Georgia: 20 migliori cose da vedere e da fare

Georgia: un piccolo paese al confine tra Europa e Asia, che negli ultimi anni sta guadagnando popolarità tra i viaggiatori. E non c’è da meravigliarsi. Questa perla del Caucaso offre un’incredibile miscela di antiche tradizioni, natura mozzafiato, gastronomia eccellente e, soprattutto, l’infinita ospitalità della gente del posto. Scopri un paese dove la storia incontra il presente e dove ogni visitatore lascia un pezzo del suo cuore.

Durante la mia prima visita in Georgia, sono rimasta colpita dalla diversità del paesaggio: in un’area relativamente piccola si trovano le cime innevate del Caucaso, valli lussureggianti piene di vigneti, canyon selvaggi e la tranquilla costa del Mar Nero. Ed è proprio questa diversità che rende la Georgia una destinazione ideale per tutti i tipi di viaggiatori: dagli amanti delle vacanze attive agli appassionati di storia, fino ai buongustai e agli amanti del relax.

Andiamo a scoprire insieme il meglio che questo affascinante paese ha da offrire. Ho preparato per te 20 consigli da non perdere durante la tua visita in Georgia.

Riepilogo per chi non ha tempo di leggere l’intero articolo

• Georgia, dove puoi andare tutto l’anno : l’estate offre montagne e mare, l’autunno la vendemmia, l’inverno lo sci e la primavera un paesaggio fiorito.
• I luoghi naturali più belli includono il Kazbek, la Svaneti con il villaggio di Ušguli (UNESCO), il canyon di Martvili e la costa del Mar Nero a Batumi.
• I siti storici da non perdere sono Mccheta con la cattedrale di Sveticchoveli, Tbilisi con le terme sulfuree, le città rupestri di Vardzia e Uplisciche.
• La cucina e il vino georgiani sono unici al mondo: assaggia il chačapuri, i chinkali e i vini prodotti con il metodo tradizionale nel kvevri (anfore di terracotta).
• Il modo migliore per conoscere la cultura locale è partecipare a una tradizionale supra (banchetto) georgiana e assistere a spettacoli di danze e canti popolari.
• Non dimenticare l’assicurazione di viaggio.

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Note pratiche:

• Per il viaggio in Svaneti e Ušguli, prenditi abbastanza tempo: le strade non sono un granché e il viaggio è lungo
• Per il viaggio a Ušguli è meglio noleggiare un autista locale con un fuoristrada a Mestia, noi non l’abbiamo fatto ed è stato hardcore. Il modo più semplice è prenotarlo come escursione tramite GetYourGuide.
• Il periodo migliore per visitare Ušguli è da giugno a settembre, fuori stagione le strade possono essere ancora più hardcore del solito.
• Nelle zone di montagna, aspettati un clima più fresco anche in estate
• Il viaggio tra le principali città (Tbilisi, Kutaisi, Batumi) è possibile con le marshrutka o con un’auto a noleggio

Quando andare in Georgia?

La Georgia è un paese che ha qualcosa da offrire in ogni stagione, ma il periodo migliore per visitarla dipende da cosa ti aspetti dal tuo viaggio.

La primavera (marzo-maggio) risveglia il paesaggio georgiano in un verde lussureggiante. Le temperature sono piacevoli, di solito tra i 15 e i 20 °C nelle pianure, il che è ideale per esplorare città e siti storici. La natura primaverile offre uno scenario meraviglioso: immagina la vista dal monastero di Jvari sopra Mccheta sulla confluenza dei fiumi circondata da un paesaggio fiorito. È anche un buon momento per escursioni più leggere a quote più basse, mentre in montagna c’è ancora neve.

L’estate (giugno-agosto) porta giornate calde nelle pianure (spesso 30-35 °C), quindi molti locali e turisti si dirigono verso le montagne o verso il mare. Nelle zone montuose della Svaneti, della Tusheti o dell’Alta Adjara c’è un clima piacevole intorno ai 15-25 °C, il che le rende luoghi ideali per il trekking e l’escursionismo alpino. Le località balneari sul Mar Nero, come Batumi o Kobuleti, sono in pieno svolgimento: puoi goderti il nuoto, le attività in spiaggia e la vivace vita notturna.

L’autunno (settembre-novembre) è considerato il periodo più bello per visitare la Georgia. All’inizio dell’autunno le giornate sono ancora calde, il mare è caldo e allo stesso tempo diminuiscono le folle di turisti. Le montagne e le foreste si colorano di sfumature di rosso e oro, creando uno scenario mozzafiato. L’autunno è anche tempo di vendemmia: in Kakheti e in altre regioni vinicole si svolge la tradizionale vendemmia (rtveli), durante la quale puoi aiutare a raccogliere l’uva e assaggiare il mosto fresco.

