Montreal, Canada: 15 cose da vedere e fare

Devo ammetterlo, Montreal mi ha conquistata già in aeroporto. Siamo scesi dall’aereo, ci siamo diretti al controllo passaporti e il doganiere ci ha accolto con un «Bonjour! Hi!» — come se non fosse sicuro in quale lingua vivessimo. Ed è esattamente così che è tutta Montreal. Una città metà francese, metà nordamericana e al cento per cento unica nel suo genere. Se state cercando cosa vedere a Montreal, Canada, preparatevi: è come essere catapultati a Parigi, ma con marciapiedi più larghi, cibo migliore e persone che vi sorridono. 😊

Nelle vie acciottolate della Old Montreal ci sembrava di essere in Europa, sul Plateau abbiamo scoperto caffetterie dove vorresti tornare ogni giorno, e da Schwartz’s abbiamo fatto la fila per un panino di smoked meat dopo il quale ci siamo detti che saremmo tornati qui solo per quello.

In questo articolo troverete 15 cose da vedere e fare a Montreal — dai monumenti storici ai quartieri hipster, dalla street art al cibo che ricorderete per mesi dopo il ritorno. Vi consiglierò quando è il periodo migliore per partire, dove alloggiare, quanto costa tutto quanto e a cosa fare attenzione per non avere brutte sorprese.

Riassunto

• Old Montreal è un must assoluto — vie acciottolate, Place Jacques-Cartier e la Basilica di Notre-Dame con il suo straordinario interno blu e oro.
• Mont Royal offre la vista migliore sulla città. La salita dura circa 30 minuti e la domenica potrete assistere al leggendario Tam-Tams dei tamburi.
• Plateau Mont-Royal e Mile End sono i quartieri più interessanti per l’atmosfera locale — caffetterie, street art, negozi vintage.
• Schwartz’s Deli, St-Viateur Bagel e La Banquise — tre tappe gastronomiche obbligatorie senza le quali non potete dire di essere stati a Montreal.
• Il periodo migliore per visitare la città è da giugno a ottobre — l’estate per i festival, settembre e ottobre per l’estate indiana.
• Per il Canada serve l’eTA (autorizzazione elettronica di viaggio, costa 7 CAD / circa 5 €).
• Per Montreal prevedete almeno 3–4 giorni, idealmente 5.
• Calcolate un budget di circa 1.400–2.000 € per 5 giorni in due (senza voli).
• I mezzi pubblici funzionano benissimo — metro + autobus, in estate consigliamo le bici BIXI.
• A Montreal vi farete capire sia in inglese che in francese — ma la gente del posto apprezza molto se dite almeno “bonjour”. ☺️

Quando andare a Montreal e come arrivarci

Montreal è una città che cambia drasticamente con le stagioni — e credetemi, la scelta del periodo può influenzare enormemente tutta l’esperienza. Mentre in estate è una metropoli pulsante piena di festival, musica di strada e dehors, a gennaio le temperature precipitano a -20 °C e la città si nasconde sottoterra. Letteralmente — nella città sotterranea RÉSO. Vediamo insieme quando è il momento migliore per partire, quanto costano i voli e come muoversi in città.

Periodo migliore per la visita

L’estate (giugno–settembre) è senza dubbio il periodo migliore. Le temperature si aggirano intorno ai piacevoli 20–28 °C, la città vive di festival (Jazz Festival, Just for Laughs), le strade sono piene di gente, i dehors dei ristoranti scoppiano e Montreal in estate è semplicemente magica. L’alta stagione è luglio e agosto — aspettatevi prezzi più alti per l’alloggio e più turisti.

L’estate indiana (settembre–ottobre) è il nostro periodo preferito in assoluto. Con Lukáš siamo stati proprio a cavallo tra settembre e ottobre ed è stato perfetto. Gli alberi sul Mont Royal brillavano di ogni sfumatura di arancione, rosso e oro, i turisti erano nettamente meno e le temperature intorno ai 12–18 °C erano ideali per passeggiare. Sinceramente — quei colori dovete vederli con i vostri occhi, le foto non rendono giustizia.

