Da Lukáš og jeg i fjor kjørte bil på vår faste «overvintringstur» til Portugal, tok vi en stopp som virkelig tok pusten fra oss. Bilbao er en ekte perle i Nord-Spania, selv om ikke alle hjemme i Norge kjenner byen så godt. Jeg var veldig glad for at vi satte av tid, for denne byen klarer å forene stolt baskisk tradisjon med den mest moderne arkitekturen. Den tidligere skitne og forfallende industribyen ved elven Nervión har blitt en kosmopolitisk storby som umiddelbart trekker deg inn i sin helt spesielle atmosfære.
Hvis du er vant til det tørre Sør-Spania, får du her et kulturelt og klimatisk sjokk. Luften er fuktigere, det frodige landskapet minner mer om Irland, og tempoet i byen er behagelig avslappet. Vi forelsket oss i å vandre gjennom de smale gatene, oppdage fantastiske vegetariske pintxos i bortgjemte barer og beundre imponerende byggverk som dukker opp på nesten hvert hjørne. Jeg har laget en detaljert guide med hele 23 tips til hva du bør se, smake på og oppleve i denne fascinerende byen. La oss se nærmere på det mest spennende den baskiske storbyen har å by på. ☺️
Kort oppsummert
- Guggenheim-museet er et absolutt must, selv om du vanligvis ikke er interessert i moderne kunst, fordi selve titanbygningen er et arkitektonisk mirakel.
- Gamlebyen Casco Viejo byr på de beste vandringene i smale gater og har de mest tradisjonelle barene for en kveld ute.
- Pintxoskulturen er nærmest en religion, så glem den klassiske middagen ved ett bord og smak deg gjennom smårettene fra bar til bar.
- Taubanen til Mirador de Artxanda gir deg byens vakreste panoramautsikt over Bilbao og de grønne åsene rundt.
- Vizcaya-broen like utenfor byen er et teknisk mesterverk på UNESCO-listen og er vel verdt en kort togtur.
- Sett helst av tre hele dager, og utvid gjerne til fem dager hvis du også vil utforske naturen eller kysten.
- Husk paraply eller regnjakke, for Nord-Spania er så vakkert grønt nettopp fordi det regner ganske ofte.
Når bør du reise til Bilbao, og hvilket vær kan du forvente?
Nord-Spania, ofte kalt España Verde eller Det grønne Spania, har et helt annet klima enn resten av Den iberiske halvøy. Bilbao har et mildt havklima med behagelige temperaturer hele året, men også ganske mye nedbør. Det er ikke uten grunn at man sier at regnskyene er prisen man betaler for de frodigste beitemarkene og fantastiske lokale råvarene. Hvis du virkelig misliker regn, må du planlegge nøye.
Den beste perioden å besøke byen er uten tvil fra juni til september. Om sommeren overstiger temperaturen sjelden 25 °C, noe som er ideelt for sightseeing og lange spaserturer. Mens Sør-Spania kan bli uutholdelig varmt i august, får du her solrike dager med en behagelig bris fra Atlanterhavet. Vi hadde perfekte forhold da vi var her – T-skjorte var nok på dagen, og om kvelden holdt det med en lett genser.
Vår og høst byr på vakre farger og færre turister, men du må regne med at sannsynligheten for regn øker betydelig. Det kan regne i tre hele dager, men du kan like gjerne få en strålende solrik langhelg. Vårmånedene april og mai er flotte for å beundre naturen i blomst i åsene rundt byen, mens høsten passer perfekt for matelskere fordi vinsesongen i Rioja-regionen like ved er på sitt høyeste.
Vintermånedene fra desember til mars er kjøligere, mer vindfulle og ofte overskyet. Temperaturen holder seg som regel over null, rundt 8–12 °C, men den fuktige luften fra havet kan trenge helt inn i kroppen. Byen har likevel sin egen sjarm også da, og en stor fordel er betydelig lavere overnattingspriser og ingen køer ved de viktigste attraksjonene. Velger du å reise om vinteren, bør du pakke en god vanntett jakke og godt humør – eventuelt støttet av lokal vin i en koselig bar. 😅
Til selve byen holder det mer enn nok med to til tre dager. Da rekker du å gå gjennom gamlebyen, besøke de viktigste museene og oppleve kveldsstemningen. Hvis du også vil utforske nærområdet, dra til Biscayabukta eller opp i fjellene, anbefaler jeg minst fire til fem dager.