L’inverno (dicembre-febbraio) ha due facce in Georgia: un clima mite nelle pianure e un vero inverno in montagna. In città come Tbilisi le temperature si aggirano intorno agli 0-5 °C e la neve non è molto frequente, il che consente di esplorare comodamente i monumenti senza folle di turisti. Al contrario, le località montane come Gudauri, Bakuriani o Mestia offrono ottime condizioni per lo sci e lo snowboard da dicembre a marzo, a una frazione dei prezzi delle località europee.

I luoghi più belli della Georgia

Andiamo a vedere cosa vedere e fare in Georgia.

1. Tbilisi: una metropoli piena di contrasti

La capitale Tbilisi è una metropoli vibrante dove la storia si intreccia con il presente. La città, fondata nel V secolo, si trova sul fiume Kura ed è circondata da colline che offrono viste suggestive.

Nel centro storico, passeggia per le tortuose stradine della Città Vecchia con balconi in legno e architettura tradizionale. Il punto di riferimento è la fortezza di Narikala , a cui puoi arrivare a piedi o in funivia. Sarai ricompensato con viste panoramiche sull’intera città.

Nel cuore della Vecchia Tbilisi, visita il quartiere di Abanotubani con le famose terme sulfuree. Le riconoscerai facilmente dalle caratteristiche cupole di mattoni da cui sale il vapore. L’acqua a una temperatura di circa 40 °C ha effetti curativi sulla pelle e sulle articolazioni, quindi non perderti la tradizionale esperienza termale: un bagno in una spa privata seguito da un massaggio tradizionale. Preparati però al tipico odore di zolfo, che fa parte integrante dell’esperienza autentica.

Il simbolo della Tbilisi moderna è il Ponte della Pace in vetro sul fiume Kuru, che di notte brilla di migliaia di luci a LED. Un altro punto di riferimento moderno è la monumentale cattedrale di Sameba (Santissima Trinità) del 2004, che è una delle più grandi chiese ortodosse del mondo.

Tbilisi è anche un centro di gastronomia: nei ristoranti tradizionali assaggia le migliori specialità georgiane come chačapuri, chinkali o kupati, accompagnate da un vino o un brandy locale di qualità.

2. Kazbek e Kazbegi

Il vulcano spento Kazbek (5.047 m s.l.m.) è una delle cime più alte e imponenti del Caucaso. L’area intorno al Kazbek, conosciuta anche come Kazbegi (oggi ufficialmente Stepancminda), offre alcuni dei paesaggi montani più mozzafiato della Georgia.

Il luogo più fotografato è la chiesetta Cminda Sameba (Chiesa della Santissima Trinità), che si erge su una collina sopra la città di Stepancminda a un’altitudine di 2.170 metri. Il trekking alla chiesa dura circa 2 ore e offre viste mozzafiato sulle montagne circostanti. In una giornata limpida, vedrai anche la maestosa cima del Kazbek sullo sfondo.

Puoi raggiungere la zona di Kazbegi attraverso la cosiddetta Strada militare georgiana, che di per sé è un’esperienza. Questa strada storica collega Tbilisi con il confine russo e conduce attraverso il passo di Jvari (2.379 m s.l.m.). Lungo la strada si passa per la stazione sciistica di Gudauri e l’imponente fortezza di Ananuri che si erge sopra la turchese diga di Žinvali.

Per gli escursionisti più esperti è possibile anche scalare lo stesso Kazbek, che però richiede attrezzatura da alpinismo e una guida esperta. Un’alternativa meno impegnativa sono le escursioni di un giorno nei dintorni, ad esempio ai ghiacciai o nella natura selvaggia del parco nazionale di Kazbegi.

3. Svaneti: terra di torri e natura incontaminata

La Svaneti è una regione montuosa nel nord-ovest della Georgia, che grazie alla sua posizione remota ha conservato una cultura e tradizioni uniche. La zona è famosa per le torri di difesa medievali, che sono una caratteristica distintiva del paesaggio locale.

Il cuore della Svaneti è la città di Mestia, che funge da base per le escursioni nei dintorni. Da lì puoi intraprendere il popolare trekking di quattro giorni al villaggio di Ušguli, che è un patrimonio dell’UNESCO. Ušguli è considerato il luogo abitato in modo permanente più alto d’Europa (circa 2.200 m s.l.m.) e offre uno sguardo a una vita che non è cambiata molto nel corso dei secoli. Decine di torri di pietra del XII secolo si ergono qui sullo sfondo di montagne maestose, tra cui la seconda montagna più alta della Georgia: Šchara (5.193 m s.l.m.).

In estate, la Svaneti è una destinazione ideale per l’escursionismo, l’alpinismo o l’equitazione. In inverno, la zona si trasforma in una stazione sciistica : intorno a Mestia ci sono le aree di Hatsvali e Tetnuldi, che attirano con neve fresca e piste vuote.

