Noorwegen staat bekend om zijn ruige bergen en eindeloos diepe fjorden, maar één stad valt volledig buiten dat klassieke beeld. Ålesund in Noorwegen is een sprookjesachtige havenstad die na de verwoestende brand van 1904 als een feniks uit de as herrees in een betoverende jugendstil, en daarmee terecht tot de mooiste architectonische pareltjes van heel Scandinavië behoort.
De stad strekt zich uit over verschillende eilanden, pal aan de kust van de Atlantische Oceaan. Naast de elegante, rijk versierde gevels word je hier dan ook onthaald op de alomtegenwoordige zeelucht en het krijsen van meeuwen. Zoek je bovendien een perfect uitvalsbasis om de westkust te verkennen, dan vind je nauwelijks een strategischere plek voor je Scandinavische vakantie.
In dit artikel nemen we samen 12 tips door over wat je kunt zien en doen in Ålesund, zodat je het maximale uit je bezoek haalt. Ik vertel je waar je het allermooiste uitzicht op de stad vindt, waar je naartoe gaat voor schattige papegaaiduikers en hoe je een onvergetelijke trip naar de wilde natuur eromheen plant.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft het hele artikel te lezen
- Jugendstil-architectuur: Het hele stadscentrum is opgetrokken in een eenduidige jugendstil, die je het best bewondert tijdens een wandeling langs het kanaal Brosundet.
- Het mooiste uitzicht: Vanaf het uitkijkpunt Aksla heb je het iconische uitzicht over de stad en de omliggende eilanden, en je beklimt er precies 418 treden voor.
- Uitstapjes naar de fjorden: Ålesund fungeert als dé toegangspoort tot de wereldberoemde Geirangerfjord en de rustigere Hjørundfjord.
- Fauna en natuur: Op het eiland Runde kun je in de zomer duizenden papegaaiduikers spotten, en in het aquarium Atlanterhavsparken maak je kennis met het onderwaterleven van de oceaan.
- Vervoer: Je bereikt de stad gemakkelijk per vliegtuig via luchthaven Vigra, met de schepen van Hurtigruten of via een schilderachtige autorit langs de Noorse kust.
Wanneer ga je naar Ålesund
Wil je de stad en de omliggende eilanden in volle glorie beleven, dan is de zomer veruit de beste periode voor een bezoek, oftewel de maanden van mei tot augustus. De dagen zijn dan ongelooflijk lang, de natuur ontwaakt en je hebt de grootste kans op aangenaam, zonnig weer.
De zomer is ook cruciaal als je papegaaiduikers wilt spotten op het eiland Runde, want deze kleine vogels broeden hier ongeveer van april tot half augustus. In de wintermaanden zoek je tevergeefs naar deze geliefde gevederde vrienden.
Dankzij de Golfstroom kent Ålesund het hele jaar door een vrij mild klimaat, maar daar staat tegenover dat je rekening moet houden met zeer wisselvallig weer: de zon kan binnen enkele minuten plaatsmaken voor een bui. Pak dus sowieso een goede regenjas en comfortabele schoenen in, in welke maand je ook naar het noorden trekt.
Waar overnachten in Ålesund
💡 Tip voor accommodatie en belevenissen: Onze overnachtingen zoeken we het liefst op Booking.com, waar je vaak de beste annuleringsvoorwaarden hebt. Tickets, uitstapjes en activiteiten kun je het best vergelijken en boeken via GetYourGuide.
Bij het plannen van je reis raad ik aan een accommodatie zo dicht mogelijk bij het historische centrum en het kanaal Brosundet te zoeken, vanwaar je alle belangrijke bezienswaardigheden op loopafstand hebt. Noorwegen behoort over het algemeen niet tot de goedkoopste bestemmingen, en de prijs voor een tweepersoonskamer ligt hier doorgaans tussen 1.500 en 2.600 NOK, omgerekend zo’n 130 tot 225 euro per nacht.
