Belgierne holder visst selv skjult hvor fantastisk Gent Belgia egentlig er, slik at byen ikke skal ende opp som et nytt, overfylt Brugge. Denne litt beskjedne flamske byen byr nemlig på en perfekt blanding av romantisk middelalderarkitektur og utrolig livlig studentstemning. De fleste turister haster bare gjennom byen på en rask Belgia-reise, eller hopper over den helt. Etter min mening er det en stor feil du ikke bør gjøre.
Da jeg nylig planla reiseruten vår, oppdaget jeg noe fascinerende som straks fanget interessen min. Gent er nemlig Europas offisielle vegetarhovedstad, og allerede i 2009 ble byen den første i verden til å innføre faste kjøttfrie torsdager. For Lukáš og meg er dette selvsagt et stort trekkplaster, og byen hoppet umiddelbart høyt opp på listen over europeiske reisemål vi vil besøke.
I denne artikkelen viser jeg deg hvorfor Gent byr på en langt mer autentisk og rolig opplevelse enn det berømte nabobyen Brugge. Her finner du vakre kanaler, et mystisk slott midt i byen og en fantastisk matscene som ifølge alle lovordene kommer til å imponere deg.
Oppsummering for deg som ikke har tid til å lese hele artikkelen
- Vegetarparadis: Byen har Europas høyeste andel kjøttfrie restauranter per innbygger, og torsdager er tradisjonelt viet til plantebasert mat.
- Kompakt sentrum: Du kan ta deg god tid og gå mellom alle de viktigste severdighetene, fra Gravensteen til de vakre historiske kaiene, på én dag.
- Studentstemning: Takket være universitetet har byen et svært levende natteliv med koselige puber og kafeer, i motsetning til det mer museumsaktige Brugge.
- Magisk kveld: Byens prisbelønte lysplan belyser severdighetene etter solnedgang og skaper et helt unikt romantisk skue.
- Praktisk beliggenhet: Toget fra Brussel sentrum tar bare en halvtime, og billettene er ofte svært rimelige.
Når bør du reise til Gent
Været i Belgia kan være svært uforutsigbart, så en praktisk sammenleggbar paraply bør du ha med nesten uansett årstid. Den beste tiden å reise hit er uten tvil fra mai til september, når dagtemperaturen ligger rundt behagelige 20 grader og dagene er lange. Om sommeren våkner byen virkelig til liv, og lokalbefolkningen tilbringer de lange kveldene ute på restaurantterrassene.
Hvis du er glad i kultur og gatekunst, bør du planlegge reisen til andre halvdel av juli, selv om det da er flere mennesker i byen. Da arrangeres nemlig den berømte ti dager lange festivalen Gentse Feesten, som forvandler hele den historiske bykjernen til én stor, pulserende fest med musikk og teater. De fleste arrangementene er helt gratis, og ifølge andre reisendes erfaringer er dette en helt unik kulturopplevelse.
Hvor bør du bo i Gent
💡 Tips om overnatting og opplevelser: Vi foretrekker å finne overnatting på Booking.com, der det ofte er gode avbestillingsvilkår. Billetter, utflukter og aktiviteter kan du sammenligne og kjøpe via GetYourGuide.
Denne flamske byen er en perfekt base for å utforske hele regionen, og det lønner seg absolutt å bli her minst én eller to netter. Da får du en langt roligere og mer autentisk base enn i travle Brussel, og om kvelden kan du oppleve de vakkert opplyste severdighetene uten dagsturistene. Det meste av den gode overnattingen finner du enkelt via Booking. Jeg anbefaler å lete etter hotell i sentrum rundt Korenmarkt eller i bydelen Patershol.
For deg som ønsker luksus og førsteklasses design, er 1898 The Post et godt valg. Hotellet ligger i en flott tidligere postbygning rett ved kanalen og har også en stilfull cocktailbar i et høyt tårn. Et vakkert og litt mer klassisk alternativ ved kaien er firestjernershotellet Marriott Ghent, med god service og en nydelig historisk fasade.
Hvis du ser etter noe koseligere og rimeligere, bør du ta en titt på populære B&B Patershol, som ligger i en sjarmerende middelalderbydel full av gode restauranter. Budsjettreisende og ryggsekkturister liker også Hostel Uppelink, med rene senger på delte rom og en svært fotogen utsikt rett mot Graslei.
16 tips til ting du bør se og gjøre i Gent
La oss se nærmere på det beste denne fantastiske belgiske byen har å by på. Jeg har laget en liste over 16 steder og opplevelser som etter min research absolutt bør være med på en god reiserute.