Non dimenticare di assaggiare la tradizionale cucina svaneta, in particolare il kubdari (pane ripieno di carne speziata) e il sale svaneta, una miscela di spezie dal gusto unico.

4. Mccheta: centro spirituale della Georgia

Mccheta, situata a soli 20 km a nord di Tbilisi, è una delle città più antiche della Georgia e il suo centro spirituale. Fino al VI secolo fu la capitale del regno iberico e ancora oggi vi si trovano alcuni dei luoghi più sacri del paese.

Il punto di riferimento della città è la cattedrale di Sveticchoveli dell’XI secolo, che è un patrimonio dell’UNESCO. Secondo la tradizione, qui è sepolta la tunica di Cristo, il che la rende uno dei luoghi più sacri dell’ortodossia georgiana. Ammira i dettagliati rilievi in pietra sulla facciata e all’interno della chiesa e immergiti nell’atmosfera del luogo dove per secoli furono incoronati e sepolti i re georgiani.

Sulla collina sopra la confluenza dei fiumi Aragvi e Kura si erge il monastero Džvari del VI secolo, che offre una vista panoramica su Mccheta e la campagna circostante. Anche questo monastero è un patrimonio dell’UNESCO ed è uno dei primi esempi di architettura cristiana georgiana.

Mccheta è spesso visitata come gita di mezza giornata da Tbilisi, ma merita più tempo. Passeggia per il centro storico, visita i mercati locali con prodotti tradizionali e assaggia le specialità in uno dei ristoranti a conduzione familiare.

5. Batumi: la perla del Mar Nero

Batumi, la capitale della repubblica autonoma di Adjara, è la località balneare più popolare della Georgia. Si trova sulla costa del Mar Nero e combina elementi di una città termale, un porto e una metropoli moderna.

Lungo la costa si estende per diversi chilometri il lungomare Batumi Boulevard con palme, fontane e statue: il luogo ideale per le passeggiate serali. In estate, sulle spiagge di ciottoli puoi nuotare nel mare, prendere il sole o praticare sport acquatici. Chi preferisce le spiagge sabbiose può recarsi nella vicina Ureki, nota per la sua sabbia magnetica unica con presunte proprietà curative.

Batumi è nota per la sua architettura stravagante: dagli eleganti edifici del XIX secolo ai futuristici grattacieli del XXI secolo. Le icone della città includono la scultura mobile di Ali e Nino, che simboleggia la tragica storia d’amore tra un ragazzo musulmano e una ragazza georgiana, e la Torre dell’Alfabeto alta 130 metri decorata con le lettere dell’alfabeto georgiano.

Nel centro storico di Batumi troverai Piazza con un’atmosfera europea e Piazza Europa con una statua in bronzo di Medea che ricorda la leggenda del Vello d’oro. Vale la pena visitare anche il vasto Giardino Botanico di Batumi a pochi chilometri fuori città, che grazie al clima subtropicale ospita migliaia di piante esotiche.

Le serate a Batumi sono piene di vita: dal vivace porto ai ristoranti e bar, alle fontane danzanti e ai casinò sulla costa. Non dimenticare di assaggiare la specialità locale: il chačapuri adžaruli, una focaccia ripiena a forma di barca con un uovo.

6. Kakheti

La Kakheti nella Georgia orientale è la regione vinicola più importante del paese e la culla della vinificazione con una tradizione di 8.000 anni. Proprio qui sono state trovate le prime prove della produzione di vino al mondo.

In Kakheti, viene ancora utilizzato il metodo tradizionale di fermentazione del vino in anfore di argilla chiamate kvevri, che sono interrate nel terreno. Questo metodo è stato persino iscritto nella lista del patrimonio immateriale dell’UNESCO e dà origine a caratteristici vini arancioni.

Durante la visita alla regione, non perderti un tour delle cantine tradizionali, dove puoi seguire l’intero processo di vinificazione e, naturalmente, degustare varietà locali come Saperavi, Kindzmarauli o Khvanchkara.

Il centro della Kakheti è la città di Telavi, da dove puoi fare gite per vino e monumenti. Nelle vicinanze si trovano la cattedrale di Alaverdi dell’XI secolo con un’imponente cupola alta 55 metri, il complesso monastico di Nekresi con vista sulla valle di Alazani o la fortezza di Gremi, l’ex capitale del regno di Kakheti.

Una città romantica è Signagi, spesso chiamata la “città dell’amore”. Si trova su una collina sopra la valle di Alazani ed è circondata da mura conservate. C’è un’atmosfera tranquilla con strade lastricate, caffè e splendide viste sui vigneti circostanti e sul lontano Caucaso.

Il periodo migliore per visitare la Kakheti è l’autunno, quando si svolge la tradizionale vendemmia (rtveli). Puoi partecipare alla raccolta dell’uva, seguire la produzione del vino e partecipare alle celebrazioni associate a questo importante evento.

