυτόν τον οδηγό θα βρεις 12 συγκεκριμένες προτάσεις για μέρη που δεν πρέπει να χάσεις στο πάρκο. Θα δούμε τους ομορφότερους καταρράκτες, θα εξερευνήσουμε έναν αρχαίο ρωμαϊκό δρόμο και θα σου πω πού έχεις τις περισσότερες πιθανότητες να συναντήσεις άγρια άλογα. Θα μάθεις επίσης ποιες περιοχές είναι στρατηγικά οι καλύτερες για διαμονή και τι να προσέχεις όταν οδηγείς στους στενούς ορεινούς δρόμους. Ο πορτογαλικός βορράς είναι πιο τραχύς από την υπόλοιπη χώρα, αλλά ακριβώς γι’ αυτό σου προσφέρει πολύ πιο αυθεντικές εμπειρίες.
Εν συντομία
- Το μοναδικό εθνικό πάρκο της χώρας: Το Πενέδα-Ζερές βρίσκεται στη βόρεια Πορτογαλία, κοντά στα ισπανικά σύνορα, και σου προσφέρει εντυπωσιακά βουνά, καταρράκτες και πυκνά δάση.
- Η ιδανική εποχή για επίσκεψη: Οι καλύτερες συνθήκες για πεζοπορία επικρατούν την άνοιξη και το φθινόπωρο, ενώ το καλοκαίρι σε προκαλεί για μπάνιο στις ορεινές λιμνούλες.
- Μετακινήσεις και οδήγηση: Για να εξερευνήσεις το πάρκο χρειάζεσαι οπωσδήποτε δικό σου αυτοκίνητο και πρέπει να υπολογίζεις σε πολύ στενούς δρόμους με πολλές στροφές.
- Ιστορικά χωριά: Μην παραλείψεις τα πέτρινα χωριουδάκια Soajo και Lindoso, που έγιναν γνωστά για τις μοναδικές γρανιτένιες σιταποθήκες τους πάνω σε κολόνες.
- Μπάνιο στη φύση: Καταρράκτες όπως ο Cascata do Arado ή ο Cascata do Tahiti σου χαρίζουν δροσιά, όμως το νερό είναι παγωμένο ακόμα και το καλοκαίρι.
- Άγρια ζωή: Με λίγη τύχη και υπομονή μπορεί να δεις στα οροπέδια ημιάγρια άλογα της ράτσας garrano ή μεγαλοπρεπή αρπακτικά πουλιά.
- Χαλάρωση στα λουτρά: Μετά από απαιτητικές πεζοπορίες μπορείς να ξεκουραστείς στην ιστορική λουτρόπολη Caldas do Gerês με τις ιαματικές πηγές της.
Ο πλήρης ταξιδιωτικός οδηγός: Πορτογαλία — οδηγός και τι να δεις
Πότε να πας στο Πενέδα-Ζερές
Για να οργανώσεις ένα ταξίδι στη βόρεια Πορτογαλία, πρέπει να σκεφτείς λίγο στρατηγικά τον καιρό. Η περιοχή είναι πολύ πιο υγρή και πιο δροσερή από την υπόλοιπη χώρα και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που καμαρώνει για ένα τόσο απίστευτα έντονο πράσινο χρώμα. Τους χειμερινούς μήνες, από τον Νοέμβριο ως τον Φεβρουάριο, πέφτουν δυνατές βροχές και στα ψηλότερα σημεία μπορεί ακόμα και να χιονίσει, οπότε πολλά μονοπάτια γίνονται δύσβατα ή επικίνδυνα.
Αν ο βασικός σου στόχος είναι η πεζοπορία και η εξερεύνηση των αξιοθέατων, η ιδανική επιλογή είναι οι ανοιξιάτικοι μήνες (Απρίλιος ως Ιούνιος) ή οι αρχές του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος και Οκτώβριος). Την άνοιξη λιώνουν τα χιόνια και όλοι οι καταρράκτες της περιοχής έχουν τεράστια δύναμη, ενώ το φθινόπωρο βάφει τα δρυοδάση σε υπέροχες χρυσαφένιες και κόκκινες αποχρώσεις. Οι θερμοκρασίες αυτή την περίοδο κυμαίνονται γύρω στους ευχάριστους 15–20°C, που είναι ό,τι πρέπει για ανάβαση σε απότομους λόφους.
Το καλοκαίρι, από τον Ιούλιο ως τον Αύγουστο, είναι η υψηλή τουριστική περίοδος και έρχονται κυρίως ντόπιοι. Στις κοιλάδες η θερμοκρασία μπορεί να σκαρφαλώσει μέχρι και τους 35°C, κάτι που κάνει τις απαιτητικές πεζοπορίες αρκετά εξαντλητικές. Από την άλλη, είναι η μόνη εποχή του χρόνου που ακόμα και όσοι δεν αντέχουν το κρύο νερό τολμούν να μπουν στις ορεινές λίμνες και λιμνούλες. Να είσαι όμως προετοιμασμένος ότι στους πιο γνωστούς καταρράκτες και στα πάρκινγκ θα έχει αρκετό κόσμο.
