Cartagena Colombia er en by med enorme kontraster og kanskje det vakreste, men også mest slitsomme stedet du besøker i Sør-Amerika. På den ene siden venter fantastiske kolonigater, balkonger som bugner av fargerike bougainvilleaer og en karibisk stemning som umiddelbart omslutter deg. Men vær forberedt på at du ikke får noe av denne romantikken gratis – og at du stadig blir avbrutt.
Like etter ankomsten oppdager du at byen er full av gateselgere som tilbyr alt fra hatter og «gavearmbånd» til massasjer som slett ikke er gratis. Hvis du vet dette på forhånd og lærer deg å si et bestemt nei med et smil, får du med deg de beste opplevelsene fra Cartagena. Blir du overrasket, kan den konstante prutingen med taxisjåfører uten taksameter bli ganske utmattende, så det er lurt å forberede seg mentalt på denne delen av virkeligheten.
Her har vi samlet 22 tips – fra gamle bymurer og hemmelige småsteder til utflukter på karibiske øyer. Og ja, vi har også tatt med hvorfor du bør være ekstra forsiktig med datingapper. 😅
Kort oppsummert
- Skattefritak for utlendinger: Har du turiststempel PIP-5 i passet, betaler du ikke 19 % moms (IVA) på hotell. Sjekk likevel alltid sluttregningen, for enkelte hoteller prøver å legge den til.
- Skjulte kostnader for øyene: Utflukter til Islas del Rosario har en hake: inngang til nasjonalparken og forsikring (rundt 40 000 COP) betales kontant ved brygga og er ikke inkludert i turen.
- Vakker, men krevende: Cartagena er et visuelt paradis, men forbered deg på pågående gateselgere som du må avvise høflig, men bestemt.
- Strender med forbehold: Bystranda Bocagrande har brunt vann, så du må til øyene for å finne hvit sand. Vær imidlertid obs på folkemengdene på Playa Blanca midt på dagen.
- Sikkerhet først: Bruk aldri taxi uten avtalt pris på forhånd (velg heller Uber eller InDriver), og vær svært forsiktig med uteliv og blind dates.
- Fra flyplassen: Rafael Núñez-flyplassen ligger bare 10–15 minutter fra sentrum, noe som er en stor fordel sammenlignet med andre storbyer.
Når bør du reise til Cartagena?
Cartagena er et typisk karibisk reisemål med konstant temperatur på 31–33 °C året rundt, så du kan trygt la genseren ligge hjemme. Forskjellen på været handler først og fremst om luften står tungt og stille, eller om en behagelig, avkjølende vind blåser inn fra havet. Den viktigste og mest populære sesongen varer fra desember til april. Da er det tørt, passatvinden frisker opp luften, og solen skinner nesten hver dag. Samtidig fylles byen av utenlandske turister og colombianere på ferie, noe som naturlig nok presser hotellprisene opp til årets høyeste nivå.
Hvis du ikke liker tung varme og høy luftfuktighet, bør du unngå perioden fra september til november, som er den viktigste regntiden langs den karibiske kysten. September er statistisk sett årets våteste måned, og de historiske gatene kan forvandles til dype vannpytter på få minutter. Den høye luftfuktigheten gjør vanlige spaserturer til en krevende treningsøkt der du blir svett med én gang. Byen kan selvfølgelig besøkes også da, men regn med at du oftere må søke tilflukt i kaféer og museer med aircondition.
Det beste kompromisset mellom godt vær og litt mer overkommelige priser er slutten av november og begynnelsen av desember, eller vårmånedene rett utenom påsken (Semana Santa). Husk likevel alltid at den karibiske solen er sterk og ikke tilgir feil. En bred hatt, flere liter flaskevann og god solkrem er derfor helt nødvendig uansett måned. Ta også med lette linklær, som er det mest behagelige i varmen.
Hvor bør du bo i Cartagena?
Hvor du bor, har virkelig mye å si – og i Cartagena mer enn de fleste steder, fordi forskjellen mellom bydelene er enorm. Det mest sjarmerende er å bo i Centro Histórico, der du har alle de berømte severdighetene og gode restaurantene rett i nærheten. Prisene er imidlertid naturlig nok blant de høyeste i hele Colombia. For en mer bohemsk atmosfære med gatekunst og livlig uteliv kan du velge populære Getsemaní, som nå er svært ettertraktet. Hvis du først og fremst ønsker moderne høyhoteller med basseng og direkte havutsikt, passer halvøya Bocagrande best.
