Da vi fløj til Georgien, havde vi rejst uafbrudt i mere end et år, og vi var trætte. Vi troede ikke, at noget længere kunne overraske os, men da jeg for første gang så de gamle forsvarstårne i sten med de majestætiske kaukasiske tinder i baggrunden, måtte jeg ændre mening. Ushguli (Ušguli på tjekkisk), Europas højest beliggende permanent beboede landsby, hvis man regner Georgien med til Europa, er en skjult perle mere end 2.100 meter over havet i et afsides hjørne af bjergregionen Svanetien.
De fire små landsbyer ligger ved foden af det majestætiske Shkhara-massiv (5.068 m) og er blandt de mest autentiske steder i hele Kaukasus. Her føles det, som om tiden står stille. Folk lever i naturens rytme, og du kan opleve middelalderen i sin mest oprindelige form.
Tag med, når vi udforsker denne skjulte perle i de georgiske bjerge og finder ud af, hvorfor den krævende tur herop er det hele værd.
Kort fortalt
- Ushguli består af fire landsbyer med enestående forsvarstårne i sten, som er en del af UNESCOs verdensarv
- Det bedste tidspunkt at besøge området er fra juni til september, hvor vejene er farbare
- Tag en firehjulstrækker fra Mestia (ca. to timers kørsel ad krævende veje), eller kør selv. Det gjorde vi, men jeg kan ikke anbefale det
- Husk rigeligt med kontanter, varmt tøj – også om sommeren – og gode sko
- Overnat mindst én nat på et lokalt guesthouse (Gamarjoba Guest and Art House), hvis du vil have hele oplevelsen med
Hvor ligger Ushguli, og hvad skal du vide?
Ushguli ligger i det nordvestlige Georgien i den historiske region Øvre Svanetien. Det er faktisk ikke én landsby, men en gruppe på fire små bosættelser – Zhibiani, Chvibiani, Chazhashi og Murkmeli – med omkring 70 familier og cirka 200 indbyggere i alt.
Området er berømt for sine karakteristiske middelalderlige forsvarstårne (koshki) fra det 9.–12. århundrede, som blev bygget for at beskytte mod angribere. Hver familie havde sit eget tårn, der både fungerede som tilflugtssted, kornkammer og nødbolig.
Hele Øvre Svanetien er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Og det er fuldt fortjent – synet af forsvarstårnene med femtusindmeterstinder i baggrunden tager pusten fra én.
Hvad gør Ushguli så særligt? Det er ikke kun beliggenheden i omkring 2.100–2.200 meters højde, som gør stedet til et af Europas højest beliggende permanent beboede områder. Isoleringen spiller også en stor rolle. Her ligger sneen et halvt år, og om vinteren er Ushguli ofte afskåret fra omverdenen i månedsvis. Det er netop isolationen, der har hjulpet landsbyen med at bevare sin autentiske karakter.
Overnatning og gode råd
De fleste overnatter i Mestia, men jeg anbefaler også, at du bor i Ushguli om sommeren. Overnatningsstederne er enkle, men det er en del af oplevelsen. Det er heller ikke dyrt endnu, så hvorfor ikke blive natten over? Vi kunne godt lide Gamarjoba Guest and Art House.
Hvornår er det bedst at besøge Ushguli?
Vil du undgå problemer, er perioden fra juni til slutningen af september det bedste valg. Vejret er som regel mest stabilt i disse måneder med masser af sol, kun lidt nedbør og farbare veje.
Juli og august er de varmeste måneder, men også de travleste. Mange grupper tager på trek i denne periode, og guesthouses kan hurtigt blive fuldt booket, så bestil overnatning i god tid. September passer bedre, hvis du gerne vil møde færre turister og stadig have godt vejr.
Juni kan være regnfuld i begyndelsen, og der kan stadig ligge sne i bjergpassene på vandreruterne. Oktober er lidt af et lotteri: Første halvdel byder ofte på solrige dage, men sneen kan også falde tidligt og lukke passene.
Fra november til maj er Ushguli normalt utilgængelig. Vejen er ofte lukket af sne, og guesthouses holder lukket. Hvis du ikke er en erfaren ekspeditionsrejsende, bør du undgå Svanetien om vinteren.