7. Vardzia: monumentale città rupestre

Nelle rocce della Georgia meridionale si nasconde l’affascinante città rupestre di Vardzia, costruita nel XII secolo durante il regno della leggendaria regina Tamara. Questo complesso monumentale fu originariamente progettato come una fortezza, ma gradualmente si trasformò in un’intera città sotterranea con templi, abitazioni e magazzini.

Vardzia si estende per mezzo chilometro lungo il fiume Mtkvari e un tempo aveva fino a 13 livelli e circa 3.000 stanze collegate da tunnel. O ggi sono accessibili circa 500 spazi, tra cui il tempio principale dell’Assunzione di Maria con preziosi affreschi del XII secolo che raffigurano la regina Tamara.

Anche se parte del complesso fu distrutta da un terremoto nel 1283, Vardzia stupisce ancora per le sue dimensioni e la sua elaborazione. Alcune parti sono ancora abitate da monaci, che continuano la tradizione spirituale del luogo.

Vardzia si trova a circa 60 km dalla città di Achalciche e bastano 2 ore per visitarla.

8. Uplisciche: la più antica città rupestre

Vicino alla città di Gori si trova uno dei più antichi insediamenti sul territorio della Georgia – la città rupestre di Uplistsikhe, fondata già nel I millennio a.C. Q uesta antica città scavata nella massa di arenaria offre una visione affascinante della vita delle antiche civiltà.

Uplistsikhe fu un importante centro politico e religioso della Georgia pagana prima dell’arrivo del Cristianesimo. Al culmine della sua gloria, contava circa 20.000 abitanti ed era una tappa importante sulla Via della Seta. La città sopravvisse alle invasioni mongole e arabe, ma iniziò a declinare dopo la fondazione di nuovi centri come Tbilisi e Mtskheta.

Durante la visita, potrete passeggiare nel labirinto di vicoli scavati, spazi abitativi, magazzini e templi. Tra le parti più impressionanti ci sono un santuario pagano, successivamente convertito in basilica cristiana, una cantina (marani) con grandi vasi kvevri e una grande sala con una volta sostenuta da colonne di roccia. Interessanti sono anche l’antica farmacia e il teatro.

Clicca Uplistsikhe si trova a circa 10 km a est della città di Gori e può essere facilmente visitata come gita di un giorno da Tbilisi.

9. Tuscezia – un remoto paradiso montano

La Tuscezia, nel nord-est della Georgia, è una delle regioni più remote e belle del paese. Questa zona montuosa è accessibile solo per pochi mesi all’anno (solitamente da giugno a settembre), quando la strada sterrata attraverso il passo di Abano (2.926 m s.l.m.) è percorribile.

La strada per la Tuscezia è un’avventura in sé – la strada sterrata lunga 72 km con ripidi strapiombi e senza guardrail è considerata una delle strade più pericolose al mondo. La ricompensa per il coraggio, tuttavia, sono paesaggi montani incontaminati, tradizionali villaggi in pietra e uno stile di vita autentico che non è cambiato molto nel corso dei secoli.

Il villaggio principale della Tuscezia è Omalo con la caratteristica fortezza di Keselo, che offre viste mozzafiato sulle montagne circostanti. Altri villaggi degni di nota sono Dartlo con la sua tipica architettura tuscezia e Diklo, da cui si gode una vista sul confine con il Daghestan russo.

La Tuscezia è un paradiso per gli amanti della natura e dell’escursionismo. Qui è possibile intraprendere escursioni di un giorno o trekking di più giorni attraverso le valli dei fiumi Pirikiti e Gomecari, scoprire villaggi remoti e osservare la fauna selvatica, inclusi camosci, stambecchi e uccelli rari.

La regione è nota per le sue tradizioni – i pastori locali vivono ancora uno stile di vita seminomade, portando le greggi in montagna in estate e scendendo nelle pianure in inverno. I formaggi di pecora tuscezi, i prodotti in lana e la forte grappa chacha sono souvenir molto ricercati.

Una visita in Tuscezia richiede un’attenta preparazione – la regione non ha elettricità costante, il segnale mobile è limitato e le opzioni di alloggio sono modeste (principalmente pensioni familiari o campeggio).

10. Canyon di Martvili

Nella parte occidentale della Georgia, nella regione di Samegrelo, si trova una formazione naturale mozzafiato – il Canyon di Martvili. Questa gola lunga 2,4 km, creata dal fiume Abasha, è estremamente popolare e costa molto per gli standard locali (e quasi anche per i nostri). Il canyon in sé è bello, ma per quel prezzo è piccolo e il giro in barca dura circa 10 minuti.

