Hvis du planlegger drømmereisen til Whitsundays Australia og Australias vakreste strand, utelater turistbrosjyrene ofte det aller viktigste. De berømte turkise mønstrene i tidevannssanden ved Hill Inlet er nemlig på sitt vakreste bare i omtrent to timer rundt lavvann. Nøyaktig når båtturen går, betyr derfor langt mer enn hvor mye du betaler eller hvilken båt du velger.
En annen stor overraskelse for mange reisende er at du ikke kan komme til det ikoniske korallrevet Heart Reef med båt. Revet er strengt beskyttet, og den eneste måten å se dette naturunderet på er fra vinduet under en sightseeingflytur. De som bestiller en båttur i troen på at de skal få se det berømte korallhjertet fra dekk, blir dessverre ofte skuffet.
I denne guiden går jeg grundig gjennom hvordan du kan planlegge oppholdet i øygruppen Whitsundays, som består av 74 øyer, slik at du får mest mulig ut av reisen. Du får vite hvorfor sanden på Whitehaven Beach består av 98 til 98,9 % silika, vi går gjennom verifiserte priser på båtturer, og jeg forklarer hvordan du kan leie en yacht uten båtførerbevis.
Kort oppsummert for deg som ikke har tid til å lese hele artikkelen
- Hemmeligheten ved lavvann: Fra Hill Inlet Lookout ser du de berømte sandmønstrene best i omtrent to timer rundt lavvann. Ved høyvann ser du bare en vanlig bukt full av vann.
- Hjertet sett fra luften: Ingen båter går til Heart Reef. Du må bestille en sightseeingflytur med fly eller helikopter.
- Sand med unike egenskaper: Whitehaven Beach består nesten utelukkende av silika, så sanden blir ikke brennende varm på føttene selv i den sterkeste middagssolen.
- Utgangspunkt: De fleste rimeligere utfluktene går fra fastlandsbyen Airlie Beach, mens Hamilton Island, med egen flyplass, byr på en mer luksuriøs ferie.
- Båtleie: Du trenger ikke båtførerbevis for å leie en såkalt bareboat og seile på egen hånd i dette området.
- Når bør du reise? Det beste været er fra juni til oktober. Fra senhøsten til våren må du regne med risiko for brennmaneter og sykloner.
To tips som avgjør opplevelsen
Når folk hører navnet Whitsundays, ser de gjerne for seg ikoniske flyfoto av turkist vann som møter blendende hvit sand. Dette landskapet finner du ved Hill Inlet Lookout, men det er én viktig hake: De magiske mønstrene er tydeligst omtrent to timer rundt lavvann, når vannet trekker seg tilbake og avdekker sandbankene. Hvis båtturen setter deg i land mens det er høyvann, får du riktignok se en fin bukt, men den er ganske ordinær og full av vann. Spør derfor alltid turoperatøren om rutetidene tar hensyn til flo og fjære.
Den andre vanlige misforståelsen handler om turer til Heart Reef. Dette lille korallrevet, formet som et perfekt hjerte, er et symbol på hele Great Barrier Reef. Myndighetene som forvalter havparken beskytter det strengt, og du kan ikke dra til Heart Reef med båt, langt mindre snorkle der. Revet kan bare sees fra luften på en sightseeingflytur, så du må sette av penger til denne opplevelsen i tillegg til båtturene.
Whitehaven Beach skjuler en annen utrolig hemmelighet som du merker med én gang du går i land. Den skinnende sanden består av 98 til 98,9 % silika. Det gir den ikke bare den blendende hvite fargen, men også helt spesielle varmeegenskaper. Sanden holder seg nemlig kjølig selv midt på dagen, så du kan gå barbeint uten bekymring selv i den australske sommervarmen, uten å brenne føttene.
Slik kommer du deg til Whitsundays
Først må du bestemme deg for om du vil reise til fastlandet eller rett ut til øyene. Hamilton Island er den eneste øya i området med egen kommersiell flyplass. Virgin Australia og Qantas har direktefly hit fra større australske byer. Flyturen fra Sydney tar 2 timer og 30 minutter, fra Melbourne nøyaktig 3 timer, fra Brisbane 1 time og 45 minutter og fra Cairns i nord bare 1 time og 25 minutter.
