Lucca in Italië is de grootste stad van Toscane waar de meeste toeristen op weg naar de scheve toren van Pisa achteloos langsrijden zonder ook maar te stoppen. En geloof me, ze maken een enorme fout. Terwijl het naburige Pisa vaak niet meer is dan een snelle stop voor één iconische foto, is Lucca een stad waar het heerlijk leven is en die een geweldige rust zonder eindeloze mensenmassa’s met camera’s uitademt.
Toen Lukáš en ik in augustus 2018 tijdens onze reis op elektrische fietsen door Europa door Toscane trokken, kregen we Lucca meteen bij aankomst te pakken. Het grote voordeel is namelijk de volledig bewaard gebleven renaissance-stadsmuur waar je op de fiets onder de kruinen van hoge platanen overheen kunt scheuren. Als je je fietsen toch bij je hebt, is het gewoon de ideale stad voor een tussenstop.
Dus wat kun je in Lucca verwachten? Ik verklap je waar je tickets koopt, hoe je de rijen bij de torens vermijdt, en geef je een paar eettips die je echt niet mag overslaan.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Op de fiets over de stadsmuren: Lucca heeft een 4,2 km lange bewaard gebleven stadsmuur waar je op de fiets overheen rijdt. Een fiets huren kost rond de € 11 en het is de allerleukste activiteit in de stad.
- Torens met bomen en legendes: Sla de Torre Guinigi met zeven eiken op het dak niet over, of de hogere Torre delle Ore, waar aanzienlijk minder toeristen komen.
- Een combiticket bespaart geld: Koop voor de kathedraal San Martino (met het beroemde grafmonument van Ilaria del Carretto) een ticket van € 10, dat ook toegang geeft tot de klokkentoren en het museum.
- Piazza dell’Anfiteatro: Uniek ovaal plein gebouwd op de fundamenten van een Romeins amfitheater, ideaal voor een koffie in de middag.
- Let op festivals: Eind oktober vindt het gigantische festival Lucca Comics & Games plaats, wanneer de stad barst van de mensen. In de zomer van 2026 kun je juist naar het Puccini Festival aan het meer.
- Gastro-tips: Proef het zoete brood buccellato met anijs en rozijnen of de veganistische kikkererwtenkoek cecina, die hier als streetfood wordt verkocht.
Wanneer ga je naar Lucca
De allerbeste tijd om te gaan zijn de lentemaanden van april tot juni en daarna de herfstmaanden september en oktober. De temperaturen liggen in deze periode rond de zeer aangename 20 tot 25 graden, zodat je heerlijk door de stad kunt wandelen. Het grote voordeel is dat er precies genoeg mensen zijn, zodat je je niet door de smalle straatjes hoeft te wringen en geen lange rijen voor de bezienswaardigheden hoeft te trotseren. De natuur in Toscane is in de lente bovendien prachtig fris en groen.
Als je alleen tijdens de zomervakantie in juli en augustus kunt gaan, houd er dan rekening mee dat Toscane behoorlijk heet kan zijn. Het voordeel van Lucca is echter dat er op de stadsmuren enorme bomen groeien die volop verkoelende schaduw bieden. Daardoor is het hier veel draaglijker dan op de eindeloze gloeiend hete pleinen van Florence. In de zomer vindt er bij het nabijgelegen meer ook het beroemde Puccini Festival plaats, wat voor liefhebbers van klassieke muziek een enorme trekpleister is die dat beetje zweet meer dan waard is.
Een heel bijzondere periode is eind oktober, wanneer het gigantische festival Lucca Comics & Games plaatsvindt. Als je naar de stad gaat voor de geschiedenis en de romantische rust, maak dan een grote boog om deze periode heen. Het centrum barst in die dagen absoluut uit zijn voegen en de prijzen voor accommodatie schieten astronomisch omhoog. In de winter heerst er juist een prachtige rust en magische ochtendnevel. Bij een winterbezoek moet je alleen van tevoren de openingstijden checken, want sommige privépaleizen en tuinen zijn buiten het hoogseizoen gesloten.
Waar overnachten in Lucca
💡 Tip voor accommodatie en belevenissen: We zoeken accommodatie het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het gunstigst zijn. Tickets, uitstapjes en activiteiten kun je het beste vergelijken en boeken via GetYourGuide.
Het historische centrum van de stad wordt streng beschermd door de stadsmuren en er geldt een zogenaamde ZTL (zone met beperkt verkeer), waar je zonder speciale vergunning niet met de auto in mag. Als je met de auto reist, is het dus absoluut cruciaal om een hotel met eigen parkeergelegenheid te kiezen, of om net buiten de muren te overnachten en te voet naar het centrum te lopen. Boetes van het camerasysteem komen namelijk feilloos tot in Nederland aangevlogen. Wij gebruiken voor het zoeken naar accommodatie altijd Booking, waar je gemakkelijk kunt filteren op hotels met eigen parkeerplaats.