Πού να μείνεις στο Πενέδα-Ζερές
💡 Συμβουλή για διαμονή και δραστηριότητες: Κατάλυμα ψάχνουμε συνήθως στο Booking.com, όπου συνήθως υπάρχουν οι καλύτεροι όροι ακύρωσης. Εισιτήρια, εκδρομές και δραστηριότητες αξίζει να τα συγκρίνεις και να τα κλείσεις μέσω του GetYourGuide.
Το εθνικό πάρκο είναι τεράστιο και οι μετακινήσεις από το ένα του κομμάτι στο άλλο, μέσα από στενούς δρόμους, παίρνουν πολύ χρόνο. Γι’ αυτό είναι καθοριστικό να διαλέξεις μια στρατηγική βάση ανάλογα με τις δραστηριότητες που σχεδιάζεις. Οι περισσότεροι επισκέπτες προτιμούν να μείνουν στο νότιο τμήμα του πάρκου, που είναι το πιο προσβάσιμο και έχει τις περισσότερες υπηρεσίες, εστιατόρια και καλά σηματοδοτημένα μονοπάτια.
Το πιο δημοφιλές κέντρο είναι η λουτρόπολη Caldas do Gerês, όπου θα βρεις όλες τις ανέσεις, από σούπερ μάρκετ μέχρι φαρμακεία. Αν ψάχνεις ένα κατάλυμα με στυλ και μια νότα πολυτέλειας, εξαιρετική επιλογή είναι το ιστορικό ξενοδοχείο Adelaide Hotel ακριβώς στο κέντρο ή το πιο μοντέρνο Selina Gerês με υπέροχη θέα στο ποτάμι. Κλείσε δωμάτιο σε αυτή την περιοχή αρκετά νωρίτερα μέσω του Booking, γιατί τους καλοκαιρινούς μήνες και τα Σαββατοκύριακα όλα είναι συνήθως κλεισμένα.
Αν αγαπάς την απόλυτη ησυχία και την αυθεντική ατμόσφαιρα, σου προτείνω να μείνεις στο βορειότερο τμήμα του πάρκου, γύρω από το χωριό Soajo. Εδώ μπορείς να νοικιάσεις παραδοσιακά πέτρινα σπιτάκια που έχουν μετατραπεί σε ζεστούς ξενώνες και σου χαρίζουν μια υπέροχη γεύση από την ύπαιθρο της Πορτογαλίας. Εξαιρετική φήμη έχει για παράδειγμα το Casas do Cavaleiro Eira, όπου θα κοιμηθείς σε προσεκτικά ανακαινισμένα ιστορικά κτίσματα με σύγχρονο εξοπλισμό στο εσωτερικό τους.
12 προτάσεις για το τι να δεις και να κάνεις στο Πενέδα-Ζερές
Το εθνικό πάρκο Πενέδα-Ζερές έχει να σου προσφέρει πάρα πολλές δραστηριότητες, από χαλαρές βόλτες μέχρι απαιτητικές ολοήμερες πεζοπορίες. Φόρεσε γερά παπούτσια, πάρε μαζί σου αρκετό νερό και ξεκίνα να ανακαλύπτεις τα πιο ενδιαφέροντα σημεία που κρύβει αυτό το άγριο τοπίο.
1. Ο καταρράκτης και οι φυσικές πισίνες Cascata do Arado
Αυτός ο καταρράκτης είναι από τα πιο γνωστά και πιο φωτογραφημένα σημεία σε όλο το πάρκο. Το νερό πέφτει πάνω από αρκετές γρανιτένιες κλιμακωτές βαθμίδες σε μια κρυστάλλινη τιρκουάζ λιμνούλα, που τους καλοκαιρινούς μήνες κυριολεκτικά σε προσκαλεί για μπάνιο. Για να φτάσεις εκεί, ακολουθείς έναν σταθεροποιημένο δασικό δρόμο που ξεκινά από το σημείο θέας Pedra Bela, ενώ το τελευταίο χιλιόμετρο πρέπει να το περπατήσεις σε ένα πετρώδες μονοπάτι.
Τον ίδιο τον καταρράκτη μπορείς να τον θαυμάσεις από μια ασφαλή πλατφόρμα θέας, όπου φτάνεις από πέτρινα σκαλιά. Αν σου αρέσει η περιπέτεια, πολλοί επισκέπτες κατεβαίνουν προσεκτικά από τα βράχια πιο χαμηλά, κατευθείαν στις λιμνούλες, όμως τα βράχια είναι εξαιρετικά γλιστερά και χρειάζεται μέγιστη προσοχή. Την καλοκαιρινή σεζόν έχει αρκετό κόσμο, γι’ αυτό αξίζει να ξυπνήσεις νωρίς και να φτάσεις εδώ από τις πρώτες πρωινές ώρες.