Hvor bør du bo i Bilbao?
Heldigvis er Bilbao ikke like utstrakt som Madrid eller Barcelona, så hvis du velger overnatting i eller nær sentrum, kan du gå til det meste. Byen har alternativer for enhver smak og ethvert budsjett, fra luksuriøse designhoteller til koselige pensjonater. Når du velger område, bør du tenke på hva du ønsker å få ut av oppholdet.
For deg som vil være midt i begivenhetene, er Casco Viejo, gamlebyen, eller naboområdet Abando ideelt. Her har du de beste pintxosbarene rett utenfor døren og kjenner den ekte historiske atmosfæren. I dette området kan vi varmt anbefale Letoh Letoh Bilbao, med moderne design og fantastisk beliggenhet. Et annet godt valg i sentrum er BYPILLOW Bilbo, et svært stilfullt og rent sted til en fornuftig pris.
Hvis du ønsker en litt mer luksuriøs opplevelse og liker moderne arkitektur, bør du se etter et sted rundt Guggenheim-museet. Her finner du flotte hoteller med utsikt over elven og de ikoniske byggverkene. Vincci Consulado de Bilbao tilbyr for eksempel god valuta for pengene i dette eksklusive området. Det er et vakkert hotell med terrasse og utsikt rett mot museet, uten at én natt koster like mye som på de nærliggende femstjerners resortene.
For reisende som foretrekker en roligere og mer autentisk lokal atmosfære, er Deusto verdt å vurdere. Området ligger på den andre siden av elven, er populært blant studenter og unge, og har mange gode kaféer og rimeligere restauranter. Samtidig er det bare en kort spasertur over broen til sentrum. Uansett hvilket område du velger, anbefaler jeg å bestille i god tid. Vi bestiller helst overnatting på Booking.com, der utvalget er størst.
23 tips til ting å se og gjøre i Bilbao
Bilbao er et paradis for alle som liker kunst, uvanlig arkitektur og god mat. La oss se nærmere på de mest interessante stedene du absolutt ikke bør gå glipp av på reisen.
1. Guggenheim-museet – et arkitektonisk mirakel
Når man sier Bilbao, er det denne ikoniske bygningen de fleste straks tenker på. Guggenheim-museet er symbolet på den moderne byen og et mesterverk av den kanadisk-amerikanske arkitekten Frank O. Gehry. Ja, det er den samme arkitekten som tegnet Dansende hus i Praha. Bygningen åpnet i 1997 og satte i gang den såkalte «Guggenheim-effekten», som forvandlet den forfallende industribyen til en kulturby i verdensklasse.
Selve bygningen er egentlig en enorm skulptur. Fasaden er kledd med 33 000 titanplater som glitrer i sollyset og skifter farge fra sølv via gull til en mild rosatone. Arkitekturen skal minne om fiskeskjell eller skrog, en henvisning til byens maritime og industrielle historie. Du kan gå rundt museet i timevis, og fra hver vinkel ser det helt annerledes ut. Jeg anbefaler å se det både i dagslys og om kvelden, når det er vakkert opplyst.
Inne venter en omfattende samling samtidskunst. Høydepunktet er Richard Serras permanente installasjon «The Matter of Time». Det er en enorm labyrint av buede stålplater som du kan gå gjennom og oppleve hvordan rommet og akustikken endrer seg. Det er en utrolig opplevelse også for mennesker som vanligvis ikke er opptatt av moderne kunst. I tillegg finner du stadig skiftende utstillinger med kunstnere fra hele verden.
Billetter koster rundt 16–18 euro, avhengig av sesongen. Selv utenom den travleste sommersesongen kan køene være lange, så jeg anbefaler absolutt å kjøpe billetter på forhånd. Vi bruker ofte GetYourGuide for å bestille et bestemt tidspunkt. Da sparer du verdifull tid som du heller kan bruke på å smake lokale spesialiteter.
💡 Tips: Vil du se museet fra den beste vinkelen, går du til den andre siden av elven ved universitetet. Der får du de flotteste panoramabildene uten store turistmasser.
