Hvis du planlegger en drømmereise til Whitsundays Australia og Australias vakreste strand, er det én viktig detalj mange turistbrosjyrer ikke forteller deg. De berømte turkise mønstrene i tidevannssanden ved Hill Inlet er nemlig bare synlige i all sin prakt i omtrent to timer rundt lavvann. Derfor er riktig timing av båtturen langt viktigere enn hvor mye du betaler eller hvilken båt du velger.
En annen stor overraskelse for mange reisende er at du ikke kan ta båt til det ikoniske Heart Reef. Revet er strengt beskyttet, og den eneste måten å se dette naturunderet på er fra vinduet under en sightseeingflytur. Hvis du bestiller en båttur i den tro at du skal se det berømte korallhjertet fra dekk, kan du derfor bli skuffet.
I denne guiden går jeg grundig gjennom hvordan du kan planlegge et opphold blant Whitsundays’ 74 øyer, slik at du får mest mulig ut av reisen. Du får vite hvorfor sanden på Whitehaven Beach består av 98–98,9 % silika, se oppdaterte priser på båtturer og få tips om hvordan du kan leie yacht uten skipperbevis.
Kort oppsummert
- Lavvannets hemmelighet: Hill Inlet Lookout viser de berømte sandmønstrene best omtrent to timer rundt lavvann. Ved høyvann ser du bare en vanlig bukt fylt med vann.
- Hjertet fra luften: Ingen båter kan ta deg til Heart Reef. Du må bestille en sightseeingflytur med fly eller helikopter.
- Den fantastiske sanden: Whitehaven Beach består av nesten ren silika, så sanden blir ikke brennende varm under føttene selv midt på dagen.
- Utgangspunkter: De fleste rimeligere utfluktene går fra fastlandsbyen Airlie Beach, mens Hamilton Island med egen flyplass byr på en mer eksklusiv ferie.
- Leie båt: For å leie en såkalt bareboat charter og seile på egen hånd trenger du ikke skipperbevis i dette området.
- Når bør du reise? Det beste været finner du fra juni til oktober. Fra sen vår til våren må du regne med risiko for brennmaneter og sykloner.
To tips som avgjør opplevelsen
Når man sier Whitsundays, ser de fleste straks for seg ikoniske bilder av turkist vann som flyter sammen med strålende hvit sand. Sceneriet finner du ved Hill Inlet Lookout, men det har én stor hake. De magiske mønstrene er tydeligst omtrent to timer rundt lavvann, når vannet trekker seg tilbake og avdekker sandbankene. Hvis båtturen ankommer ved høyvann, ser du riktignok en vakker, men ganske vanlig bukt full av vann. Når du velger operatør, bør du derfor alltid spørre om tidene for flo og fjære er tatt med i reiseplanen.
Den nest vanligste misforståelsen gjelder planleggingen av en tur til Heart Reef. Det lille korallrevet i form av et perfekt hjerte er et symbol på hele Great Barrier Reef. Myndighetene som forvalter marineparken beskytter det strengt, og du kan ikke ta båt til Heart Reef, langt mindre snorkle der. Revet kan bare ses ovenfra på en sightseeingflytur, så dette må legges inn i budsjettet i tillegg til båtturene.
Whitehaven Beach har også en utrolig hemmelighet du merker straks du går i land. Den strålende hvite sanden består av 98–98,9 % silika. Det gir ikke bare den blendende fargen, men også unike termiske egenskaper. Sanden holder ikke på varmen selv midt på dagen, så du kan gå barbeint uten å brenne føttene selv i den australske heten.
Slik kommer du deg til Whitsundays
Reisen begynner med et valg mellom fastlandet og øyene. Hamilton Island er den eneste øya i området med egen kommersiell flyplass. Hit går det direktefly med Virgin Australia og Qantas fra flere store australske byer. Flyturen fra Sydney tar 2 timer og 30 minutter, fra Melbourne nøyaktig 3 timer, fra Brisbane 1 time og 45 minutter og fra Cairns i nord bare 1 time og 25 minutter.
