Nooit had ik gedacht dat ik de beste cacio e pepe pasta van mijn leven zou proeven in het Noord-Italiaanse Modena, de stad van balsamico-azijn en Ferrari. En dat terwijl we er puur toevallig stopten tijdens onze avontuurlijke camperreis naar Sicilië. Uiteindelijk hadden we spijt dat we niet meer tijd hadden voor Modena Italië – een stad die ons volledig verraste.
Het was mei, de ochtendzon verwarmde de kleurrijke gevels en wij wandelden door bijna uitgestorven steegjes met ons eenjarige zoontje in de kinderwagen. We begrepen werkelijk niet waarom hier geen hordes toeristen rondliepen zoals in Venetië of Florence. Modena is fantastisch, vol kleur, geschiedenis en vooral heerlijk eten en koffie.
Samenvatting
- Proef de cacio e pepe bij restaurant Bistrot Santa Margherita – geen gekke prijzen en je eet als een koning.
- Bezoek de kleurrijke markthal Mercato Albinelli.
- Bekijk het Enzo Ferrari Museum, inclusief Formule 1-modellen.
- Wandel door het historische centrum met UNESCO-monumenten, waaronder de plaatselijke scheve toren.
- Plan je bezoek in mei of september – aangename temperaturen, nauwelijks toeristen en een geweldige sfeer.
- Koop als souvenir een flesje lokale balsamico-azijn, waar de stad beroemd om is.
Waar overnachten in Modena: Hoteltips
In Modena kun je het beste in het centrum overnachten, zodat je overal lopend naartoe kunt. Wij gebruiken standaard booking.com om accommodatie te zoeken – kijk vooral naar de aanbiedingen. Als je van appartementen houdt, dan is dit een van de beste in Modena: Appartamento in Pomposa, nel cuore della città.
Wanneer naar Modena
De fijnste tijd om Modena te bezoeken is in het voorjaar (april–juni) of in het najaar (september–oktober), wanneer de temperaturen rond de 20-25 °C liggen. De herfst is bovendien het seizoen van de oogst en festivals – dan begint de druivenoogst en zijn er markten met truffels, pompoenen en kastanjes.
In de zomer (juli–augustus) wordt het al snel meer dan 30 °C, de locals vertrekken op vakantie en sommige kleinere winkels kunnen in augustus dicht zijn.
De winter is niet extreem koud (gemiddeld rond 0-5 °C), maar de dagen zijn kort en na de kerst wordt het rustig in de stad.
Op 31 januari is het feest van de patroonheilige Sint-Geminianus – dan wordt er een traditionele kermis, jaarmarkt en hardloopwedstrijd door de straten georganiseerd. Als je iets bijzonders wilt meemaken, is dit je kans.
Bezienswaardigheden, musea en bijzondere plekken in Modena
We zijn dol op Italië – na Portugal is het waarschijnlijk het land dat we het vaakst bezoeken. Op één jaar na (toen onze zoon Jonáš werd geboren) zijn we vrijwel elk jaar naar Italië gegaan. Modena stelde ons niet teleur: je vindt hier werkelijk alles wat je van een Italiaanse stad verwacht. Uitstekend eten, heerlijke koffie, prachtige historische gebouwen en musea waar je je niet verveelt. En ja, snelle auto’s.
Kathedraal van Modena (Duomo di Modena)
De romantische kathedraal (Duomo di Modena) vormt samen met de Torre Ghirlandina en het Piazza Grande een UNESCO-ensemble dat het hoogtepunt van de Europese Romaanse architectuur vertegenwoordigt. De kathedraal uit de 12e eeuw imponeert met haar witte gevel versierd met rijke reliëfs van beeldhouwer Wiligelmo.
Toren Torre Ghirlandina
Naast de kathedraal rijst de 88 meter hoge toren Ghirlandina op, het symbool van de stad. Voor een paar euro (entree ca. 3 €) kun je naar boven klimmen en genieten van een panoramisch uitzicht over de daken van Modena. De openingstijden zijn doorgaans 9:30-13:30 en 14:30-19:00, in de winter tot 18:00. Mijn tip: ga vroeg in de ochtend, dan heb je geen fel licht en hoef je je niet te verdringen met andere toeristen. In de zomer kan het al snel druk zijn.
Mercato Albinelli – historische markthal
Het kloppend hart van de Modenese gastronomie is ongetwijfeld de markthal Albinelli (Mercato Albinelli), die al bestaat sinds 1931. Onder het jugendstil-dak vind je kraampjes vol vers fruit, huisgemaakte pasta, kazen, vleeswaren en brood.
