Montreal, Canada: 15 tips wat je moet zien en doen

Ik moet eerlijk bekennen dat Montreal me meteen op het vliegveld had. We stapten uit het vliegtuig, liepen naar de paspoortcontrole en de douanier begroette ons met „Bonjour! Hi!” — alsof hij niet zeker wist in welke taal we eigenlijk leven. En precies zo is heel Montreal, Canada. Een stad die half Frans is, half Noord-Amerikaans en honderd procent eigenzinnig. Alsof je naar Parijs bent geteleporteerd, maar dan met bredere stoepen, lekkerder eten en mensen die naar je glimlachen. 😊

In de geplaveide straatjes van Old Montreal waanden we ons in Europa, op het Plateau ontdekten we koffietentjes waar je elke dag naartoe zou willen, en bij Schwartz’s stonden we in de rij voor een smoked meat sandwich waarna we besloten dat we alleen daarvoor al terug zouden vliegen.

In dit artikel vind je 15 tips wat je moet zien in Montreal, Canada — van historische bezienswaardigheden en hippe wijken tot street art en eten waar je nog maanden na thuiskomst aan terugdenkt. Ik vertel je wanneer het beste moment is om te gaan, waar je kunt overnachten, hoeveel het allemaal kost en waar je op moet letten zodat niets je verrast.

Samenvatting

• Old Montreal is een absolute must — geplaveide straatjes, Place Jacques-Cartier en de Notre-Dame basiliek met een adembenemend blauw-gouden interieur.
• Mont Royal biedt het mooiste uitzicht over de stad. De klim duurt ongeveer 30 minuten en op zondag beleef je de legendarische Tam-Tams drumcirkel.
• Plateau Mont-Royal en Mile End zijn de leukste wijken voor lokale sfeer — koffietentjes, street art, vintage winkeltjes.
• Schwartz’s Deli, St-Viateur Bagel en La Banquise — drie verplichte culinaire stops zonder welke je niet echt in Montreal bent geweest.
• De beste tijd om te gaan is juni tot oktober — zomer vanwege de festivals, september en oktober vanwege de Indian summer.
• Voor Canada heb je een eTA nodig (elektronische reisautorisatie voor 7 CAD / ca. 5 €).
• Reken voor Montreal op minimaal 3–4 dagen, ideaal 5.
• Houd rekening met een budget van ca. 1.300–1.900 € voor 5 dagen voor twee (zonder vliegtickets).
• Het OV werkt uitstekend — metro + bussen, in de zomer raden we BIXI-fietsen aan.
• In Montreal kom je er met Engels én Frans — maar de locals waarderen het als je op z’n minst „bonjour” zegt. ☺️

Wanneer naar Montreal en hoe er komen

Montreal is een stad die dramatisch verandert per seizoen — en geloof me, de timing van je bezoek kan je hele ervaring maken of breken. Terwijl het in de zomer een bruisende metropool is vol festivals, straatmuziek en terrassen, zakken de temperaturen in januari naar -20 °C en verschuilt de stad zich onder de grond. Letterlijk — in de ondergrondse stad RÉSO. Laten we bekijken wanneer het beste moment is om te gaan, wat vliegtickets kosten en hoe je je door de stad verplaatst.

Beste periode voor een bezoek

Zomer (juni–september) is zonder twijfel de beste periode. Temperaturen schommelen rond de aangename 20–28 °C, de stad bruist van festivals (Jazz Festival, Just for Laughs), de straten zijn vol mensen, restaurantterrassen puilen uit en Montreal is in de zomer ronduit magisch. Het hoogseizoen is juli en augustus — reken op hogere overnachtingsprijzen en meer toeristen.

Indian summer (september–oktober) is onze persoonlijke favoriet. We waren er met Lukáš precies rond de overgang van september naar oktober en het was volmaakt. De bomen op Mont Royal straalden in alle tinten oranje, rood en goud, er waren aanzienlijk minder toeristen en temperaturen rond 12–18 °C waren ideaal voor wandelingen. Eerlijk gezegd — die kleuren moet je met eigen ogen zien, foto’s doen ze geen recht.