Voor liefhebbers van luxe en mooi design kan ik Albergo alla Corte degli Angeli aanraden, een prachtig boetiekhotel midden in het hart van de stad. Ze hebben hier schitterend versierde kamers, sommige zelfs met eigen bubbelbad, en bieden gasten vooral de mogelijkheid om te parkeren. Een andere geweldige keuze binnen de muren is Hotel Palazzo Alexander, gevestigd in een zorgvuldig gerenoveerd historisch gebouw uit de 12e eeuw. Gasten beoordelen het in recensies vaak als de meest luxueuze accommodatie voor de prijs. Je kunt ook het populaire Hotel Ilaria proberen, waar je na een dag lopen wordt verwend met een mooi terras met bubbelbad en uiterst vriendelijk personeel.
Zoek je iets heel praktisch, omdat je met je eigen auto komt en vooral rust wilt, kijk dan eens naar Hotel San Marco. Dat ligt net een klein stukje buiten de muren, heeft een eigen zwembad voor verkoeling in de zomer en probleemloos parkeren. Zo vermijd je helemaal de stress van het inrijden van de smalle straatjes van de oude stad. Voor gezinnen of reizigers met een grotere auto is het ruime Best Western Grand Hotel Guinigi ook prima geschikt, waar zelfs echt grote auto’s zonder problemen kunnen parkeren.
22 tips wat te zien en te doen in Lucca
En dan nu het allerleukste. Dit juweel van Toscane verbergt meer dan je zou verwachten, dus ik heb voor je een selectie gemaakt van de allerbekendste plekken tot aan de hoekjes die de meeste toeristen missen. Ik geef ook praktische tips over hoe je bespaart op entree of waar je kunt schuilen voor de grootste toeristenmassa’s.
1. De stadsmuren van Lucca (Mura di Lucca)
Dit is een absoluut unicum dat de stad maakt tot wat ze is. De renaissance-vestingwerken werden gebouwd tussen 1504 en 1648 en het is ongelooflijk dat ze over hun volledige omtrek van precies 4,22 kilometer volledig gaaf bewaard zijn gebleven. De muren werden namelijk nooit militair veroverd en de enige aanval die ze moesten afslaan was paradoxaal genoeg een enorme overstroming van de rivier de Serchio in 1812. De lokale bevolking dichtte ze toen ijlings af en redde de stad met succes van het hoge water.
Vandaag de dag dient deze massieve ruimte met elf bastions als een enorm park met lanen van platanen, eiken en kastanjes. Het grote voordeel is dat het hele terrein 24 uur per dag en volledig gratis toegankelijk is. Toen wij hier op onze elektrische fietsen rondreden, waren we helemaal gefascineerd door hoe breed de kroon van de muur is. Op sommige plekken haalt hij wel dertig meter breedte, zodat voetgangers, hondenuitlaters en fietsers elkaar hier volledig ontspannen kunnen ontwijken.
Als je de mooiste foto’s mee naar huis wilt nemen, raad ik je aan om hier vroeg in de ochtend heen te gaan. Het oostelijke en noordelijke deel van de muur heeft in de ochtendzon namelijk het allermooiste licht en biedt schitterende uitzichten op de silhouet van de Apuaanse Alpen. In de middag is het hier al behoorlijk vol, want dan komt de halve lokale bevolking hier na het werk sporten.
2. Huur een fiets en rijd rond de stad
Als je naar Lucca komt, is een fiets huren gewoon absoluut verplicht, ook al blijf je hier maar een halve dag. De hele rondrit is precies 4,2 kilometer en op een rustig tempo rijd je hem in ongeveer dertig tot vijfenveertig minuten rond. Met fotograferen, koffiestops en genieten van de uitzichten kun je er echter gerust twee uurtjes voor uittrekken. Het is heerlijk ontspannen en dankzij de dichte boomkruinen kun je hier ook in de zomerhitte rijden, omdat je constant in de schaduw zit.
Verhuurbedrijven vind je heel gemakkelijk in de stad en de bekendste zitten meteen bij de poorten Porta San Donato en Porta Santa Maria. Je kunt vertrouwen op gevestigde zaken zoals Cicli Bizzarri of Poli Antonio Biciclette. De prijzen beginnen bij een sympathieke € 11 voor de huur van een klassieke stadsfiets voor een hele dag.
Via platforms zoals GetYourGuide kun je ook kortere varianten van één of drie uur reserveren, als je een keer haast hebt. De meeste verhuurbedrijven bieden een enorme keuze aan uitrusting, dus het is geen probleem om ook een moderne elektrische fiets of een stevige trekkingfiets te bemachtigen. Die komt vooral van pas als je van plan bent om ook buiten de stadspoorten richting de historische villa’s op het platteland te trekken.
3. De ideale gezinsactiviteit met kinderen
Jullie vragen mij vaak om tips voor reizen met kleine kinderen en Lucca is wat dat betreft een absoluut geniale bestemming. Een rit over de brede stadsmuren is namelijk helemaal vlak, er rijden hier absoluut geen auto’s en de weg is heerlijk overzichtelijk. Je hoeft dus niet bang te zijn dat je kroost onder de wielen van voorbijrazende scooters loopt, wat in andere Italiaanse steden de gewone stress is.
Bij de lokale verhuurbedrijven hebben ze heel gewoon veilige kinderzitjes, kleine fietskarretjes en kinderfietsen in alle denkbare maten. Het is waarschijnlijk de beste gezinsactiviteit in heel Toscane, want de kinderen kunnen zich heerlijk uitleven in de frisse lucht en jij bekijkt ondertussen rustig de historische bezienswaardigheden vanuit vogelperspectief.
