Haleakalā National Park, Maui : Guide — 15 choses à voir et à faire

Vous êtes au bord du cratère à 3 000 mètres d’altitude, enveloppé d’un silence absolu, et sous vos pieds s’étend un paysage qui ressemble à la surface de Mars. Le soleil se hisse lentement au-dessus des nuages et vous vous demandez si vous n’avez pas atterri dans un autre monde. C’est exactement à ça que ressemble le lever de soleil au Haleakala National Park sur l’île de Maui — et c’est exactement ce que j’ai ressenti la première fois, debout là-haut avec Lukáš, la mâchoire littéralement décrochée. 😅

Le Haleakala National Park à Maui fait sans aucun doute partie des lieux les plus magiques que nous ayons visités à Hawaï — et honnêtement, parmi les plus magiques tout court. Cet immense volcan bouclier, dont le nom signifie « Maison du soleil » en hawaïen, offre absolument tout : un paysage lunaire au sommet, de somptueuses forêts de bambous et des cascades à couper le souffle. Le meilleur ? En un seul endroit, vous vivrez autant de contrastes qu’il vous faudrait ailleurs une semaine entière de voyage.

Dans cet article, vous trouverez 15 choses à voir et à faire au Haleakalā National Park — du légendaire lever de soleil au sommet aux plus belles randonnées, en passant par le stargazing, la gastronomie locale et des conseils pratiques qui vous feront gagner du temps et de l’argent. Je vous explique quand partir, comment y accéder, où vous loger à Maui et combien tout cela coûte.

Résumé

• Le Haleakalā National Park s’étend du sommet du volcan (3 055 m) jusqu’à la côte de Kīpahulu — ce sont en réalité deux mondes complètement différents au sein d’un même parc.
• Le lever de soleil au sommet est une expérience inoubliable — mais il faut réserver un permis à l’avance (reservation) sur le site recreation.gov. Sans celui-ci, on ne vous laissera pas monter. La réservation coûte 1 $ par véhicule.
• Droit d’entrée : 30 $ par véhicule (valable 3 jours) ou gratuit avec le pass annuel America the Beautiful (80 $).
• Les plus belles randonnées : Sliding Sands Trail (cratère), Pipiwai Trail (forêt de bambous et cascade Waimoku Falls) et Halemau’u Trail.
• Le sommet et Kīpahulu ne sont pas reliés par une route à l’intérieur du parc — pour passer de l’un à l’autre, il faut emprunter la Hāna Highway, ce qui prend au minimum 2 à 3 heures.
• La meilleure période pour visiter est avril–mai ou septembre–octobre : moins de touristes, temps agréable.
• Emportez des vêtements chauds pour le sommet — même s’il fait 30 °C sur la plage en bas, il peut geler là-haut.
• Le stargazing au Haleakalā est parmi les meilleurs au monde — pollution lumineuse minimale et altitude font des merveilles.
• Pour le Pipiwai Trail, comptez 3 à 4 heures et prévoyez d’être mouillé (la pluie est fréquente ici).
• Se garer à Kīpahulu peut être compliqué — partez le plus tôt possible le matin.

Quand partir et comment se rendre au Haleakalā National Park

Le Haleakalā National Park est ouvert toute l’année, mais la météo et l’affluence varient considérablement selon les saisons. La période idéale pour visiter est d’avril à mai et de septembre à octobre — il pleut moins, les températures sont agréables et les touristes sont nettement moins nombreux qu’en été ou pendant les fêtes de fin d’année. Nous étions à Maui en février et la météo était étonnamment bonne — le sommet était dégagé, même si à Kīpahulu il a un peu plu (mais ça, c’est presque la norme là-bas 😅).

Météo selon la zone du parc

Il est essentiel de comprendre que le Haleakalā comprend deux parties radicalement différentes, avec des conditions météo très distinctes :

• Le sommet (summit, 3 055 m) : Les températures oscillent entre 0 et 10 °C, même en été. Le vent peut être glacial. Bonnet, gants et veste chaude sont indispensables, pas un luxe.
• Kīpahulu (côte) : Climat tropical, autour de 25–30 °C, mais il pleut souvent — surtout l’après-midi. Un imperméable ou un poncho sera bien utile.