De winter (december–maart) zou ik afraden, tenzij je van extreme kou houdt. Temperaturen dalen regelmatig tot -15 à -25 °C, er waait een arctische wind en langer dan 20 minuten buiten zijn is een beproeving. De enige uitzondering is Igloofest in januari/februari — als je fan bent van elektronische muziek en het niet erg vindt om in een skipak te dansen, is het een belevenis. Maar verder? Ga er in de winter niet heen. 😅

Hoe kom je in Montreal

Vanuit Amsterdam zijn er directe vluchten met KLM en Air Transat, en ook overstapverbindingen via Londen, Parijs of Frankfurt zijn goed te vinden. Wij betaalden voor retourtickets ongeveer 500 € per persoon — we zochten via Kiwi, wat al jaren onze favoriete zoekmachine voor goedkope vliegtickets is.

Vergeet de eTA niet (Electronic Travel Authorization) — Nederlandse staatsburgers hebben geen klassiek visum nodig voor Canada, maar een eTA is verplicht. Je regelt het online in een paar minuten, het kost 7 CAD (ca. 5 €) en is 5 jaar geldig. Zonder eTA word je niet aan boord gelaten.

Vanaf luchthaven Montréal-Trudeau kom je in het centrum met bus 747 Express voor ca. 11 CAD (ongeveer 7,50 €), de rit duurt 45–60 minuten afhankelijk van het verkeer. Een taxi of Uber kost 40–55 CAD (27–37 €).

Vervoer door de stad

Metro STM is snel, betrouwbaar en dekt het grootste deel van de stad. Een enkele rit kost 3,75 CAD (2,50 €), maar een dagpas voor 11 CAD (7,50 €) of een driedagenpas voor 22,25 CAD (15 €) is voordeliger. Wij deden de meeste dagen te voet en pakten de metro slechts een paar keer.

In de zomer raad ik de BIXI-fietsen van harte aan — een deelfietssysteem dat fantastisch werkt. Een enkele rit kost 1 CAD voor het ontgrendelen + 0,10 CAD/minuut, of je kunt een dagpas nemen voor 7 CAD (4,75 €). Montreal is fietsvriendelijk, er zijn overal fietspaden en het is waarschijnlijk de fijnste manier om Plateau en Lachine Canal te verkennen.

Als je uitstapjes buiten de stad plant (bijvoorbeeld naar de Laurentians of Quebec City), raad ik aan een auto te huren. Met Lukáš hebben we al jaren goede ervaringen met RentalCars, waar je de prijzen van verschillende verhuurders op één plek vergelijkt.

Waar overnachten in Montreal en wat kost het

Montreal biedt accommodatie voor elk budget, van luxe hotels in de oude stad tot gezellige Airbnb’s in woonwijken. De prijzen zijn lager dan in Toronto of Vancouver, maar het is nog steeds Canada — reken niet op Europese prijzen. Over het algemeen geldt dat een nacht in een goed hotel zo’n 130–230 € kost voor twee personen, in een hostel rond de 40–60 € per persoon. Laten we de beste wijken om te verblijven doorlopen.

Old Montreal — voor romantici en geschiedenisliefhebbers

Verblijven midden in Old Montreal is magisch — ’s ochtends word je wakker, stapt naar buiten op de geplaveide straatjes en heb je het gevoel dat je in Frankrijk bent. Het is echter de duurste locatie van de stad. Onze aanbevelingen:

• Hotel Nelligan — een prachtig boutiquehotel in een stenen gebouw uit de 19e eeuw, vanaf ca. 190–270 €/nacht. Het dakterras met uitzicht op de Notre-Dame basiliek is ideaal voor een drankje bij zonsondergang.
• Le Petit Hotel — kleiner, gezelliger en iets betaalbaarder alternatief, vanaf ca. 155 €/nacht. De kamers zijn modern, schoon en de locatie is perfect.

Plateau Mont-Royal — beste prijs-kwaliteitverhouding

Dit is onze aanbevolen wijk om te overnachten. Plateau barst van het lokale leven — koffietentjes, restaurants, parken, en toch ben je in 10 minuten met de metro in Old Montreal. Prijzen zijn 30–40 % lager dan in de oude stad en de sfeer is authentieker. Zoek op Booking.com, waar we veel leuke appartementen met keukentje vonden vanaf 95–135 €/nacht.

Budget tip

HI Montreal — een van de beste hostels van Noord-Amerika (en wij zijn normaal niet zo van de hostels, maar deze is echt goed). Een bed in een dorm vanaf ca. 40 €/nacht, een privékamer vanaf 75 €. Er is een gemeenschappelijke keuken, bar en een uitstekende locatie bij Old Montreal.

