Sharm el-Sheikh, Egypte: 13 tips voor wat te zien en doen + de mooiste stranden

Geloof me: als je tijdens je vakantie vooral wordt aangetrokken door het ontdekken van de fascinerende wereld onder water, dan is Sharm el-Sheikh in Egypte waarschijnlijk precies de bestemming die je zoekt. Stel je een badplaats voor op de uiterste zuidpunt van het Sinaï-schiereiland, die behoort tot de allerbeste duiklocaties ter wereld — en dat helemaal terecht, want de mooiste koraalriffen beginnen hier vaak op slechts een paar meter van de kust, terwijl achter je rug de dramatische, dorre bergen van de Sinaï hoog oprijzen.

Sharm el-Sheikh is een iets ander Egypte dan wat veel mensen kennen uit de klassieke reisbrochures, want in plaats van eindeloze ondiepe stranden met fijn zand voor peuters heersen hier steile riffen, houten pontons en een onderwaterwereld vol ongelooflijke kleuren. Kortom, het is bovenal geschikt voor enthousiaste duikers en snorkelaars, romantische koppels, maar ook voor gezinnen die slim een resort met een beschermde lagune uitkiezen.

In deze uitgebreide gids vind je 13 concrete tips voor wat je in Sharm el-Sheikh kunt zien en doen, zodat je het allermeeste uit je vakantie haalt. We lopen het beroemde nationale park Ras Mohammed door, ik help je bij het kiezen van de beste huisriffen en geef je ook een heel eerlijke waarschuwing over de lokale straatverkopers. Ga dus lekker zitten, want we vliegen naar de Sinaï! ✈️

Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen

• Paradijs voor duikers: Sharm el-Sheikh behoort tot de wereldtop voor duiken, met koraalriffen die direct vanaf de hotelstranden bereikbaar zijn via pontons.
• Het visum is een wetenschap op zich: Als je alleen op de Sinaï blijft, krijg je een gratis Sinaï-stempel, maar voor uitstapjes naar Caïro of het nationale park Ras Mohammed heb je beslist een volledig visum nodig van 25 USD (ongeveer 23 €).
• Beste duikplekken: Het nationale park Ras Mohammed en de riffen bij het eiland Tiran behoren tot de allerbeste onderwaterlocaties ter wereld.
• Wrak voor gevorderden: Het wrak van het schip SS Thistlegorm uit de Tweede Wereldoorlog is de absolute droom van elke ervaren duiker.
• Let op met de stranden: Toegang tot het water gaat meestal via pontons om de koralen te beschermen, dus zoek als niet-zwemmer of met kleine kinderen liever hotels met een kunstmatige lagune.
• Nachtleven: Naama Bay is het bruisende en eerlijk gezegd ietwat afgeleefde hart vol straatverkopers, terwijl Soho Square moderne ontspanning zonder gedoe biedt.
• Bergtochten: De nachtelijke beklimming van de berg Mozes en een bezoek aan het Catharinaklooster is een enorme belevenis, alleen is het bovenop echt flink koud.

Wanneer ga je naar Sharm el-Sheikh

Sharm el-Sheikh is een klassieke jaarrond-bestemming waar je zon en droog weer in feite gegarandeerd hebt, maar als je het allerprettigste moment aan zee wilt beleven, kom dan liever in het voorjaar of in de herfst. Maanden als maart, april, mei en vervolgens oktober en november bieden absoluut ideale temperaturen, die overdag tussen de vijfentwintig en tweeëndertig graden blijven, de zee is precies goed opgewarmd en het zicht onder water is dan vaak topklasse voor zowel snorkelen als duiken.

De zomer op de Sinaï is echt alleen voor de grootste liefhebbers van hitte, want van juni tot augustus klimmen de temperaturen vaak boven de vijfendertig graden, en hoewel de zee ongelooflijk warm is, kan een verblijf in de volle zon behoorlijk uitputtend zijn. Ga je in de zomer op uitstapjes de woestijn in of naar het Catharinaklooster, dan moet je rekening houden met enorme hitte en liters flessenwater meenemen. Aan de andere kant zijn de zomeravonden in de badplaats dan heerlijk warm en lang.