2. Puppy av Jeff Koons – den søteste vakten
Når du kommer til plassen foran Guggenheim-museet, får du garantert øye på den tolv meter høye hundeskulpturen. Denne uvanlige installasjonen heter Puppy og har kanskje blitt en enda mer populær maskot for byen enn selve museet. Skulpturen er laget av den amerikanske kunstneren Jeff Koons og forestiller en west highland white terrier-valp. Den skulle opprinnelig bare stå der midlertidig, men innbyggerne i Bilbao ble så glade i den at byen til slutt kjøpte den permanent.
Det som gjør skulpturen så unik, er overflaten. Hele hunden er laget av levende blomster plantet i en komplisert stålkonstruksjon med integrert vanningssystem. Det brukes over 38 000 planter, blant annet begonier, petunia, lobelia og tagetes. Det er egentlig en enorm vertikal hage formet som et dyr, og den krever daglig stell av et helt team gartnere.
Fordi den består av levende planter, forandrer skulpturen utseende med årstidene. Om våren og sommeren stråler Puppy i sterke farger, mens den om høsten og vinteren får en mer dempet og grønn drakt. To ganger i året plantes alle blomstene om, noe som i seg selv er fascinerende å se på, og som turister av og til får et glimt av.
Puppy symboliserer glede, uskyld og tillit. Det er sannsynligvis det mest fotograferte stedet i Bilbao, så du må regne med litt tålmodighet – eller svært tidlig oppstandelse – hvis du vil ta et bilde uten andre mennesker. Gå gjerne rundt skulpturen fra alle sider; den virker litt forskjellig fra hver vinkel. 😉
💡 Tips: Det beste lyset for å fotografere Puppy er sent på ettermiddagen, når den lave solen lyser opp de fargerike blomstene og skaper en magisk stemning.
3. Maman – den gigantiske edderkoppen ved elven
Mens den søte blomsterhunden vokter museet fra forsiden, venter noe langt mer dramatisk på baksiden mot Nervión. Den monumentale bronseskulpturen Maman er laget av den fransk-amerikanske kunstneren Louise Bourgeois. Med en høyde på over ni meter og et spenn på mer enn ti meter virker den nesten skremmende på avstand, men betydningen er dypt rørende.
«Maman» betyr «mamma» på fransk. Kunstneren laget skulpturen som en hyllest til sin egen mor, som arbeidet som restauratør av historiske billedtepper i Frankrike. For henne var edderkoppen ikke et symbol på frykt, men på beskyttelse, tålmodighet, nytte og kreativitet – egenskaper hun beundret hos moren. Når edderkoppen vever nettet sitt, er den selv en vever, akkurat som moren hennes.
Hvis du våger å stille deg rett under edderkoppen, venter en overraskelse. I magen skjuler det seg en nettingkurv med marmoraktige egg, som forsterker temaene morskap, sårbarhet og beskyttelsen av nytt liv. Kontrasten mellom de harde, mørke bronsebeina og de glatte, lyse eggene er visuelt svært virkningsfull.
Skulpturen i Bilbao er ikke den eneste i verden. Den er én av flere avstøpninger, og søsterskulpturer finnes blant annet foran Tate Modern i London, i Tokyo og i Ottawa. Her i Bilbao skaper edderkoppen en perfekt kontrast til den glatte, skinnende titanfasaden på Guggenheim-museet i bakgrunnen.
💡 Tips: Prøv å stille deg under edderkoppen om kvelden. Belysningen rundt kaster dramatiske skygger fra de lange beina over brosteinen og skaper en fantastisk scene.
4. La Salve-broen (Puente de La Salve)
Denne ikoniske røde broen, som bokstavelig talt skjærer gjennom Guggenheim-området, er et av byens mest markante samferdselsbygg. Broen med den kraftige røde buen ble opprinnelig bygget på 1970-tallet av praktiske grunner, for å knytte sentrum sammen med forstedene. Navnet «La Salve» viser til stedet der sjøfolk som kom tilbake fra havet, for første gang fikk øye på Begoña-basilikaen og ba til Jomfru Maria.
Da Guggenheim-museet skulle bygges, bestemte Frank Gehry seg for å ikke rive broen, men integrere den smart i kompleksets design. I 2007, på tiårsdagen for museets åpning, fikk broen sitt nåværende utseende. Da ble den enorme røde H-formede portalen av den franske kunstneren Daniel Buren lagt til.