1. Vannslottet Gravensteen
Grevene av Flanderns slott, Gravensteen, er et arkitektonisk særtilfelle. Det er et av de få bevarte middelalderslottene med vollgrav midt i byen. Den opprinnelige bygningen stammer fra 1180, og når du ser de massive steinmurene, får du følelsen av å ha reist med en tidsmaskin rett inn i Game of Thrones. Slottet ble tidligere brukt både som tinghus og fengsel, noe som gir stedet en mørk og mystisk atmosfære.
Legg særlig merke til lydguiden, som er lest inn av den belgiske komikeren Wouter Deprez. Ifølge begeistrede besøkende er fortellingen svært morsom, full av tørr sarkasme, og den gjør en vanlig historisk omvisning til en opplevelse du ler høyt av. Inngangsbilletten koster rundt 13 EUR, og slottet er åpent hver dag fra kl. 10.
💡 Tips: Husk å gå helt opp på slottets steinmurer. Derfra får du en av de vakreste utsiktene over Gents historiske hustak. Jeg anbefaler å komme om morgenen, før de største gruppene med skoleelever ankommer.
2. Klokketårnet Belfort
Dette majestetiske klokketårnet rager 91 meter over byen og står med god grunn på UNESCOs verdensarvliste. Det er det midterste av de tre berømte tårnene som danner den karakteristiske silhuetten i sentrum. Tidligere fungerte det både som vakttårn og som et trygt sted å oppbevare viktige privilegiebrev. Helt på toppen våker dessuten en kobberdrage, som symbolsk skal beskytte byen mot alt vondt.
Heldigvis finnes det en moderne heis med glassvegger inne i bygningen, så du slipper å gå opp endeløse, smale spiraltrapper. Inngangsbilletten koster vanligvis mellom 8 og 10 EUR. På vei opp får du også se den enorme klokkemekanismen, som fortsatt spiller en klingende melodi ut over gatene hvert kvarter.
💡 Tips: Når du kommer ut på utsiktsplattformen, åpner det seg en imponerende 360-graders utsikt i alle retninger. Herfra ser du både katedralen og den gotiske kirken, og på klare dager kan du visst se langt ut over det grønne flamske landskapet.
3. Sint-Baafskatedralen og Gents altertavle
Ved første øyekast vil denne enorme kirken imponere deg med en flott blanding av arkitektoniske stiler, fra romansk til sengotisk. Det er gratis å gå inn i hovedskipet, og bare en spasertur mellom de enorme søylene og under de fargerike glassmaleriene er verdt turen. Katedralen rommer utallige historiske kunstverk, men den største skatten finner du i et eget, avskjermet kapell som voktes svært nøye.
Den verdensberømte skatten er Gents altertavle, eller «Tilbedelsen av den mystiske lammet» fra 1432, laget av de talentfulle brødrene van Eyck. Inngang til den restaurerte altertavlen koster 12,50 EUR, eller 16 EUR for en kombinasjonsbillett med utvidet virkelighet. Mange eksperter regner dette polyptyket som et av de viktigste maleriene i kunsthistorien, og de utrolige fargedetaljene virker fortsatt levende etter århundrer.
💡 Tips: Vær oppmerksom på at den moderne omvisningen med AR-briller i besøkssenteret under katedralen ikke er tilgjengelig på norsk. Den tilbys på engelsk, nederlandsk, fransk og noen andre språk. Hvis du ikke er komfortabel med fremmedspråk, holder det fint med vanlig inngang til altertavlen.
4. Sint-Niklaaskerk
Rett overfor Belfort finner du denne vakre, tidliggotiske kirken Sint-Niklaaskerk, som er det tredje og siste tårnet i byens berømte silhuett. Den massive fasaden i blågrå stein og det uvanlig plasserte tårnet over krysset gjør kirken til en av de mest imponerende bygningene i hele området. På grunn av beliggenheten ved det travle torget var den tidligere hovedkirken for rike laug og lokale handelsfolk.
Det er gratis å gå inn hele dagen, og du bør absolutt stikke innom. Interiøret er overraskende lyst, og her finner du et rikt utsmykket orgel fra 1800-tallet som visstnok har en fantastisk klar klang. Av og til arrangeres det også uformelle loppemarkeder eller mindre utstillinger, noe som gir det historiske rommet en uventet hverdagslig atmosfære.