Comment se rendre au sommet

Le sommet est accessible par la Haleakalā Highway (Route 378) — une route magnifique mais sinueuse qui grimpe depuis la ville de Kahului, au niveau de la mer, jusqu’à 3 055 mètres d’altitude. Le trajet dure environ 1 h 30 à 2 heures pour une soixantaine de kilomètres. La route est en bon état, mais elle est étroite et compte de nombreux virages — si vous êtes sujet au mal des transports, pensez à prendre un médicament.

Pour le lever de soleil, il faut partir en pleine nuit — en général vers 3 h–4 h du matin, selon la saison. Attention, une réservation préalable est obligatoire (j’en parle plus bas). Faites le plein la veille au soir, car il n’y a aucune station-service sur la route.

Comment se rendre à Kīpahulu

La partie côtière du parc, à Kīpahulu, est accessible par la célèbre Hāna Highway (Route 360) depuis Kahului — comptez environ 2 h 30 à 3 heures dans un sens. C’est l’un des road trips les plus beaux (et les plus lents) de Maui. Alternativement, vous pouvez continuer par la route sud via Piʻilani Highway, mais une partie est non goudronnée et la plupart des loueurs de voitures interdisent d’y rouler. Nous, on a tenté le coup… et on a survécu, mais ça nous a coûté quelques sueurs froides. 😁

Important : Le sommet et Kīpahulu ne sont pas reliés par une route à l’intérieur du parc. Prévoyez idéalement deux jours séparés pour chacun.

Droit d’entrée et réservation

• Droit d’entrée : 30 $ par véhicule (valable 3 jours pour les deux parties du parc), 25 $ pour une moto, 15 $ par personne (à pied ou à vélo). Si vous prévoyez de visiter plusieurs parcs nationaux aux États-Unis, procurez-vous le pass America the Beautiful à 80 $ — il est valable un an et l’entrée est alors gratuite.
• Réservation pour le lever de soleil : Obligatoire depuis 2017 — 1 $ par véhicule via recreation.gov. Les créneaux s’ouvrent 60 jours à l’avance et partent en quelques minutes. Un second lot est libéré 2 jours avant, mais c’est une loterie. Réservez dès l’ouverture !

Avec Lukáš, nous avons une excellente expérience avec RentalCars, que nous utilisons partout dans le monde — à Maui, la voiture est absolument indispensable, impossible de se déplacer sans.

Où se loger à Maui + combien ça coûte

L’hébergement à Maui est, comment dire diplomatiquement… cher. C’est Hawaï, alors attendez-vous à débourser au minimum 150 à 250 $ la nuit pour un hôtel de gamme moyenne correcte. Les resorts de luxe sur la côte sud démarrent à 400 $ et plus. Mais il existe des alternatives raisonnables — notamment les Airbnb et petites pensions dans des quartiers comme Pāʻia ou Kula, où l’on trouve un logement correct pour 120 à 180 $ la nuit.

Pour visiter le Haleakalā, nous recommandons de se loger dans l’une de ces zones :

Kula / Upcountry Maui

Si vous prévoyez le lever de soleil au sommet, Kula est le choix stratégique idéal — le village se trouve en altitude sur les pentes du Haleakalā et le sommet n’est qu’à environ 45 minutes en voiture (au lieu de 1 h 30 à 2 h depuis la côte). En plus, c’est magnifique — fermes, vignobles, air frais et vues sublimes. Les prix sont un peu plus raisonnables qu’en bord de mer.

Pāʻia

Un petit village de surf coloré sur la côte nord. De là, comptez environ 1 h 30 pour le sommet, et Pāʻia est aussi le point de départ de la Hāna Highway (et donc de Kīpahulu). Plein de super restaurants, de boutiques et une ambiance balnéaire décontractée. C’est le camp de base parfait si vous voulez combiner le Haleakalā avec un road trip vers Hāna.

Kahului

La ville principale de Maui — pas la plus charmante, mais c’est là que se trouvent l’aéroport, les commerces et les hébergements les plus abordables de l’île. Le sommet comme Hāna sont à distance raisonnable.