Den røde buen heter «L’Arc Rouge», og den sterke fargen står i fantastisk kontrast til museets grå titan. På avstand ser det ut som om broen omfavner museet. Den er også et flott sted for fotografer, for gangveien på broen byr på en av de beste utsiktene mot museet og Nervión.
Vil du se broen på nært hold, kan du ta den glasskledde heisen opp direkte fra elven. Heisen er gratis og sparer deg for å gå opp bakken. Heistårnet er dessuten kledd i samme stein som de omkringliggende bygningene, slik at det passer perfekt inn i arkitekturen langs elven.
💡 Tips: Legg merke til hvordan perspektivet på museet endrer seg når du går over broen. Ovenfra kommer den båtlignende formen Gehry la inn i bygningen mye tydeligere fram.
5. Casco Viejo – gå deg vill i de sju gatene
Bilbaos historiske hjerte, kjent som Casco Viejo eller «Zazpi Kaleak» (de sju gatene), er stedet der alt begynte. Den opprinnelige middelalderbyen besto bare av tre gater, og fire nye kom til senere. Slik oppsto labyrinten du finner her i dag. Dette er den livligste og mest autentiske delen av byen, der historien blandes med hverdagslivet til innbyggerne.
En spasertur i de smale, brosteinsbelagte gatene føles som en reise gjennom tiden. Mange av bygningene har vakre glassverandaer som er typiske for baskisk arkitektur, og som tidligere ble brukt til å fange så mye av det sjeldne sollyset som mulig. I dag finner du butikker, bakerier, tradisjonelle håndverksverksteder og selvfølgelig noen av byens beste barer i første etasje.
Det er nettopp i Casco Viejo det ekte baskiske kveldsritualet «txikiteo» foregår. Det handler om å gå fra bar til bar, smake pintxos og drikke vin. Folk sitter sjelden ved bordene, men står med venner ute på gaten foran barene med et lite vinglass i hånden. Det er sosialt og høylytt, og du bør absolutt bli med for å kjenne den lokale stemningen.
Jeg anbefaler å bare gå deg vill og vandre uten mål. Oppdag små, skjulte plasser, kikk inn i antikvitetsbutikkene og la folkemengden føre deg videre. Hele området er dessuten bilfritt, så ingen biler forstyrrer utforskingen – bare klirringen av glass og latteren som strømmer ut fra de åpne bardørene.
💡 Tips: Somera-gaten regnes som en av de beste for en pintxosrunde om kvelden. Start i den ene enden og gå fra sted til sted.
6. Santiago-katedralen – Baskerlands gotiske juvel
Midt i virvaret av gater i Casco Viejo står den vakre gotiske Santiago-katedralen. Bygningen fra 1300-tallet er den viktigste kirken i Bilbao og er viet til apostelen Jakob, Santiago, byens og pilegrimenes skytshelgen. Bilbao ligger nemlig langs den nordlige ruten på den berømte Jakobsveien til Santiago de Compostela, så du møter ofte pilegrimer med ryggsekker og de karakteristiske kamskjellene.
Det interessante er at selv om kirken er blant byens eldste bygg, fikk den offisielt status som katedral først i 1950. Arkitekturen er helhetlig og ren, noe som er uvanlig for så gamle bygg som ofte ble bygget om gjennom århundrer. Her kan du beundre det vakre krysshvelvet og de elegante gotiske proporsjonene.
Hovedfasaden og katedralens tårn er mye yngre enn resten av bygningen. De ble lagt til mot slutten av 1800-tallet i nygotisk stil, men passer så godt inn i helheten at du som ikke er ekspert, neppe legger merke til det. Inne finner du en vakker klostergang, en stille oase midt i den travle gamlebyen.
Det koster rundt 6 euro å gå inn, men lydbok er inkludert i billetten og forteller levende om kirkens og byens historie. Hvis du liker sakral arkitektur eller bare ønsker et rolig øyeblikk til ettertanke, bør du ikke hoppe over dette stedet.
💡 Tips: Se etter «Puerta del Ángel», Engleporten, som pilegrimer på vei til Santiago de Compostela fortsatt bruker når de går inn i kirken.
7. Plaza Nueva – sentrum for byens sosiale liv
Selv om navnet «Plaza Nueva» betyr Det nye torget, stammer plassen faktisk fra midten av 1800-tallet. Det vakre, nyklassisistiske torget har en perfekt kvadratisk form og er omgitt av bygninger med elegante søyleganger og arkader. Det er et av de få stedene i gamlebyen der rommet åpner seg og du kan trekke pusten fritt.
