Vakantie Sicilië: 34 tips over wat je moet zien op het grootste eiland van de Middellandse Zee

De hele maand mei trokken we er met mijn man en onze eenjarige Jonáš op uit naar Sicilië Italië. We zijn vanuit Tsjechië met een camper gereden, maar op Sicilië huurden we een groot huis vlak bij Palermo. De maand die we doorbrachten op het grootste eiland van de Middellandse Zee was fantastisch en ondanks dat we een dreumes bij ons hadden, lukte het ons om er behoorlijk veel van te zien. Ga met ons mee en ontdek 34 tips over wat je moet zien op Sicilië.

Samenvatting

• De beste tijd om Sicilië te bezoeken is het voor- of najaar, als je niet per se wilt zwemmen – in mei was het landschap prachtig groen, overal bloeiden wilde bloemen en je kunt van alles bekijken zonder mensenmassa’s.
• Zonder huurauto met volledige verzekering hoef je het niet te proberen – zoals we in forums lazen: “alleen een dwaas betaalt geen volledige verzekering.” Toen we aankwamen, begrepen we waarom – alle auto’s hier zien eruit alsof ze een oorlog hebben meegemaakt. Het OV werkt alleen tussen de grotere steden. We raden aan om te boeken via RentalCars.
• De mooiste plekken die je versteld doen staan: het Caribisch aandoende strand van San Vito Lo Capo, de gouden mozaïeken in Monreale, de majestueuze Etna en de fascinerende Vallei der Tempels in Agrigento bij zonsondergang.
• Proef de lokale specialiteiten – we proefden lokale lekkernijen zoals arancini (gefrituurde rijstballen), pasta alla Norma, verfrissende granita met luchtige brioche en cannoli gevuld met zoete ricottacrème.
• Mis de uitstapjes naar de omliggende eilanden niet – of het nu de Egadische eilanden zijn met ongelooflijk turquoise water (Favignana, Levanzo) of een avondvaart langs Stromboli, waarvan de vulkaan elke 20 minuten kleine erupties uitspuwt. Reserveer boottochtjes wel vooraf via GetYourGuide.
• Zoek accommodatie via Booking.com en vergeet niet de recensies te lezen – heb je genoeg budget? Dan vind je hier het Four Seasons San Domenico Palace in Taormina (waar The White Lotus is opgenomen!). Voor ons gewone stervelingen is er Calanica Resort in Cefalù of I MORI HOTEL bij het mooiste strand van San Vito lo Capo. Ga je naar de Egadische eilanden, probeer dan het gezellige Corte della Cava op Favignana.

Weer op Sicilië: Wanneer gaan?

Voordat we in de concrete tips duiken, eerst een paar woorden over het weer. Wij kozen voor mei, en dat bleek een prima keuze met een klein kind.

Lente (maart-mei) is de ideale tijd voor een bezoek als je niet per se wilt zwemmen, maar vooral zo veel mogelijk wilt zien zonder drukte. De temperaturen lopen op van 15°C in maart tot een aangename 25°C in mei (eind mei ging het al richting de dertig graden). De zee warmt geleidelijk op van 15°C tot 19°C eind mei, wanneer je op de zuidelijke stranden al kunt zwemmen. Het landschap is prachtig groen, overal bloeien wilde bloemen en citrusboomgaarden. Ideaal voor het bezoeken van bezienswaardigheden of wandelen.

Zomer (juni-augustus) is het warmste en drukste seizoen. Temperaturen bereiken regelmatig 30-35°C, in het binnenland zelfs boven de 40°C – voor ons al een hel op aarde, maar sommigen houden nu eenmaal van de hitte… De zee heeft een aangename 24-27°C. Geweldig voor een strandvakantie, maar reken op drukte en hogere prijzen. Plan bezichtigingen vroeg in de ochtend of laat in de middag; rond het middaguur is de hitte ondraaglijk.

Herfst (september-november) lijkt op de lente. In september zijn de temperaturen nog zomers (rond 28°C) met lekker warm zeewater (24-25°C), maar al minder toeristen. In oktober en november dalen de temperaturen (17-22°C), maar het is nog behoorlijk zonnig. Een uitstekende periode voor een rondreis, wandelen en het proeven van lokale gastronomie – het is oogstseizoen voor olijven en wijn.