De markthal is een ideale plek voor gezinnen met kinderen – de ruime gangpaden maken het makkelijk om met een kinderwagen door te lopen en Italiaanse verkopers zijn dol op kinderen (Italianen in het algemeen trouwens). De toegang is gratis en de markt is geopend van maandag tot en met zaterdag (7:00-15:00, op vrijdag tot 19:00). Rond het middaguur beginnen de kraampjes langzaam te sluiten, dus ga het liefst ’s ochtends vroeg.
’s Avonds openen er voor de ingang van de markthal openluchtbars, waar je een glas Lambrusco kunt drinken en kunt genieten van de authentieke Italiaanse sfeer.
Praktische tip: Koop ingrediënten op de markt voor een picknick en ga naar een van de stadsparken.
Enzo Ferrari Museum (MEF)
Ben je fan van snelle auto’s of Formule 1? Dan mag je deze plek absoluut niet missen. Midden in Modena staat een futuristisch museum gewijd aan het leven en werk van Enzo Ferrari. Het moderne gebouw met het gele gebogen dak (ontworpen door de Tsjechische architect Jan Kaplický) doet denken aan de motorkap van een sportwagen en herbergt een fascinerende expositie van historische en hedendaagse Ferrari’s.
Het museum was zelfs leuk voor onze eenjarige Jonáš, die er aan het stuur draaide en door het hele museum kroop. Oudere kinderen (boven 150 cm) kunnen de Formule 1-simulator uitproberen. Het museum is het hele jaar door dagelijks geopend van 9:30 tot 18:00 (in de zomer tot 19:00) en de entree bedraagt 16 € voor volwassenen. Kinderen tot 5 jaar komen gratis binnen.
Voor echte liefhebbers is ook het Ferrari Museum in Maranello een bezoek waard, op zo’n 18 km van Modena. Het loont om een combiticket voor beide musea te kopen voor 26 €.
Praktische tip: Tussen Modena en Maranello rijden toeristenbussen van Discover Ferrari & Pavarotti Land. Dienstregeling vind je online of bij het toeristisch informatiecentrum. Wil je in het hoogseizoen niet in de rij staan voor tickets? Koop ze dan online via GetYourGuide.
Palazzo Ducale en Giardini Ducali
Het hertogelijk paleis (Palazzo Ducale) is een imposant barok bouwwerk dat tegenwoordig dienst doet als militaire academie. De interieurs zijn zelden toegankelijk, maar ook van buitenaf is het paleis de moeite waard.
Achter het paleis strekken zich de voormalige hertogelijke tuinen uit (Giardini Ducali), nu een openbaar park. In de zomer kun je hier heerlijk uitrusten – er is schaduw, er zijn fonteinen en genoeg ruimte voor kinderen om lekker rond te rennen. De toegang is gratis en het park is dagelijks geopend van ’s ochtends tot ’s avonds.
Praktische tip: Neem in de zomer muggenspray mee naar het park – net als in veel Italiaanse parken kunnen er ’s avonds muggen zijn.
Traditionele balsamico-azijnmakerijen
Modena is wereldberoemd om zijn balsamico-azijn, die hier al eeuwenlang wordt geproduceerd. Traditionele balsamico-azijn (Aceto Balsamico Tradizionale di Modena DOP) rijpt minimaal 12 jaar in houten vaten en heeft niets te maken met de doorsnee supermarktbalsamico.
Verschillende traditionele familie-acetaia’s (azijnmakerijen) bieden rondleidingen met proeverij aan. De bekendste zijn Acetaia Giusti (oudste producent, reservering verplicht) en Acetaia di Giorgio (15 € voor een uitgebreide rondleiding, reserveren noodzakelijk). In het centrum kun je de gespecialiseerde winkel La Consorteria 1966 bezoeken op Piazza Mazzini, waar tientallen soorten traditionele balsamico op één plek te koop zijn.
Tip: Kijk op GetYourGuide en reserveer een rondleiding door een azijnmakerij makkelijk via je telefoon. In Italië is het soms een rommeltje en officiële websites werken lang niet altijd. Daarom gebruiken wij in Italië het liefst GetYourGuide – dat redde ons ook in Rome, waar de officiële sites én kaartjesautomaten het lieten afweten.
Echte traditionele balsamico is een geweldig (zij het prijzig) souvenir uit Modena. Het wordt verkocht in karakteristieke ronde flesjes van 100 ml, met prijzen vanaf 50 € voor 12-jarige en 80 € voor 25-jarige balsamico.
