Shanghai slaat je om de oren zodra je op het vliegveld staat: futuristische wolkenkrabbers naast koloniale paleizen en de geur van noedels uit een steegje om de hoek. Deze stad geeft je gewoon geen keuze, je bent er óf gek op, óf het overrompelt je volledig. Futuristische wolkenkrabbers rijzen hier recht tegenover prachtige koloniale gebouwen op en door dit alles heen waait de geur van traditionele Chinese eethuisjes verscholen in smalle steegjes. Bereid je erop voor dat deze stad nooit slaapt en dat het tempo in het begin wat duizelingwekkend is, maar zodra je op de lokale golf meedrijft, wint Shanghai je hart.
Voordat je hierheen gaat, moet je je echter wapenen met wat geduld en je door behoorlijk specifieke administratie heen worstelen. Terwijl onze Slovaakse buren genieten van visumvrij verkeer, hebben Nederlanders gelukkig sinds kort geen visum meer nodig voor China – je kunt tot eind 2026 tot 30 dagen visumvrij het land in. Zodra je echter alle betalings-apps op je telefoon hebt geïnstalleerd, opent zich een compleet andere wereld. Je ontdekt dat de lokale metro op de minuut nauwkeurig rijdt en dat je eigenlijk helemaal geen portemonnee met contant geld nodig hebt.
Ik heb voor je 22 tips opgeschreven wat je in Shanghai niet mag missen, van uitzichten in de wolken tot verborgen tempels waar toeristen zelden komen. We nemen de beste uitzichtpunten hoog in de wolken door, verborgen historische tempels, verkennen fascinerende moderne musea en ik geef je tips hoe je de ergste drukte kunt vermijden. We vergeten ook de praktische tips over betalen en vervoer niet en laten zien hoe je hier probleemloos kunt overleven als vegetariër.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
Wil je je niet door een lange gids heen worstelen? Ik heb voor je een snelle samenvatting van het allerbelangrijkste voorbereid wat je voor je reis naar deze Aziatische metropool moet weten.
- Visumlotterij: Nederlanders kunnen tot eind 2026 visumvrij naar China voor verblijven tot 30 dagen. Sommige nationaliteiten hebben nog wel een toeristenvisum type L nodig, of kunnen gebruik maken van 240 uur visumvrije transit (als ze een ticket naar een derde land hebben).
- Alleen mobiel betalen: Contant geld en gewone betaalpassen zijn niets waard in kleine zaakjes. Het is noodzakelijk om Alipay of WeChat Pay te downloaden en je Europese kaart erin te laden.
- Internetcensuur: Google, Instagram, Facebook en WhatsApp werken niet in China. Je moet een goede VPN-app installeren nog voordat je vanuit Nederland vertrekt.
- Beste uitzichten: Van de iconische waterkant The Bund geniet je het beste een uur na zonsondergang, terwijl je vanaf de hoogte over de stad uitkijkt vanaf de 118e verdieping van Shanghai Tower.
- Spotgoedkoop vervoer: Shanghai heeft ’s werelds langste metronetwerk, waarbij een dagkaart je slechts 18 CNY (ongeveer €2,50) kost. Vanaf het vliegveld neem je bovendien de magneettrein maglev met snelheden tot 430 km/u.
- Uitstapjes in de omgeving: Naast de historische tuinen in de stad Suzhou mag je ook LEGOLAND Shanghai Resort niet missen, dat als grootste ter wereld in de zomer van 2025 zijn deuren opende.
De complete bestemmingsgids: Azië — gids en wat te zien
Wanneer naar Shanghai gaan
Als je het prettigste weer wilt meemaken en extremen wilt vermijden, plan je reis dan idealiter in oktober of november. De temperaturen schommelen in deze herfstperiode tussen zeer aangename 15 tot 25 graden Celsius, de lucht is meestal helder en zo vermijd je de uitputtende vochtigheid die de stad de rest van het jaar teistert. Een andere geweldige keuze zijn de lentemaanden april en mei, wanneer de hele stad prachtig groen wordt, de bomen in de parken bloeien en de temperaturen uitgesproken ideaal zijn voor een hele dag bezienswaardigheden bezoeken.
Daarentegen zou ik je aanraden een grote boog om de zomer heen te maken. Tijdens juli en augustus klimmen de temperaturen regelmatig naar 35 graden en in combinatie met de extreme luchtvochtigheid verandert de stad in een verhitte betonnen sauna. De winter is dan weer behoorlijk grijs en onvriendelijk. De temperaturen dalen weliswaar slechts tot 3 à 8 graden boven nul, maar door de alomtegenwoordige hoge vochtigheid dringt de kou vervelend door tot op je huid, zodat je echt warme kleding en constante stops voor hete thee nodig zou hebben.
Let goed op tijdens Chinese nationale feestdagen, die je vakantie kunnen veranderen in een logistieke nachtmerrie vol eindeloze rijen. Chinees Nieuwjaar (bewegelijke feestdag in januari of februari) betekent dat honderden miljoenen mensen naar hun families trekken, treinen hopeloos zijn uitverkocht en veel kleinere bedrijven enkele dagen volledig gesloten zijn. Vermijd eveneens koste wat het kost de zogenaamde gouden week begin oktober, wanneer heel China vrij heeft en de bezienswaardigheden in Shanghai barsten van de drukte door Chinese toeristen.
Praktische informatie voor je reis naar Shanghai
De basis van een reis naar Shanghai is je oriënteren op het visumbeleid, want dat verandert de laatste jaren behoorlijk dynamisch. Nederlanders, Polen en Duitsers hebben tot 31 december 2026 visumvrije toegang tot 30 dagen, maar sommige andere nationaliteiten moeten nog steeds een klassiek toeristenvisum (type L) aanvragen bij een visumcentrum. Een alternatief is 240 uur visumvrije transit, die sinds eind 2024 in Shanghai geldt, maar je moet een bevestigd ticket naar een derde land hebben en de aangewezen grensovergangen aanhouden.