Winter (december-februari) is het minst ideaal. Het is koud en regenachtig. Temperaturen liggen overdag rond 12-17°C, ’s nachts kan het tot 5°C zakken. De zee is te koud om te zwemmen (14-15°C). In bergachtige gebieden zoals de Etna of de Madonie kan sneeuw vallen – je kunt er zelfs skiën. Veel restaurants en attracties buiten de grote steden zijn in het laagseizoen gesloten, dus controleer alles vooraf. Italianen zijn niet altijd even scheutig met informatie en wat je online vindt, klopt lang niet altijd.

Vakantie Sicilië: Waar overnachten?

Dat hangt af van wat je wilt zien. Ik zou bijna aanraden om je te verplaatsen over het eiland, zodat je alles kunt bekijken. Zoek accommodatie via Booking.com en vergeet niet de recensies te lezen.

• Bij het mooiste strand San Vito lo Capo – I MORI HOTEL
• Vlak bij de Etna in Taormina – Suite Adalgisa of het hotel waar The White Lotus is opgenomen: Four Seasons San Domenico Palace Hotel
• Op het eiland Favignana – Corte della Cava
• In het romantische Cefalù – Calanica Resort

Vervoer op Sicilië: Waar op letten bij het huren van een auto

Om het eiland echt te verkennen raden we een huurauto aan. Boek via RentalCars en kies vooral voor een volledige verzekering. Wij huurden naast onze camper ook een auto en in forums lazen we dat alleen een dwaas geen volledige verzekering neemt. Toen we aankwamen, begrepen we waarom. Alle auto’s hier zien eruit alsof ze een oorlog hebben meegemaakt.

Het openbaar vervoer werkt voornamelijk tussen de grotere steden, dus sommige plekken bereik je simpelweg niet zonder auto. Vanuit Nederland kun je trouwens prima vliegen naar Palermo of Catania met maatschappijen als Transavia of KLM vanuit Amsterdam of Eindhoven, en ter plaatse een auto ophalen.

Mooiste plekken op Sicilië: 34 tips voor steden, stranden en bezienswaardigheden

Laten we nu kijken naar wat je kunt zien en doen op Sicilië. We stellen je de 34 mooiste plekken voor die je absoluut niet mag missen.

Palermo

De hoofdstad van Sicilië is chaotisch, luidruchtig, maar bruist van het leven. Wij zijn er meerdere keren geweest tijdens onze maand, en het is verrassend genoeg beter om in het weekend te gaan dan doordeweeks. Op werkdagen is het verkeer namelijk krankzinnig door het woon-werkverkeer. In het weekend was het een stuk rustiger. Hoe het er in het hoogseizoen aan toe gaat, durf ik niet te zeggen. Sla in elk geval niet over:

Reis je met kinderen? Maak dan gebruik van de hop-on-hop-off-bussen die je door de hele stad rijden.

Monreale en de gouden mozaïeken

Net boven Palermo ligt het stadje Monreale met een kathedraal die tot de mooiste kerkgebouwen ter wereld behoort. Het interieur is bedekt met enorme gouden mozaïeken uit de 12e eeuw. De toegang tot de kathedraal is gratis, maar voor 4 € kun je ook het dak op met uitzicht over heel Palermo.

Vergeet ook niet het aangrenzende benedictijnenklooster te bezoeken met zijn prachtige kloostergang (entree 6 €). Het is een heerlijk rustige ruimte met een fontein in het midden en 228 dubbele zuilen, elk met een uniek gebeeldhouwd kapiteel.

Tip: Parkeer beneden bij de stad (dagparkeerplaats 12 €) en neem de lokale bus naar boven voor 1,40 €.

San Vito Lo Capo

Het mooiste strand van Noord-Sicilië vind je bij het plaatsje San Vito Lo Capo. In het stadje zelf is niet zo veel te doen, maar het strand lijkt zo uit de Cariben te komen. Je kunt op het strand ligstoelen huren of in een souvenirwinkeltje een eigen parasol kopen en je eigen plekje zoeken. Drie kilometer wit zand en kristalhelder turquoise water maken indruk op iedere bezoeker.