💡 Συμβουλή: Μην περιοριστείς μόνο στον κεντρικό καταρράκτη. Αν ακολουθήσεις τα ανεπίσημα μονοπάτια κατά μήκος του ποταμού προς τα πάνω, θα βρεις κι άλλους μικρότερους καταρράκτες και λιμνούλες, όπου θα έχεις πολύ περισσότερη ησυχία ακόμα και τις πιο πολυσύχναστες μέρες του καλοκαιριού.
2. Αξέχαστη θέα από το Miradouro da Pedra Bela
Αν έπρεπε να διαλέξεις μόνο ένα σημείο θέας σε όλο το εθνικό πάρκο, αυτό θα ήταν σίγουρα το Pedra Bela. Βρίσκεται σε υψόμετρο πάνω από 800 μέτρα και προσφέρει μια απίστευτα εντυπωσιακή θέα στη βαθιά κοιλάδα του ποταμού Cávado και στο μεγάλο φράγμα Caniçada. Είναι από εκείνα τα μέρη όπου συνειδητοποιείς πραγματικά το τεράστιο μέγεθος και τη μεγαλοπρέπεια της φύσης εδώ.
Το σημείο θέας είναι πολύ εύκολα προσβάσιμο, αφού φτάνεις με το αυτοκίνητο σχεδόν μέχρι εκεί, όπου θα βρεις ένα μικρό πάρκινγκ και μερικά πέτρινα παγκάκια. Γύρω γύρω υπάρχουν τεράστιοι γρανιτένιοι ογκόλιθοι και ψηλά πεύκα, που δίνουν ευχάριστη σκιά για ένα απογευματινό διάλειμμα. Είναι επίσης δημοφιλές σημείο εκκίνησης για πεζοπορίες προς τα ψηλότερα σημεία της οροσειράς.
Την πιο μαγική ατμόσφαιρα θα τη ζήσεις την ώρα του ηλιοβασιλέματος, όταν οι γύρω λόφοι βάφονται σε έντονες πορτοκαλί και μωβ αποχρώσεις. Εξίσου μαγευτικά μπορεί να είναι και τα πολύ νωρίς πρωινά, όταν η κοιλάδα από κάτω σου συχνά πλημμυρίζει από πυκνή λευκή ομίχλη και μόνο οι ψηλότερες κορυφές ξεπροβάλλουν σαν μικρά νησάκια σε θάλασσα.
3. Το πέτρινο χωριό Soajo και οι εμβληματικές σιταποθήκες του
Στο βορειοδυτικό τμήμα του πάρκου κρύβεται το παραδοσιακό χωριουδάκι Soajo, που φημίζεται για την αρχιτεκτονική του και κυρίως για τις μοναδικές γρανιτένιες σιταποθήκες, τα λεγόμενα espigueiros. Αυτά τα κτίσματα, που θυμίζουν μικρά πέτρινα εκκλησάκια, στέκονται πάνω σε ψηλούς πυλώνες, ώστε να προστατεύουν το αποθηκευμένο καλαμπόκι και τα σιτηρά από την υγρασία του εδάφους και από τα πεινασμένα τρωκτικά. Στο Soajo θα βρεις συγκεντρωμένα σε ένα σημείο ολόκληρα είκοσι τέσσερα, και τα παλαιότερα χρονολογούνται από τον 18ο αιώνα.
Το ίδιο το χωριό είναι ένας λαβύρινθος από στενά λιθόστρωτα σοκάκια, όπου ακόμα και σήμερα θα δεις ηλικιωμένους κατοίκους με τα παραδοσιακά σκούρα ρούχα και τσοπανόσκυλα να τριγυρνούν ελεύθερα. Στην πλατεία του χωριού στέκεται ένας παράξενος πέτρινος στύλος δικαιοσύνης (pelourinho) με ένα σκαλισμένο χαμογελαστό πρόσωπο, που θυμίζει την ιστορική ανεξαρτησία αυτής της κοινότητας. Σου προτείνω να αφήσεις το αυτοκίνητο στην άκρη του χωριού, γιατί το να μπεις στα στενά του κέντρου με νοικιασμένο αυτοκίνητο είναι περιττό ρίσκο.
💡 Συμβουλή: Αν πεινάσεις, κάνε μια στάση σε κάποιο από τα μικρά τοπικά εστιατόρια. Παρόλο που η περιοχή είναι γνωστή κυρίως για τα κρεατικά της, πάντα θα βρεις την υπέροχη σούπα λαχανικών caldo verde, ντόπια τυριά και φρέσκο τραγανό ψωμί από καλαμποκάλευρο, το broa, που ψήνεται σε παραδοσιακούς φούρνους.
