Capitol Reef National Park, Utah: 15 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten

Toen we met Lukáš voor het eerst door Utah reden, waren we van plan “even te stoppen” bij Capitol Reef onderweg tussen Bryce Canyon en Arches. Een uurtje of twee, een paar rotsen fotograferen en weer verder. Uiteindelijk bleven we hier twee dagen en vertrokken we met het gevoel dat het nog steeds niet genoeg was. 😅

Capitol Reef National Park is het soort park waarover je vrienden je niets vertellen, omdat ze er zelf niet van weten. Terwijl je je in Zion in de shuttlebussen perst en bij Arches in de rij staat voor Delicate Arch, sta je hier helemaal alleen midden in rode canyons, honderd miljoen jaar oude geologische lagen en fruitboomgaarden waar je zelf perziken kunt plukken. Ja, perziken. In een nationaal park. In de woestijn. 🍑

In dit artikel vind je een complete gids voor Capitol Reef National Park — van de mooiste hikes en uitzichtpunten tot de mysterieuze Cathedral Valley en praktische tips over accommodatie, kosten en hoeveel tijd je nodig hebt. Ik heb 15 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten voor je samengesteld, en geloof me: deze plek ga je net zo hard liefhebben als wij.

Samenvatting

• Capitol Reef is het minst bezochte van de vijf nationale parken in Utah — de zogenaamde Mighty Five — en juist dat maakt het zo bijzonder. Geen drukte, geen reserveringen, alleen jij en 100 miljoen jaar geologie.
• Waterpocket Fold is de belangrijkste geologische attractie — een bijna 160 km lange “plooi” in de aardkorst die je nergens anders vindt.
• Scenic Drive (ca. 13 km) kun je vanuit de auto doen, dus ook wie niet graag kilometers loopt, kan van het park genieten.
• De mooiste hikes zijn Hickman Bridge (makkelijk, 2,7 km), Cassidy Arch (gemiddeld zwaar, adembenemende uitzichten) en Cohab Canyon (verborgen pareltje).
• Fruita — een historische nederzetting midden in het park met fruitboomgaarden waar je in het seizoen gratis (of voor een symbolisch bedrag) fruit kunt plukken.
• Cathedral Valley is het wilde, ontoegankelijke deel van het park, alleen voor 4WD — en iedere minuut hobbelen over onverharde wegen meer dan waard.
• Het dichtstbijzijnde stadje is Torrey (15 minuten van de ingang), waar je accommodatie en restaurants vindt.
• Reken op minimaal 1–2 volle dagen, ideaal 3 als je Cathedral Valley wilt doen.
• Entree is $20 per auto (7-daagse pas) of gratis met de America the Beautiful Pass ($80 per jaar voor alle nationale parken).
• Het beste seizoen is lente (april–mei) en herfst (september–oktober) — aangename temperaturen en prachtige kleuren.

Wanneer naar Capitol Reef en hoe er komen

Capitol Reef ligt in centraal Utah, ver van alles en toch verrassend goed verbonden met een rondreis langs de andere nationale parken van Utah. Laten we kijken wanneer je het beste kunt gaan en hoe je er komt, zodat je je reis stressvrij kunt plannen.

Beste reistijd

Lente (april–mei) en herfst (september–oktober) zijn ideaal. De temperaturen liggen tussen 15–25 °C, perfect om te hiken. In de lente bloeien bovendien de fruitbomen in Fruita — een prachtig schouwspel. Met een beetje geluk tref je ook nog wat late wilde bloemen in de canyons.

Zomer (juni–augustus) is snoeiheet. Temperaturen lopen makkelijk boven de 35 °C op en op onbeschutte trails kan het meer dan 40 °C worden. Als je toch in de zomer gaat (wij deden het ook, want we hadden gewoon geen keus 😅), ga dan vroeg in de ochtend of laat in de middag hiken en neem minimaal 3 liter water per persoon mee. En een hoed. Echt, een hoed.

Winter (december–februari) is rustig en heeft z’n eigen charme — rode rotsen bedekt met sneeuw zijn ongelooflijk fotogeniek. Maar sommige wegen (Scenic Drive, Cathedral Valley) kunnen gesloten zijn door sneeuw of modder. Nachttemperaturen dalen ruim onder het vriespunt.