De winter in Sharm is een populaire ontsnapping aan de Nederlandse kou, want overdag liggen de temperaturen meestal rond de aangename vijfentwintig graden, zodat je lekker kunt opwarmen. Een groot voordeel van Sharm el-Sheikh ten opzichte van Marsa Alam is de ligging in een beschermde baai, waardoor het hier in de winter veel minder hard waait. Het water in de Rode Zee zakt in januari en februari weliswaar naar ongeveer eenentwintig graden, wat voor uren snorkelen een wetsuit kan vereisen, maar voor gewoon zwemmen is dat voor de meeste mensen ruim voldoende. Gedetailleerde informatie over de temperaturen per maand vind je in ons artikel wanneer naar Egypte.

💡 Tip voor vliegtickets: Besluit je niet met een touroperator te vliegen, maar op eigen houtje, houd dan zeker de prijzen van vliegtickets naar Egypte in de gaten. Vanuit Amsterdam vlieg je met onder meer KLM en Transavia, en ons systeem werkt de prijzen elke 20 minuten bij over alle luchtvaartmaatschappijen, zodat je de beste charter- of lijnvluchten voor een topprijs kunt scoren.

Waar verblijf je in Sharm el-Sheikh

De juiste locatie kiezen is in Sharm el-Sheikh absoluut cruciaal, want elke baai heeft een compleet andere sfeer en vooral een heel andere toegang tot de zee. De stad strekt zich tientallen kilometers langs de kust uit en verplaatsingen met de taxi kunnen behoorlijk vervelend zijn. Zoek je drukte, winkeltjes en stoort het je niet als er af en toe straatverkopers op je af komen, kies dan een verblijf rond Naama Bay, die als een van de weinige plekken een zandige toegang tot het water biedt.

Voor de fanatieke snorkelaar is de keuze echter vrij eenduidig: de omgeving Sharks Bay of Ras Um Sid (Hadaba), waar je de mooiste huisriffen vindt, die je ongelooflijk comfortabel bereikt via het hotelponton. Verlang je daarentegen naar absolute luxe en stoort een lichte afgelegenheid je niet, kijk dan naar het gebied Nabq Bay in het noorden, dat dicht bij het vliegveld ligt en de uitgestrektste premium resorts biedt.

Hier zijn vier concrete hotels in verschillende categorieën met uitstekende beoordelingen en een geweldige ligging:

• Reef Oasis Beach Resort is een geweldige plek in de wijk El Fanar, die bekendstaat als het hotel met absoluut het beste huisrif van heel Sharm. De baai is bovendien prima beschermd tegen de wind, dus zelfs in de winter geniet je hier van fantastisch snorkelen direct vanaf de kust.
• Grand Rotana Resort & Spa biedt een prachtig, uitgestrekt en heel rustig resort in Sharks Bay, waar de tuin vol palmen in terrassen naar de zee afdaalt en onder water rijke koraaltuinen op je wachten, ideaal voor verkenningen in de vroege ochtend.
• Novotel Sharm El Sheikh waardeer je op het moment dat je een zandstrand nodig hebt dat geschikt is voor kinderen en tegelijk de promenade van Naama Bay op loopafstand wilt hebben, want dit hotel heeft zowel een mooi stranddeel als een iets rustigere zone achter de weg.
• Rixos Sharm El Sheikh fungeert als de absolute topper in Nabq Bay met luxueuze ultra all inclusive service, enorme zwembaden en topservice. Ook al is het een wat afgelegen resort, geloof me: het zal je hier echt aan helemaal niets ontbreken.

💡 Tip: Voordat je rechtstreeks een verblijf gaat boeken, kijk eerst naar onze vergelijking van reizen naar Egypte. Onze slimme AI vergelijkt elke dag het aanbod van verschillende touroperators voor exact dezelfde hotels en data, zodat hij je duidelijk laat zien waar je hetzelfde verblijf honderden euro’s goedkoper hebt.

