Oman er et ofte oversett smykke i Midtøsten som vil overraske deg med sin autentisitet og utrolige ro. Mens nabolandene lokker med futuristiske skyskrapere og prangende luksus, finner du her dype fjellkløfter, krystallklare smaragdgrønne wadi og endeløse sanddyner. Dette er et enormt land hvor gamle beduintradisjoner fortsatt spiller en hovedrolle, og hvor lokalbefolkningen ønsker deg velkommen med et oppriktig smil og en kopp duftende kaffe.
Hvis du leter etter en destinasjon som er blant de sikreste i verden og samtidig byr på ekte eventyr ved hvert steg, har du nettopp funnet den. I denne artikkelen gir jeg deg en omfattende guide og 21 tips om hva du bør se og gjøre i Oman, slik at du kan planlegge ferien din ned til minste detalj. Vi skal se på de pulserende markedene i hovedstaden Muscat, utforske det dramatiske Hajar-fjellet og ikke minst besøke det tropiske sør rundt Salalah.
Jeg skal også gi deg råd om når den beste tiden å reise er, hvordan du best kommer deg rundt i landet og hvor du strategisk bør bo. Forbered deg på at dette fascinerende landet fylt med duften av verdifull røkelse og deilige søte dadler garantert vil stjele reisehjertet ditt.
Oppsummering for deg som ikke har tid til å lese hele artikkelen
- To forskjellige sesonger: For mesteparten av landet er den ideelle tiden å besøke fra oktober til april, men til sør til Salalah reiser folk også om sommeren under den unike monsunen khareef.
- Hvordan komme dit: I vintersesongen kan du fly direkte med Smartwings fra Praha til Muscat (reisen tar ca. 6 til 7 timer), ellers kan du bruke komfortable mellomlanding i Doha eller Dubai fra Oslo med Norwegian, SAS eller andre selskaper.
- Leiebil er grunnleggende: Den beste måten å oppdage Oman på er med leiebil, men til fjellene og ørkenen trenger du absolutt en pålitelig firehjulstrekker (4×4).
- Navigasjon: Ikke stol bare på vanlige Google Maps, som av og til ikke fungerer her, og last heller ned appen Waze til telefonen din.
- Du ordner visum online: Norske statsborgere trenger e-visum, som du enkelt kan søke om på forhånd på den offisielle nettsiden til omansk politi.
- Helt trygt: Oman rangeres jevnlig blant de sikreste landene på planeten, kriminalitet er praktisk talt null og folk er utrolig gjestfrie.
- Mangfold: Under én tur kan du se spektakulære moskeer, bade i grotter, overnatte under stjernene i ørkenen og snorkle med sjøskilpadder.
Hele reiseguiden: Asia — reiseguide og severdigheter
Når reise til Oman og hvilket vær kan du vente
Planlegging av en reise til Oman har én stor særegenhet, fordi landet byr på to helt forskjellige sesonger. For det store flertallet av territoriet (inkludert Muscat, fjellene og ørkenen) er den absolutt beste tiden å besøke europeisk vinter fra oktober til april. I disse månedene ligger temperaturene mellom behagelige 20 og 30 grader Celsius, noe som representerer ideelle forhold for fotturer, camping og bading i wadi uten risiko for heteslag.
Fra mai til september blir nordlige og sentrale Oman til en ovn, hvor temperaturene vanligvis klatrer over 45 grader. I denne perioden kan sightseeing i innlandet ikke anbefales i det hele tatt, fordi opphold utendørs er rett og slett uutholdelig. Det eneste unntaket er høyfjellsområdene som Jebel Akhdar, hvor det er betydelig kjøligere på grunn av høyden over havet, og hvor selv omanerne søker tilflukt fra varmen.
Helt andre regler gjelder for den sørlige provinsen Dhofar og byen Salalah, som opplever en unik sommermonsu kalt khareef. Omtrent fra slutten av juni til begynnelsen av september dekker tett tåke sør i landet, temperaturene faller til svært behagelige 24 grader og det tørre landskapet blir mirakuløst grønt. Det oppstår midlertidige fosser og innsjøer, noe som tiltrekker mengder av turister fra hele Den arabiske halvøy, som flykter hit fra sommerheten.
Når du planlegger datoen, må du ikke glemme å sjekke datoen for den bevegelige måneden ramadan. Under denne islamske høytiden kan man ikke spise, drikke eller røyke på offentlig sted om dagen (og dette gjelder også turister). Åpningstidene for severdigheter og butikker er betydelig forkortet, men på den andre siden kommer byen til live med utrolig atmosfære ved de festlige iftår-middagene etter solnedgang.
Praktiske tips: Hvordan komme til Oman, visum og transport
Reisen til Oman er i dag mye enklere fra Norge enn tidligere. I hovedvintersesongen kan du bruke direktefly med Smartwings fra Praha til Muscat, som tar komfortable 6 til 7 timer. Fra Oslo flyr Norwegian, SAS og andre selskaper med én mellomlanding (mellomlanding er hunkjønn/hankjønn), oftest med Qatar Airways via Doha eller med Emirates via det nærliggende Dubai. Flybilletter kan fås til svært rimelige priser hvis du begynner å lete i god tid.
