Toen ik in de zomer van 2012 met een groepsreis in Peking, China, was, herinner ik me een stad die in een dikke laag smog gehuld was. Er hing stof in de lucht en in de zomerse hitte glommen mensen van het zweet. In 2026 is de situatie radicaal veranderd: de gemiddelde concentratie PM2,5-deeltjes is met maar liefst 70% gedaald en zware smog komt nog maar zelden voor. Ook de manier van reizen is veranderd. Vroeger liep je gewoon naar een bezienswaardigheid, maar tegenwoordig moet je bijna alles vooraf online reserveren met je paspoortnummer. Zonder je originele paspoort kom je zelfs het plein niet op.
Vanuit Nederland kun je bijvoorbeeld vanaf Amsterdam met KLM naar China vliegen. Nederlanders kunnen tot en met 31 december 2026 onder voorwaarden maximaal 30 dagen visumvrij naar China reizen. Controleer de regels voor jouw reisdatum; voor een langer verblijf of als je niet onder de vrijstelling valt, heb je doorgaans een regulier L-visum nodig. Vraag dat ruim van tevoren aan, want de aanvraag kan enkele werkdagen duren.
Er is ook een manier om een visum te omzeilen: de visumvrije transit van 240 uur. Daar zit wel een belangrijke voorwaarde aan: je kunt er alleen gebruik van maken als je doorvliegt naar een derde land. Een gewone retourvlucht Nederland-Peking-Nederland is dus niet voldoende. Sinds eind november 2025 kun je bovendien vooraf gratis een online aankomstkaart invullen, zodat je op de luchthaven minder tijd kwijt bent.
Samenvatting
- Je paspoort is je toegangsbewijs. Voor grote bezienswaardigheden zoals de Verboden Stad, het Tian’anmenplein en het Badaling-gedeelte van de Chinese Muur moet je vooraf reserveren met je paspoortnummer.
- Wanneer gaan: Het beste weer heb je van half september tot eind oktober, of in het voorjaar tijdens april en mei.
- Vermijd feestdagen: Tijdens Golden Week (1 tot en met 7 oktober 2026) en het Chinese Nieuwjaar zijn de stad en bezienswaardigheden overvol.
- Betalen: Installeer Alipay of WeChat Pay. In de metro kun je tegenwoordig ook met een gewone contactloze Visa- of Mastercard betalen.
- Internet: Google, WhatsApp en Instagram zijn geblokkeerd. Een betrouwbare oplossing is een reis-eSIM van Holafly met roaming.
- Vervoer vanaf de luchthaven: De Airport Express brengt je vanaf Capital Airport voor 25 CNY (ongeveer €3) naar het centrum.
De complete bestemmingsgids: Azië — gids en wat te zien
Wanneer naar Peking reizen
De beste periode voor een bezoek aan de Chinese hoofdstad is van half september tot eind oktober. Het is dan droog en de temperatuur ligt met 20 tot 27 °C aangenaam. Ook april en mei zijn goede maanden, al kan het in maart en april flink waaien. Houd je niet van hitte, vermijd dan zeker juli: de temperatuur loopt op tot boven de 32 °C en in die maand valt meer dan de helft van de jaarlijkse neerslag.
Plan je reis liever niet tijdens Chinese nationale feestdagen, want dan zijn er enorm veel Chinese toeristen op pad. Tijdens Golden Week, van 1 tot en met 7 oktober 2026, zijn tickets voor de Verboden Stad en de Chinese Muur vaak hopeloos uitverkocht en zitten de treinen overvol. Ook de Dag van de Arbeid begin mei is een drukke periode, net als het Chinese Nieuwjaar op 6 februari 2027.
Let bij het plannen van je reisroute ook goed op de dagen van de week, zodat je niet voor een gesloten deur staat. De Verboden Stad, het Nationaal Museum, het mausoleum van Mao en de belangrijkste gebouwen in de Tempel van de Hemel zijn op maandag gesloten. Een uitzondering is een maandag waarop een nationale feestdag valt; dan zijn de bezienswaardigheden meestal wel open.
Waar overnachten in Peking
De juiste buurt kiezen is belangrijk, want Peking is enorm en de afstanden tussen bezienswaardigheden kunnen je verrassen. Zoek bij voorkeur een hotel bij een metrostation binnen de Tweede Ringweg; dat scheelt je dagelijks veel reistijd. Sinds mei 2024 mogen hotels buitenlanders niet meer weigeren, maar in de praktijk zit je nog altijd het zekerst bij internationale hotelketens. Houd er ook rekening mee dat je bij het inchecken een borg van 300 tot 1.000 CNY betaalt. Die krijg je bij vertrek terug.