13 tips voor wat te zien en doen in Sharm el-Sheikh

Of je nu komt voor de ongelooflijke rijkdom onder het oppervlak van de Rode Zee, of dat je meer wordt aangetrokken door de ruige bergen en het woestijnleven op de Sinaï: je zult je hier zeker niet vervelen. Laten we daarom kijken naar de 13 grootste trekpleisters die je absoluut niet mag missen.

1. Nationaal park Ras Mohammed

Het nationale park Ras Mohammed ligt op de uiterste zuidpunt van het Sinaï-schiereiland en is het onbetwiste vlaggenschip van het Egyptische duiken, want het hele gebied doet denken aan één enorm, eindeloos levend aquarium, waar koraalwanden honderden meters de diepte in vallen. De twee beroemdste riffen, Shark Reef en Yolanda Reef, behoren tot de absolute wereldtop van de duikplekken, en bij het Yolanda-rif ligt bovendien tot op de dag van vandaag de nogal curieuze lading van een gezonken Cypriotisch schip, inclusief honderden wc-potten die over de bodem verspreid liggen.

Je kunt hier op twee manieren naartoe. De bootvariant biedt toegang tot de beste riffen op open zee, waar je het meeste onderwaterleven ziet, maar je moet rekening houden met zeer sterke zeestromingen, die meer geschikt zijn voor ervaren zwemmers. De landvariant in jeeps is daarentegen ideaal voor gezinnen en enthousiaste fotografen, want onderweg zie je ook mangrovebossen, zoutmeertjes en het magische Magic Lake, waar je heerlijk direct vanaf de kust kunt snorkelen.

⚠️ Belangrijke waarschuwing: Ras Mohammed ligt formeel buiten de gratis Sinaï-zone, dus voor een bezoek heb je beslist het zogenaamde volledige Egyptische visum nodig van 25 USD (ongeveer 23 €). De klassieke gratis stempel “Sinai Only” van het vliegveld volstaat niet, en de soldaten bij het checkpoint sturen je zonder pardon terug.

2. De riffen van het eiland Tiran

In de smalle zeestraat tussen het Sinaï-schiereiland en de kust van Saoedi-Arabië ligt een viertal legendarische riffen: Jackson, Woodhouse, Thomas en Gordon Reef. De sterke zeestromingen die door deze zeestraat razen, brengen hier een enorme hoeveelheid voedingsstoffen, en dat betekent maar één ding: je ziet hier ongelooflijk rijke zachte koralen en vooral grote scholen pelagische vissen. De riffen bij het eiland Tiran zijn dan ook een absolute must voor iedereen die het duiken een beetje serieus neemt.

Anders dan voor Ras Mohammed heb je hier geen volledig visum nodig: de basis Sinaï-stempel volstaat. De uitstapjes worden uitsluitend per boot georganiseerd, die vertrekken uit de havens van Sharm, en een dagtocht kost je ongeveer 20 tot 22 USD (circa 18 tot 20 €). Voor zeer ervaren duikers is de driftduik langs de buitenkant van het Jackson Reef een van de meest spectaculaire belevenissen, want in de zomermaanden duiken hier regelmatig scholen majestueuze hamerhaaien op.

Wil je hier alleen snorkelen, geloof me dan dat het ook dan absoluut de moeite waard is, want de boten ankeren in de meer beschutte delen van de riffen boven ondiepere koraaltuinen, waar het water rustiger is. Vaak kom je hier enorme roggen en murenes tegen en met een beetje geluk word je onderweg vergezeld door speelse scholen dolfijnen. ☺️

3. Het wrak van de SS Thistlegorm

Stel je voor: voor gevorderde duikers is het wrak van het Britse vrachtschip SS Thistlegorm ongeveer zo’n belevenis als een bezoek aan het Louvre in Parijs voor kunstliefhebbers. Dit honderdvijfentwintig meter lange schip werd in het najaar van 1941 tot zinken gebracht door Duitse bommenwerpers en ligt vandaag de dag op de zandbodem van de Rode Zee als een letterlijk gezonken militair museum, want in de enorme laadruimen liggen tot op de dag van vandaag netjes geordende militaire motoren van BSA en Norton, Bedford-vrachtwagens, jeeps, geweren en oude wagons.