Hvis du ikke er blant de entusiastiske når det gjelder å planlegge på egen hånd, fungerer pakketurer og organiserte turer via reisebyråer vanligvis også fra Norge. Spesielt til sør til Salalah flyr charterfly fra forskjellige operatører. Disse turene inkluderer ofte overnatting i luksuriøse strandresorts med all inclusive-servering og representerer et flott valg for de som hovedsakelig vil slappe av ved havet.
For å komme inn i landet trenger du gyldig pass (minst 6 måneder etter retur) og visum. Norske statsborgere må ordne elektronisk e-visum på forhånd, og det utelukkende via den offisielle regjeringsportalen (evisa.rop.gov.om). Korttids turistvisum på 10 dager koster deg rundt 5 omanske rial (ca. 135 kr), mens månedsvisum koster rundt 20 rial. Immigrasjonsreglene endrer seg imidlertid ofte, så sjekk definitivt gjeldende betingelser på nettsiden til utenriksdepartementet før avreise.
Selve reisen rundt i Oman er best med leiebil. Bensin er ekstremt billig her (en liter koster omregnet under 7 kr) og veiene og motorveiene er i perfekt stand. Hvis du bare skal langs kysten og til de store byene, er en vanlig personbil (sedan) nok. Men hvis du planlegger å dra til fjellene på Jebel Shams, på Jebel Akhdar eller til Wahiba Sands-ørkenen, må du absolutt leie en bil med firehjulstrekk (4×4). På Jebel Akhdar slipper ikke politiet deg gjennom kontrollpunktet uten den.
Hvor bo i Oman: Fra ørkenkamper til luksusresorts
💡 Tips til overnatting og opplevelser: Overnatting leter vi helst etter på Booking.com, hvor de beste avbestillingsvilkårene vanligvis er. Billetter, utflukter og aktiviteter lønner det seg å sammenligne og kjøpe via GetYourGuide.
Oman byr på et utrolig variert utvalg av overnatting, fra autentiske beduintelt til palasser hvor du føler deg som i eventyret om tusen og én natt. I hovedstaden Muscat roser reisende oftest det nydelige femstjerners The Chedi Muscat, som er kjent for sin minimalistiske arkitektur og enorme basseng. Prisene tilsvarer riktignok luksus, men ifølge anmeldelsene er opplevelsen absolutt verdt det.
Hvis du leter etter noe litt mer tilgjengelig, men fortsatt førsteklasses, se på det omfattende komplekset Shangri-La Barr Al Jissah Resort & Spa, som ligger i en fantastisk bukt like utenfor Muscat. Det tilbyr flotte forhold for familier og par. For elskere av moderne design i ny bybebyggelse er Kempinski Hotel Muscat et ideelt valg, som ligger rett ved den vakre promenaden og tilbyr førsteklasses tjenester.
En helt annen opplevelse venter deg i innlandet, konkret i Wahiba Sands-ørkenen. En natt i en ørkencamp er helt nødvendig. Du finner her enkle telt for eventyrere og såkalte glamping-varianter med klimaanlegg og glasstaket for stjerneobservasjon. De fleste campene inkluderer tradisjonell beduinmiddag og frokost i prisen på overnatting, noe som er en flott mulighet til å smake på lokal gjestfrihet.
I sør i Salalah dominerer store strandresorts. Blant de aller best rangerte er Al Baleed Resort Salalah by Anantara, som tilbyr private villaer med basseng rett ved den lange sandstranden. En annen veldig populær og prismessig litt mer tilgjengelig klassiker er Salalah Rotana Resort, som kan skilte med vakker arkitektur inspirert av omanske landsbyer og omfattende hager.
21 tips om hva du bør se og gjøre i Oman
La oss nå se på det beste dette sjarmerende landet har å tilby. Jeg har delt tipsene inn i logiske deler fra hovedstaden via innlandet til det fjerne nord og sør, slik at du enkelt kan sette sammen din egen reiserute.
1. Den store moskeen Sultan Qaboos (Muscat)
Den store moskeen i Muscat er et absolutt arkitektonisk mesterverk og trolig det mest kjente landemerket (et landemerke) i hele landet. Den ble ferdigstilt i 2001 på initiativ av den daværende sultanen og har plass til hele 20 tusen troende. Det er også en av få moskeer i hele Golfen som offisielt er tilgjengelig for ikke-muslimer. Inngangen er helt gratis, noe som er en veldig hyggelig overraskelse for et så storslått monument.
Inne i hovedbedesalen blir du bokstavelig talt målløs. Du finner her det nest største håndknyttede teppet i verden, som 600 iranske vevere jobbet med i fire lange år. Over hodet på deg glitrer så en gigantisk krystalllysekrone fra Swarovski, som veier over åtte tonn og er utstyrt med tusenvis av lyspærer. De detaljerte dekorasjonene på marmorveggene og de trebelagte takene er en prøve på den beste islamske kunsten.