Bezoek je de stad voor het eerst, dan is de omgeving van Wangfujing een uitstekende uitvalsbasis. Die ligt op nog geen twee kilometer van de Verboden Stad. Een goede prijs-kwaliteitverhouding biedt Park Plaza Beijing Wangfujing, pal naast metrostation Wangfujing op lijn 5. Gasten zijn te spreken over de rustige zijstraat en het personeel. Voor wie op zoek is naar pure luxe is er het legendarische The Peninsula Beijing, waar je uitsluitend ruime suites vindt. Liever een traditionele sfeer? Probeer dan het boetiekhotel Lezai Hotel in een historische hutong, vlak bij Nanluoguxiang. Je krijgt er ontbijt en ’s middags gratis thee.
Reizigers die om 5.20 uur aankomen met een vroege vlucht vragen zich vaak af waar ze na aankomst even kunnen uitrusten. Het Hilton Beijing Capital Airport kan dan handig zijn. Het hotel biedt een pendeldienst naar Terminal 3, zodat je nog wat kunt slapen voordat je de stad gaat verkennen. Meer concrete tips en een uitgebreide bespreking van de verschillende wijken vind je in ons aparte artikel Waar overnachten in Peking.
💡 Op deze kaart zie je welke accommodaties beschikbaar zijn — zo ontdek je meteen hoeveel de prijs een paar straten verderop verschilt.
22 tips voor wat je kunt zien en doen in Peking
1. Het Tian’anmenplein en het mausoleum van Mao
Toen ik hier in 2012 was, lag het plein onder een deken van smog, glommen mensen van het zweet en keek ik vol ongeloof naar de enorme, chaotische rij trouwe Chinezen voor het mausoleum met zijn monumentale beeldengroep. Hier riepen mensen voor het eerst naar me: “Can I take photo with you?” Ze wilden met me op de foto. Dat gebeurde daarna elke dag opnieuw. Tegenwoordig is het plein veel beter georganiseerd en moet je 1 tot 7 dagen van tevoren reserveren via WeChat of de website.
Wil je het gebalsemde lichaam van Mao Zedong zien? Houd er dan rekening mee dat het mausoleum van dinsdag tot en met zondag alleen ’s ochtends open is, van 8.00 tot 12.00 uur. Je mag geen tassen, rugzakken, camera’s of drankjes mee naar binnen nemen. Alles moet je tegen betaling in een bagagedepot achterlaten. Mijn gids vertelde destijds een verhaal over een verkeerde sterfdatum, maar de feiten zijn duidelijk: Mao stierf op 9 september 1976, tien minuten na middernacht.
Het plein zelf is enorm. Je komt er het makkelijkst met metrolijn 1, bij de stations Tian’anmen East of Tian’anmen West. Een bijzondere ervaring is de dagelijkse vlaggenceremonie bij zonsopgang. Je moet je daar wel apart voor aanmelden en bezoekers verzamelen zich soms al twee uur van tevoren.
💡 Tip: reserveer voor het plein op dezelfde ochtend als voor de Verboden Stad. Vanuit het plein loop je via de zuidelijke ingang, de Wumen-poort, het museum in. Zo sluiten de bezoeken mooi op elkaar aan.
2. De Verboden Stad (Paleismuseum)
In 2012 was het hier ontzettend druk. Het voelde alsof al die miljoenen mensen samen met onze groep op de binnenplaatsen stonden. Ik hield er vooral verhalen aan over, in plaats van een ontspannen bezoek. Tegenwoordig is dat anders: het aantal bezoekers is strikt beperkt tot 40.000 per dag en officieel worden er ter plekke helemaal geen kaartjes verkocht. Buitenlandse bezoekers reserveren met hun paspoort via bookingticket.dpm.org.cn. De tickets komen zeven dagen van tevoren beschikbaar en voor weekenden zijn ze razendsnel weg. In het hoogseizoen, van april tot en met oktober, kost een ticket 60 CNY (ongeveer €8); in de winter betaal je 40 CNY. Vergeet niet dat de Verboden Stad elke maandag gesloten is. Je komt uitsluitend binnen via de zuidelijke Meridiaanpoort (Wumen) en verlaat het terrein via de noordelijke Shenwumen-poort of de oostelijke uitgang.
Dit indrukwekkende complex werd in de 15e eeuw tijdens de Ming-dynastie gebouwd en bleef tot het begin van de 20e eeuw de woonplek van de keizers. Leuk om te weten: de beroemde film “The Last Emperor” uit 1987 was de eerste westerse film die hier mocht worden opgenomen. Vroeger stroomden bezoekers zonder beperking naar binnen. In 2024 trok het museum 17,6 miljoen bezoekers; op 10 oktober 2025 vierde het zijn honderdjarig bestaan.
💡 Tip: loop na je bezoek door de noordelijke poort naar Jingshanpark. Vanaf het paviljoen op de top kijk je uit over de daken die je net hebt gezien, in volle lengte.
3. Jingshanpark en uitzicht op de Verboden Stad
Direct tegenover de noordelijke poort van de Verboden Stad ligt het Jingshanpark, dat een vast onderdeel is van de Centrale As die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. In tegenstelling tot de meeste grote bezienswaardigheden kun je hier een kaartje van 2 CNY gewoon ter plekke kopen, al kun je ook vooraf via de WeChat-app tickets aanschaffen.