Rondom de muren vind je bovendien volop grasvelden waar je een geïmproviseerde picknick kunt houden of de kinderen even vrij kunt laten rennen. Af en toe stuit je ook op kleinere speeltuintjes verscholen in de schaduw van de bomen. Als je je kroost als beloning een groot bolletje echt Italiaans ijs op de nabijgelegen hoofdstraat belooft, rijden ze zonder tegenspraak de hele stad met je rond.
4. Torre Guinigi met eiken op het dak
Deze vijfenveertig meter hoge bakstenen toren is een absoluut onmiskenbaar symbool van de stad, want op de allerbovenkant groeien zeven forse steeneiken. Deze unieke hangende tuin stamt al uit de veertiende eeuw en nergens anders ter wereld zul je waarschijnlijk iets vergelijkbaars zien. De bomen, geplant in diepe bakken met aarde, trotseren hier al honderden jaren dapper de wind en de zomerhitte.
Bereid je er wel op voor dat er geen lift naar boven gaat en dat je op eigen kracht 233 houten treden moet beklimmen. Het uitzicht op de rode daken van de stad door de groene eikenkruinen is die inspanning echter absoluut waard. De entree bedraagt in 2026 € 8 voor een volwassene en € 4 voor kinderen tot veertien jaar.
Deze toren is verreweg de best bezochte attractie in Lucca, dus in het hoogseizoen moet je rekening houden met rijen. Het beste is om meteen ’s ochtends bij opening te komen of te wachten tot de late namiddag. Online ticketverkoop bestaat wel, maar reizigers klagen behoorlijk over de website, dus wapen je liever met geduld en houd er rekening mee dat je je ticket pas ter plaatse koopt.
5. Torre delle Ore met de legende over Lucida
Als je niet houdt van gedrang in de massa of gewoon kostbare tijd wilt besparen, is de Klokkentoren uit 1390 vaak een veel betere keuze dan de bekendere Guinigi. Weinig mensen weten dat het zelfs de allerhoogste toren van de hele stad is. Boven wachten je ongeveer tweehonderd treden en er zijn hier aanzienlijk minder toeristen dan bij de toren met de bomen, wat veel reizigers in recensies dankbaar benadrukken.
Aan deze plek is ook een huiveringwekkende lokale legende verbonden over de mooie edelvrouw Lucida Mansi. Zij zou haar ziel aan de duivel zelf hebben verkocht in ruil voor dertig jaar perfecte jeugd en schoonheid. Toen haar tijd naderde en de termijn zou aflopen, rende ze in paniek de toren op om de wijzers van de klok stil te zetten. Helaas kwam ze te laat en de duivel nam haar volgens de legende mee naar de hel.
Als je beide historische torens wilt zien en de uitzichten wilt vergelijken, koop dan aan de kassa meteen het voordelige combiticket van € 9. Dat is zeker de moeite waard, want het verschil met één toren is slechts één euro. Het bespaarde geld kun je dan met een gerust geweten investeren in een uitstekende Italiaanse espresso op een van de aangrenzende pleintjes.
6. Het ovale Piazza dell’Anfiteatro
Dit iconische plein verrast je op het eerste gezicht met zijn perfecte ovale vorm, die precies de plattegrond van een Romeins amfitheater uit de tweede eeuw volgt. Tijdens de duistere middeleeuwen begon de lokale bevolking hun huizen direct in de machtige stenen bogen te bouwen. Van de oorspronkelijke gladiatorenarena bleef zo tot op de dag van vandaag eigenlijk alleen dit prachtige en ongewoon gevormde plein over.
Vandaag de dag is het plein aan alle kanten omsloten door hoge kleurrijke huizen met groene luiken en kom je er alleen binnen via vier vrij smalle doorgangen. Met meer dan drieëndertigduizend recensies op Google is het met afstand de meest bezochte en meest gefotografeerde plek in heel Lucca. Je vindt hier tientallen kleine tafeltjes onder parasols die uitnodigen om te gaan zitten.
Gezien de enorme populariteit van de plek moet je er echter rekening mee houden dat de restaurants direct op het plein wat overdreven toeristenprijzen hanteren. Daarom raad ik je aan om hier rustig alleen een koffie in de middag of een verfrissende Aperol Spritz te nemen en de unieke sfeer op te snuiven. Voor een grote lunch of een romantisch diner is het dan de moeite waard om liever een paar straten verderop te gaan, waar je voor je geld onvergelijkbaar betere en authentiekere Italiaanse kwaliteit krijgt.
7. Duomo di San Martino en het beroemde kruisbeeld
De prachtige kathedraal boeit je meteen op het eerste gezicht met zijn asymmetrische romaanse gevel. Die bestaat uit drie verdiepingen rijkelijk versierde arcades, waarbij elk zuiltje er compleet anders uitziet. Misschien merk je dat de rechterkant vreemd smaller is, omdat de bouwers eenvoudigweg moesten wijken voor de al bestaande machtige klokkentoren. Binnen vind je dan een absolute schat in de vorm van een eeuwenoud houten kruisbeeld genaamd Volto Santo.