Non lontano dal Canyon di Martvili merita una visita anche Okatse – un altro canyon con un sentiero sospeso lungo 780 metri e una cascata. Entrambi i canyon si trovano a circa 50 km dalla città di Kutaisi e sono una meta ideale per una gita di un giorno.

11. Grotte di Prometeo

Nella regione carsica dell’Imerezia, vicino alla città di Tskaltubo, si trova un affascinante complesso di grotte noto come Grotte di Prometeo. Questo labirinto sotterraneo, scoperto nel 1984, è tra le grotte più grandi della Georgia e offre ai visitatori uno sguardo nel magico mondo delle formazioni stalattitiche e stalagmitiche.

Il percorso di visita attraversa sei sale principali, che sono illuminate in modo suggestivo con luci colorate. La grotta prende il nome dalla leggenda di Prometeo, che secondo la mitologia greca fu incatenato al Caucaso come punizione per aver rubato il fuoco agli dei e averlo donato agli uomini. I georgiani credono che sia stato proprio qui che soffrì.

La visita della grotta dura circa un’ora e alla fine del percorso è possibile scegliere di tornare a piedi o di fare un giro in barca sul fiume sotterraneo (secondo me non ne vale la pena). La temperatura nella grotta si aggira intorno ai 14 °C tutto l’anno, quindi è consigliabile portare con sé una giacca leggera anche nelle calde giornate estive.

Le opinioni sulla Grotta di Prometeo sono diverse. Molti la considerano la grotta più bella della Georgia, mentre altri la definiscono una trappola per turisti.

Quando pianifichi la visita, tieni a mente alcuni fatti importanti:

• La grotta è un’attrazione turistica molto popolare
• Le visite guidate si svolgono ogni mezz’ora
• In un gruppo possono esserci fino a 60 visitatori contemporaneamente
• Non godrai di molta privacy qui

Se non ti dispiace la presenza di altri turisti e riesci a non farci caso, vale sicuramente la pena visitarla. La grotta è vasta e davvero impressionante.

12. Agiaria – un paradiso subtropicale

L’Agiaria è una repubblica autonoma nel sud-ovest della Georgia, nota per il suo clima subtropicale, la lunga costa del Mar Nero e la vegetazione lussureggiante. La sua capitale è la già menzionata Batumi, ma la regione offre molto di più che semplici piaceri balneari.

L’entroterra dell’Agiaria è montuoso e coperto da fitte foreste – è una delle zone più piovose del Caucaso. I parchi nazionali di Mtirala e Machakhela proteggono ecosistemi subtropicali unici e offrono rifugio a molte specie vegetali e animali minacciate.

Tra i tesori naturali della regione ci sono la cascata di Makhuntseti, che cade da un’altezza di 20 metri in uno stretto canyon, e il ponte di pietra della regina Tamara, che si estende sul selvaggio fiume Acharistskali.

L’Agiaria è anche nota per i suoi villaggi di montagna, dove ancora oggi si mantengono artigianato tradizionale e stili di vita. In località come Khulo o Shuakhevi è possibile vedere la produzione di formaggio agiaro, idromele o i tradizionali cappelli di lana pelosi.

La gastronomia dell’Agiaria è influenzata dalla vicinanza della Turchia e dall’abbondanza di colture subtropicali. Oltre al khachapuri acharuli, meritano di essere assaggiate altre specialità come il borano (formaggio fuso con burro), il sinori (rotoli di pasta ripieni di formaggio) o l’achma (pasta a strati simile alle lasagne).

13. Terme georgiane

La Georgia è una terra di sorgenti termali e le tradizioni termali qui hanno radici profonde. Già in tempi antichi, le acque minerali georgiane erano apprezzate per le loro proprietà curative e in seguito divennero una meta popolare per la nobiltà russa e personaggi famosi come Aleksandr Puškin o Alexandre Dumas.

Il luogo termale più famoso sono i bagni di zolfo nel quartiere di Tbilisi Abanotubani. Questi bagni con le caratteristiche cupole in mattoni offrono un’esperienza tradizionale – un bagno in acqua sulfurea calda seguito da un massaggio con il guanto esfoliante kese. È possibile affittare un bagno privato di diverse categorie, dai più semplici ai lussuosi con piscine in marmo.

Un altro importante centro termale è Borjomi, nella Georgia centrale, famosa per la sua acqua minerale che viene esportata in tutto il mondo. Nel parco cittadino è possibile assaggiare l’acqua minerale calda direttamente dalla sorgente – ha un sapore specifico, è più salata e più calda della versione in bottiglia.

Un luogo termale meno conosciuto ma affascinante è Tskaltubo, vicino a Kutaisi. Durante l’era sovietica era una lussuosa località termale, frequentata anche da Stalin . Oggi alcuni edifici sono abbandonati (e sono diventati una meta per gli appassionati di urbex), ma altri sono stati ristrutturati e offrono nuovamente bagni curativi in acqua minerale radioattiva, che si dice aiuti nel trattamento di numerose malattie.

