Thessaloniki, Griekenland: 22 tips wat te zien en doen

Griekenland draait niet alleen om Athene en de eilanden in de turquoise zee, maar ook om steden waar oudheid, Byzantijnse cultuur en mediterrane charme samenkomen. Zo’n plek is Thessaloniki Griekenland, de op één na grootste stad van het land.

Of je nu houdt van geschiedenis, gastronomie of stranden, Thessaloniki heeft voor iedereen iets te bieden. In dit artikel deel ik 22 tips over wat je kunt zien en doen in Thessaloniki.

Wanneer Thessaloniki bezoeken

De beste tijd om Thessaloniki te bezoeken is in het voorjaar en najaar, wanneer het weer aangenaam is en de stad bijna geen toeristen kent. De zomermaanden zijn erg warm, maar ideaal voor een zomervakantie en een bezoek aan de stranden in de omgeving. De winter is mild en geschikt voor wie de rustigere sfeer van de stad wil ervaren.

💡Misschien vind je dit ook leuk: Vakantie Skiathos

Hoe kom je in Thessaloniki

Je bereikt Thessaloniki gemakkelijk per vliegtuig via de internationale luchthaven Thessaloniki Makedonia, die goed verbonden is met veel Europese steden. Vanuit Amsterdam zijn er directe vluchten, onder andere met Transavia en Aegean Airlines. Ook vanuit Eindhoven en Rotterdam vind je regelmatig verbindingen.

Vanaf de luchthaven naar het centrum van Thessaloniki reis je met bus nummer 01X, waarvan de halte te vinden is door de blauwe lijn vanuit de aankomsthal te volgen.

Een kaartje koop je bij het loket voor € 1,80 of in de automaat in de bus zelf, maar die accepteert alleen munten en geeft geen wisselgeld – je moet dus gepast betalen. De reis van de luchthaven naar het centrum duurt ongeveer 45 minuten. Je kunt ook gebruikmaken van de blauwe taxi’s met wit dak (zo herken je de officiële Griekse taxichauffeurs).

Thessaloniki: Waar overnachten

Ik raad aan om in het centrum te verblijven, bijvoorbeeld in de buurt van het Aristoteles-plein, van waaruit je dicht bij alle belangrijke bezienswaardigheden bent:

• The Modernist Thessaloniki (luxe optie),
• Roomore Apartments (de gulden middenweg),
• Nea Metropolis (budgetvriendelijk alternatief).

22 tips wat te zien en doen in Thessaloniki

Ben je nieuwsgierig geworden naar Thessaloniki of zoek je inspiratie voor een lang weekend weg? Dan heb ik hier 22 tips voor je over wat je in Thessaloniki kunt zien en doen.

💡TIP: Wat te doen op het eiland Zakynthos

Witte Toren

De Witte Toren is hét icoon van Thessaloniki en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Oorspronkelijk maakte de toren deel uit van de stadsmuren en diende hij als verdedigingsfort tijdens het Osmaanse Rijk. Later werd hij gebruikt als gevangenis.

Tegenwoordig vind je er een museum gewijd aan de geschiedenis van de stad, dat je meeneemt van de oudheid tot de moderne tijd. Op de top van de toren bevindt zich een uitkijkpunt met een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de Egeïsche Zee.

Boog van Galerius (Kamara)

Deze triomfboog, ook bekend als Kamara, werd gebouwd ter ere van keizer Galerius na zijn overwinning op de Perzen in 298 n.Chr. Op de marmeren reliëfs van de boog zijn scènes uit de strijd en andere symbolen van de macht van het Romeinse Rijk afgebeeld.