Hvis du vil ha et rimeligere alternativ, flyr du til fastlandet. Whitsunday Coast Airport i Proserpine ligger 39 km fra Airlie Beach, som er det viktigste turistsenteret og utgangspunktet for de fleste båtturene. Det går regelmessige busstransporter fra flyplassen til Airlie Beach. Båtene legger som regel ut fra den moderne Coral Sea Marina, den mindre Port of Airlie eller nærliggende Shute Harbour.
Cruise Whitsundays sørger for pålitelig transport mellom fastlandet og øyene. Vær imidlertid oppmerksom på prislisten som gjelder fra april: prisene er én vei, så du må gange beløpet med to for en tur-retur-reise. En billett fra Port of Airlie til Hamilton Island koster 74,50 AUD, og for barn 63 AUD. Reisen til Daydream Island koster 49,50 AUD. Hvis du reiser rett fra flyplassen i Proserpine, koster en kombinasjonsbillett til Hamilton 94,50 AUD.
Hva koster båtturer og flyturer?
Budsjettet for utfluktene kan variere mye, avhengig av hvor komfortabelt du vil ha det. En vanlig dagstur med båt fra Airlie Beach koster omtrent 230 AUD. Hvis du vil på et eventyr over flere dager og sove om bord, ligger prisene for 2–3 dager på 629–895 AUD. Prisen avhenger av størrelsen på lugaren og hvilken type seilbåt du velger.
Båtturer med skipper over flere dager er svært populære. Mannskapet ordner alt, og du kan bare nyte havet. Prisene per person starter på 399 AUD (båtene Siska eller Summertime, 2 dager og 1 natt). På større båter som Atlantic Clipper betaler du 579 AUD for 2 netter, mens luksuriøse katamaraner for par – Getaway eller Pearl – koster 1 595–1 695 AUD for 3 netter.
Den største operatøren, Cruise Whitsundays, tilbyr en heldagstur til Great Barrier Reef fra 295 AUD, seiltur med båten Camira fra 235 AUD og den populære turen Whitehaven & Hill Inlet Chill & Grill til 255 AUD (225 AUD for seniorer, 129 AUD for barn, 725 AUD for en familie). Har du dårlig tid, koster en halvdagsutflukt til Whitehaven fra 139 AUD. En helt spesiell opplevelse er en natt på en pontong ute på revet, kalt Reefsleep, som koster fra 895 AUD. De luksuriøse undervannsrommene ReefSuites koster fra 1 495 AUD.
Sightseeingflyturene med Hamilton Island Air er dyrere, men uforglemmelige. Den tre timer lange turen Journey to the Heart koster 1 470 AUD, mens den populære Heart Reef & Whitehaven Stopover, med landing på stranden, koster 925 AUD. En raskere Express-tur med fly uten landing koster 415 AUD, og kombinasjonen av fly og båttur, Cruise/Fly, koster 720 AUD.
14 opplevelser i Whitsundays
74 øyer, én seilbåt og deg – hvor begynner du? Her er stedene vi har valgt ut, for Whitsundays ville ikke vært Whitsundays uten dem.
1. Whitehaven Beach
Sju kilometer med nesten kritthvit sand som knirker under føttene som fint sukker – akkurat slik beskriver alle som har vært her, stranden. Det er ikke rart at Whitehaven stadig topper kåringer av verdens vakreste strender. Den strålende hvite sanden står i sterk kontrast til det utrolig blå Korallhavet.
Hemmeligheten bak Whitehaven ligger i sammensetningen. Sanden består av 98–98,9 % ren silika, noe som betyr at den ikke holder på varmen selv midt på dagen. På andre australske strender ville du brent føttene i desember, men her kan du gå barbeint når som helst på dagen. Silikaen er dessuten så fin at den kan polere smykker. Pass likevel godt på kamera og mobil, for sanden trenger lett inn i små åpninger.