Volgens oude kerkelijke traditie sneed niemand minder dan Nicodemus zelf het gezicht van Christus op dit kruis uit, en volgens historici gaat het om een van de oudste bewaard gebleven kruisbeelden in het hele Westen. In de middeleeuwen was het zo’n belangrijke relikwie dat er scharen pelgrims op afkwamen en dat zelfs Engelse koningen bij zijn naam plechtig kwamen zweren. De kathedraal zelf is open van maandag tot en met zaterdag van 9:30 tot 18:00 uur en op zondag vanaf het middaguur.
De toegang tot de kathedraal en het grafmonument zelf kost € 5, maar ik raad je van harte aan om meteen het grote combiticket te kopen. Dat komt uit op € 10 en geeft je niet alleen toegang tot de kathedraal, maar ook tot de aangrenzende uitkijk-klokkentoren, een interessant museum en de naastgelegen kerk San Giovanni met een archeologische zone. Kinderen en studenten tot 25 jaar betalen een gereduceerde entree van € 8.
8. Het prachtige grafmonument van Ilaria del Carretto
Dit is precies het soort ding waarvoor mensen van over de hele wereld regelmatig naar Lucca afreizen, als ze houden van geschiedenis en kunst. Voor Lukáš en mij, die van renaissancebeeldhouwkunst houden, was dit iets wat we gewoon niet wilden missen. Het prachtige grafmonument van een jonge edelvrouw werd tussen 1406 en 1408 gemaakt door de beroemde meester Jacopo della Quercia en het is een van de mooiste werken uit de hele Italiaanse renaissance.
De jonge vrouw ligt hier uit marmer gehouwen met zo’n verfijning alsof ze rustig slaapt, en aan haar voeten rust een klein hondje als uiterst ontroerend symbool van huwelijkstrouw. De details van haar kleding en het kussen onder haar hoofd zijn tot in de perfectie uitgewerkt. Het werk staat in de sacristie van de kathedraal en de toegang is al inbegrepen in dat basisticket van vijf euro voor de kerk.
Ideaal is echter om hier meteen vroeg in de ochtend bij opening te komen. Op dat tijdstip ontwijk je de georganiseerde groepen met gidsen en wacht binnen een prachtige stilte en absolute rust om de details te bewonderen. Recensenten op Google noemen vaak dat het ochtendlicht dat door de ramen van de sacristie valt, het witte marmer een bijna magische en warme gloed geeft.
9. San Michele in Foro en de engel op het dak
Deze prachtige, fotogenieke kerk staat direct op een groot plein dat in de oudheid oorspronkelijk een druk Romeins forum was. De witmarmeren gevel is absoluut overweldigend, heeft vier verdiepingen rijkelijk versierde arcades en helemaal bovenop troont een enorm beeld van de aartsengel Michaël met majestueuze metalen vleugels, die naar verluidt in de wind licht bewegen.
Een grote curiositeit is dat wanneer je iets vanaf de zijkant kijkt en het profiel bekijkt, je ontdekt dat de voorgevel eigenlijk veel hoger is dan het kerkgebouw erachter. De oorspronkelijke plannen gingen er namelijk van uit dat de hele kerk na verloop van tijd grondig zou worden verbouwd en verhoogd, om te passen bij zijn weelderige façade. Helaas raakte het geld van de stad tijdens de bouw op, zodat er van het grootse project alleen deze schitterende, maar deels valse “decorwand” overbleef.
Desondanks is het een van de meest gefotografeerde plekken in heel Lucca. Binnen in de kerk heerst een eerder sobere sfeer, maar je vindt er een zeldzaam schilderij van Filippino Lippi en een prachtig majolica-reliëf van de beroemde Andrea della Robbia. Rondom de kerk vind je bovendien volop bankjes vanwaar je kunt uitrusten en eindeloos de details van de zuiltjes kunt bestuderen, waarvan er geen twee helemaal gelijk zijn.
10. Basilica di San Frediano en de gouden mozaïek
Op slechts een klein stukje van het noordelijke deel van de muren vind je nog een uiterst belangrijke basiliek, die zich van alle andere in de stad onderscheidt door één zeer opvallend element. Als enige in heel Lucca heeft ze namelijk op haar gevel een enorme gouden mozaïek die de Hemelvaart van Christus verbeeldt, afkomstig uit de dertiende eeuw. Als de ondergaande zon erop schijnt, gloeit de hele gevel prachtig in kleuren.
Binnen wacht je meteen bij de ingang een massief en rijkelijk versierd romaans doopvont uit de 12e eeuw. Veel meer aandacht trekt echter de glazen kist waarin het van nature gemummificeerde lichaam van de heilige Zita ligt, de geliefde patrones van alle dienstboden. Ze stierf in de 13e eeuw en haar ongeschonden overblijfselen fascineren tot op de dag van vandaag gelovigen en gewone toeristen.
Al met al is het een zeer indrukwekkende en verrassend stille plek met een geweldige sfeer. In tegenstelling tot de centrale kathedralen komen hier niet zoveel georganiseerde reizen, dus je kunt hier heerlijk uitrusten in de koele schemer. En de toegang is gratis, wat in het Italië van nu zeker geen vanzelfsprekendheid is 😊
11. Het geboortehuis van Giacomo Puccini
Lucca staat wereldwijd bekend als stad van de muziek, en dat vooral dankzij één enkele persoon. Hier werd namelijk op 22 december 1858 een van de beroemdste en meest geliefde operacomponisten aller tijden geboren: Giacomo Puccini. Zijn geboorteappartement op de tweede verdieping van een onopvallend historisch huis midden in het centrum van de stad dient tegenwoordig als prachtig gerenoveerd museum (Casa Natale).