På dagtid er det et ganske rolig sted der lokale mødre kommer med barna og eldre tar en kaffe, men når kvelden nærmer seg, fylles torget av en utrolig energi. Under arkadene ligger flere av Bilbaos beste og mest kjente pintxosbarer. Folk står tett ved diskene, sitter på uteserveringene, og baskiske og spanske samtaler fyller hele plassen.
Er du i Bilbao i helgen, må du få med deg det tradisjonelle søndagsmarkedet på torget. Fra tidlig morgen fylles arkadene av boder der samlere og handelsfolk selger gamle bøker, mynter, frimerker, antikviteter og ulike kuriositeter. Det er en flott mulighet til å finne en original suvenir med en ekte historie.
Torget har fem innganger som leder tilbake til gamlebyens smale gater. Den lukkede formen gir god akustikk, så du møter ofte gatemusikanter som bidrar til den allerede avslappede stemningen.
💡 Tips: Ta turen innom Café Bar Bilbao under arkadene. Den er blant de eldste på torget og har bevart det vakre, originale flisinteriøret fra begynnelsen av 1900-tallet.
8. Mercado de la Ribera – et paradis for matelskere
Rett ved gamlebyen, på bredden av Nervión, står en bygning du ikke kan unngå å legge merke til. Mercado de la Ribera er med sine over 10 000 kvadratmeter Europas største innendørsmarked. Dagens bygning er fra 1929 og er oppført i vakker art deco-stil, med store vinduer og praktfulle fargede glassmalerier som slipper inn mye dagslys.
Inne venter en eksplosjon av farger, dufter og lyder. Markedet er delt i tre etasjer etter varetype. I første etasje finner du fisk og sjømat som kommer ferskt inn fra havet like ved. I neste etasje selges kjøtt, mens den øverste er full av boder med frisk frukt, grønnsaker, ost, sopp og lokale spesialiteter.
Markedet er ikke bare et sted for innkjøp, men har også blitt et stort gastronomisk sentrum. I en del av bygningen ligger et såkalt gastromarked med mange boder som selger nylagde pintxos og drikke. Du kan velge blant utallige småretter, sette deg ved de store fellesbordene eller på terrassen med utsikt over elven og spise godt til en rimelig pris.
Vil du oppleve markedet på sitt mest autentiske, bør du komme tidlig, helst fredag eller lørdag, når flest lokale og kokker fra restaurantene i området handler. På søndager er markedet vanligvis stengt, bortsett fra gastroområdet, så planlegg besøket godt.
💡 Tips: Smak på Idiazábal-osten, som selges i mange av bodene. Det er en tradisjonell baskisk saueost, litt krydret og ofte lett røkt. Sammen med et stykke sprø baguette er den perfekt.
9. Iglesia de San Nicolás – en barokk juvel
Når du går langs kanten av Casco Viejo mot elven, møter du en svært elegant bygning. Barokkirken fra 1700-tallet er viet Sankt Nikolaus av Bari, sjøfolkenes skytshelgen. Siden Bilbao alltid har vært tett knyttet til sjøhandel og skipsfart, er kirkens plassering og betydning lett å forstå.
Dagens kirke står på stedet der det lå et kapell fra 1490, som dessverre ble ødelagt av de voldsomme oversvømmelsene som tidligere var et stort problem for byen. Kirken slik vi ser den i dag, sto ferdig i 1756 og har en interessant grunnplan formet som et gresk kors med en vakker sentralkuppel. Historien er dramatisk – under karlistkrigene på 1800-tallet ble kirken brukt som militærlager, og i 1816 ble den truffet av lynet.
Går du inn, blir du slått av interiøret med fem barokk- og rokokkoaltere. De er laget av hoffskulptøren Juan Pascual de Mena og regnes som noe av det beste fra perioden i det spanske Baskerland. Treskjæringene er utrolig detaljerte og rikt forgylte, i vakker kontrast til det ellers ganske enkle og mørke interiøret.
Kirken er fortsatt en aktiv menighet, så vis hensyn under messer og bønn. Se også den interessante fasaden med to tårn og en bronsetympanon over hovedinngangen, som ble lagt til på slutten av 1800-tallet og gir bygningen et storslått uttrykk.