In het hoogseizoen is het park geopend van 6.00 tot 21.00 uur, zodat je er zowel ’s ochtends als aan het einde van de middag terechtkunt. De grootste trekpleister is het Wanchunpaviljoen op de top van de heuvel. Daar kom je via een reeks trappen, maar het uitzicht over de hele stad is de inspanning absoluut waard.
💡 Tip: kom een uur voor zonsondergang, wanneer de zon op de gouden daken van de Verboden Stad onder je schijnt.
4. De Tempel van de Hemel en het ochtendleven in het park
De metrolijn 5 naar station Tiantan Dongmen brengt je rechtstreeks naar de oostelijke poort van de Tempel van de Hemel. Het park zelf is al vanaf 6.00 uur geopend, je hebt geen ingewikkelde reservering nodig en een kaartje koop je ter plekke voor ongeveer 15 CNY. De betaalde gebouwen, zoals de Hal van het Gebed voor een Goede Oogst, openen pas om 8.00 uur. Een combiticket kost 34 CNY (ongeveer € 5), maar houd er rekening mee dat de historische gebouwen op maandag gesloten zijn.
Het middelpunt van het complex is de Hal van het Gebed voor een Goede Oogst, een indrukwekkend houten gebouw van 38 meter hoog. Het werd in 1420 gebouwd en staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het interieur zit vol symboliek: de vier binnenste zuilen staan voor de seizoenen, de twaalf middelste voor de maanden en de twaalf buitenste zuilen voor de traditionele uren van de dag.
Toen ik hier in 2012 was, keek ik verbaasd toe hoe locals zich enthousiast bezighielden met dansen in paren, aerobics en samenzang. Ook nu is de ochtendsfeer er bijzonder aanstekelijk: vanaf 6.00 uur doen mensen aan tai chi, spelen ze kaart of schrijven ze met enorme kwasten en water prachtige kalligrafie op de tegels.
💡 Tip: ga tussen 7.00 en 7.30 uur via de oostelijke poort naar binnen en loop eerst door de Lange Gang. Voor de gebouwen heb je na achten nog genoeg tijd, want dan gaan ze open.
5. De Chinese Muur (Mutianyu of Badaling?)
Voor het gerestaureerde en minder drukke deel bij Mutianyu betaal je 40 CNY entree. Een ritje met de kabelbaan heen en terug kost ongeveer 120 CNY. Vanuit het centrum reis je heel gemakkelijk met een officiële toeristenbus voor 80 CNY retour; die vertrekt bij de metrostations Qianmen en Dongzhimen. Probeer vooral niet het afgesloten deel bij Jiankou te beklimmen: daar zijn wandelingen strikt verboden.
Een andere populaire optie is het deel bij Badaling. Daar kom je gemakkelijk met de hogesnelheidstrein vanaf station Beijing North, maar dit is meestal ook het drukste deel, met een capaciteit van 65.000 bezoekers per dag. Let op verouderde informatie in veel reisblogs: de oude S2-trein rijdt sinds 25 oktober 2025 niet meer vanaf Huangtudian en voor toegang moet je vooraf op paspoort reserveren.
Toen ik in 2012 voor het eerst naar de Muur ging, werd ik verrast door de zeer onregelmatige en hoge traptreden, die ik al tijdens de eerste klim aan den lijve ondervond. De Muur kronkelde toen in de verte door een sluier van stof en bovendien werd ik hier achtervolgd door een groep fotografen. Uiteindelijk moest ik me in een wachttoren verstoppen.
💡 Tip: neem naar Mutianyu meteen de eerste toeristenbus om zeven uur. Dan ben je op de Muur voordat de meeste excursiegroepen arriveren.
6. De Minggraven en de Geestenweg
Dit uitgestrekte grafcomplex ligt in het district Changping, ongeveer 50 kilometer van het centrum. Een bezoek wordt meestal gecombineerd met een uitstapje naar de Chinese Muur. Voor de Geestenweg betaal je 20 CNY; toegang tot de Dingling-graftombe kost in het hoogseizoen 40 CNY en die tot de Changling-graftombe 30 CNY.
Het enorme terrein biedt verschillende ervaringen. Alleen in de Dingling-graftombe daal je af naar het ondergrondse paleis; daarvoor moet je ongeveer acht verdiepingen via steile trappen afdalen. De Changling-graftombe is juist het grootste bovengrondse complex van het hele gebied, waar je prachtige traditionele architectuur kunt bewonderen.
Toen ik hier in 2012 rondliep, vond ik de mysterieuze Geestenweg met stenen dieren en soldaten die tegenover elkaar staan veel sfeervoller dan de graven zelf. In de graven was het destijds ontzettend druk. Ook trok een opdringerige verkoopster van sjaals aan mijn mouw terwijl ze riep: ‘Ten yuan! Three!’. Daar denk ik nog steeds aan terug.