Ved besøket er det nødvendig å overholde svært streng klesskode. Både menn og kvinner må absolutt ha dekket skuldre og knær (ideelt lange bukser og ermer), mens kvinner i tillegg må dekke håret med et sjal. Hvis du ikke har passende klær, kan du leie tradisjonell antrekk mot et gebyr før inngangen.
💡 Tips: For turister er moskeen bare åpen fra lørdag til torsdag mellom kl. 08.00 og 11.00 om formiddagen. På fredag er den strengt stengt for publikum på grunn av hovedbønnen. Jeg anbefaler at du kommer allerede klokken åtte om morgenen for å unngå de største folkemengdene fra cruiseskipene og nyte den magiske atmosfæren i ro. Hvis du vil vite mer om Muscat, se vår separate artikkel Muscat (Maskat): co vidět v hlavním městě.
2. Det tradisjonelle Mutrah Souk (Muscat)
Intet besøk i et arabisk land er komplett uten et besøk til et tradisjonelt marked. Mutrah Souk ligger rett ved havnepromenaden (Corniche) og tilhører de aller eldste og mest autentiske markedene i hele den arabiske verden. De smale, labyrintiske smugene er dekket med trebjelker som beskytter deg mot den sterke middagssolen.
Rett ved inngangen blir du overveldet av den intense duften av ekte omansk røkelse, myrra og eksotiske krydder. Du kan kjøpe praktisk talt hva som helst fra sølvsmykker via fargerike kasjmirsjal, tradisjonelle dolker kalt khanjar til keramikk og antikviteter. Dette er et ideelt sted for å kjøpe suvenirer hjem.
Ikke glem at pruting om prisen er helt nødvendig og en del av den lokale kulturen. Kjøpmennene setter ofte den første prisen ganske høyt, så ikke vær redd for å foreslå omtrent halvparten med et smile og gradvis jobbe deg frem til et kompromiss. Markedet er mest livlig om kvelden etter solnedgang, når lokale familier også drar hit for å handle.
3. Den kongelige operaen Muscat
Den kongelige operaen (Royal Opera House Muscat) er bevis på hvor mye Oman verdsetter kultur og utdanning. Dette er det aller første operahuset bygget på Den arabiske halvøy, og den hvite arkitekturen som kombinerer moderne teknologi med tradisjonelle islamske elementer er helt overveldende. Selv om du ikke planlegger å gå på en forestilling, er bygningen verdt å se bare utenfra.
For interesserte holdes det hver formiddag fascinerende guidede omvisninger av interiørene, som koster rundt 3 rial (omtrent 80 kr). Under disse ser du luksuriøse marmorhaller, intrikate treskjæringer og lærer interessante fakta om akustikken i hovedsalen, som mekanisk kan tilpasses typen forestilling.
Hvis du vil unne deg en kulturell kveld, kan billetter til forestillinger fås fra 5 rial, men de klatrer også til mye høyere beløp avhengig av eksklusiviteten til artistene. Husk bare at kveldsarrangementer krever formelt antrekk, så i shorts og sandaler slipper du definitivt ikke inn.
4. Palasset Al Alam og omkringliggende festninger (Muscat)
Palasset Al Alam fungerer som den offisielle seremonielle residensen til den omanske sultanen, og den markante blå-gylne fasaden minner mer om kulisser fra en eller annen futuristisk film enn tradisjonell arabisk arkitektur. Selv om selve interiøret i palasset ikke er tilgjengelig for publikum, er den omfattende plassen og elegante kolonnaden foran det fritt tilgjengelige og representerer et veldig populært stopp for fotografering.
Rett bak palasset rager de tøffe klippene hvor to historiske portugisiske festninger fra 1500-tallet står vakt, Al Jalali og Al Mirani. Disse festningene beskyttet tidligere den strategiske inngangen til Muscat-havnen mot piratangrep. Dessverre kan du ikke se inn i dem heller, fordi de fortsatt brukes av den kongelige garden og hæren.
💡 Tips: Den beste tiden å besøke dette stedet er sent på ettermiddagen eller rett før solnedgang. Fasaden til palasset og de omkringliggende klippene får en vakker gyllen tone, og hele området er vakkert opplyst, noe som skaper en perfekt atmosfære for en kveldsspasertur.
5. Nizwa og den historiske festningen
Byen Nizwa, som ligger omtrent halvannen times kjøretur fra Muscat, var tidligere hovedstaden i hele Oman og har fortsatt bevart en enorm historisk karisma. Hovedattraksjonen her er den massive runde festningen fra 1600-tallet, som er det mest besøkte nasjonale monumentet i landet. Det gigantiske tårnet hadde som oppgave å beskytte byen og de omkringliggende daddelpalmeplantasjene.