Nelle regioni montuose della Georgia troverete altre sorgenti termali, alcune sono state adattate a piscine all’aperto, altre rimangono allo stato naturale. Tra le più note ci sono, ad esempio, le sorgenti calde di Tbatani nella regione della Tuscezia o i laghetti termali di Nokalakevi nella Georgia occidentale.

14. Gastronomia georgiana – cosa assaggiare in Georgia?

La cucina georgiana è tra le più ricche e variegate al mondo. Grazie alla sua posizione all’incrocio di culture, combina influenze del Caucaso, del Medio Oriente e del Mediterraneo, pur mantenendo la sua identità unica.

Una parte integrante della gastronomia georgiana è il khachapuri – una focaccia ripiena di formaggio, che assume forme diverse in varie regioni. Le varianti più note sono l’acharuli (a forma di barca con uovo), l’imeruli (focaccia rotonda) e il megruli (con doppio strato di formaggio). Un’altra specialità popolare sono i khinkali – ravioli di carne a forma di fagottino, che si mangiano con le mani seguendo una procedura specifica: prima si aspira il brodo, poi si mangia il raviolo e si lascia la punta (il fagottino) sul piatto.

I georgiani amano la carne – tipici sono gli spiedini mtsvadi (shashlik), il pollo tabaka (cotto a pressione) o il chakhokhbili (pollo stufato con pomodori ed erbe aromatiche). I vegetariani possono gustare una vasta gamma di piatti a base di verdure – ad esempio il badrijani (involtini di melanzane ripieni di pasta di noci), il pkhali (paté di verdure con noci e melograno) o il lobio (fagioli piccanti in una pentola di terracotta).

In Georgia, tradizionalmente, si serve pane puri cotto nel forno tone e, naturalmente, vino. Come dessert, prova il churchkhela – noci o nocciole immerse in succo d’uva concentrato, che assomigliano a candele e si vendono in ogni mercato.

Una parte integrante della cultura georgiana è la supra – un banchetto tradizionale in cui viene servita una quantità innumerevole di piatti e si pronunciano brindisi elaborati guidati dal tamada (maestro di cerimonie). La supra non è solo cibo, ma un rito sociale che celebra l’ospitalità, l’amicizia e la gioia di vivere.

15. Vino georgiano

La Georgia è considerata la culla della viticoltura – reperti archeologici dimostrano che il vino veniva prodotto qui già 8.000 anni fa, rendendo questo paese la più antica regione vinicola del mondo. Ancora oggi, qui si coltivano oltre 500 varietà autoctone di vite, un unicum a livello mondiale.

L’aspetto più originale della viticoltura georgiana è il metodo tradizionale di produzione in vasi di argilla kvevri, che sono interrati. Il mosto fermenta insieme a bucce, vinaccioli e raspi, il che conferisce al vino un colore e un sapore caratteristici. Questo metodo è stato iscritto nel 2013 nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità dell’UNESCO.

La principale regione vinicola è la Cachezia, nell’est del paese, ma la vite è coltivata in quasi tutte le regioni. Tra le varietà georgiane più note ci sono i bianchi Rkatsiteli e Mtsvane e il rosso Saperavi. Tipici sono i vini arancioni (ambra) prodotti con metodo tradizionale, che hanno un sapore complesso con un maggiore contenuto di tannini.

16. Danze e musica popolare georgiana

La cultura popolare georgiana è nota per le sue danze energiche e il canto polifonico unico, che sono tra i più impressionanti al mondo.

Le danze georgiane sono una miscela di prestazioni atletiche e arte drammatica. Le danze maschili come il khorumi o il chdao rappresentano motivi di guerra e richiedono un’incredibile forma fisica – i ballerini volteggiano sul palco con movimenti mozzafiato, bilanciandosi sulle punte dei piedi ed eseguendo elementi acrobatici. Le danze femminili, come il kartuli o l’acharuli, sono invece graziose ed eleganti, le ballerine sembrano fluttuare in abiti tradizionali con lunghe gonne. Le danze spesso raccontano storie della storia o della vita quotidiana e riflettono l’anima e il temperamento della nazione georgiana.

Non meno affascinante è il canto polifonico georgiano, che è stato iscritto nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’UNESCO. Questi cori polifonici con sorprendenti progressioni armoniche risuonano durante le cerimonie religiose e le celebrazioni secolari. Ogni regione ha il suo stile di canto caratteristico – dalle aspre melodie montane della Svanezia alle complesse strutture armoniche della Georgia occidentale.

17. Sciare in Georgia a Gudauri e in altre località

Negli ultimi anni, la Georgia sta diventando una destinazione sempre più popolare per gli sport invernali. Grazie alle piste innevate del Caucaso, alle infrastrutture moderne e ai prezzi inferiori rispetto alle località alpine, attira sciatori da tutto il mondo.