4. Το κάστρο και η μεγαλύτερη συλλογή από σιταποθήκες στο Lindoso
Κοντά στα σύνορα με την Ισπανία βρίσκεται ένα ακόμα συναρπαστικό χωριό, το Lindoso, που μαζί με το Soajo αποτελούν ένα είδος «αδελφού» διδύμου. Εδώ θα βρεις ακόμα μεγαλύτερη συγκέντρωση από espigueiros, αφού στον χώρο κάτω από το κάστρο στριμώχνονται περισσότερα από εξήντα. Η εικόνα με τους δεκάδες πέτρινους σταυρούς που στολίζουν τις στέγες των σιταποθηκών, μέσα στην πρωινή ομίχλη, μοιάζει σχεδόν μυστικιστική και λίγο υποβλητική.
Το σήμα κατατεθέν του χωριού, όμως, είναι το μεσαιωνικό κάστρο του 13ου αιώνα, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην υπεράσπιση των πορτογαλικών συνόρων από τις ισπανικές επιδρομές. Το κάστρο έχει αναστηλωθεί προσεκτικά και μπορείς να περπατήσεις πάνω στα τείχη του, από όπου η θέα σε όλο το χωριό και στους γύρω καταπράσινους λόφους είναι υπέροχη. Η είσοδος στο κάστρο κοστίζει μόνο ένα μικρό ποσό, γύρω στα δύο ευρώ.
Η βόλτα ανάμεσα στις σιταποθήκες είναι εντελώς δωρεάν και ελεύθερη οποιαδήποτε ώρα της μέρας. Πρόσεξε την τέλεια λιθοξοϊκή δουλειά στις σχισμές των τοίχων τους, που είναι σχεδιασμένες ακριβώς έτσι ώστε να μπαίνει μέσα φρέσκος αέρας, αλλά να μην περνά το νερό της βροχής στις δυνατές χειμωνιάτικες καταιγίδες.
5. Στα χνάρια των λεγεωνάριων στον ρωμαϊκό δρόμο Geira
Το εθνικό πάρκο δεν είναι μόνο φύση, έχει και βαθιά ιστορία. Από εδώ περνά ένα σημαντικό τμήμα του αρχαίου ρωμαϊκού δρόμου Geira, που την εποχή του ένωνε δύο σημαντικές πόλεις, την Bracara Augusta (τη σημερινή Μπράγκα) και την Asturica Augusta (τη σημερινή Αστόργκα στην Ισπανία). Μέχρι σήμερα σώζονται στο πάρκο χιλιόμετρα από το αρχικό λιθόστρωτο, πάνω στο οποίο κάποτε βάδιζαν οι ρωμαϊκές λεγεώνες και τα εμπορικά καραβάνια.
Το μεγαλύτερο ατού αυτής της διαδρομής είναι ο τεράστιος αριθμός αυθεντικών μιλιοδεικτών, των λεγόμενων miliários. Αυτοί οι ογκώδεις πέτρινοι κύλινδροι με τις σκαλισμένες λατινικές επιγραφές δεν έδειχναν μόνο τις αποστάσεις, αλλά τιμούσαν και τους αυτοκράτορες της εποχής, που είχαν φροντίσει να επισκευαστεί ο δρόμος. Στην περιοχή Mata de Albergaria θα δεις συγκεντρωμένη σε ένα σημείο μια ολόκληρη ομάδα από αυτές τις εντυπωσιακές ιστορικές κολόνες.
Το μονοπάτι κατά μήκος του ρωμαϊκού δρόμου είναι σχετικά εύκολο, αφού οι αρχαίοι Ρωμαίοι έχτιζαν τους δρόμους τους με πολύ ήπιες κλίσεις. Μπορείς να περπατήσεις ένα τμήμα μερικών ωρών μέσα σε σκιερό δάσος, που θα σε ταξιδέψει δύο χιλιάδες χρόνια πίσω στον χρόνο. Η διαδρομή είναι καλά σηματοδοτημένη και αποτελεί ιδανική εναλλακτική στις απαιτητικές ορεινές αναβάσεις, ειδικά τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού.
6. Συνάντηση με τα άγρια άλογα της φυλής garrano
Μία από τις πιο όμορφες εμπειρίες στο πάρκο είναι να παρατηρείς τα ζώα που ζουν ελεύθερα, με πρωταγωνιστές τα ημιάγρια άλογα garrano. Αυτή η πανάρχαια και πολύ ανθεκτική φυλή κατοικεί στα τραχιά βουνά της περιοχής εδώ και χιλιετίες και ξεχωρίζει για το μικρό της ανάστημα, το σκούρο καφέ τρίχωμα και την απίστευτη ευκινησία της στο βραχώδες έδαφος. Το να δεις ένα κοπάδι από αυτά τα άλογα να βόσκει ελεύθερο στα ορεινά λιβάδια είναι μια πραγματικά μαγική στιγμή.
Τα άλογα κυκλοφορούν εντελώς ελεύθερα μέσα στο πάρκο, οπότε δεν υπάρχει κανένα σίγουρο σημείο όπου θα τα συναντήσεις με βεβαιότητα. Πολύ καλές πιθανότητες όμως έχεις στα εκτεταμένα οροπέδια γύρω από το χωριό Castro Laboreiro ή όταν οδηγείς στους ορεινούς δρόμους προς το Portela do Homem. Συχνά θα τα πετύχεις και ακριβώς δίπλα στον δρόμο, να μασουλάνε ευχαριστημένα το γρασίδι στις άκρες των χαντακιών.