💡 Tips: De fleste dagsturene med båt legger til på den sørlige enden av stranden. Hvis du vil ha ro og ta perfekte bilder uten turistmengder, kan du gå en lengre tur nordover. Vannet er grunt og utrolig varmt, perfekt for å vasse lenge.
2. Hill Inlet Lookout
Whitehaven Beach er vakker sett fra stranden, men den virkelige magien åpenbarer seg først når du ser den ovenfra. Hill Inlet Lookout (Google-vurdering 4,9 av 612 anmeldelser) er uten tvil det høyest vurderte stedet i hele området. En kort tur gjennom bushen fører deg til treplattformer med utsikt over de berømte fargene som glir over i hverandre.
Som nevnt innledningsvis er mønstrene i tidevannssanden tydeligst omtrent to timer rundt lavvann. Den hvite silikasanden møter det turkise vannet og danner abstrakte mønstre som endrer seg minutt for minutt. Takket være vannets bevegelser er hver utsikt og hvert bilde herfra helt unikt.
💡 Tips: Stien til utsiktspunktet begynner ved Tongue Bay, der en mindre båt fra turbåten setter deg i land. Selve turen tar rundt 15–20 minutter i rolig oppoverbakke, så familier med barn klarer den fint. Husk å ta med nok drikkevann.
3. Dagstur med båt fra Airlie Beach
Hvis du bare har én dag til å utforske øyene, er en båttur fra Airlie Beach på fastlandet et must. Du kan velge mellom titalls selskaper, som tilbyr alt fra raske motorbåter til rolige seilbåter. Prisene ligger rundt 230 AUD, og inkluderer som regel lunsj, lån av snorkleutstyr og avgifter for adgang til nasjonalparken.
Blant operatørene med best anmeldelser finner du True Blue Sailing, med imponerende 4,9 av 2 987 anmeldelser på Google. OzSail (4,8 av 1 296 anmeldelser) og Sailing Whitsundays (4,6 av 1 526 anmeldelser) er også gode valg. I løpet av dagen stopper du ved Hill Inlet Lookout, får tid til å bade på Whitehaven Beach og besøker minst ett sted der du kan snorkle blant fargerike fisker.
💡 Tips: Hvis du ønsker en roligere og mer luksuriøs opplevelse uten store folkemengder, anbefaler reisende Lady Enid (vurdering 4,7 av 363 anmeldelser). De tilbyr såkalt «barfotluksus» på dagseilas, med færre passasjerer, førsteklasses service og en avslappet stemning om bord på en vakker yacht.
4. Seiltur over flere dager
Å utforske 74 øyer på én dag er som å prøve å oppleve Roma på en ettermiddag. På en seiltur over flere dager får du oppleve Whitsundays når dagsturistene har reist, og du har buktene nesten for deg selv. Prisene for disse uforglemmelige turene på 2–3 dager varierer fra 629 til 895 AUD. Du sover i små lugarer om bord, og mannskapet står for maten.
Valg av båt har mye å si for opplevelsen. Hvis du vil ha liv og fest og er under 35 år, er legendariske Atlantic Clipper til 579 AUD en stor partybåt med boblebad og vannsklie. Par som ønsker romantikk og ro, bør heller velge mindre luksuskatamaraner som Getaway eller Pearl, der tre netter koster 1 595–1 695 AUD.
💡 Tips: Har du et begrenset budsjett, men vil oppleve en natt til sjøs, kan du se nærmere på båtene Siska eller Summertime. For 399 AUD får du god valuta for pengene på en tur med 2 dager og 1 natt. I prisen inngår en rikholdig buffet med salater, frukt og varm mat, som mannskapet lager under dekk. Solnedgangen over åpent hav får du med på kjøpet.
5. Sightseeingflytur over Heart Reef
Heart Reef er knapt 25 meter langt, men når du ser det for første gang fra flyvinduet, omgitt av havets dype blåfarge, forstår du hvorfor folk gjerne setter seg i et lite Cessna for å oppleve det. Siden du ikke kan komme dit med båt, er en sightseeingflytur den eneste muligheten til å se dette lille, hjerteformede korallunderet med egne øyne. Selve revet har en Google-vurdering på 4,9 basert på 138 anmeldelser, og synet av det omgitt av det dypblå havet er uforglemmelig.