5. Graslei og Korenlei
Hvis du leter etter byens mest ikoniske sted, er det disse to historiske kaiene langs elven Leie. Tidligere var dette en travel havn full av handelsskip. I dag står her imponerende bevarte laugshus med rikt dekorerte middelaldergavler. Hver bygning har sin egen fascinerende historie, og sammen danner de et perfekt historisk bakteppe.
På varme dager samles studentene her, setter seg med en kaffe på steinmurene og slapper av mens båtene glir forbi. Den beste stemningen får du imidlertid om kvelden, når bybelysningen slås på og de gamle fasadene speiler seg i den mørke elven.
6. St-Michielsbrug
Denne solide steinbrua med bronselamper er uten tvil byens beste og mest populære fotosted. Den ligger like ved kaiene og er et av de få stedene i verden der du kan se flere historiske landemerker samtidig.
Stiller du deg midt på brua og ser mot sentrum, får du alle de tre berømte tårnene i ett og samme bilde: katedralen, klokketårnet og kirken. Samtidig har du utsikt mot de eventyrlige kaiene Graslei og Korenlei og mot Gravensteen i det fjerne. Kom gjerne tidlig om morgenen, før brua fylles av turister med kamera.
7. Kanalbåttur
Når beina begynner å bli slitne etter noen timer på brosteinen, er det på tide å gå om bord i en av turistbåtene. De åpne båtene til Rederij Dewaele går hvert 20. minutt fra Korenlei, og på den 40 minutter lange turen ser du byen fra en helt ny vinkel. Den erfarne kapteinen forteller morsomme historier fra byens lange historie på flere språk underveis.
En voksenbillett koster 8 EUR, og barn betaler vanligvis omtrent halvparten. Dette er en herlig avslappende opplevelse der du glir under mange lave steinbruer, ser baksiden av gamle patrisierhus og tar noen av de fineste feriebildene fra vannet.
8. Graffiti Street (Werregarenstraat)
Like ved den majestetiske arkitekturen og de gamle kirkene finner du denne fargerike og litt bortgjemte smale gata, som skaper en perfekt moderne kontrast. Siden 1995 har den vært en offisiell og helt lovlig sone for gatekunstnere, som kan skape og uttrykke seg fritt uten å risikere bøter.
Det mest interessante er at gata aldri ser lik ut i to uker på rad, fordi verkene stadig overlapper og forandrer seg. Det er selvsagt gratis å gå gjennom, og stedet er perfekt for originale bilder. Samtidig viser det byens avslappede og ungdommelige studentpreg.
9. Vrijdagmarkt
Det historiske Vrijdagmarkt er et av de største og livligste åpne områdene i sentrum. Midt på plassen står en stolt statue av Jacob van Artevelde, som bidro til å gjøre byen rik på 1300-tallet. Rundt plassen finner du flere titalls innbydende kaféterrasser og tradisjonelle restauranter.
Kommer du hit fredag morgen eller lørdag formiddag, får du oppleve ekte lokale markeder som har blitt holdt her siden tidlig middelalder. Her kan du kjenne på den autentiske stemningen, kjøpe ferske lokale produkter og se på folkelivet fra en hyggelig uteservering.
10. Den romantiske bydelen Patershol
Dette var tidligere et lukket område for fattige garvere og håndverkere, men i dag er det uten tvil den mest sjarmerende og romantiske delen av byen. Bydelen består av en labyrint av smale brosteinsgater med perfekt bevarte middelalderhus i rødt tegl. Her er det lett å gå seg bort i noen timer.
I dag er dette først og fremst byens gastronomiske sentrum, fullt av koselige bistroer og familiedrevne restauranter. Hvis du ser etter et godt sted for middag eller en romantisk kveldstur, bør du dra hit. Om kvelden er stemningen intim, og de smale gatene er vakkert og dempet opplyst.
11. Bar Dulle Griet og skoen du må levere inn
Like ved Vrijdagmarkt finner du en enorm kanon fra 1400-tallet som heter Dulle Griet. Enda mer interessant er den legendariske ølbaren med samme navn rett overfor. Belgierne er med god grunn stolte av ølet sitt, og med over 500 ulike sorter er dette et must for alle som er glad i godt øl.
Den største kuriositeten er spesialølet «Max», som serveres i et enormt glass med et eget stativ i tre. Siden turister tidligere likte å stjele glassene som suvenirer, må du levere inn én av dine egne sko som pant. Personalet heiser den opp i en kurv under taket. Etter at du har drukket opp og betalt, får du selvsagt skoen tilbake med et smil.