En viktig opplysning for reisebudsjettet er at utlendinger i Colombia ikke betaler 19 % merverdiavgift (IVA) på overnatting. Hovedbetingelsen er at du reiser inn i landet på et vanlig turiststempel, det såkalte PIP-5, som du vanligvis får i passet på flyplassen. Hotellet må kopiere passet ditt med dette stempelet for at du skal få fradraget, ellers krever de inn avgiften. I praksis trekker omtrent halvparten av hotellene i byen fra rabatten automatisk, mens resten prøver å kreve den inn i stillhet. Sjekk alltid sluttregningen nøye når du sjekker ut, og ikke vær redd for å ta det opp i resepsjonen.
Blant kvalitetshotellene finner du for eksempel Hotel Casa San Agustin, et luksuriøst boutiquehotell midt i gamlebyen. Her får du et rolig indre gårdsrom og et basseng som er bygget inn i de gamle murene. Hvis du vil bo mer moderne og ha panoramautsikt, kan du prøve GHL San Lazaro Art Hotel, som har fantastisk utsikt mot festningen San Felipe. For et fredelig opphold i kolonistil med førsteklasses service er Sofitel Legend Santa Clara en legende. Hotellet holder til i et omhyggelig restaurert tidligere kloster.
💡 På dette kartet kan du sammenligne hva som er ledig akkurat nå – du ser med én gang hvor mye billigere Getsemaní er enn området innenfor murene.
22 ting å se og gjøre i Cartagena
Før du kaster deg ut i de colombianske gatene, kan du ta en titt på utvalget vårt av det mest interessante byen har å by på. Disse 22 tipsene viser deg Cartagena fra alle sider – fra polerte severdigheter til bortgjemte steder – og hjelper deg å unngå unødvendige turistfeller.
Vi har kombinert klassiske must-see-steder med noen skjulte perler, slik at du kan sette sammen akkurat den blandingen av opplevelser som passer deg.
1. Centro Histórico og de ikoniske bymurene
Hovedgrunnen til at reisende fra hele verden kommer hit, er Centro Histórico de Cartagena, som har den fantastiske vurderingen 4,8 av 5 basert på over 4 000 anmeldelser. Det arkitektoniske mesterverket har med god grunn stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1984. Hele gamlebyen er omgitt av rundt 11 kilometer massive steinmurer, som tidligere beskyttet byens rikdom mot piratangrep og i dag fungerer som den aller beste utsiktsruten.
Legg turen på murene til tidlig morgen eller sen ettermiddag. Rundt lunsjtider blir steinene glovarme under den karibiske solen, og det finnes nesten ingen skygge. Innenfor murene finner du det ekte karibiske eventyret: fargerike kolonihus med trebalkonger der klaser av bougainvillea henger i rosa, lilla og knallrøde nyanser.
På vei gjennom de pittoreske gatene møter du utallige fotogene hjørner, men også mange gateselgere og smilende kvinner i fargerike kjoler som kalles palenqueras. Hvis du vil ta et tradisjonelt bilde med frukt på hodet, må du regne med at du betaler for det. 💡 Tips: Ikke la deg trekke inn i lange samtaler med gateselgerne. Smil høflig, si et bestemt «no, gracias», og fortsett å gå.
2. Castillo de San Felipe de Barajas
Dette er hele byens landemerke, og med nesten 68 000 anmeldelser er det Cartagenas mest besøkte sted. Castillo de San Felipe de Barajas er den største spanske festningen på det amerikanske kontinentet – og når du står der, er det lett å tro på grunn av de massive steinmurene. Byggingen startet i 1657 på en strategisk høyde, og takket være et avansert forsvarssystem og underjordiske tunneler klarte ingen fiende å erobre den.
Det kan fort ta to timer å utforske den enorme festningen. Det mest spennende er å gå seg vill i de mørke, svingete tunnelene, som arkitektene utformet slik at lyden av eventuelle angriperes skritt skulle forsterkes. Festningen er åpen for publikum hver dag kl. 8–18. Også her gjelder den gylne regelen: Ikke kom midt på dagen, for murene gir nesten ingen beskyttelse mot solen.
En vanlig inngangsbillett for utlendinger koster 25 000 COP, mens lokale innbyggere betaler rundt 20 000 COP. Barn under 6 år og seniorer over 62 år kommer gratis inn på hele området. 💡 Sparetips: Hvis datoene passer, bør du legge besøket til den siste søndagen i måneden, da alle slipper inn gratis (med unntak av de travle månedene januar og desember).