Piazza Grande en het stadhuis
Het Piazza Grande is het hart van de stad en vormt samen met de kathedraal en de toren een UNESCO-monument. Aan het plein staat het stadhuis Palazzo Comunale, oorspronkelijk een middeleeuws paleis dat later in renaissancestijl werd verbouwd, met elegante arcaden en een klokkentoren.
Op het plein is het heerlijk om een koffietje te drinken bij een van de omliggende cafés en gewoon te kijken naar het leven om je heen. Precies dat deden wij ook.
Cremeria Gioelia – ijs met vloeibare chocolade
Italië zonder ijs is geen Italië, en Modena stelt op dat vlak absoluut niet teleur. De beroemde Gioelia Cremeria op Piazza Giuseppe Mazzini biedt uitstekende gelato met een unieke bonus – voordat ze het ijs in je hoorntje scheppen, gieten ze er vloeibare chocolade in.
De prijzen zijn voor Italiaans doen heel normaal (een klein hoorntje rond de 2,50 €). Bijzonder lekker zijn de pistache, chocolade en stracciatella.
Wil je meerdere smaken proberen? Vraag om een “assaggio” – dan laten ze je proeven voordat je kiest.
Museum van verzamelkaarten (Museo della Figurina)
Een van de meest bijzondere (en behoorlijk ongewone) musea in Modena – het Museo della Figurina – toont een unieke collectie historische verzamelkaarten en plaatjes. Het museum ontstond dankzij de passie van Giuseppe Panini, oprichter van het beroemde bedrijf dat stickers en verzamelkaarten maakt.
De collectie bevat meer dan 500.000 objecten, waarvan ongeveer 2.500 worden tentoongesteld in zes grote ‘kasten’ die zijn ontworpen als reusachtige albums. Van oude drukwerken tot Liebig-reclamekaartjes en moderne sportplaatjes.
Het museum is gevestigd in het charmante Palazzo Santa Margherita, de toegang is gratis en de openingstijden zijn:
- woensdag tot en met vrijdag van 11:00 tot 13:00 en van 16:00 tot 19:00
- zaterdag en zondag van 11:00 tot 19:00 (maandag en dinsdag gesloten).
Praktische tip: Het museum organiseert regelmatig speciale workshops voor kinderen – informeer vooraf via hun website of bij het toeristisch informatiecentrum.
Motor Valley Fest – autosportfestival
Plan je een bezoek aan Modena in mei? Dan tref je misschien het Motor Valley Fest. Tijdens dit meerdaagse festival vinden er in de straten van de stad shows met sportwagens, oldtimers en racesimulatoren plaats.
De toegang tot de buitenactiviteiten is gratis en voor autoliefhebbers is het een feest – Maserati, Ferrari en Pagani stellen hun pronkstukken gewoon in de straten tentoon. Het programma omvat ook conferenties, workshops en culturele evenementen door de hele stad.
Praktische tip: Tijdens het festival is het drukker dan normaal in de stad, dus boek je accommodatie ruim van tevoren via booking.com.
Eten in Modena
Modena is een paradijs voor fijnproevers. Naast balsamico-azijn staat de regio bekend om de kaas Parmigiano Reggiano, de gedroogde ham Prosciutto di Modena en tagliatelle al ragù.
Je vindt hier ook het Michelin-restaurant Osteria Francescana van chef-kok Massimo Bottura (3 Michelinsterren), waar je echter maanden van tevoren moet reserveren en rekening moet houden met een degustatiemenu van ca. 300 €.
Een betaalbaar alternatief is bistro Franceschetta 58 of Trattoria Aldina boven een oude bakkerij. Onze persoonlijke aanrader is Bistrot Santa Margherita, waar je voordelig kunt eten en waar wij de allerbeste pasta van ons leven hadden – cacio e pepe.
Praktische tip: Italiaanse restaurants gaan later open dan je gewend bent (pas rond 12:00) en hebben een middagpauze (siësta) – de keuken sluit doorgaans rond 14:00-15:00 en opent pas weer rond 19:00.
Dagtrips vanuit Modena
Modena heeft een strategische ligging, dus je kunt er prima een langere vakantie van maken met uitstapjes naar de omgeving.
Bologna
Op slechts 45 km ten oosten van Modena (30 minuten met de trein) ligt Bologna met de scheve torens Asinelli en Garisenda. Bologna is als de oudere, ietwat hipsterachtige zus van Modena – eindeloze arcaden, de oudste universiteit van Europa en de allerbeste tagliatelle al ragù (ja, de échte “bolognese” saus).