Eerlijk gezegd is deze duik beslist niet voor beginners, want het hoofddek ligt op een diepte van ongeveer dertig meter en het zicht wordt hier vaak bemoeilijkt door sterke stromingen. Voor een bezoek heb je dan ook echt de certificering Advanced Open Water Diver nodig. Doorgaans worden hier twee duiken gemaakt: een oriëntatieduik van buitenaf, waarbij je rond de enorme scheepsschroef en het luchtafweergeschut zwemt, en een penetratieduik, waarbij je door de donkere laadruimen tussen de verroeste voertuigen zweeft — een welhaast huiveringwekkende en diep emotionele belevenis.

Het uitstapje naar de Thistlegorm is behoorlijk tijdrovend; meestal wordt er heel vroeg in de ochtend vertrokken of wordt het gedaan tijdens meerdaagse safari’s per boot. En omdat het wrak in de Golf van Suez ligt, ten westen van de Sinaï, bevind je je opnieuw buiten de gratis zone en heb je beslist een volledig Egyptisch visum nodig.

4. Huisriffen in de baaien

Terwijl je in Hurghada voor mooie koralen vaak vrij lang met de boot moet reizen, heeft Sharm el-Sheikh het enorme voordeel dat de koraalriffen die direct vanaf het strand bereikbaar zijn hier tot de allerbeste van heel Egypte behoren. Zo bespaar je een hoop geld op georganiseerde boottochten, want je kunt de mooiste onderwaterwereld gerust drie keer per dag beleven: je hoeft alleen je vinnen aan te trekken en de trapjes van het houten hotelponton af te lopen.

Het allerbest beoordeelde huisrif vind je in het gebied El Fanar bij hotel Reef Oasis, dat bovendien prachtig beschermd is tegen de vervelende wind, zodat er geen grote golven ontstaan en het zwemmen hier echt een traktatie is. Ook de riffen in Sharks Bay of bij de vuurtoren in Ras Um Sid bieden fantastisch snorkelen, waar zich direct nadat je je hoofd onder water steekt een ongelooflijk kleurrijke wereld vol koraalvlindervissen, doktersvissen en af en toe zeeschildpadjes ontvouwt.

💡 Tip voor snorkelaars: Ervaren reizigers zijn het erover eens dat de beste tijd om te snorkelen vroeg in de ochtend is (rond 7:00 tot 8:00 uur), wanneer de zee het rustigst is, het zicht door de zon onder de juiste hoek kristalhelder is en de vissen ’s ochtends het actiefst zijn. Bovendien hoef je je bij het ponton dan niet te verdringen met tientallen andere toeristen. En onthoud alsjeblieft de gouden regel: op koralen stap je nooit en onder water raak je niets aan!

5. Stranden en beschermde baaien

Bij het kiezen van je verblijf in Sharm el-Sheikh moet je één behoorlijk wezenlijk ding begrijpen dat veel onvoorbereide toeristen onaangenaam verrast, namelijk het feit dat de meeste stranden hier niet van zand zijn met een geleidelijke toegang tot de zee. Omdat de koraalriffen hier letterlijk een paar decimeter van de kust beginnen, bouwen de resorts lange houten pontons en drijvende steigers, waarmee je over de ondiepte loopt en pas voorbij de rand van het rif het diepe water in gaat — om die prachtige koralen niet te beschadigen.

Voor duikers en vaardige zwemmers is dit een absolute droom, maar reis je met kleine kinderen, peuters of ben je geen zwemmer, dan kan de toegang via het ponton direct in meters diep water erg onaangenaam zijn. In dat geval raad ik je aan zeer zorgvuldig een resort uit te kiezen dat een beschermde zandlagune heeft aangelegd, of een verblijf te zoeken direct in de baai van Naama Bay.

💡 Tip voor de uitrusting: Waar je ook verblijft, neem goede waterschoenen mee, want in de ondiepten dicht bij de kust lopen mensen ondanks het verbod soms toch rond, en er bestaat een reëel gevaar om op zee-egels, giftig vuurkoraal of een meesterlijk gecamoufleerde en zeer gevaarlijke steenvis (stonefish) te stappen.