3. Plaza de Bolívar
Det grønne hjertet i gamlebyen er Plaza de Bolívar, som har den fine vurderingen 4,6 og fungerer som en perfekt oase. I motsetning til de solstekte steingatene rundt finner du her mange benker i skyggen av store, gamle trær. Her sitter både lokale og slitne reisende fra hele verden. Midt på plassen står naturligvis en rytterstatue av Simón Bolívar, Sør-Amerikas berømte frigjører.
Plassen er ikke bare et flott sted å hvile etter en lang gåtur, men også et strategisk utgangspunkt for byens beste museer. På den ene siden ligger en vakker historisk katedral, mens utsmykkede kolonipalasser med massive tredører og store metallbankere formet som dyr rammer inn resten av parken.
Når du setter deg her en stund, bør du kjøpe fersk karibisk frukt eller en iskald drikke fra en av selgerne med vogn. Velg helst noen som skreller og kutter frukten foran deg, så vet du hva du får. Det er den beste forfriskningen etter flere timer i tropevarmen.
4. Museo del Oro Zenú
Rett ved Plaza de Bolívar ligger Museo del Oro Zenú, en fascinerende filial av det berømte Gullmuseet i Bogotá. Det er mindre enn hovedmuseet, men utstillingen er svært imponerende, og inngangen er helt gratis – en sjelden fordel i dyre Cartagena som du bør benytte deg av.
Inne kan du se en verdifull samling gullgjenstander som urfolkskulturen Zenú skapte lenge før de spanske kolonistene kom. Kulturen var kjent for svært avanserte gullsmedteknikker og systemer av dreneringskanaler som gjorde det mulig å leve i flomutsatte områder. Utstillingen forklarer på en god og lettfattelig måte den dype forbindelsen til naturen, særlig til amfibier og det rike livet i vannet.
Museet har dessuten behagelig aircondition. Hvis solen steker og du har fått nok av varmen, er dette gratis tilfluktsstedet en gave. 💡 Tips: Se nærmere på de berømte brystplatene i gull og de utrolig fine filigransmykkene, som fortsatt fascinerer moderne gullsmeder.
5. Palacio de la Inquisición (Inkvisisjonspalasset)
På motsatt side av plassen finner du Museum of Cartagena de Indias, som de fleste kjenner som Palacio de la Inquisición (vurdering 4,2). Den majestetiske historiske bygningen med en vakker barokkportal fra 1770 skjuler en mørk historie bak fasaden. Her lå hovedkvarteret til den spanske inkvisisjonen, som i århundrer dømte og straffet mennesker anklaget for kjetteri og hekseri.
Inne venter en litt uhyggelig, men lærerik utstilling der du kan se originale torturinstrumenter og lære om de nådeløse metodene til datidens kirkelige domstoler. I de øvre etasjene finner du også en omfattende del om byens historie fra grunnleggelsen, så museet fungerer som en god introduksjon til Cartagenas kompliserte fortid.
Inngangsbilletten for utenlandske turister ligger vanligvis på 21 000–25 000 COP, men sjekk den aktuelle prisen i billettluken, siden den av og til endres uten varsel. Det skyggefulle indre gårdsrommet, der grusomme dommer tidligere ble avsagt og der frodig tropisk vegetasjon nå vokser, er en sterk opplevelse som er verdt å få med seg.
6. Museo Naval del Caribe
Hvis du er det minste interessert i gamle skip, pirater og sjøslag, vil Museo Naval del Caribe (flott vurdering 4,6) begeistre deg. Museet ligger like ved hovedmurene, og den omfattende utstillingen forteller om karibiske pirater, spanske galeoner fulle av gull som gikk til bunns, og utallige sjøslag om kontrollen over denne strategiske karibiske havnen.
Museet er moderne og godt laget, med mange interessante interaktive modeller av festninger og enorme skip. Det passer derfor både historieinteresserte voksne og familier med barn. Du får også vite mye om hvordan byen forsvarte seg mot det berømte og ødeleggende angrepet fra den engelske admiralen Vernon.
⚠️ Viktig advarsel når du søker i kart: Pass på at du ikke blander sammen byene når du finner informasjon og veibeskrivelse på nettet. Ikke forveksle museet med «Naval Museum Cartagena», som Google av og til foreslår. Det ligger i Murcia i Spania, og navigasjonen kan sende deg til et annet kontinent. 😅 Sjekk alltid at adressen i Google Maps sier Bolívar, Colombia.
7. Plaza de los Coches og Torre del Reloj
De første skrittene dine inn i gamlebyen går sannsynligvis gjennom Torre del Reloj, det ikoniske gule klokketårnet som fungerer som hovedinngangen gjennom murene. Rett bak porten åpner Plaza de los Coches (vurdering 4,5) seg. Plassen har en mørk fortid – den var tidligere byens viktigste slavemarked – men er i dag omgitt av fargerike hus med typiske balkonger.