Het tweede grote verschil is de manier van betalen, want Shanghai is tegenwoordig in wezen een bijna contantloze stad. Met een Europese betaalkaart betaal je alleen in luxe hotels en contant geld weigeren ze vaak zelfs bij een kraampje met versnaperingen. De oplossing is de app Alipay of WeChat Pay, waarin je je Visa of Mastercard laadt en je identiteit met je paspoort verifieert. Transacties tot 200 CNY zijn zonder toeslag, boven dit bedrag rekent de app 3% voor grensoverschrijdende betalingen.
Je moet er ook aan denken dat de grote Chinese firewall het grootste deel van het westerse internet blokkeert. Om Google Maps, sociale media te kunnen gebruiken of via WhatsApp met familie te kunnen appen, moet je een betrouwbare VPN nog voor vertrek installeren, want in China kun je hem niet meer downloaden. Een geweldig alternatief voor geblokkeerde kaarten is het downloaden van de app Amap of Baidu Maps en voor het bestellen van goedkope taxi’s raad ik de app DiDi aan. Wat betreft lokaal eten: drink absoluut geen kraanwater en gebruik gebotteld water ook voor het poetsen van je tanden. Als je vegetariër bent, vermijd dan de beroemde zakjes xiaolongbao (die zijn gevuld met varkensvlees en bouillon) en ga liever naar boeddhistische eethuizen bij tempels, of probeer de zaak Vegetarian Lifestyle in Jing’an, waar ze een geweldig begrijpelijk menu met foto’s hebben.
Waar overnachten in Shanghai
Het kiezen van de juiste locatie is in zo’n uitgestrekte stad absoluut cruciaal, anders breng je onnodig uren per dag door met reizen in de metro. De beste strategische locatie is de omgeving van People’s Square of het begin van Nanjing Road, van waaruit je te voet naar de historische waterkant kunt lopen en waar meerdere hoofdlijnen van de metro kruisen. Als je op zoek bent naar een rustigere sfeer met een vleugje oud Europa, zoek dan naar accommodatie in de Voormalige Franse Concessie, waar je onder platanen wandelt, koloniale villa’s bewondert en koffie drinkt in kleine onafhankelijke cafés.
Accommodatie in Shanghai kan behoorlijk duur zijn, maar als je ruim van tevoren boekt, zijn er echte pareltjes voor redelijke prijzen te vinden. Let er altijd op dat het gekozen hotel heel dicht bij een metrostation ligt, idealiter binnen vijf minuten lopen, want na een hele dag de stad verkennen waardeer je elke bespaarde stap. Voor een gedetailleerdere analyse van individuele wijken lees je zeker ons aparte artikel Waar overnachten in Shanghai, waar je een gedetailleerde vergelijking van prijzen en specifieke locaties vindt.
Van concrete hotels die al lang een uitstekende beoordeling behouden en een geweldige prijs-kwaliteitverhouding, raad ik deze aan:
- Campanile Shanghai Bund Hotel (middenklasse): Dit hotel biedt een fenomenale locatie vlak bij People’s Square en de historische waterkant The Bund. De kamers zijn modern en zeer schoon, waarbij reizigers in recensies vooral het behulpzame personeel prijzen dat goed Engels spreekt, wat in China zeker geen vanzelfsprekendheid is.
- The Sukhothai Shanghai (luxe boetiekhotel): Als je jezelf iets echt bijzonders wilt gunnen, zal dit designhotel in de wijk Jing’an je gegarandeerd enthousiasmeren. Het combineert minimalistisch Aziatisch design met ongelooflijk comfort, biedt een prachtig wellnesscentrum en bevindt zich in een gebied vol geweldige restaurants en winkelmogelijkheden.
- Grand Hyatt Shanghai (iconische luxe): Verlang je naar een uitzicht dat je nooit meer vergeet? Dit legendarische hotel bevindt zich direct in de bovenste verdiepingen van de wolkenkrabber Jin Mao Tower. Je slaapt letterlijk in de wolken en vanuit je kamerraam kun je het bruisende nachtelijke Shanghai volgen, nog afgezien van het adembenemende binnenatrium dat je de adem beneemt.
💡 Op deze kaart vergelijk je wat er momenteel beschikbaar is — je ziet meteen hoeveel duurder een hotel in Puxi is dan in Pudong.
22 tips wat je moet zien en doen in Shanghai
De stad biedt zoveel ervaringen dat je hier een maand zou kunnen doorbrengen en nog steeds iets nieuws zou ontdekken. Ik heb voor je 22 essentiële plekken geselecteerd die alles omvatten, van historische tuinen en fascinerende musea tot wolkenkrabbers die de hemel raken.
1. Kade The Bund (Waitan)
De kade The Bund is waarschijnlijk de meest iconische plek van heel Shanghai en je eerste stappen zouden hier naartoe moeten leiden. Deze anderhalf kilometer lange promenade langs de rivier de Huangpu is omzoomd met tientallen historische gebouwen in koloniale stijl, die hier in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw werden gebouwd door welvarende westerse banken en handelsmaatschappijen. De sfeer van de oude wereld straalt van elke steen en de precieze architectuur hier doet meer denken aan Londen of Parijs dan aan een typische Chinese metropool.
De echte visuele schok komt echter op het moment dat je over de rivier naar de overkant kijkt, naar de moderne wijk Pudong. Het contrast tussen de historische gevels en futuristische wolkenkrabbers is adembenemend en symboliseert perfect de ongelooflijke economische ontwikkeling van China. Op de promenade vind je veel bankjes en verhoogde uitkijkpunten, van waaruit je de beste foto’s kunt maken van het beroemde Shanghai-panorama dat je kent uit reisdocumentaires.
💡 Tip: De beste tijd om te bezoeken is ongeveer een uur na zonsondergang. Op dit moment lichten zowel de historische gebouwen aan de Bund als de oogverblindende neonlichten en lichtshows op de wolkenkrabbers aan de overkant op. Bereid je er wel op voor dat er op dit moment duizenden andere toeristen met je mee zullen zijn, dus het loont zeker de moeite om iets eerder te komen en een goede plek bij de reling te bemachtigen.
2. Shanghai Tower en het uitzicht vanaf de 118e verdieping
Als je van hoogte en moderne architectuur houdt, is een bezoek aan de Shanghai Tower absoluut essentieel. Met een indrukwekkende hoogte van 632 meter is dit het op een na hoogste gebouw ter wereld en het elegante, spiraalvormige ontwerp domineert het hele stadssilhouet. De reis naar boven is al een ongelooflijke ervaring, want je wordt omhoog gebracht door een van de snelste liften ter wereld, die een snelheid van meer dan 70 kilometer per uur haalt en je in nog geen minuut naar de top brengt.