L’inverno (dicembre–marzo) lo sconsiglio, a meno che non siate degli amanti del freddo estremo. Le temperature scendono regolarmente a -15/-25 °C, soffia un vento artico e stare all’aperto più di 20 minuti è una tortura. L’unica eccezione è l’Igloofest a gennaio/febbraio — se siete fan della musica elettronica e non vi disturba ballare con il piumino, è un’esperienza unica. Ma per il resto? D’inverno non venite qui. 😅

Come arrivare a Montreal

Dall’Italia esistono voli diretti da Roma Fiumicino con Air Canada e da Milano Malpensa con Air Canada o in alta stagione con altre compagnie. Altrimenti, ottimi collegamenti con scalo via Londra, Parigi, Francoforte o Amsterdam. Per voli andata e ritorno calcolate circa 400–600 € a persona se prenotate con anticipo — cercateli su Skyscanner o Google Flights per trovare le offerte migliori.

Non dimenticate l’eTA (Electronic Travel Authorization) — i cittadini italiani non hanno bisogno di un visto classico per il Canada, ma l’eTA è obbligatoria. Si fa online in pochi minuti, costa 7 CAD (circa 5 €) ed è valida 5 anni. Senza, non vi fanno salire sull’aereo.

Dall’aeroporto Montréal-Trudeau si arriva in centro con l’autobus 747 Express per circa 11 CAD (circa 7,50 €), il tragitto dura 45–60 minuti a seconda del traffico. Taxi/Uber costa 40–55 CAD (27–37 €).

Trasporti in città

La metro STM è veloce, affidabile e copre la maggior parte della città. Un biglietto singolo costa 3,75 CAD (circa 2,50 €), ma conviene comprare il pass giornaliero a 11 CAD (circa 7,50 €) o il pass tre giorni a 22,25 CAD (circa 15 €). Noi la maggior parte dei giorni ce la siamo cavata a piedi e abbiamo preso la metro solo un paio di volte.

In estate consiglio caldamente le bici BIXI — un sistema di bike sharing che funziona alla grande. Una corsa singola costa 1 CAD per lo sblocco + 0,10 CAD/minuto, oppure potete prendere il pass giornaliero a 7 CAD (circa 5 €). Montreal è una città bike-friendly, le piste ciclabili sono ovunque ed è probabilmente il modo più piacevole per esplorare il Plateau e il Lachine Canal.

Se programmate escursioni fuori città (ad esempio verso i Laurentians o Quebec City), vi consiglio di noleggiare un’auto. Con Lukáš ci troviamo molto bene con RentalCars, dove potete confrontare i prezzi di diversi autonoleggi in un unico posto.

Dove alloggiare a Montreal e quanto costa

Montreal offre alloggi per ogni budget, dagli hotel di lusso nella città vecchia ai confortevoli Airbnb nei quartieri residenziali. I prezzi sono più bassi rispetto a Toronto o Vancouver, ma è pur sempre il Canada — non aspettatevi i prezzi europei. In generale, una notte in un buon hotel costa 140–240 € per due persone, in ostello circa 40–60 € a persona. Vediamo i quartieri migliori dove alloggiare.

Old Montreal — per romantici e amanti della storia

Alloggiare direttamente nella Old Montreal è magico — al mattino vi svegliate, uscite sulle vie acciottolate e vi sembra di essere in Francia. Però è la zona più costosa della città. Consigliamo:

• Hotel Nelligan — splendido boutique hotel in un edificio in pietra del XIX secolo, da circa 200–280 €/notte. La terrazza sul tetto con vista sulla Basilica di Notre-Dame è perfetta per un drink al tramonto.
• Le Petit Hotel — più piccolo, più intimo e un po’ più accessibile, da circa 160 €/notte. Le stanze sono moderne, pulite e la posizione è perfetta.

Plateau Mont-Royal — miglior rapporto qualità/prezzo

Questo è il quartiere che consigliamo per alloggiare. Il Plateau è pieno di vita locale — caffetterie, ristoranti, parchi, e in soli 10 minuti di metro siete alla Old Montreal. I prezzi sono più bassi del 30–40% rispetto alla città vecchia e l’atmosfera è più autentica. Cercate su Booking.com, dove abbiamo trovato tanti bei appartamenti con angolo cottura a partire da 100–140 €/notte.

Consiglio budget

HI Montreal — uno dei migliori ostelli del Nord America (e noi di solito non siamo grandi fan degli ostelli, ma questo è davvero ottimo). Letto in dormitorio da circa 40 €/notte, stanza privata da 80 €. Ha cucina in comune, bar e un’ottima posizione vicino alla Old Montreal.