Combien coûte un séjour à Maui (budget pour deux sur une semaine)

• Hébergement : 150–250 $/nuit → 1 050–1 750 $/semaine (environ 970–1 620 €)
• Location de voiture : 60–120 $/jour → 420–840 $/semaine (environ 390–780 €)
• Nourriture : 50–100 $/jour pour deux → 350–700 $/semaine (environ 325–650 €)
• Entrées et activités : 100–300 $/semaine (environ 90–280 €)
• Essence : environ 50–80 $/semaine (environ 45–75 €)
• Total pour deux sur une semaine : environ 2 000–3 700 $, soit environ 1 850–3 400 € (hors billets d’avion)

Les billets d’avion depuis la France pour Maui coûtent généralement entre 600 et 1 000 € par personne avec une escale à Los Angeles ou San Francisco. Pour dénicher des tarifs intéressants, utilisez des comparateurs comme Google Flights ou Skyscanner — on y trouve régulièrement de bonnes affaires.

Si vous prévoyez de visiter plus que Maui à Hawaï, jetez un œil à notre guide complet pour des vacances à Maui, où vous trouverez aussi des conseils pour les autres îles.

Sommet du Haleakalā : 6 expériences à ne pas manquer

La zone sommitale du Haleakalā est littéralement un autre monde. Imaginez un cratère immense (techniquement une vallée d’érosion, mais personne ne l’appelle ainsi) de 11 km de long, 3 km de large et 800 mètres de profondeur. Le paysage évoque Mars — des scories rouges, orange et grises, des cônes de cendres et un silence absolu. Là-haut, vous croiserez la rare plante silversword, qui ne pousse qu’ici, et avec un peu de chance, l’oie hawaïenne nēnē. C’est un lieu magique qui vous coupe le souffle — et pas uniquement à cause de l’altitude. 😁

1. Lever de soleil au sommet — l’expérience la plus célèbre de Maui

C’est LA raison numéro un pour laquelle les gens viennent au Haleakalā, et je dois dire que c’est amplement mérité. Mark Twain l’a décrit comme « le plus sublime spectacle qu’il ait jamais vu », et je suis d’accord à cent pour cent. Vous êtes au belvédère de Pu’u’ula’ula (Red Hill) à 3 055 mètres, entouré d’une mer de nuages, et puis ça arrive — le soleil se hisse lentement au-dessus de l’horizon et le cratère tout entier se teinte de rose, d’orange et d’or. C’est tellement beau qu’on a envie de pleurer. Enfin, moi en tout cas. 😅

Conseils pratiques :

• La réservation est obligatoire. Sans elle, le ranger ne vous laissera pas passer la barrière. Réservez sur recreation.gov exactement 60 jours avant — les créneaux s’envolent en quelques minutes. Si vous ne réussissez pas, tentez votre chance 2 jours avant la date souhaitée, quand un second lot est libéré.
• Partez tôt. La porte du parc ouvre à 3 h du matin et vous voulez être là-haut au moins 30 à 45 minutes avant le lever du soleil pour avoir une bonne place.
• Habillez-vous chaudement ! En haut, il fait entre 0 et 5 °C avec un vent qui vous glace jusqu’aux os. Nous portions sous-vêtements thermiques, polaire, veste, bonnet et gants — et on avait quand même froid. Prenez aussi une couverture pour vous asseoir.
• Acclimatation : Vous êtes à 3 000 mètres. Si vous arrivez de la plage, vous pouvez ressentir un léger mal d’altitude — maux de tête, vertiges. Buvez beaucoup d’eau et ne montez pas les marches trop vite.

Après le lever du soleil, prenez le temps d’admirer la vue depuis le sommet — par temps clair, on aperçoit Big Island et Molokaʻi. Et ensuite, lancez-vous dans une randonnée dans le cratère, parce que le meilleur est encore à venir.

2. Sliding Sands Trail (Keoneheʻeheʻe) — randonnée au cœur du cratère

Si vous n’avez le temps que pour une seule rando au Haleakalā, choisissez Sliding Sands. Ce sentier vous emmène droit au cœur du cratère et c’est l’une des expériences les plus surréalistes que nous ayons vécues en voyage. Vous marchez littéralement sur des scories multicolores — rouges, violettes, noires, grises — entouré de cônes volcaniques qui semblent sortis d’un film de science-fiction.