6. De promenade van Naama Bay

Naama Bay is historisch gezien het oudste en tot op de dag van vandaag waarschijnlijk het drukste, bruisende hart van de hele badplaats, waar rond de lange baai met klassiek zandstrand een voetgangerspromenade loopt, volgepropt met cafeetjes, restaurants, shishabars en souvenirwinkeltjes. Na het invallen van de duisternis komt het hier volledig tot leven, schijnen de neonlichten en klinkt uit elke zaak muziek. Zoek je dus nachtleven en de echte drukte van een grote stad aan zee, dan zit je hier zeker goed.

Maar ik moet helemaal eerlijk tegen je zijn, want de ervaringen van veel reizigers uit de afgelopen jaren laten duidelijk zien dat de glans van Naama Bay alweer wat is vervaagd en dat de plek hier en daar behoorlijk afgeleefd aanvoelt, waarbij het allergrootste probleem de lokale straatverkopers voor de restaurants en winkels zijn, die behoorlijk opdringerig kunnen zijn. Dit is kortom geen plek voor mensen met een zwak zenuwgestel.

Trek je hier toch op pad voor een avondwandeling, bereid je er dan op voor dat de prijzen in de restaurants langs de promenade overdreven zijn en dat er vaak nog een verborgen servicekosten bij komen, plus extra geld voor brood en salade die ze ongevraagd op je tafel zetten. Controleer de prijs daarom altijd liever vooraf en onthoud dat een vriendelijk, maar heel resoluut “La, shukran” (Nee, dank je) waarschijnlijk je allerbeste wapen is tegen alle straatverkopers.

7. Old Market en de Al Sahaba-moskee

Wil je op de Sinaï minstens een vleugje van het echt authentieke Egypte beleven, trek dan op een avond naar de wijk Sharm El Maya, waar de zogenaamde Old Market ligt. In de kronkelende steegjes vind je een traditionele oosterse bazaar, die heerlijk geurt naar kruiden, hibiscusthee en versgemengde tabak voor waterpijpen. Je koopt hier werkelijk alles, van albasten beeldjes en leren tassen tot kruiden en thee. Pas alleen wel goed op voor vervalsingen, want veel van de zogenaamde papyrus is in werkelijkheid gewoon geperst bananenblad.

Afdingen is hier een absolute noodzaak en een vast onderdeel van de lokale cultuur. Noemt de verkoper een prijs, begin dan gerust met een tegenbod van de helft of een derde van het bedrag, en werk dan langzaam en met een glimlach toe naar een compromis — maar onderhandel nooit over dingen die je niet echt wilt kopen. Bevalt de prijs je niet, bedank dan gewoon en loop met een glimlach weg, want heel vaak roept de verkoper je nog vanuit de deur van zijn winkeltje een beter aanbod na. 😉

Het absolute hoogtepunt van de hele markt is de prachtige Al Sahaba-moskee, die pas onlangs is voltooid en waarvan de adembenemende Ottomaanse architectuur en twee zesenzeventig meter hoge minaretten haar tot waarschijnlijk het meest fotogenieke gebouw van de stad maken. Toegang naar binnen is gratis, maar alleen mogelijk buiten de tijden van de hoofdgebeden en vereist strikt passende, conservatieve kleding (bedekte knieën en schouders voor iedereen, bij vrouwen ook het haar). Ook het avondaanzicht van buitenaf op de verlichte moskee is de reis enorm waard.

8. Soho Square

Terwijl Naama Bay het oudere, ongebreidelde en eerlijk gezegd soms heel vervelende Egypte vertegenwoordigt, is Soho Square het absolute tegendeel daarvan, want het is een modern, glimmend en uiterst goed onderhouden vermaakcentrum dat eerder doet denken aan luxere Europese winkelcentra. Je vindt hier toprestaurants, stijlvolle cafeetjes, merkboetieks en voor kinderen zelfs een enorme overdekte ijsbaan met echt ijs en een ijskoude Ice Bar, waar je een drankje krijgt in een glas van ijs — een behoorlijk bizarre belevenis midden in de woestijn.