Budget orientativo per 5 giorni in due

• Alloggio (5 notti, fascia media): 700–1.000 €
• Cibo e bevande (ristoranti + supermercato): 400–600 €
• Trasporti e bici BIXI: 80 €
• Biglietti e attività: 120–200 €
• Totale (senza voli): 1.300–1.880 €

La mancia in Canada è praticamente obbligatoria — calcolate un 15–20% in più su ogni conto al ristorante. Spesso ci si dimentica di questo dettaglio e può far lievitare parecchio il budget.

Montreal, cosa vedere: 15 luoghi da non perdere

Passiamo finalmente al piatto forte — 15 cose da vedere e fare a Montreal. La città è sorprendentemente compatta, la maggior parte delle attrazioni si raggiunge a piedi o in bici, e ogni quartiere ha un carattere completamente diverso. Dalla storica Old Montreal al bohémien Plateau fino al tranquillo Lachine Canal — ecco la nostra selezione di luoghi senza i quali non potreste davvero conoscere Montreal.

1. Old Montreal (Vieux-Montréal) — il cuore della città dove tutto ebbe inizio

La Old Montreal è il luogo di cui vi innamorerete. Stradine acciottolate, edifici in pietra del XVII e XVIII secolo, lampioni, piccole gallerie, artisti di strada — sinceramente, a tratti con Lukáš ci siamo dimenticati di essere in Nord America.

Iniziate da Place Jacques-Cartier — la piazza principale, che in estate si trasforma in un grande dehors pieno di ristoranti e artisti di strada. Da lì passeggiate fino a Place d’Armes, dove si trova l’iconica Basilica di Notre-Dame (ne parliamo tra poco) e una bellissima fontana. Non dimenticate di esplorare anche le vie laterali — Rue Saint-Paul è la via più antica della città e troverete tante piccole gallerie, negozi di arte locale e accoglienti bistrot.

Consiglio: Venite qui la mattina presto (verso le 8–9), quando le strade sono vuote e potete fotografare la città senza la folla. La sera invece c’è un’atmosfera meravigliosa grazie agli edifici illuminati.

Tenete presente che i ristoranti direttamente su Place Jacques-Cartier sono cari e mediocri — è la classica trappola per turisti. Per mangiare spostatevi qualche via più in là.

2. Basilica di Notre-Dame — un interno da togliere il fiato

Non so se esista una chiesa con un interno più bello. Davvero. Quando siamo entrati, siamo rimasti entrambi a bocca aperta. Mentre dall’esterno la basilica appare piuttosto sobria, all’interno vi aspetta un’esplosione di blu cobalto, oro e turchese — dalla volta all’altare. È come entrare in uno scrigno di gioielli.

L’ingresso costa 18 CAD (circa 12 €) per la visita standard. Se ne avete la possibilità, prenotate assolutamente lo spettacolo di luci serale AURA a 26 CAD (circa 18 €) — si tratta di una proiezione immersiva di 45 minuti direttamente all’interno della basilica, accompagnata da musica, ed è un’esperienza semplicemente incredibile. Noi siamo andati all’ultimo spettacolo e siamo usciti con la pelle d’oca.

Consiglio pratico: I biglietti per AURA acquistateli in anticipo online, soprattutto in estate si esauriscono. Per la visita normale non serve prenotare — le file non sono terribili se arrivate la mattina.

3. Mont Royal — la passeggiata con la vista più bella sulla città

Il Mont Royal (233 m) è il cuore verde di Montreal — in effetti la città prende il nome proprio da questa collina. La salita al Kondiaronk Belvedere richiede una comoda mezz’ora da Rue Peel e ne vale assolutamente la pena. La ricompensa è una vista panoramica sull’intera città, sul fiume San Lorenzo e nelle giornate limpide si vedono fino ai monti Adirondacks nello stato di New York.

Noi siamo saliti nel tardo pomeriggio e abbiamo beccato il tramonto sulla città — uno di quei posti dove semplicemente ti siedi, stai in silenzio e guardi. 😊

Se siete a Montreal di domenica in estate, dovete assolutamente venire qui per i Tam-Tams. È un raduno spontaneo di percussionisti e musicisti che si tiene ai piedi della collina ogni domenica pomeriggio. Centinaia di persone sedute sull’erba, si suona, si balla, si fa picnic — è una tradizione montrealese unica e completamente gratuita. Una cosa che non troverete in nessuna guida turistica (o meglio, non trovavate, ora ci andrete ☺️).

