Albania in bici: Sicurezza, condizioni stradali e come si pedala

Quando abbiamo deciso di raggiungere la Grecia in e-bike partendo dall’Europa centrale, è stata proprio l’Albania in bici a farci più paura. Le informazioni sulle condizioni stradali erano terrificanti, così come le immagini che amici e familiari avevano dell’Albania.

Avevamo la sensazione che fosse piena di banditi e che ci aspettassero strade in stile ugandese. Inoltre, viaggiavamo su e-bike, quindi temevamo di non riuscire a ricaricare le batterie. E poi c’era la questione di internet. Per tutto il mese e mezzo in cui abbiamo pedalato dall’Europa centrale alla Grecia e siamo tornati passando per l’Italia, abbiamo anche lavorato. Com’è andata alla fine?

In bici attraverso l’Albania: Itinerario da Shkoder a Sarande

Abbiamo scelto il percorso costiero dalla città di Shkoder fino a Sarande. Speravamo che le strade lungo la costa fossero in condizioni migliori rispetto all’entroterra. L’intera traversata è durata 4 giorni, durante i quali abbiamo percorso 375 km.

1° giorno: Shkoder – Durres

Da Shkoder a Durres non c’è quasi nessun dislivello, ma non c’è nemmeno molto da vedere, quindi abbiamo pedalato per lo più a oltre 20 km/h. Si percorre la strada principale, quindi bisogna mettere in conto un traffico intenso.

La strada nel 2018 era nuova, ma non appena abbiamo provato a lasciare la principale, ci aspettava un’interminabile strada sterrata o una strada molto malmessa (che per lo più finiva in una sterrata).

Informazioni sul percorso Shkoder – Durres

• Lunghezza: 135 km (percorso dettagliato)
• Terreno: Strada principale pianeggiante
• Dislivello superato: 351 m
• Partenza: Camping Legjenda
• Arrivo: Hotel Camping Mali i Robit

2° giorno: Durres – Kolonje

Su questo tratto abbiamo sofferto parecchio, non tanto per il dislivello, che è quasi inesistente, ma piuttosto per la nostra stessa stupidità. All’inizio, non volendo rischiare, abbiamo preso l’autostrada. Sì, anche in Albania le bici non possono andare in autostrada, ma il GPS non mostrava nessuna strada alternativa e noi, con quei 40 gradi, non avevamo voglia di cercare un percorso tra i campi.

Da Durres avevamo pianificato di arrivare fino a Vlore o Fier, ma alla fine abbiamo deciso di fermarci dopo 72 km a Kolonje, in un piccolo hotel. Volevamo riposarci. È stato un errore. All’hotel non portava nessuna strada decente e per circa 3 ore abbiamo spinto le bici attraverso i campi sotto un caldo opprimente. Ovviamente non ci siamo riposati per niente e avremmo fatto meglio a proseguire fino a Vlore.

Informazioni sul percorso Durres – Kolonje

• Lunghezza: 135 km (percorso dettagliato)
• Terreno: Strada pianeggiante, alla fine salita ripida senza asfalto
• Dislivello superato: 173 m
• Partenza: Hotel Camping Mali i Robit
• Arrivo: Hotel Nature

3° giorno: Kolonje – Dhermi

Da Kolonje ci siamo diretti verso Dhermi, ci aspettavano 107 km. Siamo partiti allegri, dimenticando che ci attendeva la salita più impegnativa di tutto il viaggio. All’inizio abbiamo pedalato lungo splendide spiagge dall’acqua turchese e avremmo voluto fermarci continuamente. A un distributore ci siamo seduti su sedie di plastica a goderci tranquillamente un espresso e dei croissant, senza alcuna fretta.

Non so come sia successo questo momento di follia, ma ci siamo resi conto dell’errore dopo aver scalato per due ore di fila, sperando che dietro ogni curva arrivasse la discesa. Invece ci aspettava solo una salita ancora più ripida con pendenza del 10%.

