Glacier National Park, Montana: 15 consigli su cosa vedere e fare

Sei in piedi al Logan Pass, circondato da cime innevate, e da qualche parte là sotto brilla un lago turchese che sembra uscito da una fiaba. Il vento ti schiaffeggia il viso con un’aria così pura che hai la sensazione di aver respirato per la prima volta nella vita. Poi guardi a sinistra e su un prato, a circa 200 metri da te, una capra di montagna pascola tranquillamente col suo cucciolo. Questo è il Glacier National Park — un posto che ti costringe a mettere via lo smartphone e semplicemente restare lì a contemplare.

Con Lukáš siamo andati al Glacier National Park in Montana durante il nostro roadtrip nell’ovest degli USA e, onestamente? Di tutti i parchi nazionali visitati, è quello che ci ha ricordato di più l’amata Canada — e proprio per questo vorrei tornarci.

Yellowstone è ovviamente leggendario (e vi consiglio di leggere la nostra guida allo Yellowstone), ma il Glacier ha qualcosa di difficile da descrivere a parole — è più selvaggio, meno affollato e lo scenario è semplicemente di un altro mondo.

In questo articolo troverete una guida completa al Glacier National Park — da quando andare e come arrivarci, ai sentieri e punti panoramici più belli, fino a dove alloggiare, quanto costa e come sopravvivere a un incontro con un grizzly (spoiler: non fate il morto, quello funziona solo con gli orsi neri 😅). Ecco 15 consigli su cosa vedere e fare, informazioni pratiche sulla prenotazione del veicolo e tante osservazioni personali che non troverete in una guida qualunque.

Riassunto

• Il Glacier National Park si trova nel Montana nordoccidentale, proprio al confine con il Canada. Non confondetelo con il Glacier National Park in Canada — è un parco completamente diverso sull’altro lato del confine (anche se sono confinanti).
• Il periodo migliore per visitarlo è da metà luglio a metà settembre, quando la Going-to-the-Sun Road è interamente aperta.
• Serve la vehicle reservation (prenotazione del veicolo) per accedere alla Going-to-the-Sun Road — senza di essa non entrerete in alta stagione. Le prenotazioni vengono rilasciate online e spariscono in pochi minuti.
• La Going-to-the-Sun Road è una delle strade più belle del mondo — 80 km attraverso il cuore del parco passando per il Logan Pass (2.025 m s.l.m.).
• Many Glacier è la zona più bella del parco per l’escursionismo — il Grinnell Glacier Trail e l’Iceberg Lake sono tra i migliori sentieri di tutti gli USA.
• L’alloggio è costoso e si esaurisce rapidamente — prenotate con 6-12 mesi di anticipo. L’opzione più economica è il campeggio (26-30 USD/notte, circa 24-28 €).
• Gli orsi vivono qui — sia orsi neri che grizzly. Portate lo spray anti-orso, fate rumore sui sentieri e conservate il cibo nei bear box.
• Calcolate 3-5 giorni per la visita del parco, per coprire le aree principali e fare almeno 2-3 escursioni.
• L’ingresso al parco costa 35 USD (circa 32 €) per veicolo per 7 giorni, oppure potete usare l’America the Beautiful Pass a 80 USD (circa 74 €) per un anno intero in tutti i parchi nazionali.

Quando andare al Glacier National Park e come arrivarci

Il Glacier National Park è uno di quei parchi dove la scelta del periodo fa davvero la differenza su ciò che vedrete e vivrete. Non è come Yellowstone, dove si può andare praticamente in qualsiasi momento — qui è la natura a dettare le regole, e lo fa in modo piuttosto deciso.

Il periodo migliore per la visita

La Going-to-the-Sun Road, la strada principale che attraversa il cuore del parco, è di solito completamente aperta dall’inizio/metà luglio fino a metà ottobre. La data esatta dipende dalla quantità di neve dell’anno — il Glacier National Park è famoso per le sue nevicate e in alcuni anni la strada non viene liberata fino a fine luglio.