Consiglio per i pigri: In cima sale anche l’autobus numero 11. La vista è la stessa, il sudore zero. 😅

4. Plateau Mont-Royal e Mile End — il paradiso hipster dove vorreste vivere

Se siete come noi e scoprite le città principalmente attraverso caffetterie, street art e mercati locali, allora il Plateau Mont-Royal è il vostro quartiere. Case a schiera con le caratteristiche scale esterne in ferro battuto (architettura tipicamente montrealese!), negozi indie, boutique vintage e ristoranti dove si parla più francese che inglese.

Subito accanto al Plateau c’è Mile End — ancora più bohémien, ancora più hipster. Qui si sforna il miglior bagel del mondo (ne parliamo nella sezione sul cibo), ci sono case editrici indipendenti, microbirrifici e tanti atelier. Il Boulevard Saint-Laurent, che collega i due quartieri, è una galleria di street art a cielo aperto.

Con Lukáš abbiamo trascorso qui un intero pomeriggio semplicemente passeggiando, fermandoci davanti ai murales, bevendo un flat white al Café Olimpico (una leggenda locale dal 1970, niente manierismi hipster, solo ottimo caffè e signori anziani che giocano a carte) e sfogliando dischi in vinile nei negozi di Saint-Laurent.

Da non perdere: Le vie Avenue Fairmount e Rue Bernard — piene di ottimi ristoranti e negozietti, lontano dalla ressa turistica.

5. Jean-Talon Market — il vero mercato di Montreal dove comprano i locali

Il Jean-Talon Market è uno dei più grandi mercati contadini di tutto il Nord America ed è un posto che vi racconterà di Montreal più di qualsiasi museo. Sotto la copertura aperta troverete bancarelle con frutta e verdura locale (le fragole del Québec in estate sono divine), decine di tipi di formaggi québécois, erbe fresche, sciroppo d’acero direttamente dai produttori e tanti piccoli bistrot dove pranzare.

Noi abbiamo comprato una baguette, qualche formaggio, fragole e una bottiglia di sidro québécois e ne abbiamo fatto un picnic al parco. Un pranzo migliore per 15 CAD (circa 10 €) a Montreal non l’abbiamo trovato.

Consiglio: Andate il sabato mattina, quando c’è la scelta più ampia, ma preparatevi alla folla. Se preferite la tranquillità, provate un giorno feriale.

C’è anche il più piccolo ma altrettanto bello Atwater Market dall’altra parte della città — se alloggiate vicino al Lachine Canal, è un’ottima alternativa.

6. Biodôme — quattro ecosistemi sotto un unico tetto

Il Biodôme si trova in un edificio che originariamente serviva come velodromo per le Olimpiadi del 1976 — il che di per sé è già affascinante. Oggi ospita quattro ecosistemi americani ricostruiti in modo realistico: la foresta pluviale tropicale, la foresta canadese, la costa del San Lorenzo e le isole subantartiche con i pinguini.

Sinceramente — se viaggiate senza bambini, il Biodôme è carino ma non è un must assoluto. Noi ci abbiamo passato circa un’ora e mezza e ci sono piaciuti soprattutto i pinguini e la sezione della foresta tropicale. Ma se viaggiate con i bambini, è una bomba — i piccoli esploratori lo adorano.

L’ingresso costa 25,75 CAD (circa 17,50 €) per gli adulti. Esiste un biglietto combinato con il Giardino Botanico, l’Insectarium e il Planetario a 41,25 CAD (circa 28 €), che conviene decisamente se programmate di visitare più attrazioni.

7. Giardino Botanico di Montreal — uno dei più belli al mondo

Ed ecco la sorpresa — il Jardin botanique di Montreal è il terzo giardino botanico più grande al mondo (dopo i Kew Gardens di Londra e quello di Berlino) ed è assolutamente splendido. Su 75 ettari troverete oltre 22.000 specie di piante, un giardino cinese con padiglioni e laghetti, un giardino giapponese dall’atmosfera meditativa e molto altro ancora.

Se siete a Montreal in autunno (settembre–ottobre), non perdetevi assolutamente il festival Gardens of Light — dopo il tramonto il giardino viene illuminato da centinaia di lanterne e installazioni ed è una delle esperienze autunnali più belle che abbiamo mai vissuto. Con Lukáš ci andavamo verso le otto di sera e c’eravamo quasi solo noi — la maggior parte dei turisti non ne sa nulla.

L’ingresso al giardino costa 23 CAD (circa 15,50 €), per Gardens of Light 27 CAD (circa 18 €).