Hamilton Island Air står for flyturene, og du kan velge mellom flere alternativer. Den rimeligste Express-turen med fly koster 415 AUD og varer omtrent én time. Vil du kombinere flyturen med bading, kan du velge Heart Reef & Whitehaven Stopover til 925 AUD, der flyet lander på den berømte stranden. Det mest luksuriøse alternativet er den tre timer lange Journey to the Heart til 1 470 AUD.
💡 Tips: Når du bestiller flyturen, bør du forsikre deg om at du får garantert vindusplass. Pilotene er svært erfarne og tar flere runder over selve hjertet i begge retninger. Uansett hvilken side av flyet du sitter på, får du derfor perfekt utsikt til bildene dine.
6. Snorkling på revet
Whitsundays ligger midt i hjertet av Great Barrier Reef, så det yrende livet under vann er rett i nærheten. Korallene i kystvannet rundt øyene er ikke like fargerike som på det ytre revet, men du kan fortsatt møte store havskilpadder, rokker og utrolig mange fargerike fisker.
Alle båtturer har en miljøavgift kalt EMC (Environmental Management Charge) på 8,50 AUD per person per dag. Avgiften er som regel allerede inkludert i totalprisen, og pengene går direkte til vern av havparken. Du får låne snorkleutstyr gratis om bord på alle båtene.
💡 Tips: Du trenger ikke få panikk hvis du leser om korallbleking. Ifølge nyere data fra instituttet AIMS er den sentrale delen av revet, der Whitsundays ligger, i ferd med å komme seg. Korallandelen har økt fra 28,6 til 35,1 %. Undervannsverdenen er fortsatt fascinerende og full av liv.
7. Airlie Beach Lagoon
Hvis du bor på fastlandet i Airlie Beach, oppdager du snart noe overraskende. I de varmeste månedene er vannet fullt av farlige brennmaneter, så nesten ingen bader i sjøen på de lokale strendene. Men byen har funnet en genial løsning.
Midt i sentrum har de anlagt Airlie Beach Lagoon (Google-vurdering 4,7 av 1 403 anmeldelser). Det er et stort offentlig badeanlegg omgitt av palmer og plener, og det er helt gratis for alle besøkende. Lagunen har et grunt barnebasseng og dypere områder for svømmere, og badevakter holder oppsyn hele tiden.
💡 Tips: Lagunen er et perfekt sted å slappe av etter en lang båttur. Her kan du bre ut piknikteppet, smake på fersk tropisk frukt fra de lokale markedene og nyte solnedgangen med utsikt over havet. Samtidig kan du bade trygt, takket være filtreringen og fraværet av maneter.
8. Hamilton Island
Hamilton Island er i en helt egen klasse i området: egen flyplass, elektriske golfbiler i stedet for biler og resorter der frokosten koster mer enn lunsjen gjør andre steder. Til gjengjeld kommer du hit med direktefly fra større byer, uten den tidkrevende fergeturen.
Øya har en helt spesiell atmosfære, for her kjører det nesten ingen vanlige biler. Det viktigste transportmiddelet er elektriske golfbiler, som du kan leie for å utforske de kuperte veiene. Her finner du flotte kafeer, butikker, utsiktspunkter og den vakre Catseye Beach, der du kan leie paddlebrett.
💡 Tips: Hvis du ikke bor på øya, kan du ta en dagstur kalt «Freestyle» fra Airlie Beach. Den koster 165 AUD (115 AUD for barn), og inkluderer ferge tur-retur og en god lunsj på den populære Marina Tavern. Avreise er kl. 8.00 om morgenen, og du er tilbake etter kl. 18.00.