Jeg anbefaler personligt september. Naturen stråler i alle farver, vejret er som regel stabilt, og du kan opleve det bedste af Ushguli uden store turistmængder.
Sådan kommer du til Ushguli: Turen er en oplevelse i sig selv
Turen til Ushguli er en oplevelse i sig selv. Vil du gøre den så nem som muligt, kan du benytte dig af de lokale. De fleste tager af sted fra Mestia, Svanetiens hovedby. Ushguli ligger cirka 46 km mod øst ad vejen.
Der kører ingen offentlig transport direkte til Ushguli – hverken minibusser eller busser. Du har flere muligheder for at komme dertil:
Med firehjulstrækker fra Mestia
Den mest almindelige mulighed er en firehjulstrækker fra Mestia. Hver morgen står chauffører med 4×4-biler – som regel Delica-varevogne – klar på den centrale plads i Mestia. En returbillet koster typisk omkring 50 GEL pr. person.
Det fungerer som en delt taxa eller shuttle. Man kører omkring kl. 10, når bilen er fyldt, og er fremme i Ushguli efter cirka 1,5–2 timer. Chaufførerne holder ind ved udsigtspunkter undervejs. Du har et par timer til at se dig omkring, inden bilen kører tilbage til Mestia omkring kl. 15–16.
Hvis du vil overnatte i Ushguli – hvilket jeg varmt kan anbefale – så aftal på forhånd med chaufføren, at du bliver hentet næste dag, og betal først, når du kommer tilbage.
Privat chauffør eller tur
Hvis du vil have en helt afslappet tur, anbefaler jeg en udflugt via GetYourGuide. Det er sikkert og bekvemt – og frem for alt slipper du for stress.
Til fods gennem bjergene – den berømte trek fra Mestia til Ushguli
Georgiens mest berømte langdistancerute er en fire dage lang bjergtrek fra Mestia til Ushguli på i alt cirka 56 km. Undervejs krydser du bjergpas i 2.500–2.700 meters højde og vandrer gennem idylliske dale med udsigt over Kaukasus.
De klassiske dagsetaper er: Mestia → Zhabeshi (16 km), Zhabeshi → Adishi (12 km), Adishi → Iprari (18 km) over Chkhunderi-passet (2.719 m) og gennem floden Adishchala, og til sidst Iprari → Ushguli (12 km).
Du overnatter undervejs på enkle bjerg-guesthouses, som de seneste år er dukket op i landsbyerne, blandt andet Adishi og Iprari. For dig, der elsker vandreture i bjergene, er denne trek et af højdepunkterne på en rejse til Georgien.
I egen bil
Du kan kun køre til Ushguli om sommeren, når det er tørt. Det gjorde vi, og det var ret vildt. Turen mindede mere om at rejse i Uganda end om at køre rundt i Europa. Vejen fra Mestia følger en smal dal langs Inguri-floden. De første cirka 30 km er for nylig blevet asfalteret eller støbt, mens de sidste cirka 15 km er en ujævn grusvej.
Strækningen lige før Ushguli er den værste – ujævn vej, huller og af og til et vadested gennem en bæk. Hvis det ikke har regnet for nylig, kan en erfaren chauffør dog klare turen i en almindelig bil. Det er helt klart bedst at have en 4×4 med høj frihøjde, så du ikke beskadiger bilen på den stenede vej.
Regn med omkring to timers ren kørsel fra Mestia til Ushguli (50 km). Med fotostop og pauser kan turen sagtens tage tre timer.
12 oplevelser i Ushguli: Hvad skal du se og lave?
Men lad os nu se nærmere på, hvad du kan opleve og lave i Ushguli.
1. Svanetiske forsvarstårne (koshki)
Forsvarstårnene er symbolet på Ushguli og hele Svanetien. De høje stentårne fra det 9.–12. århundrede fungerede som befæstede tilflugtssteder og beskyttelse mod angribere. Hver familie havde sit eget tårn, som også blev brugt til kornopbevaring, som stald eller som nødbolig.