Hoe kom je bij Capitol Reef

Het park ligt aan Highway 24, die er dwars doorheen loopt — en dat is een van de mooiste wegen die we in de VS hebben gereden. De dichtstbijzijnde grote steden:

• Salt Lake City — ca. 370 km (3,5–4 uur rijden)
• Las Vegas — ca. 600 km (5,5–6 uur)
• Moab (Arches, Canyonlands) — ca. 230 km (2,5 uur)
• Bryce Canyon — ca. 190 km (2 uur)

Het meest voorkomende scenario is dat je Capitol Reef opneemt in een rondreis langs de parken van Utah. Bijvoorbeeld Zion → Bryce → Capitol Reef → Canyonlands → Arches. Wij deden het zo en het was perfect — Capitol Reef viel mooi in het midden als “rustpark” (al is rust relatief, want die hikes zijn best pittig).

Een auto is een must. Er rijdt geen openbaar vervoer hiernaartoe. Vanuit Nederland vlieg je meestal naar Salt Lake City of Las Vegas, waar je een huurauto ophaalt. Wij hebben goede ervaringen met RentalCars, waar je aanbiedingen van verschillende verhuurders vergelijkt en meestal een betere prijs vindt dan rechtstreeks op de website van de verhuurder. Voor Capitol Reef heb je niet per se een 4WD nodig (tenzij je Cathedral Valley wilt doen); een gewone sedan of SUV volstaat voor Scenic Drive en alle belangrijke trails.

Entree tot het park

Highway 24 is gratis — die loopt door het park en je kunt stoppen bij diverse uitzichtpunten en trailheads zonder te betalen. Maar als je de Scenic Drive wilt rijden (en geloof me, dat wil je), betaal je entree:

• $20 per auto (geldig 7 dagen)
• Gratis met de jaarlijkse America the Beautiful Pass ($80, ca. € 75), die geldig is voor alle nationale parken in de VS

Als je een roadtrip maakt langs meerdere parken, is de America the Beautiful Pass al vanaf het derde park de moeite waard. Wij hadden er een en die verdiende zichzelf zo’n drie keer terug. Als je van plan bent meer parken in de VS te bezoeken, bekijk dan ons artikel over de mooiste plekken in de VS — Capitol Reef staat er uiteraard tussen.

Waar overnachten en wat kost Capitol Reef

Accommodatie in het park zelf bestaat niet (tenzij je de campings meetelt), maar in de omgeving is er verrassend veel keuze. De dichtstbijzijnde en handigste uitvalsbasis is het stadje Torrey, dat letterlijk op 15 minuten van de westelijke ingang van het park ligt. Een andere optie is Bicknell (20 minuten) of Hanksville (50 minuten naar het oosten, handig als je richting Moab gaat).

Torrey — de beste uitvalsbasis

Torrey is een klein dorpje met een paar honderd inwoners, maar voor toeristen vind je hier alles — motels, B&B’s, een paar restaurants en zelfs een schattig koffietentje. Qua prijs is het aanzienlijk voordeliger dan accommodatie bij populairdere parken (hallo, Springdale bij Zion en je $300 per nacht 😅).

Indicatieve prijzen per nacht (voor twee personen):

• Budgetmotel — $80–120 (ca. € 75–110)
• Middenklasse (B&B, lodge) — $120–200 (ca. € 110–185)
• Luxere lodge — $200–350 (ca. € 185–325)

Kamperen in het park

Als je van slapen onder de sterren houdt, is Fruita Campground een van de mooiste campings waar we in de Amerikaanse parken zijn geweest. Hij ligt midden tussen de fruitboomgaarden, ’s nachts is het aardedonker (Capitol Reef is een gecertificeerd International Dark Sky Park!) en ’s ochtends word je gewekt door vogelgezang. Je tentplek kan zelfs onder een eeuwenoude boom liggen.