9. Daydream Island
Denne lille øya ligger nærmest fastlandet og er et populært reisemål for familier med barn. Google-vurderingen er noe blandet, 3,7 av 247 anmeldelser, så ikke forvent den feilfrie luksusen til et resort i toppklassen. Men øya byr på en helt unik attraksjon du ikke finner andre steder.
Midt i resortet ligger det såkalte Living Reef. Dette er en stor utendørs korallagune rundt hovedbygningene, med mer enn hundre arter av marine dyr. Her kan du se rokker bli matet eller besøke undervannsobservatoriet, uten å måtte forlate komforten på øya.
💡 Tips: Du kommer deg enkelt til Daydream Island med Cruise Whitsundays-fergen fra Port of Airlie. En enkeltbillett koster 49,50 AUD. Hvis du bare vil ta en kort dagstur uten overnatting, tilbyr selskapet Daydream Island Escape fra 169 AUD, som gir deg tilgang til bassengene og fasilitetene på resortet.
10. Hayman Island
Hvis du drømmer om tropisk luksus på sitt aller beste, er Hayman Island stedet for deg. Denne private øya huser det prestisjetunge resortet InterContinental og har en vurdering på 4,3 av 117 anmeldelser. Du kommer deg hit med stil, enten med en luksusbåt eller direkte med helikopter eller sjøfly fra flyplassen på Hamilton.
Det går ofte et rykte om at barn ikke er velkomne på øya. Det stemmer ikke: Hayman er ikke bare for voksne, og tar imot barn fra 0 til 12 år med åpne armer og egne aktiviteter for dem. Øya har 182 flotte rom og villaer, store bassenger og fullstendig privatliv langt unna de travleste turistrutene.
💡 Tips: Prisene per natt på Hayman Island endrer seg stadig, og resortet oppgir dem ikke i vanlige kataloger. Alt avhenger av sesong og type villa. Regn likevel med at dette er den dyreste og mest eksklusive overnattingen i hele Whitsundays-området, og et sted som også tiltrekker seg internasjonale kjendiser.
11. En natt på pontongen (Reefsleep og ReefSuites)
Ut på ettermiddagen drar turbåten, og bare en håndfull mennesker blir igjen på pontongen midt ute i havet. Plutselig har du revet, stjernehimmelen og nattens stillhet nesten helt for deg selv. Cruise Whitsundays har en stor pontong permanent fortøyd ved det ytre Hardy Reef. På dagtid kommer besøkende hit for å snorkle, men rundt kl. 15.00 kaster båten loss, og bare noen få heldige blir igjen.
Du kan sove i spesielle telt på øvre dekk under stjernene, en opplevelse kalt Reefsleep (fra 895 AUD per person, 920 AUD for alenereisende). Vil du prøve noe virkelig spektakulært, kan du bestille ReefSuites (fra 1 495 AUD). Dette er luksuriøse rom med glassvegger under havoverflaten, der store fisker svømmer forbi vinduet hele natten.
💡 Tips: Opplevelsen er tillatt for barn fra 6 år. Prisen inkluderer deilig mat, drikke, snorkling på kvelden uten folkemengder, en guidet safari med marinbiolog og tilgang til undervannsobservatoriet. Nattestillheten midt ute på havet, bare avbrutt av bølgene som skvulper, er helt magisk.
12. Bareboat-charter på egen hånd
Se for deg at du har din egen yacht, ikke har dårlig tid og kan ankre opp akkurat der du vil. Å leie båt uten mannskap, såkalt bareboat-charter, er svært populært i Whitsundays. Det beste av alt er at du ikke trenger båtførerbevis. Myndighetene tillater det fordi farvannet mellom øyene er rolig og beskyttet.
Det finnes seks offisielt godkjente båtutleiere i området, blant annet Cumberland Charter Yachts og Whitsunday Escape. De tilbyr båter for 2 til 12 personer. Før du får dra ut på havet, får du en grundig gjennomgang av sikkerhet og navigasjon. Underveis må du følge de daglige værmeldingene og melde deg inn regelmessig på radio til basen.