💡 Tips: Rett ved kirken ligger en metrostasjon tegnet av Norman Foster. Legg merke til den fantastiske arkitektoniske kontrasten mellom barokkirken og den hypermoderne glassinngangen til undergrunnen.
10. Baskisk museum – nøkkelen til å forstå regionen
Hvis du vil forstå hvorfor innbyggerne i Bilbao først og fremst føler seg baskiske og deretter spanske, må du besøke dette stedet. Det baskiske museet, Museo Vasco, holder til i en vakker tidligere jesuittskole fra 1600-tallet, midt i gamlebyen. Museet gir et fascinerende innblikk i dette stolte folkets isolerte kultur og historie.
Baskerne er blant Europas eldste folkegrupper, og språket deres, euskara, er et fullstendig lingvistisk mysterium. Det er ikke i slekt med noe annet kjent språk i verden. Museet har fine utstillinger som forklarer språkets opprinnelse, og du kan også høre den unike klangen. For oss hørtes det litt ut som alvespråk blandet med spansk. 😁
I museets tre etasjer finner du en stor samling gjenstander som dokumenterer tradisjonelt baskisk liv. Her er modeller av gamle fiskebåter, tradisjonelle drakter, massive redskaper brukt til jernbearbeiding, som regionen var kjent for, og en utstilling om gjetere i de barske fjellene rundt. Delen om tradisjonelle baskiske idretter er også interessant, med blant annet konkurransehogging og løfting av enorme steiner.
I museets gårdsrom står en av de mest gåtefulle gjenstandene – den såkalte Mikeldi-idolen, en stor steinskulptur av et dyr, trolig en villsvin eller okse, fra jernalderen. Inngangen koster vanligvis bare rundt 3 euro, og torsdag ettermiddag er den ofte gratis, så stikk gjerne innom.
💡 Tips: Museet har en vakker og stille klostergang der du kan ta en pause fra storbyens larm og beundre gamle steinvåpen fra baskiske adelsslekter.
11. Teatro Arriaga – et elegant kultursentrum
Når du går ut av gamlebyen mot elven, trekkes blikket straks mot den majestetiske Teatro Arriaga. Den vakre nybarokke bygningen fra slutten av 1800-tallet er inspirert av Palais Garnier i Paris og har fått navn etter den lokale komponisten Juan Crisóstomo de Arriaga. Han ble ofte kalt «den spanske Mozart» fordi han døde svært ung, men etterlot seg et imponerende verk.
Bygningen har en dramatisk historie. I 1914 ble den ødelagt av en stor brann, og noen tiår senere ble den hardt rammet av flommen i 1983, da vannet nådde helt opp til andre etasje. Teateret ble likevel alltid restaurert med stor omhu og stråler i dag igjen. Fasaden med skulpturer og elegante balkonger er et av byens flotteste fotomotiver.
Selv om du ikke skal på forestilling, kan du bli med på en guidet omvisning i interiøret, som vanligvis arrangeres på formiddagen i helgene. Du får se den rikt dekorerte salen, konge losjen, den enorme lysekronen og den luksuriøse foajeen full av speil og fløyel. Det føles som å tre inn i en helt annen, aristokratisk verden.
Er du glad i kultur, bør du sjekke programmet før reisen. Her settes det opp opera, ballett og klassiske teaterstykker, men det arrangeres også konserter med moderne musikk og flamenco. Billetter kan fås til fornuftige priser, og en forestilling i dette historiske rommet er virkelig minneverdig.
💡 Tips: Foran teateret ligger en liten plass som er populær blant lokalbefolkningen. Det er et flott utgangspunkt for en spasertur langs elven mot Guggenheim-museet.
12. Mirador de Artxanda – byen i fugleperspektiv
Hvis jeg bare skulle anbefale ett utsiktspunkt i Bilbao, ville det uten tvil vært Artxanda. Fra denne høyden nord for byen ligger hele Bilbao bokstavelig talt i håndflaten. Du ser hvordan byen ligger i dalen, hvordan Nervión renner gjennom den, og hvordan den er omgitt av de frodige, grønne åsene som er så typiske for Baskerland.