På den livlige plassen finner du den berømte, skyggefulle arkaden Portal de los Dulces. Her står dusinvis av små treboder som i generasjoner har solgt tradisjonelt karibisk godteri. Alt glitrer i sterke farger, og luften lukter av fersk kokos, karamellisert rørsukker og eksotisk tropisk frukt.
Det er det perfekte stedet å smake lokale kokosboller, såkalte cocadas, eller seige tamarindbiter. 💡 Tips: Det lokale godteriet er ekstremt søtt og mektig, så én eller to biter holder i massevis sammen med en sterk ettermiddagskaffe. Ikke forvent lette, luftige desserter.
8. Camellón de los Mártires
Rett foran den gule hovedporten med klokken, før du går inn i gamlebyen, ligger den brede promenaden Camellón de los Mártires (vurdering 4,6). Den elegante, velstelte promenaden med statuer er et av de beste stedene for en kveldstur. Da lyses den opp og fylles av lokalliv.
Navnet viser til en blodig historie. Her finner du nemlig byster av ni martyrer, modige ledere i Colombias uavhengighetsbevegelse som ble henrettet av spanske rojalister i 1816. Det er et viktig sted for nasjonal stolthet og en interessant historisk kontrast til den ellers sorgløse karibiske stemningen.
På dagtid møter du mange smilende selgere av fersk juice og håndverk. Det er også det mest populære stedet for å gå om bord i turistvogner trukket av hester, men av hensyn til dyrene i den intense karibiske varmen er det bedre å bevege seg rundt til fots.
9. Getsemaní og gatekunst
Mens det polerte Centro Histórico er elegant og aristokratisk, har nabobydelen Getsemaní en ekte, vill og livlig sjel. For ikke lenge siden var dette et fattig arbeiderstrøk utenfor murene, som turister ble frarådet å besøke. I dag er det utvilsomt Cartagenas mest interessante, fargerike og fotograferte bydel.
Gatene er litt smalere enn i sentrum, og de slitte husfasadene fungerer som enorme lerreter. Her finner du gjennomført street art som gjenspeiler byens afrikanske røtter, palenquera-kulturen og den frodige lokale floraen. Den mest kjente er den smale Calle de la Sierpe, med hundrevis av fargerike paraplyer over seg, og gaten med vimpler, der mange tar feriens beste bilder.
På dagtid er Getsemaní overraskende rolig. Folk sitter foran husene på plaststoler, spiller intenst domino og bryr seg knapt om deg – en lettelse etter alle selgerne i sentrum. Det er nettopp her du fortsatt kjenner den ekte fellesskapsfølelsen som dessverre delvis har forsvunnet fra det mer polerte og dyrere sentrum.
10. Plaza de la Trinidad på kvelden
Hvis du vil oppleve ekte, uforfalsket karibisk livsglede, må du besøke Plaza de la Trinidad etter mørkets frembrudd i hjertet av Getsemaní. På dagtid er dette bare en anonym plass foran en slitt, gul kirke. Når solen går ned, forvandles den på et øyeblikk til byens pulserende sentrum.
Hver kveld samles nærmest hele bydelen her: lokale familier med barn, ryggsekkturister fra hele verden og talentfulle gateartister. Folk sitter på varme fortau, kjøper billig, avkjølt øl fra butikken i nærheten og smaker på god mat fra matvogner. Rundt kl. 20 starter det ofte imponerende improviserte danseshow, ildsjonglering eller høylytte konserter med lokale band.
Du trenger ikke betale dyrt for inngang på eksklusive klubber, for den beste og mest autentiske festen foregår rett i gaten. 💡 Tips: Pass godt på tingene dine. I den tette folkemengden kan lommetyver bevege seg ubemerket, så hold sekken foran deg og la verdisaker og pass ligge i safen på hotellet.
11. Dovendyr i Centenario Park
Mellom Getsemaní og gamlebyen ligger den tilsynelatende vanlige Centenario Park (vurdering 4,4), som skjuler en stor og uventet naturoverraskelse. De fleste turister haster gjennom på vei til murene og aner ikke hva som skjuler seg over hodene deres i de tette trekronene.
Midt i den travle og støyende byen lever nemlig seige dovendyr, søte små aper (tamariner) og enorme, forhistoriske leguaner i det fri. Stans en stund, stå helt stille og se nøye gjennom greinene over deg. Leguanene soler seg ofte like ved stien, mens dovendyrene som regel sover høyt oppe blant bladene.