In het stadje kun je de lokale specialiteit proeven – couscous met vissoep. Dit gerecht weerspiegelt de Arabische invloed op de Siciliaanse keuken en elk jaar in september is er een couscousfestival. Wij zijn vegetariërs, dus we kunnen niet zeggen of het lekker is.

Natuurreservaat Zingaro

Op een steenworp afstand van San Vito Lo Capo ligt het eerste natuurreservaat van het eiland – Riserva Naturale dello Zingaro. Het bestaat uit een zeven kilometer lang stuk wild kustgebied met verschillende schilderachtige baaien met kiezelstranden – Cala Tonnarella dell’Uzzo, Cala dell’Uzzo en Cala Marinella.

Deze baaien zijn alleen te voet bereikbaar via een kustpad, dus zorg voor goed schoeisel. De entree is 5 € per persoon. Houd er rekening mee dat er in het reservaat geen schaduw en geen versnaperingen te krijgen zijn – neem dus een hoed, eigen parasol, zonnebrandcrème en voldoende water mee.

Als je toch in de buurt bent, maak dan ook een stop in het pittoreske dorpje Scopello met uitzicht op de karakteristieke rotspilaren, de Faraglioni.

Segesta

We maakten gebruik van het feit dat oma was komen overvliegen en op Jonáš kon passen. Met z’n tweeën trokken we naar de archeologische site Segesta, waar een van de best bewaard gebleven Dorische tempels ter wereld staat. De tempel staat majestueus op een heuvel met uitzicht op het groene landschap. Boven de tempel, op de top van de heuvel, bevindt zich een antiek theater met uitzicht tot aan de zee.

Er wordt entree geheven, maar parkeren bij de ingang is gratis. Naar de top met het theater rijdt een minibus waarvoor je moet bijbetalen. Als het warm is, raad ik het zeker aan.

Castellammare del Golfo

Op 20 minuten van ons verblijf lag het betoverende stadje Castellammare del Golfo, dat voor ons een van de fijnste uitstapjes werd met onze eenjarige Jonáš.

Het stadje strekt zich uit rond een majestueus Arabisch-Normandisch kasteel dat boven de baai uittorent en biedt adembenemende uitzichten op de azuurblauwe zee. Met Jonáš genoten we van een wandeling over de boulevardpromenade vol cafés en restaurants – jammer genoeg was het merendeel in mei nog gesloten.

In het stadje is ook het fijne zandstrand Plaja, dat met zijn geleidelijke overgang naar zee ook ideaal was voor kleine reizigers.

Trapani en het zoutmuseum

De havenstad Trapani aan de westkust heeft een mooi historisch centrum en aangename stranden, maar de belangrijkste attractie van het gebied zijn de zoutpannen ten zuiden van de stad. Het gaat om een reeks ondiepe bassins gescheiden door smalle dijkjes, waar sinds de Feniciërs op traditionele wijze zeezout wordt gewonnen.

Het meest fotogeniek zijn ze bij zonsondergang, wanneer het water roze kleurt. In het seizoen kun je er ook flamingo’s spotten die hier stoppen tijdens hun trek.

Bezoek het zoutmuseum in het gehucht Nubia, waar je meer leert over de geschiedenis en het productieproces van zout. Er is ook een proeverij van verschillende soorten zout, inclusief zoutkaramel.

Erice

Boven Trapani torent een berg met het charmante middeleeuwse stadje Erice (750 m boven zeeniveau). Je kunt er met de auto heen rijden over een bochtige weg of met de kabelbaan. Door de hoogte is het hier zelfs in de zomer aangenaam koel.

Erice heeft een sprookjesachtige sfeer – stenen steegjes, twee middeleeuwse forten en uitzichten over de hele westkust van Sicilië. Vergeet niet de banketbakkerij Maria Grammatico te bezoeken, beroemd om haar marsepein snoepgoed frutta di Martorana, dat eruitziet als echt fruit.

Bijzonder indrukwekkend is het Castello di Venere, gebouwd op de plek van een oud heiligdom van de godin Venus, met prachtige uitzichten.