12. Bymuseet STAM
Hvis du vil bli kjent med regionens lange historie på en interaktiv måte, bør du dra til det flotte tidligere klosteranlegget Bijloke. Her finner du det moderne museet STAM, som forteller byens historie fra begynnelsen og fram til i dag ved hjelp av smarte og engasjerende multimediale utstillinger.
Allerede i starten av besøket møter du et enormt glassgulv med et detaljert flyfoto av hele Gent. Du kan gå rundt på det og lete etter severdighetene du allerede har sett. Inngangsbilletten koster rundt 12 EUR, og utstillingene er laget så godt at de visstnok heller ikke kjeder deg som vanligvis ikke er interessert i tradisjonelle historiske museer.
13. Kunstmuseene MSK og S.M.A.K.
Kunstelskere vil trives i den grønne Citadelpark, der to førsteklasses institusjoner ligger rett overfor hverandre. Det første er det klassiske kunstmuséet MSK, med verk av Bosch, Rubens og mange andre flamske mestere i vakkert opplyste historiske saler.
Rett overfor ligger det moderne S.M.A.K., museet for samtidskunst, med ofte provoserende og uvanlige verk av kunstnere fra hele verden. Inngang til hvert museum koster mellom 10 og 12 EUR. Hvis du liker kontrasten mellom klassisk maleri og moderne installasjoner, kan du fint besøke begge samme ettermiddag.
14. Design Museum Gent
Denne interessante institusjonen ligger like ved Gravensteen og er et paradis for alle som er interessert i brukskunst, møbler og interiørdesign. Museet holder til i et vakkert patrisierhus fra 1700-tallet, noe som skaper en flott kontrast til de moderne og til tider litt sprø utstillingene innenfor.
Her finner du en stor samling historiske art nouveau-møbler, men også oppfinnsom og nyskapende belgisk og internasjonal design. Inngangsbilletten koster omtrent 12 EUR. De skiftende utstillingene får ofte ros for kreativitet og humor, så besøket kan overraske også deg som vanligvis ikke er opptatt av design.
15. Klein Begijnhof
Hvis du trenger en pause fra byens liv, kan du besøke denne lille og svært rolige middelalderbegynagården fra 1235, som står på UNESCOs verdensarvliste. Her bodde tidligere et lukket fellesskap av fromme kvinner som ikke avla klosterløfter, i små, velstelte barokkhus med røde dører omgitt av grønt.
I dag er dette et fascinerende og stille fristed midt i den travle byen, og det er gratis å gå inn. En spasertur mellom de små mursteinshusene virker utrolig avslappende, og du føler nesten at du har havnet i et annet århundre langt borte fra resten av verden. For ordens skyld finnes det også en mye større begynagård, Groot Begijnhof, i bydelen Sint-Amandsberg.
16. Kveldstur og Lichtplan
Dette er en opplevelse du ikke får i Brugge, og som gjør Gent helt spesiell. For flere år siden innførte rådhuset en permanent og prisbelønt lysplan, Lichtplan, som etter solnedgang fremhever de viktigste severdighetene, tårnene og de historiske bruene på en magisk og elegant måte.
Når du går en vanlig tur langs kaiene og kanalene etter mørkets frembrudd, føles det som om du går gjennom kulissene i en romantisk film. Belysningen i den mystiske Citadelpark og speilingene av laugshusene i vannet er ifølge reisende blant de sterkeste inntrykkene fra hele besøket. Det lønner seg derfor å holde seg våken litt lenger.
Europas vegetarhovedstad og hva du bør smake
Som jeg nevnte innledningsvis, er denne byen en drøm for alle som liker plantebasert mat. I 2009 innførte byen Donderdag Veggiedag, altså kjøttfri torsdag, og i dag deltar over 90 restauranter i initiativet. Kjøttfrie retter serveres også i stor skala i byens skolekantiner.
Du kan besøke steder som Greenway, som lager gode veggieburgere og friske bowler, eller elegante Le Botaniste, med økologisk mat og vin. En annen spennende opplevelse skal være Komkommertijd, som tilbyr en vegansk all-you-can-eat-buffet til fast pris. Selv på den tradisjonelle pommes frites-sjappa De Frietketel finner du et stort utvalg plantebaserte godsaker.