Consiglio: Il giardino si visita in 2–3 ore, ma se siete appassionati di botanica, potreste tranquillamente passarci un’intera giornata.

8. Old Port (Porto Vecchio) — il lungofiume dove succede tutto

L’Old Port è il naturale prolungamento della Old Montreal verso il fiume e in estate è probabilmente la zona più vivace della città. Sul lungofiume troverete la Grande Roue de Montréal — una grande ruota panoramica (ispirata al London Eye, ma più piccola), il centro scientifico Centre des sciences, un cinema all’aperto estivo e tanti food truck.

Il lungofiume è bellissimo per una passeggiata serale — con la vista sul fiume San Lorenzo da un lato e gli edifici illuminati della Old Montreal dall’altro. Una sera siamo finiti qui con crêpes e vino su una panchina ed è stato perfetto.

In inverno si apre una pista di pattinaggio all’aperto e in estate si tengono vari festival e concerti. L’accesso al lungofiume è gratuito — si paga solo per le singole attrazioni.

La Grande Roue costa 28 CAD (circa 19 €) e il giro dura circa 20 minuti. Sinceramente — la vista dal Mont Royal è migliore e gratuita. Ma se non volete arrampicarvi su per la collina, è una piacevole alternativa. 😉

9. Pointe-à-Callière — dove Montreal venne fondata

Questo museo è per me personalmente il più interessante di tutta Montreal. Pointe-à-Callière sorge esattamente nel punto dove Montreal fu fondata nel 1642, e nel sottosuolo potete vedere veri e propri scavi archeologici — le fondamenta degli edifici originali, vecchie fognature, reperti delle popolazioni indigene.

La visita inizia con uno show multimediale (in inglese o francese) che vi immerge nella storia della fondazione della città, e poi attraversate gli spazi sotterranei con i ritrovamenti originali. Non è un museo noioso — è davvero ben fatto e lo visitate in circa 2 ore.

Ingresso 26 CAD (circa 18 €). Bambini sotto i 12 anni gratis (un altro motivo per cui Montreal è fantastica per le famiglie).

10. Underground City (RÉSO) — 33 km di gallerie sotterranee

Questa è forse la cosa più unica di Montreal. Sotto la città si snodano 33 chilometri di gallerie sotterranee che collegano stazioni della metro, centri commerciali, edifici per uffici, hotel, cinema e ristoranti. L’intero sistema si chiama RÉSO ed è nato come risposta ai brutali inverni montrealesi — per permettere alle persone di muoversi in città senza dover uscire all’aperto.

Detto sinceramente — non aspettatevi nulla di visivamente sbalorditivo. Non sono palazzi sotterranei, piuttosto centri commerciali collegati e corridoi. Ma è un concetto urbanistico affascinante e se vi piacciono le soluzioni urbane originali, vale la pena esplorarlo. Noi ci abbiamo passeggiato per circa un’ora, poi ci siamo persi (come quasi tutti 😅) e alla fine siamo usciti in un posto completamente diverso da quello previsto.

Consiglio: Se vi interessa, partite dalla stazione metro McGill o Bonaventure e camminate in direzione di Place Ville-Marie. L’ingresso è gratuito — è semplicemente parte della città.

11. Musée des beaux-arts de Montréal — per gli amanti dell’arte

Il Museo delle Belle Arti di Montreal è il più grande museo d’arte del Canada e si estende su cinque edifici. Le collezioni spaziano dall’arte antica ai pittori canadesi, fino all’arte contemporanea e al design. La collezione permanente è gratuita (si paga solo per le mostre temporanee), il che per un museo di questo livello è assolutamente eccezionale.

Noi ci abbiamo trascorso circa due ore e la sezione che ci è piaciuta di più è stata quella dell’arte e del design canadese — è interessante vedere come il Canada si distingua artisticamente sia dagli USA che dall’Europa. Se l’arte non è la vostra passione principale, fate comunque un salto per un’oretta — ne vale la pena, soprattutto con l’ingresso gratuito.

Il museo si trova su Rue Sherbrooke, il principale boulevard di Montreal, quindi potete facilmente combinarlo con una passeggiata per la città.

12. Gay Village — uno dei quartieri più vivaci di Montreal

Il Gay Village di Montreal (i locali dicono semplicemente “The Village”) è uno dei quartieri LGBTQ+ più grandi e vivaci del Nord America. In estate la via principale Rue Sainte-Catherine Est diventa una zona pedonale con bar, ristoranti, terrazze ed eventi culturali regolari.

