Hierapolis, Turkije: Antieke stad bij Pamukkale

Je vakantie aan de Turkse Rivièra kun je extra bijzonder maken met een uitstapje naar de antieke stad Hierapolis in Turkije, die samen met het prachtige natuurfenomeen Pamukkale op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Ook al kost het je een dagje strand, een bezoek aan deze twee plekken is het absoluut waard.

Toen ik zelf op dit uitstapje ging, had ik eerlijk gezegd geen hoge verwachtingen. Maar zowel Hierapolis als Pamukkale namen me volledig de adem. Ik vertrok vroeg in de ochtend vanuit Side en de rit duurde zo’n drie uur, maar toen ik ’s avonds laat terugkwam, was ik volkomen onder de indruk en voldaan.

Hierapolis: Praktische informatie

Hierapolis is een oud stadje in het zuidwesten van Turkije, in de provincie Denizli. Vlak ernaast vind je het schitterende Pamukkale, beroemd om zijn witte kalksteenterrassen.

De naam Hierapolis betekent letterlijk “Heilige Stad” en het werd gebouwd boven de travertijnterrassen van Pamukkale, boven het dal van de rivier de Lycus. Tegenwoordig kun je hier bewaard gebleven monumenten bewonderen die oorlogen en enorme aardbevingen hebben doorstaan.

TIP: Lees ook 25 tips voor wat je kunt doen in Antalya.

Vervoer en entreeprijzen

De makkelijkste manier om Hierapolis te bereiken is via een georganiseerde excursie, bijvoorbeeld via een reisbureau of het boekingsplatform GetYourGuide. Maar je kunt er ook prima op eigen houtje naartoe. Je hoeft alleen naar de nabijgelegen stad Denizli te reizen, die per bus bereikbaar is vanuit vrijwel alle toeristische badplaatsen.

De entreeprijs voor de antieke stad en het aangrenzende Pamukkale bedraagt 200 TRY, omgerekend zo’n 6 €. Tegen een extra vergoeding kun je zwemmen in de Cleopatra-baden.

Wat zien en doen in Hierapolis

De antieke stad Hierapolis en de aangrenzende natuurparel Pamukkale behoren tot de populairste uitstapjes in Turkije. In het complex kun je het volgende bekijken:

• Pamukkale: Een natuurfenomeen dat bekendstaat om zijn terrassen van wit kalksteen, gevormd door afzettingen uit warme minerale bronnen.
• Romeinse baden: De Romeinse baden in Hierapolis waren ooit een plek voor ontmoetingen, religieuze rituelen en ontspanning. Tegenwoordig zijn ze omgebouwd tot een archeologisch museum.
• Theater uit de tijd van keizer Hadrianus: Dit theater, gebouwd tijdens de regering van de Romeinse keizer Hadrianus, is een van de best bewaarde antieke theaters in Hierapolis. Het bood plaats aan maar liefst 12.000 toeschouwers.
• Agora: De Agora was het centrale plein van Hierapolis, waar handels-, politieke en sociale activiteiten plaatsvonden.
• Nymphaeum: Het Nymphaeum bestaat uit de overblijfselen van een monumentale fontein die ooit als waterbron diende.
• Stadspoort: De hoofdpoort van Hierapolis was het toegangspunt tot de stad. Ze was rijkelijk versierd om de welvaart en het belang van de stad te benadrukken.
• Hoofdstraat: In Hierapolis kun je de bewaard gebleven hoofdstraat bewonderen, die vroeger de belangrijkste openbare en religieuze gebouwen met elkaar verbond.
• Tempels: Hierapolis had meerdere tempels gewijd aan verschillende goden, waarvan de tempel van Apollo de belangrijkste was.
• Necropolis: De necropolis van Hierapolis was een van de grootste en meest uitgebreide begraafplaatsen uit de oudheid. Ze bevat meer dan 1.200 graven van verschillende typen, van eenvoudige graven tot monumentale familiemausolea.
• Cleopatra-baden: Een van de belangrijkste attracties is het Cleopatra-bad, een natuurlijk thermaal zwembad. Het bad wordt omringd door ruïnes van antieke stenen en zuilen die er tijdens aardbevingen in zijn gevallen. Volgens de legende was dit de favoriete badplaats van koningin Cleopatra zelf.

Hierapolis: Een stukje geschiedenis

De geschiedenis van Hierapolis gaat terug tot de 3e eeuw v.Chr. De stad werd gesticht als onderdeel van het Griekse koninkrijk Frygië. Het gebied was geliefd vanwege de thermale bronnen, die al vanaf de vroegste tijden kolonisten aantrokken.

Hierapolis beleefde zijn hoogtepunt tijdens de regering van de Romeinse keizer Tiberius en werd verwoest na een enorme aardbeving in 1334. Van de stad zijn het amfitheater, een geplaveide straat, de Byzantijnse poort, de Domitianuspoort, het oorspronkelijke bad met marmeren zuilen en de necropolis bewaard gebleven.

Hierapolis floreerde dankzij het gebruik van de hete bronnen voor het verven van wollen stoffen en de handel in textiel. Daarnaast was de stad beroemd vanwege de geneeskrachtige werking van de plaatselijke baden.

De ruïnes van Hierapolis worden tegenwoordig samen met de aangrenzende travertijnterrassen van Pamukkale beschouwd als een van de belangrijkste archeologische en natuurlijke bezienswaardigheden van Turkije, wat werd bekrachtigd met de opname op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Tips voor een bezoek aan Hierapolis en Pamukkale

Voor een uitstapje naar Hierapolis en Pamukkale raad ik aan comfortabele schoenen mee te nemen, want het terrein kan stenig en oneffen zijn. Vergeet niet voldoende water en zonnebescherming mee te nemen, vooral in de zomermaanden. Het is bovendien het beste om de site vroeg in de ochtend of laat in de middag te bezoeken, zodat je de drukte en de extreme hitte vermijdt.

Als je van plan bent te zwemmen in de minerale bronnen of baden, vergeet dan niet je zwemkleding en een handdoek in te pakken. Houd er ook rekening mee dat je de kalksteenterrassen van Pamukkale alleen op blote voeten mag betreden.

Veelgestelde vragen