Binnen zie je volop authentieke familiefoto’s, handgeschreven brieven en zeldzame handtekeningen van zijn vroege composities. Het allergrootste juweel van de rondleiding is echter de originele piano van het merk Steinway & Sons, waarop Puccini aantoonbaar zijn beroemde opera Turandot componeerde. Voor fans van klassieke muziek heeft deze plek een bijna heilige sfeer.
De entree van het museum kost momenteel € 7, waarbij studenten of senioren boven de 65 jaar slechts € 5 betalen en kinderen tot zes jaar helemaal gratis binnenkomen. Als je van zijn aria’s houdt, raad ik je aan om het programma van de lokale kerken in de gaten te houden, vooral San Giovanni. Praktisch het hele jaar door worden daar ’s avonds namelijk kamerconcerten van Puccini’s beroemdste melodieën gehouden, die absoluut adembenemend zijn.
12. Puccini Festival in Torre del Lago (2026)
Als je midden in de zomer naar het zonovergoten Toscane trekt, zou het ontzettend zonde zijn om de muzikale gebeurtenis van het jaar te missen. Op ongeveer 25 kilometer van Lucca ligt het schilderachtige meer Massaciuccoli, waar Puccini een groot deel van zijn leven doorbracht en waar hij ook begraven ligt. En juist daar vindt in het enorme openluchttheater Gran Teatro all’Aperto onder de blote hemel het wereldberoemde operafestival plaats.
In 2026 vindt alweer de 72e editie plaats, en wel in de vastgestelde periode van 11 juli tot 5 september. Stel je voor hoe je aan het rustige wateroppervlak zit, de zwoele zomerlucht inademt en daarbij de mooiste Italiaanse aria’s van topzangers klinken. Reizigers beschrijven het als een belevenis die je je hele leven niet vergeet, ook als je geen verstokte operafanaat bent.
Tickets kun je online kopen via de officiële website puccinifestival.it of via het netwerk van TicketOne. De prijzen liggen ongeveer tussen een redelijke € 19,50 voor een staanplaats tot een luxueuze € 195 voor de beste VIP-plaatsen dicht bij het podium. Tickets verdwijnen vrij snel, dus als je een specifieke voorstelling zoals Madame Butterfly of Tosca wilt, zorg dan minstens een paar maanden van tevoren voor je kaarten.
13. Waarschuwing: Lucca Comics & Games 2026
Dit is een absoluut essentiële praktische informatie, die of je droom kan vervullen of juist je romantische vakantie helemaal kan verpesten. In Lucca vindt jaarlijks een van de grootste festivals van strips, games en popcultuur in heel Europa plaats, dat in 2026 valt in de periode van woensdag 28 oktober tot en met zondag 1 november. Het evenement vindt bovendien direct in de straten van het historische centrum plaats.
Naar de stad stromen naar schatting honderdduizenden mensen, meer dan 700 exposanten pakken groots uit en de straten zijn van ’s ochtends tot ’s avonds vol enthousiastelingen in uitgewerkte cosplay-kostuums. Als je naar Lucca gaat voor rustig bezienswaardigheden bekijken en romantiek, kom dan in deze periode absoluut niet. De stad is praktisch onbegaanbaar, accommodatie kost een veelvoud van de normale prijzen en de cafés barsten uit hun voegen.
Hou je het festival juist dolgraag en wil je die ongelooflijke sfeer beleven, dan moet je zowel accommodatie als tickets (die rond de € 20 tot € 22 kosten) gerust een driekwart jaar van tevoren regelen. De voordelige early-bird-verkoop van tickets loopt meestal al in de zomer. Veel bezoekers kiezen dan voor een compromis en overnachten liever in het nabijgelegen Pisa of in Viareggio, vanwaar ze in propvolle treinen naar het festival forensen.
14. Het barokke Palazzo Pfanner
Als je rustig over het noordelijke deel van de muren wandelt, zal het schitterende uitzicht naar beneden op een prachtige symmetrische tuin je zeker boeien. Die hoort bij het grootse barokke paleis Pfanner en staat vol met versierde stenen beelden, zorgvuldig gesnoeide struiken, geurige citrusbomen in terracotta potten en fonteinen. Het functioneert als een perfecte oase van stilte midden in de stad.
De tuin en de aangrenzende ruimtes van het paleis zijn seizoensgebonden open, meestal van 15 maart tot 31 december, en wel van 10:00 tot 18:00 uur. De indicatieve entree ligt tussen € 8 en € 10. Het is een geliefde plek voor bruiloften en modefotografie, want de combinatie van groen en barokke architectuur is gewoon niet te fotograferen.
De openingstijden wisselen in de loop van het jaar echter vaak lichtjes en soms is het terrein juist gesloten vanwege privé-evenementen. Daarom raad ik je dringend aan om de actuele situatie op hun officiële website te checken voordat je naar de poort vertrekt, zodat je niet teleurgesteld wordt door een gesloten hek. Vanaf de muren zie je weliswaar een groot deel, maar zelf tussen de fonteinen doorwandelen is toch een betere belevenis.