Abbiamo dovuto ricaricare le batterie prima della cima e siamo arrivati in vetta solo dopo il tramonto. La temperatura è scesa dai 40 gradi a zero e per la prima volta in tutta l’estate abbiamo tirato fuori anche le giacche. Ci aspettava una lunga discesa che ha messo a dura prova i nostri freni, e siamo stati contenti che le nostre e-bike avessero luci potenti.

Informazioni sul percorso Kolonje – Dhermi

• Lunghezza: 107 km
• Partenza: Hotel Nature
• Arrivo: The Sea Turtle Camp

4° giorno: Dhermi – Sarande

Questa tappa non è stata meno impegnativa: tutto il giorno abbiamo affrontato salite con pendenza del 9%, ma il percorso era meraviglioso e soprattutto – questa volta siamo partiti per tempo. Anche se lungo la strada abbiamo avuto alcuni momenti critici in cui persino gli abitanti del posto ci offrivano un passaggio fino a destinazione, ce l’abbiamo fatta. Siamo arrivati a Sarande di nuovo nelle ore serali, al tramonto, felici all’idea di raggiungere l’isola greca di Corfù.

Informazioni sul percorso Dhermi – Sarande

• Lunghezza: 70,5 km (percorso dettagliato)
• Terreno: Strada asfaltata, salite ripide
• Dislivello superato: 1256 m
• Partenza: The Sea Turtle Camp
• Arrivo: Soena’s Apartments

Come ci siamo orientati

Consigliamo mapy.cz più di Google Maps o qualsiasi app per ciclismo. Abbiamo provato davvero di tutto, e mapy.cz si è rivelata la più precisa. In Albania bisogna affidarsi anche al buon senso: nuove strade vengono costruite, ma non con la velocità che servirebbe.

Sconsigliamo quindi di inventare scorciatoie, a meno che non abbiate bici adatte a sterrati impegnativi. Una scorciatoia in Albania è sempre una cattiva idea.

L’Albania è pericolosa per i ciclisti?

No, siamo rimasti sorpresi da quanto siano rispettosi gli albanesi. Mentre i nostri amici, che hanno viaggiato in Albania in auto, si lamentavano che gli albanesi guidano “come pazzi”, nei confronti dei ciclisti si sono comportati molto meglio degli automobilisti in Croazia.

Inoltre, gli stessi albanesi usano molto la bici: la stessa Shkoder è piena di ciclisti! Se non fossimo stati biondi e con le bici cariche di borse, ci saremmo mimetizzati perfettamente. In generale, gli albanesi sono molto gentili, amichevoli e disponibili: anche se spesso non parlano inglese, fanno di tutto per aiutarvi con gesti e buona volontà.

Quando si attraversano i villaggi la gente saluta e fa cenni, spesso accorrono bambini curiosi che sorridono, e se a scuola stanno imparando l’inglese, gridano “How are you?”. In tutto il viaggio non ci è mai capitato che qualcuno fosse scortese con noi.

Internet e ricarica delle batterie in Albania

Ricaricare le batterie è stato semplice come altrove e con internet non abbiamo avuto problemi. A Shkoder abbiamo acquistato una SIM albanese con dati e negli hotel e campeggi c’era quasi sempre il wifi. Come nel resto d’Europa, a volte era instabile, ma niente che non si potesse risolvere con i dati mobili. In alternativa, per chi non vuole pensarci, una eSIM come Holafly o Yesim può essere un’ottima soluzione.

Dove abbiamo dormito in Albania

In Albania abbiamo campeggiato due volte, una volta abbiamo alloggiato in un Airbnb e una in hotel. Consigliamo il Camping Legjenda a Shkoder, dove siamo arrivati dal Montenegro e abbiamo deciso di restare due notti.

È stato il miglior campeggio di tutto il nostro viaggio, con una splendida piscina, wifi stabile, un ristorante e bar economico e soprattutto eccezionale. Inoltre costava solo 13 euro a notte per entrambi. A Dhermi abbiamo campeggiato al The Sea Turtle Camping, che ha vista sulle montagne ed è a due passi dalla spiaggia. Non è particolarmente lussuoso, ma fa il suo dovere. Per cercare altri alloggi in Albania, potete dare un’occhiata su Booking.com.