La finestra ideale è da metà luglio a metà settembre. In questo periodo:

• La Going-to-the-Sun Road è interamente aperta
• La maggior parte dei sentieri è libera dalla neve
• I wildflowers (fiori selvatici) sono in piena fioritura, soprattutto in agosto
• Le temperature si aggirano intorno ai 20-28 °C di giorno

Se potete, evitate le prime due settimane di agosto — è il picco assoluto della stagione. Noi c’eravamo a cavallo tra luglio e agosto e alcuni parcheggi erano pieni già alle 7 del mattino. Sì, le sette di mattina. In vacanza. 😅

Settembre è invece un mese splendido — meno gente, i colori iniziano a virare verso l’autunno, ma può fare più freddo e alcuni servizi iniziano a chiudere.

Come arrivare al Glacier National Park

Dove si trova esattamente il Glacier National Park? Il parco si trova nel Montana nordoccidentale, proprio al confine canadese. Se vi state chiedendo dove sia — è circa 480 km a nord dello Yellowstone (5-6 ore di auto). E rispondo subito alla domanda che tutti cercano su Google: la distanza tra Yellowstone e Glacier è di circa 460-580 km a seconda del percorso, ovvero 5-7 ore di guida. Si possono combinare perfettamente in un unico roadtrip!

Aeroporti più vicini:

• Glacier Park International Airport (FCA) a Kalispell — 40 km dall’ingresso ovest. È senza dubbio la scelta più comoda.
• Missoula (MSO) — circa 280 km a sud, aeroporto più grande con più collegamenti e voli più economici.
• Great Falls (GTF) — circa 300 km a sudest.

Dall’Italia, il modo migliore per raggiungere il Montana è volare su Seattle (con scalo) con compagnie come Lufthansa, Delta o United, e da lì prendere un volo interno o iniziare un roadtrip. Seattle è un ottimo punto di partenza per combinare la visita al Glacier con un viaggio lungo la costa occidentale.

L’auto è indispensabile. Senza auto non vi muoverete né nel parco né nei dintorni. Con Lukáš ci troviamo da tempo benissimo con RentalCars, che usiamo in tutto il mondo — confronta le offerte dei noleggiatori e di solito trovate il prezzo migliore. In Montana vi consiglio un SUV o almeno un’auto grande — le strade sono in buone condizioni, ma sarete contenti di avere un assetto rialzato e comfort sui lunghi tragitti.

Vehicle reservation — importante!

Dal 2023 è necessaria una prenotazione del veicolo (vehicle reservation) per accedere al corridoio della Going-to-the-Sun Road nel periodo tra la fine di maggio e l’inizio di settembre (le date esatte cambiano ogni anno). Senza prenotazione non potrete percorrere questa strada nel periodo indicato.

Le prenotazioni vengono rilasciate sul sito recreation.gov in due turni: 1. Turno principale — di solito a marzo, quando viene rilasciata la maggior parte delle prenotazioni per l’intera stagione 2. Rilascio giornaliero — il giorno prima alle 20:00 MST viene rilasciato un numero limitato di slot per il giorno successivo

Il mio consiglio: puntate la sveglia e siate davanti al computer all’ora esatta. Le prenotazioni spariscono in minuti, non ore. Se non ce la fate — non mollate. Provate con il rilascio giornaliero, le prenotazioni cancellate riappaiono regolarmente.

La prenotazione costa 2 USD (circa 2 €) ed è in aggiunta al biglietto d’ingresso del parco (35 USD / 32 € per veicolo per 7 giorni).

Alternativa senza prenotazione: Entrare nel parco prima delle 6:00 del mattino o dopo le 15:00 — in questi orari di solito la prenotazione non serve (verificate sul sito ufficiale NPS per l’anno in corso). Potete anche andare sul lato est tramite Many Glacier, dove la prenotazione non è necessaria.

Dove alloggiare e quanto costa il Glacier National Park

Questa è probabilmente la sezione pratica più importante dell’intero articolo, perché l’alloggio nei pressi del Glacier National Park è il problema numero uno per chiunque pianifichi una visita. Il parco si trova nel Montana scarsamente abitato e la capienza è semplicemente limitata. Se non prenotate in anticipo, potreste ritrovarvi in un motel a un’ora di distanza — e fidatevi, dopo una giornata intera di escursioni non è il massimo.