Hvis du vil reise rimeligere, flyr du til fastlandet. Whitsunday Coast Airport i Proserpine ligger 39 km fra Airlie Beach, som er det viktigste turistsenteret og utgangspunktet for de fleste båtturene. Det går regelmessige busstransport fra flyplassen til Airlie Beach. Båtene går som oftest fra moderne Coral Sea Marina, mindre Port of Airlie eller nærliggende Shute Harbour.
Cruise Whitsundays sørger for pålitelig transport mellom fastlandet og øyene. Vær likevel svært oppmerksom på prislisten som gjelder fra april, for prisene er oppgitt én vei. For en tur-retur-reise må du altså alltid gange beløpet med to. En billett fra Port of Airlie til Hamilton Island koster 74,50 AUD (omtrent 500 kr), for barn 63 AUD (omtrent 420 kr), mens turen til Daydream Island koster 49,50 AUD (omtrent 330 kr). Reiser du direkte fra flyplassen i Proserpine, koster en kombinert billett til Hamilton 94,50 AUD (omtrent 630 kr).
Hva koster båtturer og flyturer?
Budsjettet for utflukter varierer mye etter hvor høy komfort du ønsker. En vanlig dagstur med båt fra Airlie Beach koster omtrent 230 AUD (ca. 1 530 kr). For et flerdagseventyr med overnatting om bord ligger prisen for 2–3 dager på 629–895 AUD (ca. 4 160–5 940 kr), avhengig av lugarens størrelse og hvilken type seilbåt du velger.
Skipperbetjente flerdagsturer er svært populære. Da tar mannskapet seg av alt, mens du bare kan nyte havet. Prisene per person starter på 399 AUD (ca. 2 660 kr) (Siska eller Summertime, 2 dager og 1 natt). På større båter som Atlantic Clipper betaler du 579 AUD (ca. 3 850 kr) for 2 netter, mens luksuriøse katamaraner for par – Getaway eller Pearl – koster 1 595–1 695 AUD (ca. 10 590–11 250 kr) for 3 netter.
Den største operatøren, Cruise Whitsundays, tilbyr en heldagstur til Great Barrier Reef fra 295 AUD (ca. 1 950 kr), seiling med Camira fra 235 AUD (ca. 1 550 kr) og den populære Whitehaven & Hill Inlet Chill & Grill-turen til 255 AUD (ca. 1 680 kr) (225 AUD / ca. 1 490 kr for seniorer, 129 AUD / ca. 855 kr for barn, 725 AUD / ca. 4 780 kr for en familie). Har du dårlig tid, koster en halvdagsutflukt til Whitehaven fra 139 AUD (ca. 920 kr). En helt spesiell opplevelse er å overnatte på en pontong ved revet, kalt Reefsleep, fra 895 AUD (ca. 5 940 kr), eller i de luksuriøse undervannsrommene ReefSuites fra 1 495 AUD (ca. 9 930 kr).
Sightseeingflyturene med Hamilton Island Air er dyrere, men uforglemmelige. Den tre timer lange turen Journey to the Heart koster 1 470 AUD (ca. 9 740 kr), mens den populære Heart Reef & Whitehaven Stopover med landing på stranden koster 925 AUD (ca. 6 110 kr). En raskere Express-flytur uten landing koster 415 AUD (ca. 2 740 kr), og kombinasjonen av flytur og båttur, Cruise/Fly, koster 720 AUD (ca. 4 780 kr).
14 opplevelser i Whitsundays
74 øyer, én seilbåt og deg – hvor skal du begynne? Her er vår liste over stedene som gjør Whitsundays til Whitsundays.
1. Whitehaven Beach
Sju kilometer med nesten hvit sand som knaser under føttene som fint sukker – akkurat slik beskriver alle som har vært her stranden. Det er ikke rart at Whitehaven jevnlig topper listene over verdens vakreste strender. Den strålende hvite sanden står i sterk kontrast til det utrolig blå vannet i Korallhavet.