💡 Συμβουλή: Παρόλο που τα άλογα φαίνονται ήρεμα και συχνά δεν φοβούνται να πλησιάσουν τους ανθρώπους, να θυμάσαι ότι πρόκειται για ημιάγρια ζώα, που μπορεί να αντιδράσουν απρόβλεπτα. Μην τα ταΐζεις, μην προσπαθείς να τα χαϊδέψεις και κράτα μια απόσταση σεβασμού, ειδικά αν στο κοπάδι υπάρχουν μικρά πουλάρια, που οι φοράδες τα προστατεύουν με μεγάλη προσοχή.
7. Οι καυτές πηγές στα λουτρά Caldas do Gerês
Μέσα στα πυκνά δάση εμφανίζεται ξαφνικά η κομψή κωμόπολη Caldas do Gerês, που μοιάζει με οπτασία από άλλη εποχή. Αυτό το ιστορικό λουτροπολικό κέντρο αναπτύχθηκε γύρω από ιαματικές πηγές πλούσιες σε μέταλλα, που τις γνώριζαν και τις χρησιμοποιούσαν ήδη οι αρχαίοι Ρωμαίοι. Κυρίαρχο στοιχείο της κωμόπολης είναι η μακριά κιονοστοιχία και το μεγάλο κτίριο των λουτρών με το πάρκο του, όπου μπορείς να ξεκουραστείς μετά από απαιτητικές πεζοπορίες.
Οι πηγές εδώ έχουν θερμοκρασία γύρω στους 43°C και φημίζονται για τη θεραπευτική τους δράση στο πεπτικό σύστημα και σε μεταβολικά προβλήματα. Με ένα μικρό αντίτιμο μπορείς να μπεις στην κεντρική αίθουσα των λουτρών και να δοκιμάσεις το ιαματικό νερό από τις παραδοσιακές βρύσες. Να ξέρεις όμως ότι το ζεστό μεταλλικό νερό έχει πολύ ιδιαίτερη γεύση, που σίγουρα δεν αρέσει σε όλους.
Η κωμόπολη είναι επίσης ο κεντρικός τουριστικός κόμβος όλου του πάρκου. Εδώ θα βρεις τη μεγαλύτερη συγκέντρωση από εστιατόρια, καφέ και μαγαζάκια με σουβενίρ. Είναι το ιδανικό σημείο για να ανανεώσεις τα τρόφιμά σου πριν συνεχίσεις τη διαδρομή, να βγάλεις χρήματα από ΑΤΜ ή να απολαύσεις έναν εξαιρετικό καφέ με το παραδοσιακό πορτογαλικό ταρτάκι κρέμας pastel de nata.
8. Το φράγμα και το βυθισμένο χωριό Vilarinho das Furnas
Η ιστορία αυτού του τεράστιου ταμιευτήρα είναι συναρπαστική και ταυτόχρονα λίγο θλιβερή. Το 1971, για να κατασκευαστεί το φράγμα, πλημμύρισε ολοκληρωτικά το παλιό χωριό Vilarinho das Furnas, και οι κάτοικοί του αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, που στέκονταν εκεί επί αιώνες. Σήμερα το μέρος είναι αγαπημένος προορισμός για επισκέπτες, που έρχονται να θαυμάσουν την απέραντη υδάτινη επιφάνεια ανάμεσα σε απότομες πλαγιές.
Το πιο ενδιαφέρον όμως συμβαίνει σε περιόδους μεγάλης ξηρασίας, συνήθως στο τέλος ενός ζεστού καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου. Όταν η στάθμη του ταμιευτήρα πέσει αισθητά, αρχίζουν να αναδύονται από το νερό τα ερείπια του βυθισμένου χωριού. Έτσι μπορείς να δεις απομεινάρια από πέτρινους τοίχους, παλιούς δρόμους και θεμέλια σπιτιών, που θυμίζουν μια απόκοσμη πόλη-φάντασμα που βγαίνει από τα βάθη.
Γύρω από το φράγμα θα βρεις άνετα μονοπάτια με ελάχιστη υψομετρική διαφορά, ιδανικά για οικογένειες με παιδιά ή για τις μέρες που θέλεις να ξεκουραστείς από τις δύσκολες αναβάσεις. Η διαδρομή δίπλα στο νερό σκιάζεται εν μέρει από δέντρα και προσφέρει πολλά υπέροχα σημεία για πικνίκ στο γρασίδι.