Alloggio all’interno del parco

All’interno del parco gli alloggi sono gestiti dalla società Xanterra e troverete diversi lodge storici:

• Many Glacier Hotel — splendido hotel storico direttamente sullo Swiftcurrent Lake. Camere da circa 250-450 USD/notte (230-415 €). Prenotate con 8-12 mesi di anticipo, è l’alloggio più richiesto del parco.
• Lake McDonald Lodge — sulla riva del lago più grande del parco. Camere da circa 200-350 USD/notte (185-325 €). Atmosfera meravigliosa, interni rustici.
• Rising Sun Motor Inn — più semplice e più accessibile economicamente, sul lato est della Going-to-the-Sun Road. Camere da circa 160 USD/notte (148 €).

Campeggio

L’opzione più economica e, secondo me, anche la più autentica! Nel parco ci sono 13 campeggi, alcuni su prenotazione, altri con formula first-come-first-served.

• Campeggi prenotabili (Apgar, Fish Creek, Many Glacier, St. Mary): 26-30 USD/notte (24-28 €) — prenotate su recreation.gov non appena si apre il sistema (di solito 6 mesi prima).
• Campeggi first-come-first-served: arrivate presto al mattino (prima delle 8:00), altrimenti non avrete chance, soprattutto in luglio e agosto.

Città nei dintorni del parco

Qual è la città migliore dove alloggiare per visitare il Glacier National Park? Dipende da dove volete esplorare il parco:

• West Glacier / Hungry Horse — più vicina all’ingresso ovest, con il maggior numero di alloggi, ristoranti e negozi. Base ideale per la Going-to-the-Sun Road.
• East Glacier Park — più tranquilla, più autentica, vicina alla zona Two Medicine.
• St. Mary — all’ingresso est della Going-to-the-Sun Road, ottima base sia per Many Glacier che per la Sun Road.
• Whitefish — circa 40 km dal parco, ma una deliziosa cittadina montana con un’ottima scena gastronomica. Se cercate comfort e vita serale, è la vostra scelta.
• Kalispell — città più grande, alloggi più economici, ma a 50+ km dal parco.

Quanto costa il Glacier National Park — budget

Budget orientativo per 5 giorni in due (fascia media, mix hotel + campeggio):

Diciamolo chiaramente — non è un viaggio economico, ma gli USA per i parchi nazionali costano così. D’altro canto, l’esperienza non ha prezzo. E se state pensando di risparmiare sullo spray anti-orso — non pensateci nemmeno. Vi serve davvero. 😅

Going-to-the-Sun Road e dintorni: 8 luoghi da non perdere

La Going-to-the-Sun Road è il cuore del Glacier National Park e una delle strade panoramiche più spettacolari dell’intero pianeta. Questa strada di 80 km vi porta dal magnifico Lake McDonald attraverso il Logan Pass fino allo St. Mary Lake sul lato est. Ogni curva svela un panorama nuovo, ogni sosta vi lascia a bocca aperta. Preparate la macchina fotografica — e la pazienza, perché vi fermerete circa ogni 500 metri.

1. Lake McDonald — il lago più fotogenico del parco

Il Lake McDonald è il lago più grande del Glacier National Park e la prima cosa che vedrete entrando dal lato ovest. È lungo oltre 15 km, profondo fino a 143 metri, e nelle giornate limpide si vedono i ciottoli colorati sul fondo — quei famosi sassolini rossi, verdi e blu che avete sicuramente visto su Instagram.

La vista migliore sul lago si ha al mattino presto, quando la superficie è calma come uno specchio e riflette le montagne circostanti. Noi c’eravamo alle 6:30 ed è stato assolutamente magico — non un’anima viva, solo noi e due anatre. Vi consiglio di parcheggiare al Lake McDonald Lodge e fare una passeggiata lungo la riva.