Du kan gå opp, men en langt bedre opplevelse er den historiske kabelbanen Funicular de Artxanda. Den nederste stasjonen ligger ikke langt fra Zubizuri-broen. Banen har vært i drift siden 1915, og de ikoniske røde vognene tar deg til toppen på bare tre minutter. En tur-retur-billett koster i underkant av 4 euro, og selve turen er en flott retroopplevelse.
På toppen venter ikke bare en utsiktsplattform, men en stor park der lokalbefolkningen tilbringer helgene. Her er grøntområder, benker og flere restauranter med lokale spesialiteter. Det meste er kjøttretter, men du finner også gode spanske potetomeletter og oster. Her står dessuten en stor skulptur av et fingeravtrykk, et minnesmerke over ofrene for den spanske borgerkrigen.
Kom hit på en klar dag. Med god sikt ser du byen på den ene siden og helt ut til havet på den andre. Det er aller vakrest like før solnedgang, når dalen fylles med gyllent lys og de første lysene tennes i bygningene under deg.
💡 Tips: Har du et Barik-kort, det lokale kollektivkortet, kan du også betale taubanereisen med det. Da blir turen betydelig billigere enn med en enkeltbillett.
13. Zubizuri-broen – Calatravas hvite seilbåt
Foruten den røde La Salve-broen har Bilbao en annen ikonisk bro, som knytter sammen elvens to bredder ikke langt fra taubanen til Artxanda. Zubizuri, som ganske enkelt betyr «den hvite broen» på baskisk, er tegnet av den kjente spanske arkitekten Santiago Calatrava. Har du vært i Valencia, som vi har en egen artikkel om, kjenner du straks igjen den særegne stilen hans.
Broen åpnet i 1997, og den elegante buede konstruksjonen skal minne om et stramt skipseil. Den virker utrolig lett og luftig og ble raskt et av symbolene på det moderne Bilbao. Den er kun for fotgjengere, så du kan spasere rolig over og beundre arkitekturen og utsikten over elven.
Broen har likevel også en litt morsom arkitektonisk tabbe knyttet til seg. Calatrava tegnet opprinnelig gulvet med glassfliser, noe som så fantastisk ut, særlig om natten når broen var opplyst nedenfra. Men Bilbao har mye regn, glasset ble ekstremt glatt, og lokalbefolkningen brakk jevnlig beina. Byen løste til slutt problemet ved å legge et vanlig, mørkt antisklimatte over det vakre glasset – til arkitektens store misnøye. 😅
Med eller uten matte er Zubizuri et flott eksempel på hvordan moderne arkitektur kan gi nytt liv til elvebredden. Broen går direkte fra promenaden til de moderne Isozaki Atea-tårnene og skaper en vakker visuell akse mellom elven og byen.
💡 Tips: Gå over broen etter mørkets frembrudd. Den hvite konstruksjonen er vakkert opplyst og speiler seg i den mørke elven – perfekt for et romantisk kveldsbilde.
Hvor kan du reise videre fra Bilbao?
Nord-Spania fortjener langt mer enn en helgetur. Hvis du lurer på hvor du bør dra på ferie i Spania og vil slippe unna sommervarmen, er den grønne nordkysten et utmerket valg. Bilbao er et perfekt utgangspunkt for å utforske både kysten og innlandet.
Først og fremst kan du besøke San Sebastián, som ligger under en time unna. Byen med den vakre konkylieformede bukten regnes som et gastronomisk paradis. Vi har laget en egen guide til San Sebastián, der du kan lese hvorfor den spanske kongefamilien tidligere reiste hit på ferie. Byens eleganse er helt unik og skaper en interessant kontrast til det industrielle Bilbao.
Hvis du liker natur og mer dramatiske landskap, kan du kjøre vestover til Picos de Europa i naboregionen Cantabria. Kalksteinstoppene reiser seg nesten loddrett fra havet og skjuler de vakre brevannene ved Covadonga og den ikoniske taubanen Fuente Dé. Landskapet er frodig grønt, fullt av beitende kyr og dype kløfter – en helt annen verden enn de tørre bildene av Andalusias vakreste steder.
Den berømte filmlokasjonen Gaztelugatxe er også absolutt verdt et besøk. Det er en liten øy med et kapell, forbundet med fastlandet med en steinbro. Game of Thrones-fans kjenner den som Dragonstone. Kjøreturen fra Bilbao tar rundt 45 minutter, men husk å reservere gratis adgang på det offisielle nettstedet på forhånd. Kapasiteten er strengt begrenset for å beskytte naturen.