Anche se non fate parte della comunità LGBTQ+, il Village merita una visita per l’atmosfera — c’è più vita qui che in qualsiasi altro posto, la gente è cordiale e troverete ottimi ristoranti e bar. In autunno c’è una bellissima installazione di sfere rosa che pendono sopra l’intera via creando un meraviglioso tunnel colorato.

13. Street art e murales — Montreal come galleria a cielo aperto

Montreal è una delle migliori città al mondo per la street art e non è un’esagerazione. La città supporta attivamente l’arte di strada e in alcuni quartieri troverete enormi murales che coprono intere pareti degli edifici. I punti principali:

• Mile End e Plateau — praticamente ad ogni angolo
• Boulevard Saint-Laurent — l’arteria principale della street art
• Festival MURAL (ogni giugno) — uno dei più grandi festival di arte urbana del Nord America, durante il quale gli artisti dipingono nuove opere direttamente in strada

Con Lukáš ci siamo fatti il nostro personale street art walk per Mile End — semplicemente andando dove ci portavano i piedi, fermandoci ogni 50 metri davanti a un nuovo murale. Non serve una guida, bastano gli occhi aperti. Ma se volete il contesto e le storie dietro le opere, esistono tour guidati di street art su GetYourGuide.

14. Gita a Île Sainte-Hélène e La Ronde

L’Île Sainte-Hélène è un’isola in mezzo al fiume San Lorenzo, a due passi dal centro di Montreal. Qui troverete:

• Biosphère — l’iconica cupola geodetica (originariamente il padiglione americano dell’Expo 67), oggi museo dell’ambiente. Ingresso 15,75 CAD (circa 11 €).
• Parc Jean-Drapeau — un bellissimo parco per picnic e passeggiate con vista sullo skyline di Montreal.
• La Ronde — parco divertimenti Six Flags. Se amate le montagne russe, è un bel pomeriggio. Ingresso da circa 55 CAD (circa 37 €), ma online in anticipo ci sono spesso sconti.

L’isola si raggiunge in metro (fermata Jean-Drapeau, linea gialla) in pochi minuti. È una piacevole fuga dalla città, soprattutto nelle calde giornate estive.

Opinione sincera: La Biosphère è visivamente spettacolare (quella cupola!), ma l’esposizione all’interno è un po’ deludente — è pensata più per bambini e studenti. Se avete poco tempo, saltatela e andate piuttosto sul Mont Royal.

15. Lachine Canal — passeggiate, bicicletta e percorsi birrari

Il Lachine Canal è un canale lungo 8,5 km che parte dall’Old Port verso sud-ovest ed è costeggiato da una delle piste ciclabili più belle di Montreal. Un tempo zona industriale, oggi è una splendida oasi verde con caffetterie, gallerie e — soprattutto — microbirrifici.

Noi abbiamo noleggiato le bici BIXI e abbiamo percorso tutto il canale andata e ritorno in un pomeriggio. Lungo la strada ci siamo fermati all’Atwater Cocktail Club (scusate, è un bar, ma è eccellente 😅) e all’Atwater Market, dove abbiamo fatto il pieno di energie con formaggi e sidro.

Consiglio: L’intero percorso lungo il canale è pianeggiante e comodo — ideale anche per i meno sportivi. In bici si fa in un’ora, a piedi in 2–3 ore. In estate si può anche fare paddleboard e kayak.

Cosa mangiare e bere a Montreal: guida per golosi

Montreal è un paradiso gastronomico. Punto. Una città dove la tradizione culinaria francese incontra la generosità nordamericana delle porzioni, e a questo si aggiunge l’influenza degli immigrati da tutto il mondo — il risultato è cibo che ricorderete a lungo dopo il ritorno. Ecco le tappe obbligatorie:

Smoked meat da Schwartz’s

Schwartz’s Deli è aperto dal 1928 ed è la gastronomia più famosa di tutto il Canada. Il panino con smoked meat (carne affumicata su pane di segale con senape) è qui un’opera d’arte. La carne viene marinata per 10 giorni, poi affumicata e infine cotta — il risultato è così tenero e succoso che ne ho ordinato un secondo. 😁

Preparatevi alla fila — noi abbiamo aspettato circa 25 minuti, ma scorre veloce. Il panino costa intorno ai 14 CAD (circa 9,50 €) e vale ogni minuto di attesa. Dentro è minuscolo, angusto, vi faranno sedere al tavolo con degli sconosciuti e il servizio è brusco — ma è esattamente così che deve essere. Niente manierismi hipster, solo cibo leggendario.