💡 Tip: loop de Geestenweg helemaal te voet van noord naar zuid. De beelden staan in paren en komen ’s ochtends, voordat de busgroepen arriveren, het best tot hun recht.
7. Het Zomerpaleis
De metrolijn 4 naar station Beigongmen of Xiyuan brengt je betrouwbaar naar dit enorme complex dat ooit als zomerverblijf diende. In het zomerseizoen zijn de toegangspoorten geopend van 6.00 tot 19.00 uur. Een standaardticket kost 30 CNY (ongeveer € 5), terwijl een combiticket met toegang tot de betaalde paviljoens 60 CNY kost.
Het hele complex beslaat maar liefst 3 vierkante kilometer, waarvan driekwart wordt ingenomen door het kunstmatige Kunmingmeer. Je kunt er een boottocht maken. Het Zomerpaleis werd in 1998 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst geplaatst. De traditionele route loopt vanaf de Oostelijke Poort via de beschilderde Lange Gang naar de Marmeren Boot.
In de zomermaanden kan het hier enorm druk zijn, dus trek minstens een halve dag uit voor het complex. Zo hoef je je niet onnodig te haasten. Het door paviljoens omzoomde meer is een van de mooiste landschappen van de hele stad en het is heerlijk om hier rustig te zitten en het leven aan je voorbij te zien trekken.
💡 Tip: pak de route andersom. Ga vanaf de Noordelijke Poort via de Suzhoustraat naar het meer en eindig bij de Lange Gang, waar het rond het middaguur het drukst is.
8. De Tibetaans boeddhistische Yonghetempel
De metrolijnen 2 en 5 naar station Yonghegong brengen je naar de bekendste Tibetaanse tempel van de stad. Vanaf daar is het nog maar een kort stukje lopen naar de ingang. Toegang tot het complex kost 25 CNY en je kunt je bezoek plannen tussen 9.00 en 16.30 uur, wanneer de tempel voor publiek geopend is.
Toen ik hier in 2012 met een georganiseerde reis kwam, maakte de Tibetaans boeddhistische tempel deel uit van ons programma. Ook nu is het nog altijd een bijzonder populaire plek voor gelovigen, die direct bij de ingang traditioneel gratis wierookstokjes krijgen.
De grootste blikvanger van het complex is het enorme beeld van Maitreya, gemaakt van sandelhout. Het rijst maar liefst 18 meter boven de vloer uit. En dat is nog niet alles: nog eens 8 meter van dit unieke beeld bevindt zich onder de grond, in de fundering van het gebouw.
💡 Tip: aan de overkant ligt de Confuciustempel en direct daarnaast vind je de Wudaoyingsteeg met uitstekende vegetarische restaurants.
9. De Confuciustempel, Wudaoying en vegetarisch Peking
Direct tegenover de Yonghetempel ontdek je de Confuciustempel en de oude keizerlijke academie Guozijian, waar het een stuk rustiger is. Vlak daarnaast ligt de moderne Wudaoyingsteeg vol cafés en boetieks. Hier vind je het veganistische restaurant Veggie Table, met een westers menu en Engelstalige menukaart, en het volledig veganistische Chabozhai.
De absolute uitschieter is King’s Joy, een restaurant met Michelin-sterren. Het was het eerste vegetarische restaurant ter wereld met drie Michelinsterren. Een menu begint hier echter bij 999 CNY per persoon. Betaalbaarder is het uitstekende vegetarische buffet Vege Tiger voor 78 CNY, in Zhengyang Market vlak bij het Qianmenplein. Andere opties zijn de restaurants Gongdelin en Tianchu Miaoxiang.
Als vegetariër is het handig om de nuttige zin ‘wǒ chī sù’ (ik eet geen vlees) te leren, maar let goed op verborgen ingrediënten. Pekingeend en de vleesnoedels zhajiangmian zijn lokale klassiekers, maar ook in groentegerechten kom je vaak kippenbouillon, varkensvet of garnalen in dumplings tegen.
💡 Tip: King’s Joy is perfect voor een jubileum. Voor een gewone lunch kun je beter naar het Vege Tiger-buffet bij Qianmen of naar Veggie Table in Wudaoying gaan.
10. Beihai Park
Op korte afstand van het drukke centrum ligt een enorm keizerlijk park. Je komt er met metrolijn 6 naar station Beihai North. In de zomer zijn de poorten open van 6.00 tot 21.00 uur en een standaardticket kost slechts 10 CNY. Met toegang tot de Witte Dagoba op het eiland Qionghua betaal je 20 CNY.
Toen ik hier in 2012 rondkeek, herinner ik me dat toeristen zich regelmatig verkleedden als prinsessen en keizers om foto’s aan de oever van het meer te maken. Tegenwoordig kun je overal rond de Verboden Stad en Jingshanpark traditionele hanfu-kostuums huren.
Een groot deel van het park bestaat uit een enorm meer, waar je een bootje kunt huren. Het park wordt omringd door prachtige oude bomen en heeft volop rustige plekjes waar je in de zomer uit de zon kunt schuilen.