💡 Tips: Minste leieperiode er som regel 5–7 netter. Prisene varierer mye etter sesong og type katamaran eller seilbåt. Husk at grunnprisen ikke inkluderer drivstoff, obligatoriske avgifter til havparken eller din egen forsikring, som du må ordne separat.
13. Cedar Creek Falls
Når du har fått nok av saltvann og hvit sand, kan du dra innover i landet. Cedar Creek Falls (vurdering 4,4 av 1 482 anmeldelser) ligger en kort kjøretur fra Airlie Beach og er et perfekt avbrekk i skyggen av regnskogen.
Det er enkelt å gå til fossene, og rett nedenfor finner du en naturlig ferskvannsdam som er trygg å bade i hele året, siden brennmanetene fra havet ikke kommer hit. Over deg ser du orkideer i trærne, og kanskje får du øye på en lat øgle som lurer på akkurat det samme som deg: om den skal hoppe uti.
💡 Tips: Fossene er vakrest og mest imponerende etter kraftig tropisk regn om sommeren. Hvis du kommer etter en lang tørkeperiode, kan det hende at bare en liten vannstråle renner nedover klippen. Selve dammen er likevel behagelig avkjølende å bade i hele året.
14. Conway National Park
De mørkegrønne åsene i Conway nasjonalpark reiser seg rett over havnebyen Airlie Beach. Den tette tropiske regnskogen gir en fantastisk kontrast til de varme strendene og det turkise havet, både visuelt og temperaturmessig. Dette er et perfekt sted for en løpetur om morgenen eller en ettermiddagstur.
Her finner du flere godt merkede turstier i ulik vanskelighetsgrad. De kortere rutene går forbi store bregner og gamle trær dekket av lianer. Velger du en lengre fottur, blir du belønnet med fantastisk utsikt fra åsene ned mot havet og de spredte Whitsundays-øyene i det fjerne.
💡 Tips: Luftfuktigheten i regnskogen er svært høy, så ta med mye mer drikkevann enn du vanligvis ville gjort. Ikke glem en god myggspray og solide sko, for stiene kan være svært glatte og gjørmete etter regn.
Seiling uten båtførerbevis
Mange reisende drømmer om å leie en katamaran og være sin egen kaptein i en uke. Både Tourism Whitsundays og operatørene selv bekrefter at du ikke trenger båtførerbevis for bareboat-charter. Great Barrier Reef beskytter området fra havet, så her er det få store havbølger, og det er enkelt å orientere seg mellom øyene.
Hvis du får lyst til å prøve, kan du dra til Airlie Beach eller Shute Harbour, der seks godkjente båtutleiere holder til. Blant dem er kjente navn som Cumberland Charter Yachts, Whitsunday Escape og Portland Roads. De hjelper deg gjerne med å finne en båt som passer behovene dine. Utvalget omfatter båter i ulike størrelser for 2 til 12 personer. Før avreise får du flere timers opplæring med en instruktør, som lærer deg alt fra ankring til å lese sjøkart. Du trenger altså ikke bekymre deg selv om du aldri har vært om bord i en båt før.
Du er ikke helt alene på havet under drømmeseilasen. Sikkerhetsreglene krever at du følger daglige værmeldinger og melder deg inn på radio til basen, der du må oppgi posisjonen din og planene for neste dag. Husk at grunnprisen for leie ikke inkluderer drivstoff, avgifter til havparken eller personlig forsikring. Utleierne krever vanligvis at du bestiller minst 5–7 netter, slik at du får nok tid til å nyte seilturen uten stress.
Hvor bør du bo?
💡 Tips til overnatting og opplevelser: Sammenlign overnatting her for å se hva som er ledig og til hvilken pris. Vi foretrekker å bestille overnatting på Booking.com, der avbestillingsvilkårene ofte er best. Det lønner seg å sammenligne og bestille billetter, utflukter og aktiviteter via GetYourGuide.
Når du velger base, må du bestemme deg mellom det livligere fastlandet og øyenes isolerte luksus. Airlie Beach er sentrum for alt som skjer på fastlandet. Her finner du flest restauranter med god vegetarmat, koselige kafeer som dufter av kvalitetskaffe og mange butikker. Et godt og rimelig familiealternativ er BIG4 Adventure Whitsunday Resort, som har en TripAdvisor-vurdering på 4,7 av 1 015 anmeldelser.