Le sentier part du Visitor Center au sommet et descend abruptement dans le cratère. L’aller-retour jusqu’au cône Ka Lu’u o ka O’o fait environ 8 km et prend 3 à 5 heures selon la distance que vous parcourez. Attention — la descente est facile, mais le retour est éprouvant. Vous remontez 300 à 600 mètres de dénivelé à une altitude de plus de 2 500 m, et croyez-moi, vous le sentirez à chaque pas.

À emporter : Beaucoup d’eau (minimum 2 litres par personne), un en-cas, de la crème solaire (les UV sont extrêmes à cette altitude), des lunettes de soleil et de bonnes chaussures de randonnée. Le sol est meuble et glissant.

Si vous êtes des randonneurs expérimentés et que vous avez la journée entière, vous pouvez traverser tout le cratère et ressortir par le Halemau’u Trail (voir conseil n° 3) — environ 18 km, l’une des plus belles randonnées à la journée de Hawaï. Mais il vous faudra une deuxième voiture ou un chauffeur de l’autre côté.

3. Halemau’u Trail — panoramas et lacets

Le Halemau’u Trail est « l’autre versant » du cratère et offre une perspective différente sur le Haleakalā. Le sentier commence au parking du Halemau’u Trailhead (en dessous du sommet, à environ 2 400 m d’altitude) et descend dans le cratère par une série de superbes lacets avec des vues à vous donner le vertige.

La variante la plus populaire consiste à marcher jusqu’à la Holua Cabin, soit environ 6 km aller-retour (2 à 3 heures). En chemin, vous découvrirez de magnifiques formations rocheuses, parfois des nēnē (oies hawaïennes) et, par temps clair, une vue sur la côte nord de Maui. Si vous avez plus de temps, continuez jusqu’au Silversword Loop.

Ce sentier est l’alternative idéale pour ceux qui ne veulent pas se lancer dans Sliding Sands (ou qui redoutent la montée au retour). Il est moins exigeant et moins fréquenté. Nous l’avons combiné avec le lever de soleil — d’abord le sunrise, puis un café bien chaud dans la voiture grâce à notre thermos, et en route pour le Halemau’u. Une matinée parfaite.

4. Silversword — une plante rare qui ne pousse qu’ici

Le silversword du Haleakalā (ʻāhinahina) est une plante absolument unique qui pousse exclusivement sur les pentes du Haleakalā et nulle part ailleurs dans le monde. Elle ressemble à un hérisson argenté ou une antenne extraterrestre — ses feuilles argentées couvertes de fins poils réfléchissent le rayonnement solaire, et la plante peut atteindre un mètre de hauteur. Une seule fois dans sa vie (au sens littéral), elle fleurit — elle dresse une haute tige couverte de fleurs pourpres — puis meurt.

Vous croiserez des silverswords le long des sentiers au sommet, notamment autour du Silversword Loop à l’intérieur du cratère et près du Visitor Center. Dans les années 90, elles avaient presque disparu à cause des chèvres et du vandalisme, mais grâce à un programme de conservation, la population se reconstitue lentement. S’il vous plaît, ne vous en approchez pas et restez sur les sentiers balisés — leur système racinaire est extrêmement fragile.

5. Stargazing — des étoiles comme nulle part ailleurs

Le Haleakalā est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. La combinaison de l’altitude (au-dessus de la couche nuageuse et de la majeure partie de l’humidité atmosphérique), de la position au milieu du Pacifique (pollution lumineuse minimale) et de l’air sec crée des conditions dont les astronomes rêvent. Ce n’est pas un hasard si un observatoire scientifique trône au sommet — il n’est malheureusement pas ouvert au public, mais vous verrez les étoiles même sans télescope.

Quand et où : L’observation est optimale après le coucher du soleil — montez environ une heure avant le crépuscule, admirez le sunset (magnifique aussi, juste moins célèbre que le sunrise) et restez ensuite. La Voie lactée est visible à l’œil nu dans presque toute sa splendeur. La meilleure période est avril à octobre, quand le cœur de la Voie lactée est au-dessus de l’horizon.