De grootste trekpleister van het plein is de prachtige dansende fontein, die na zeven uur ’s avonds tot leven komt met een vaste licht- en muziekshow. Het is dan ook een absoluut ideaal programma voor gezinnen met kinderen, wanneer je na een paar dagen de avondanimatie in het hotel een beetje beu bent en je in een mooie, schone omgeving wilt wandelen.

De allergrootste reden waarom veel mensen Soho Square verkiezen boven het oudere centrum, is echter de volledige afwezigheid van straatverkopers, want de regels zijn hier heel streng en de handelaren laten je rustig rondlopen en in de etalages kijken zonder dat iemand aan je mouw trekt en je prullaria opdringt. Er heerst hier echt een heel veilige en ontspannen sfeer, al moet je je voorbereiden op iets hogere Europese prijzen.

9. Woestijnsafari

Je vakantie op de Sinaï zou waarschijnlijk niet helemaal compleet zijn zonder een tocht om die ruige en dorre bergen in het binnenland te verkennen, want een woestijnsafari is een fantastisch contrast met de dagen die je luierend aan zee doorbrengt. De meeste uitstapjes beginnen in de late namiddag, wanneer je op een quad (quad bike) of in een terreinwagen stapt en over stoffige wegen vertrekt tussen de monumentale rotsmassieven, die de ondergaande zon prachtig diep rood kleurt.

Tot het programma behoort traditioneel een bezoek aan een bedoeïenendorp, een korte rit op een kameel en een diner dat direct op een vuurtje in het zand wordt klaargemaakt, maar de allergrootste belevenis is het kijken naar de sterrenhemel ’s nachts. In de woestijn is er namelijk praktisch geen lichtvervuiling, zodat de sterren met een ongelooflijke intensiteit schitteren en de lokale gidsen je vaak ook grote telescopen lenen om de kraters op de maan te bekijken. De prijs voor zo’n uitstapje ligt tussen de 30 en 60 EUR.

💡 Waarschuwing van de forums: Pas goed op voor kleine oplichterijen bij het afspreken van uitstapjes, want het gebeurt vaak dat ze bij de kamelen extra geld van je willen met de smoes dat het daarvoor maar een aanbetaling was, en bij de quadverhuur fotografeer je het voertuig zorgvuldig vóór de rit, zodat ze oude krassen niet op jou kunnen afschuiven. Ik raad je aan uitstapjes te kopen bij betrouwbare bureaus in de stad, waar ze vaak zelfs de helft goedkoper zijn dan rechtstreeks bij de hotelverkopers, maar maak vooraf altijd helemaal duidelijk wat er precies bij de prijs is inbegrepen.

10. Het Catharinaklooster en de berg Mozes

Het uitstapje naar het Catharinaklooster en de daaropvolgende nachtelijke beklimming van de berg Sinaï (de berg Mozes) is voor velen de allersterkste belevenis van heel Egypte, en dat is geen wonder, want het klooster, dat op een hoogte van ruim 1500 meter ligt, is een van de oudste onafgebroken werkende christelijke kloosters ter wereld. Je vertrekt hier meestal heel laat in de avond (rond 20:30 uur), want de busreis vanuit Sharm duurt bijna vier uur en is vol eindeloze bochten dwars door de pikdonkere woestijn.

De beklimming van de 2285 meter hoge berg zelf begint diep in de nacht onder het sterrenlicht, en ik ga je niets wijsmaken: de weg is lang, rotsachtig en de laatste 750 in de rots uitgehakte treden zijn echt fysiek zwaar. De beloning voor al dat zweet en die inspanning is echter de werkelijk adembenemende zonsopgang boven de scherp afgetekende toppen van de Sinaï-bergen, gevolgd door de afdaling naar het klooster en een bezoek aan de plek waar God volgens de overlevering tot Mozes sprak vanuit de brandende braamstruik. Het goede nieuws is dat dit gebied binnen de gratis zone valt, dus volstaat een gewoon Sinaï-visum.