Indicatief budget voor 5 dagen voor twee

• Accommodatie (5 nachten, middenklasse): 675–960 €
• Eten en drinken (restaurants + supermarkt): 385–580 €
• OV en BIXI-fietsen: 75 €
• Tickets en activiteiten: 115–190 €
• Totaal (zonder vliegtickets): 1.250–1.800 €

Fooi geven is in Canada in feite verplicht — reken op 15–20 % bovenop elke rekening in een restaurant. Daar vergeet je makkelijk rekening mee te houden en het kan flink oplopen.

Montreal, Canada: wat zien — 15 plekken die je moet bezoeken

Laten we eindelijk naar de hoofdzaak gaan — 15 tips wat je moet zien en doen in Montreal. De stad is verrassend compact, de meeste bezienswaardigheden kun je te voet of op de fiets bereiken en elke wijk heeft een totaal ander karakter. Van het historische Old Montreal via het bohemien Plateau tot het rustige Lachine Canal — hier is onze selectie plekken waarzonder je Montreal simpelweg niet echt hebt leren kennen.

1. Old Montreal (Vieux-Montréal) — het hart van de stad waar alles begon

Old Montreal is de plek waar je verliefd wordt. Smalle geplaveide straatjes, stenen gebouwen uit de 17e en 18e eeuw, lantaarns, kleine galerieën, straatartiesten — eerlijk gezegd vergaten Lukáš en ik soms dat we in Noord-Amerika waren.

Begin op Place Jacques-Cartier — het hoofdplein dat in de zomer verandert in één groot terras vol restaurants en straatartiesten. Loop vandaar naar Place d’Armes, waar de iconische Notre-Dame basiliek staat (daarover zo meer) en een prachtige fontein. Vergeet niet ook de zijstraatjes in te duiken — Rue Saint-Paul is de oudste straat van de stad en je vindt er tal van kleine galerieën, winkeltjes met lokale kunst en gezellige bistro’s.

Tip: Kom hier vroeg in de ochtend (rond 8–9 uur), wanneer de straten leeg zijn en je de stad kunt fotograferen zonder menigtes. ’s Avonds is er weer een prachtige sfeer dankzij de verlichte gebouwen.

Houd er rekening mee dat restaurants direct aan Place Jacques-Cartier overpriced en middelmatig zijn — het is een klassieke toeristenval. Ga voor eten liever een paar straten verderop.

2. Basiliek Notre-Dame — een interieur waar je mond van openvalt

Ik weet niet of er een kerk met een mooier interieur bestaat. Serieus. Toen we naar binnen liepen, stonden we allebei met open mond stil. Terwijl de basiliek van buiten vrij sober oogt, wacht je binnen een explosie van kobaltblauw, goud en turquoise — van het gewelf tot het altaar. Het is alsof je een juwelenkistje binnenstapt.

De entree kost 18 CAD (ca. 12 €) voor een gewone rondleiding. Als je de kans hebt, boek dan zeker de avondlijke lichtshow AURA voor 26 CAD (17 €) — het is een 45 minuten durende immersieve projectie recht in de basiliek, begeleid door muziek, en het is een werkelijk ongelooflijke ervaring. Wij gingen naar de laatste voorstelling en vertrokken met kippenvel.

Praktische tip: Koop tickets voor AURA vooraf online, vooral in de zomer zijn ze snel uitverkocht. Voor een gewoon bezoek hoef je niet te reserveren — de rijen zijn niet zo erg als je in de ochtend komt.

3. Mont Royal — wandeling met het mooiste uitzicht over de stad

De berg Mont Royal (233 m) is het groene hart van Montreal — de stad is er zelfs naar vernoemd. De klim naar de Kondiaronk Belvedere duurt een ontspannen halfuurtje vanaf Peel Street en is het absoluut waard. Als beloning krijg je een panoramisch uitzicht over de hele stad, de Sint-Laurensrivier en bij helder weer kun je tot aan het Adirondack-gebergte in de staat New York kijken.

Wij gingen in de namiddag naar boven en troffen de zonsondergang boven de stad — een van die plekken waar je gewoon even zit, stil bent en kijkt. 😊

Als je op zondag in de zomer in Montreal bent, moet je hier naartoe voor de Tam-Tams. Het is een spontane bijeenkomst van drummers en muzikanten die elke zondagmiddag plaatsvindt aan de voet van de berg. Honderden mensen zitten op het gras, er wordt gespeeld, gedanst, gepicknickt — het is een unieke Montrealse traditie en het is gratis. Dit vind je in geen enkele reisgids (althans, dat was zo, nu weet je ervan ☺️).

