Egadische Eilanden, Sicilië: Wat te zien en hoe er te komen

Turquoise zee, wilde kliffen, vissersdorpjes en een authentieke sfeer ongeraakt door massatoerisme. Zo zou ik de Egadische Eilanden Sicilië (Isole Egadi) omschrijven, gelegen aan de westpunt van dit prachtige Italiaanse eiland. Dit kleine eilandengroepje bestaande uit drie hoofdeilanden – Favignana, Levanzo en Marettimo – biedt een ontsnapping van overvolle stranden en drukke steden naar een wereld waar de tijd anders tikt.

Tijdens onze reis naar Sicilië maakten we een dagtrip naar de Egadische Eilanden, en dat was onze grootste fout. Eén dag is namelijk hopeloos te weinig om zelfs het kleinste eiland goed te verkennen, laat staan de hele archipel. Daarom wil ik mijn ervaringen en aanbevelingen met je delen, zodat jij bij je bezoek niet dezelfde fout maakt als wij.

Wat we tijdens ons korte verblijf te weten kwamen: de Egadische Eilanden trekken inmiddels ook de aandacht van Hollywood. Bewoners vertelden enthousiast over de recente opnames van de film “Odyssee” onder leiding van Oscar-winnende regisseur Christopher Nolan, die het eiland Favignana koos als decor voor een deel van dit epische verhaal.

Op het eiland liepen sterren rond als Matt Damon, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Zendaya en Tom Holland. Er werd zowel op zee gefilmd met historische schepen als op de hoogste berg van het eiland – Monte Santa Caterina, die werd omgetoverd tot het mythische Ithaka.

Samenvatting

• De Egadische Eilanden bestaan uit drie hoofdeilanden (Favignana, Levanzo en Marettimo). Reken op minstens 3-4 dagen om de hele archipel goed te verkennen.
• Ik raad aan om minstens één nacht te overnachten. Kijk of het gezellige Corte della Cava op Favignana beschikbaar is.
• Huur een fiets op Favignana en fiets langs de mooiste stranden zoals Cala Rossa en Cala Azzurra.
• De snelste verbinding vanuit Sicilië zijn de snelboten (aliscafi) vanuit Trapani, die je in slechts 30 minuten naar Favignana brengen.

Waar liggen de Egadische Eilanden en hoe kom je er

De Egadische Eilanden liggen aan de uiterste westpunt van Sicilië, op slechts 93 kilometer van de Tunesische kust. Die nabijheid van Afrika is merkbaar in zowel het landschap als de culturele invloeden, die zich vermengen met de Italiaanse en Siciliaanse identiteit tot iets volkomen unieks.

Praktisch gezien is de makkelijkste manier om de eilanden te bereiken per veerboot of snelboot vanuit de stad Trapani op Sicilië. Vanuit de haven van Trapani vertrekken meerdere keren per dag boten naar alle drie de eilanden. Het is aan te raden om je veerboot vooraf te reserveren, ook buiten het seizoen (wij waren er in mei).

Vanuit Nederland vlieg je het gemakkelijkst naar Palermo of Trapani met KLM of Transavia. Vanaf Palermo is het nog ongeveer anderhalf uur rijden naar de haven van Trapani.

Wil je het wat romantischer aanpakken? Kijk dan op GetYourGuide, waar je voor een redelijke prijs een boottocht naar de eilanden per jacht kunt boeken.

Waarom meer dan één dag uittrekken voor de eilanden

Toen we op de Egadische Eilanden aankwamen, was het plan om Favignana en Levanzo in één dag te bezoeken. Al snel bleek dat een wel heel ambitieus plan. We hebben praktisch niets kunnen zien en moeten zeker terugkomen.

Aan het einde van de dag stonden we in de haven te wachten op de retourveerboot met het gevoel dat we amper aan de oppervlakte hadden gekrabd van wat de eilanden te bieden hebben. Het laatste eiland hebben we helemaal niet gehaald.