Hvis du ikke finner dyrene selv, kan lokale nøtteselgere eller parkvakter ofte hjelpe deg. De vet alltid hvilket tre dovendyrfamilien hviler i. Det er en fascinerende bit vill jungel midt i byens travle betonglandskap.
12. Utsikten fra Convento de la Popa
Den beste utsikten over Cartagena finner du på byens høyeste ås, der det gamle klosteret Convento de la Popa ligger. Klosteret er fra 1607 og troner rundt 150 meter over havet. Herfra ser du både gamlebyen, de moderne skyskraperne i Bocagrande, kanalene og de fattigere forstedene.
Selve klosteret har et vakkert og rolig indre gårdsrom med blomster og et lite, rikt utsmykket kapell. Inngangen til området koster rundt 11 000–25 000 COP, avhengig av kilde og sesong, så sjekk den aktuelle prisen på stedet. Utsikten fra høyden er likevel absolutt verdt pengene.
⚠️ Viktig sikkerhetsadvarsel: Veien opp går gjennom svært fattige og problematiske områder, og utlendinger frarådes sterkt å gå dit til fots. Ta en organisert tur eller en gul taxi. Avtal gjerne at taxisjåføren venter rundt 30 minutter og kjører deg trygt tilbake til sentrum.
13. Takbarer og luksuriøs utsikt
Cartagena er kjent over hele verden for takbarene sine, der utsikten over den opplyste byen om kvelden er fantastisk. Den best vurderte utsikten innenfor de gamle murene finner du på Mirador Gastro Bar (vurdering 4,6). Her kan du nyte gode signaturdrinker med uhindret utsikt til Torre del Reloj og det livlige torget under deg.
Foretrekker du en mer avslappet og bohemsk stemning i Getsemaní, bør du besøke Baroca Sabor Ancestral (vurdering 4,8) eller stilige Casa Pura Rooftop (vurdering 4,6). Her blandes karibiske rytmer med moderne miksologi, og solnedgangene er uforglemmelige.
For deg som virkelig liker høyder, finnes eksklusive 51 Sky Bar i moderne Bocagrande (vurdering 4,2), utvilsomt byens høyeste bar. Utsikten fra 51. etasje over gamlebyen og det mørke, endeløse havet er utrolig, men prisene står i stil med luksusen og eksklusiviteten.
14. Solnedgang på bymuren (Café del Mar)
Det finnes knapt et mer kjent og ikonisk ritual i Cartagena enn å se solen gå ned fra de massive historiske bymurene. Det tradisjonelle midtpunktet er Café del Mar, som ligger på en stor og strategisk del av festningen med fantastisk utsikt mot havet og solnedgangen.
Det er likevel verdt å være ærlig: drikke og mat er kraftig overpriset, og ofte står folk i lang kø etter et bord allerede en time før solnedgang. Selve utsikten er heldigvis gratis. 💡 Tips: Du trenger ikke betale for et dyrt bord. Sett deg på den brede steinmuren rett ved kaféen, kjøp en iskald øl fra en gateselger til en brøkdel av prisen, og nyt den samme – om ikke en bedre og mer autentisk – opplevelsen sammen med lokalbefolkningen.
Enten du velger et bord eller muren, bør du være på plass minst én time før solnedgang. De beste utsiktspunktene fylles opp svært raskt.
15. Strendene Bocagrande og Castillogrande (ærlig vurdering)
Reiseguider skriver ofte urealistisk romantisk om strendene i byen, så her får du den ærlige sannheten. Bystranda Playa de Bocagrande har riktignok vurderingen 4,3 på nettet, men vannet er som regel grumsete og brunt. Den er praktisk hvis du vil kjøle deg ned nær høyhotellet ditt, men visuelt er den ikke noe karibisk paradis. Dessuten er den full av selgere av massasjer og dyre parasoller.
Situasjonen er betydelig bedre på Playa Castillogrande (vurdering 4,5), litt lenger borte. Denne delen av halvøya er roligere, og lokale familier kommer hit for å tilbringe tid sammen. Vannet er gjerne litt renere og roligere, selv om du fortsatt ikke bør forvente turkisblå farger. Det er et fint sted for en rolig morgentur langs havet.
Hvis du vil tilbringe hele dagen på en vakker strand med en bok, er det ikke verdt det å bli i selve byen. For de ekte karibiske strendene fra reklamebildene må du lenger bort, enten med båt til koralløyene eller med bil til den populære halvøya Barú.