💡 Essentiële insidertip: Touroperators vergeten toeristen vaak te waarschuwen dat het op de top van de berg zelfs midden in de zomer flink koud is en hard, ijzig waait, dus neem zeker stevige schoenen, warme lagen kleding (gerust ook een muts en handschoenen), een goede hoofdlamp en voldoende contant geld mee. Op weg naar boven kom je kleine bedoeïenenkraampjes tegen, waar je voor een paar centen warme thee of water kunt kopen, of boven een ruwe deken kunt lenen om je op te warmen tijdens het eindeloze wachten op de dageraad.

11. De Coloured Canyon

Ver van de overvolle stranden, ongeveer anderhalf tot twee uur rijden naar het noorden richting het stadje Nuweiba, verbergt zich een prachtig geologisch wonder genaamd de Coloured Canyon, oftewel een bijna een kilometer lange, extreem smalle kloof, waarvan de wanden tot wel veertig meter hoog oprijzen. Water en wind hebben hier in miljoenen jaren fantastische vormen in het zandsteen uitgesneden, die dankzij het gehalte aan verschillende mineralen schitteren in alle tinten rood, dieporanje, geel en paars.

Tijdens de wandeling door de canyon voel je je alsof je in een compleet andere wereld bent, want op sommige plekken is de kloof zo smal dat je de wanden met beide handen aanraakt, terwijl je elders weer over rotsblokken moet klimmen en onder rotswanden door moet kruipen. Vaak wordt deze dagtocht heerlijk gecombineerd met een bezoek aan Dahab en een traditionele lunch in een bedoeïenentent direct aan de kust, zodat je op één dag zowel zee als bergen meepakt. ☺️

⚠️ Waarschuwing: De wandeling door de canyon vereist een behoorlijk goede mobiliteit en stevige schoenen, want op sommige plekken klim je over rotsen zonder enige vaste zekering, wat voor oudere personen of kleine kinderen onnodig gevaarlijk kan zijn. Controleer daarom vóór het uitstapje liever of je reisverzekering ook geldt voor letsel buiten verharde paden.

12. Uitstapje naar Dahab

Een stukje ten noorden van het drukke Sharm ligt het stadje Dahab, dat de belichaming is van een compleet ander, veel rustiger Egypte, want het oorspronkelijke bedoeïenenvissersdorp is in de loop der jaren veranderd in een rustig, bohemien centrum dat geliefd is bij rugzaktoeristen, freedivers en onafhankelijke reizigers uit de hele wereld. De sfeer is hier absoluut ontspannen en informeel, en in plaats van enorme resorts vind je hier eerder kleine pensions en een hoop van die geweldige chill-out cafeetjes direct aan het water met kussens op de grond.

De grootste magneet van Dahab is uiteraard de wereldberoemde duikplek Blue Hole (Blauwe Gat), een afgrond die loodrecht naar beneden valt vlak bij de kust en freedivers verleidt om hun eigen grenzen te verleggen, maar rond de randen is er ook prachtig ondiep snorkelen. Dahab is een absoluut ideale bestemming als je wilt uitrusten van opdringerige hotelanimatoren, goedkopere souvenirs wilt kopen of gewoon een ritje op een kameel wilt maken over het strand, waar de stoffige woestijn de turquoise zee ontmoet.

13. Caïro en de piramides per vliegtuig

Egypte bezoeken en de piramides niet zien is voor veel mensen waarschijnlijk ondenkbaar, en hoewel Caïro vanaf de Sinaï over land enorm ver weg ligt — de busreis duurt zelfs ruim acht uur — zijn de piramides in Gizeh vanuit Sharm el-Sheikh op één enkele dag te bezoeken dankzij de vliegverbinding. De binnenlandse vlucht duurt nog geen vijftien minuten meer dan een uur, dus je ontbijt ’s ochtends thuis in je hotel, staat ’s middags in pure verbazing voor de Grote Sfinx en keert ’s avonds terug naar de zee.

Dit uitstapje is qua prijs weliswaar veel duurder en qua tijd enorm volgepland, maar het is kortom een onvergetelijke culturele belevenis, waarbij je naast de piramides zelf, die op de UNESCO-lijst staan, meestal ook het nieuwe Grand Egyptian Museum (GEM) bezoekt met de fascinerende schat van farao Toetanchamon, en waarbij je door de drukke straten van de Afrikaanse megalopolis rijdt.