Vallei der Tempels (Valle dei Templi) in Agrigento

Het archeologische park bij de stad Agrigento is een van de indrukwekkendste antieke locaties in het Middellandse Zeegebied. Zeven Dorische tempels uit de 5e eeuw v.Chr. staan op een heuvelrug en krijgen bij zonsondergang een goudgele kleur.

De best bewaarde is de Concordiatempel, een van de gaafste Griekse tempels ter wereld. Het terrein is behoorlijk uitgestrekt; reken op 2-3 uur wandelen. Met Jonáš moesten we na anderhalf uur stoppen. Reis je met honden, dan is het goed nieuws dat ze mee mogen. Wel branden hun pootjes behoorlijk op de hete grond, dus laat ze als het kan in de camper of het hotel.

Koop in de zomer je tickets online vooraf, zodat je niet in de hitte in de rij staat. Het makkelijkst gaat dat via GetYourGuide.

Scala dei Turchi

Niet ver van Agrigento ligt een van de meest fotogenieke natuurlijke formaties van Sicilië – Scala dei Turchi oftewel de “Turkse Trap”. Het gaat om een indrukwekkende witte kalksteenrots die in de vorm van natuurlijke “treden” naar de zee afloopt.

De toegang tot de rotsen zelf is nu beperkt vanwege bescherming en het risico op aardverschuivingen, maar je kunt ze nog steeds bewonderen vanaf de omliggende stranden. Het beste uitzicht heb je vanaf het strand Lido Rossello, vanwaar je naar het uitzichtpunt bij de rotsen kunt lopen (parkeren 3 €).

De rots is het meest fotogeniek in de ochtend of laat in de middag, wanneer de zon de witte kleur accentueert tegen de blauwe zee.

Villa Romana del Casale

Deze Romeinse villa in het binnenland bij de stad Piazza Armerina herbergt de grootste en best bewaarde collectie Romeinse mozaïeken ter wereld. De vloeren van de villa uit het begin van de 4e eeuw zijn bedekt met meer dan 3500 m² aan gedetailleerde mozaïeken.

Het beroemdst zijn de “Bikini-meisjes” – een mozaïek van jonge vrouwen die sporten in kleding die verrassend veel lijkt op moderne zwemkleding. Fascinerend om te zien hoe vrouwen 1700 jaar geleden aan sport deden.

De rondleiding duurt ongeveer 2 uur. Door de villa loop je over verhoogde loopbruggen, vanwaar je alle details van de mozaïeken goed kunt bekijken.

Syracuse en het eiland Ortigia

Het zal je misschien verbazen, maar Syracuse was ooit machtiger dan Athene. Tegenwoordig is de stad verdeeld in twee delen – de moderne stad en het historische eiland Ortigia, dat via een korte brug met het vasteland is verbonden.

In het archeologische park Neapolis vind je een imposant Grieks theater, een Romeins amfitheater en de mysterieuze grot bekend als het “Oor van Dionysius” met een ongelooflijke akoestiek.

Het echte juweeltje is echter het eiland Ortigia met zijn doolhof van smalle steegjes, barokke pleinen en paleizen. De kathedraal is gebouwd op de plek van een oude Griekse tempel – binnen zijn nog steeds de originele Dorische zuilen zichtbaar! Vergeet niet de Arethusabron te bezoeken – een legendarische zoetwaterbron vlak bij de zee, waarin papyrus groeit.

Geniet van een diner op het Piazza Duomo met uitzicht op de verlichte kathedraal en probeer de lokale specialiteit – sinaasappelsalade met venkel en zwarte olijven.

Liparische (Eolische) eilanden

Op deze eilanden zijn we helaas dit keer met Jonáš niet gekomen, maar ik kan ze niet onvermeld laten. Ten noorden van Sicilië ligt een archipel van zeven vulkanische eilanden (Lipari, Vulcano, Stromboli, Salina, Panarea, Alicudi en Filicudi), die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

Vanuit de haven van Milazzo kun je een dagtrip per boot maken naar de eilanden Lipari en Vulcano. Op het eiland Lipari vind je een mooi historisch centrum en een archeologisch museum. Op het eiland Vulcano kun je zwemmen bij het zwarte strand of in de natuurlijke zwavelhoudende modderbaden (let op – ze stinken behoorlijk).