Alternativa: Se non volete fare la fila, il Main Deli qualche via più avanti è quasi altrettanto buono e meno affollato.

Bagel — St-Viateur vs. Fairmount

I bagel di Montreal sono completamente diversi da quelli di New York — più piccoli, più dolci, più densi e cotti in un forno a legna. E a Montreal infuria una guerra secolare: St-Viateur Bagel vs. Fairmount Bagel. Entrambi sfornano 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ed entrambi sostengono di essere i migliori.

Noi li abbiamo provati entrambi (ovviamente, cos’altro vi aspettavate? 😅) e il nostro verdetto? St-Viateur ha un bagel al sesamo leggermente migliore, Fairmount vince invece con la variante all dressed. Ma sinceramente — sono entrambi fantastici e un bagel a 1,25 CAD (meno di 1 €) è probabilmente l’esperienza gastronomica più economica di tutta la città.

Consiglio: Comprateli freschi, caldi, appena sfornati. Niente crema, niente farcitura — solo il bagel in purezza. Capirete perché la gente se li contende.

Poutine da La Banquise

La poutine — patatine fritte coperte da salsa gravy e cosparse di cagliata di formaggio (cheese curds) — è il piatto nazionale non ufficiale del Québec. E La Banquise sul Plateau ne è il tempio. Hanno oltre 30 varianti di poutine, dalla classica alle combinazioni più ardite con pulled pork, stile messicano o salsiccia merguez. E sono aperti 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Noi ci siamo andati verso le undici di sera (come si fa) e abbiamo preso una classica e una con pulled pork. Le porzioni sono enormi — una poutine a 12–16 CAD (8–11 €) sfama tranquillamente due persone. Non è haute cuisine, è comfort food nel senso più bello del termine.

BeaverTails e sciroppo d’acero

Le BeaverTails (Queues de Castor) sono pasta fritta piatta a forma di coda di castoro, cosparse di zucchero, cannella, Nutella o sciroppo d’acero. Il chiosco si trova nell’Old Port ed è il perfetto street food a circa 7 CAD (circa 5 €).

E a proposito — lo sciroppo d’acero compratelo al Jean-Talon Market direttamente dai produttori, non nei negozi di souvenir. La qualità è incomparabile e il prezzo è migliore.

Dove cenare bene e prendere un caffè

• Joe Beef — leggendario ristorante montrealese per chi vuole concedersi qualcosa di speciale (piatti principali da 40–70 CAD / 27–47 €). Prenotate con settimane di anticipo.
• L’Entre-Pots — accogliente bistrot francese sul Plateau, ottimo rapporto qualità/prezzo.
• Mon Lapin — vini naturali e piatti da condividere, atmosfera hipster, ma il cibo è fantastico.
• Crew Collective & Café — caffè in un’ex banca con colonne di marmo e soffitti di 20 metri. Uno degli spazi da caffetteria più belli al mondo, senza esagerare. Il caffè è nella media, ma qui ci venite per lo spazio. 😊
• Café Olimpico — leggenda locale a Mile End, niente Wi-Fi, niente turisti, solo ottimo espresso e atmosfera autentica dal 1970.

Festival da non perdere

Montreal è la capitale dei festival del Nord America — e non è un’esagerazione. Se riuscite a far coincidere la visita con uno dei grandi festival, l’esperienza si moltiplica.

Montreal International Jazz Festival (giugno–luglio)

Il più grande festival jazz del mondo. Sì, del mondo intero. Oltre due milioni di visitatori, centinaia di concerti e — ecco il bello — la maggior parte dei concerti all’aperto è gratuita. L’intero centro città si trasforma per 10 giorni in un grande palcoscenico musicale. Anche se non siete appassionati di jazz, l’atmosfera vi travolgerà.

Just for Laughs / Juste pour rire (luglio)

Il più grande festival di comicità al mondo. Spettacoli di strada, stand-up comedy, improvvisazione — e anche qui tantissime cose gratuite in strada. In luglio la città è letteralmente piena di risate ad ogni angolo.

Igloofest (gennaio–febbraio)

Se siete un po’ pazzi (come me) e volete venire a Montreal d’inverno, l’Igloofest è il motivo. Un festival di musica elettronica all’aperto a temperature di -15 °C, dove la gente balla in tute da sci e maschere. È assurdo, folle e indimenticabile. 😅

Nuit Blanche (febbraio/marzo)

Festival notturno di arte e cultura — gallerie, musei e spazi culturali restano aperti tutta la notte e per la città si tengono decine di installazioni artistiche e performance.