• Prijs: $25/nacht (ca. € 23)
• 71 plekken, reserveren via Recreation.gov
• In het seizoen (maart–oktober) loopt het snel vol — reserveer minimaal 2–3 maanden van tevoren
• Douches zijn er NIET, maar drinkwater en toiletten wel

Nog een camping: Cathedral Valley Campground (6 plekken, gratis, geen water) werkt op basis van first-come-first-served en is alleen voor wie een 4WD en avontuurlijke inslag heeft.

Wat kosten 2–3 dagen Capitol Reef (voor twee)

Indicatief budget voor 2–3 dagen voor twee personen:

• Accommodatie (2 nachten motel in Torrey): $160–300 (€ 150–280)
• Entree (of evenredig deel America the Beautiful Pass): $20–40 (€ 18–37)
• Benzine (vanuit Bryce Canyon en terug + rondrijden in het park): $40–60 (€ 37–55)
• Eten (restaurants in Torrey + snacks): $80–150 (€ 75–140)
• Totaal: ca. $300–550 (€ 280–510)

Vergeleken met andere parken in Utah is Capitol Reef aanzienlijk goedkoper — vooral dankzij de accommodatieprijzen in Torrey, die vaak 30–50% lager zijn dan in Springdale (Zion) of Moab (Arches).

Capitol Reef: 15 plekken die je moet bezoeken en wat te doen

Nu het belangrijkste — concrete tips over wat je kunt zien en doen in Capitol Reef National Park. Ik heb ze gerangschikt van must-sees die je in een halve dag kunt doen, tot avonturen in Cathedral Valley voor wie meer tijd heeft. Bij elke tip vind je praktische info — afstand, moeilijkheidsgraad en hoeveel tijd je moet rekenen.

1. Scenic Drive — de mooiste 13 km op vier wielen

Als je maar weinig tijd hebt in Capitol Reef, is Scenic Drive het absolute minimum dat je gezien moet hebben. Het is een 13 km lange geasfalteerde weg die zuidwaarts loopt vanaf Fruita langs de voet van de Waterpocket Fold, en ik garandeer je dat je om de paar honderd meter wilt stoppen.

De weg voert langs rode, oranje en witte rotslagen die eruitzien alsof ze geschilderd zijn. Op meerdere punten zijn er korte zijwegen en uitzichtpunten — Grand Wash en Capitol Gorge zijn de twee interessantste (en hebben hun eigen hikes, zie verderop). Aan het einde van Scenic Drive gaat de weg over in een onverharde weg die verder naar het zuiden loopt — daar heb je wel een hogere auto voor nodig.

Praktische info: Scenic Drive duurt ca. 1–2 uur zonder stoppen, maar reken met foto’s en korte stops op 3–4 uur. Entree $20 of America the Beautiful Pass vereist. Er zijn minimale voorzieningen onderweg — neem water en een snack mee.

2. Waterpocket Fold — het geologische wonder dat je alleen hier vindt

Dit is de reden waarom Capitol Reef überhaupt als nationaal park bestaat. Waterpocket Fold is een bijna 160 km lange monoclien — een enorme “plooi” in de aardkorst, waar geologische lagen omhoog zijn geduwd en miljoenen jaren aardgeschiedenis blootleggen als de pagina’s van een opengeslagen boek.

Je kunt hem het beste zien vanaf uitzichtpunten langs Highway 24 en Scenic Drive, maar als je de werkelijke omvang wilt begrijpen, rijd dan naar Strike Valley Overlook (aan de zuidkant van het park, je hebt een hogere auto nodig). Vandaar strekt de Fold zich naar beide kanten uit tot voorbij de horizon en ziet hij eruit als een golvende deken in tinten rood, wit en grijs.

Waterpocket Fold ontstond zo’n 50–70 miljoen jaar geleden door hetzelfde gebergtevorming-proces dat de Rocky Mountains creëerde, en sindsdien heeft erosie het langzaam blootgelegd. Het resultaat is ronduit adembenemend. Je staat er en denkt: hoe is het mogelijk dat zo weinig mensen hiervan weten?

3. Hickman Bridge Trail — de ideale hike voor iedereen

Als je maar één wandeling in Capitol Reef kunt doen, laat het dan Hickman Bridge zijn. Dit trail is kort (2,7 km heen en terug), relatief makkelijk en de beloning aan het einde is enorm — een natuurlijke rotsbrug met een overspanning van 40 meter, een van de grootste in Utah.