9. Οι καταρράκτες Cascata do Tahiti (Fecha de Barjas)
Ο καταρράκτης με το κάπως εξωτικό όνομα Ταϊτή είναι από τα πιο όμορφα σημεία του εθνικού πάρκου, αλλά και από τα πιο επικίνδυνα. Επίσημα λέγεται Fecha de Barjas, όμως εδώ κανείς δεν τον λέει αλλιώς παρά Tahiti. Το νερό πέφτει ορμητικά πάνω από μια σειρά από γρανιτένια σκαλοπάτια και τεράστιους βράχους και ανάμεσά τους σχηματίζει βαθιές, κρυστάλλινες φυσικές πισίνες.
Για να φτάσεις στον καταρράκτη χρειάζεσαι καλή φυσική κατάσταση και μεγάλη προσοχή. Από το μικρό πάρκινγκ δίπλα στον δρόμο ένα απότομο, σκονισμένο μονοπάτι κατεβαίνει στο ποτάμι, και σε κάποια σημεία θα πρέπει να κρατιέσαι από ξύλινα κάγκελα και ρίζες δέντρων. Σε καμία περίπτωση μην έρθεις με σαγιονάρες – γερά αθλητικά παπούτσια ή ορειβατικά μποτάκια είναι απολύτως απαραίτητα.
Παρά το δύσκολο έδαφος, το καλοκαίρι είναι εξαιρετικά δημοφιλές σημείο για μπάνιο, γιατί οι κάτω λιμνούλες είναι αρκετά βαθιές και σε δροσίζουν υπέροχα. Το νερό όμως είναι παγωμένο και οι βράχοι κάτω από την επιφάνεια συχνά γλιστράνε ύπουλα. Οι οργανωμένες εκδρομές από το Πόρτο συχνά κάνουν στάση ακριβώς εδώ, και μπορείς εύκολα να τις κλείσεις από πριν σε πλατφόρμες όπως το GetYourGuide.
10. Το επιβλητικό Santuário de Nossa Senhora da Peneda
Στο βορειότερο άκρο του πάρκου, κρυμμένο σε μια βαθιά κοιλάδα κάτω από έναν τεράστιο βραχώδη τοίχο, βρίσκεται το προσκύνημα Nossa Senhora da Peneda. Αυτό το υπέροχο ιερό σε εντυπωσιάζει αμέσως με την επιβλητική μπαρόκ σκάλα του, που πλαισιώνεται από μικρά παρεκκλήσια με τους σταθμούς του Θείου Πάθους. Όλο το συγκρότημα θυμίζει έντονα το πιο διάσημο ιερό Bom Jesus στην πόλη Μπράγκα, όμως χάρη στην απομονωμένη θέση του στα βουνά έχει πολύ πιο μυστηριακή ατμόσφαιρα.
Η ιστορία του τόπου φτάνει πίσω στον 13ο αιώνα, όταν, σύμφωνα με τον θρύλο, εμφανίστηκε εδώ η Παναγία. Η σημερινή μορφή της εκκλησίας χρονολογείται κυρίως από τον 18ο και τον 19ο αιώνα. Αν αποφασίσεις να ανέβεις μέχρι την κορυφή της σκάλας, η ανταμοιβή σου δεν θα είναι μόνο η επίσκεψη στο πλούσια διακοσμημένο εσωτερικό, αλλά κυρίως η μαγευτική θέα πίσω προς την πράσινη κοιλάδα και το μικρό χωριουδάκι κάτω από τα πόδια σου.
Η μεγαλύτερη ζωντάνια επικρατεί την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου, όταν γίνεται εδώ ένα τεράστιο πανηγύρι-προσκύνημα (romaria). Τότε στην απομονωμένη κοιλάδα συρρέουν χιλιάδες προσκυνητές από όλη την Πορτογαλία αλλά και από τη γειτονική Ισπανία, και το ήσυχο αυτό μέρος μετατρέπεται σε ένα απέραντο φεστιβάλ γεμάτο μουσική, φώτα και παραδοσιακές γιορτές.
11. Το προστατευόμενο παρθένο δάσος Mata de Albergaria
Αυτό το πυκνό δρυοδάσος είναι το πιο πολύτιμο βιολογικά και το πιο αυστηρά προστατευόμενο κομμάτι ολόκληρου του εθνικού πάρκου. Πρόκειται για ένα σπάνιο απομεινάρι των αρχέγονων ευρωπαϊκών δασών, όπου τα δέντρα καλύπτονται από ένα παχύ στρώμα βρύων και λειχήνων, κάτι που δίνει στο μέρος μια παραμυθένια και ελαφρώς μυστηριώδη όψη. Από εδώ περνά επίσης το καλύτερα διατηρημένο τμήμα του ρωμαϊκού δρόμου Geira, που αναφέραμε ήδη.
Η προστασία της φύσης εδώ παίρνεται πολύ σοβαρά και ισχύουν πολύ αυστηροί κανόνες. Τους καλοκαιρινούς μήνες η διέλευση με αυτοκίνητο μέσα από το δάσος έχει διόδια γύρω στα δύο ευρώ και απαγορεύεται αυστηρά η στάση. Δεν επιτρέπεται να παρκάρεις πουθενά, και αν θέλεις να εξερευνήσεις το δάσος με τα πόδια, πρέπει να αφήσεις το αυτοκίνητο στα ειδικά πάρκινγκ πριν από το όριο αυτής της αυστηρά προστατευόμενης ζώνης.