Daarom is onze belangrijkste tip: als je de Egadische Eilanden echt wilt leren kennen, trek er minstens drie tot vier dagen voor uit. Besteed idealiter twee dagen aan Favignana, één dag aan Levanzo en één aan Marettimo. Alleen zo ervaar je het echte ritme van het eilandleven, ontdek je verborgen strandjes en geniet je zonder haast van de lokale gastronomie.

Wanneer naar de Egadische Eilanden

Klimatologisch gezien is het op de eilanden het aangenaamst van mei tot oktober. In juli en augustus is het het warmst, maar ook het drukst – vooral Italiaanse toeristen komen hier voor hun zomervakantie. Wil je een rustigere sfeer met nog steeds aangename temperaturen? Dan raad ik een bezoek aan in mei, juni of september.

In mei en juni ligt de luchttemperatuur rond de 25°C en in mei zwommen we al in zee, al was het water nog wat fris. In september is de zee nog warmer dankzij de zomerzon, terwijl de drukte alweer afneemt. Bovendien zijn de accommodatieprijzen in deze maanden iets vriendelijker dan in het hoogseizoen.

Persoonlijk vind ik september de ideale maand – de zee is rond de 24-25°C, de lucht een aangename 27-28°C en vooral de stranden zijn niet meer zo overvol.

Favignana – het grootste en best bereikbare eiland

Met een oppervlakte van nog geen 20 km² is Favignana het grootste en meest bezochte van de Egadische Eilanden. Qua vorm lijkt het op een vlinder of, zoals de locals zeggen, een liggende kameel. Het eiland wordt gedomineerd door het fort Santa Caterina, dat op de gelijknamige heuvel boven het hoofdplaatsje uittorent.

Stad Favignana en de geschiedenis van de tonijnindustrie

Het hoofdplaatsje, ook Favignana genaamd, is een schilderachtig havenstadje met smalle straatjes, kleine pleintjes en de alomtegenwoordige sfeer van een typische mediterrane nederzetting. Het centrum draait om de haven en het plein Piazza Madrice met de Chiesa Madre.

De interessantste bezienswaardigheid in het stadje is de voormalige tonijnverwerkingsfabriek – de Tonnara. Tot de Tweede Wereldoorlog was Favignana een van de belangrijkste centra voor de tonijnvangst in de Middellandse Zee. Elk zomer vond hier de traditionele mattanza plaats – een rituele vangst van blauwvintonijn die teruggaat tot de tijd van de Feniciërs. Het was een brutaal maar poëtisch evenement, waarbij vissers in zwarte petten en wollen pakken plechtig uitvoeren alsof ze naar een begrafenis gingen.

Tegenwoordig is het hoofdgebouw van de tonnara omgebouwd tot een museum dat het verhaal van deze traditionele visserij vertelt. Veel voormalige vissers die aan de mattanza deelnamen, worden op het eiland beschouwd als levende legendes – lokale helden die ooit de strijd aangingen met reusachtige tonijnen van honderden kilo’s.

Stranden van Favignana die je adem benemen

Het eiland staat bekend om zijn schitterende stranden en baaien, die tot de mooiste van de hele Middellandse Zee behoren. Het beroemdst is Cala Rossa (Rode Baai), een dramatisch tafereel van rode tufsteen kliffen die contrasteren met turquoise water. Je bereikt deze baai via een rotsachtig pad, dus stevig schoeisel is aan te raden, maar de beloning is een van de mooiste uitzichten op het hele eiland.

Een ander populair strand is Cala Azzurra (Blauwe Baai), een kleiner zandstrand met kristalhelder water dat qua kleur aan de Caraïben doet denken. Voor gezinnen met kinderen is Lido Burrone ideaal – een van de weinige zandstranden op het eiland met een geleidelijke afdaling in zee en basisvoorzieningen, inclusief de mogelijkheid om ligbedden en parasols te huren.