De grote trekpleister is het ruime, publiek toegankelijke observatiedek op de ongelooflijke 118e verdieping. Het uitzicht vanaf deze hoogte op de stad onder je is zo overweldigend dat de omringende glazen wolkenkrabbers er ineens uitzien als kleine legoblokjes. Op een heldere dag kun je vanaf hier tientallen kilometers ver kijken en kun je ongestoord kijken naar de eindeloze stroom van vrachtschepen en plezierboten op de kronkelende rivier de Huangpu.
Tickets kun je ter plekke in de begane grond kopen of gemakkelijk vooraf online. De standaard toegangsprijs voor volwassenen is 180 CNY (ongeveer €25), studenten tot 23 jaar krijgen korting en betalen 125 CNY en kinderen op basis van lengte (101 tot 140 cm) betalen 95 CNY. Ik raad aan om je bezoek te plannen voor de late namiddag, zodat je vanaf het uitkijkpunt het daglicht, de romantische zonsondergang en de geleidelijk oplichtende nachtelijke stad kunt meemaken.
3. Oriental Pearl TV Tower
Deze onmiskenbare televisietoren uit 1994 is weliswaar al lang niet meer het hoogste gebouw in de stad, maar blijft nog steeds moeiteloos het meest gefotografeerde symbool ervan. Het unieke ontwerp met drie massieve roze bollen ziet eruit als een extravagant rekwisiet uit een sciencefictionfilm en geeft het Shanghai-silhouet zijn absoluut karakteristieke uitstraling. Binnenin vind je verschillende observatiedekken en ook een populair draaiend restaurant.
Voor de moedigeren onder jullie biedt de toren een grote adrenaline-attractie: een observatiedek met een volledig glazen vloer. Lopen over doorzichtig glas op 259 meter hoogte vraagt wat moed, maar het uitzicht op auto’s ter grootte van kleine mieren die onder je voeten doorrijden, is het absoluut waard. Bereid je er alleen op voor dat er door de grote populariteit vaak vrij lange rijen bij de liften staan.
💡 Tip: Veel toeristen hebben geen idee dat zich in de kelder van de toren een fantastisch Shanghai History Museum bevindt. De tentoonstelling vol gedetailleerde wassen beelden en historische maquettes laat je op ongelooflijk boeiende wijze de geschiedenis van Shanghai zien, van een klein vissersdorpje tot het begin van de twintigste eeuw, en dit alles is al inbegrepen in de prijs van het standaard toegangsbewijs voor de toren.
4. Jin Mao Tower
Stel je een imposante wolkenkrabber voor die op prachtige wijze traditionele Chinese architectuur van gelaagde pagodes combineert met moderne technologie en glanzend staal. Dat is precies wat de Jin Mao Tower is, een van de meest elegante hoogbouw in de hele wijk Pudong. Deze architectonische schoonheid reikt tot 420 meter hoog en de gelaagde gevel glanst prachtig in het zonlicht, waardoor het een zeer dankbaar fotografie-object is vanaf de overkant van de rivier.
Het belangrijkste observatiedek voor het publiek bevindt zich op de 88e verdieping en biedt uitstekende panoramische uitzichten over de hele bruisende stad. Wat echter vooral fascinerend is aan dit gebouw, is het interieur, want een groot deel van de bovenste verdiepingen wordt ingenomen door het luxe Grand Hyatt hotel. Het ruime centrale atrium strekt zich uit van de 56e verdieping helemaal naar boven en het uitzicht in deze goudkleurige, spiraalvormige afgrond in het gebouw behoort tot de allerbeste architectonische ervaringen in Shanghai.
💡 Tip: Als je geen zin hebt om standaard toegangsgeld voor het uitkijkpunt te betalen en je tussen de massa’s te wurmen, is er een veel slimmere alternatief. Neem de lift rechtstreeks naar de bar Cloud 9, die zich op de 87e verdieping van het genoemde hotel bevindt. Je koopt hier weliswaar een vrij dure koffie of avonddrankje, maar uiteindelijk kost het je ongeveer hetzelfde als een toegangsticket en bovendien geniet je van het adembenemende uitzicht vanuit een comfortabele stoel in een veel rustigere sfeer.
5. Shanghai World Financial Center
Lokale bewoners noemen dit imposante gebouw niet anders dan flesopener, en wanneer je het met eigen ogen ziet, begrijp je meteen waarom. Deze 492 meter hoge wolkenkrabber heeft in het bovenste deel een grote rechthoekige opening, die oorspronkelijk door Japanse architecten als cirkel was ontworpen, maar na heftige protesten van het publiek uiteindelijk werd veranderd in de huidige vorm. De opening is er voornamelijk om de druk van de wind op de hele massieve constructie van het gebouw effectief te verminderen.
Het iconische uitkijkpunt Sky Walk zelf bevindt zich net boven deze opening op precies de 100e verdieping op 474 meter hoogte. De hele lange gang is van glas en heeft gedeeltelijk ook een glazen vloer, zodat je soms het gevoel hebt alsof je boven de ontwakende stad zweeft. Het uitzicht vanaf hier op de naburige Jin Mao Tower en de kronkelende rivier de Huangpu is prachtig en de hele ruimte geeft een veel luchtigere indruk dan het iets hogere uitkijkpunt op de Shanghai Tower.
Als je van moderne architectuur houdt, mag een bezoek aan deze wolkenkrabber zeker niet ontbreken in je reisschema. Tickets koop je omgerekend voor ongeveer €20 en dankzij de unieke vorm biedt het gebouw heel andere gezichtspunten dan de omliggende wolkenkrabbers.
6. Traditionele tuinen Yu Garden (Yuyuan)
Te midden van de eindeloze stortvloed van modern beton, staal en glas werken de vredige tuinen van Yu Garden als een perfecte verschijning uit een andere wereld. Deze klassieke Chinese tuin dateert al uit 1559 uit de periode van de machtige Ming-dynastie en werd oorspronkelijk gebouwd door een rijke overheidsambtenaar voor zijn bejaarde ouders. Vandaag is het een meesterwerk van traditionele tuinarchitectuur vol stille vijvers, houten paviljoens, kunstmatige rotsformaties en prachtig gevormde oude bomen.