Sul lago potete anche noleggiare un kayak o una canoa, oppure fare un giro in barca — è un ottimo modo per vedere il lago da un’altra prospettiva, soprattutto se non volete camminare tutto il giorno.

2. Trail of the Cedars — una facile passeggiata nella foresta primordiale

Se cercate qualcosa di breve e poco impegnativo (magari per scaldarvi o con bambini piccoli), il Trail of the Cedars è la scelta perfetta. Si tratta di un breve sentiero ad anello (meno di un chilometro) che attraversa un’antica foresta di cedri lungo l’Avalanche Creek.

Una passerella in legno vi guida tra alberi enormi, rocce coperte di muschio e un torrente turchese che sembra tinto con colorante alimentare. Il colore dell’acqua è così incredibile che all’inizio pensavo di avere il display della macchina fotografica rotto. 😁

Dal sentiero potete proseguire verso l’Avalanche Lake Trail (circa 9 km andata e ritorno in totale), una delle escursioni più popolari del parco. Un lago circondato da ripide pareti rocciose da cui scendono cascate — vale assolutamente l’ora in più.

3. Going-to-the-Sun Road — il viaggio in auto

Percorrere la Going-to-the-Sun Road è l’esperienza per cui milioni di persone visitano il Glacier National Park. La strada, completata nel 1932, è un capolavoro di ingegneria — scolpita nella roccia, con guardrail che arrivano a malapena al ginocchio e panorami che vi faranno girare la testa (nel senso buono e in quello meno buono).

Qualche consiglio pratico:

• Direzione: Se potete scegliere, percorretela da est a ovest (da St. Mary al Lake McDonald). Sarete sul lato con le viste migliori e non sarete così vicini al bordo. Se soffrite di vertigini, sedete dal lato del passeggero quando andate da est.
• Tempo: Per l’intera strada calcolate almeno 3-4 ore con le soste, idealmente un’intera giornata.
• Veicoli più lunghi di 6,4 m o più larghi di 2,4 m non possono percorrere la strada — niente grandi camper!
• Alternativa: Se non volete guidare, il parco gestisce storici autobus rossi (Red Jammer Buses) con il tetto apribile. Il giro costa circa 50-100 USD a persona (46-93 €), ma è un’esperienza assolutamente fantastica.

4. Logan Pass — il tetto del parco

Il Logan Pass, a 2.025 m di altitudine, è il punto più alto della Going-to-the-Sun Road e il punto di partenza delle due escursioni più famose del parco — l’Highline Trail e l’Hidden Lake Overlook. L’altitudine nell’area del Logan Pass è tra le più elevate dell’intero Glacier National Park e i panorami sono all’altezza.

Il parcheggio al Logan Pass è notoriamente sovraffollato. Ha una capacità di circa 200 auto e in alta stagione si riempie intorno alle 7:30-8:00 del mattino. Senza esagerare. O arrivate presto, oppure usate il bus navetta dall’Apgar Village o da St. Mary.

Dal Logan Pass si apre un panorama che comprende decine di cime, ghiacciai e prati alpini coperti di fiori selvatici. In estate incontrerete facilmente capre di montagna (mountain goats) che dei turisti non si curano minimamente e vi passano tranquillamente a un metro di distanza.

5. Hidden Lake Overlook — escursione breve con vista grandiosa

L’Hidden Lake Overlook è probabilmente il miglior rapporto fatica/ricompensa di tutto il parco. Il sentiero parte direttamente dal visitor center del Logan Pass ed è lungo appena 4,5 km andata e ritorno con un dislivello di circa 140 metri.

Il percorso si snoda su passerelle in legno attraverso prati alpini pieni di fiori selvatici (in luglio e agosto è un’esplosione di colori), e alla fine vi attende il punto panoramico sull’Hidden Lake — un lago verde-azzurro incastonato tra pareti rocciose. Se volete scendere fino al lago, aggiungete circa 2,5 km in più (e 200 m di dislivello in discesa, quindi da risalire).