Inngangen til festningen koster 5 rial, og inne venter deg en ekte labyrint av ganger, trapper og hemmelige feller. Under omvisningen ser du geniale forsvarsmekanismer, som åpninger over dører hvor forsvarerne tidligere helte kokende daddelsirup på fiender. Fra toppen av tårnet er det en fantastisk utsikt over hele byen omgitt av grønne oaser og en fjellvegg.
Rett ved festningen ligger det omfattende markedet (Nizwa Souk), som er mye roligere enn det i Muscat. Det er et ideelt sted for å kjøpe tradisjonell omansk keramikk, lokalt sølv og spesielt et utallig antall typer søte dadler, som du kan smake rett hos bodene.
6. Fredagsmarkedet med geiter i Nizwa
Hvis du vil oppleve noe helt autentisk som tar deg hundrevis av år tilbake i tid, må du planlegge besøket ditt til Nizwa på en fredagsmorgen. Hver fredag holdes nemlig det tradisjonelle dyremarkedet (Goat Market), hvor bønder og beduiner fra vid omkrets kommer for å kjøpe og selge geiter, sauer og kyr.
Arrangementet foregår på en rund plass rett ved hovedmarkedet. Selgerne leder dyrene sine rundt i en sirkel, mens potensielle kjøpere sitter langs kanten, nøye undersøker dyrene og roper høyt sine pristilbud. Atmosfæren er utrolig livlig, full av støv, dyrebrøling og pruting på arabisk.
💡 Tips: Hele showet starter veldig tidlig, ideelt er det å komme til stedet allerede rundt klokken sju om morgenen. Rundt klokken ni er de fleste handlerne allerede avsluttet og markedet oppløses sakte. Inngangen er helt gratis, men husk å respektere de lokale og ikke ta bilder av folk på kloss hold rett i ansiktet uten å spørre.
7. Jebel Shams og Grand Canyon i Arabia
Jebel Shams (oversatt Solfjellet) er med en høyde på litt under tre tusen meter det høyeste fjellet i Oman. Hovedgrunnen til at folk reiser hit er imidlertid ikke selve toppen, men den gigantiske nabokløften Wadi Ghul, som helt med rette kalles Grand Canyon i Arabia. Utsikten fra kanten av klippen ned til en kilometers dybde er helt fantastisk.
For å komme til utsiktspunktet og starten på turrutene trenger du absolutt en bil med 4×4-drift. De siste kilometerne opp kjøres nemlig på en uasfalltert støvete vei full av hull og bratt stigning. Belønningen blir imidlertid betydelig kjøligere fjellluft og panorama som virker som fra en annen verden.
Den største attraksjonen i området er den berømte turistruten kalt Balcony Walk (merket som W6). Denne ganske enkle stien går rett på en smal avsats i kløftveggen og tar deg helt til den forlatte steinlandsbyen As Sab. Hele turen tur-retur tar omtrent tre til fire timer, og utsikten ned i avgrunnen følger deg hele veien.
8. Jebel Akhdar (Grønt fjell)
Det andre betydelige fjellområdet er Jebel Akhdar, et omfattende høyfjellsplatå som ligger over to tusen meters høyde. I motsetning til det tørre Jebel Shams er dette området overraskende grønt. Takket være det spesifikke mikroklimaet dyrker lokale bønder granatepler, valnøtter, fersken og aprikoser på terrasseformede åkre.
Turen opp er en stor opplevelse i seg selv. Selv om veien er bred og perfekt asfaltert, er stigningen så ekstremt bratt at politiet ved sjekkpunktet nede bare slipper opp biler med 4×4-drift. Hvis du ikke har firehjulstrekker, må du la bilen stå nede på parkeringsplassen og leie en lokal taxi opp.
Det vakreste er å besøke det grønne fjellet i april. Nettopp i denne tiden blomstrer tusenvis av damaskusroser på fjellsidene, som det destilleres verdifull rosenvann av på tradisjonelt vis. Du kan dra på en enkel spasertur mellom de gamle landsbyene (for eksempel fra Al Aqur til Sayq) og se på de lokale under høstingen.
9. Hulen Al Hoota (Al Hoota Cave)
Hvis du vil hvile fra solen, dra under jorden. Hulesystemet Al Hoota ligger ved foten av Jebel Shams litt utenfor småbyen Al Hamra og anslås å være mer enn to millioner år gammelt. For turister er en vakker strekning på omtrent 500 meter tilgjengelig, som er trygt opplyst og tilrettelagt for enkel vandring.
Under den guidede omvisningen ser du imponerende dryppstein, stalaktitter og stalagmitter i forskjellige farger og former. Det mest interessante punktet på ruten er imidlertid den underjordiske innsjøen hvor det lever sjeldne blinde fisker (Garra barreimiae), som har tilpasset seg livet uten øyne i fullstendig mørke.
En del av besøkssenteret er også et lite, men veldig pent bearbeidet geologisk museum, som gir deg innsikt i dannelsen av det omanske landskapet. Billetter til hulen er det ofte bedre å reservere et par dager i forveien via den offisielle nettsiden, fordi daglig besøkskapasitet er strengt begrenset av hensyn til beskyttelse av mikroklimaet.