Hemmeligheten bak Whitehaven ligger i sandens sammensetning. Den består av 98–98,9 % ren silika, noe som betyr at den ikke holder på varmen selv midt på dagen. På andre australske strender kunne du brent føttene i desember, men her kan du gå barbeint når som helst. Silikaen er dessuten så fin at den kan polere smykker. Pass derfor godt på kamera og telefon, for sanden trenger lett inn i små sprekker.
💡 Tips: De fleste dagsturene med båt legger til ved den sørlige enden av stranden. Hvis du vil ha ro og perfekte bilder uten store folkemengder, kan du gå videre nordover. Vannet er grunt, utrolig varmt og perfekt for en lang tur langs strandkanten.
2. Hill Inlet Lookout
Whitehaven Beach er vakker fra bakken, men den virkelige magien viser seg først ovenfra. Hill Inlet Lookout (4,9 av 5 på Google, basert på 612 anmeldelser) er uten tvil det best rangerte stedet i hele området. En kort tur gjennom bushen fører deg til treplattformer med den berømte utsikten over fargene som flyter sammen.
Som nevnt innledningsvis er tidevannsmønstrene tydeligst omtrent to timer rundt lavvann. Den hvite silikasanden blander seg med det turkise vannet og danner abstrakte mønstre som endrer seg for hvert minutt. Takket være vannets bevegelser er hver utsikt og hvert bilde herfra helt unikt.
💡 Tips: Turen til utsiktspunktet starter ved Tongue Bay, der en mindre båt setter deg i land fra dagsturbåten. Selve turen tar rundt 15–20 minutter i moderat motbakke i normalt tempo, så også familier med barn klarer den uten problemer. Husk å ta med nok drikkevann.
3. Dagstur med båt fra Airlie Beach
Hvis du bare har én dag til å utforske øyene, er en båttur fra fastlandsbyen Airlie Beach et must. Du kan velge mellom flere titalls selskaper, fra raske motorbåter til rolige seilbåter. Prisene ligger rundt 230 AUD (ca. 1 530 kr) og inkluderer vanligvis lunsj, lån av snorkleutstyr og avgifter til nasjonalparken.
Blant de best rangerte operatørene finner du True Blue Sailing med imponerende 4,9 av 5 basert på 2 987 Google-anmeldelser. OzSail (4,8 av 5 fra 1 296 anmeldelser) og Sailing Whitsundays (4,6 av 5 fra 1 526 anmeldelser) er også gode valg. I løpet av dagen får du besøke Hill Inlet, bade på Whitehaven Beach og snorkle minst ett sted blant fargerike fisker.
💡 Tips: Reisende som ønsker en roligere og mer eksklusiv opplevelse uten store folkemengder, anbefaler Lady Enid (4,7 av 5 fra 363 anmeldelser). De tilbyr såkalt «barefoot luxury day sailing», med færre passasjerer, førsteklasses service og en avslappende dag på dekk på en vakker yacht.
4. Flerdagstur med seilbåt
Å utforske 74 øyer på én dag er som å prøve å bli kjent med Roma på en ettermiddag. Flerdagsturer lar deg oppleve Whitsundays etter at dagsturistene har reist, når du nesten har buktene for deg selv. Prisene for disse uforglemmelige 2–3 dagene ligger på 629–895 AUD (ca. 4 160–5 940 kr). Du sover i små lugarer om bord, og mannskapet ordner maten.
Valget av båt er avgjørende for opplevelsen. Hvis du vil ha liv og moro og er under 35 år, er legendariske Atlantic Clipper til 579 AUD (ca. 3 850 kr) en stor partybåt med boblebad og vannsklie. Par som ønsker romantikk og ro, bør heller velge mindre luksuskatamaraner som Getaway eller Pearl, der tre netter koster 1 595–1 695 AUD (ca. 10 590–11 250 kr).
💡 Tips: Har du et begrenset budsjett, men vil oppleve en natt på havet, kan du se på Siska eller Summertime. For 399 AUD (ca. 2 660 kr) får du god valuta for pengene på 2 dager og 1 natt, inkludert en rikholdig buffé med salater, frukt og varm mat som mannskapet lager om bord. Solnedgangen over åpent hav får du på kjøpet.