Tip voor luie reizigers: Er rijdt ook bus nummer 11 naar de top. Hetzelfde uitzicht, geen zweet. 😅

4. Plateau Mont-Royal en Mile End — hipsterparadijs waar je wilt wonen

Als je net als wij steden vooral leert kennen via koffietentjes, street art en lokale markten, dan is Plateau Mont-Royal jouw wijk. Rijtjeshuizen met de kenmerkende ijzeren buitentrappen (typisch Montrealse architectuur!), indie winkeltjes, vintage boetiekjes en restaurants waar meer Frans dan Engels wordt gesproken.

Direct naast Plateau ligt Mile End — nog bohemiener, nog hipsterachtiger. Hier wordt de beste bagel ter wereld gebakken (daarover meer in het eten-gedeelte), hier zitten onafhankelijke uitgeverijen, microbrouwerijen en tal van ateliers. Boulevard Saint-Laurent, die beide wijken verbindt, is een openluchtgalerie van street art.

Lukáš en ik brachten hier een heel middagje door met gewoon rondwandelen, stoppen bij murals, een flat white drinken bij Café Olimpico (lokale legende sinds 1970, geen hipster-allures, gewoon uitstekende koffie en oude heren die kaarten) en het bekijken van vinylplaten in winkeltjes op Saint-Laurent.

Niet missen: De straten Avenue Fairmount en Rue Bernard — vol geweldige restaurants en winkeltjes, ver van de toeristische drukte.

5. Jean-Talon Market — de echte Montrealse markt waar locals boodschappen doen

Jean-Talon Market is een van de grootste boerenmarkten van heel Noord-Amerika en vertelt je meer over Montreal dan welk museum ook. Onder het open dak vind je kraampjes met lokaal fruit en groenten (Québecse aardbeien in de zomer zijn goddelijk), tientallen soorten Québecse kaas, verse kruiden, ahornsiroop rechtstreeks van boeren en tal van kleine bistro’s waar je kunt lunchen.

Wij kochten een stokbrood, wat kaas, aardbeien en een fles Québecse cider en maakten er een picknick van in het park. Een betere lunch voor 10 € hadden we in Montreal niet.

Tip: Kom op zaterdagochtend voor het grootste aanbod, maar bereid je voor op drukte. Wil je rust, probeer dan een doordeweekse dag.

Er is ook een kleinere maar mooie Atwater Market aan de andere kant van de stad — als je dichter bij Lachine Canal verblijft, is dat een prima alternatief.

6. Biodôme — vier ecosystemen onder één dak

Het Biodôme bevindt zich in een gebouw dat oorspronkelijk diende als wielerbaan voor de Olympische Spelen van 1976 — wat op zich al cool is. Tegenwoordig vind je er vier realistisch nagebouwde ecosystemen van Amerika: tropisch regenwoud, Canadees bos, de Sint-Laurenskust en subantarctische eilanden met pinguïns.

Eerlijk gezegd — als je zonder kinderen reist, is het Biodôme leuk maar geen must-see. Wij waren er anderhalf uur en genoten vooral van de pinguïns en het regenwoudgedeelte. Maar als je met kinderen gaat, is het een absolute topper — kleine reizigers zijn er dol op.

De entree is 25,75 CAD (17 €) voor volwassenen. Er is een combiticket met de Botanische Tuin, het Insectarium en het Planetarium voor 41,25 CAD (27 €), dat zeker de moeite waard is als je meerdere van deze attracties wilt bezoeken.

7. Botanische Tuin van Montreal — een van de mooiste ter wereld

En hier komt de verrassing — de Montrealse Jardin botanique is de op twee na grootste botanische tuin ter wereld (na Kew Gardens in Londen en de Berlijnse) en is ronduit schitterend. Op 75 hectare vind je meer dan 22.000 plantensoorten, een Chinese tuin met paviljoens en vijvers, een Japanse tuin met meditatieve sfeer en nog veel meer.

Als je in de herfst (september–oktober) in Montreal bent, mis dan absoluut niet het festival Gardens of Light — de tuin wordt na zonsondergang verlicht met honderden lantaarns en installaties en het is een van de mooiste herfstervaringen die we ooit hebben meegemaakt. Met Lukáš gingen we er rond acht uur ’s avonds heen en waren er bijna alleen — de meeste toeristen weten er niet van.

Entree voor de tuin is 23 CAD (15 €), voor Gardens of Light 27 CAD (18 €).

Tip: De tuin doe je in 2–3 uur, maar als je een tuinliefhebber bent, kun je er makkelijk een hele dag doorbrengen.