10. Leirefestningen (leire = clay, leir = camp) Bahla (UNESCO)
Oman er et land av slott og festninger, med over fem hundre av dem, men Bahla-festningen skiller seg klart ut. Den var nemlig det aller første omanske monumentet som ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste (allerede i 1987). Dette gigantiske komplekset av ubrent leirstein stammer opprinnelig fra 1100- til 1400-tallet, og størrelsen vil fullstendig overraske deg.
Hele festningen har gjennomgått en lang og kostbar restaurering, og i dag kan du fritt vandre gjennom labyrinten av ganger, vakttårn og skjulte rom. I motsetning til Nizwa finner du ikke mye inventar eller museumsutstillinger her inne, men hovedopplevelsen er selve den massive arkitekturen og utsikten over byen, som er omgitt av en 12 kilometer lang leirvegg.
Byen Bahla er dessuten berømt i Oman for sin tradisjonelle keramikkproduksjon og også for mørke legender – lokalbefolkningen tror at det er senteret for svart magi og hjemmet til djinner. Hvis du har tid til overs, anbefaler jeg å kjøre noen kilometer videre til det fantastiske Jabrin-slottet (Jabreen Castle), som derimot har vakkert dekorerte interiører og malte tak.
11. Bimmah Sinkhole (Hawiyat Najm)
På veien langs motorveien fra Muscat sørover til Sur vil du støte på et naturfenomen du definitivt ikke forventer i det tørre landskapet. Bimmah Sinkhole er en enorm synkehull i kalkstein, hvor et nydelig turkist tjern glitrer på bunnen. Lokal legende hevder at hullet i bakken ble skapt av en fallende meteoritt, men geologer lener seg mot naturlig kollaps av et huletak.
Rundt synkehullet er det bygget en oppgradert park med benker og toaletter, og inngang til området er helt gratis. Ned til vannet fører en trygg betongtrapp, så du kommer dit helt uten problemer selv med små barn.
Vannet i tjernet er oppfriskende og bading er offisielt tillatt. Det lever til og med små fisker her (kjent fra asiatiske spa-salonger) som vil begynne å forsiktig nappe (knible er ikke et vanlig norsk ord) av gammel hud når du senker føttene i vannet. Det er et ideelt raskt stopp på omtrent 30 til 45 minutter, hvor du kan strekke på beina og kjøle deg ned før neste kjøretur.
12. Fantastiske Wadi Shab
Wadi Shab er sannsynligvis det aller mest berømte og mest fotograferte wadien (wadi brukes som regel som hankjønnsord på norsk) i hele Oman. Veien dit begynner ved motorveien, hvor du må la bilen stå på parkeringsplassen og for et symbolsk gebyr på 1 rial la deg frakte over med en liten motorbåt over den brede elven til den andre bredden. Derfra venter det deg kun et fotgjengereventyr.
Deretter følger en omtrent 45 minutter lang tur gjennom dalen. Du går langs falaj-vanningskanalene, forbi daddelplantasjer og hopper over enorme hvite steinblokker. Når du kommer til de første turkise tjernene, må du legge fra deg tingene og fortsette videre bare ved å svømme og vasse i vannet. Vannet er nydelig rent og utrolig oppfriskende.
Det absolutte høydepunktet av hele turen er slutten av ruten, hvor du må svømme gjennom en veldig smal sprekk i fjellet inn i en skjult hule, inne i som et mindre fossfall faller. Denne siste delen er imidlertid kun egnet for virkelig dyktige svømmere, fordi du ikke kan nå bunnen i hulen. Unngå besøk i den lokale helgen (fredag og lørdag), når hundrevis av lokale familier drar hit og dalen er håpløst overfylt.
💡 Tips: Hvis du ikke vil ordne logistikken for transport fra hovedstaden på egenhånd, kan utflukter til Wadi Shab veldig enkelt bestilles på forhånd via GetYourGuide, hvor du ofte finner pakker kombinert med besøk til Bimmah Sinkhole.
13. Grønne Wadi Tiwi
Rett i nabodalen ved siden av Wadi Shab ligger dens mindre kjente, men desto grønnere søster – Wadi Tiwi. Mens det førstnevnte wadien (wadi brukes som regel som hankjønnsord på norsk) er heller steinete og vilt, er Wadi Tiwi en enorm, 36 kilometer lang oase full av liv. Canyonen er tett bevokst med banantrær, fikentrær og mangotrær, mellom som små landsbyer klamrer seg til de bratte skråningene.
Forskjellen ligger også i tilgjengeligheten. Gjennom Wadi Tiwi går det nemlig en smal og veldig bratt asfaltert vei, som du kan kjøre med bil ganske høyt opp i dalen. Av sikkerhetsgrunner slipper imidlertid lokale myndigheter kun biler med 4×4-drift inn her. Veien er virkelig bare for erfarne sjåfører, fordi møting med motgående bil over stupet krever sterke nerver.