5. Sightseeingflytur over Heart Reef
Heart Reef er knapt 25 meter langt, men når du ser det for første gang fra flyvinduet, omgitt av havets dype blåfarge, forstår du hvorfor folk gjerne setter seg i et lite Cessna-fly for å se det. Siden du ikke kan ta båt dit, er en sightseeingflytur den eneste muligheten til å oppleve det lille korallhjertet med egne øyne. Revet har 4,9 av 5 på Google basert på 138 anmeldelser, og synet av det mot det dypblå havet er virkelig storslått.
Hamilton Island Air tilbyr flere alternativer. Den rimeligste Express-flyturen koster 415 AUD (ca. 2 740 kr) og varer omtrent en time. Vil du kombinere flytur med bading, velger du Heart Reef & Whitehaven Stopover til 925 AUD (ca. 6 110 kr), der flyet lander direkte på den berømte stranden. Den ultimate luksusopplevelsen er den tre timer lange Journey to the Heart til 1 470 AUD (ca. 9 740 kr).
💡 Tips: Når du bestiller flyturen, bør du sjekke at vindusplass er garantert. Pilotene er svært erfarne og flyr flere runder over selve hjertet i begge retninger. Uansett hvilken side av flyet du sitter på, får du derfor gode bilder.
6. Snorkling på revet
Whitsundays ligger midt i Great Barrier Reef, så du har et rikt undervannsliv rett i nærheten. Selv om korallene i kystvannet nær øyene ikke er like fargerike som på det ytre revet, kan du fortsatt møte store havskilpadder, rokker og utrolige mengder fargerike fisker.
Alle båtturer inkluderer en miljøavgift kalt EMC (Environmental Management Charge) på 8,50 AUD (ca. 40 kr) per person per dag. Avgiften er som regel allerede inkludert i totalprisen, og pengene går direkte til beskyttelse av marineparken. Alle båtene låner ut snorkleutstyr gratis.
💡 Tips: Hvis du leser om korallbleking, trenger du ikke få panikk. Ifølge nyere data fra AIMS er den sentrale delen av revet, der Whitsundays ligger, i ferd med å komme seg, og koralldekningen har økt fra 28,6 til 35,1 %. Undervannsverdenen er fortsatt fascinerende og full av liv.
7. Airlie Beach Lagoon
Hvis du bor på fastlandet i Airlie Beach, oppdager du snart noe overraskende. I de varmeste månedene er vannet fullt av farlige brennmaneter, så nesten ingen bader i sjøen ved strendene. Byen har heldigvis løst problemet på en genial måte.
Midt i sentrum finner du Airlie Beach Lagoon (4,7 av 5 på Google fra 1 403 anmeldelser). Dette er et stort offentlig bassenganlegg omgitt av palmer og plener, og det er helt gratis for alle besøkende. Lagunen har et grunt plaskebasseng for barn og dypere deler for svømmere, og badevakter følger med hele tiden.
💡 Tips: Lagunen er perfekt for å slappe av etter en lang dag på sjøen. Legg ut piknikteppet, nyt fersk tropisk frukt fra markedene og se solnedgangen med utsikt over sjøen, der du kan bade trygt takket være filtreringen og fraværet av maneter.
8. Hamilton Island
Hamilton Island er i en helt egen liga: egen flyplass, elektriske golfbiler i stedet for biler og resorter der frokosten koster mer enn lunsjen andre steder. Til gjengjeld kommer du hit med direktefly fra flere store byer, uten en lang reise med ferge.
Øya har en helt spesiell atmosfære fordi det nesten ikke finnes vanlige biler her. Det vanligste fremkomstmiddelet er elektriske golfbiler, som du kan leie for å utforske de kuperte veiene. Her finner du hyggelige kaféer, butikker, utsiktspunkter og den vakre Catseye Beach, der du kan leie paddleboard.
💡 Tips: Hvis du ikke bor på øya, kan du ta en dagstur fra Airlie Beach med «Freestyle». Den koster 165 AUD (ca. 1 090 kr) (115 AUD / ca. 760 kr for barn) og inkluderer tur-retur-ferge og en god lunsj på den populære Marina Tavern. Avreise er kl. 8.00, og du er tilbake etter kl. 18.00.