Boek je accommodatie altijd liever ruim van tevoren via Booking, want de beschikbare plekken verdwijnen in het hoogseizoen razendsnel. Hier zijn concrete tips voor hotels die reizigers al jaren als de allerbeste van de stad beoordelen:
- Hotel Brosundet: Een schitterend designhotel pal aan het hoofdkanaal, dat zelfs de mogelijkheid biedt om te overnachten in de oude vuurtoren Molja.
- Scandic Parken: Een prima en betaalbaardere keuze midden in het centrum, waar je bovendien kunt rekenen op een geroemd, uitgebreid ontbijt.
- Quality Hotel Waterfront: Een moderne accommodatie direct naast de haven met een prachtig zeezicht en zeer comfortabele kamers om bij te komen na je uitstapjes.
Hoe kom je in Ålesund
De snelste manier vanuit Nederland is via de internationale luchthaven Vigra, die op een nabijgelegen eiland ligt. Vanuit Amsterdam vlieg je doorgaans met een overstap in Oslo of Bergen (bijvoorbeeld met KLM of SAS) hierheen. Vanaf de luchthaven bereik je het centrum heel gemakkelijk en comfortabel met de reguliere bussen.
Geef je de voorkeur aan langzamer en romantischer reizen, dan is Ålesund een belangrijke halte van de beroemde kustschepen van Hurtigruten, die de Noorse kust van het zuiden tot het hoge noorden bevaren. Het binnenvaren van de haven in de vroege ochtend of bij zonsondergang is een belevenis die onlosmakelijk bij een Noorse vakantie hoort.
Reis je met een huurauto, dan is de stad bereikbaar via de prachtige kustwegen vanuit Oslo of Bergen, al moet je rekening houden met af en toe een veerboot die de afzonderlijke stukken vasteland verbindt. Vanuit Ålesund kun je vervolgens vloeiend doorrijden over de befaamde Adelaarsweg (Ørnevegen) regelrecht het hart van de Geirangerfjord in.
Het jugendstilhart van de stad en adembenemende uitzichten
Het historische hart van Ålesund is volkomen uniek en zal je waarschijnlijk verrassen met zijn elegante architectuur, die je in de ruige Scandinavische natuur niet snel zou verwachten. Laten we de belangrijkste bezienswaardigheden bekijken waarvoor kunstliefhebbers van over de hele wereld hierheen afreizen.
Je doet er goed aan minstens een hele dag uit te trekken om het centrum zelf te verkennen, zodat je genoeg tijd hebt om door de smalle steegjes te dwalen, de sfeer op te snuiven en het beroemde uitkijkpunt dat boven de stad uittorent te bedwingen.
1. Jugendstil-architectuur in het stadscentrum
Toen een enorme brand in 1904 vrijwel de hele toenmalige houten stad verwoestte, moesten de inwoners helemaal vanaf nul beginnen. Dankzij internationale hulp en jonge Noorse architecten verrees een nieuwe stad uit steen en baksteen in de toen modieuze jugendstil, wat haar tot een wereldwijd unicum maakt.
Vandaag de dag kun je langs het schilderachtige kanaal Brosundet wandelen en tientallen pastelkleurige panden bewonderen, getooid met allerlei torentjes, bogen en verfijnde ornamenten. De mooiste foto’s maak je vanaf de bruggen die over het kanaal welven, waar de historische gevels in het rustige water weerspiegelen.
💡 Tip: Vergeet tijdens je wandeling niet om omhoog te kijken, want de mooiste details en reliëfs geïnspireerd op de Noordse mythologie zitten vaak net onder de daken van de afzonderlijke panden verstopt.
2. Uitkijkpunt Aksla en Fjellstua
Als er één plek is die je tijdens je bezoek voor geen goud mag overslaan, dan is het uitkijkpunt Aksla. Vanaf het stadspark Byparken wacht je een klim van precies 418 treden, die je naar de top van de heuvel pal boven het historische centrum brengen.
Als beloning voor wat fysieke inspanning krijg je een volkomen iconisch en onvergetelijk uitzicht over de sprookjesachtige daken van de stad, de verspreide eilanden eromheen en de majestueuze toppen van de Sunnmøre-Alpen in de verte. Boven op de top vind je restaurant en café Fjellstua, waar je een welverdiende koffie kunt drinken en van het uitzicht kunt genieten.