Flere snese af tårnene, der typisk er 3–5 etager høje, står stadig i Ushguli. De er som regel firkantede og har små vinduer. Sammen med stenhuse danner de et enestående middelalderligt friluftsmuseum, som er en af grundene til, at Ushguli er beskyttet af UNESCO.
Chazhashi er den mest maleriske landsby i den henseende. Her ligger tårnene tættest, og den traditionelle bebyggelse er bevaret.
2. Lamaria-kirken (Nanatsilevi)
På en forhøjning over landsbyen Zhibiani ligger den hvide kirke viet til Jomfru Maria (Guds Moders Hensovelse) fra det 9.–10. århundrede. Den er kendt som Lamaria. Det er det vigtigste helligsted i Ushguli, omgivet af en gammel kirkegård fra det 12. århundrede. Indenfor er de oprindelige vægmalerier og fresker bevaret.
Lamaria er omgærdet af legender blandt svanerne. En af dem fortæller, at kvinder ikke måtte komme ind i kirken – måske på grund af en gammel overtro. I dag er Lamaria åben for alle besøgende, og her får du det ikoniske syn af den lille kirke og forsvarstårnet med Shkhara-gletsjeren i baggrunden. Det er et af de mest fotograferede motiver i området.
Stedet har stor åndelig betydning for svanerne. Lamaria er det svaniske navn for Guds Moder, og de lokale kommer stadig her for at bede om beskyttelse. Ved kirken hænger gamle klokker, og i området omkring den finder du små stenkapeller.
3. Museer og Ushgulis skatte
Selvom Ushguli ligger langt fra alting, gemmer byen på overraskende værdifulde historiske genstande. Ushgulis historiske hovedmuseum ligger i et af tårnene nær vejkrydset i Chazhashi.
For en symbolsk entré på cirka 3 GEL kan du se en samling enestående genstande, blandt andet gamle guld- og sølvsmykker, kors fra det 10. århundrede med guldbelægning og et syrisk guldbæger fra det 6. århundrede med bibelske motiver. Skattene vidner om Svanetiens rige historie. Ifølge de lokale stammer guldet fra bjergene i området. Det er forbudt at fotografere indenfor, men besøget er oplevelsen værd.
Det etnografiske museum ligger tæt på Lamaria. Her bliver du vist rundt af en meget gammel kvinde, som kan fortælle om, hvordan genstandene oprindeligt blev brugt. Du kan se traditionelle svaniske redskaber, våben og dragter samt blandt andet en hånddrevet vandmølle til mel. Entréen ligger på omkring 5–10 GEL.
4. Shkhara-gletsjeren og vandreturen dertil
Vandreturen til Shkhara-gletsjeren er cirka 8 km hver vej og er en af Svanetiens smukkeste, men samtidig forholdsvis lette ture. Stien følger Inguri-floden og stiger langsomt op mod morænen. Herfra får du en fantastisk udsigt til gletsjertungen og Shkharas tinder lige over dig.
Turen frem og tilbage tager omkring 5–6 timer. De fleste starter tidligt om morgenen, hvor bjerget er lettest at se – om eftermiddagen er det ofte dækket af skyer.
5. Ridning
Hvis du ikke har lyst til at gå, kan du leje en hest med guide hos de lokale. En ridetur til gletsjeren på nogle timer koster typisk et par snese lari – fra omkring 50 GEL pr. person, afhængigt af turens længde og gruppens størrelse.
Heste er en naturlig del af livet i Svanetien, og Ushguli set fra hesteryg har sin helt egen charme. De lokale heste er vant til bjergterræn og kan trygt føre dig gennem selv de mere krævende områder.
6. Zagaro-passet (Zagari)
En anden naturoplevelse er Zagaro-passet (Zagari), et højt bjergpas i 2.622 meters højde på grænsen mellem Øvre og Nedre Svanetien. Fra Ushguli fører en gammel jordvej op ad bjergsiden. Du kan gå de cirka 7–8 km hver vej på 2–3 timer.