9. Daydream Island
Denne lille øya ligger nærmest fastlandet og er et populært reisemål for barnefamilier. Den har riktignok en noe blandet Google-vurdering på 3,7 av 5 fra 247 anmeldelser, så ikke forvent den samme feilfrie servicen som på de mest luksuriøse resortene. Til gjengjeld finner du én helt unik attraksjon som ikke finnes andre steder.
Midt på resorten ligger det såkalte Living Reef, en stor utendørs korallagune som omkranser hovedbygningene og huser mer enn hundre arter av sjødyr. Du kan se på mating av rokker eller gå gjennom et undervannsobservatorium uten å forlate øyas bekvemmeligheter.
💡 Tips: Du kommer enkelt til Daydream Island med Cruise Whitsundays-fergen fra Port of Airlie. Én vei koster 49,50 AUD (ca. 330 kr). Hvis du bare vil på en kort dagstur uten overnatting, tilbyr selskapet Daydream Island Escape fra 169 AUD (ca. 1 120 kr), som gir deg tilgang til bassengene og resortens fasiliteter.
10. Hayman Island
Hvis du vil oppleve selve definisjonen på tropisk luksus, er Hayman Island stedet. Den private øya huser det prestisjefylte resortet InterContinental og har 4,3 av 5 fra 117 anmeldelser. Du kan komme hit med luksusbåt, helikopter eller sjøfly fra flyplassen på Hamilton Island.
Det går ofte et rykte om at barn ikke er velkomne på øya. Det stemmer ikke – Hayman er ikke bare for voksne, og barn fra 0 til 12 år ønskes velkommen med egne programmer. Øya har 182 flotte rom og villaer, store bassenger og fullstendig privatliv langt unna de travleste turistløypene.
💡 Tips: Prisene per natt på Hayman Island endrer seg hele tiden, og resortet offentliggjør dem ikke i vanlige kataloger. Alt avhenger av sesong og villatype. Regn likevel med at dette er den dyreste og mest eksklusive overnattingen i hele Whitsundays, og et sted også internasjonale kjendiser søker seg til.
11. Overnatting på en pontong (Reefsleep og ReefSuites)
Om ettermiddagen drar dagsturbåten, og bare en liten gruppe mennesker blir igjen på pontongen midt i havet. Plutselig har du revet, stjernehimmelen og nattens stillhet nesten for deg selv. Cruise Whitsundays har en stor pontong permanent fortøyd ved det ytre Hardy Reef. På dagtid kommer turister hit for å snorkle, men rundt kl. 15.00 drar båten, og bare en håndfull heldige gjester blir igjen.
Du kan sove i spesialtelt på toppdekket under stjernene i Reefsleep, fra 895 AUD / ca. 5 940 kr per person (for alenereisende 920 AUD / ca. 6 100 kr). Hvis du vil prøve noe virkelig spesielt, kan du bestille ReefSuites fra 1 495 AUD / ca. 9 930 kr. Dette er luksuriøse rom med glassvegger under havoverflaten, der store fisker svømmer forbi vinduet hele natten.
💡 Tips: Opplevelsen er tilgjengelig for barn fra 6 år. Prisen inkluderer god mat, drikke, snorkling om kvelden uten folkemengder, guidet safari med marinbiolog og tilgang til undervannsobservatoriet. Stillheten midt i havet, bare avbrutt av bølgeskvulp, er helt magisk.
12. Bareboat charter på egen hånd
Se for deg at du har en egen yacht, ikke trenger å skynde deg og kan ankre opp akkurat der du vil. Å leie båt uten mannskap, såkalt bareboat charter, er svært populært i Whitsundays. Det beste er at du ikke trenger skipperbevis. Myndighetene tillater dette på grunn av det rolige og beskyttede farvannet mellom øyene.
Det finnes seks offisielt akkrediterte utleieselskaper i området, blant annet Cumberland Charter Yachts og Whitsunday Escape. De tilbyr båter for 2–12 personer. Før du får dra ut, gjennomgår du en grundig sikkerhets- og navigasjonsbriefing. Under turen må du følge de daglige værmeldingene og ha regelmessige radiokontakter med basen.