Minstens zo indrukwekkend zijn baaien als Bue Marino, Cala del Pozzo en Praia – elk met een eigen karakter en een andere ervaring. Sommige zijn alleen bereikbaar vanaf zee, wat een goede reden is om een boot of kajak te huren.

Het eiland ontdekken op de fiets – de beste manier van vervoer

Favignana is vrijwel vlak, wat het een ideale plek maakt om te fietsen. Het hele eiland is doorkruist met wegen en paden die je naar alle interessante plekken brengen. Fietsverhuurders vind je direct bij de haven zodra je van de veerboot stapt. Prijzen voor een dagverhuur beginnen bij 5 euro voor een gewone fiets en rond de 15-20 euro voor een e-bike.

Toen wij er waren, kozen we precies voor fietshuur en het was een van de beste ervaringen van onze reis. We fietsten in één dag bijna het hele eiland rond, stopten bij verschillende stranden en verkenden verlaten baaien. Bij een volgend bezoek zouden we zeker fietsen huren voor twee dagen, zodat we genoeg tijd hebben bij elke stop.

Als je voor een fietstocht kiest, vergeet dan niet voldoende water, zonnebrandcrème en een hoofddeksel mee te nemen. Er zijn maar weinig schaduwplekken op het eiland en de zomerzon kan erg fel zijn.

Levanzo – het kleinste, maar meest fotogenieke eiland

Met een oppervlakte van slechts 5,8 km² is Levanzo het kleinste van de drie Egadische Eilanden, maar qua schilderachtigheid is het ongeëvenaard. Het enige dorpje op het eiland, ook Levanzo genaamd, is een verzameling witte huisjes rondom een kleine haven. Deze plek doet eerder denken aan een Grieks eiland dan aan Italië, en het is niet verwonderlijk dat het een favoriet onderwerp is van fotografen.

Grotta del Genovese – een reis naar de prehistorie

De grootste schat van Levanzo is de Grotta del Genovese, een grot met prehistorische tekeningen en gravures van wel 12.000 jaar oud. Je bereikt de grot per boot of te voet via een wat lastiger pad (circa 1 uur lopen vanuit het dorp). Een bezoek is alleen mogelijk met een gids en je moet vooraf reserveren – nog een reden waarom een dagtocht naar de eilanden vaak niet volstaat.

Ons plan om deze grot tijdens onze dagtocht te bezoeken mislukte helaas, omdat we de trip niet via GetYourGuide hadden geboekt, maar op eigen houtje gingen.

Prachtige stranden en glashelder water

Hoewel Levanzo niet zoveel stranden heeft als Favignana, behoren de stranden die je hier vindt tot de mooiste van de hele archipel. Cala Minnola aan de oostkant van het eiland biedt adembenemend turquoise water en is bereikbaar te voet via een pad of per boot.

Cala Faraglione is een andere parel van het eiland, met uitzicht op een dramatische rots die uit zee oprijst. Het water rond Levanzo wordt beschouwd als het helderste van de hele archipel, wat het de ideale plek maakt om te snorkelen en duiken.

Marettimo – het verste en wildste eiland

Marettimo, op zo’n 15 kilometer van Favignana, is het meest westelijke en afgelegen van de Egadische Eilanden. Het is ook het bergachtigste en wildste, wat het een paradijs maakt voor natuurliefhebbers en wandelaars. Op het eiland wonen slechts zo’n 300 vaste bewoners.

Wilde natuur en ongerept landschap

Het eiland is grotendeels bedekt met zeldzame mediterrane vegetatie en doorkruist met wandelpaden die over bergkammen leiden en adembenemende uitzichten over zee bieden. Het hoogste punt van het eiland, Pizzo Falcone, reikt tot 686 meter boven zeeniveau.

De kustlijn van Marettimo is bezaaid met grotten die alleen vanaf zee bereikbaar zijn. Plaatselijke vissers bieden boottochten rond het eiland aan met de mogelijkheid om de meest bijzondere grotten te bezoeken, zoals de Grotta del Cammello (Kameelgrot) of de Grotta della Pipa (Pijpgrot).