16. Islas del Rosario og pengefellen
Den vakre øygruppen Islas del Rosario ligger i en beskyttet nasjonalpark, under en time med hurtigbåt fra Cartagena. Her finner du endelig den ekte karibiske drømmen med korallrev og hvit sand. Men her finnes også en stor turistfelle som rammer de fleste uforberedte reisende. Uansett hva du betaler for utflukten i byen, er de obligatoriske havneavgiftene nesten aldri inkludert.
Inngangen til nasjonalparken koster rundt 25 000–31 500 COP per person, og i tillegg kommer obligatorisk båtforsikring på rundt 8 800 COP. Totalt blir det omtrent 40 000 COP, som må betales kontant ved brygga før du går om bord. Har du ikke kontanter, slipper du ikke på båten, og turen går tapt. 💡 Tips: Ta ut penger i en minibank (Bancolombia eller Davivienda er pålitelige) dagen før. Om morgenen er minibankene ved havnen ofte tomme.
Selve øyene er nydelige og perfekte for snorkling hele dagen. Opplevelsen blir likevel fort ødelagt hvis du må krangle ved den travle havnen om avgifter som reisebyrået aldri nevnte.
17. Beachklubber på øyene (i stedet for offentlige strender)
I stedet for å besøke vanlige offentlige strender som ofte er ekstremt fulle, anbefaler jeg varmt å bestille et dagspass til en av de mange private beachklubbene. Det koster mer, men du får egen solseng, rent vann og først og fremst fred fra selgere som ellers prøver å få deg til å kjøpe suvenirer annethvert minutt.
Capri Beach Club (fantastisk vurdering 4,9) på Isla Grande er et utmerket valg, med ro, god service og klart turkis vann. For en moderne og stilfull feststemning med god mat og gode drinker kan du dra til Blue Apple Beach (vurdering 4,7) på den nærmere øya Isla Tierra Bomba.
Hvis du ikke vil reise langt med båt, men fortsatt ønsker strandkomfort og drinker ved vannet, finner du Bendita Beach (vurdering 4,7) i den roligere bydelen Manga. Her er det også et vakkert basseng, og du blir tatt godt vare på hele dagen.
18. Fiskerlandsbyen La Boquilla og mangrovene
Hvis du vil oppleve noe helt annet enn det polerte kolonisenteret og samtidig støtte lokalsamfunnet med pengene dine, kan du dra nordover til den autentiske fiskerlandsbyen La Boquilla. Her møter du den røffere og mer tradisjonelle afrocolombianske siden av den karibiske regionen, som nesten har forsvunnet fra sentrum.
Hovedattraksjonen er en fascinerende tur i tradisjonell trekano gjennom tette mangroveskoger. Lokale fiskere tar deg med inn i et stille nettverk av vannkanaler, der du kan se elegante hegrer og krabber som gjemmer seg mellom røttene, mens du lytter til stillheten som bare brytes av de rolige åreslagene.
Denne enkle økoturen er en av få opplevelser i Cartagena der pengene dine faktisk blir værende i lokalsamfunnet. Beboerne kjemper for å bevare det tradisjonelle fiskerlivet i møte med den aggressive utbyggingen av moderne hoteller i nærheten.
19. Bazurto Market (bare for tøffe reisende)
Bazurto-markedet er enormt, bråkete, kaotisk og ærlig talt ganske skittent enkelte steder. Gjennomsnittsvurderingen på 3,7 av over 12 000 anmeldelser sier sitt. Dette er ikke en turistattraksjon, men colombiansk hverdagsliv i praksis. Her selges alt mulig: rått kjøtt som henger på kroker i den intense varmen, store hauger med eksotisk frukt, falske merkevarer og elektronikk.
Utlendinger bør av sikkerhetsgrunner ikke dra hit på egen hånd. Labyrinten av boder er vanskelig å orientere seg i, og organiserte lommetyver opererer ofte ubemerket i folkemengden. Hvis du vil se det autentiske markedet, må du dra tidlig på formiddagen og alltid sammen med en lisensiert lokal guide som vet hvor det er trygt å gå.
Med en god guide kan dette bli en fascinerende opplevelse. Du kan smake på eksotisk frukt du aldri har sett før og oppleve byens ekte, ikke-turistifiserte side. For vanlige suvenirinnkjøp bør du imidlertid heller besøke de bedre markedene i sentrum.
20. Museo del Chocolate og colombiansk kakao
Colombia produserer ikke bare den berømte kaffen sin, men også kakao av svært høy kvalitet. Hvis du ønsker en fin opplevelse, ikke minst med barn, bør du besøke Museo del Chocolate (vurdering 4,8) i det historiske sentrum. Museet er lite, men interaktivt og tar deg på en engasjerende måte gjennom hele prosessen – fra dyrking av kakaobønner til ferdig sjokoladeplate.