8. Old Port (Oude Haven) — de kade waar alles gebeurt

De Old Port is de natuurlijke verlenging van Old Montreal richting de rivier en is in de zomer waarschijnlijk het levendigste deel van de stad. Aan de kade vind je de Grande Roue de Montréal — een groot reuzenrad (geïnspireerd op het London Eye, maar kleiner), het wetenschapscentrum Centre des sciences, een openluchtbioscoop in de zomer en tal van food trucks.

De kade is prachtig voor een avondwandeling — met uitzicht op de Sint-Laurensrivier aan de ene kant en de verlichte gebouwen van Old Montreal aan de andere. Wij eindigden hier op een avond met crêpes en wijn op een bankje en het was volmaakt.

In de winter gaat hier een openluchtijsbaan open en in de zomer worden er allerlei festivals en concerten gehouden. Toegang tot de kade is gratis — je betaalt alleen voor specifieke attracties.

Grande Roue kost 28 CAD (19 €) en de rit duurt ca. 20 minuten. Eerlijk gezegd — het uitzicht vanaf Mont Royal is mooier en gratis. Maar als je niet tegen de heuvel op wilt klauteren, is het een leuk alternatief. 😉

9. Pointe-à-Callière — waar Montreal werd gesticht

Dit museum is voor mij persoonlijk het interessantste museum van heel Montreal. Pointe-à-Callière staat precies op de plek waar Montreal in 1642 werd gesticht, en in de ondergrond kun je echte archeologische opgravingen zien — fundamenten van de oorspronkelijke gebouwen, oude riolering, artefacten van de oorspronkelijke bewoners.

De rondleiding begint met een multimediashow (in het Engels of Frans), die je meeneemt in het verhaal van het ontstaan van de stad, waarna je door ondergrondse ruimtes loopt met originele vondsten. Het is geen stoffig museum — het is echt goed gedaan en je doet het in zo’n 2 uur.

Entree 26 CAD (17 €). Kinderen tot 12 jaar gratis (nog een reden waarom Montreal geweldig is voor gezinnen).

10. Underground City (RÉSO) — 33 km ondergrondse gangen

Dit is misschien wel het meest unieke aan Montreal. Onder de stad loopt een netwerk van 33 kilometer ondergrondse gangen die metrostations, winkelcentra, kantoorgebouwen, hotels, bioscopen en restaurants met elkaar verbinden. Het hele systeem heet RÉSO en is ontstaan als reactie op de barre Montrealse winters — zodat mensen zich door de stad kunnen bewegen zonder naar buiten te hoeven.

Eerlijk gezegd — verwacht niets visueel overweldigends. Het zijn geen ondergrondse paleizen, eerder verbonden winkelcentra en gangen. Maar het is een fascinerend stedenbouwkundig concept en als je van bijzondere stadsoplossingen houdt, is het de moeite waard om te verkennen. Wij liepen er ongeveer een uur rond, verdwaalden (zoals bijna iedereen 😅) en kwamen uiteindelijk ergens heel anders boven dan we hadden gepland.

Tip: Als je geïnteresseerd bent, begin dan bij metrostation McGill of Bonaventure en loop richting Place Ville-Marie. Toegang is gratis — het is gewoon onderdeel van de stad.

11. Musée des beaux-arts de Montréal — voor kunstliefhebbers

Het Montrealse Museum voor Schone Kunsten is het grootste kunstmuseum van Canada en beslaat vijf gebouwen. De collecties reiken van oude kunst via Canadese schilders tot hedendaagse kunst en design. De vaste collectie is gratis (je betaalt alleen voor tijdelijke tentoonstellingen), wat voor een museum van dit niveau uitzonderlijk is.

Wij brachten er zo’n twee uur door en vonden de afdeling Canadese kunst en design het leukst — het is interessant om te zien hoe Canada zich artistiek onderscheidt van de VS en Europa. Als kunst niet je grootste passie is, loop dan gewoon een uurtje binnen — het is de moeite waard, zeker als de toegang gratis is.

Het museum ligt aan de Rue Sherbrooke, de belangrijkste Montrealse boulevard, dus je combineert het makkelijk met een stadswandeling.

12. Gay Village — een van de levendigste wijken van Montreal

Het Montrealse Gay Village (locals zeggen gewoon „The Village”) is een van de grootste en levendigste LGBTQ+-wijken van Noord-Amerika. In de zomer verandert de hoofdstraat Rue Sainte-Catherine Est in een voetgangerszone met bars, restaurants, terrassen en regelmatige culturele evenementen.