Hvis du ikke tør å kjøre, kan du la bilen stå nede ved inngangen og gå inn i wadien (wadi brukes som regel som hankjønnsord på norsk) til fots, eller bruke tjenestene til lokalbefolkningen, som for noen få rial vil kjøre deg opp på lasteplanet av sin pickup. Oppe ved landsbyen Mibam finner du da vakre tjern med små fossefall, hvor du kan bade i full ro uten turistmasser.
14. Bading i Wadi Bani Khalid
Hvis du leter etter en oase som er lett tilgjengelig og ikke krever krevende fotturer, er Wadi Bani Khalid det rette valget for deg. Den ligger i utkanten av ørkenen på veien mot Wahiba Sands, og helt fram til den enorme parkeringsplassen kjører du komfortabelt på en god vei med hvilken som helst bil.
Fra parkeringsplassen er det bare fem minutters langsom gange på en betonglagt sti til de første enorme naturlige bassengen. Vannet lyser i en utrolig smaragdgrønn farge og er behagelig varmt hele året. Like ved hovedtjernet fungerer dessuten en liten restaurant, hvor du kan få kaffe eller en enkel lunsj.
Stedet er veldig populært blant lokale familier for helgepiknik. Husk derfor å respektere lokale skikker – selv om bading tolereres her, anbefales det å bade i T-skjorte og shorts, ikke i bittesmå bikini. Hvis du går stien litt lenger oppstrøms elven, vil du støte på mindre og mye roligere tjern klemt mellom hvite klipper.
15. Natt i Wahiba Sands-ørkenen (Sharqiya Sands)
Å oppleve en ekte ørken er en av hovedgrunnene til å dra til Oman. Wahiba Sands, offisielt kjent som A’Sharqiyah Sands, er et enormt hav av gylne og røde sanddyner som strekker seg nesten 200 kilometer i lengde. Inngangsporten til ørkenen er vanligvis byen Bidiyah, hvor du for sikkerhets skyld slipper luft ut av dekkene.
Jeg anbefaler absolutt at du bestiller overnatting i en av ørkenleiren. De fleste av dem er gjemt dypt mellom dynene, omtrent 15 til 30 kilometer fra asfaltveien. Veien til dem går på kjørte spor i sanden, og uten bil med firehjulsdrift kommer du deg ikke hit. Hvis du ikke har en, vil eierne av leiren gjerne komme og hente deg ved kanten av ørkenen.
Opplevelsene fra leiren er uforglemmelige. Rundt klokken fem om ettermiddagen klatrer du opp på den nærmeste høye dynen og vil i total stillhet se den magiske solnedgangen. Om kvelden setter du deg på tepper rundt bålet, får tradisjonell arabisk te og beduinsk middag, og over hodet ditt bretter en himmel seg ut besatt med millioner av stjerner uten noen lysforurensning.
16. Havnebyen Sur
Byen Sur, som ligger på den østlige spissen av landet, har en utrolig rik maritim historie. I århundrer var dette den viktigste havnen for handel med India og Øst-Afrika og hjemmehavnen til den berømte sjøfareren Sindbad. I dag er det en rolig og veldig hyggelig by med en lang promenade, et gammelt fyrtårn og snøhvite hus.
Hovedattraksjonen i Sur er imidlertid det siste fungerende verftet for tradisjonelle trebåter dhow. Disse mektige handelsbåtene bygges her fortsatt for hånd, uten bruk av moderne planer, bare ved hjelp av ferdigheter som overføres fra generasjon til generasjon. Du kan besøke verftet (Dhow Factory) for en liten avgift og se arbeiderne direkte i arbeid med treverket.
Om kvelden lønner det seg å dra til sentrum for middag. Selv om Sur er kjent for fersk fangst fra havet, kan jeg som vegetarianer love deg at du finner mange utmerkede indiske restauranter her, hvor de serverer det beste ferske naan-brødet og skikkelig linsedal eller grønnsakbiryani for en brøkdel av europeiske priser.
17. Skilpaddereservatet Ras al Jinz
Et stykke utenfor byen Sur ligger det beskyttede naturreservatet Ras al Jinz, som er det østligste punktet på Den arabiske halvøy. Dette stedet er verdenskjent for at tusenvis av truede grønne havskilpadder hvert år svømmer hit for å legge eggene sine i den myke sanden.
Stranden er strengt beskyttet og inngang er kun mulig med lisensiert guide (ranger). Omvisninger foregår enten tidlig om morgenen ved daggry eller sent om natten. Under en tur på den mørke stranden vil du med litt hell observere gigantiske hunner som graver huller og legger egg, eller omvendt nylig klekte unger som instinktivt rusher ut i havets bølger.
Opplevelsen er utrolig emosjonell, men den har sine regler. Fotografering med blits er strengt forbudt for ikke å skremme skilpaddene. Hunnene kommer hit for å legge egg året rundt, men den absolutte toppsesongen inntreffer i de varme sommermånedene fra juli til september. Bestill nattomvisningen definitivt flere uker i forveien, den er som regel utsolgt.