Conseil : Si vous ne voulez pas rester seul au sommet dans le noir (c’est tout à fait sûr, mais ça peut stresser certains), réservez un guided stargazing tour avec télescope. Les guides vous montreront planètes, nébuleuses et galaxies tout en racontant les légendes hawaïennes liées aux étoiles.

6. Descente à vélo du Haleakalā — depuis 3 000 mètres

Si le lever de soleil est l’expérience numéro un au Haleakalā, la descente à vélo est un solide numéro deux. Imaginez : vous dévalez 60 km à vélo depuis 3 000 mètres d’altitude jusqu’à la côte, pratiquement sans pédaler. Le vent siffle à vos oreilles, des forêts d’eucalyptus et des pâturages défilent autour de vous, et vous avez un sentiment de liberté absolue.

La plupart des tour-opérateurs vous prennent en charge tôt le matin, vous conduisent au sommet (ou juste en dessous — depuis 2007, les groupes organisés ne peuvent plus partir directement du sommet), vous équipent d’un vélo, d’un casque et d’une veste, et c’est parti pour la descente. L’expérience dure environ 4 à 5 heures pauses comprises. Les prix tournent autour de 100 à 200 $ par personne (environ 90 à 185 €).

Attention : Si vous envisagez de combiner sunrise et descente à vélo le même jour, vérifiez avec l’opérateur — tous ne proposent pas les deux ensemble. Et si les routes sinueuses vous effraient ou que vous n’avez pas l’habitude de rouler à vélo en montagne, mieux vaut s’abstenir. Ce n’est pas une course, mais la route est partagée avec les voitures et ça peut être assez intense par moments.

Kīpahulu et Pipiwai Trail : 5 conseils pour la partie côtière du parc

L’autre visage du Haleakalā est radicalement différent du paysage lunaire du sommet. La zone de Kīpahulu est un paradis tropical luxuriant sur la côte est de Maui, accessible par la légendaire Hāna Highway. Vous y trouverez des forêts de bambous, des cascades, des bassins naturels et une atmosphère aussi éloignée de l’agitation touristique de l’ouest de Maui que possible. C’est paisible, magique et un brin sauvage — exactement ce que l’on s’imagine de Hawaï dans ses rêves.

7. Pipiwai Trail — à travers la forêt de bambous vers la cascade de vos rêves

Le Pipiwai Trail est selon moi la plus belle randonnée de tout Maui, et peut-être même de tout Hawaï. C’est un aller-retour de 6,4 km (environ 3 à 4 heures) qui vous fait passer sous des banyans immenses, entre des racines monumentales, à travers des ruisseaux — puis soudain, vous pénétrez dans une forêt de bambous à vous couper le souffle. Des centaines de tiges de bambou s’élèvent à 20 mètres de haut, craquent et s’entrechoquent dans le vent, et vous avez l’impression d’être transporté dans un autre univers.

Au bout du sentier vous attend la récompense — les Waimoku Falls, une cascade de 120 mètres qui dévale une paroi rocheuse dans un petit bassin. La baignade au pied de la cascade est officiellement interdite (chutes de pierres), mais le spectacle à lui seul vaut chaque pas du chemin.

Conseils pratiques :

• Partez le plus tôt possible le matin — le parking du Kīpahulu Visitor Center se remplit vite et il y aura moins de monde sur le sentier.
• Prévoyez la pluie. Kīpahulu est l’une des zones les plus pluvieuses de Maui. Emportez un imperméable et des chaussures que vous pouvez salir sans regret.
• Le sentier peut être glissant après la pluie — des bâtons de marche sont utiles, même s’ils ne sont pas indispensables.
• Les moustiques. Beaucoup de moustiques. Le répulsif est indispensable.
• Si vous venez par la Hāna Highway, prévoyez Pipiwai comme premier arrêt avant que le parking ne soit plein (arrivée idéale vers 9 h).