💡 Tip: Beihai ligt vlak naast Jingshan, dus je kunt beide parken in één middag bezoeken.
11. Shichahai, Houhai en hutongs per riksja
Rond de meren Houhai en Qianhai kun je heerlijk wandelen, maar ’s avonds verandert de buurt in een drukke plek vol neon, bars en livemuziek. Overdag kun je hier het Gongwangfu-paleis bezoeken, waarvoor de entree 40 CNY kost. Je moet wel vooraf reserveren via een lokale app.
Je kunt de oude, smalle steegjes die hutongs heten ook per riksja verkennen, maar stap alleen bij officiële standplaatsen in en kies een chauffeur in uniform. Een rondrit kost hier ongeveer 120 CNY voor een halfuur. De bekendste toeristenval is een riksjachauffeur zonder vergunning, die na afloop beweert dat de afgesproken prijs per persoon gold en niet voor de hele riksja.
Vermijd ’s avonds liever de drukste boulevard, waar ronselaars van dure bars en karaokebars je zullen aanspreken. In de winter is het er juist rustiger en verandert het bevroren meer in een enorme openluchtijsbaan, geliefd bij lokale gezinnen.
💡 Tip: neem alleen een riksja bij een officiële standplaats en kies een chauffeur in uniform met een nummer. Laat de prijs in je telefoon noteren.
12. Nanluoguxiang, de Trommeltoren en de Klokkentoren
De steeg Nanluoguxiang is de bekendste gerestaureerde hutong. Hij is bijzonder schilderachtig, maar barst elke dag uit zijn voegen door de grote aantallen toeristen. Je vindt er tientallen souvenirwinkels en eetkraampjes. Voor rust en een kijkje in het gewone dagelijks leven moet je de zijstraatjes in, zoals Mao’er en Fuxiang.
Een stukje verder naar het noorden staan de indrukwekkende Trommeltoren en Klokkentoren, aan het noordelijke uiteinde van de onlangs beschermde Centrale As. Je bereikt beide bezienswaardigheden eenvoudig met metrolijn 2 of 8 naar station Gulou Dajie; vanaf daar is het maar een paar minuten lopen.
Deze buurt is ideaal om zonder vast plan rond te dwalen, al is het er aan het eind van de middag soms zo druk dat je nauwelijks vooruitkomt. De cafés die in oude binnenplaatsen verscholen liggen, zijn een heerlijke plek om even aan het lawaai van de grote stad te ontsnappen.
💡 Tip: loop één keer door Nanluoguxiang en sla daarna een zijstraatje in. Daar zie je pas het gewone leven in een hutong.
13. Qianmen en Dashilan
Aan de zuidkant van het beroemde plein staat de enorme historische Zhengyangmenpoort uit 1419. Binnen vind je een museum en de poort vormt een belangrijk punt op de Centrale As. Meteen erachter begint de gerestaureerde voetgangerszone Qianmen Dajie, waar een schattige historische tram rijdt en waar je zowel moderne als traditionele winkels vindt.
Vanaf de hoofdstraat loop je zo de historische winkelstraat Dashilan in. Hier zijn nog altijd de beroemde eeuwenoude apotheek Tongrentang en traditionele theehuizen gevestigd. Toen we in 2012 met een groep een zijdefabriek bezochten, lieten ze zien hoe je uit één kleine cocon wel een kilometer ragfijne draad kunt afrollen. Ook vandaag wordt er nog zijde verkocht in Dashilan.
Krijg je tijdens je wandeling trek, dan vind je in het nabijgelegen warenhuis Zhengyang Market het betrouwbare vegetarische buffet Vege Tiger en het beroemde theehuis Lao She. Na zonsondergang hangt er een prachtige sfeer in de hele wijk, wanneer honderden rode lantaarns oplichten.
💡 Tip: Qianmen komt ’s avonds tot leven met alle lampionnen en is een mooie afsluiting van een dag op het Tian’anmenplein. Metrolijn 2 stopt vlak bij de poort.
14. Nationaal Museum van China
Dit gigantische gebouw staat aan de oostkant van het Tian’anmenplein en herbergt collecties uit de hele Chinese geschiedenis. De toegang tot het museum is helemaal gratis, maar je kunt alleen naar binnen als je vooraf reserveert. Dat kan vanaf zeven dagen voor je bezoek via de officiële Engelstalige website en.chnmuseum.cn.
Elke dag om precies 17.00 uur komen nieuwe tickets beschikbaar en je moet een van de drie tijdsblokken kiezen, voor bezoekers in de ochtend, rond het middaguur of in de middag. Houd er rekening mee dat het museum op maandag gesloten is. Bij de noordelijke ingang moet je altijd je originele paspoort laten zien; de reservering staat op jouw naam en paspoortnummer.
Het museum is zo uitgestrekt dat het praktisch onmogelijk is om alles in één bezoek te zien. Van bronzen voorwerpen uit de oudheid tot moderne kunst: er is enorm veel te bekijken. Kies daarom vooraf welke tentoonstellingen je wilt zien, zodat je niet onnodig hoeft rond te dwalen.