Een echte belevenis moet de avondtocht langs het eiland Stromboli zijn, waarvan de vulkaan nog steeds actief is en elke 20 minuten kleine erupties uitspuwt. Helaas is Jonáš daar nog te klein voor, dus moesten we het overslaan.

Toen ik het opzocht, bleek dat je gemakkelijk boottochten kunt reserveren via GetYourGuide. Uiteindelijk besloten we Jonáš er niet mee naartoe te slepen.

Etna

De hoogste actieve vulkaan van Europa (3357 m) is het onmiskenbare blikvangerpunt van Oost-Sicilië. Wij zagen hem al op onze eerste dag op het eiland, toen we van de veerboot naar ons verblijf reden. Omdat ik er heel graag naartoe wilde, heb ik alle mogelijkheden uitgezocht om de Etna te bezoeken.

Het eenvoudigst is de zuidelijke benadering via Rifugio Sapienza (1900 m), waar je met de auto kunt komen. Vandaaruit gaat een kabelbaan naar 2500 m hoogte, waarna je met terreinvoertuigen en een gids nog hoger kunt. Wil je niet helemaal naar boven, dan kun je bij het bovenstation wandelen over de kleinere Silvestri-kraters.

Meer informatie vind je in ons artikel.

Ook vanaf lagere hoogte kun je over zwarte lavavelden wandelen. Belangrijk: zelfs in de zomer kan het op de Etna fris zijn (10°C) en winderig, dus neem warme kleding mee.

Wil je een wat bijzonderder uitstapje maken, kijk dan naar het aanbod op GetYourGuide. Voor gezinnen met kinderen is er bijvoorbeeld een rondrit met een grote panoramische bus die mij door veel mensen is aangeraden, of je kunt juist met een gids een flinke trektocht maken.

Taormina

Taormina is de meest mondaine badplaats van Sicilië. De grootste trekpleister is het oude Grieks-Romeinse theater met een adembenemend uitzicht op zee en de Etna.

De hoofdstraat Corso Umberto I is omzoomd met winkels, cafés en restaurants. Met de auto het centrum in rijden is behoorlijk lastig; met een grotere auto kom je er simpelweg niet doorheen. Ik raad aan om de auto bijvoorbeeld in Naxos te laten staan en de bus te nemen. Heb je een klein kind bij je, dan kun je gebruikmaken van de hop-on-hop-off sightseeingbussen.

Ga zo vroeg mogelijk in de ochtend. Taormina is een van de meest toeristische plekken van Sicilië en het is er behoorlijk druk. Nergens anders kwamen we zoveel toeristen tegen.

Cefalù

Cefalù aan de noordkust biedt de ideale mix – een prachtig strand direct onder een imposante Normandische kathedraal uit de 12e eeuw. In de kathedraal bevindt zich een gouden mozaïek van Christus Pantocrator, vergelijkbaar met dat in Monreale. Helaas was de kerk gesloten toen wij er waren.

Het stadje heeft romantische stenen steegjes vol restaurants en cafés. Ben je fan van de serie The White Lotus? Dan is het goed om te weten dat hier enkele scènes zijn opgenomen.

Als het niet te warm is en je geen dreumes bij je hebt, beklim dan zeker de rots La Rocca boven het stadje. De tocht naar de top duurt naar verluidt ongeveer een uur.

Barokke steden in het Val di Noto

Na de verwoestende aardbeving van 1693 werden veel steden in het zuidoosten van Sicilië herbouwd in barokke stijl. Bezoek er minstens een paar:

• Noto – goudkleurige barokke paleizen omzomen de hoofdstraat Corso Vittorio Emanuele
• Ragusa – verdeeld in de moderne bovenstad en het historische Ragusa Ibla op de heuvel
• Modica – beroemd om chocoladeproductie volgens een Azteeks recept

Caltagirone

Dit stadje in het binnenland is al eeuwenlang beroemd om zijn keramiek. Het symbool is de monumentale trap Scala di Santa Maria del Monte met 142 treden, elk versierd met een ander keramisch motief.

In de werkplaatsen kun je ambachtslieden aan het werk zien en handbeschilderd keramiek kopen als authentiek souvenir. Ook een bezoek waard is het Regionaal Keramiekmuseum (entree 4 €), waar je de ontwikkeling van deze kunst van de prehistorie tot nu kunt volgen.