Til slutt har vi noe for vinelskere. Den berømte vinregionen La Rioja ligger halvannen time sørover og produserer noen av halvøyas beste rødviner. Her finner du imponerende vingårder tegnet av verdensberømte arkitekter, blant annet hotellet Marqués de Riscal, som er laget av den samme arkitekten som Guggenheim-museet. En reise i nord gir rett og slett en helt annen opplevelse enn travle Barcelona eller varme Madrid.
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i Nord-SpaniaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Nord-Spania →Ofte stilte spørsmål
Hvor mange dager trenger jeg for å besøke Bilbao?
For selve byen vil 2 til 3 dager være mer enn nok. Du rekker å gå gjennom den historiske gamlebyen Casco Viejo, besøke Guggenheim-museet, ta taubanen opp til fjellet Artxanda og nyte kveldsturen gjennom pintxos-barene. Men hvis du planlegger å utforske naturen i omegnen eller den nærliggende San Sebastián, anbefaler jeg å sette av minst 4 til 5 dager.
Er Bilbao dyrt?
Nord-Spania er generelt litt dyrere enn sørlige regioner som Andalucía. Bilbao er prismessig sammenlignbart med Madrid, men fortsatt merkbart billigere enn nabobyen San Sebastián. For en lunsjmeny betaler du rundt 15 euro, og enkeltpintxos i barene koster vanligvis mellom 2,50 og 4 euro. Overnatting pleier å være dyrest i sommermånedene.
Hvordan kommer jeg fra flyplassen til sentrum?
Forbindelsen er veldig enkel og billig. Rett foran ankomsthallen stopper flyplassbussen linje A3247 (Bizkaibus), som går hvert 15. til 20. minutt. Turen til sentrum tar omtrent 25 minutter og billetten koster bare 3 euro. Bussen stopper på flere sentrale steder, inkludert hovedbussterminalen Termibus og Plaza Moyúa.
Kan man drikke vannet fra springen i Bilbao?
Ja, kranvannet i Bilbao er helt trygt og har utmerket kvalitet. Innbyggerne i Nord-Spania er veldig stolte av hvor rent vannet deres er. Du kan ta med deg en gjenbruksflaske og fylle den opp uten bekymringer. På restauranter kan du også helt vanlig og gratis be om en kanne med springvann (agua del grifo).
Når er den beste tiden å besøke Guggenheim-museet?
Den beste tiden for et besøk er om morgenen klokken 10:00 ved åpningstid, eller omvendt på sein ettermiddag rundt klokken 16:00. Da unngår du de største turistgruppene. Men kjøp absolutt billetter på forhånd online for et bestemt tidspunkt. Museet er vanligvis stengt på mandager, bortsett fra i høysesongen om sommeren når det er åpent hver dag.
Hva er pintxo, og hvordan skiller det seg fra tapas?
Mens tapas ofte bare er små porsjoner av vanlige retter som serveres til drikke (noen ganger til og med gratis), er pintxos gjennomarbeidede gastronomiske munnstokkbiter som du bevisst kjøper. De serveres vanligvis på en brødskive gjennomstukket med en tannpirker. Pintxos-kulturen går ut på at du står ved baren, spiser én eller to munnstokkbiter, og så går du videre til neste sted.
Trenger jeg å leie bil i Bilbao?
For å bevege deg rundt i selve Bilbao trenger du definitivt ikke bil – tvert imot vil den være mer til bry på grunn av dyr parkering og smale enveiskjøringer. Byen har utmerket og oversiktlig metro, trikk og busser. Men bil lønner seg veldig når du vil dra ut og oppdage de mer avsides strendene ved Biscayabukta, fjellene Picos de Europa eller vinområdene i regionen La Rioja.
Er Bilbao en trygg by for turister?
Ja, Bilbao regnes som en veldig trygg europeisk by. Du kan gå rundt uten bekymringer selv etter mørkets frembrudd, spesielt i sentrum og turistområdene. Som i alle større byer bør du likevel passe på lommetyver på overfylte steder, typisk i de smale gatene i gamlebyen Casco Viejo eller på markedene, og ikke la tingene dine stå uten tilsyn på uteserveringer.