15. Orto Botanico bij de stadsmuren
Nog een prachtige groene oase, ditmaal weggestopt in het zuidoostelijke puntje van de stad vlak bij de muren, is de stedelijke botanische tuin die begin 19e eeuw werd aangelegd. Het is de perfecte plek voor een moment van absolute rust en schaduw, als je gewoon genoeg hebt van de gloeiend hete geplaveide straten en het voortdurende laveren tussen de andere toeristen in het centrum.
Voor een symbolische entree (indicatief € 4 tot € 6) wacht je binnen een zorgvuldig onderhouden collectie zeldzame planten, een klein vijvertje vol waterlelies en historische kassen die de moeite waard zijn om te zien.
Met kinderen kun je hier even op een bankje gaan zitten, de interessante bordjes bekijken en gewoon de rustige sfeer van een slaperige Italiaanse middag opsnuiven. Het is weliswaar geen enorm terrein voor een halve dag, maar als pauze van een uurtje voor de volgende ronde langs bezienswaardigheden of voor een avondbezoek aan een restaurant werkt deze tuin absoluut fantastisch.
16. Museo Nazionale di Palazzo Mansi
Als je met eigen ogen wilt zien hoe de allerhoogste aristocratie in Lucca leefde, ga dan zeker naar dit barokke paleis. Van buiten ziet het er misschien niet zo overweldigend uit en zou je er in het straatje zo langslopen, maar binnen wachten je fantastisch bewaard gebleven originele fresco’s, historisch meubilair en enorme Vlaamse wandtapijten waar je ogen van uitpuilen.
Reizigers in recensies op Google lichten er vooral de ongelooflijk weelderige bruidskamer met gebeeldhouwde alkoof uit. Die is zo rijkelijk versierd met goud en kostbare stoffen dat het lijkt alsof de heerschappij er pas gisterenochtend uit is vertrokken. Ondanks zijn museumfunctie heeft het paleis de sfeer van een echte residentie behouden.
De rondleiding is niet extreem lang en er komen bovendien niet veel bezoekers. Het is daarom een geweldige keuze voor een regenachtige ochtend of juist om te ontsnappen aan de ergste middagzon, wanneer je heerlijk afkoelt in de koele zalen van het paleis. De entree is zeer redelijk en eerlijk gezegd hoef je je hiervoor helemaal niet te schamen om te betalen.
17. Villa Reale di Marlia en het groene theater
Deze plek heeft een wat donkere geschiedenis, want erachter zit Elisa Bonaparte Baciocchi, Napoleons zus, die een tijdlang vrij compromisloos over Lucca heerste. Dit enorme en prachtige complex ligt niet direct in de stad, maar zo’n 8 kilometer noordelijk. Als je echter een auto hebt of voor een dag een stevige trekkingfiets huurt, ga dan zeker hierheen.
Rondom de weelderige villa strekt zich een fantastisch Engels park uit van maar liefst 16 hectare. Het terrein heeft onlangs een grote en kostbare renovatie ondergaan, zodat het zich na lange tijd eindelijk in volle glorie toont met vijvers, watervallen en bloemperken. Tickets kun je gemakkelijk online kopen via aanbieders zoals Musement.
Het allerinteressantste en meest unieke aan de hele uitgestrekte tuin is überhaupt het oudste groene theater van Europa. De tribune, de coulissen en het toneel zelf zijn kunstig geknipt en gevormd uit enorme struiken en heggen. Midden in dit natuurlijke amfitheater staan, waar zich ooit de adel vermaakte, is werkelijk een ongewoon gevoel.
18. Winkelen op de Via Fillungo
De Via Fillungo is de belangrijkste en meest levendige slagader van het hele historische centrum, die elegant van noord naar zuid kronkelt. Je vindt hier geen onpersoonlijke en lelijke winkelcentra, maar volop mooie lokale boetieks, familiewinkeltjes met lederwaren en luxueuze juweliers gevestigd in de begane grond van middeleeuwse huizen.
Het geweldige eraan is dat de winkels uit respect voor de traditie vaak hun oorspronkelijke houten of messing uithangborden en etalages uit het begin van de twintigste eeuw hebben behouden. En dat geldt ook als ze binnen inmiddels moderne merkkleding of cosmetica verkopen. Het geeft de straat een ongelooflijke chic en elegantie, zoals alleen de Italianen die weten te creëren.
Het is de ideale straat voor een langzame wandeling in de vooravond, wanneer de zon ondergaat en de stad begint te ontwaken tot het avondleven. Neem een bolletje ambachtelijk ijs in je hand, blijf even staan bij de etalages van oude antiquariaten en observeer gewoon de elegant geklede lokale bewoners die hun buren begroeten.
19. Wat je moet proeven uit de keuken van Lucca
De lokale Toscaanse gastronomie is fantastisch en heeft verrassend veel geweldige vegetarische pareltjes waar je verliefd op zult worden. Wij zweren bij cecina, een flinterdunne, aan de randen licht knapperige en van binnen zachte koek van kikkererwtenmeel, olijfolie en water. Hij wordt in een hete oven gebakken en werkt als de perfecte veganistische streetfood, zo uit de hand tijdens een wandeling door de stad.