Rotunda

De Rotunda, ook bekend als Agios Georgios, is een van de oudste bouwwerken in Thessaloniki. Het werd rond 306 n.Chr. gebouwd en diende oorspronkelijk als heidense tempel. Later werd het omgebouwd tot kerk en tijdens de Osmaanse overheersing tot moskee. Tegenwoordig staat het op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Paleis van keizer Galerius

De ruïnes van dit paleis tonen de grandeur van de Romeinse architectuur. Het paleis maakte deel uit van een uitgebreid complex dat ook de Rotunda en de Boog van Galerius omvatte. Je kunt nog steeds resten van muren, mozaïeken en binnenplaatsen bekijken die laten zien hoe rijk en verfijnd dit paleis ooit was.

Romeins forum (Agora)

Het Romeinse forum biedt een blik op het leven in de Romeinse tijd. Je vindt er overblijfselen van een theater, een marktplaats en openbare baden. Het forum was het centrum van het maatschappelijke en commerciële leven.

Trigonion

Trigonion, ook bekend als de „Windtoren”, maakt deel uit van de oude stadsmuren. Dit fort was een strategisch verdedigingspunt van de stad.

Ano Poli (bovenstad)

Ano Poli is het oudste en schilderachtigste deel van Thessaloniki. De wijk met smalle straatjes, kleurrijke huizen en traditionele taverna’s heeft een heerlijk authentieke sfeer. Een wandeling door dit deel van de stad voert je terug in de tijd. Bovendien vind je hier diverse historische kerken en plekken die zeker de moeite waard zijn.

Kerk van Sint-Demetrius (Agios Dimitrios)

Deze kerk, gewijd aan de beschermheilige van de stad Sint-Demetrius, is de grootste basiliek van Griekenland. De kerk is een belangrijk bedevaartsoord en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In de kelderverdieping kun je de catacomben bezoeken, die verbonden zijn met de legende van Sint-Demetrius.

Aristoteles-plein

Het Aristoteles-plein is het hart van Thessaloniki. Het wordt omringd door neoklassieke gebouwen, cafés en restaurants, en is daarmee een uitstekende plek om even uit te rusten of te winkelen.

Promenade langs de zee

Wie houdt er nou niet van een wandeling langs het water? De lange boulevard langs de zee in Thessaloniki is de ideale plek voor een wandeling, een rondje hardlopen of een kopje koffie (die je haalt bij de Griekse keten Coffee Island ☕). De promenade loopt van de Witte Toren tot aan de haven en onderweg kom je veel interessante beelden tegen, waaronder de beroemde installatie „Paraplu’s”.

Installatie „Paraplu’s”

Deze moderne kunstinstallatie van George Zongolopoulos is uitgegroeid tot een symbool van het moderne Thessaloniki. Ze zijn bijzonder fotogeniek, vooral als je de zonsondergang weet te vangen.

Standbeeld van Alexander de Grote

Dit indrukwekkende ruiterstandbeeld herdenkt de beroemde Macedonische koning, die afkomstig is uit precies deze regio. Het bevindt zich aan de kust.

Heptapyrgion

Dit middeleeuwse fort, ook bekend als „Eptapyrgio”, maakte deel uit van de stadsmuren. Het ligt op een heuvel boven Ano Poli en biedt een adembenemend uitzicht over de hele stad. Het fort heeft een rijke geschiedenis, inclusief een periode waarin het als gevangenis werd gebruikt.

Hagia Sofia

Deze Byzantijnse basiliek is een van de oudste kerken in Thessaloniki. Ze was geïnspireerd op de beroemde Hagia Sophia in Istanbul en pronkt met prachtige mozaïeken en fresco’s.

Agios Pavlos

Agios Pavlos is een schilderachtige kerk in Thessaloniki, gewijd aan de apostel Paulus, die wordt beschouwd als een van de belangrijkste apostelen van het christendom. De kerk ligt op een heuvel in een rustig deel van de stad. Het interieur is versierd met prachtige iconen en fresco’s die de Byzantijnse traditie benadrukken.

Modiano-markt

Modiano is een traditionele Griekse markt waar je vers fruit, groenten, vis, kruiden en lokale delicatessen vindt.