Hvis du drømmer om øyliv, er Hamilton Island et klassisk valg. Her finner du det berømte Reef View Hotel, med rom fra 450 AUD per natt. ⚠️ Vær oppmerksom på at Reef View Hotel gjennomgår omfattende vedlikehold fram til mars, så du må regne med noe støy omtrent kl. 10–14. Et alternativ er de sjarmerende Palm Bungalows fra 459 AUD, det luksuriøse Beach Club fra 783 AUD (kun for personer over 18 år), eller det ypperste resortet qualia fra 1 820 AUD (for personer over 16 år). En stor fordel med øya er at overnattingen ofte inkluderer shuttle tur-retur mellom flyplassen eller marinaen og hotellet ditt.
Et annet øyalternativ er Daydream Island, der prisene varierer fra 346 AUD for et Resort Room til 846 AUD for en Vista Suite. Resortet har barneklubben Cockatoo Club og tilbyr kampanjen «Kids Eat Free». Husk likevel at øya har en relativt lav Google-vurdering på 3,7, så ikke forvent perfekt femstjerners service. Det dyreste alternativet er Hayman Island, som nevnt tidligere. Her finner du 182 flotte rom, men prisene per natt oppgis ikke på nettet. Du kan lese mer om de ulike resortene i den separate artikkelen vår om overnatting på øyene.
Hvor bør du spise?
Whitsundays skuffer ikke når det gjelder mat, men det merkes kanskje på lommeboka. For de fleste reisende er Airlie Beach utgangspunktet. Langs hovedgaten finner du mange restauranter med god vegetarmat, koselige kafeer som dufter av kvalitetskaffe og klassiske australske puber. Stemningen er avslappet, og prisene er merkbart hyggeligere enn på øyene 😉.
Hvis du drar til Hamilton Island, er det en litt annen prisklasse. Her finnes det riktignok eksklusive restauranter med fine dining, men den populære Marina Tavern er også verdt et besøk. Her får du flott utsikt over havna og gode lunsjretter. Noen ganger kommer folk helt fra fastlandet for å spise her.
Når bør du reise til Whitsundays?
Det er helt avgjørende å velge riktig tidspunkt for ferien i tropiske Queensland, for været kan være svært uforutsigbart. Den beste perioden å besøke området er fra juni til oktober. Da er det tørketid, havet er rolig, dagene er solrike, og du slipper de største værskiftene. Det er ideelle forhold for seiling og lange dager på stranden.
Du bør være ekstra oppmerksom på brennmanetsesongen, som varer fra oktober eller november til mai. Det er risikabelt å bade i havet uten en beskyttende våtdrakt i denne perioden. Heldigvis låner Cruise Whitsundays ut stinger-drakter gratis hele året, så du trenger ikke være redd for å snorkle. En annen risiko er syklonsesongen, fra 1. november til 30. april. Den er på sitt mest intense fra januar til mars, når kraftige stormer kan føre til at båtturer avlyses.
Reisende spør også ofte hvordan det står til med de lokale korallene. Området har opplevd seks store korallblekinger siden 2016, og nylig skjedde det for første gang to år på rad. Det betyr likevel ikke at alt er tapt. Nyere offisielle data fra AIMS bekrefter at den sentrale delen av revet, der Whitsundays ligger, er i ferd med å komme seg. Andelen levende koraller har økt fra 28,6 til 35,1 %. Hvis du vil holde kostnadene nede, bør du dessuten unngå den australske juleferien (fra midten av desember til januar) og påsken, når prisene skyter i været.