Mochten de treden voor jou een te grote hindernis zijn of reis je met kleine kinderen, dan kun je heel gemakkelijk ook met de auto naar boven rijden via de weg aan de achterkant van de heuvel. Ik raad je zeker aan om in de vooravond te gaan, wanneer de ondergaande zon de hele stad in prachtige gouden tinten kleurt.
3. Het Jugendstilcentrum (Jugendstilsenteret) en galerie KUBE
Voor een dieper begrip van hoe de stad na de brand uit de as herrees, raad ik je aan het Jugendstilcentrum te bezoeken, dat gevestigd is in het schitterende pand van een voormalige apotheek uit 1907. Alleen al het bewaard gebleven interieur van de apotheek met de oorspronkelijke houten inrichting is een bezoek waard.
Binnen wachten je fascinerende exposities over de geschiedenis van de stad, een zogenaamde tijdmachine die het verloop van de verwoestende brand toont en uiteraard rijke collecties jugendstilmeubels, sieraden en kunst. De expositie is heel modern vormgegeven en weet ook bezoekers te boeien die normaal weinig met architectuur hebben.
Pal ernaast, waarmee het museum verbonden is, vind je ook de galerie voor moderne kunst KUBE, waar regelmatig tentoonstellingen van hedendaagse Noorse en internationale kunstenaars plaatsvinden. Je kunt een gecombineerd ticket voor beide instellingen kopen, waarmee je een prima cultureel programma hebt voor een regenachtige middag.
4. Vuurtoren Molja en de haven Brosundet
Helemaal aan het einde van de pier die de toegang tot de hoofdhaven beschermt, staat de kleine roodwitte vuurtoren Molja, die onlosmakelijk bij het silhouet van de stad hoort. Hoewel hij in doorsnede maar iets meer dan drie meter meet, loodst hij al ruim 150 jaar betrouwbaar de schepen binnen.
Leuk om te weten: het interieur van deze historische vuurtoren is niet zo lang geleden volledig gerenoveerd en doet vandaag de dag dienst als een volkomen unieke hotelkamer, die onder het nabijgelegen Hotel Brosundet valt. Ook al overnacht je er niet, een wandeling over de golfbreker tot aan de vuurtoren biedt prachtige uitzichten terug op het stadscentrum.
De haven Brosundet zelf is het kloppende hart van Ålesund, waar luxejachten naast traditionele vissersboten liggen, en de hele promenade bezaaid is met gezellige cafés en restaurants met terrasjes buiten.
Natuur, openluchtmusea en de onderwaterwereld
Ålesund draait niet alleen om stadse steegjes, maar ook om de innige band met de wilde Scandinavische natuur die de stad aan alle kanten omringt. Het zou ontzettend zonde zijn om alleen in het centrum te blijven, terwijl je in de directe omgeving fascinerende natuurlijke én historische trekpleisters vindt.
Trek tijd uit om de onderwaterwereld en de lokale geschiedenis te verkennen, want deze belevenissen helpen je beter te begrijpen hoe hard, maar tegelijk hoe mooi het leven aan de Atlantische kust eeuwenlang is geweest.
5. Aquarium Atlanterhavsparken
Slechts een paar kilometer van het centrum ligt Atlanterhavsparken, dat zich kan beroemen op de titel van een van de grootste zeeaquaria in heel Noord-Europa. Het is vooral uniek omdat het grotendeels subtiel is ingebed in de ruige kustrotsen aan de oever van de oceaan.
Binnen word je betoverd door enorme bassins met zeewater, waarin majestueuze kabeljauwen, heilbotten en andere bewoners van de noordelijke zeeën zwemmen. De grootste attractie is echter het dagelijkse middagvoederen van de vissen, waarbij duikers regelrecht het hoofdbassin in gaan – iets wat zowel kleine als grote bezoekers steevast in vervoering brengt.
In het uitgestrekte buitenterrein vind je vervolgens grote bassins met speelse zeehonden en pinguïns, waar je veel tijd kunt doorbrengen met het bekijken van hun acrobatische capriolen in het water. Het hele park is bovendien omgeven door prachtige wandelpaden met uitzicht op zee, dus plan hier gerust een halve dag voor in.