18. Seiltur i fjordene i Musandam
Musandam-halvøya er en geografisk anomali – det er den nordligste delen av Oman, men er atskilt fra resten av landet av De forente arabiske emiraters territorium. Dette området er så dramatisk og fjellaktig at det har fått kallenavnet Arabias Norge. I stedet for grønne skoger møter imidlertid det varme vannet i Persiabukta de bratte kalksteinsstupene.
Hovedaktiviteten i Musandam, som det oftest dras til fra det nærliggende Dubai, er en heldags seiltur på tradisjonell trebåt dhow. Disse båtene, ofte utstyrt med myke tepper og puter, tar deg dypt inn i de intrikate fjordene, hvor det ikke fører noen veier og hvor du bare ser små, isolerte fiskelandsbyer som kun er tilgjengelig til vanns.
Under seilasen (som varer omtrent 6 timer) vil du nesten garantert bli akkompagnert av stimer av lekne delfiner, som gjerne svømmer i bølgene foran baugen på båten. En del av turen er også et stopp ved den berømte øya Telegraph Island, hvor du setter på maske og snorkel og stuper ned i det varme vannet fullt av fargerike fisker.
19. Tropiske Salalah og Khareef-fenomenet
Byen Salalah, som ligger i det fjerne sør i Dhofar-provinsen, representerer en helt annen verden enn resten av Oman. Som jeg allerede nevnte i innledningen, er dette stedet berømt på grunn av khareef-fenomenet – sommermonsunen som forvandler den tørre ørkenen til en grønn oase. Mens det i juli er 45 grader i Muscat, er det her behagelige 24 grader og fint duskregn fra himmelen.
Men selv om du drar til Salalah i den europeiske vinteren, når det er solskinn og varmt, vil du ikke bli skuffet. Byen er omgitt av uendelige plantasjer av kokospalmer, banantrær og papaya, som gir den en helt tropisk karibisk atmosfære. Å kjøpe en fersk kokosnøtt med sugerør ved veien er en daglig forpliktelse her.
De lange strendene med hvit sand inviterer til avslapning, og derfor har Salalah blitt et senter for strandresort. Hvis du fristes av kombinasjonen av hav, hvit sand og fantastisk natur, bør du absolutt lese vår detaljerte artikkel Salalah og sør-Oman: tips og resort, hvor du finner et detaljert reiseprogram spesielt for dette området.
20. Fossefall og røkelsestrær (viråk er svensk/foreldet) rundt Salalah
Området rundt Salalah tilbyr så mange naturlige og historiske vidundere at du uten problemer kan tilbringe en hel uke her. Et av de mest interessante stedene er dalen Wadi Darbat. Under og rett etter monsunen (om høsten) dannes det her mektige fossefall og vidstrakte turkise innsjøer, som du kan ta en tur på med tråkkebåt (pedalcykel er svensk), mens flokker av kameler og kyr fritt beiter rundt deg.
Vestover fra byen må du ikke gå glipp av et stopp ved stranden Al Mughsail. Her finner du de berømte blowholes – naturlige klippehull i klippene, som ved sterk sjø spruter sjøvann under trykk som en geysir opp til nesten 30 meter i høyden. Det er et fantastisk skuespill av havets kraft.
Dhofar er dessuten vuggen til verdens beste viråk (harpiks fra Boswellia sacra-trær). På veien til Rub al-Khali-ørkenen vil du støte på den beskyttede viråkdalen Wadi Dawkah (UNESCO), hvor opptil fem tusen av disse vridd, ved første øyekast uttørkede trærne vokser, hvis velduftende harpiks en gang betydde større rikdom for regionen enn olje gjør i dag.
21. Snorkling ved Daymaniyat Islands
Vårt siste tips tar oss tilbake nordvest fra Muscat. Hvis du elsker undervannsverdenen, må du ikke gå glipp av en tur til Daymaniyat-øyene. Denne ubebodde øygruppen av ni små kalksteinsøyer utgjør et strengt beskyttet marint reservat og representerer det beste stedet for snorkling og dykking i hele Oman.
Under overflaten venter bevarte, fargerike korallrev, enorme stimer av tropiske fisker på deg, og med litt hell vil du nesten helt sikkert støte på havskildpadder som søker mat her. I sommermånedene og om høsten dukker dessuten de uskadelige og majestetiske hvalhaiene ganske ofte opp her.
På grunn av den strenge naturbeskyttelsen kan du ikke dra hit på egen hånd, men kun som en del av en organisert tur med et lisensiert byrå, som skaffer deg den obligatoriske daglige tillatelsen (permit). Turer med snorkel koster en voksen omtrent 45 rial. Ha også i mente at på grunn av hekking av sjeldne fugler og skilpadder er landing på land på øyene fra mai til oktober helt forbudt, og du kan bare være i vannet.