Ook als je geen onderdeel bent van de LGBTQ+-gemeenschap is The Village een bezoek waard vanwege de sfeer — het is hier levendiger dan waar dan ook, mensen zijn vriendelijk en je vindt er geweldige restaurants en bars. In de herfst hangt er een prachtige installatie van roze bollen boven de hele straat die een schitterende kleurrijke tunnel vormen.

13. Street art en murals — Montreal als openluchtgalerie

Montreal is een van de beste steden ter wereld voor street art en dat is geen overdrijving. De stad ondersteunt actief straatkunst en in sommige wijken vind je enorme murals op complete gebouwmuren. De belangrijkste hotspots:

• Mile End en Plateau — praktisch op elke hoek
• Boulevard Saint-Laurent — de hoofdader van street art
• Festival MURAL (elke juni) — een van de grootste street art-festivals van Noord-Amerika, waarbij kunstenaars nieuwe werken schilderen recht op straat

Lukáš en ik maakten onze eigen street art walk door Mile End — we liepen gewoon waar onze voeten ons brachten en stopten om de 50 meter bij weer een nieuwe muurschildering. Je hebt geen gids nodig, alleen open ogen. Maar als je context en de verhalen achter de werken wilt, zijn er begeleide street art tours op GetYourGuide.

14. Uitstapje naar Île Sainte-Hélène en La Ronde

Île Sainte-Hélène is een eiland midden in de Sint-Laurensrivier, vlakbij het centrum van Montreal. Je vindt er:

• Biosphère — de iconische geodetische koepel (oorspronkelijk het Amerikaanse paviljoen van Expo 67), nu een milieumuseum. Entree 15,75 CAD (10,50 €).
• Parc Jean-Drapeau — een mooi park om te picknicken en wandelen met uitzicht op de skyline van Montreal.
• La Ronde — het pretpark van Six Flags. Als je van achtbanen houdt, is het een leuk middagje. Entree vanaf ca. 55 CAD (37 €), maar online vooraf zijn er vaak kortingen.

Je bereikt het eiland met de metro (station Jean-Drapeau, gele lijn) in een paar minuten. Het is een fijne ontsnapping uit de stad, vooral op een hete zomerdag.

Eerlijk oordeel: De Biosphère ziet er van buiten cool uit (die koepel!), maar de expositie binnenin is een beetje teleurstellend — gericht op kinderen en studenten. Als je weinig tijd hebt, sla het dan over en ga liever naar Mont Royal.

15. Lachine Canal — wandelingen, fietsen en brouwerijroutes

Lachine Canal is een 8,5 km lang kanaal dat vanaf de Old Port naar het zuidwesten loopt en omzoomd wordt door een van de mooiste fietspaden van Montreal. Ooit was het een industriegebied, nu is het een prachtige groene oase met koffietentjes, galerieën en — vooral — microbrouwerijen.

Wij huurden BIXI-fietsen en reden het hele kanaal heen en terug in een middag. Onderweg stopten we bij brouwerij Atwater Cocktail Club (sorry, dat is een bar, maar hij is uitstekend 😅) en bij de Atwater Market, waar we onze energie aanvulden met kaas en cider.

Tip: De hele route langs het kanaal is vlak en comfortabel — ideaal ook voor minder sportieve types. Op de fiets doe je het in een uur, te voet in 2–3 uur. In de zomer kun je hier ook suppen en kajakken.

Wat eten en drinken in Montreal: gids voor foodies

Montreal is een gastronomisch paradijs. Punt. Een stad waar de Franse kooktraditie samenvloeit met Noord-Amerikaanse royale porties en je voegt daar de invloed van immigranten uit de hele wereld aan toe — het resultaat is eten waar je nog lang na thuiskomst aan terugdenkt. Hier zijn de verplichte stops:

Smoked meat bij Schwartz’s

Schwartz’s Deli bestaat sinds 1928 en is de beroemdste delicatessenzaak van heel Canada. De smoked meat sandwich (gerookt vlees op roggebrood met mosterd) is hier een kunstwerk. Het vlees wordt 10 dagen gemarineerd, vervolgens gerookt en dan gekookt — en het resultaat is zo mals en sappig dat ik er meteen een tweede bestelde. 😁

Reken op een rij — wij stonden zo’n 25 minuten, maar het gaat snel. Een sandwich kost rond de 14 CAD (9,50 €) en is elke minuut wachten waard. Binnen is het piepklein, krap, je wordt bij vreemden aan tafel gezet en de bediening is kort aangebonden — maar precies zo hoort het. Geen hipster-allures, gewoon legendarisch eten.