Tijdens je wandeling kom je zeker de karakteristieke zigzaggende bruggen tegen, die zo ontworpen zijn met een bedoeling, want kwade geesten kunnen volgens de Chinese mythologie geen bochten maken. In de vijvers zwemmen grote kleurrijke koi-karpers en de muren die de individuele stille binnenplaatsen scheiden, zijn versierd met indrukwekkende drakenkammen. Het is een plek als gemaakt voor een moment van bezinning, hoewel je er rekening mee moet houden dat het in het weekend echt druk kan zijn.
De toegangsprijs varieert enigszins per seizoen, maar ligt meestal rond een zeer acceptabele 40 CNY (ongeveer €5). De mooiste sfeer beleef je hier vroeg in de ochtend, voordat de grote toeristengroepen met megafoons en vlaggetjes arriveren. Plan minstens twee uur voor het verkennen van alle verborgen hoekjes, paviljoens en rotslabyrinten.
7. Yuyuan Old Street en Shanghai Old Street
Direct achter de hoge muren van de rustige Yu Garden tuinen ligt een levendig en luidruchtig bazaarcomplex dat bestaat uit de straten Yuyuan Old Street en Shanghai Old Street. Deze steegjes vol traditionele architectuur met opgetrokken dakranden vormen tegenwoordig een groot openlucht winkelcentrum. Je kunt hier bijna alles kopen, van goedkope magneetjes en traditionele Chinese thee en keramiek tot dure zijden sjaals en precieze houtsnijwerk.
Deze bazaar is ook een belangrijk centrum van de lokale gastronomie. De lokale keuken staat hier vooral bekend om zijn xiaolongbao, de beroemde gestoomde dumplings die traditioneel gevuld zijn met varkensvlees en hete bouillon, waarvoor regelmatig ongelooflijk lange rijen staan. Als vegetariër moet je echter oppassen en kun je beter naar de kraampjes gaan waar ze heerlijke groente jiaozi (gestoomde dumplings) aanbieden, knapperige lente-uienkoekjes (cong you bing) of verschillende soorten zoet gebak en verse sojamelk.
Bij het kopen van souvenirs op de oude straat geldt één essentiële regel. Onderhandelen wordt hier niet alleen verwacht, maar is een absolute noodzaak. De eerste prijs die de verkoper je vertelt of op een grote rekenmachine laat zien, is vaak zelfs drie keer de werkelijke waarde van het product. Beschouw het als een leuk spelletje, blijf glimlachen, en als je er niet uitkomt, loop dan rustig weg – de verkoper achtervolgt je vaak nog met een veel beter aanbod.
8. Tempel van de stadsgod (City God Temple)
Direct in het hart van het drukke bazaargebied Yuyuan ligt de eeuwenoude taoïstische Tempel van de stadsgod, die een belangrijk spiritueel centrum vormt van het oude Shanghai. Elke traditionele Chinese stad had zijn beschermende god en dit fascinerende tempelcomplex is gewijd aan maar liefst drie historische figuren die tot goden zijn verheven en de taak hebben de inwoners van Shanghai te beschermen tegen rampen, ziektes en onheil.
Buiten op de markt heerst absolute chaos en lawaai. Maar zodra je de drempel van deze tempel overschrijdt, word je omhuld door de bedwelmende geur van wierook en relatieve rust. De gebouwen zijn prachtig versierd met felrood en schitterend goud, op de binnenplaatsen zie je lokale bewoners in diep gebed en kun je van dichtbij het gedetailleerde houtsnijwerk op de verschillende altaren bewonderen.
De toegangsprijs tot het hele complex is symbolisch 10 CNY en het bezoek neemt niet meer dan een half uur in beslag. Het is een geweldige plek om even uit te rusten van de winkelwaanzin buiten en een beetje authentieke taoïstische sfeer op te snuiven midden in de moderne metropool.
9. Jade Buddha Temple
De meeste monumenten in Shanghai hebben hun wortels diep in de oude geschiedenis. De Jade Buddha Temple is echter relatief jong, maar des te indrukwekkender. Het fascinerende verhaal begint in 1882, toen een boeddhistische monnik twee zeldzame Boeddhabeelden uit Birma meebracht die met de hand zijn uitgehouwen uit massieve stukken schitterend wit jadiet. Juist om deze buitengewoon waardevolle beelden te beschermen werd vervolgens dit prachtige tempelcomplex gebouwd.
De grootste aandacht van bezoekers trekt het beeld van de zittende Boeddha, dat bijna twee meter hoog is en versierd is met tientallen kostbare edelstenen. Fotograferen van het beeld zelf is streng verboden, wat de heilige en rustige sfeer van de plek alleen maar versterkt, iets wat nauwlettend wordt bewaakt door de lokale monniken. Het tweede kleinere beeld toont Boeddha liggend op het moment van het bereiken van nirvana en is niet minder fascinerend door zijn ongelooflijk gedetailleerde afwerking.
De tempel functioneert nog steeds als een actief klooster, dus je komt hier regelmatig monniken in gele gewaden tegen die zachtjes sutra’s zingen of voor de tempelbinnenplaatsen zorgen. Als je hier rond het middaguur bent, moet je zeker een bezoek brengen aan de lokale tempelkantine, waar zeer goedkope en authentieke vegetarische gerechten worden geserveerd, voornamelijk op basis van verse tofu, rijstnoedels en paddenstoelen.
10. Jing’an Temple
Als je één plek zou zoeken die de extreme contrasten van het hedendaagse Shanghai het beste definieert, dan is het de Jing’an Temple. Deze verblindend gouden boeddhistische tempel ligt direct aan een van de drukste winkelstraten Nanjing West Road en wordt aan alle kanten ingesloten door de glazen wanden van luxe winkelcentra en hoge wolkenkrabbers. Het zicht op de traditionele gebogen daken met op de achtergrond supermoderne architectuur is gewoonweg onvergetelijk.