6. Museum Sunnmøre (openluchtmuseum en schepen)
Wil je een paar eeuwen teruggaan in de tijd, ga dan naar het geweldige openluchtmuseum Sunnmøre, dat net buiten de stad ligt in een prachtig bosrijk gebied. Het is een uitgestrekt openluchtmuseum dat tientallen historische gebouwen uit de wijde omgeving samenbrengt.
Tijdens een wandeling tussen oude boerderijen, schuren en huisjes met typische grasdaken krijg je een prima beeld van hoe men in Noorwegen vele eeuwen geleden leefde. De huisjes staan vaak open en binnen vind je het meubilair uit die tijd, wat de hele plek enorm authentiek maakt.
Maar het museum heeft nog een grote trekpleister, en dat is een uitgebreide collectie historische schepen en boten, waaronder schitterende replica’s van oude vikingschepen. De schepen staan opgesteld in speciale hallen én pal op het water, en onderstrepen perfect het belang van de zeevaart voor deze Scandinavische regio.
7. Wandeling naar de berg Sukkertoppen
Het uitkijkpunt Aksla biedt weliswaar het klassieke uitzicht op de stad, maar verlang je naar wat wandelen in de natuur, dan kun je de heuvel Sukkertoppen beklimmen (vertaald: Suikerbrood). Deze kegelvormige top is 314 meter hoog en ligt op het eiland Hessa, dat via bruggen met het centrum verbonden is.
De klim omhoog is wat pittiger dan de trap vanuit het stadspark, maar elke redelijk fitte wandelaar kan het aan; de route vanaf de parkeerplaats duurt ongeveer anderhalf uur. Het pad voert eerst door het bos en stijgt daarna langs een open rotsachtige bergkam.
Vanaf de top ontvouwt zich een fantastisch panoramisch uitzicht naar alle kanten, waarbij je niet alleen Ålesund zelf ziet, maar ook de eindeloze oceaan, de eilanden en de diepe fjorden die zich in het vasteland kerven. Het is een geliefde plek onder de lokale bewoners, die hier graag na het werk komen ontspannen.
Eilanden, fjorden en boottochten in de omgeving
De geografische ligging van Ålesund maakt het tot een perfecte springplank voor uitstapjes in de wijde omgeving, of je nu wordt aangetrokken door de dramatische kliffen op de eilanden of door het diepe water van de fjorden op het vasteland. Het water op gaan is hier gewoon een absolute must, zonder welke je vakantie niet compleet zou zijn.
In dit deel richten we ons op tips die een verplaatsing met de auto of de aankoop van een bootticket vereisen, maar geloof me: elke geïnvesteerde Noorse kroon betaalt zich honderdvoudig terug in de vorm van onvergetelijke belevenissen.
8. Ålesund als poort naar de Geirangerfjord en Hjørundfjord
Vanuit de stad is het nog maar een klein stukje naar de allerberoemdste natuurwonderen van heel Noorwegen. Ålesund fungeert namelijk als officiële toegangspoort tot de wereldberoemde Geirangerfjord, die op de UNESCO-lijst staat en bezoekers betovert met zijn steile wanden en bulderende watervallen.
Minstens zo indrukwekkend, maar toeristisch veel rustiger, is dan de naburige Hjørundfjord, omzoomd door de scherpe pieken van de Sunnmøre-Alpen, die een rauwere en ongereptere natuurbeleving biedt. Beide fjorden bereik je vanuit de stad met de auto via schilderachtige wegen, aangevuld met korte veerboten.
💡 Tip: Boottochten regelrecht de fjorden in kun je gemakkelijk online reserveren via platforms als GetYourGuide. In het hoogseizoen raad ik je dat van harte aan om ruim van tevoren te doen, want de plekken op de excursievaarten zijn vaak heel snel uitverkocht.
9. Vuurtoren Alnes op het eiland Godøy
Een korte autorit vanuit het centrum, waarbij je door enkele indrukwekkende onderzeese tunnels rijdt, brengt je naar het schilderachtige eiland Godøy. Juist hier, aan de uiterste rand van de wilde, door golven gegeselde kust, staat de iconische vuurtoren Alnes.