8. Pools of ʻŌheʻo (Seven Sacred Pools) — bassins naturels au bord de l’océan

Juste à côté du Kīpahulu Visitor Center, vous trouverez une série de bassins naturels alimentés par des cascades qui se déversent en cascade jusqu’à l’océan. Ils s’appellent ʻŌheʻo Gulch, même si vous les connaissez peut-être sous le nom marketing de « Seven Sacred Pools » (en réalité, il y en a plus de sept et ils n’ont rien de sacré, mais le nom est resté 😅).

La baignade dans les bassins est souvent interdite en raison des courants forts, du risque de crue et des bactéries. Vérifiez les conditions actuelles sur le site du NPS (National Park Service) avant votre visite. Quand nous y étions, les bassins étaient fermés — mais c’est malgré tout un endroit magnifique pour se promener et prendre des photos. La vue sur les cascades se jetant dans l’océan est superbe.

Le sentier menant aux bassins est court et facile — environ 0,8 km aller-retour sur un chemin pavé. Idéal si vous n’avez pas le temps ou la condition physique pour le Pipiwai Trail en entier.

9. Waimoku Falls — une cascade de 120 mètres

J’ai déjà mentionné les Waimoku Falls en parlant du Pipiwai Trail, mais elles méritent leur propre conseil tant le spectacle est époustouflant. La cascade mesure 120 mètres de haut et l’eau dévale une paroi rocheuse couverte de végétation tropicale. Après la pluie, le débit est massif et vous entendez le grondement de l’eau des dizaines de mètres avant même de voir la cascade.

Vous êtes là, le regard levé vers le ciel, à vous demander comment la nature peut créer quelque chose d’aussi parfait. Et puis une goutte de la cascade atterrit pile sur votre objectif et vous ramène à la réalité. 😁

Important : Ne vous approchez pas trop près de la cascade — les chutes de pierres sont un danger réel, surtout après la pluie. Le NPS prend cela très au sérieux et la zone directement sous la cascade est fermée.

10. Kuloa Point Trail — point de vue sur l’océan

Un sentier court et facile (boucle de 0,8 km) qui part du Kīpahulu Visitor Center jusqu’à la côte. C’est la balade idéale pour tout le monde — avec des enfants, avec les grands-parents, avec n’importe qui. Au bout du sentier, vous vous tenez sur un promontoire rocheux face à l’océan, bercé par le fracas des vagues contre la lave. En hiver (décembre à avril), vous pourrez même apercevoir des baleines à bosse (humpback whales) qui migrent au large de Maui.

Même s’il ne s’agit que d’une courte balade, l’atmosphère est merveilleuse — herbe verdoyante, cocoteraie, air marin vivifiant. Combinez avec la visite des Pools of ʻŌheʻo pour une excursion parfaite d’une heure.

11. Hāna Highway — le voyage est la destination

Techniquement, la Hāna Highway ne fait pas partie du parc national, mais comme c’est par elle qu’on accède à Kīpahulu, je me dois d’en parler. La Road to Hāna est l’une des routes les plus célèbres au monde — 100 km de route sinueuse avec 620 virages et 59 ponts (dont la majorité à voie unique !), longeant la côte nord-est de Maui. En chemin, vous croisez des cascades, des plages de sable noir, des jardins botaniques et des criques pittoresques.

Conseil : N’essayez pas de parcourir la Hāna Highway à toute vitesse. Prévoyez une journée entière pour le trajet jusqu’à Kīpahulu — arrêtez-vous, baignez-vous, pique-niquez aux belvédères. Arrêts populaires en chemin : Twin Falls (randonnée facile jusqu’à une cascade dès le début), Waianapanapa State Park (plage de sable noir, réservation obligatoire), Upper Waikani Falls (photogénique cascade triple visible depuis la route).

Pour le retour, vous pouvez reprendre la même route ou continuer par le sud via Piʻilani Highway — mais attention, une partie est non goudronnée et les loueurs de voitures l’interdisent. Nous, on a tenté… et c’était une sacrée aventure. Disons que la prochaine fois, je ne le referais probablement pas. Ou si. Probablement si. 😅

Conseils pour les plus aventuriers : 4 expériences bonus

Le Haleakalā offre bien plus que les sentiers classiques. Si vous aimez les expériences un peu plus sauvages ou que vous cherchez quelque chose hors des sentiers battus, voici des idées que vous ne trouverez pas dans tous les guides.