Het pad begint bij Highway 24 (parkeren is gratis, geen entree nodig) en klimt geleidelijk langs de helling van de canyon. Onderweg passeer je kleinere rotsformaties en uitzichtpunten over de Fremont River beneden in het dal. Bij de brug zelf heb je het gevoel dat je in een kathedraal staat — de boog welft hoog boven je en het licht schijnt er op een ronduit magische manier doorheen.

Praktische info: Hoogteverschil ca. 120 meter. Reken op 1–1,5 uur. ’s Ochtends is het licht hier prachtig voor foto’s en is het nog niet te warm. Water meenemen, ook voor dit korte trail — we zijn in de woestijn.

4. Cassidy Arch Trail — voor wie een beetje adrenaline wil

Vernoemd naar Butch Cassidy (ja, die beroemde bandiet verschool zich hier echt!), brengt Cassidy Arch Trail je naar de top van een rotsboog waarop je kunt staan. En naar beneden kijken. En slikken. 😅

Het trail begint bij Grand Wash aan Scenic Drive en is gemiddeld zwaar — 5,6 km heen en terug met een hoogteverschil van ongeveer 200 meter. Het meeste klimwerk zit in de eerste helft, daarna vlakt het pad af en loopt het langs de canyonrand met uitzichten waar je stil van wordt. Bij de boog aangekomen kun je erop klimmen (op eigen risico) en midden op de nok staan. Lukáš ging er op z’n buik liggen om naar beneden te fotograferen — ik stond een stukje verderop en deed alsof ik het allemaal heel relaxed vond. 😁

Praktische info: Reken op 2–3 uur. Vermijd de middagzon — het trail is grotendeels onbeschut. Vergeet geen stevige wandelschoenen (bekijk onze favoriete wandelschoenen).

5. Grand Wash — wandelen over de canyonbodem

Grand Wash is een van die trails waar je je heel klein voelt. Je loopt over de bodem van een smalle canyon, aan weerszijden rijzen honderden meters hoge wanden op, en boven je zie je alleen een smalle strook lucht. Het doet een beetje denken aan The Narrows in Zion, maar dan zonder water, zonder drukte en zonder shuttlebus.

Het trail is vlak (4,5 km heen en terug, praktisch geen hoogteverschil), dus het is echt voor iedereen — ook families met kinderen of grootouders. De canyonwanden staan op sommige plekken slechts een paar meter van elkaar en hebben prachtige strepen in tinten oranje en crème.

Belangrijke waarschuwing: Grand Wash is een flash flood area. Bij welke weersvoorspelling van onweer dan ook (zelfs in de verte!) ga je de canyon NIET in. Flash floods in Utah zijn levensgevaarlijk en komen zonder waarschuwing. Check het weer ’s ochtends op de NPS-website.

Praktische info: 1–1,5 uur, makkelijk. Start aan Scenic Drive of vanaf Highway 24 (het andere einde van de canyon). Het mooist ’s ochtends, als de zonnestralen de canyon binnendringen en de wanden verlichten.

6. Capitol Gorge Trail — rotstekeningen en historische inscripties

Capitol Gorge is nóg een canyonwandeling, maar dan met een historische bonus. Aan het einde van Scenic Drive (waar het asfalt ophoudt) begint een trail door een smalle canyon, en onderweg passeer je het Pioneer Register — een rotswand waarin de eerste kolonisten en reizigers hun namen kerfden, al vanaf 1871.

Het is een bijzonder gevoel — je staat voor de namen van mensen die hier 150 jaar geleden met ossenkarren doorheen reden, en je vraagt je af wat zij moeten hebben gevoeld toen ze voor het eerst deze rode canyons zagen. Verderop vind je ook “water tanks” — natuurlijke holtes in de rots die regenwater vasthouden (vandaar ook de naam van het hele park — “waterpocket” fold).

Het trail is makkelijk, 3,2 km heen en terug, en werkt uitstekend in combinatie met Scenic Drive — je stopt aan het einde van de weg, loopt door de canyon en gaat terug.