Noi siamo scesi fino al lago e non ce ne siamo pentiti — lungo la discesa abbiamo visto due capre di montagna con i cuccioli e il lago era così trasparente da vederne il fondo. La risalita, però, ce l’ha fatta pagare, non vi mento. 😅

6. Highline Trail — il leggendario sentiero di cresta

L’Highline Trail è probabilmente l’escursione più famosa del Glacier National Park e a ragione. Il sentiero parte dal Logan Pass e segue uno stretto passaggio scavato nella parete rocciosa, con un cavo d’acciaio a cui aggrapparsi e una valle profonda centinaia di metri alla vostra sinistra.

L’intero sentiero fino al Granite Park Chalet è lungo circa 12 km (sola andata) con un dislivello minimo — per la maggior parte del percorso camminate a quota costante attorno ai 2.000 m lungo la cresta del Continental Divide. Le viste sono ininterrotte e assolutamente mozzafiato.

Info importante: I primi cento metri sono stretti e un po’ impressionanti — c’è un cavo d’acciaio a cui tenersi. Se soffrite seriamente di vertigini, valutate un’altra escursione. Ma se vi fate coraggio, oltre quel cavo vi aspettano i 12 km più belli della vostra vita. Dal Granite Park Chalet potete proseguire fino a The Loop (circa 19 km totali, sola andata) e farvi riportare in navetta al Logan Pass.

Per l’Highline Trail vi consiglio di portare scarponi da trekking veri e propri — il terreno è a tratti roccioso e scivoloso, soprattutto al mattino presto. E ovviamente lo spray anti-orso!

7. St. Mary Lake e Wild Goose Island — la vista iconica

Sul lato est della Going-to-the-Sun Road vi attende lo St. Mary Lake — il secondo lago più grande del parco, famoso per il suo intenso colore blu e soprattutto per la vista sulla Wild Goose Island, quella minuscola isoletta al centro del lago che avete sicuramente visto nelle foto.

Il punto panoramico migliore è il Wild Goose Island Overlook — il parcheggio è direttamente sulla strada e in 30 secondi avrete lo scatto iconico. Il momento più bello è all’alba, quando il lago cambia colore dal rosa al viola all’azzurro.

Proseguendo lungo la strada, fermatevi al Sun Point — da qui parte una breve passeggiata (1,5 km) alle Baring Falls, cascate più piccole ma bellissime e soprattutto con molti meno visitatori rispetto alle attrazioni principali.

8. Weeping Wall — cascate che cadono sulla strada

La Weeping Wall è uno di quei posti in cui vi imbatterete percorrendo la Going-to-the-Sun Road e direte “non è possibile”. Nei mesi primaverili ed estivi (giugno-luglio) l’acqua scorre e cade dalle alte pareti rocciose direttamente sulla strada — letteralmente guidate attraverso una cascata.

Non c’è parcheggio (è nel mezzo di un tratto stretto di strada), quindi godetevi lo spettacolo in auto, possibilmente con i finestrini abbassati. Nella tarda estate l’acqua di solito si esaurisce, quindi il massimo dello show è a giugno e inizio luglio. È un momento breve ma indimenticabile.

Many Glacier: 4 escursioni ed esperienze imperdibili

Many Glacier è secondo molti (e mi unisco al coro) la zona più bella dell’intero Glacier National Park. Si trova sul lato nordest del parco e ci si arriva dalla strada da Babb — NON attraverso la Going-to-the-Sun Road. Questo significa che dovete dedicarci una giornata separata (idealmente due).

La zona di Many Glacier è un paradiso per gli escursionisti — qui trovate alcuni dei sentieri più spettacolari di tutti gli Stati Uniti. Ed è anche l’area con la più alta concentrazione di orsi nel parco, quindi occhi aperti. 🐻

9. Grinnell Glacier Trail — verso gli ultimi ghiacciai del parco

Il Grinnell Glacier Trail è l’escursione numero uno del Glacier National Park e secondo me una delle più belle di tutto il Nord America. Il sentiero è lungo circa 17 km andata e ritorno con un dislivello di circa 490 m e vi porta direttamente a uno degli ultimi ghiacciai rimasti nel parco.