12. Nuit dans le cratère — cabanes et campings

Saviez-vous qu’on peut dormir à l’intérieur du cratère du Haleakalā ? Le National Park Service gère trois cabanes rudimentaires (Hōlua, Kapalaoa et Paliku) ainsi que deux campings. Les cabanes disposent de lits, d’un réchaud et de toilettes — rien de luxueux, mais l’idée de dormir au cœur d’un cratère hawaïen n’a pas de prix.

Les réservations se font sur recreation.gov et les places sont extrêmement convoitées — elles s’ouvrent 6 mois à l’avance et les cabanes partent en quelques heures. Les emplacements de camping (sous tente) sont plus faciles à réserver. Passer la nuit dans le cratère vous permet d’admirer le coucher et le lever du soleil depuis l’intérieur, de parcourir des sentiers plus longs et de vivre le silence absolu d’une nuit hawaïenne sous les étoiles.

13. Traversée du cratère à la journée — Sliding Sands + Halemau’u

Pour les randonneurs aguerris, la traversée complète du cratère est l’une des plus belles randonnées à la journée des États-Unis. L’itinéraire part du sommet par Sliding Sands, traverse tout le cratère et ressort par le Halemau’u Trail — environ 18 km avec un dénivelé d’environ 900 mètres. Comptez 7 à 10 heures de marche.

La logistique est un casse-tête — vous partez et arrivez à deux endroits différents, il vous faut donc soit deux voitures, soit quelqu’un pour venir vous chercher. Certains tour-opérateurs proposent un service de navette.

En chemin, vous verrez absolument tout — les scories multicolores, les cônes volcaniques, les silverswords, les champs de lave et un paysage littéralement extraterrestre. C’est physiquement exigeant (surtout à cause de l’altitude), mais absolument inoubliable.

14. Observer les nēnē — les oies les plus menacées au monde

La nēnē (oie hawaïenne) est l’oiseau emblématique de l’État de Hawaï et l’un des oiseaux les plus rares au monde. Dans les années 50, il n’en restait que 30 individus. Aujourd’hui, grâce aux programmes de sauvegarde, environ 3 000 vivent à Hawaï. Et bon nombre d’entre elles habitent justement sur les pentes du Haleakalā.

Vous croiserez le plus souvent les nēnē autour du parking du sommet et le long de la route dans la partie haute du parc. Elles sont habituées aux humains et n’ont pas peur — mais s’il vous plaît, ne les nourrissez pas et ne vous en approchez pas. C’est une espèce protégée et les amendes pour dérangement sont élevées.

On les reconnaît facilement — elles ressemblent à une version plus petite de la bernache du Canada, mais avec des pattes plus longues et moins de palmure entre les doigts (une adaptation au terrain volcanique). Et parfois, elles se baladent sur la route avec une nonchalance telle qu’on dirait que toute l’île leur appartient. Ce qui, en un sens, n’est pas tout à fait faux. 😉

15. Coucher de soleil au sommet — moins célèbre mais tout aussi beau

Tout le monde parle du lever de soleil, mais le coucher de soleil au Haleakalā est un trésor sous-estimé. Contrairement au sunrise, aucune réservation n’est nécessaire, il y a nettement moins de monde et l’atmosphère est plus calme, plus intime. Les couleurs sont différentes — davantage de rouges et de pourpres — et après le coucher du soleil, vous pouvez enchaîner directement avec le stargazing.

Conseil : Arrivez environ 2 heures avant le coucher du soleil, faites une petite balade sur les courts sentiers autour du sommet (Pa Ka’oao Trail, 0,3 km, ou Leleiwi Overlook) puis trouvez un bon spot au belvédère. Prévoyez des vêtements chauds et une lampe frontale pour le retour à la voiture.

Personnellement, je pense que si vous devez n’en choisir qu’un — et que vous n’avez pas envie de vous lever à 3 h du matin — le sunset est le meilleur choix. Je dis ça en tant que personne qui a vu les deux. 😊

Que manger et boire à Maui (et quoi emporter au Haleakalā)

On ne monte ni au sommet ni à Kīpahulu le ventre vide. Dans le parc, il n’y a ni restaurant ni boutique — il faut tout emporter avec soi. Mais en dehors du parc, la gastronomie de Maui est fantastique.