Consigli pratici e suggerimenti finali

Per concludere, ecco alcuni consigli pratici che vi torneranno utili nella pianificazione del viaggio a Montreal. Dalla lingua alla sicurezza, fino a dove trovare i voli più economici.

Lingua — “Bonjour/Hi”

Montreal è ufficialmente una città francofona, ma nella pratica è bilingue. In centro e nelle zone turistiche vi farete capire in inglese senza problemi. I locali nei negozi e nei ristoranti vi accoglieranno tipicamente con “Bonjour! Hi!” e voi scegliete la lingua. Ma — e questo è importante — i montrealesi apprezzano tantissimo se provate a parlare francese. Per noi italiani il francese è comunque più familiare: basta un “bonjour”, “merci”, “s’il vous plaît” e vedrete come si illuminano. 😊

Sicurezza

Montreal è una città molto sicura. Ovviamente usate il buon senso (non lasciate oggetti incustoditi, attenzione ai borseggiatori in metro), ma in generale potete passeggiare anche a tarda sera senza preoccupazioni. Con Lukáš siamo tornati da La Banquise verso mezzanotte attraversando il Plateau e ci siamo sentiti assolutamente tranquilli.

Mancia

In Canada la mancia è praticamente obbligatoria. Nei ristoranti ci si aspetta il 15–20%, nei bar 1–2 CAD a drink, ai tassisti 10–15%. Se lasciate meno del 15%, il cameriere penserà che qualcosa non andava. Sì, gonfia parecchio il conto — tenetelo presente nel budget.

Adattatore per le prese

Il Canada usa le prese americane (tipo A/B) — se partite dall’Italia, vi serve un adattatore. Compratelo prima della partenza, in aeroporto costa il triplo.

Assicurazione di viaggio

In Canada viaggiate assolutamente con un’assicurazione. L’assistenza sanitaria in Canada per gli stranieri costa cifre astronomiche — anche una semplice visita al pronto soccorso può costare migliaia di dollari. Potete dare un’occhiata alla nostra recensione dell’assicurazione di viaggio, dove confrontiamo diverse opzioni.

Cosa mettere in valigia

Dipende dal periodo. In estate bastano vestiti leggeri, ma portate sempre una giacchetta leggera o una felpa — l’aria condizionata negli edifici è brutale e le sere lungo il fiume sono più fresche. In autunno vestitevi a strati — la mattina possono esserci 5 °C e il pomeriggio 18 °C. Delle comode scarpe da camminata sono fondamentali, camminerete tanto. E se non siete sicuri di cosa portare, date un’occhiata alla nostra guida su come fare il bagaglio a mano.

Dove trovare i voli

Cercate voli economici per Montreal su Skyscanner o Google Flights — sono ottimi strumenti per confrontare i prezzi e trovare le offerte migliori. Impostate un avviso di prezzo e monitorate — da Roma Fiumicino o Milano Malpensa spesso ci sono buone tariffe con Air Canada, ma anche con compagnie come Air Transat o con scalo via Londra o Parigi.

Noleggio auto

Se programmate escursioni fuori Montreal (Laurentians, Quebec City, Eastern Townships), un’auto è comoda. Noi usiamo abitualmente RentalCars.com, dove potete confrontare i prezzi di tutti gli autonoleggi in un colpo solo. A proposito, se pensate di fare un roadtrip in Canada, l’auto è assolutamente indispensabile.

Prenotazione alloggio

Booking.com è il nostro motore di ricerca preferito per gli hotel — chiaro, affidabile e con possibilità di cancellazione gratuita nella maggior parte delle strutture.

Dati mobili ed eSIM

Per avere internet in Canada senza pensieri, vi consigliamo di procurarvi una eSIM di Holafly. La attivate ancora prima della partenza e all’atterraggio avrete subito i dati — niente ricerca di SIM locali.

E se pensate di prolungare il viaggio con un’escursione alle Cascate del Niagara, ne vale assolutamente la pena — da Montreal è un po’ lontano, ma si può combinare benissimo con una visita a Toronto.

FAQ — 7 domande frequenti su Montreal

Per concludere, rispondiamo alle domande più frequenti che ci arrivano dai lettori che programmano un viaggio a Montreal.