La località più grande e moderna è Gudauri, che si trova sulla Strada Militare Georgiana, a circa 120 km a nord di Tbilisi.

Le piste da sci a un’altitudine di 2.000-3.000 metri offrono condizioni ideali da dicembre ad aprile. La località dispone di oltre 70 km di piste di varia difficoltà, sette impianti di risalita e attrezzature moderne, inclusa l’innevamento artificiale.

Gudauri è nota per le sue ampie piste e la quantità di terreni per il freeride, il che la rende un paradiso per gli amanti del fuoripista. Per i più audaci, c’è la possibilità di praticare l’heliski – sci fuoripista con accesso tramite elicottero.

Un’altra località popolare è Bakuriani nel Piccolo Caucaso, a circa 180 km a ovest di Tbilisi. Questa tradizionale località familiare ha piste più dolci ed è ideale per sciatori principianti e intermedi. Bakuriani ha ospitato nel 2023 i Campionati Mondiali di sci freestyle e snowboard, il che ha contribuito alla modernizzazione delle sue infrastrutture.

In Svanezia, vicino alla cittadina di Mestia, si trovano le località di Hatsvali e Tetnuldi. Queste località più remote offrono sci con viste mozzafiato sulle cime del Caucaso e un’atmosfera autentica lontano dalle folle di turisti. Tetnuldi è una località più recente con moderni impianti di risalita e ampie piste, mentre Hatsvali è più piccola e accogliente.

L’ultima aggiunta è la località di Goderdzi in Agiaria, che si trova sulla cresta del Piccolo Caucaso. La sua caratteristica unica è la vicinanza al Mar Nero – nelle giornate limpide è possibile sciare con vista sulla superficie del mare.

Oltre allo sci e allo snowboard, le località georgiane offrono anche altre attività invernali come lo sci alpinismo, le ciaspolate, lo snowkiting o il motoslitta. Dopo una giornata trascorsa sulle piste, puoi riscaldarti in uno dei ristoranti tradizionali con un bicchiere di vino locale o cognac.

18. Ospitalità georgiana e supra tradizionale

I georgiani sono rinomati per la loro ospitalità – secondo un proverbio locale, “l’ospite è un dono di Dio” e lo trattano di conseguenza. Quando un georgiano ti invita a casa o magari solo per un bicchiere di vino, preparati a un’esperienza indimenticabile piena di cibo, bevande e cordialità.

Il culmine dell’ospitalità georgiana è la supra – un banchetto tradizionale che si tiene in diverse occasioni, dalle celebrazioni familiari alle feste religiose, fino all’accoglienza degli ospiti. La parola “supra” significa letteralmente “tovaglia” e si riferisce a una tavola imbandita con una moltitudine di piatti.

La supra ha le sue regole e la sua etichetta. A capotavola siede il tamada (maestro di cerimonie), che viene scelto con cura per la sua saggezza, eloquenza e conoscenza delle tradizioni. Il tamada pronuncia durante la serata una serie di brindisi elaborati, ai quali gli altri rispondono e bevono gradualmente il loro bicchiere.

I temi dei brindisi di solito iniziano con un ringraziamento a Dio, continuano con la famiglia, gli amici, la patria, i defunti e arrivano a varie riflessioni filosofiche. Ogni brindisi è una piccola opera d’arte, che può contenere storie, poesie, citazioni o ricordi personali.

Non meno importante della supra è, naturalmente, il cibo. La tavola si piega sotto la quantità di portate, che vengono servite gradualmente, ma spesso rimangono sulla tavola, così che alla fine della serata non si vede più la tovaglia. Tipicamente si inizia con antipasti freddi (formaggi, verdure, salumi), si prosegue con antipasti caldi (khachapuri, lobio) e piatti principali (khinkali, shashlik, vari piatti di carne e verdure) e si conclude con dolci e frutta.

Alla supra appartengono inseparabilmente vino o chacha (grappa georgiana), che si beve esclusivamente durante i brindisi, mai da soli. I bicchieri vengono solitamente riempiti non appena li si finisce, e rifiutare ulteriori brindisi può essere considerato scortese.

La supra non è solo cibo e bevande, ma soprattutto comunità, condivisione, celebrazione della vita e mantenimento delle tradizioni. È un rito sociale che rafforza i legami tra le persone e crea spazio per conversazioni profonde e storie divertenti. Se ricevi un invito a una supra autentica, non perderla assolutamente – è uno dei modi più autentici per vivere la cultura georgiana.

19. Kutaisi

Kutaisi, la terza città più grande della Georgia e l’antica capitale del regno di Colchide, è un punto di partenza ideale per esplorare la parte occidentale del paese. La città stessa ha una ricca storia che risale all’antichità – secondo la mitologia greca, fu qui che Giasone e i suoi Argonauti vennero a cercare il Vello d’Oro.