Μια βόλτα με τα πόδια μέσα σε αυτό το δάσος είναι βάλσαμο για την ψυχή. Χάρη στις πυκνές φυλλωσιές των δέντρων, εδώ επικρατεί ευχάριστη δροσιά ακόμα και στους μεγαλύτερους καύσωνες του καλοκαιριού, ο αέρας μυρίζει υγρό ξύλο και το μόνο που ακούς είναι το κελάηδημα των πουλιών και το κελάρυσμα του κοντινού ποταμού Homem. Είναι το ιδανικό μέρος για ήσυχο στοχασμό και για να ξεφύγεις από τον πολιτισμό.
12. Χαλάρωση και θαλάσσια σπορ στον ταμιευτήρα Caniçada
Αν μετά από όλες αυτές τις πεζοπορίες στα βουνά και τις εξερευνήσεις στα χωριά χρειάζεσαι λίγη ξεκούραση, ο ταμιευτήρας Caniçada στο νότιο άκρο του πάρκου είναι ό,τι πρέπει. Αυτή η τεράστια λίμνη αποτελεί το φυσικό όριο της προστατευόμενης περιοχής και στις όχθες της θα βρεις αρκετές οργανωμένες ποτάμιες παραλίες, όπου μπορείς να περάσεις ένα τεμπέλικο απόγευμα με ένα βιβλίο στο χέρι.
Σε αντίθεση με τους ορεινούς καταρράκτες, το νερό του ταμιευτήρα το καλοκαίρι είναι ευχάριστα ζεστό και ήρεμο, οπότε είναι τέλειο για κολύμπι, ακόμα και για οικογένειες με μικρά παιδιά. Υπάρχουν επίσης σημεία ενοικίασης εξοπλισμού, όπου μπορείς να νοικιάσεις paddleboard, κανό ή θαλάσσιο ποδήλατο και να ξεκινήσεις να εξερευνάς κρυφούς κολπίσκους και δασωμένες όχθες από μια εντελώς διαφορετική οπτική.
💡 Συμβουλή: Για ένα ρομαντικό κλείσιμο της μέρας, κλείσε μια βραδινή κρουαζιέρα με ένα μικρό εκδρομικό σκάφος. Όταν ο ήλιος αρχίσει να δύει πίσω από τους γύρω λόφους και η επιφάνεια της λίμνης βαφτεί χρυσή, θα καταλάβεις γιατί αυτή η περιοχή θεωρείται μία από τις ομορφότερες γωνιές ολόκληρης της Ιβηρικής χερσονήσου.
Πού να πας μετά το Πενέδα-Ζερές
Η βόρεια Πορτογαλία έχει πάρα πολλά συναρπαστικά μέρη, που θα ήταν κρίμα να μην τα επισκεφθείς στο ταξίδι σου. Από το εθνικό πάρκο ανοίγονται αρκετές λογικές κατευθύνσεις για να συνεχίσεις τη διαδρομή σου.
- Αν σου λείπει η βουή της μεγαλούπολης, κατευθύνσου προς το Πόρτο. Απέχει περίπου μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο. Διάβασε τις προτάσεις μας για το τι να δεις στο Πόρτο, όπου θα μάθεις τα πάντα για τη διάσημη γέφυρα Luís I και τις γευσιγνωσίες κρασιού πόρτο.
- Ακριβώς στην άκρη του πάρκου βρίσκεται η ιστορική Μπράγκα, που τη λένε και «Ρώμη της Πορτογαλίας». Ρίξε μια ματιά στον οδηγό μας Μπράγκα, Πορτογαλία, όπου θα μάθεις περισσότερα για την εντυπωσιακή σκάλα του Bom Jesus.
- Αν σε τραβούν κι άλλοι λόφοι και εξαιρετικό κρασί, πάρε τον δρόμο προς τα ανατολικά. Λίγο πιο πέρα ξεκινά η διάσημη κοιλάδα του Δούρου, όπου τα αμπέλια καλλιεργούνται σε αναβαθμίδες που κατεβαίνουν κατευθείαν μέχρι το ποτάμι.
- Σε ενδιαφέρει η φοιτητική ατμόσφαιρα και η ιστορία της κεντρικής Πορτογαλίας; Τότε σχεδίασε μια στάση στην πόλη Κοΐμπρα, Πορτογαλία, που καμαρώνει για ένα από τα αρχαιότερα πανεπιστήμια της Ευρώπης.
🚗 Διαφήμιση · Ενοικίαση αυτοκινήτου στο ταξίδιΠιστοποιημένα αυτοκίνητα ενοικίασης στην ΠορτογαλίαΨάξε μέσω του DiscoverCars: συγκρίνει τις τιμές δεκάδων τοπικών και διεθνών εταιρειών ενοικίασης αυτοκινήτων, και στις περισσότερες κρατήσεις έχεις δωρεάν ακύρωση.