Byen har også sin egen ikoniske søtsak, lilla kjegleformede drops som heter cuberdons. På grunn av formen kalles de også «neuzekes», altså små neser. På Groentenmarkt står det til og med to konkurrerende boder, kjent som «cuberdonkrigen». Vær bare oppmerksom på at tradisjonelle håndlagde drops ofte inneholder animalsk gelatin. Spør derfor alltid, og se etter varianter med gummi arabicum.
Et annet interessant sted er bybryggeriet Gruut, som lager øl med en hemmelig blanding av urter i stedet for vanlig humle. Ølet er dessuten vegansk. Hvis du vil smake på tradisjonelle kjøttretter, er flamlenderne særlig stolte av den fyldige gryteretten waterzooi og det mørke, saktekokte storfekjøttet i øl, stoofvlees (carbonnade).
Hvor kan du reise videre fra Gent
Området har en fantastisk beliggenhet, og togene er så raske og pålitelige at du enkelt kan besøke flere av Flanderns perler.
- Hvis du vil sammenligne den livlige studentstemningen med det eventyrlige, men langt mer turistifiserte Brugge, bør du ta turen dit. Toget tar bare 25 minutter. I vår detaljerte artikkel Brugge: 16 tips til ting du bør se og gjøre finner du alt du ikke bør gå glipp av.
- Du kan også utforske hovedstaden og hjemstedet til de europeiske institusjonene, enten rett fra flyplassen eller som neste stopp. Toget fra Gent tar rundt en halvtime. Praktiske råd finner du i artikkelen Brussel: 19 tips til ting du bør se og gjøre.
- Hvis du er interessert i den større sammenhengen og vil lese en samlet guide til de mest interessante stedene og byene i landet, inkludert diamantbyen Antwerpen, anbefaler jeg artikkelen vår Belgia: hva bør du se (Brussel, Brugge, Gent, Antwerpen).
Ofte stilte spørsmål
Hvordan kommer jeg fra Brussel til Gent?
Den enkleste og raskeste måten er å bruke de komfortable belgiske togene, som går fra alle stasjonene i Brussel. Reisen tar omtrent en halvtime og en tur-retur-billett koster litt under 22 EUR. Fra Gent-Sint-Pieters stasjon går trikk nummer én inn til sentrum, og på rundt femten minutter er du på Korenmarkt-plassen.
Hvor mange dager trenger jeg for å se alt?
De viktigste severdighetene kan du rekke på én full og litt hektisk dag. Men for virkelig å nyte den fantastiske lokale matscenen, se museer i ro og mak og ikke minst oppleve den magiske kveldsstemningen med byens lysplan (Lichtplan), anbefaler jeg absolutt å overnatte og gi deg selv to dager i byen.
Hva er Donderdag Veggiedag?
Det er et berømt initiativ fra 2009, da Gent ble verdens første by som innførte en offisiell kjøttfri torsdag. Målet er å redusere kjøttforbruket av miljøhensyn, og i dag deltar dusinvis av restauranter og alle byens skoler stolt i initiativet, noe som gjør byen til et paradis for vegetarianere.
Når arrangeres festivalene i Gent?
Årets største begivenhet er den enorme ti dager lange festivalen Gentse Feesten, som arrangeres fast i siste halvdel av juli (i 2026 blir det 17. til 26. juli) og er stort sett gratis. Omtrent hvert tredje år arrangeres også den fantastiske Lichtfestival, og neste gang er planlagt til 2027.
Lønner det seg å kjøpe CityCard Gent?
Hvis du planlegger å besøke severdighetene, så absolutt ja, det lønner seg veldig. Et 48-timerskort koster rundt 42 EUR og inkluderer ikke bare all kollektivtransport og inngang til severdigheter (inkludert Gravensteen-slottet og Belfort), men til og med en flott båttur på kanalene og sykkelleie.
Er Brugge eller Gent best?
Brugge er utrolig fotogenisk og eventyrlig, men kan noen ganger virke litt som et perfekt museum på grunn av det enorme antallet turister. Gent er derimot mye mer autentisk, livlig og har en fantastisk ung energi takket være universitetet. Jeg anbefaler definitivt å se begge byene, men jeg ville foretrukket å bo nettopp her.
Hvor kan jeg parkere nær sentrum?
Den historiske bykjernen er en omfattende fotgjengersone, og hele byen er samtidig en såkalt lavutslippssone (LEZ), som du ikke får lov til å kjøre inn i med eldre biler. Det smarteste og billigste er å la bilen stå på en av innfartsparkeringsplassene (P+R) i utkanten av byen og ta den lokale trikken komfortabelt inn til sentrum.