Belønningen er en panoramisk udsigt til begge sider af Kaukasus’ hovedkam. Ruten fortsætter videre til det afsides område omkring Lentekhi, men på grund af de stejle hårnålesving og vadesteder er den kun egnet til erfarne vandrere med et terrængående køretøj eller mountainbikes.
7. Kærlighedens tårn og Tamars borg
Når du går rundt i Ushguli, kan du ikke undgå det såkaldte Kærlighedens tårn. Det ensomme tårn står ved vejen fra Mestia, lige før Ushguli, og chaufførerne holder gerne ind her. Tårnet er knyttet til en tragisk kærlighedshistorie, som har givet det sit navn – en svanisk udgave af Romeo og Julie.
I selve Ushguli kan du besøge Tamars borg i landsbyen Chazhashi. Ruinen, der også kaldes dronning Tamaras sommerresidens, ligger på en lille bakke over landsbyen. Ifølge legenden opholdt den berømte dronning Tamara sig faktisk her i det 12. århundrede. Svanerne ærer hende stadig, og de hævder endda, at hun ligger begravet i Svanetiens utilgængelige bjerge. Fra borgens ruiner er der en smuk udsigt over hele landsbyen.
8. Gåtur gennem alle fire landsbyer
Du kan gå gennem hele Ushguli fra den højest beliggende del, Zhibiani, til den lavest beliggende, Murkmeli, på cirka 30 minutter. Undervejs får du forskellige udsigter til tårnene, kan kigge ind i gårdene og måske møder du køer, geder eller grise, der græsser frit og vandrer rundt mellem husene. I Ushguli går husdyrene omkring på egen hånd og finder selv tilbage til staldene om aftenen.
Jeg anbefaler at starte i Zhibiani, den øverste del, hvor Lamaria ligger, og derefter gå ned til Chvibiani ved floden. Fortsæt videre til Chazhashi over en lille bakke, og slut turen i Murkmeli, hvor der også er flere tårne og en lille kirke.
9. Smag på det svaniske køkken
Bjergkosten er enkel og mættende og består især af mejeriprodukter, kød og kartofler. En ret, du skal smage i Ushguli, er kubdari – et fyldt brød med krydret kød, som regnes for svanernes nationalret.
Det er et solidt, hævet brød fyldt med hakket svine- eller oksekød og krydret med bjergurter, hvidløg og især svanetisk salt (svanuri marili), en blanding af salt og aromatiske krydderier som blandt andet spidskommen, koriander, bukkehorn og dild. Blandingen giver kubdari en markant krydret smag og en dejlig duft af kaukasiske urter. Traditionelt bages brødet i en kulfyret ovn, så skorpen bliver sprød, mens kødet indeni forbliver saftigt.
En anden lokal specialitet er tashmijabi, en puré af kartofler og hjemmelavet ost, der minder om den kendte georgiske elarji. Du kan også prøve chvishtari, majsbrød med ostestykker, eller den kendte khachapuri, et fyldt ostebrød i en bjergversion. Svanetisk salt bruges i næsten alle retter, og du kan købe det med hjem som en spiselig souvenir.
10. Solnedgang over Ushgulis tårne
En af de mest magiske oplevelser i Ushguli er at se solen gå ned. Når aftenens stråler rammer Shkharas tinder, og forsvarstårnene kaster lange skygger ned i dalen, føles landskabet næsten overjordisk.
Find et højtliggende sted med udsigt over landsbyen, for eksempel ved Lamaria-kirken eller Tamars borg, og nyd synet af landskabet, der langsomt skifter til orange og siden purpur. Det er et øjeblik, hvor du virkelig forstår, hvorfor den krævende tur til dette afsides hjørne af verden var det hele værd.
11. Stjernekiggeri
Der er næsten ingen lysforurening i Ushguli, så det er et ideelt sted at kigge på nattehimlen. Er du heldig at få en klar aften, kan du se et utroligt antal stjerner, Mælkevejen tydeligt og måske endda nogle af planeterne.
De lokale fortæller ofte, at stjernerne over de snedækkede bjerge står endnu klarere om vinteren, når landsbyen er afskåret fra omverdenen og dækket af sne. Det er en af de få fordele ved det hårde vinterliv i disse afsides egne.