Strand Peraia

Peraia, op slechts 30 minuten rijden van het centrum van Thessaloniki (met de bus is het ongeveer een uur), is een geliefde bestemming voor zowel locals als toeristen. Het strand is lang, zanderig, met helder water en een geleidelijke afdaling de zee in.

Langs de kust vind je tal van cafés, taverna’s en bars waar je kunt genieten van traditionele Griekse gerechten en drankjes. Vanuit Peraia heb je bovendien een prachtig uitzicht op de hele kustlijn van Thessaloniki, vooral bij zonsondergang.

Archeologisch en Byzantijns museum

Beide musea geven je een diepgaande blik in de rijke geschiedenis van de stad:

• Het Archeologisch Museum richt zich op het oude Griekenland en bevat fascinerende artefacten uit de Macedonische periode, waaronder sieraden, beelden en keramiek.
• Het Byzantijns Museum is gewijd aan de middeleeuwse periode van Thessaloniki, toen de stad een belangrijk centrum van het Byzantijnse Rijk was. Je ziet er unieke muurschilderingen en mozaïeken.

Haven en oorlogsschip

De haven van Thessaloniki is niet alleen een plek voor scheepvaart, maar ook een cultureel centrum. Je vindt er musea, galerijen en moderne cafés.

Tijdens een wandeling door de haven kun je het oorlogsschip Velos bezoeken, dat is omgebouwd tot museum. Het schip stamt uit de Tweede Wereldoorlog. Ben je geïnteresseerd in militaire techniek of de geschiedenis van de marine, dan is dit een onvergetelijke ervaring.

Uitstapjes in de omgeving

Thessaloniki is een uitstekend vertrekpunt voor uitstapjes in de omgeving. Je kunt op eigen houtje eropuit trekken of kiezen uit het aanbod georganiseerde excursies op GetYourGuide.

Olympus

De berg Olympus, die zo’n 100 km ten zuidwesten van Thessaloniki oprijst, is een icoon van Griekenland. Volgens de Griekse mythologie was dit machtige massief de woonplaats van de goden. Tegenwoordig is het een populaire bestemming voor natuurliefhebbers en wandelaars.

Je kunt een tocht maken naar een van de toppen of genieten van een wandeling aan de voet van de berg. Het nationaal park Olympus staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. En met een beetje geluk met het weer kun je de Olympus zelfs vanuit Thessaloniki zien liggen.

Meteora

Meteora, op ongeveer twee uur rijden van Thessaloniki, is een van de meest indrukwekkende plekken in Griekenland. Dit bijzondere complex van kloosters bevindt zich op de toppen van rotsformaties die hoog boven het landschap uitsteken. De kloosters, waarvan sommige nog steeds bewoond door monniken, bieden onvergetelijke uitzichten en een spirituele sfeer.

Chalkidiki

Het schiereiland Chalkidiki is een paradijs voor strandliefhebbers en natuurliefhebbers. Het is verdeeld in drie „vingers” – Kassandra, Sithonia en Athos.

• Kassandra staat bekend om zijn levendige badplaatsen en nachtleven.
• Sithonia biedt rustige baaien en ongerepte natuur, ideaal voor gezinnen met kinderen.
• Athos is een plek met kloosters en strenge regels, waar alleen mannen toegang hebben met een speciaal vergunning.

Wat proeven in Thessaloniki

Thessaloniki is een waar paradijs voor fijnproevers en liefhebbers van de Griekse keuken. Vergeet niet om te proeven:

• gyros en souvlaki,
• moussaka,
• café frappé / freddo,
• tzatziki,
• Griekse salade,
• lokale desserts – baklava en halva,
• auberginedip melitzanosalata,
• mpougatsa-gebak gevuld met kaas, spinazie of vlees,
• retsina (Griekse wijn met harstoevoeging).

💡 TIP: Probeer de restaurants Tsinari Tavern en The Pasha House of café Tabya.

Veelgestelde vragen