Piccola parentesi: quanti ghiacciai restano nel Glacier National Park? Nel 1850 ce n’erano oltre 150, oggi ne rimangono 25 attivi (secondo l’ultima misurazione USGS). Gli scienziati stimano che entro il 2030 la maggior parte potrebbe scomparire. È triste, ma al tempo stesso rende la visita urgente — state vedendo qualcosa che i vostri figli forse non vedranno mai.

L’escursione è impegnativa ma non estrema. Il sentiero costeggia due splendidi laghi turchesi (Swiftcurrent Lake e Lake Josephine), attraversa prati alpini pieni di marmotte, passa accanto a cascate e infine sale fino al ghiacciaio stesso. Quella sfumatura blu-verde dell’acqua di scioglimento è qualcosa che nessuna foto riesce a catturare.

Consiglio: Potete accorciare il percorso in barca attraversando lo Swiftcurrent Lake e il Lake Josephine (gestiti dalla Glacier Park Boat Company) — risparmierete circa 5 km e parecchie energie.

10. Iceberg Lake — il lago pieno di blocchi di ghiaccio

L’Iceberg Lake è esattamente ciò che promette il nome — un lago glaciale in cui anche ad agosto galleggiano blocchi di ghiaccio. Il sentiero è lungo circa 15 km andata e ritorno con un dislivello moderato (circa 370 m) ed è considerato uno dei più panoramici del parco.

Il lago si trova in un enorme anfiteatro di pareti rocciose che lo circondano su tre lati. L’acqua ha un colore blu surreale e i blocchi di ghiaccio galleggianti conferiscono all’intera scena un’atmosfera artica. Alcuni coraggiosi si fanno anche il bagno — noi abbiamo immerso i piedi e dopo tre secondi li abbiamo tirati fuori. L’acqua è a circa 3 °C. 😅

Il sentiero è relativamente poco impegnativo (per gli standard del Glacier) ed è eccellente per l’avvistamento degli orsi — l’area intorno all’Iceberg Lake è uno dei luoghi più frequentati dai grizzly nel parco. Noi abbiamo visto un’orsa con il cucciolo su un pendio lontano e ci è bastato. Non dovete aver paura — gli orsi di solito evitano le persone, basta fare rumore.

11. Swiftcurrent Pass Trail e Swiftcurrent Lookout

Se avete un terzo giorno a Many Glacier (e vi consiglio di averlo), lo Swiftcurrent Pass Trail vi porta allo Swiftcurrent Lookout a 2.286 m di altitudine, da cui si gode un panorama a 360° sull’intera zona di Many Glacier.

Il sentiero è lungo circa 19 km andata e ritorno con un dislivello di circa 700 m — è un’impresa da tutta la giornata e non è certo una passeggiata. Ma la vista dal lookout! Si vedono il Grinnell Glacier, la Swiftcurrent Valley, il Granite Park e nelle giornate limpide, dicono, fin dentro il Canada.

Alternativa: Se non volete fare l’intero sentiero, potete camminare solo fino alle Redrock Falls (circa 6 km andata e ritorno) — una bella cascata con molti meno visitatori rispetto al Grinnell o all’Iceberg.

12. Many Glacier Hotel — anche se non dormite qui, fermatevi

Il Many Glacier Hotel è un hotel storico del 1915 costruito nello stile degli alberghi alpini svizzeri. Si erge direttamente sulla riva dello Swiftcurrent Lake con vista sulle cime innevate e, anche se non potete permettervi di dormirci (o non trovate disponibilità), fermatevi assolutamente.

La hall è aperta a tutti i visitatori e la vista dalla veranda sul lago e le montagne è una delle migliori dell’intero parco. Potete pranzare nel ristorante dell’hotel (i prezzi sono più alti, ma per quella vista ne vale la pena) o semplicemente prendere un caffè e respirare l’atmosfera.

Altri luoghi imperdibili nel Glacier National Park: 3 consigli

Oltre alle attrazioni principali — la Going-to-the-Sun Road e Many Glacier — il Glacier National Park offre diverse altre aree che meritano assolutamente una visita, se avete tempo. Il parco è enorme (oltre 4.000 km²) e la maggior parte dei visitatori vede solo una frazione di ciò che offre.