Onthoud echter één absoluut essentieel formeel detail: omdat je vanaf het vliegveld in Sharm naar het Afrikaanse continent vliegt, naar Caïro, verlaat je daarmee de Sinaï-zone, en voor dit uitstapje heb je beslist een volledig Egyptisch visum nodig, dat je meteen na aankomst in Egypte moet kopen. Heb je alleen een gratis stempel in je paspoort, dan laten ze je gewoon niet in het vliegtuig richting Caïro, en dat zou ontzettend jammer zijn.

Waar eet je in Sharm el-Sheikh

Terwijl de meeste toeristen in Egypte uitsluitend vertrouwen op de all inclusive buffetten van het hotel, zou het volgens mij ontzettend jammer zijn om de lokale keuken niet te proeven als je ’s avonds de stad in trekt. Traditioneel Egyptisch eten is namelijk enorm rijk aan fantastische vegetarische gerechten, die heerlijk geuren naar komijn en koriander, zodat eters het vlees hier echt helemaal niet missen.

Een absolute klassieker die ikzelf ontzettend graag eet, is koshary, het nationale gerecht van Egypte en een geniale, zij het ongelooflijk vullende mix van rijst, bruine linzen, macaroni en kikkererwten, royaal overgoten met een gekruide tomatensaus en bestrooid met krokant gebakken uitjes. Een geweldige en snelle lunch scoor je bij de populaire lokale keten Gad, waar ze werkelijk fenomenale ta’meya maken (de Egyptische versie van falafel van gedroogde tuinbonen) of de traditionele warme bonenstoof ful medames. Heb je zin in een luxueuzer diner, dan is het Indiase restaurant Rangoli heel beroemd, waar ze fantastische groentecurry maken en bovendien een prachtig uitzicht op de zee bieden.

In zowel Naama Bay als Soho Square vind je tientallen andere internationale restaurants, maar houd er rekening mee dat de prijzen hier zijn afgestemd op Europese toeristen en merkbaar hoger zijn.

⚠️ Essentiële waarschuwing over water en ijs: Waar je ook eet buiten je vijfsterrenhotel, houd je alsjeblieft aan strikte regels en drink in Egypte nooit kraanwater, ook niet om je tanden te poetsen, maar gebruik altijd alleen flessenwater uit gesloten flessen. Vermijd helemaal drankjes met ijs bij straatkraampjes en kleinere zaken, want het ijs wordt daar vaak gemaakt van ongefilterd kraanwater en kan je heel gemakkelijk vervelende maagklachten bezorgen, waar Egypte berucht om is — en dat wil je echt niet op vakantie.

Waar naartoe vanuit Sharm el-Sheikh

Als Egypte je heeft gegrepen en je verdere reizen overweegt, of als je nog steeds een beetje twijfelt of de Sinaï wel echt iets voor jou is, kijk dan eens naar de andere artikelen bij ons op de blog, want het vergelijken van verschillende bestemmingen helpt je zeker bij het kiezen van de beste vakantie, precies op maat van je verwachtingen.

Voor een compleet overzicht van alle mogelijkheden die dit prachtige land van de farao’s biedt, kijk je zeker eens naar ons uitgebreide artikel Waar op vakantie in Egypte: 20 tips. Zoek je eerder lange zandstranden, ideaal voor kleine kinderen, en stoort de afwezigheid van koralen direct aan de kust je niet, lees dan onze gids Hurghada: 13 tips.

Als snorkelen en duiken daarentegen je belangrijkste doel zijn, maar je een rustigere, meer afgelegen bestemming zoekt met een enorm voorkomen van zeeschildpadden en zeekoeien, dan mag je het artikel Marsa Alam: 13 tips niet missen. En als het inpakken van de koffers je nu al afschrikt, dan komt onze praktische lijst wat mee te nemen op vakantie naar Egypte goed van pas, zodat je thuis niets belangrijks vergeet. Vergeet ook niet om op tijd uit te zoeken hoe het zit met de formaliteiten in onze gids Visum voor Egypte.

Veelgestelde vragen