Necropoli di Pantalica

In de diepe kloof van de rivier de Anapo in het oosten van Sicilië ligt een imposante prehistorische vindplaats. In de steile kalkstenen wanden zijn meer dan 5000 graven uitgehouwen uit de bronstijd (13e-8e eeuw v.Chr.).

De toegang is niet eenvoudig; met een dreumes was het voor ons onmogelijk. Je moet naar het dorp Ferla of Sortino rijden, vanwaar een gemarkeerd pad vertrekt. Neem genoeg water en eten mee en zorg vooral voor stevig schoeisel.

De beloning is de ongelooflijke sfeer van een plek waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Door de kloof stroomt een heldere rivier met natuurlijke zwempoelen waar je je kunt verkoelen.

Savoca en Forza d’Agrò

Fans van de Godfather-trilogie mogen een bezoek aan de bergdorpjes Savoca en Forza d’Agrò niet overslaan. Ze dienden als filmlocatie voor de Siciliaanse scènes in plaats van het echte Corleone.

Bezoek in Savoca de legendarische Bar Vitelli, waar de verlovingsscène van Michael Corleone werd opgenomen. Tegenwoordig is het een klein museum met foto’s van de opnames en nog steeds een werkend café. Je kunt er citroen-granita bestellen – dezelfde drank als in de film.

Natuurreservaat Vendicari

In het zuidoosten van het eiland ligt het beschermde wetland- en strandgebied Vendicari. Voor natuur- en vogelliefhebbers is het een paradijs – je kunt er flamingo’s, reigers en vele andere soorten spotten.

De stranden in het reservaat behoren tot de mooiste en schoonste van Sicilië – vooral Calamosche, gelegen tussen twee rotsige uitlopers die het beschermen tegen de golven. Parkeren is tegen betaling.

Catania

De op een na grootste stad van Sicilië is gebouwd van zwart lavasteen, wat het een uniek uiterlijk geeft. Op het Piazza Duomo domineert de beroemde olifantenfontein (Fontana dell’Elefante), het symbool van de stad.

Bezoek hier de vismarkt La Pescheria, waar vissers roepen en verse vangsten aanbieden. Probeer in een van de lokale restaurants pasta alla Norma (pasta met aubergine), vernoemd naar de opera van componist Bellini, die in Catania geboren werd.

Rij niet met een grote auto het centrum in – maak gebruik van parkeerplaatsen aan de rand van de stad en neem het OV naar het centrum.

Piazza Armerina

Naast de eerder genoemde Villa Romana del Casale is ook de stad Piazza Armerina zelf een bezoek waard, met zijn pittoreske middeleeuwse steegjes en majestueuze kathedraal. Elk jaar in augustus vindt hier het middeleeuwse festival Palio dei Normanni plaats met een gekostumeerde optocht en riddertoernooi.

Parco delle Madonie

Houd je van wandelen, dan mag je het Parco delle Madonie in het noorden van het eiland niet overslaan. Als uitvalsbasis kun je het stadje Petralia Soprana gebruiken, dat de onderscheiding voor mooiste dorp van Italië heeft gekregen. Van hieruit kun je tochten in de omgeving maken en wilde paarden op de bergweiden spotten.

Proef in de lokale trattoria’s bergspecialiteiten zoals ricotta al forno (gebakken ricotta) of provola (gerookte kaas).

Tonnara di Scopello

Aan de noordwestkust, vlak bij natuurreservaat Zingaro, ligt de voormalige tonijnfabriek Tonnara di Scopello. Tegenwoordig is het een schilderachtig complex van stenen gebouwen met karakteristieke rotspilaren (faraglioni) die uit zee oprijzen, en een populaire locatie voor bruiloften.

Italianen zijn hier niet blij mee, omdat er entree wordt gevraagd voor het strand (en stranden zijn in Italië normaal gratis), maar naar mijn mening is het toch de moeite waard.

Let op: het is niet altijd open voor publiek; er worden regelmatig privé-evenementen gehouden. Het uitzichtpunt is echter altijd toegankelijk. Ons is het geen enkele keer gelukt om op het strand te komen, ook al had ik ze via WhatsApp gevraagd of ze open waren voor publiek – ze zeiden ja, maar toen we er waren, bleek het toch gesloten.