13. Two Medicine — alternativa tranquilla senza folle

Two Medicine è una zona sul lato sudest del parco, che attira molti meno turisti rispetto a Many Glacier o alla Going-to-the-Sun Road. Eppure è bellissima — laghi, cascate, sentieri e soprattutto tranquillità.

Vi consiglio lo Scenic Boat Tour attraverso il Two Medicine Lake e poi l’escursione alle Twin Falls (circa 3 km a piedi dopo lo sbarco dalla barca). Se avete più tempo, proseguite fino all’Upper Two Medicine Lake — natura incontaminata allo stato puro.

Two Medicine è anche un’ottima alternativa se non siete riusciti a ottenere la prenotazione per la Going-to-the-Sun Road — qui non ne avete bisogno.

14. Polebridge — comunità off-the-grid nel nordovest del parco

Polebridge è una minuscola comunità nel nordovest del parco, raggiungibile via strada sterrata (North Fork Road). Non c’è elettricità né segnale telefonico e l’intero “centro commerciale” è in realtà una panetteria — il Polebridge Mercantile, che sforna il miglior bear claw ai mirtilli (una sorta di dolce a forma di zampa d’orso) di tutto il Montana.

Da Polebridge potete raggiungere il Bowman Lake o il Kintla Lake — due dei laghi più remoti e incontaminati del parco. Il Bowman Lake è più accessibile (10 km di strada sterrata), il Kintla Lake richiede ancora più determinazione. Entrambi i laghi sono assolutamente meravigliosi e ci saranno forse altre cinque persone con voi. Al massimo.

15. Goat Haunt e la gita in barca sul Waterton Lake fino al Canada

Questa è un’esperienza unica — dal paese di Waterton, nel canadese Waterton Lakes National Park (che confina con il Glacier e insieme formano un sito UNESCO), potete prendere una barca attraverso il Waterton Lake fino a Goat Haunt sul lato americano. Si tratta di uno dei pochi traghetti al mondo che attraversano un confine internazionale.

La traversata dura circa 30 minuti e le viste dalla barca sono fantastiche. Da Goat Haunt potete intraprendere diverse escursioni o tornare in barca in Canada. Attenzione: serve il passaporto valido, perché attraversate il confine USA-Canada! E non confondete il Glacier National Park in Montana con il Glacier National Park in Canada (nella British Columbia) — è un parco completamente diverso, nonostante il nome identico.

Cosa mangiare e bere nei dintorni del Glacier National Park

Diciamolo chiaramente — il Glacier National Park non è una destinazione gastronomica e se vi aspettate ristoranti stellati, resterete delusi. Ma se cercate cibo americano autentico, birre locali e l’atmosfera delle piccole cittadine di montagna, sarete soddisfatti.

Nel parco

I ristoranti nei lodge del parco (Lake McDonald Lodge, Many Glacier Hotel, Rising Sun) offrono una solida cucina americana — burger, bistecche, panini, insalate. I prezzi sono più alti (piatto principale 15-30 USD / 14-28 €), ma per l’atmosfera e le viste ne vale la pena. Al Many Glacier Hotel vi consiglio la Ptarmigan Dining Room — ordinate la bistecca di bisonte e sedetevi al tavolo con vista sul lago.

Nei campeggi troverete anche i camp store con generi alimentari, panini e necessità di base. Se campeggate, fate scorta prima a Kalispell o Whitefish.

Whitefish

Se alloggiate a Whitefish (ve lo consiglio), ecco qualche suggerimento:

• Montana Coffee Traders — ottima torrefazione locale, sosta ideale al mattino prima di partire per il parco
• Craggy Range Bar & Grill — ottimi burger e bistecche in un’atmosfera accogliente
• Great Northern Brewing Company — birrificio locale con un’ampia selezione di birre artigianali. La IPA Wild Huckleberry è un’esperienza.
• Loula’s — locale leggendario per la colazione, ma preparatevi alla coda nel weekend

West Glacier e Hungry Horse

• Belton Chalet Grill — hotel storico con una cucina sorprendentemente buona, proprio all’ingresso ovest del parco
• West Glacier Restaurant — niente di lussuoso, ma colazioni abbondanti a prezzi ragionevoli prima di una giornata di escursioni
• Huckleberry Patch — birra ai mirtilli! E mirtilli in tutte le salse. Montana = mirtilli (huckleberries), qui lo capirete.