Praktische info: 1–1,5 uur. Dezelfde waarschuwing als bij Grand Wash geldt — pas op voor flash floods. De parkeerplaats aan het einde van Scenic Drive is klein, kom liever in de ochtend.

7. Fruita — fruitboomgaarden midden in de woestijn

Dit is misschien wel de meest surrealistische ervaring in Capitol Reef. Midden in een woestijnpark stuit je op groene fruitboomgaarden met kersen, abrikozen, perziken, peren en appels. Fruita is een overblijfsel van een mormoonse nederzetting uit de 19e eeuw en de National Park Service onderhoudt de boomgaarden tot op de dag van vandaag — inclusief de irrigatiekanalen.

En nu het allerbeste: als het oogstseizoen is, mag je zelf fruit plukken. Je betaalt slechts een symbolisch bedrag (in 2024 was het $1 per pond, ca. € 2 per kilo) en plukt recht van de boom. Kersen in juni, abrikozen en perziken in juli en augustus, appels en peren in de herfst. Op het bordje bij de ingang van elke boomgaard staat of die momenteel “open for picking” is of niet.

Wij plukten abrikozen in juli en ik moet zeggen: het waren de lekkerste abrikozen die ik ooit heb gegeten. Misschien omdat we er 10.000 kilometer voor gevlogen hadden vanuit Europa. 😅 Of misschien omdat ze aan de boom gerijpt waren in de woestijn en doorzonnen en warm waren. Hoe dan ook — een ervaring om nooit te vergeten.

In de buurt van de boomgaarden vind je ook historische gebouwen (een schooltje, een schuur, Gifford Homestead waar ze zelfgebakken taarten verkopen) en een prachtige picknickplek aan de Fremont River.

8. Petroglyphs Panel — kunst van 1.000 jaar oud

Direct aan Highway 24, slechts een paar minuten van het Visitor Center, vind je een van de toegankelijkste voorbeelden van rotskunst in heel Utah. De Fremont Petroglyphs zijn gemaakt door het Fremont-volk, dat hier zo’n 600–1.400 jaar geleden leefde, en ze beelden menselijke figuren, bighorn sheep (dikhoornschapen) en andere dieren af.

De rotstekeningen zijn zichtbaar direct vanaf de parkeerplaats — loop naar het informatiebord en kijk omhoog naar de rotswand boven je. Ze zijn verrassend gedetailleerd en goed bewaard. Ik raad aan een verrekijker of telelens mee te nemen — sommige details zie je beter met vergroting.

Praktische info: Stop van 15–30 minuten. Gratis (aan Highway 24). Probeer niet dichterbij te klimmen — het is verboden en beschadigt de rots.

9. Cathedral Valley — wilde en ontoegankelijke schoonheid

Als je tijd en lef hebt (en een 4WD-auto), is Cathedral Valley het meest spectaculaire deel van Capitol Reef. Enorme rotsmonolieten — “kathedralen” — steken tientallen meters hoog uit de woestijnvlakte op en zien eruit alsof ze van een andere planeet komen.

De beroemdste formaties zijn de Temple of the Sun en Temple of the Moon — twee rotsformaties die naast elkaar staan midden in het niets en bij zonsopgang of -ondergang er werkelijk onwerkelijk uitzien. Als je ooit foto’s van Capitol Reef hebt gezien, waren het waarschijnlijk deze twee.

Hoe kom je er: De Cathedral Valley Loop is een rondje van ca. 95 km over onverharde wegen. Je hebt een 4WD met hoge bodemvrijheid nodig — op de route moet je ook door de Fremont River waden (diepte afhankelijk van het seizoen, meestal 30–60 cm). De rit neemt een hele dag in beslag (6–8 uur met stops). Geen benzinestation, geen water, geen bereik.

Belangrijk: Stop voordat je vertrekt bij het Visitor Center en vraag naar de actuele staat van de wegen en het waterniveau bij de doorwaadbare plaats. De rangers zijn fantastisch en vertellen je eerlijk of je het onder de huidige omstandigheden kunt halen of niet.