💡 Tips: Minste leieperiode er vanligvis 5–7 netter. Prisene varierer mye etter sesong og type katamaran eller seilbåt. Husk at grunnprisen ikke inkluderer drivstoff, obligatoriske avgifter til marineparken eller din egen reiseforsikring.
13. Cedar Creek Falls
Når du har fått nok av saltvann og hvit sand, kan du dra innover i landet. Cedar Creek Falls (4,4 av 5 fra 1 482 anmeldelser) ligger bare en kort kjøretur fra Airlie Beach og er en perfekt flukt inn i regnskogens skygge.
En svært enkel sti fører til fossen, og rett nedenfor ligger et naturlig ferskvannsbasseng som er trygt å bade i hele året, siden brennmanetene ikke kommer hit. Over hodet ser du orkideer i trærne, og kanskje en lat øgle som funderer på akkurat det samme som deg: om den skal hoppe i vannet.
💡 Tips: Fossen er vakrest og kraftigst etter mye tropisk regn om sommeren. Hvis du kommer mot slutten av en lang tørrperiode, kan det hende at bare en liten vannstråle renner over kanten. Selve badebassenget er likevel behagelig avkjølende hele tiden.
14. Conway National Park
Rett ovenfor havnebyen Airlie Beach ligger de mørkegrønne åsene i Conway nasjonalpark. Den tette tropiske regnskogen byr på en fantastisk kontrast, både visuelt og temperaturmessig, til de varme strendene og det turkise havet. Det er et perfekt sted for en løpetur om morgenen eller en ettermiddagstur.
Her finner du flere godt merkede turstier med ulik vanskelighetsgrad. De kortere rutene går forbi enorme bregner og gamle trær dekket av lianer. Tar du en lengre fottur, blir du belønnet med fantastisk utsikt fra åsene over havet og Whitsundays-øyene som ligger spredt i det fjerne.
💡 Tips: Luftfuktigheten i regnskogen er svært høy, så ta med mye mer drikkevann enn du vanligvis ville gjort. Ikke glem en god myggspray og solide sko – stiene kan være svært glatte og gjørmete etter regn.
Seiling uten skipperbevis
Muligheten til å leie en katamaran og være din egen skipper i en uke er en drøm for mange reisende. At du ikke trenger bevis for bareboat charter, bekreftes både av den offisielle organisasjonen Tourism Whitsundays og av operatørene selv. Great Barrier Reef beskytter området mot havet, så her er det få store havbølger, og navigasjonen mellom øyene er visuelt enkel.
Hvis du liker tanken, kan du dra til Airlie Beach eller Shute Harbour, der seks akkrediterte utleieselskaper holder til. Blant dem er kjente navn som Cumberland Charter Yachts, Whitsunday Escape og Portland Roads. De tilbyr båter i mange størrelser for 2–12 personer. Før avreise bruker du flere timer med en instruktør, som lærer deg alt fra ankring til å lese sjøkart. Du trenger derfor ikke være redd selv om du aldri har vært på en båt før.
Du er ikke helt alene på havet under drømmeturen. Sikkerhetsreglene krever daglige værmeldinger og radiokontakt med basen, der du må melde fra om posisjon og planer for neste dag. Husk at grunnprisen ikke inkluderer drivstoff, avgifter til marineparken eller personlig reiseforsikring. Utleierne krever vanligvis en bestilling på minst 5–7 netter, slik at du får nok tid til å nyte seilasen uten stress.
Hvor bør du bo?
💡 Tips om overnatting og opplevelser: Sammenlign overnatting på Booking.com, slik at du ser hva som er ledig og til hvilken pris. Utflukter og aktiviteter kan du sammenligne og bestille via GetYourGuide.