Nel centro di Kutaisi merita una visita il colorato mercato locale, dove puoi assaggiare le specialità della cucina della Georgia occidentale e acquistare prodotti freschi. Sopra la città si erge la Cattedrale di Bagrati dell’XI secolo, che è stata iscritta nella lista UNESCO, ma è stata rimossa dopo una controversa ricostruzione nel 2012. Tuttavia, offre viste impressionanti sulla città e sul fiume Rioni.

A circa 12 km da Kutaisi si trova il complesso monastico di Gelati, che è un vero tesoro dell’architettura e dell’arte medievale georgiana. Questo monastero, fondato dal re Davide IV il Costruttore intorno al 1106, servì come centro di istruzione ed è noto per i suoi magnifici affreschi e mosaici.

La chiesa principale della Vergine Maria ospita imponenti affreschi del XII-XVIII secolo e un monumentale mosaico nell’abside raffigurante la Vergine Maria con il Bambino. Il complesso di Gelati è iscritto nella lista UNESCO e appartiene ai monumenti più importanti dell’ortodossia georgiana.

I dintorni di Kutaisi offrono molte altre attrazioni. Oltre alle già menzionate Grotte di Prometeo e al Canyon di Martvili, merita una visita anche la riserva naturale di Sataplia con le impronte di dinosauro e la piattaforma panoramica, la cascata di Kinchkha (una delle più alte della Georgia) o l’antica città di Nokalakevi con i resti di una fortezza del IV secolo.

20. Celebrazioni e festival

La Georgia è un paese ricco di tradizioni e celebrazioni che riflettono la sua storia, religione e cultura uniche.

Tbilisoba è un festival annuale che si tiene a ottobre e celebra la fondazione della capitale. Le strade di Tbilisi si trasformano durante questo fine settimana in una grande festa con spettacoli musicali, gruppi di danza, mercati di artigianato e, naturalmente, tanto cibo e vino. Puoi osservare gli artigiani tradizionali al lavoro, acquistare souvenir o assaggiare specialità di diverse regioni della Georgia. Il festival culmina con fuochi d’artificio e concerti in Piazza della Libertà.

Rtveli (vendemmia) non è un evento singolo, ma piuttosto un periodo che va dalla fine di agosto a ottobre, quando l’uva viene raccolta nelle diverse regioni vinicole. È un momento di gioia e abbondanza, quando famiglie e amici si riuniscono per raccogliere e pigiare l’uva, preparare il churchkhela e celebrare il raccolto. Se visiti la Kakheti o altre regioni vinicole in questo periodo, puoi unirti alla gente del posto nella raccolta, osservare la produzione tradizionale del vino e partecipare a vivaci celebrazioni con musica e danza.

Mtskhetoba si celebra a fine ottobre nell’ex capitale Mtskheta. Questa festa include processioni, servizi religiosi nella Cattedrale di Svetitskhoveli e festeggiamenti popolari con musica, danza e mercati di prodotti locali. È un’occasione per vedere sia le cerimonie religiose tradizionali che le celebrazioni secolari in uno dei luoghi più sacri della Georgia.

Berikaoba è una tradizionale festa di carnevale che si celebra prima dell’inizio della Quaresima. Le sue radici risalgono a tempi precristiani e include sfilate in maschera, spettacoli teatrali e festeggiamenti carnevaleschi. I partecipanti indossano maschere di animali e personaggi mitici e attraversano i villaggi, portando fortuna e fertilità e raccogliendo doni. Le celebrazioni più autentiche di Berikaoba si possono vivere nelle aree rurali, ad esempio in Kakheti o Kartli.

Lomisoba è una festa pagano-cristiana che si celebra ogni anno a giugno nel villaggio montano di Lomisi, nella Georgia orientale. Le persone vi si recano in pellegrinaggio per onorare San Giorgio e sacrificare animali (di solito pecore) presso l’antico monastero. La festa include rituali tradizionali, banchetti e competizioni sportive e offre uno sguardo affascinante sulla sincretismo delle tradizioni precristiane e cristiane nella cultura georgiana.

Natale Ortodosso e Capodanno si celebrano in Georgia secondo il calendario giuliano – Natale il 7 gennaio e Vecchio Capodanno il 14 gennaio. A Natale è tradizione la processione Alilo, durante la quale persone in abiti tradizionali sfilano per le strade, cantando canti natalizi e raccogliendo doni per i poveri. Il Capodanno si celebra in Georgia due volte – il 31 dicembre secondo il calendario gregoriano e il 13 gennaio secondo quello giuliano. Entrambe le celebrazioni includono ricchi banchetti, brindisi e la tradizione del Mekvle – il primo visitatore del nuovo anno, che porta fortuna e prosperità.

Domande frequenti