Nourriture à emporter en randonnée

• Beaucoup d’eau. Au sommet, minimum 2 litres par personne ; sur le Pipiwai Trail, minimum 1,5 litre.
• Barres énergétiques, noix, fruits secs.
• Sandwichs — achetez-les la veille chez Whole Foods ou Safeway à Kahului.
• Pour le sommet, emportez aussi du thé ou du café chaud dans un thermos — après le lever de soleil dans le froid, vous l’apprécierez énormément.

Où manger à Maui

Pāʻia :

• Mama’s Fish House — restaurant légendaire de Maui, poisson ultra-frais et vue sur l’océan. Cher (plats principaux 40–60 $), mais l’atmosphère est inoubliable. Réservez des semaines à l’avance.
• Pāʻia Fish Market — si vous voulez d’excellents fish tacos à prix raisonnable, c’est l’adresse. La file est longue, mais ça avance vite.
• Flatbread Company — d’excellentes pizzas avec des ingrédients locaux, ambiance décontractée.

Kahului :

• Tin Roof — du chef Sheldon Sim (vu dans Top Chef). Comfort food hawaïenne — garlic noodles et pork belly bowl pour quelques dollars. Ouvert uniquement le midi, file d’attente raisonnable.
• Poi by the Pound — cuisine hawaïenne authentique : poi, laulau et kalua pork. Si vous voulez goûter à la vraie cuisine traditionnelle hawaïenne, c’est ici.

Kula / Upcountry :

• Kula Lodge — petit-déjeuner avec vue sur le Haleakalā. Les pancakes aux fruits locaux sont divins.
• Grandma’s Coffee House — petit café avec pâtisseries maison et café cultivé directement à Maui. L’arrêt idéal en montant au sommet ou au retour.

Sur la route de Hāna :

• Coconut Glen’s — glace végétale à la noix de coco servie dans une coque de noix de coco. Ça ressemble à un piège à touristes, mais c’est incroyablement bon.
• Nahiku Marketplace — stands de cuisine locale, smoothies et banana bread. L’arrêt parfait sur la Hāna Highway.

Conseils pratiques

Quoi emporter au Haleakalā

• Pour le sommet : Plusieurs couches chaudes (sous-vêtements thermiques, polaire, veste, bonnet, gants), lampe frontale, crème solaire (les UV !), lunettes de soleil, eau, en-cas, thé/café dans un thermos.
• Pour Kīpahulu/Pipiwai : Vêtements légers, imperméable, répulsif anti-moustiques, chaussures de randonnée, eau, en-cas.
• De manière générale pour Hawaï : consultez notre guide pour faire sa valise en bagage cabine.

Location de voiture

Une voiture à Maui est absolument indispensable — les transports en commun sont quasi inexistants et le Haleakalā n’est accessible qu’en voiture. Avec Lukáš, nous avons une excellente expérience avec RentalCars, que nous utilisons partout dans le monde. À Maui, je recommande de réserver le plus tôt possible — en haute saison, les prix grimpent vite.

Internet mobile

La couverture réseau à Maui est globalement correcte, mais au sommet et à Kīpahulu, le signal est faible voire inexistant. Téléchargez vos cartes hors ligne à l’avance. Si vous avez besoin de données pour tout votre voyage aux USA, jetez un œil à notre avis sur l’eSIM Holafly — ça fonctionne à merveille.

Assurance voyage

À Hawaï, ne négligez surtout pas l’assurance — les soins médicaux aux États-Unis sont astronomiquement chers. Un simple trajet en ambulance peut coûter des milliers de dollars. Pour les séjours courts, nous recommandons SafetyWing, et pour les voyages plus longs True Traveller. En tant que voyageur français, pensez aussi à vérifier ce que couvre votre carte bancaire — certaines offrent une assurance voyage intéressante, mais rarement suffisante pour les USA.

Questions fréquentes sur le Haleakalā National Park (FAQ)