Alternatief: Wil je niet in de rij staan, dan is Main Deli een paar straten verderop bijna net zo goed en rustiger.

Bagels — St-Viateur vs. Fairmount

Montrealse bagels zijn totaal anders dan de New Yorkse — kleiner, zoeter, steviger en gebakken in een houtgestookte oven. En in Montreal woedt een jarenlange strijd: St-Viateur Bagel vs. Fairmount Bagel. Beide bakken 24 uur per dag, 7 dagen per week en beide beweren de beste te zijn.

Wij probeerden allebei (uiteraard, wat had je anders verwacht 😅) en ons oordeel? St-Viateur heeft een iets betere sesambagel, Fairmount wint met de all dressed variant. Maar eerlijk gezegd — beide zijn fantastisch en een bagel voor 1,25 CAD (0,85 €) is waarschijnlijk de goedkoopste culinaire belevenis van de hele stad.

Tip: Koop ze vers en warm, recht uit de oven. Geen smeersel, geen vulling — alleen de bagel zelf. Dan begrijp je waarom mensen erover kibbelen.

Poutine bij La Banquise

Poutine — frietjes overgoten met bruine jus (gravy) en bestrooid met kaasklontjes (cheese curds) — is het onofficiële nationale gerecht van Quebec. En La Banquise op het Plateau is de tempel ervoor. Ze hebben meer dan 30 varianten poutine, van klassiek tot wilde combinaties met pulled pork, Mexicaanse stijl of merguezworst. En ze zijn 24 uur per dag, 7 dagen per week open.

Wij gingen er rond elf uur ’s avonds heen (zoals het hoort) en bestelden een klassieke en een met pulled pork. De porties zijn enorm — één poutine voor 12–16 CAD (8–11 €) voedt makkelijk twee personen. Het is geen haute cuisine, het is comfort food in de beste zin van het woord.

BeaverTails en ahornsiroop

BeaverTails (Queues de Castor) zijn platte gefrituurde deegflappen in de vorm van een beverstaart, bestrooid met suiker, kaneel, Nutella of ahornsiroop. Je vindt een kiosk in de Old Port en het is het perfecte streetfood voor ca. 7 CAD (4,75 €).

En nu we het erover hebben — ahornsiroop koop je op Jean-Talon Market rechtstreeks van boeren, niet in souvenirwinkels. De kwaliteit is onvergelijkbaar en de prijs beter.

Waar lekker uit eten en koffie drinken

• Joe Beef — legendarisch Montreals restaurant als je jezelf wilt verwennen (hoofdgerechten vanaf 27–47 €). Reserveer weken van tevoren.
• L’Entre-Pots — gezellig Frans bistro op het Plateau, uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.
• Mon Lapin — natuurwijnen en gedeelde gerechten, hippe sfeer maar fantastisch eten.
• Crew Collective & Café — koffie in een voormalige bank met marmeren zuilen en 20 meter hoge plafonds. Een van de mooiste koffieplekken ter wereld, zonder overdrijving. De koffie is gemiddeld, maar je komt hier voor de ruimte. 😊
• Café Olimpico — lokale legende in Mile End, geen Wi-Fi, geen toeristen, gewoon uitstekende espresso en authentieke sfeer sinds 1970.

Festivals die de moeite waard zijn

Montreal is de festivalstad nummer één van Noord-Amerika — en dat is geen overdrijving. Als het je lukt om je bezoek te timen met een van de grote festivals, wordt de ervaring vele malen beter.

Montreal International Jazz Festival (juni–juli)

Het grootste jazzfestival ter wereld. Ja, van de hele wereld. Meer dan twee miljoen bezoekers, honderden concerten en — hier komt het beste — de meeste openluchtconcerten zijn gratis. Het hele stadscentrum verandert 10 dagen lang in één groot muzikaal podium. Zelfs als je geen jazzfan bent, pakt de sfeer je.

Just for Laughs / Juste pour rire (juli)

Het grootste comedyfestival ter wereld. Straatvoorstellingen, stand-up comedy, improvisatie — en weer veel gratis dingen op straat. De stad barst in juli letterlijk op elke hoek van het lachen.

Igloofest (januari–februari)

Als je gek genoeg bent (zoals ik) en in de winter naar Montreal wilt, is Igloofest dé reden. Een openlucht elektronisch muziekfestival bij temperaturen van -15 °C, waar mensen dansen in skipakken en maskers. Het is absurd, waanzinnig en onvergetelijk. 😅

Nuit Blanche (februari/maart)

Een nachtelang festival van kunst en cultuur — galerieën, musea en culturele ruimtes zijn de hele nacht geopend en door de stad verspreid zijn tientallen kunstinstallaties en performances.