12. Mød de lokale svaner, og oplev deres kultur
Svanerne, Svanetiens oprindelige befolkning, er et lille folk i Kaukasus, som gennem århundreder har bevaret sin særlige kultur, sit sprog og sine skikke. De bor i afsides dale og er aldrig blevet fuldstændig underlagt fremmede erobrere. Navnet Ushguli siges at stamme fra det svaniske »uš-išhari guli« – »et frygtløst hjerte«, hvilket passer godt på de lokales beslutsomhed om at blive boende i de barske bjerge.
Svanerne er ortodokse kristne, men deres tro rummer også mange oprindelige elementer. De lange vintermåneder, hvor de er afskåret fra omverdenen, har gennem generationer styrket deres religiøsitet: »I de snedækkede bjerges stilhed er der ikke andet at gøre end at vende tankerne mod evigheden«, som der står i en georgisk reportage.
Livet i Ushguli er stadig rustikt og enkelt. De lokale har traditionelt levet af kvægavl og jagt. I modsætning til de fleste georgiere dyrker de næsten ikke vin og holder sjældent store vinfester. Livet i bjergene har altid været hårdt, og svanerne er vant til en asketisk enkelhed.
Det skal du vide før besøget
Her er nogle praktiske råd, inden du tager af sted.
Mobildækning og internet
Overraskende nok er mobildækningen forholdsvis god her. Ifølge rejsende har nogle udbydere, blandt andet Magti og Geocell, endda LTE-dækning i Ushguli. Kvaliteten svinger dog, og udfald kan forekomme.
Wi-fi er kun tilgængeligt ganske få steder, måske på et eller to guesthouses via satellit. Regn derfor ikke med wi-fi, og køb hellere et lokalt data-SIM-kort i byen på forhånd.
Vis respekt for de lokale og deres skikke
Svanerne er stolte mennesker, så vis respekt for deres traditioner. Klæd dig for eksempel passende, når du besøger Lamaria-kirken. Kvinder anbefales at tage et tørklæde på og dække knæene, selvom det ikke længere håndhæves strengt.
Klatr ikke op i tårnene uden tilladelse – nogle er private eller i dårlig stand. Det er høfligt at spørge folk med en gestus eller ordene »photo ok?«, før du tager et billede. Mange lokale foretrækker ikke at blive fotograferet, mens andre måske overrasker dig og inviterer dig på te.
Lær et par ord på georgisk eller svanisk. Du kan for eksempel sige »madlobt« for tak – »hva« på svanisk – så er det lettere at komme i snak.
Pas på hundene
I Svanetien holder man store kaukasiske hyrdehunde, og i Ushguli møder du dem frit løbende. De er som regel ikke farlige, hvis du holder afstand, og nogle ender ligefrem med at fungere som uofficielle guider for turister gennem landsbyen.
Vær alligevel forsigtig, især uden for landsbyen tæt på dyreflokke, hvor hundene beskytter fårene mod ulve. I sådan en situation er det bedst at holde sig på afstand af en flok store hunde.
🚗 Billeje på rejsenVerificerede lejebiler i GeorgienSøg via prissammenligningen DiscoverCars – den sammenligner priser fra snesevis af lokale og internationale biludlejere, og de fleste bookinger kan afbestilles gratis.
Sammenlign bilpriser i Georgien →Ofte stillede spørgsmål
Er det sikkert i Ushguli?
Ja. Lokalbefolkningen er ærlig, og tyveri af turister forekommer næsten aldrig. Den største fare kan være naturen – vær forsigtig på bjergvejene (stejle skrænter, nedfaldende sten), og undervurder ikke de hurtige vejrskift.
Hvor krævende er trekket fra Mestia til Ushguli?
Firedagstrekket fra Mestia til Ushguli på 56 km er middel krævende. Det kræver god fysisk kondition, da du går 12-18 km om dagen og overvinder op til 1000 meters stigning. Den mest krævende dag er den tredje dag med passagen over Chkhunderi-passet (2719 m) og vadning af floden. Med god forberedelse er det dog overkommeligt selv for turister i gennemsnitlig form.