Deze fotogenieke rood-witte vuurtoren contrasteert met de ruige natuur en biedt de mogelijkheid om helemaal naar boven naar het uitkijkplatform te klimmen, vanwaar je een fascinerend uitzicht hebt op de weidse oceaan. Pal naast de vuurtoren bevindt zich ook een prima café en galerie, waar je een warme drank en traditionele Noorse wafels kunt nemen.
De omgeving van de vuurtoren is als geschapen voor lange zwerftochten over de stranden en rotsen, waar je de ongelooflijke kracht van de Atlantische natuur voelt. Het is een ideale dagtrip van een halve dag voor de dagen waarop je een auto hebt en aan de drukte van de stad wilt ontsnappen.
10. Vogeleiland Runde voor papegaaiduikers
Hou je van wilde dieren en plan je een trip in de zomer, dan mag je voor geen goud een bezoek aan het eiland Runde overslaan, dat iets ten zuiden van de stad ligt. Dit onopvallende stukje land verandert namelijk elk jaar in een van de zuidelijkste en belangrijkste vogelkolonies van Noorwegen.
Van april tot augustus broeden hier op de steile kliffen honderdduizenden zeevogels, waaronder de oerschattige papegaaiduikers, die met hun kleurrijke snavels fotografen van over de hele wereld lokken. De beste tijd om ze te spotten is in de vooravond, wanneer ze van de jacht op zee terugkeren naar hun nesten.
Naar Runde kun je op eigen houtje gaan via een systeem van bruggen en een wandeltocht langs de rand van de kliffen maken, of gebruikmaken van georganiseerde boottochten die je een vaart pal onder de vogelrotsen meenemen, wat een volkomen ander en adembenemend perspectief biedt.
11. Kajakken en boottochten tussen de eilanden
Een stad omgeven door water nodigt direct uit om haar vanaf het dek van een boot of vanuit het zitje van een zeekajak te verkennen. Lokale aanbieders hebben een onuitputtelijk aanbod aan uitstapjes die je Ålesund vanuit een compleet nieuwe hoek laten zien, of je nu rustig peddelen of adrenaline verkiest.
Heel populair zijn georganiseerde kajaktochten regelrecht door de stadskanalen, waarbij je dicht langs de jugendstilpanden vaart en de stad vanaf het water beleeft. Deze uitstapjes zijn veilig, ook voor complete beginners, en vinden vaak ook in de avonduren plaats.
Zoek je wat meer spanning, ga dan met snelle RIB-boten de open zee op, waar je op de Atlantische golven stuitert, verlaten eilanden verkent en met een beetje geluk ook nieuwsgierige zeehonden of vissende zeearenden tegenkomt.
Waar eten en bijtanken
Na een hele dag kliffen verkennen en traplopen krijg je gegarandeerd honger. Ålesund is weliswaar geen enorme metropool, maar de culinaire scene verrast je aangenaam met zijn verscheidenheid en de nadruk op lokale ingrediënten.
De meeste van de beste zaken zijn geconcentreerd rondom de hoofdhaven, dus je hoeft voor een goede maaltijd nergens omslachtig naartoe en kunt ook tijdens het diner van de sfeer van de stad genieten.
12. Streetfood, cafés en vegetarisch eten
Tijdens je wandelingen langs het kanaal Brosundet stuit je op talloze gezellige cafés en moderne bistro’s die heerlijke koffie en vers gebak serveren, ideaal voor trage Scandinavische ochtenden. Noorwegen staat natuurlijk bekend om zijn visspecialiteiten, waar de locals dol op zijn, dus in veel restaurants zie je een menu dat draait om de dagverse vangst uit de oceaan.
Wij vegetariërs komen hier echter ook aan onze trekken, want veel moderne zaken bieden prima vleesloze alternatieven, of het nu gaat om stevige groentesoepen die je opwarmen bij guur weer, of inventieve streetfoodgerechten geïnspireerd op de wereldkeuken. Veel lokale cafés hebben ook smakelijke veganistische sandwiches en desserts op de kaart.