💡 Tip: reserveer het ochtendtijdslot en bepaal vooraf welke tentoonstellingen je wilt bekijken. Het hele museum krijg je niet in één bezoek te zien.
15. De Centrale As van Peking (UNESCO 2024), te voet
Dit historische stadsplan werd op 27 juli 2024 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De as loopt over een lengte van 7,8 kilometer van noord naar zuid door de stad en bestaat uit 15 belangrijke onderdelen die de ruggengraat van de historische stad vormen.
Tot de bekendste onderdelen behoren de Trommeltoren en de Klokkentoren, Jingshanpark, de Tian’anmenpoort en de beroemde Tempel van de Hemel. De as begint in het noorden en loopt helemaal door tot de imposante zuidelijke Yongdingmenpoort. Onderweg kom je ook langs kleinere bezienswaardigheden, zoals het Altaar van de Aarde en de Graanheuvel en de Wanningbrug.
Deze route is ideaal als je graag lange stadswandelingen maakt en wilt zien hoe de historische stad logisch in elkaar overgaat. Onderweg merk je grote contrasten op tussen overvolle pleinen en stille parkjes, verscholen in de schaduw van oude muren.
💡 Tip: heb je een hele dag en goede schoenen, loop dan de as vanaf de Yongdingmenpoort in het zuiden helemaal tot aan de Trommeltoren. Je kunt de bezienswaardigheden met entree onderweg overslaan en op een andere dag bezoeken.
16. Wangfujing en wat er nog over is van de nachtmarkt
De moderne voetgangerszone Wangfujing is een enorme winkelstraat vol luxemerken. Je komt er eenvoudig met metrolijn 1. De legendarische Donghuamen-nachtmarkt sloot op 24 juni 2016 definitief om hygiënische redenen. De ooit beroemde Snack Street richt zich na de herontwikkeling vooral op traditionele souvenirs.
Toen ik hier in 2012 liep, hing er op de nachtmarkt een vreemde geur en verkochten kraampjes schorpioenen, insecten en slangen aan een spies. Alleen al de aanblik maakte me misselijk. Tegenwoordig vind je authentiek streetfood vooral in Gui Jie of in de historische wijk Xianyukou, vlak bij Qianmen.
Ook vegetariërs kunnen op straat genoeg lekkers vinden. Probeer bijvoorbeeld de traditionele pannenkoek jianbing, maar vraag of ze hem zonder worst willen maken, of kies voor de volledig veganistische gekonfijte vruchten tanghulu. Wees wel op je hoede: juist in deze straat komt de zogenoemde theeceremoniezwendel en de truc met nepstudenten van kunstopleidingen vaak voor.
💡 Tip: spreekt iemand je op Wangfujing in perfect Engels aan en nodigt diegene je uit voor thee of een tentoonstelling? Ga dan niet mee. Juist hier komt deze zwendel vaak voor.
17. Olympisch Park: Vogelnest en Waterkubus
Het uitgestrekte complex werd gebouwd voor de Zomerspelen van 2008 en is dagelijks geopend van 6.00 tot 21.30 uur. In het hart ervan staat het beroemde nationale stadion het Vogelnest, waar een rondleiding ongeveer 50 CNY kost. Vlak ernaast staat de opvallende Waterkubus, die voor de Olympische Winterspelen van 2022 op ingenieuze wijze werd omgebouwd tot de IJsblok voor curlingwedstrijden.
Je komt er het makkelijkst met metrolijn 8, die je direct afzet op de enorme promenade tussen de twee stadions. Tegenwoordig worden deze futuristische gebouwen onder meer gebruikt als waterpark en voor grote winterse ijsfestivals, die duizenden gezinnen trekken.
Het park is enorm, dus houd rekening met flinke stukken lopen over hard beton. De sfeer is het best aan het begin van de avond, wanneer beide grote gebouwen prachtig verlicht zijn en hun architectonische namen eindelijk tot hun recht komen.
💡 Tip: kom rond zonsondergang. Het stadion en de Waterkubus worden dan verlicht; pas dan begrijp je waarom het Vogelnest zo heet.
18. 798 Art Zone
Deze bijzondere kunstwijk is gevestigd in een complex van voormalige staatsfabrieken, met unieke architectuur in de stijl van het Oost-Duitse Bauhaus uit de jaren 50. Tegenwoordig is het een groot doolhof vol moderne galerieën. De bekendste is het prestigieuze UCCA; op vrijwel iedere straathoek kom je grote beelden en streetart tegen.
Het hele buitenterrein is gratis toegankelijk, maar voor sommige grotere tentoonstellingen en galerieën betaal je entree. De voormalige fabriekshallen met hun kenmerkende zaagtanddaken geven de tentoongestelde kunst een rauwe, industriële sfeer.