De geschiedenis van de tempel gaat terug tot de derde eeuw, hoewel hij tijdens de Song-dynastie naar de huidige lucratieve locatie werd verplaatst en tijdens de Culturele Revolutie zelfs dienstdeed als een gewone fabriek voor plastics. Vandaag is hij volledig en kostbaar gerestaureerd en zijn de daken bedekt met echt goud dat ongelooflijk schittert in de zon. De toegangsprijs is hier weliswaar iets hoger (ongeveer 50 CNY), maar het majestueuze zilveren Boeddhabeeld in de hoofdzaal is het absoluut waard.
💡 Tip: Plan je bezoek niet alleen bij daglicht. Wanneer het donker wordt, is de hele tempel prachtig verlicht en creëert in combinatie met de knipperende neonlichten van de omliggende warenhuizen een fantastische en licht surrealistische sfeer. Bovendien is hij zeer gemakkelijk bereikbaar, omdat het gelijknamige metrostation er direct onder ligt.
11. Longhua Temple
Van alle tempels in Shanghai is de Longhua Temple de oudste en meest uitgestrekte, en toch ontgaat hij verrassend genoeg nog steeds de aandacht van de meeste buitenlandse toeristen. De geschiedenis gaat volgens oude legendes terug tot het jaar 242 en tot op de dag van vandaag behoudt de tempel een grote mate van authenticiteit. In tegenstelling tot de overvolle en opgepoetste Jing’an tempel heerst hier echte rust en kom je voornamelijk alleen lokale gelovigen tegen.
Het dominante element van het uitgestrekte complex is de veertig meter hoge achthoekige pagode die al van verre goed zichtbaar is. De pagode zelf mag vanwege de bescherming van het kwetsbare monument niet worden betreden, maar de buitenkant is prachtig en fotogeniek. In de verschillende zalen van de tempel vind je gigantische gouden Boeddhabeelden en honderden kleinere gedetailleerde beeldjes van luohans (boeddhistische heiligen).
Voor mij persoonlijk is dit de best beoordeelde tempel van de hele selectie, mede dankzij het fantastische tempelrestaurant dat een verborgen schat is. De lokale boeddhistische eetkamer kookt uitsluitend zuiver vegetarische gerechten en hun voedzame noedelsoepen met paddenstoelen of groenteknoedeltjes voor een paar cent zijn beroemd. Als je het echte spirituele gezicht van Shanghai wilt ervaren zonder mensenmassa’s met camera’s, ga dan hier naartoe.
12. Shanghai Museum op People’s Square
Als je je wilt onderdompelen in de enorm rijke Chinese geschiedenis, bestaat er geen betere plek dan het klassieke Shanghai Museum dat direct op het uitgestrekte plein People’s Square ligt. Het museumgebouw heeft een unieke vorm met een rond dak en vierkante basis, wat in de traditionele oude Chinese filosofie de ronde hemel en de vierkante aarde symboliseert. Al van buitenaf is dit massieve gebouw een kunstwerk dat meteen in het oog springt.
Binnen wachten geweldige en zorgvuldig samengestelde collecties die duizenden jaren Chinese kunst in kaart brengen. Het meest gewaardeerd is de uitgebreide collectie oude bronzen voorwerpen, waarvan sommige meer dan drieduizend jaar oud zijn, en ook de fascinerende collectie fijn Chinees keramiek en luxe porselein. Je vindt hier ook prachtige voorbeelden van traditionele kalligrafie, schilderijen en rijk versierde meubels uit de tijd van de Ming- en Qing-dynastieën.
Een groot voordeel voor alle reizigers is dat de toegang tot de permanente exposities van het museum volledig gratis is. Het enige wat je moet doen is van tevoren een ticket reserveren via de officiële app of WeChat, omdat de dagelijkse capaciteit om veiligheidsredenen beperkt is. Bereid je echter voor op een grondige veiligheidscontrole bij de ingang en ik raad aan om ’s ochtends vroeg te komen om de grootste drukte van luidruchtige schoolexcursies te vermijden.
13. Shanghai Museum East Campus
Het oude museum aan het plein heeft weliswaar een onmiskenbare historische charme, maar het nieuwe gebouw van het Shanghai Museum East Campus in het Pudong-gebied, dat in 2024 volledig voor het publiek werd geopend, is een andere league. Met een ongelooflijke tentoonstellingsruimte van 46.000 vierkante meter is dit een van de grootste en technologisch meest geavanceerde musea in heel Azië. Volgens recensies en beoordelingen van reizigers gaat het om de allerbeste museumervaring in de hele stad.
De architectuur van het gebouw is strikt minimalistisch en de ruimtes binnenin zijn zo enorm dat zelfs grote mensenmenigten zich er mooi en natuurlijk in verspreiden. De exposities maken gebruik van de modernste technologie, interactieve touchscreens en prachtige theatrale belichting, waardoor oude artefacten letterlijk tot leven komen voor je ogen. Naast traditionele kunst vind je hier ook uitgebreide secties gewijd aan de etnische minderheden van China en hun prachtige kleding.
Voor een bezoek aan dit kolossale museum kun je gerust een halve dag uittrekken, want alle verdiepingen doorlopen en zoveel informatie verwerken kost echt wel moeite. Net als bij het oude gebouw is de toegang volledig gratis, maar reserveren ruim van tevoren is absoluut noodzakelijk, omdat er enorme belangstelling is voor de nieuwe campus onder de lokale bevolking.
14. Shanghai Natural History Museum
Als je met kinderen reist, of als je gewoon gefascineerd bent door de natuur en de lange evolutie van het leven, mag je dit museum absoluut niet missen. Alleen al het gebouw in de wijk Jing’an is een modern architectonisch meesterwerk, het adembenemende ontwerp is geïnspireerd op de schelp van een nautilus en van buiten is het bedekt met groene terrassen, zodat het natuurlijk opgaat in het omliggende uitgestrekte beeldenpark.
Binnen wacht je een ongelooflijk visueel feest dat je urenlang zal boeien. De grootste trekpleister zijn zonder twijfel de complete enorme skeletten van dinosauriërs in de centrale hal, maar je vindt hier ook duizenden nauwkeurig opgezette dieren uit alle hoeken van de planeet. De exposities brengen de evolutie van het leven op aarde in kaart vanaf het paleozoïcum tot het heden en alles wordt gepresenteerd op een zeer begrijpelijke en visueel aantrekkelijke manier met veel Engelse beschrijvingen.