Hvor videre fra Oman
Hvis du har mer tid til rådighet, eller vil ha en mer omfattende forestilling om mulighetene i hele Persiabukta-regionen, kan Oman veldig enkelt kombineres med nabolandene. Mange reisende flyr først til Emiratene og derfra kjører med bil eller flyr akkurat til Muscat. Hvis du fristes av gigantiske storbyer og moderne arkitektur, bør du absolutt lese våre tips om hvordan det ser ut i Dubai: ferie og tips, eller la deg inspirere av artikkelen om den luksuriøse nabobyen Ferie i Abu Dhabi.
Hvis du bestemmer deg for å vie hele ferien bare til Oman (noe jeg varmt anbefaler, fordi det er enormt), må du ikke glemme å studere våre detaljerte guider for de enkelte regionene. For den nordlige delen av landet og hovedstaden kan du bruke artikkelen Muscat (Maskat): hva du bør se i hovedstaden. Hvis du heller fristes av det tropiske sør og fenomenet grønn sesong khareef, hent inspirasjon i guiden Salalah og sør-Oman: tips og resort. Og hvis du vurderer andre arabiske destinasjoner utelukkende på grunn av varmen om vinteren, kan kanskje vår guide Når du bør reise til Egypt (vær) også hjelpe.
Ofte stilte spørsmål
Er Oman et trygt land for turister?
Oman rangeres gjentatte ganger blant de sikreste landene i hele verden. Kriminalitet, også den mindre lommetyveriet, er praktisk talt fraværende her, og den politiske situasjonen er svært stabil over tid. Lokalbefolkningen er utrolig gjestfrie, høflige og hjelpsomme overfor utlendinger. De største risikoene for turister kommer ikke fra mennesker, men fra naturen – pass på ekstrem sommervarme, lynraske flommer i wadiene etter regn og risiko forbundet med kjøring i dyp sand.
Trenger jeg visum til Oman?
Ja, norske statsborgere trenger visum for innreise til landet. Det ordnes veldig enkelt online som et elektronisk e-visum via den offisielle regjeringsportalen (evisa.rop.gov.om). Du kan velge mellom flere varianter, vanligvis søker man om enkelt turistvisum for 10 eller 30 dager. Passet ditt må være gyldig i minst 6 måneder etter planlagt retur.
Kan jeg drikke alkohol i Oman?
Oman er et islamsk land og å drikke alkohol offentlig er strengt forbudt. Alkohol selges ikke i vanlige supermarkeder i det hele tatt. Du får det kun på store internasjonale hoteller, luksuriøse strandresorts og på lisensierte barer, men prisene er ganske høye. Hvis du reiser til Salalah med en reiseoperatør på all inclusive, får du alkoholholdige drikker som normalt innenfor hotellanlegget.
Hva er klesskoden for turister i Oman?
Oman er ganske konservativt, og derfor forventes det at turister respekterer lokale skikker. Både menn og kvinner bør ha dekket skuldre og knær på offentlige steder (i byer, på markeder). For kvinner er løse lange kjoler eller bukser og T-skjorte med korte ermer ideelt. Til moskeen må kvinner i tillegg dekke håret med et skjerf, og menn må ha lange bukser. På strender ved store hoteller er europeiske badedrakter helt greit.
Klarer jeg meg i Oman uten leiebil?
Å ferdes rundt i Oman uten bil er veldig komplisert og dyrt. Offentlig transport i form av Mwasalat-busser fungerer riktignok mellom store byer (f.eks. Muscat – Salalah), men til naturattraksjoner, til wadier, til fjellene eller til ørkenen kommer du ikke uten bil. Organiserte turer med lokale byråer er veldig dyre, så å leie bil lønner seg definitivt mest både økonomisk og tidsmessig.
Er det bedre å fly til Muscat eller til Salalah?
Det avhenger av hva du forventer av ferien. Hvis du vil oppleve en klassisk roadtrip, se høye fjell, historiske festninger, bade i wadier og overnatte i ørkenen, flyr du definitivt til Muscat og utforsker den nordlige delen av landet. Hvis du heller søker en avslappende ferie på et resort ved stranden, eller vil oppleve den unike grønne monsunen khareef om sommeren, velg flyplass i Salalah.
Fungerer Google Maps i Oman?
Google Maps fungerer riktignok i Oman, men er ikke særlig pålitelig for navigasjon under kjøring. De klarer ofte ikke å estimere kjøretid riktig, tar ikke hensyn til nylig bygde kryss eller sender deg på en ikke-eksisterende grusvei. Reisende og selve omanerne anbefaler derfor helt klart å bruke Waze-appen, som er mye mer nøyaktig og pålitelig.
Hvordan er det med betaling og kontanter?
Man betaler med omansk rial (OMR), som er en av verdens sterkeste valutaer (1 rial er omtrent 27 kr). I store byer, supermarkeder og internasjonale hoteller betaler du uten problemer med betalingskort. Men hvis du skal til fjellene, på mindre markeder (souker), til små kafeer eller til avsidesliggende landsbyer ved wadiene, trenger du absolutt kontanter. Minibanker er vanlig tilgjengelige i byene.