Consiglio per il pranzo al sacco: Preparatevi nello zaino panini, frutta, barrette e soprattutto TANTA acqua. Nel parco non ci sono chioschi lungo i sentieri e la disidratazione in quota arriva prima di quanto pensiate.

Sicurezza e orsi — cosa dovete sapere

Nel Glacier National Park vivono orsi neri e grizzly e incontrarli non è un evento raro — questa è casa loro e voi siete ospiti. Ma non c’è motivo di panico, basta seguire alcune regole fondamentali.

Spray anti-orso

Lo spray anti-orso è obbligatorio, non opzionale. Acquistatelo subito dopo l’arrivo (si trova in ogni negozio outdoor e nei centri visitatori del parco a 40-50 USD / 37-46 €). Portatelo in un fodero alla cintura, non nello zaino — se ne avrete bisogno, non avrete tempo di aprire la cerniera.

Sui sentieri

• Fate rumore — parlate, cantate, battete le mani, soprattutto nei tratti senza visibilità e vicino ai torrenti (gli orsi non sentono per via del rumore dell’acqua)
• Camminate in gruppo — gli attacchi a gruppi di 4 o più persone sono estremamente rari
• Non correte mai davanti a un orso — attivereste l’istinto predatorio
• Grizzly vs. orso nero: Con un grizzly allontanatevi lentamente e in caso di attacco sdraiatevi a pancia in giù, proteggetevi il collo e fate il morto. Con un orso nero difendetevi. (Lo so, sembra terrificante, ma gli attacchi sono estremamente rari.)

In campeggio

• Tutto il cibo e gli oggetti profumati (inclusi dentifricio e deodorante) vanno conservati nei bear box presenti in ogni piazzola
• Non cucinate mai vicino alla tenda — cucinate nelle aree designate

Durante tutta la nostra visita abbiamo visto orsi tre volte — sempre a distanza di sicurezza e ogni volta è stato un momento assolutamente magico. Rispettateli, seguite le regole e andrà tutto bene. ☺️

Consigli pratici finali

Cosa mettere in valigia

Il meteo al Glacier National Park cambia letteralmente da un minuto all’altro — al Logan Pass possono esserci 25 °C e sole e un’ora dopo 10 °C e pioggia. Vestitevi a strati e abbiate sempre nello zaino una giacca impermeabile.

La lista completa di cosa portare la trovate nel nostro articolo Come fare il bagaglio a mano. Per le escursioni al Glacier aggiungete:

• Spray anti-orso (obbligatorio!)
• Scarponi da trekking di qualità — niente scarpe da ginnastica, servono scarponi veri
• Bastoncini da trekking (opzionali, ma molto utili sulle escursioni più lunghe)
• Tanta acqua e cibo al seguito
• Crema solare SPF 50+ (in quota il sole brucia più di quanto immaginiate)

Dati mobili ed eSIM

Nel Glacier National Park il segnale mobile è minimo — nei lodge e nei centri visitatori potreste trovare il Wi-Fi, ma sui sentieri e nelle zone più remote del parco sarete offline. Scaricate le mappe offline (Google Maps e AllTrails) prima di partire!

Per viaggiare negli USA vi consiglio una eSIM di Holafly — funziona bene nelle città e sulle strade principali, ma nel parco stesso non aspettatevi miracoli.

Assicurazione di viaggio

Negli USA non viaggiate mai senza assicurazione — la sanità americana costa cifre astronomiche. Vi consigliamo di leggere la nostra recensione di SafetyWing, un’assicurazione pensata apposta per i viaggiatori.

FAQ — domande frequenti sul Glacier National Park