Maranello
Op nog geen 20 km ten zuiden vind je dit mekka van de autosport. Je kunt de Ferrari-fabriek bekijken (helaas alleen van buitenaf), het testcircuit Fiorano, en vooral het Museo Ferrari Maranello met een expositie van racewagens. Met een beetje geluk en een goed gevulde portemonnee kun je hier een proefrit in een Ferrari boeken (vanaf 100 € voor 10 minuten).
Parmezaanse kaasboerderijen
In de buurt van Modena kun je een traditionele Parmigiano Reggiano kaasmakerij bezoeken. Wil je zien hoe deze ‘koning der kazen’ wordt gemaakt, dan moet je er vroeg bij zijn – de productie begint al rond 5 uur ’s ochtends (heb je een klein kind, dan is dat waarschijnlijk geen probleem).
Populair is bijvoorbeeld de boerderij 4 Madonne Caseificio dell’Emilia, waar je het hele proces ziet, van het verwarmen van de melk tot het rijpen van de kaaswielen, met als afsluiter een proeverij van kazen met verschillende rijpingstijden.
Reggio Emilia
Op 30 km ten westen van Modena ligt deze charmante stad waar de Italiaanse nationale vlag werd geboren (je kunt het Museo del Tricolore bezoeken). Het is een rustigere, minder toeristische plek met prachtige pleinen als Prampolini en Fontanesi. In de zomer zijn er openluchtcafés en bars met aperitivo, waar de locals tot diep in de nacht blijven zitten. Met een beetje geluk stuit je op een van de lokale markten.
Moddervulkanen en andere natuurfenomenen
Ten zuiden van Modena rijzen de eerste heuvels van de Apennijnen op. Een bezoek meer dan waard is het reservaat Salse di Nirano bij het dorpje Fiorano – hier vind je ‘moddervulkanen’, kleine kegels van borrelende modder die eruitzien als miniatuurvulkanen.
Vervoer in en rond Modena
Het historische centrum van Modena is compact en alle bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Voor langere afstanden kun je gebruikmaken van het openbaar vervoer – bussen rijden regelmatig en een kaartje kost 1,50 € (verkrijgbaar bij tabakswinkels of automaten).
Kom je met de auto? Let dan op de zones met beperkte toegang (ZTL) in het historische centrum. Het beste kun je je auto parkeren op een van de parkeerterreinen aan de rand van het centrum, bijvoorbeeld de moderne parkeergarage Novi Park (bij het park Novi Sad). Die is betaalbaar (ca. 0,40 € per uur) en op zo’n 10 minuten lopen van de kathedraal.
Vanuit Nederland is Modena goed bereikbaar. Het dichtstbijzijnde internationale vliegveld is Bologna (ca. 40 km). Vanuit Amsterdam vliegen onder andere KLM en Transavia rechtstreeks op Bologna. Vanaf het vliegveld kun je met een shuttle of trein naar Modena. Kom je liever met de auto? Dan rij je vanuit Amsterdam in zo’n 12-13 uur via Duitsland en Oostenrijk (of Zwitserland) over de snelweg A1 richting Modena (afslag Modena Nord of Modena Sud).
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in ItaliëZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Italië vergelijken →Veelgestelde vragen over Modena
Hoeveel dagen heb je nodig voor Modena?
1-2 dagen is ruim voldoende, maar wil je ook de omliggende steden bezoeken, dan kun je het best 4-5 dagen uittrekken.
Is Modena geschikt voor gezinnen met kleine kinderen?
Wij hebben er met onze peuter enorm van genoten. Er zijn weliswaar geen specifieke attracties voor gezinnen, maar het Ferrari Museum was een groot succes.
Hoe kom ik vanuit Nederland in Modena?
Het dichtstbijzijnde internationale vliegveld is Bologna (ca. 40 km). Vanuit Amsterdam vliegen KLM en Transavia rechtstreeks op Bologna. Vanaf daar neem je een shuttle of trein naar Modena. Met de auto ben je vanuit Amsterdam in circa 12-13 uur via de snelweg A1 (afslag Modena Nord of Modena Sud).
Hoe zijn de prijzen in Modena vergeleken met andere Italiaanse steden?
Modena is goedkoper dan veel andere populaire Italiaanse steden. Daarom loont het om hier je uitvalsbasis te maken en dagtrips te ondernemen.