Praktische tips en advies tot slot

Tot slot een paar praktische tips die van pas komen bij het plannen van je reis naar Montreal. Van taal en veiligheid tot waar je de goedkoopste vliegtickets vindt.

Taal — „Bonjour/Hi”

Montreal is officieel een Franstalige stad, maar in de praktijk is het tweetalig. In het centrum en toeristische gebieden kom je prima met Engels uit. Locals begroeten je in winkels en restaurants doorgaans met „Bonjour! Hi!” en jij kiest de taal. Maar — en dit is belangrijk — Montrealers waarderen het enorm als je een poging doet in het Frans. Een simpel „bonjour”, „merci”, „s’il vous plaît” en je ziet ze stralen. 😊 Als Nederlander heb je trouwens een voordeel: veel Nederlanders spreken basisFrans, en dat wordt hier echt gewaardeerd.

Veiligheid

Montreal is een zeer veilige stad. Gebruik uiteraard je gezond verstand (laat spullen niet onbeheerd achter, let op zakkenrollers in de metro), maar over het algemeen kun je hier ook laat op de avond zonder zorgen rondlopen. Lukáš en ik kwamen rond middernacht terug van La Banquise door het Plateau en voelden ons volkomen op ons gemak.

Fooi

In Canada is fooi geven in feite verplicht. In restaurants wordt 15–20 % verwacht, in bars 1–2 CAD per drankje, taxichauffeurs 10–15 %. Als je minder dan 15 % achterlaat, denkt de ober dat er iets mis was. Ja, het doet de rekening flink stijgen — houd daar rekening mee in je budget.

Reisstekker

Canada gebruikt Amerikaanse stekkers (type A/B) — als je vanuit Nederland reist, heb je een reisstekker nodig. Koop er een van tevoren, op het vliegveld betaal je het driedubbele.

Reisverzekering

Reis naar Canada absoluut met een verzekering. Medische zorg in Canada is voor buitenlanders astronomisch duur — zelfs een eenvoudig bezoek aan de spoedeisende hulp kan duizenden dollars kosten. Je kunt onze review van reisverzekeringen bekijken, waar we verschillende opties vergelijken.

Wat inpakken

Dat hangt af van het seizoen. In de zomer volstaat lichte kleding, maar neem altijd een licht jack of trui mee — de airconditioning in gebouwen is bikkelhard en avonden aan de rivier kunnen fris zijn. In de herfst kleed je je in laagjes — ’s ochtends kan het 5 °C zijn en ’s middags 18 °C. Comfortabele wandelschoenen zijn essentieel, je loopt veel. En als je twijfelt over wat je moet inpakken, bekijk dan onze gids over hoe je inpakt voor handbagage.

Waar vliegtickets vinden

Goedkope vliegtickets naar Montreal zoek je op Kiwi — dat is ons favoriete portaal waar je ook multi-city vluchten kunt samenstellen (bijvoorbeeld Amsterdam → Montreal → Toronto → Amsterdam). Stel een prijsalert in en houd het in de gaten — directe vluchten met KLM vanuit Schiphol zijn vaak de handigste optie.

Auto huren

Als je uitstapjes buiten Montreal plant (Laurentians, Quebec City, Eastern Townships), is een auto handig. Wij gebruiken al jaren RentalCars.com, waar je de prijzen van alle verhuurders in één keer vergelijkt. Trouwens, als je een roadtrip door Canada plant, is een auto een absolute must.

Accommodatie boeken

Booking.com is onze favoriete hotelzoekmachine — overzichtelijk, betrouwbaar en bij de meeste hotels kun je gratis annuleren.

Mobiele data en eSIM

Om in Canada zonder zorgen internet te hebben, raden we aan een eSIM van Holafly te nemen. Je activeert hem nog voor vertrek en na de landing heb je meteen data — geen gedoe met het zoeken van een lokale simkaart.

En als je de reis wilt verlengen met een uitstapje naar de Niagarawatervallen, is dat zeker de moeite waard — vanuit Montreal is het wat verder, maar je kunt het prima combineren met een bezoek aan Toronto.

FAQ — 7 veelgestelde vragen over Montreal

Tot slot beantwoorden we de meest gestelde vragen die we krijgen van lezers die een reis naar Montreal plannen.