10. Cohab Canyon Trail — verborgen schat

Cohab Canyon is mijn persoonlijke favoriet en een trail waar bijna niemand over praat. De naam is een afkorting van “cohabitation” — in de canyon zouden mormoonse polygamisten zich in de 19e eeuw hebben verstopt voor federale marshalls. Het achtergrondverhaal is fascinerend, maar het trail zelf is nog beter.

De klim vanaf de weg bij Fruita is kort maar steil (de eerste 10 minuten ben je buiten adem), maar daarna betreed je een verborgen canyon vol kleine grotjes, rotsvensters en bizarre geërodeerde formaties. Het hele trail is 5,5 km heen en terug en aan het einde kun je afdalen naar Highway 24.

Praktische info: Hoogteverschil ca. 120 m, 1,5–2 uur. Het mooist in de middag, als de zon in de canyon schijnt. Relatief weinig mensen — we kwamen in totaal drie stelletjes tegen.

11. Sunset Point — een zonsondergang die je nooit vergeet

Zonsondergangen in Utah zijn sowieso ongelooflijk, maar Sunset Point in Capitol Reef is iets heel bijzonders. Het uitzichtpunt ligt vlakbij Highway 24 (kort zijweggetje, ca. 10 minuten lopen) en biedt een panoramisch uitzicht op Waterpocket Fold, die bij de ondergaande zon verandert van oranje via dieprood naar paars.

Wij kwamen hier aan met een fles wijn en chips en brachten anderhalf uur door. Geen mens in de buurt, alleen wij en dat uitzicht. Dit moment staat in ons geheugen gegrift sterker dan welke beroemde hike dan ook.

Praktische info: Kom ca. 45 minuten voor zonsondergang. De parkeerplaats is klein (ca. 5 auto’s). Neem een jas mee — na zonsondergang daalt de temperatuur snel.

12. Capitol Dome — het iconische “Capitoolgebouw”

Dit is de rotsformatie waarnaar het hele park is vernoemd. Capitol Dome is een massieve witte zandstenen koepel van Navajo-zandsteen die opvallend veel lijkt op de koepel van het Amerikaanse Capitool in Washington. Je ziet hem het best vanaf Highway 24, ongeveer ter hoogte van de parkeerplaats voor Hickman Bridge Trail.

Je hoeft er niet speciaal naartoe te lopen — hij is zichtbaar vanaf de weg en vormt een prachtige achtergrond voor foto’s. Maar als je dichterbij wilt, brengt het trail naar Hickman Bridge je in de buurt.

13. Notom-Bullfrog Road — de weg naar het einde van de wereld

Als je van rijden over afgelegen wegen houdt (en wie houdt daar nou niet van?), dan is Notom-Bullfrog Road een 100 km lange weg langs de oostkant van Waterpocket Fold. De eerste 50 km is geasfalteerd, de rest onverhard — maar bij droog weer ook met een gewone auto te doen.

De weg biedt een heel ander perspectief op het park dan Scenic Drive — hier ben je aan de “andere kant” van de Fold en zie je de oostzijde, die minder dramatisch maar des te intiemer is. Vrijwel geen auto’s, geen parkeerplaats, geen toeristen. Alleen jij en het eindeloze rode landschap.

14. Nachtelijke hemel — Capitol Reef als Dark Sky Park

Capitol Reef is sinds 2015 een gecertificeerd International Dark Sky Park en de nachtelijke hemel hier is van een andere dimensie. Als je de Melkweg nog nooit met het blote oog hebt gezien, is dit je kans. Helder, scherp, als geschilderd over de hele hemel.

De beste plekken om sterren te kijken zijn Panorama Point en Goosenecks Overlook (beide aan Highway 24, kort zijweggetje). Het park organiseert soms ook ranger-geleide sterrenkijkavonden — check het actuele programma bij het Visitor Center.

Tip: Check de avond voor je bezoek de maanfase. De beste omstandigheden zijn rond nieuwe maan, als de hemel het donkerst is. En neem warme kleding mee — ook in de zomer kan de temperatuur ’s nachts dalen tot 10 °C.