Les også
Hvis du planlegger en større rundreise i Australia, kan de andre detaljerte guidene våre også være nyttige. Her er de viktigste:
- Great Barrier Reef: utflukter, priser og hvordan oppleve det
- Ferie i Australia: 30 vakre steder og praktiske tips
- Brisbane, Australia: 20 tips til ting å se og gjøre
- Cairns og Daintree: 18 tips til hva du kan se ved porten til tropene
- Sydney, Australia: 31 tips til ting å se og gjøre
Ofte stilte spørsmål
Før en reise til den andre siden av verden har du sikkert mange spørsmål. Her har vi samlet de vanligste, slik at det blir så enkelt som mulig å planlegge ferien ☺️.
Hvor mange dager trenger jeg på Whitsundays?
For å bli kjent med området anbefaler jeg å sette av minimum 3 til 4 hele dager. Én dag bruker du på en seiltur til Whitehaven Beach, en annen dag kan du vie til snorkling eller en flytur over Heart Reef, og resten av tiden kan du bruke til å slappe av ved lagunen i Airlie Beach eller utforske Hamilton Island.
Hva koster en seiltur til Whitehaven Beach?
En vanlig heldags seiltur fra fastlandshavnen Airlie Beach koster rundt 230 AUD (ca. 1 650 kr). Hvis du har mindre tid, kan halvdagsturer fås fra 139 AUD (ca. 1 000 kr). Flerdagsturer med overnatting om bord koster vanligvis mellom 629 og 895 AUD (ca. 4 500 og 6 400 kr) avhengig av type fartøy og komfort.
Når er Hill Inlet Lookout vakrest?
De berømte turkise og hvite mønstrene av sammenflytende sand og vann er mest markante omtrent to timer rundt fjæresjø. Ved høyvann flommer bukten over sandbanker og utsiktspunktet mister mye av sin abstrakte sjarm, så hold øye med tidevannsidene.
Kan man seile helt fram til Heart Reef?
Nei. Dette ikoniske hjerteformede revet er strengt beskyttet av havparkforvaltningen, og ingen båter får lov til å seile til det eller ankre opp ved det. Den eneste måten å se Heart Reef med egne øyne på er å bestille en sightseeing-tur med fly eller helikopter.
Trenger jeg båtførerbevis for å leie båt?
Nei, det trenger du ikke. For såkalt bareboat charter i Whitsundays-området kreves det ikke noe båtførerbevis. Før avgang gjennomgår du bare en grundig sikkerhets- og navigasjonsbriefing, og under seilasen må du kommunisere jevnlig med basen via radio.
Hvor er det best å overnatte: på fastlandet eller på en øy?
Fastlandet (Airlie Beach) er betydelig billigere, tilbyr flere restauranter og enkel tilgang til dusinvis av endagsturer med båt. Øyer som Hamilton Island tilbyr enorm luksus, transport med golfbiler og fantastiske resorts, men du må regne med mye høyere priser for både overnatting og mat.
Når er den beste tiden å besøke?
Det mest ideelle tidsrommet er den tørre perioden fra juni til oktober, når det er vakkert solskinn og havet er rolig. Du unngår dermed syklonsesongen (november til april) og hovedsesongen for giftige maneter, og i tillegg er temperaturene svært behagelige for turer i regnskogen i denne perioden.
Er det farlige maneter i havet?
Ja, hovedsesongen for stingers (giftige maneter) varer fra oktober eller november til mai. I denne perioden er bading uten beskyttende våtdrakt risikabelt. Heldigvis låner de fleste operatører, som for eksempel Cruise Whitsundays, ut beskyttelsesdrakter gratis hele året.
Er revet fortsatt vakkert etter korallbleking?
Undervannsverdenen er fortsatt nydelig her. Selv om området ble rammet av korallbleking, viser nyere data fra instituttet AIMS at den midtre delen av revet henter seg vellykket inn og dekningen av levende koraller øker. Under snorkling ser du massevis av fargerike fisker og ofte også havskilpadder.
Er en natt på pontongen Reefsleep verdt det?
Det er en ganske dyr opplevelse (fra 895 AUD / ca. 6 400 kr), men reisende er enige om at det absolutt er verdt det. Du sover under stjernene midt ute i havet, har nattrevet nesten helt for deg selv, og om morgenen kan du nyte snorkling før de første båtene med endagsturister ankommer.