Når du velger base, må du bestemme deg mellom det livligere fastlandet og øyenes isolerte luksus. På fastlandet er Airlie Beach sentrum for alt. Her finner du mange restauranter med god vegetarisk mat, hyggelige kaféer med duft av god kaffe og butikker. Et flott og rimelig valg for familier er BIG4 Adventure Whitsunday Resort, med 4,7 av 5 fra 1 015 TripAdvisor-anmeldelser.
Hvis du drømmer om øyliv, er Hamilton Island en klassiker. Her finner du det berømte Reef View Hotel med rom fra 450 AUD (ca. 2 990 kr) per natt. ⚠️ Vær imidlertid oppmerksom på at Reef View Hotel gjennomgår omfattende vedlikehold frem til mars, så du må regne med noe støy omtrent kl. 10–14. Alternativer er hyggelige Palm Bungalows fra 459 AUD (ca. 3 050 kr), luksuriøse Beach Club fra 783 AUD (ca. 5 190 kr) (kun for gjester over 18 år) eller resortet qualia fra 1 820 AUD (ca. 12 060 kr) (for gjester over 16 år). En stor fordel med øya er at overnattingsstedene ofte inkluderer tur-retur-transport mellom flyplassen eller marinaen og hotellet.
Et annet øyalternativ er Daydream Island, der prisene varierer fra 346 AUD (ca. 2 300 kr) for et Resort Room til 846 AUD (ca. 5 600 kr) for en Vista Suite. Resortet har barneprogrammet Cockatoo Club og tilbudet «Kids Eat Free». Husk likevel at øya har en ganske lav Google-vurdering på 3,7, så ikke forvent perfekt femstjerners service. Det dyreste alternativet er Hayman Island, som har 182 flotte rom, men ikke offentliggjør nøyaktige priser per natt på nettet. Du finner flere detaljer om resortene i vår separate artikkel om øyovernatting.
Hvor bør du spise?
Whitsundays skuffer ikke når det gjelder mat, men lommeboken merker det kanskje. For de fleste reisende er Airlie Beach basen. Langs hovedgaten finner du mange restauranter med god vegetarisk mat, hyggelige kaféer med kvalitetskaffe og klassiske australske puber. Atmosfæren er avslappet, og prisene er merkbart hyggeligere enn på øyene 😉.
På Hamilton Island er prisnivået litt annerledes. Her finnes eksklusive fine dining-restauranter, men den populære Marina Tavern er også verdt et besøk. Restauranten har flott utsikt over marinaen og serverer gode lunsjer som folk av og til reiser fra fastlandet for å spise.
Når bør du reise til Whitsundays?
Riktig tidspunkt er avgjørende i det tropiske Queensland, for været kan være svært uforutsigbart. Den beste perioden å besøke området er fra juni til oktober. Da er det tørketid, havet er rolig, dagene er solrike og risikoen for ekstreme værforhold er liten. Det er ideelt for seiling og lange dager på stranden.
Du bør være ekstra oppmerksom på stingersesongen, altså perioden med brennmaneter, som varer fra oktober eller november til mai. Å bade i sjøen uten beskyttende våtdrakt er risikabelt på denne tiden. Heldigvis låner Cruise Whitsundays ut stingerdrakter gratis hele året, så du trenger ikke være redd for å snorkle. Den andre risikoen er syklonsesongen fra 1. november til 30. april, med høydepunkt mellom januar og mars. Kraftige stormer kan da føre til at båtturer blir avlyst.
Reisende spør også ofte om tilstanden til korallene. Området har vært gjennom seks masseblekinger siden 2016, hvorav de to siste kom to år på rad. Det betyr likevel ikke at alt er ødelagt. Nyere offisielle data fra AIMS bekrefter at den sentrale delen av revet, der Whitsundays ligger, er i ferd med å komme seg, og dekningen av levende koraller har økt fra 28,6 til 35,1 %. Hvis du vil spare penger, bør du dessuten unngå den australske juleferien fra midten av desember til januar og påsken, når prisene skyter i været.
Hva kan du oppleve videre?