💡 Tip: Voor een snelle en betaalbaardere lunch raad ik aan een van de lokale foodtrucks of kleinere bistro’s bij de haven te bezoeken, waar je voor redelijke Noorse prijzen prima eten scoort zonder lang te hoeven wachten op een tafel in een chic restaurant.
Waar naartoe vanuit Ålesund
Heb je de smalle steegjes verkend en genoten van de uitzichten vanaf de heuvel Aksla, dan is je Noorse avontuur zeker nog niet voorbij. Vanuit deze strategische haven kun je vele kanten op om nog meer adembenemende natuurpracht te ontdekken. Hier zijn tips voor plekken die je zou moeten overwegen voor je reisroute:
- Noorwegen: 50 tips om te zien — Lees onze ultieme gids boordevol inspiratie voor het hele land.
- Geirangerfjord — Reis een stukje het binnenland in en ontdek de mooiste Noorse fjord vol bulderende watervallen.
- Atlantische weg en Trollstigen — Plan een roadtrip over de beroemdste en meest dramatische wegen van het noorden.
- Noorse fjorden — gids — Ontdek hoe je je voorbereidt op een reis door het labyrint van Scandinavische baaien en dalen.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in NoorwegenZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Noorwegen vergelijken →Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen zijn genoeg voor Ålesund?
Na verkenning van het historische centrum zelf en het beklimmen van de Aksla-uitkijkpunt is één hele dag meer dan genoeg. Als je echter ook van plan bent om naar het vogeleiland Runde te gaan, het aquarium te bezoeken of een boottocht door de fjorden te maken, kun je beter 2 tot 3 dagen voor de hele regio uittrekken.
Hoeveel treden zijn er naar het uitkijkpunt Aksla?
Van het stadspark Byparken leiden naar het uitkijkpunt precies 418 treden, die iedereen met een gemiddelde conditie wel kan beklimmen. Maar als je geen zin hebt om te trappen, kun je ook heel comfortabel met de auto naar de top van de heuvel rijden via de achtergelegen toegangsweg.
Is Ålesund een goede toegangspoort tot de Geirangerfjord?
Ja, de stad fungeert als belangrijkste en strategische uitvalsbasis voor het verkennen van het Geirangerfjord en het nabijgelegen Hjørundfjord. Vanuit de haven vertrekken tal van excursieboten en met de auto bereik je de fjorden binnen een paar uur via prachtige kustroutes.
Wanneer is de beste tijd om te bezoeken?
De meest ideale periode is ongetwijfeld de zomer, met name de maanden van mei tot augustus, wanneer er lange daglichturen zijn en aangenamere temperaturen. De zomermaanden zijn bovendien absoluut noodzakelijk als je van plan bent papegaaiduikers te observeren of regelmatig boottochten wilt maken.
Waar kun je papegaaiduikers zien bij Ålesund?
Deze geliefde vogels nestelen in groten getale op het nabijgelegen eiland Runde, waarheen excursies worden georganiseerd. Vergeet echter niet dat papegaaiduikers alleen tijdens het broedseizoen op de rotsen verblijven, dat ongeveer van april tot half augustus duurt, waarbij de beste kans om ze te spotten ’s avonds is.
Hoe kom je in Ålesund?
Do stad reis je het beste per vliegtuig via luchthaven Vigra, die verbindingen heeft met Oslo en Europa. Je kunt hier ook naartoe varen met de legendarische schepen van Hurtigruten, of met de auto rijden over schilderachtige wegen vanuit Bergen en Oslo, waarbij je onderweg gebruik maakt van lokale veerboten.
Waar kun je vegetarisch eten in Ålesund?
Grootste keuze aan geweldige restaurants en gezellige cafés vind je direct in het centrum rond het kanaal Brosundet, waar moderne etablissementen ook regelmatig lekkere vleesloze gerechten en groentesoepen aanbieden. Hoewel vis en zeevruchten erg populair zijn in Noorwegen, hoeven vegetariërs hier zeker niet met een knorrende maag rond te lopen.