Bij het ontbijt moet je zeker buccellato proberen, een absoluut iconisch traditioneel zoet brood met anijs en volop rozijnen. Ze verkopen het in elke bakkerij en het smaakt het allerlekkerst als je het naar lokaal voorbeeld direct in je warme ochtendcappuccino dipt.
Bij de lunch raad ik van harte zuppa di farro aan (een dikke, stevige speltsoep met bonen), vraag alleen voor de zekerheid altijd even aan de bediening of ze hem zonder stukjes pancetta hebben gekookt. Ook uitstekend is garmugia, een lichte lentesoep vol verse artisjokken, doperwtjes en asperges. Als zoete afsluiter kun je necci proberen, dunne koeken van kastanjemeel traditioneel gevuld met fijne verse ricotta.
20. Traditionele tordelli lucchesi met vlees
Als je zelf vlees eet, moet je weten dat de bekendste lokale specialiteit voor alle “carnivoren” de vermaarde tordelli lucchesi is. Het gaat om vrij grote, halfronde gevulde pasta die weliswaar in de verte doet denken aan klassieke ravioli, maar een compleet specifieke samenstelling en smaak heeft, waar de lokale koks erg trots op zijn.
Aan de rijke vleesvulling (meestal een mengsel van rund en varken) wordt volgens oude geheime recepten namelijk een snufje kaneel en versgeraspte nootmuskaat toegevoegd. Deze kruiden geven het hele gerecht een zeer ongewoon, zoetig en interessant smaakprofiel.
Vervolgens wordt deze royaal gevulde pasta op een diep bord geserveerd, overgoten met een eerlijke, lang gestoofde vleesragù en bestrooid met parmezaan. Bereid je erop voor dat het een vrij zwaar en zeer voedzaam gerecht is, dus na afloop schrap je waarschijnlijk je middagtocht naar de toren en ga je liever in de schaduw in het park zitten.
21. Waar je in Lucca uitstekend kunt eten
Op zoek gaan naar een goed restaurant is hier eerlijk gezegd een feest, want de kwaliteit van de ingrediënten en het koken is over het algemeen zeer hoog en echte toeristenvallen vind je hier maar weinig. Een absoluut geweldige beoordeling heeft de zaak Sottosotto, die direct bij de ingang van het ovale plein Anfiteatro ligt. Ondanks zijn premium en toeristische locatie houdt hij redelijke middenprijzen aan, een lieve bediening en uitstekende kwaliteit van het eten.
Voor vleesloos eten raad ik je dan van ganser harte het restaurant In Pasta, Cibo e Convivio op de Corso Garibaldi aan. Het is volledig vegetarisch, ze maken absoluut fenomenale verse pasta en gasten prijzen in recensies enorm de zeer vriendelijke prijzen.
Nog een van mijn favoriete tips voor een snelle en lichte lunch is de veganistische zaak Soup in Town op het plein San Giusto. Stap er even binnen na een bezoek aan de kerken, ze maken hier fantastische kleurrijke Buddha bowls en stevige peulvruchtensoepen, die je razendsnel weer op de been helpen. Zoek je iets authentiekers, probeer dan de ouderwetse Trattoria da Giulio dicht bij Porta San Donato, waar ze nog steeds witte tafelkleden en lage prijzen hebben.
22. Uitstapjes vanuit Lucca: de Duivelsbrug en Garfagnana
Lucca is een ronduit geniaal uitgangspunt voor het ontdekken van het prachtige, maar door toeristen wat vergeten bergdal Garfagnana dat richting het noorden ligt. Op slechts zo’n 20 kilometer van de stad bevindt zich de Ponte della Maddalena, veel bekender onder de angstaanjagende naam Duivelsbrug. Het is een stenen middeleeuws bouwwerk over de woeste rivier de Serchio met een zo onnatuurlijk hoge en dunne hoofdboog dat het lijkt alsof hij de zwaartekracht tart.
Het was een belangrijke oversteek op de beroemde pelgrimsroute Via Francigena en volgens de lokale legende moest de duivel zelf hem toen bouwen. In ruil daarvoor eiste hij de ziel van de eerste die eroverheen zou lopen, maar de slimme lokale bewoners waren hem te snel af door een gewone hond over de voltooide brug te laten lopen.
Met de gewone bus VaiBus kom je vanuit Lucca ook gemakkelijk in het betoverende renaissancestadje Barga, de reis duurt iets meer dan een uur. Barga loop je weliswaar kris kras in een half uur door, maar de afgelegen sfeer en de uitzichten over het dal zullen je verleiden om de hele middag te blijven. Je kunt ook stoppen in het vijftig minuten verderop gelegen Bagni di Lucca, dat in de 19e eeuw een beroemd en blinkend thermaal kuuroord was en de zomerresidentie van het napoleontische hof. Vandaag de dag oogt het hier heerlijk slaperig en een beetje vergeten.