15. Goosenecks Overlook en Panorama Point — uitzichten vanuit de auto

Tot slot twee plekken die je in 15 minuten kunt doen en je toch verbazen. Goosenecks Overlook biedt uitzicht op de meander van Sulphur Creek diep onder je — de rivier kronkelt hier in scherpe bochten als een slang en heeft een diepe canyon uitgesleten.

Panorama Point ligt er vlak naast en biedt een 360°-uitzicht over het hele gebied — Waterpocket Fold aan de ene kant, Boulder Mountain aan de andere en een eindeloze rode vlakte rondom. Beide uitzichtpunten zijn bereikbaar via korte zijweggetjes vanaf Highway 24 en hebben kleine parkeerplaatsen.

Praktische info: Ideaal op weg het park in of uit, kost geen extra tijd. Ochtend of vroege avond — het mooiste licht.

Eten en drinken in de omgeving van Capitol Reef

Geen zorgen, in de buurt van Capitol Reef ga je niet van de honger om — al is de keuze uiteraard beperkter dan in grote steden. De meeste restaurants zitten in Torrey, en een paar plekjes ook in Bicknell.

Restaurants in Torrey

Capitol Reef Café — het bekendste restaurant in de buurt van het park, en terecht. Lokale ingrediënten, uitstekende burgers, vegetarische opties en huisgemaakte desserts. Prijzen rond $15–25 voor een hoofdgerecht (ca. € 14–23). Ik raad de trout (forel) aan — vers en heerlijk bereid.

Rim Rock Restaurant — iets chiquer, met uitzicht op de rode rotsen. Steaks, pasta, wijn. Prijzen $20–35 per hoofdgerecht (€ 18–32). Reserveren aanbevolen in het hoogseizoen.

Torrey Schoolhouse B&B — als je hier logeert, is het ontbijt legendarisch. Huisgebakken brood, vers fruit en sterke koffie.

In het park

In het park zelf is geen restaurant — maar bij Gifford Homestead in Fruita verkopen ze zelfgebakken taarten (pies) van fruit uit de eigen boomgaarden. Een abrikozentaart voor $2–3 is een verplichte stop. Ze verkopen ook jam, honing en andere lokale producten.

Neem verder je eigen snacks mee, veel water en fruit. In het park zijn geen winkels of drankautomaten. De dichtstbijzijnde supermarkt (een kleine) is in Torrey of Bicknell; een grotere boodschap doe je van tevoren in Richfield of Moab.

Praktische tips tot slot

Wat meenemen

Capitol Reef is woestijn — pak slim in. De belangrijkste spullen:

• Veel water (3+ liter per persoon per dag bij het hiken)
• Bescherming tegen de zon — hoed, zonnebrand SPF 50, zonnebril
• Stevige wandelschoenen (bekijk onze aanbevelingen voor wandelschoenen)
• Lagen kleding — ’s ochtends en ’s avonds kan het koel zijn, zelfs in de zomer
• Zaklamp of hoofdlamp — voor sterrenkijken en de terugweg van Sunset Point in het donker
• Snacks — in het park kun je niets kopen

Vluchten en vervoer

Vanuit Nederland vlieg je het makkelijkst naar Salt Lake City of Las Vegas. KLM vliegt rechtstreeks naar Salt Lake City en Las Vegas, en ook via Transavia of andere maatschappijen vind je regelmatig goede deals. Vergelijk prijzen op vluchtenvergelijkers voor de beste aanbiedingen. Vanaf beide steden rij je verder met een huurauto.

Reisverzekering

Ga absoluut niet zonder reisverzekering naar de VS — de zorgkosten zijn astronomisch hoog. Voor kortere reizen kiezen we zelf meestal een goede reisverzekering via onze Nederlandse verzekeraar. Voor langere reizen over de hele wereld is een doorlopende reisverzekering handig — bekijk onze review van SafetyWing voor een optie die populair is onder reizigers.

Mobiel internet

In Capitol Reef is het bereik erg zwak tot nihil — in het centrale deel van het park kun je geen mobiel internet verwachten. In Torrey is er meestal wel bereik (afhankelijk van je provider). Download vooraf offline kaarten! Als je een eSIM wilt voor je reis naar de VS, lees dan onze review van Holafly.

FAQ — Veelgestelde vragen over Capitol Reef