De toegangsprijs is slechts 30 CNY (ongeveer €4,50), wat een geweldige prijs is voor zo’n uitgebreide en moderne instelling. Het museum is zeer interactief, dus je kunt hier veel dingen aanraken, animaties afspelen of luisteren naar de echte geluiden van het regenwoud. In het weekend is het hier erg druk, dus probeer je bezoek liever te plannen op een doordeweekse ochtend.
15. Power Station of Art
Liefhebbers van hedendaagse en moderne kunst moeten onmiddellijk naar de rivier de Huangpu gaan, naar de galerie Power Station of Art. Zoals de naam al doet vermoeden, is deze prestigieuze instelling gevestigd in het enorme gebouw van een voormalige kolencentrale, waarvan de hoge schoorsteen met een massieve verlichte thermometer dient als uitstekend oriëntatiepunt. De ruimte doet met zijn ruwheid en industriële geest sterk denken aan de beroemde Tate Modern-galerie in Londen.
Tegenwoordig is dit de grootste publieke galerie voor hedendaagse kunst in China en herbergt ze de belangrijkste internationale en binnenlandse tentoonstellingen. De uitgestrekte betonnen hallen bieden de perfecte ruimte voor monumentale installaties die simpelweg niet in gewone galerijen in het stadscentrum zouden passen. Hier vindt ook regelmatig de prestigieuze Shanghai Biënnale plaats, die enthousiaste kunstenaars van over de hele wereld aantrekt.
Toegang tot de permanente tentoonstelling van de galerie is volledig gratis, alleen voor speciale tijdelijke tentoonstellingen moet je betalen, die regelmatig wisselen. Naast de kunst zelf mag je zeker niet de café op de bovenste verdieping missen, vanwaar je een prachtig industrieel uitzicht hebt op de rivier en de wijk Pudong, zonder de vervelende drukte die je gegarandeerd zult ervaren op de hoofdpromenade The Bund.
16. China Art Museum
Dit gebouw kun je beslist niet over het hoofd zien, zelfs als je je best zou doen. Het China Art Museum is namelijk gevestigd in een absoluut onmiskenbaar massief rood gebouw in de vorm van een omgekeerde piramide, dat oorspronkelijk diende als het belangrijkste Chinese nationale paviljoen tijdens de beroemde wereldtentoonstelling EXPO in 2010. Alleen al vanwege deze monumentale architectuur, die slim gebruikmaakt van traditionele Chinese consoledaken dougong, is de plek een bezoek waard.
Het museum richt zich in zijn binnenste vooral op moderne Chinese kunst vanaf het einde van de 19e eeuw tot het heden. De collecties bevatten duizenden schilderijen, sculpturen en gedetailleerde kalligrafieën en laten zien hoe de Chinese kunst zich complex heeft ontwikkeld onder invloed van westerse en traditionele Aziatische stijlen. Door de enorme zalen van deze rode piramide lopen is op zich al een belevenis, het is echt een kolossale ruimte.
Toegang tot het majestueuze hoofdgebouw en de permanente exposities is weer gratis voor alle bezoekers. Het gebouw bevindt zich in de moderne wijk Pudong en je komt er het beste met de metro bij het gelijknamige metrostation China Art Museum. Als je van architectuur en kunst houdt, plan dan minstens twee uur voor deze stop.
17. Shanghai Jewish Refugees Museum
Een van de meest indrukwekkende, meest emotionele en tegelijkertijd minst bekende musea in heel Shanghai ligt in de onopvallende wijk Hongkou. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het grootste deel van de wereld compromisloos zijn grenzen sloot, bood Shanghai onderdak aan ongeveer 20.000 joden die uit Europa vluchtten voor het nazisme. Dit uitstekende museum is gebouwd rond de voormalige Ohel Moshe-synagoge en vertelt hun ongelooflijke verhalen in detail.
De tentoonstelling neemt je chronologisch mee door de geschiedenis van het Shanghai-getto en laat zien hoe Europese vluchtelingen overleefden en zij aan zij leefden met de lokale bevolking in buitengewoon moeilijke oorlogstijden. Je ziet hier persoonlijke bezittingen, paspoorten met valse visa’s, foto’s uit die tijd en aangrijpende videogetuigenissen van ooggetuigen. De hele plek heeft een ongelooflijk eerbiedige en respectvolle sfeer die je tot nadenken stemt.
De toegangsprijs is 50 CNY en een groot voordeel is dat alle exposities perfect zijn uitgewerkt in het Engels. Op de rustige binnenplaats van het museum staat ook een gedenkmuur met de namen van duizenden mensen die hier hun redding vonden. Het is een stuk aangrijpende geschiedenis waar in Europa niet veel over wordt gesproken, en een bezoek aan deze plek zal zeker een diepe indruk op je achterlaten.
18. Shanghai Science and Technology Museum
Als je kinderen genoeg hebben van het bekijken van oude vazen en stille tempels, neem ze dan mee naar dit wetenschap- en technologiemuseum in Pudong. Het is een uitgestrekt complex vol interactieve exposities, waar de geweldige regel geldt dat je alles mag aanraken en alles moet uitproberen. Op een zeer leuke manier worden hier de fundamentele natuurwetten, de werking van robots of de grondbeginselen van de fysica uitgelegd.
Je vindt hier uitgebreide secties gewijd aan de diepe ruimte, het menselijk lichaam en moderne informatietechnologie. Een grote hit zijn de roboticademonstraties, waar je met eigen ogen robots een complexe Rubik’s kubus ziet oplossen of nauwkeurig op de piano ziet spelen. Het hele complex omvat ook gigantische IMAX-bioscopen die populair-wetenschappelijke films vertonen.
De toegangsprijs is 60 CNY en het museum is slim opgezet zodat gezinnen met kinderen hier gemakkelijk een hele dag doorbrengen. Hoewel deze instelling wat ouder is en sommige exposities hun beste tijd al hebben gehad, is het voor nieuwsgierige reizigers nog steeds een uitstekend alternatief voor een regenachtige middag wanneer je niet buiten naar bezienswaardigheden kunt gaan.