På den velduftende omvisningen lærer du mye overraskende om sjokoladens historie i førkolumbianske kulturer, og til slutt venter naturligvis en raus smaksprøve av flere typer. Det passer perfekt på en varm ettermiddag, og både vegetarianere og sjokoladeelskere blir fornøyde.
I butikken ved utgangen kan du kjøpe med deg spiselige suvenirer til familien hjemme, fra klassisk mørk sjokolade med høy kakaoprosent til delikate praliner fylt med eksotisk karibisk frukt.
21. Gatemat og karibiske smaker
Det karibiske kjøkkenet langs kysten er rikt på fisk, som havabbor og ceviche, og sjømat, men også vegetarianere og veganere finner mye godt på gaten. En billig og sikker favoritt som finnes nesten overalt og redder deg fra sult, er arepa de queso – en tykk maislefse som grilles sprø over ild og fylles med masse smeltet ost.
En annen god siderett eller rask, salt snack er patacones, dobbeltfriterte biter av grønn kokebanan. De serveres ofte med hvitløkssaus eller den gode tomatsausen hogao. De er svært mettende, fete og billige.
Den beste måten å få i seg nok væske i den intense varmen er jugos naturales (fersk fruktjuice). Prøv gjerne lulo, som har en spesiell syrlig smak mellom kiwi og sitrus, fersk pasjonsfrukt eller den svært søte guanábana. Hvis du vil ha noe fyldigere og kremet, er limonada de coco (kokoslimonade med fersk lime) en fantastisk karibisk oppfinnelse. Og selvfølgelig bør du smake på agua de panela, vann med rørsukker og sitron.
22. Hvor kan du spise uten kjøtt (vegetariske tips)
Mens de fleste turistrestaurantene i sentrum først og fremst serverer dyr hummer og fritert svinekjøtt, har byen flere fantastiske og moderne steder med et plantebasert fokus. Jeg anbefaler Restaurante Sambal (flott vurdering 4,9) i Getsemaní, en innovativ karibisk bistro som på kreativt vis gjør tradisjonelle lokale smaker om til plantebaserte retter.
For en rask, fargerik og sunn lunsj er El Bololó | Bowls del Caribe (vurdering 4,8) perfekt. Her får du store og mettende boller med ris, bønner, kokebanan og friske grønnsaker. SANATOco (vurdering 4,9) i den roligere bydelen Manga er en annen perle for vegetarianere som vil ta en pause fra fritert gatemat.
Hvis du vil spise noe mer moderne om kvelden, er Pezetarian (vurdering 4,8) et godt valg. Restauranten serverer asiatisk-karibisk mat med fisk, men har også et stort utvalg smakfulle plantebaserte bowler. For en romantisk atmosfære i sentrum kan du besøke Casa Bohême (vurdering 4,7) eller stilige Restaurante Nami (vurdering 4,9).
Hvor kan du dra videre fra Cartagena (utflukter i området)?
Når du blir lei av tutende taxier og suvenirselgere, byr området rundt Cartagena på en helt annen verden i én eller to dager.
- San Basilio de Palenque: Dette er en historisk perle beskyttet av UNESCO. Det var det første frie samfunnet grunnlagt av rømte afrikanske slaver i hele Amerika, etablert i 1691. Innbyggerne har bevart sitt eget språk, palenquero, og flere hundre år gamle afrikanske tradisjoner. Det tar rundt halvannen time å kjøre hit, og du bør vise respekt – helst reise med en guide fra lokalsamfunnet.
- Volcán del Totumo: Rundt en time med buss nordover finner du denne merkelige gjørme«vulkanen». Du klatrer opp en vaklevoren tretrapp til en liten høyde og senker deg ned i et krater fullt av tykk, varm gjørme som er så tett at du ikke kan synke. Det er en ganske kommersiell turistopplevelse, men bildene blir utrolig morsomme.
- Halvøya Barú og Playa Blanca: For fin, hvit sand og turkis vann må du reise omtrent en time ut av byen. Playa Blanca er virkelig vakker, men plages av enorme folkemengder midt på dagen, både fra busser og båter. Du får den beste opplevelsen hvis du overnatter enkelt og nyter stranda tidlig om morgenen eller ved solnedgang, når alle har reist tilbake til byen.
- Santa Marta og Tayrona nasjonalpark: Har du mer tid i Colombia og planlegger mer enn et kort stopp, kan du ta en komfortabel buss rundt fire timer østover. Dette er ikke en dagstur fra Cartagena, men et fantastisk og nødvendig neste stopp på reisen. Her får du tilgang til den ville naturen i Sierra Nevada-fjellene og de vakreste strendene i Tayrona nasjonalpark.