Op het strand mag je geen eigen parasols meenemen en kinderwagens zijn niet toegestaan. Je betaalt zowel parkeer- als entreegeld. Een eindje verderop ligt het prachtige kleine middeleeuwse dorpje Scopello, waar heerlijke restaurants zijn. Dus als je teleurgesteld wordt, rij dan in elk geval daar even heen.

Porto Palo di Capo Passero

Helemaal op de zuidoostelijke punt van Sicilië ligt het stadje Porto Palo met het eilandje Isola delle Correnti, dat bekend staat als de plek waar de Ionische en de Middellandse Zee samenkomen. Bij eb kun je naar het eilandje met de verlaten vuurtoren lopen door het ondiepe water.

De omliggende stranden behoren tot de rustigste van het eiland – lange zandduinen zonder mensenmassa’s. Schelpenliefhebbers komen hier helemaal aan hun trekken.

Alcantara-kloof

Ten noorden van de Etna ligt het natuurpark Gole dell’Alcantara. De rivier de Alcantara heeft zich hier een weg gebaand door basaltische lavastromen van de Etna, waardoor een imposante kloof is ontstaan met wanden tot 25 meter hoog.

Je kunt door de kloof wandelen in ondiep water (in de zomer heerlijk verfrissend). Bijzonder zijn de karakteristieke zeshoekige zuilvormige formaties in de lavawanden, ontstaan bij het afkoelen van de lava.

Nebrodi – “de groene longen van Sicilië”

Het Nebrodi-gebergte in het noordoosten van het eiland is het meest beboste gebied van Sicilië. Dit natuurpark is daarom ideaal voor wandelingen. Bezoek de meren Maulazzo en Biviere, omgeven door bossen waar je zelfs wilde zwarte varkens kunt tegenkomen. Wil je iets minder inspannends, probeer dan het gebied rond Santo Stefano di Camastra, bekend om zijn keramiekproductie.

Pantelleria

Dit eiland ligt dichter bij Afrika dan bij Sicilië en biedt een totaal andere ervaring. Het is bekend om zijn thermale bronnen, wijngaarden met het druivenras Zibibbo (waarvan de zoete Passito-wijn wordt gemaakt) en de typische stenen huizen dammusi.

Het mooist is het meer Specchio di Venere (Spiegel van Venus) – een vulkanisch meer met turquoise water en geneeskrachtige modder aan de oevers. Je bereikt het eiland per veerboot vanuit Trapani (de overtocht duurt ongeveer 2 uur) of per vliegtuig.

Sciacca

Deze historische havenstad aan de zuidwestkust is bekend om haar keramiek, carnaval en thermaalbaden, die worden beschouwd als een van de oudste op Sicilië.

Bekijk in de stad de kathedraal, het Luna-kasteel en de steegjes van de oude stad met ambachtelijke werkplaatsen. Boven de stad ligt de Monte Kronio met stoomgrotten die al sinds de oude Grieken voor geneeskundige doeleinden werden gebruikt.

Zeegrootten bij Isola Bella

Ten oosten van Taormina ligt het kleine eilandje Isola Bella (“Mooi Eiland”), dat via een smalle zandstrook met het vasteland is verbonden. De omgeving is bekend om zijn zeegrootten.

Huur een klein bootje of sluit je aan bij een georganiseerde boottocht (circa 25 €), die je meeneemt naar grotten als de Grotta Azzurra (Blauwe Grot) en de Grotta del Giorno (Grot van de Dag). Het kristalheldere water en het spel van licht in de grotten creëren schitterende effecten.

Egadische eilanden

Ten westen van Trapani ligt de archipel van drie hoofdeilanden – Favignana, Levanzo en Marettimo. Je kunt ze op één dag alle drie bezoeken, maar ik raad aan om het te verdelen.

Het grootste is Favignana, waar het leuk is om een scooter, fiets of kleine auto te huren en het eilandje rond te rijden.

Wanneer je aankomt op Levanzo, word je overweldigd door het turquoise water al in de haven, maar verder is er niet heel veel te doen. Het is echt een heel klein eilandje dat je te voet kunt verkennen, of je gaat gewoon naar het dichtstbijzijnde strand. Vanuit Levanzo kun je ook naar de grot Grotta del Genovese met prehistorische schilderingen van wel 10.000 jaar oud.