19. Wijk Tianzifang
Tianzifang is een uniek en fotogeniek doolhof van smalle straatjes dat je razendsnel terugbrengt naar de sfeer van het oude Shanghai. De wijk bestaat uit traditionele huizen in shikumen-stijl, een specifieke Shanghaise architectuur die op slimme wijze westerse invloeden combineert met de traditionele Chinese indeling van binnenplaatsen. Op veel andere plekken in de stad werden deze huizen massaal gesloopt, maar hier zijn ze gered en omgetoverd tot een populaire kunstenaarsenclave.
Tegenwoordig barsten deze oude huizen van gebakken steen van de kleine galeries, boetieks van lokale ontwerpers, schattige koffietentjes en souvenirwinkeltjes. De lucht geurtnaar koffie, verse thee en verleidelijk straatvoedsel, en boven je hoofd wappert soms nog steeds het wasgoed van lokale bewoners die nooit uit de bovenverdiepingen zijn verhuisd.
Het is waar dat de plek de afgelopen jaren erg populair is geworden en in het hoogseizoen behoorlijk druk en toeristisch kan zijn. Toch is het de moeite waard om je hier te verliezen, door de smalle doorgangen te dwalen, te onderhandelen over prijzen van handgemaakte sieraden of gewoon even op een terrasje te zitten met verse vruchtenthee en de échte lokale drukte op te snuiven.
20. Wijk Xintiandi
Als Tianzifang het bohemien en ietwat chaotische gezicht van traditionele bebouwing vertegenwoordigt, dan is Xintiandi het luxueuze en perfect gepolijste tegendeel. Ook hier vind je prachtige historische bakstenen shikumen-huizen, maar die zijn volledig gerestaureerd door rijke projectontwikkelaars tot een prestigieus winkel- en uitgaansgebied. De prijzen zijn hier weliswaar een stuk hoger, maar de kwaliteit van de service is daarmee in overeenstemming.
Tegenwoordig is dit een populaire plek waar de Shanghaise elite op zondagochtend gaat brunchen of ’s avonds een cocktail drinkt. Je vindt hier de beste internationale restaurants, luxe modemerken en elegante bars met buiten zitten, die qua stijl eerder aan de straten van Parijs doen denken. Een interessante historische paradox is dat juist in deze luxueuze wijk vol kapitalisme een klein museum staat dat de plek herdenkt waar in 1921 in het geheim de Chinese Communistische Partij werd opgericht.
💡 Tip: Ga hier in de late namiddag of voor het diner, wanneer alle bomen en straatjes prachtig verlicht zijn met lantaarns en zacht geel licht. De sfeer is hier veel rustiger dan op de hoofdstraat Nanjing Road en het is een geweldige plek om een zware dag af te sluiten met een glas goede wijn.
21. Voormalige Franse Concessie
De voormalige Franse Concessie (Former French Concession) is niet één specifiek monument, maar een hele uitgestrekte wijk die volgens veel reizigers wel het meest aangename deel van Shanghai is. De straten zijn hier omzoomd met enorme platanen die in de zomer een prachtige groene tunnel vormen en de broodnodige schaduw bieden. In plaats van glazen wolkenkrabbers vind je hier elegante koloniale villa’s achter smeedijzeren hekken.
De beste manier om dit mooie gebied te verkennen is de kaart weggooien en gewoon maar wat rondwandelen. Richt je op straten als Wukang Road, Anfu Road of Yongkang Road, die vol zitten met hipster koffiebars, onafhankelijke boekwinkels en uitstekende bistro’s. Bijzonder iconisch is het gebouw Wukang Mansion, dat door zijn vorm aan een schip doet denken en een geliefde bestemming is voor alle fotografen en instagrammers.
Probeer hier een openbare deelfiets te huren en door de lommerrijke lanen te rijden. De sfeer is ontzettend relaxed, je komt hier veel expats tegen die in Shanghai wonen en je vergeet even helemaal dat je in een van China’s dichtstbevolkte steden bent met meer dan twintig miljoen inwoners.
22. West Bund (Xuhui Riverside)
De klassieke kade The Bund kent waarschijnlijk elke toerist, maar West Bund aan de zuidrand van het centrum gaat over iets heel anders. Het vertegenwoordigt de moderne, luchtige en artistiek georiënteerde toekomst van de stad. Dit uitgestrekte gebied langs de Huangpu-rivier onderging een enorme revitalisatie van een voormalige industriezone vol vervallen pakhuizen en havenkranen tot een geweldig recreatie- en cultuurgebied dat snel een favoriete plek werd van de jonge inwoners van Shanghai.
Je vindt hier meerdere toonaangevende privémusea en galeries, waarvan het bekendste het Long Museum is, gehuisvest in een minimalistisch betonnen gebouw, en het Yuz Museum ondergebracht in een voormalige gigantische vliegtuighangar. Maar zelfs als je niet zo’n fan bent van moderne kunst, zul je van het gebied houden dankzij de fantastische rivierpromenade met gescheiden fietspaden en perfecte hardlooproutes.
Ga hier op een weekendmiddag naartoe en je ziet hoe de lokale bewoners hun honden uitlaten, skateboarden, picknicken op het gras en genieten van hun vrije tijd. De zonsondergangen boven de rivier zijn hier veel rustiger dan in het stadscentrum en de hele sfeer doet eerder denken aan een relaxte rivierpromenade ergens in Europa of Australië.
Waar eten in Shanghai
Goed eten vinden in Shanghai is echt geen probleem, je zult eerder niet weten wat je eerst moet proeven. De stad staat bekend om zijn gestoomde taartjes gevuld met vlees en hete bouillon, maar je vindt er ook geweldige mogelijkheden voor vegetariërs of liefhebbers van westerse keuken.
Als je iets vleesloos zoekt met een begrijpelijk menu, probeer dan Vegetarian Lifestyle in de wijk Jing’an. Verborgen schatten zijn de boeddhistische eethuizen direct bij de tempels. Bijvoorbeeld bij de tempels Longhua Temple of Jade Buddha Temple serveren de monniken je heerlijke en zeer goedkope vegetarische gerechten op basis van verse tofu en rijstnoedels. En als je zin hebt in een avonddrankje met een ongelooflijk uitzicht, neem dan de lift naar bar Cloud 9 op de 87e verdieping van de wolkenkrabber Jin Mao Tower. Koffie en drankjes zijn hier weliswaar duurder, maar je bespaart op een ticket voor het klassieke uitkijkpunt en geniet van het uitzicht vanuit het raam in een rustiger sfeer.