Plan je bezoek goed, want op maandag zijn veel galerieën gesloten en is de wijk wat uitgestorven. Tussen de kunst vind je tientallen stijlvolle cafés en bistro’s. Daardoor is dit een heerlijke plek om ’s middags even van de geschiedenis naar het heden te schakelen.
💡 Tip: kom van dinsdag tot en met zondag in de middag. De cafés tussen de galerieën zijn ideaal voor een pauze.
19. Pekingopera en acrobatiek
Een traditionele Chinese opera meemaken is bijzonder interessant, al zijn de doordringende klanken niet voor iedereen. Voor buitenlandse bezoekers is het Liyuan Theater in het Qianmen Jianguo Hotel een goede keuze. Er zijn voorstellingen van woensdag tot en met zaterdag om 19.30 uur. Kaartjes kosten 280 tot 580 CNY en de voorstelling duurt ongeveer 60 minuten en heeft Engelse ondertiteling.
Heb je liever actie en adrenaline? Dan is de prachtige acrobatiekshow in het Chaoyang Theater een aanrader. Die is doorgaans om 16.00 en 17.30 uur te zien en kaartjes kosten ongeveer 45 USD. Ook kinderen kunnen de voorstelling van een uur prima volgen; je hoeft er geen woord voor te verstaan.
Een andere leuke optie die reizigers op forums vaak aanraden, is het Red Theatre met zijn energieke kungfushow. Welke voorstelling je ook kiest, het is een mooie afsluiting van een lange dag sightseeing.
💡 Tip: zie je op tegen drie uur opera? Begin dan met de acrobatiekshow in het Chaoyang Theater; bij die voorstelling van een uur hoef je je niet te vervelen.
20. Het Oude Zomerpaleis (Yuanmingyuan)
Vlak bij zijn bekendere buurman ligt het Oude Zomerpaleis. Je komt er met metrolijn 4 naar station Yuanmingyuan. De poorten van het enorme park zijn geopend van 7.00 tot 17.00 uur. Een standaardkaartje kost 10 CNY, maar koop zeker het combinatieticket van 25 CNY.
Daarmee krijg je namelijk toegang tot het interessantste deel van het terrein: de monumentale ruïnes van de Europese paleizen van Xiyanglou. Deze prachtige gebouwen, ontworpen door jezuïeten, werden helaas in 1860 tijdens de Tweede Opiumoorlog in brand gestoken. Nu zijn er alleen nog indrukwekkende marmeren ruïnes van over.
Wandelend tussen deze ruïnes, die sterk contrasteren met de traditionele Chinese architectuur, krijg je een indrukwekkend stukje geschiedenis mee. Het terrein wordt doorsneden door beekjes en bruggen en is een stuk rustiger dan de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum.
💡 Tip: combineer je bezoek met het Zomerpaleis; beide liggen dicht bij elkaar aan dezelfde metrolijn.
21. Panda’s in de dierentuin van Peking
De dierentuin werd al in 1906 opgericht en is vanuit het centrum gemakkelijk bereikbaar met metrolijn 4 naar station Beijing Zoo. De grootste trekpleister is zonder twijfel het gloednieuwe pandaverblijf, dat op 16 juli 2026 opende en onderdak biedt aan maar liefst 10 zeldzame beren.
Voor de dierentuin betaal je 19 CNY voor een combinatieticket, inclusief de toeslag van vijf yuan voor het pandaverblijf. Het moderne verblijf is in het zomerseizoen geopend van 8.00 tot 18.00 uur. De dieren hebben er veel betere voorzieningen, want de rest van de dierentuin krijgt regelmatig kritiek vanwege de oudere, kleinere verblijven voor andere dieren.
Panda’s zijn enorm populair bij Chinese bezoekers, dus reken op grote drukte voor de glazen van de verblijven.
💡 Tip: de panda’s wisselen elkaar af in de verblijven, dus op een ander tijdstip kun je andere dieren zien. Het pandaverblijf opent al om 8.00 uur.
22. Uitstapjes (Tianjin, Chengde en met de nachttrein naar Xi’an)
Heb je meer tijd, neem dan de hogesnelheidstrein naar de havenstad Tianjin; vanaf station Beijing South duurt de reis 21 minuten. Ook Chengde is een mooie bestemming, op ongeveer een uur reizen. Je vindt er het indrukwekkende, op de UNESCO-lijst opgenomen bergresort Chengde. Een ticket kost in het seizoen 120 CNY.
Wil je het beroemde Terracottaleger zien, dan is Xi’an de logische keuze: de hogesnelheidstrein doet er overdag ongeveer 4 uur en 10 minuten over. In Xi’an bevindt zich een van de grootste archeologische vondsten ooit, ontdekt in 1974: meer dan 8.000 terracottasoldaten van klei.
Toen ik in de zomer van 2012 met de slaaptrein naar Xi’an reisde, was het een enorme chaos op station Beijing West. Het was de dag waarop Peking werd getroffen door de zwaarste storm in zestig jaar en op de luchthaven meer dan 500 vluchten werden geannuleerd. Buiten en binnen stonden duizenden bezwete mensen opeengepakt. In de hal was het verschrikkelijk benauwd, totdat we eindelijk ons gekoelde compartiment met stapelbedden bereikten.