Σύγκρινε τιμές αυτοκινήτων στην Πορτογαλία →Συχνές ερωτήσεις
Χρειάζομαι ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο για να επισκεφτώ το πάρκο;
Ναι, το δικό σου αυτοκίνητο εδώ είναι απόλυτη αναγκαιότητα. Τα δημόσια μέσα μεταφοράς προς το εθνικό πάρκο είναι πολύ περιορισμένα και σε πάνε το πολύ μέχρι το ιαματικό κέντρο Caldas do Gerês. Ανάμεσα στα διάφορα σημεία θέας, στους καταρράκτες και στα χωριά δεν κυκλοφορούν πια λεωφορεία, οπότε χωρίς αυτοκίνητο θα έβλεπες μόνο ένα ελάχιστο κομμάτι του πάρκου.
Πώς είναι οι δρόμοι μέσα στο εθνικό πάρκο;
Ετοιμάσου για ορεινούς δρόμους που συχνά είναι πολύ στενοί, γεμάτοι απότομες στροφές και απότομες ανηφόρες. Η ποιότητα της ασφάλτου είναι γενικά καλή, αλλά σε κάποια χωριά θα πέσεις πάνω σε παλιό, ολισθηρό λιθόστρωτο. Όταν οδηγείς χρειάζεται μέγιστη προσοχή, γιατί πίσω από κάθε στροφή μπορεί ανά πάσα στιγμή να συναντήσεις αγελάδες, άγρια άλογα ή κάποιο αντίθετο τροχόσπιτο.
Πληρώνεται είσοδος στο εθνικό πάρκο Peneda-Gerês;
Όχι, η είσοδος στο εθνικό πάρκο είναι εντελώς δωρεάν. Η μόνη εξαίρεση είναι η διέλευση από το αυστηρά προστατευόμενο δάσος Mata de Albergaria κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όπου στην μπάρα εισόδου εισπράττεται ένα μικρό οικολογικό τέλος ανά αυτοκίνητο (περίπου 2 ευρώ). Δωρεάν είναι επίσης όλα τα μονοπάτια πεζοπορίας και οι προσβάσεις στους καταρράκτες.
Πόσες μέρες να αφιερώσω για να εξερευνήσω το πάρκο;
Για να μην γίνει η επίσκεψή σου ένα μεγάλο στρες πίσω από το τιμόνι, σου προτείνω να αφιερώσεις στο πάρκο τουλάχιστον δύο με τρεις ολόκληρες μέρες. Σε μία μέρα προλαβαίνεις να διανύσεις μόνο ένα κομμάτι της νότιας διαδρομής γύρω από το Caldas do Gerês και να δεις έναν ή δύο καταρράκτες. Για να ανακαλύψεις τα πιο απομακρυσμένα βόρεια χωριά, όπως το Soajo, χρειάζεσαι ακόμα μία επιπλέον μέρα.
Είναι ασφαλές το νερό στους καταρράκτες για κολύμπι;
Το κολύμπι στις φυσικές λιμνούλες κάτω από τους καταρράκτες επιτρέπεται, αλλά το κάνεις με δική σου ευθύνη. Το νερό είναι εξαιρετικά κρύο ακόμα και μέσα στο αποπνικτικό καλοκαίρι, κάτι που μπορεί να προκαλέσει θερμικό σοκ. Επικίνδυνες είναι επίσης οι πολύ ολισθηρές πέτρες στις όχθες και κάτω από την επιφάνεια του νερού, γι’ αυτό μην προσπαθήσεις ποτέ να πηδήξεις στο νερό από ύψος.
Ζουν στο πάρκο επικίνδυνα άγρια ζώα;
Στα πιο απομακρυσμένα σημεία των βουνών ζουν ιβηρικοί λύκοι και ασβοί, όμως η πιθανότητα να πέσεις πάνω τους είναι ελάχιστη. Αυτά τα ζώα είναι εξαιρετικά δειλά και αποφεύγουν τους ανθρώπους από μακριά. Αντίθετα, θα συναντήσεις συχνά ημιάγρια άλογα και κοπάδια αγελάδων με μακριά κέρατα, στα οποία πρέπει να φέρεσαι με σεβασμό και να μην τα τρομάζεις χωρίς λόγο.
Τι να πάρω μαζί μου για τις πεζοπορίες στο πάρκο;
Ο καιρός στα βουνά μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα. Ακόμα κι αν στην κοιλάδα κάνει ζέστη, βάλε πάντα στο σακίδιό σου ένα ελαφρύ αδιάβροχο μπουφάν και αρκετό νερό, γιατί οι πηγές στις διαδρομές μπορεί το καλοκαίρι να στεγνώσουν. Απολύτως βασικά είναι καλά ορειβατικά παπούτσια με γερή σόλα, γιατί οι γρανιτένιες πέτρες και οι γκρεμοί προς τους καταρράκτες γλιστράνε τρομερά.