Waar naartoe vanuit Shanghai (Uitstapjes in de omgeving)
Als je genoeg hebt van wolkenkrabbers en metro’s, biedt de omgeving van Shanghai fantastische mogelijkheden voor dag- en meerdaagse uitstapjes. Het treinnetwerk in China is ontzettend snel en comfortabel, dus je bent binnen een paar tientallen minuten in naburige provincies.
- Suzhou (25 minuten met de hogesnelheidstrein): Deze stad wordt het Chinese Venetië genoemd en staat bekend om zijn historische klassieke tuinen die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. Naast de tuinen vind je hier ook betoverende watergrachten omzoomd met witte huisjes, waar je met traditionele bootjes doorheen kunt varen.
- Hangzhou (45-60 minuten met de hogesnelheidstrein): De grote trekpleister van deze stad is het iconische West Lake (Xi Hu), omringd door groene heuvels en tempels, dat eeuwenlang Chinese dichters inspireerde. De omliggende heuvels herbergen bovendien de beroemde Longjing-theeplantages, waar je de beste groene thee van China kunt proeven.
- Zhujiajiao (bereikbaar met de metro): Als je geen tijd hebt om de stad te verlaten, ligt dit traditionele waterstadje aan de rand van Shanghai. Kronkelende straatjes, stenen bruggen en oude huizen boven het water bieden je voor een halve dag een perfecte ontsnapping uit de moderne beschaving.
- Pretparken: Shanghai is een paradijs voor gezinnen. Je kunt naar het reusachtige Shanghai Disneyland of het gloednieuwe LEGOLAND Shanghai Resort bezoeken, dat op 5 juli 2025 opende als het grootste Legoland ter wereld (entree voor volwassenen varieert van 319 tot 599 CNY, circa €17-32). Ook het gigantische Shanghai Astronomy Museum (het grootste planetarium ter wereld) is een bezoek waard, gelegen ongeveer een uur met de metro vanuit het centrum.
Als je van plan bent verder Azië te verkennen en andere iconische grote steden je aantrekken, mis dan zeker niet ons gedetailleerde artikel Hongkong: 24 tips wat je moet zien en doen. Ook het uitgeschreven reistraject voor Japan is het overwegen waard, waarheen je vanuit Shanghai directe en relatief goedkope vluchten kunt krijgen. Naar Hongkong kom je vanuit Shanghai gemakkelijk per vliegtuig in een paar uur en beleef je daar weer een totaal andere, Brits-Chinese sfeer.
Veelgestelde vragen
Het plannen van een reis naar China brengt veel bureaucratische en praktische vraagtekens met zich mee. Ik heb daarom voor je de antwoorden op de meest gestelde vragen over Shanghai opgeschreven, zodat niets je na aankomst verrast.
Heb ik een visum nodig voor Shanghai?
Als je een Nederlands paspoort hebt, moet je vooraf een toeristenvisum (type L) aanvragen. De uitzondering is wanneer je alleen via Shanghai naar een derde land reist (bijvoorbeeld Amsterdam, Shanghai, Tokio), in dat geval kun je gebruikmaken van de 240 uur visumvrije transit direct op de luchthaven. Als je een Slowaaks paspoort hebt, kun je tot eind 2026 30 dagen zonder visum binnenkomen.
Hoe zit het met betalen in Shanghai?
Contant geld en klassieke betaalpassen zijn in de meeste gewone winkels, restaurants of in de metro van geen nut. Het is absoluut noodzakelijk om de apps Alipay of WeChat Pay te downloaden en je buitenlandse (Nederlandse) betaalpas aan deze apps te koppelen. Voor transacties tot 200 CNY betaal je geen kosten, bij bedragen boven de 200 CNY moet je rekenen op een toeslag van 3%.
Werken internet en sociale media in Shanghai?
Gewoon internet werkt heel snel, maar diensten zoals Google, WhatsApp, Facebook of Instagram zijn geblokkeerd. Om er toegang toe te krijgen, moet je nog vóór vertrek vanuit Nederland een betrouwbare VPN-app downloaden en betalen. Een andere mogelijkheid is het kopen van een reis-eSIM-kaart, die de blokkades vaak omzeilt dankzij internationale roaming.
Hoeveel dagen heb ik nodig om de stad te bezoeken?
Voor Shanghai zelf en de belangrijkste bezienswaardigheden moet je 3 tot 4 hele dagen reserveren. Als je echter dagtochten met de hogesnelheidstrein naar omliggende steden plant, zoals Suzhou of Hangzhou, of als je met kinderen naar Legoland of Disneyland wilt, is de ideale verblijfsduur 5 tot 7 dagen.
Is Shanghai een dure stad?
Dat hangt ervan af waar je geld aan uitgeeft. Vervoer met de metro (ongeveer €0,40 tot €1,20 per rit) en eten in lokale restaurants zijn ongelooflijk goedkoop. Aan de andere kant zijn accommodatie in het centrum, toegang tot wolkenkrabbers en koffie in moderne westerse koffiezaken qua prijs vergelijkbaar met of zelfs duurder dan in Amsterdam.
Is het veilig om kraanwater te drinken?
Absoluut niet, kraanwater in Shanghai (en heel China) is niet drinkbaar. Koop altijd flessenwater om te drinken, dat ik ook aanraad om je tanden mee te poetsen. Op hotelkamers heb je altijd een waterkoker tot je beschikking, omdat de lokale bevolking de voorkeur geeft aan het drinken van afgekookt heet water of thee.
Is Shanghai een veilige bestemming?
Ja, Shanghai behoort tot de veiligste grote steden ter wereld. Geweldsmisdrijven tegen buitenlanders zijn hier minimaal en je kunt ’s nachts zonder problemen door de stad wandelen. Let alleen op klassieke toeristenzwendel (bijvoorbeeld uitnodigingen voor belachelijk dure theeceremoniën van “vriendelijke” studenten) en op het verkeer, omdat scooters vaak stil ook over de trottoirs rijden.