Waar je vanuit Lucca verder kunt en hoe je er komt
Hier komen is ongelooflijk gemakkelijk en snel. Als je met een lowcostmaatschappij op de luchthaven van Pisa landt, hoef je alleen op het automatische treintje PisaMover naar het centraal station Pisa Centrale te stappen. Vandaar rijden directe regionale treinen naar Lucca, die de hele rit in 22 tot 27 minuten afleggen en een ticket kost slechts rond de € 4. Het is verreweg de goedkoopste en snelste manier van vervoer. Vanuit Florence kom je hier per trein in ongeveer anderhalf uur. Het grote voordeel is dat het station in Lucca vlak bij de muren ligt, zodat je in een paar minuten te voet in het historische centrum bent.
Als je van plan bent om Italië op je eigen tempo breder te verkennen, combineert Lucca uitstekend met andere plekken. Inspiratie voor het samenstellen van een gevarieerde route vind je in ons 7-daagse reisschema door Toscane. Voor geschiedenis en kunst kun je naar het beroemde Florence trekken of naar middeleeuwse parels zoals Siena en San Gimignano.
Als je voeten na al dat lopen door de stad pijn doen, bekijk dan onze tips voor geweldige wellnesshotels in Toscane. Natuurlijk mag je het nabijgelegen iconische Pisa niet overslaan, en voor praktische tips kijk je naar de handleiding hoe je tickets voor de Scheve Toren koopt. En als je nog twijfelt waar je met het gezin precies heen moet, neem dan ons artikel waar op vakantie in Italië door of onze uitgebreide gids over de Italiaanse keuken.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in ItaliëZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Italië vergelijken →Veelgestelde vragen
Twijfel je nog of zit er iets kleins in je hoofd te knagen? Ik heb voor je de antwoorden op de allervaakst gestelde vragen over Lucca op een rij gezet, die jullie mij sturen, zodat je van je Italiaanse reis geniet zonder ook maar één foutje. 😉
Is Lucca een hele dag waard, of is een korte stop voldoende?
Plan zeker minimaal een hele dag en blijf indien mogelijk minstens één nacht. De charme van deze stad komt pas echt tot zijn recht in de avond, wanneer de dagtoeristen vertrekken en de straatjes heerlijk leeg worden. Je kunt dan in alle rust genieten van een romantisch diner zonder wachten op een tafel en wandelingen over de verlichte, stille stadsmuren.
Moet ik naar de Torre Guinigi of naar de Torre delle Ore?
Als je tijd en energie hebt voor slechts één van beiden, koop dan het gecombineerde ticket van 9 euro en ga naar de hogere Torre delle Ore. Er hangt een mysterieuze legende rond Lucida en je vermijdt vooral de grootste drukte van toeristen, die allemaal automatisch naar de bekendere Guinigi gaan alleen voor een foto van de bomen op het dak.
Kun je de stadsmuren per fiets rondrijden met jonge kinderen?
Ja, absoluut zonder problemen. Het is juist een van de beste, veiligste en leukste gezinsactiviteiten in heel Toscane. De kruin van de stadsmuren is volledig, breed en vlak, er rijden absoluut geen auto’s en bij de plaatselijke verhuurders hebben ze standaard kinderzitjes en kleine karretjes beschikbaar.
Waar moet ik parkeren?
Parkeer zeker uitsluitend buiten de stadsmuren, bijvoorbeeld op de grote parkeerplaatsen Parcheggio Carducci of Parcheggio Palatucci. In het hele historische centrum binnen de stadsmuren geldt een ZTL (zone met beperkte toegang) en als je daar binnenrijdt zonder speciale vergunning, komt er onherroepelijk een drastische boete van het camerasysteem tot in Nederland aan.
Hoeveel dagen moet ik voor Lucca en omgeving uittrekken?
Voor de historische stad zelf en de fietstocht is één volle dag ruim voldoende. Maar als je uitstapjes wilt maken naar de bergen in de Garfagnana, de Duivelsbrug wilt bezoeken, villa Marlia of de oude thermale baden, raad ik aan om rustig twee tot drie ontspannen dagen door te brengen.
Is Lucca mooier en beter om te bezoeken dan Pisa?
Het zijn totaal verschillende steden. Pisa is geweldig voor een snelle “fotostop” bij de beroemde toren, maar de rest van de stad is niet zo overweldigend en mist intimiteit. Lucca daarentegen is veel aangenamer voor een langer verblijf, ademt meer rust, heeft heerlijke niet-toeristische restaurants en over het algemeen een mooiere, lokale sfeer om te leven.
Moet ik tickets voor bezienswaardigheden lang van tevoren kopen?
Voor de lokale kathedraal en de uitkijktorens is dat in de meeste gevallen niet nodig, tickets kun je ter plaatse bij de kassa kopen. Het is echter absoluut cruciaal om maanden van tevoren tickets te kopen als je naar het herfstfestival Lucca Comics & Games gaat of naar het Puccini Festival in de zomer bij het meer, want dat is vaak hopeloos uitverkocht.
Hoe kom ik het snelst van de luchthaven in Pisa naar Lucca?
Het is heel eenvoudig en goedkoop. Vanaf de luchthaventerminal stap je in het automatische treintje PisaMover, dat je in vijf minuten naar het centrale station Pisa Centrale brengt. Daar stap je direct over op een rechtstreekse regionale trein, waarmee je in nog geen half uur in Lucca bent, en een ticket kost ongeveer 4 euro.