Når du planlegger oppholdet ditt, bør du også lese den detaljerte artikkelen vår om hvor du bør bo i Cartagena. Der går vi gjennom bydelene i detalj og anbefaler de beste hotellene. Ta også en titt på guiden vår til hva du bør se i Colombia, slik at du kan planlegge hele reisen, eller les tipsene våre om sikkerhet i Sør-Amerika.
Ofte stilte spørsmål
Å planlegge en reise til Colombia gir alltid mange spørsmål. Her er svarene på de vanligste spørsmålene du sannsynligvis har før avreise.
Er Cartagena trygt?
I den historiske bydelen og det livlige Getsemaní (hvor det finnes et sterkt og synlig turistpoliti) trenger du absolutt ikke være redd på dagtid, risikoen her er maksimalt vanlige prissvindel og flinke lommetyver. Det store problemet er imidlertid det ville nattlivet. Doping av turister med skopolamin («djevelens pust») for å stjele fra dem er en helt reell trussel. Som den kanadiske regjeringen påpekte i en sikkerhetsadvarsel 9. juli 2026, utgjør datingapper (Tinder, Bumble) en enorm risiko, hvor organiserte grupper lokker utlendinger. La aldri drinken din stå uten tilsyn, og gå bare på møter på offentlige og opplyste steder.
Hvordan er det med taxier, har de taksametre?
Nei, taxier i Cartagena har som regel ikke taksametre i det hele tatt og stoler på at turistene ikke kjenner prisene. Hvis du ikke avtaler prisen klart og tydelig med sjåføren FØR du setter deg inn i bilen, vil du med sikkerhet betale flere ganger den vanlige lokale prisen ved enden av turen. Et mye bedre og tryggere alternativ er å bruke moderne apper som Uber, InDriver eller DiDi, hvor du ser den nøyaktige prisen på forhånd og slipper stresset med å prute på gaten.
Skal jeg dra til Rosario-øyene eller til Playa Blanca?
Det avhenger helt av hva du leter etter på turen. Playa Blanca på Barú-halvøya er lengre, generelt billigere, og du kan kjøre dit over land, men ved lunsjtider er det rett og slett tettpakket, og stranden er omkranset av selgere. Islas del Rosario er uforholdsmessig mye bedre for snorkling og tilbyr en mye roligere atmosfære i private strandklubber, men du må reise dit med hurtigbåt, og det betales de nevnte høye og ubehagelige avgiftene for nasjonalpark og forsikring.
Hvordan kvitter jeg meg effektivt med gateselgere?
Grunnlaget for å overleve på gaten er å ikke stoppe opp og ikke vise noen interesse i det hele tatt. Det holder å si et veldig kort, men bestemt «no, gracias» og fortsette å gå uten øyekontakt. Den grunnleggende regelen du må huske er: ta aldri noe fra dem i hånden, ikke engang hvis de påstår at det bare er en liten gratis gave å prøve. Så snart du har varen i hånden, anser selgeren handelen som fullført og vil kreve penger av deg veldig aggressivt.
Kan man betale med amerikanske dollar i Cartagena?
Nei, den offisielle valutaen er colombianske peso (COP), og alt regnes om til den. Selv om noen gateselgere eller taxisjåfører kanskje gjerne tar dollar, vil kursen de tilbyr deg være ekstremt ugunstig. Ta alltid ut penger direkte fra minibanker (store merker som Bancolombia eller Davivienda er pålitelige og trygge), eller veksle dem i offisielle sertifiserte vekslekontorer. Veksle aldri og under ingen omstendigheter penger med folk direkte på gaten.
Kan man drikke springvann i Cartagena?
Nei, springvann anbefales ikke i det hele tatt for utlendinger og kan ødelegge hele ferien din. Kjøp alltid vann på flaske, og pass på at plastkorken har et ubrutt segl. Når det gjelder is i drinker, trenger du ikke være redd i godt rangerte restauranter og barer, fordi de utelukkende bruker trygt, renset vann fra dunker til å lage is.
Hvor mange dager trenger jeg i Cartagena?
For å se selve den historiske bydelen, gå på bymuren og utforske Getsemaní-kvartalet vil 2 til 3 dager være mer enn nok. Men hvis du også vil legge til en heldagstur med båt til koralløyene, et besøk på stranden på Barú eller en fascinerende historisk tur til landsbyen Palenque, er den ideelle og anbefalte lengden på oppholdet 4 til 5 dager, slik at du får gjort alt i rolig tempo.