💡 Tip: zorg dat je voor de nachttrein minstens een uur van tevoren op het station bent. Bij de ingang en het perron zijn er paspoort- en bagagecontroles.
Meer uitstapjes vanuit Peking
Blijf je langer, bezoek dan zeker de Geuvelde Heuvels (Xiangshan). Eind oktober kleuren de bladeren er prachtig rood en een kaartje kost slechts 10 CNY. Sta in het weekend vroeg op en ga afdingen op de Panjiayuan-markt, waar je vanaf zonsopgang talloze reproducties en antiek vindt. Gezinnen met kinderen zullen juist genieten van het enorme Universal Beijing Resort. De entree kost 363 tot 533 CNY, afhankelijk van de bezoekdatum.
Liefhebbers van traditionele architectuur mogen het historische stadje Gubei combineren met een avondbezoek aan de verlichte Simatai-muur. Ook de rustige taoïstische tempels Baiyunguan en Dongyue in de stad zijn een bezoek waard. Reis je verder naar het zuiden, lees dan ook onze gids Shanghai, China: tips voor wat je kunt zien en doen. De hogesnelheidstrein brengt je vanuit Peking in slechts 4 uur en 18 minuten naar Shanghai.
Veelgestelde vragen
Heb ik een visum nodig voor Peking?
Ja, als Nederlandse reiziger heb je een standaard L-visum nodig, dat je aanvraagt bij het visumcentrum. De consulaire kosten bedragen ongeveer €45 en de afhandeling duurt ongeveer 4 werkdagen. Een uitzondering is wanneer je gebruik maakt van de 240-uur visumvrije transit met een ticket naar een derde land. Terwijl Slowakije visumvrije toegang heeft, geldt dit voordeel momenteel niet voor Nederland.
Hoeveel dagen voor Peking?
Plan minimaal 4 dagen in. Besteed één dag aan het Tian’anmenplein, de Verboden Stad en het Jingshanpark, de tweede dag aan de Tempel van de Hemel en de historische Qianmenstraat. De derde dag neem je voor een uitstapje naar de Chinese Muur samen met de Minggraven en op de vierde dag geniet je van het Zomerpaleis of de hutong-steegjes en de Yonghegongtempel. Als je ook een uitstapje naar Xi’an plant, voeg dan nog 2 dagen toe.
Hoe reserveer ik de Verboden Stad?
Je moet van tevoren reserveren op de officiële website bookingticket.dpm.org.cn uitsluitend op je paspoortnummer, tickets komen precies 7 dagen van tevoren beschikbaar en zijn voor weekenden razend snel uitverkocht. Ter plaatse worden officieel helemaal geen tickets verkocht. Toegang is alleen via de zuidelijke Wumenpoort na overlegging van je originele paspoort, de prijs in het hoogseizoen is 60 CNY en op maandag is het museum gesloten.
Welk deel van de Grote Muur is het beste?
Voor de meeste reizigers is het Mutianyu-gedeelte het beste, omdat er minder mensen zijn, je kunt gebruik maken van de kabelbaan en toboggan en je kunt er gemakkelijk komen met de officiële toeristenbus voor 80 CNY. Het Badaling-gedeelte is weliswaar het dichtsbij en er rijdt een sneltrein vanaf station Beijing North, maar het is verreweg het drukste van allemaal. Het gevaarlijke en volledig afgesloten Jiankou-gedeelte moet je zeker vermijden.
Hoe betaal je in Peking?
Contant geld moeten winkels sinds februari 2026 wel accepteren, maar de basis zijn de apps Alipay of WeChat Pay met een gekoppelde betaalkaart (bij betalingen boven 200 CNY betaal je 3% commissie). Direct in de metro kun je nu ook gewoon betalen met een contactloze Visa- of Mastercardkaart bij het tourniquet.
Werken Google en WhatsApp in China?
Nee, Google, WhatsApp en veel andere westerse netwerken zijn hard geblokkeerd en het gebruik van VPN zonder officiële toestemming is in het land illegaal. In de praktijk werken echter reis-eSIM-kaarten met roaming probleemloos, die deze blokkades kunnen omzeilen. Download in plaats van Google Maps zeker de lokale app Amap met Engelse interface en voor het bestellen van taxi’s gebruik je de app Didi.
Is Peking geschikt voor vegetariërs?
Ja, je kunt hier zeker goed eten. Je vindt er toprestaurants zoals de met een Michelinster bekroonde King’s Joy, het goedkopere vegetarische buffet Vege Tiger bij Qianmen voor 78 CNY, of restaurants Gongdelin, Tianchu Miaoxiang en Veggie Table. Leer wel de zin “wǒ chī sù” en let goed op verborgen kippenbouillon, varkensvet en garnalen verstopt in groentedumplings.