Hvis du planlegger en lengre reise i Australia, kan våre andre grundige guider være nyttige. Her er de viktigste:
- Great Barrier Reef: utflukter, priser og hvordan du kan oppleve det
- Australiaferie: 30 vakreste steder og praktiske tips
- Brisbane, Australia: 20 tips til ting du kan se og gjøre
- Cairns og Daintree: 18 tips til porten mot tropene
- Sydney, Australia: 31 tips til ting du kan se og gjøre
Vanlige spørsmål
Før en reise til andre siden av verden har du sannsynligvis mange spørsmål. Her har vi samlet de vanligste, slik at planleggingen av ferien blir litt enklere ☺️.
Hvor mange dager trenger jeg i Whitsundays?
For å bli kjent med området anbefaler jeg at du setter av minst 3 til 4 hele dager. Én dag bruker du på en seiltur til Whitehaven Beach, den andre dagen kan du vie til snorkling eller en flytur over Heart Reef, og resten av tiden bruker du til avslapning ved lagunen i Airlie Beach eller til å utforske Hamilton Island.
Hva koster en seiltur til Whitehaven Beach?
En heldags seiltur fra fastlandshavnen Airlie Beach koster omtrent 230 AUD (ca. 1 750 kr). Hvis du har mindre tid, kan halvdags seilturer fås fra 139 AUD (ca. 1 050 kr). Flerdagers seilturer med overnatting om bord koster vanligvis mellom 629 og 895 AUD (ca. 4 800 og 6 800 kr) avhengig av type fartøy og komfort.
Når er Hill Inlet Lookout på sitt vakreste?
De berømte turkise og hvite mønstrene av sand og vann som blander seg er mest markante omtrent to timer rundt fjære sjø. Ved høyvann flommer bukten over sandbankene og utsikten mister mye av sin abstrakte sjarm, så følg med på tiden for flo og fjære.
Kan man seile helt fram til Heart Reef?
Nei. Dette ikoniske hjerteformede revet er strengt beskyttet av parkmyndigheten, og ingen båter får lov til å seile inn til det eller fortøye der. Den eneste måten å se Heart Reef med egne øyne på er å bestille en sightseeing-flytur med fly eller helikopter.
Trenger jeg båtførerbevis for å leie båt?
Nei, det trenger du ikke. For såkalt bareboat charter i Whitsundays-området kreves ingen båtførerbevis. Før avgang gjennomgår du bare en grundig sikkerhets- og navigasjonsbriefing, og under seilasen må du kommunisere regelmessig med basestasjonen via radio.
Hvor er det best å overnatte: på fastlandet eller på en øy?
Fastlandet (Airlie Beach) er betydelig billigere, tilbyr flere restauranter og enkel tilgang til dusinvis av endagsbåtturer. Øyer som Hamilton Island tilbyr enorm luksusfølelse, transport med golfbiler og vakre resorts, men du må regne med mye høyere priser for både overnatting og mat.
Når er den beste tiden å besøke?
Det mest ideelle vinduet er tørketiden fra juni til oktober, når det er vakkert solskinn og havet er rolig. Da unngår du syklonsesongen (november til april) og hovedsesongen for stikkende maneter, og dessuten er temperaturene i denne perioden veldig behagelige også for turer inn i regnskogen.
Er det farlige maneter i havet?
Ja, hovedsesongen for stingers (stikkende maneter) varer fra oktober eller november til mai. I denne perioden er bading uten beskyttende våtdrakt risikabelt. Heldigvis låner de fleste operatører, som for eksempel Cruise Whitsundays, ut beskyttelsesdrakten gratis hele året.
Er revet fortsatt vakkert etter bleking?
Undervannsverdenen er fortsatt nydelig her. Selv om området ble rammet av korallbleking, viser ferske data fra instituttet AIMS at den midtre delen av revet er i god bedring og at dekningen av levende koraller øker. Under snorkling vil du se masse fargerike fisker og ofte også havskildpadder.
Er en natt på pontongen Reefsleep verdt det?
Det er en ganske dyr opplevelse (fra 895 AUD / ca. 6 800 kr), men reisende er enige om at det absolutt er verdt det. Du sover under stjernene midt ute i havet, har nattrevet nesten helt for deg selv og om morgenen kan du nyte snorkling før de første båtene med endagsturister ankommer.