Marettimo is het meest afgelegen en bergachtigste eiland, waar je vooral voor wandelingen naartoe gaat.

Naar de eilanden vertrek je vanuit Trapani. De overtocht duurt circa 30 minuten naar Favignana en vervolgens 10 minuten van Favignana naar Levanzo. Ook als je een directe veerboot boekt, ga je via Favignana naar Levanzo – dat kan verrassen. De veerboten hebben vaste zitplaatsen waar je moet blijven zitten, wat belangrijk is om te weten voor ouders met kleine onrustige kinderen zoals onze Jonáš :-). Het was best een uitdaging.

Tip: Houd je van boottochten en wil je de eilanden op een iets bijzonderere manier beleven, kijk dan op GetYourGuide en reserveer een tocht met een kleiner bootje. Boek alles vooraf, zelfs in mei was het al van tevoren uitverkocht.

Wijnroute bij Agrigento

De omgeving van Agrigento is niet alleen bekend om zijn tempels, maar ook om uitstekende wijnen. De wijnroute Strada del Vino e dei Sapori omvat verschillende wijnhuizen waar je lokale druivenrassen als Nero d’Avola, Grillo of Cattaratto kunt proeven.

Bezoek bijvoorbeeld de wijnhuizen Planeta, CVA Canicattì of Feudo Arancio, waar je naast een proeverij ook meer leert over de geschiedenis van de wijnbouw op Sicilië. De meeste wijnhuizen vereisen vooraf reserveren.

Quattro Canti in Palermo

Tot slot een tip voor een architectonisch juweeltje midden in het centrum van Palermo. De Quattro Canti (Vier Hoeken) is een barok plein op het kruispunt van twee hoofdstraten, waar de vier historische wijken van de stad samenkomen.

Elke hoek is versierd met beelden van Spaanse koningen en beschermheiligen van de historische wijken. Het is een van de meest fotogenieke plekken van Palermo, maar ook een van de drukste, waar je naast de mensenmassa’s altijd ook straatmuzikanten tegenkomt.

Wat proeven op Sicilië?

De Siciliaanse keuken is een verhaal apart. Ze combineert invloeden uit de Italiaanse, Griekse, Arabische en Spaanse keuken. Dit zijn de gerechten die je moet proeven op Sicilië:

• Arancini – gefrituurde rijstballen gevuld met vlees, kaas of paddenstoelen; meestal geserveerd als voorgerecht of te koop bij snackbars
• Pasta alla Norma – pasta met aubergine, tomaten en ricotta
• Pasta alla Trapanese – pasta met pesto van tomaten, amandelen, kaas en zwarte peper
• Pasta con le sarde – pasta met sardientjes, venkel en pijnboompitten
• Caponata – geroosterde groenten die koud worden geserveerd, meestal tomaten, aubergine, kappertjes en olijven, maar er kan ook selderij in zitten – waar ik persoonlijk een hekel aan heb
• Cannoli – krokante buisjes gevuld met zoete ricotta
• Cassata – taart met gekonfijt fruit
• Granita – ijskoude slush met brioche

Veiligheid op Sicilië en de maffia

Toen we naar Sicilië gingen, vroegen sommige bekenden of er nog maffialeden zijn. Hoewel de rest van de Siciliaanse maffia (Cosa Nostra) nog op Sicilië aanwezig is, heeft ze het grootste deel van haar invloed verloren en opereert ze voornamelijk stilletjes in de politiek en het zakenleven. Gevaar is er echt niet meer.

Het ergste is het verkeer – net als in de rest van Zuid-Italië wordt er hier agressief gereden. Alle auto’s zien er dan ook naar uit, en als iemand je een tikje geeft, is dat volkomen normaal en de politie doet er naar verluidt niets mee. Neem dus absoluut een volledige verzekering bij het huren van een auto via RentalCars.

Verder gelden dezelfde regels als elders: let op je waardevolle spullen in zeer toeristische gebieden, laat niets in de auto achter en gebruik de kluis in je hotel als die er is.

Veelgestelde vragen