Leven op het ritme van de natuur

Het enige dorpje op het eiland, ook Marettimo genaamd, is een rustige plek waar het leven wordt bepaald door de natuur en tradities. Hier vind je geen grote hotels of drukke bars – slechts een handvol familiepensions en restaurants waar verse vis wordt geserveerd die diezelfde dag is gevangen.

Gastronomie van de Egadische Eilanden – een paradijs voor zeevruchtenliefhebbers

De keuken van de Egadische Eilanden draait vooral om de schatten van de zee, met name tonijn, die een bijzondere plek inneemt in de lokale cultuur. Als vegetariërs konden wij dat niet helemaal waarderen, maar op Favignana vind je genoeg geweldige restaurants waar ook niet-tonijnliefhebbers prima terecht kunnen.

Tonijn in de hoofdrol

Op Favignana wordt tonijn op tientallen manieren bereid – van klassieke pasta met tonijn (pasta con tonno) en tonijngehaktballetjes (polpette di tonno) tot rauwe tonijn als tartaar of carpaccio.

Andere specialiteiten en waar ze te proeven

Naast tonijn kun je ook andere lokale specialiteiten proeven zoals pasta con le sarde (pasta met sardines), caponata (Siciliaanse aubergine met tomaat en kappertjes) of diverse soorten verse zeevruchten.

Wat te doen op de Egadische Eilanden

Op de Egadische Eilanden zul je je zeker niet vervelen.

Duiken en snorkelen

Het kristalheldere water rond de eilanden is ideaal om te snorkelen en duiken. Op zowel Favignana als Marettimo vind je duikcentra die cursussen en uitstapjes aanbieden voor zowel beginners als gevorderden.

Het huren van een kleine boot (zonder vaarbewijs) kost zo’n 70-100 euro per dag en is een fantastische manier om verborgen baaien en grotten te ontdekken die alleen vanaf zee bereikbaar zijn. Op Marettimo kun je een georganiseerde boottocht rond het eiland maken met een bezoek aan de mooiste grotten.

Wil je het makkelijk houden? Boek je duik- of snorkeluitje gewoon via GetYourGuide, want ter plekke iets regelen met Italianen kan soms wat lastiger zijn…

Wandelen en fietsen

Zoals eerder vermeld is Favignana ideaal om te fietsen, terwijl Marettimo meerdere wandelroutes van verschillende moeilijkheidsgraden biedt. Bijzonder indrukwekkend is de tocht naar het Normandische fort Castello di Punta Troia aan de noordpunt van Marettimo.

Culturele en historische bezienswaardigheden

Naast het eerder genoemde tonijnmuseum op Favignana en de prehistorische grot op Levanzo zijn ook de overblijfselen van Romeinse nederzettingen op alle drie de eilanden een bezoek waard. Op Favignana vind je Romeinse villa’s en badhuizen, op Marettimo de resten van een Byzantijnse kerk.

Onze grootste fout en wat we anders zouden doen

Als ik terugkijk op onze reis naar de Egadische Eilanden, was onze grootste fout zonder twijfel dat we er slechts één dag voor hadden uitgetrokken. We dachten dat we snel vanuit Trapani naar Favignana konden varen, het eiland konden bekijken en ’s middags door konden naar Levanzo, om ’s avonds terug te keren naar Sicilië.

Dat lukte wel, maar we hebben eigenlijk heel weinig gezien.

Bij een volgend bezoek zou ik zeker minstens drie dagen uittrekken – twee op Favignana om het eiland grondig te verkennen, meer stranden te bezoeken en te genieten van de avonden in lokale restaurants, en één dag verdeeld over Levanzo (ochtend met grotbezoek) en Marettimo (middag met een boottocht rond het eiland). Daarnaast trekt een jachttocht of een andere georganiseerde boottocht me enorm, want eilanden ontdekken vanaf het water is altijd leuker.

Veelgestelde vragen