Géorgie : 20 meilleures choses à voir et à faire + itinéraire de 10 jours

La Géorgie est un petit pays situé à la frontière de l’Europe et de l’Asie, qui a gagné en popularité auprès des voyageurs ces dernières années. Et ce n’est pas étonnant. Ce joyau du Caucase offre un mélange incroyable de traditions anciennes, de nature à couper le souffle, d’une gastronomie excellente et, surtout, de l’hospitalité infinie des habitants. Découvrez un pays où l’histoire rencontre le présent et où chaque visiteur laisse un morceau de son cœur.

Lors de ma première visite en Géorgie, j’ai été émerveillée par la diversité des paysages : sur un territoire relativement petit, vous trouverez des sommets enneigés du Caucase, des vallées verdoyantes pleines de vignes, des canyons sauvages et une côte paisible de la mer Noire. Et c’est cette diversité qui fait de la Géorgie une destination idéale pour tous les types de voyageurs : des amateurs de vacances actives aux passionnés d’histoire, en passant par les gourmets et les adeptes de la détente.

Découvrons ensemble le meilleur de ce que ce pays fascinant a à offrir. J’ai préparé pour vous 20 conseils à ne surtout pas manquer lors de votre visite en Géorgie.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de lire l’article entier

• La Géorgie, où vous pouvez aller toute l’année  : l’été offre les montagnes et la mer, l’automne les vendanges, l’hiver le ski et le printemps un paysage fleuri.
• Les plus beaux sites naturels comprennent le Kazbek, la Svanétie avec le village d’Ushguli (UNESCO), le canyon de Martvili et la côte de la mer Noire à Batoumi.
• Les sites historiques à ne pas manquer sont Mtskheta avec la cathédrale Svetitskhoveli, Tbilissi avec ses bains de soufre, et les villes troglodytes de Vardzia et Uplistsikhe.
• La cuisine et le vin géorgiens sont uniques au monde : goûtez au khachapuri, aux khinkali et aux vins élaborés selon la méthode traditionnelle dans des kvevris (amphores en argile).
• La meilleure façon de découvrir la culture locale est d’assister à une supra (festin) géorgienne traditionnelle et de regarder des spectacles de danses et de chants folkloriques.
• N’oubliez pas de souscrire une assurance voyage.

Road trip en Géorgie : itinéraire de 10 jours en autonomie

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Remarques pratiques :

• Prévoyez suffisamment de temps pour vous rendre en Svanétie et à Ushguli : les routes ne sont vraiment pas terribles et le trajet est long
• Pour vous rendre à Ushguli, il est préférable de louer un chauffeur local avec un véhicule tout-terrain à Mestia, ce que nous n’avons pas fait et c’était hardcore. Le plus simple est de réserver une excursion via GetYourGuide.
• La meilleure période pour visiter Ushguli est de juin à septembre, en dehors de la saison, les routes peuvent être encore plus hardcore que d’habitude.
• Dans les régions montagneuses, prévoyez un temps plus frais même en été
• Les déplacements entre les principales villes (Tbilissi, Koutaïssi, Batoumi) sont possibles en marshrutka ou en voiture de location

Quand partir en Géorgie ?

La Géorgie est un pays qui a quelque chose à offrir à chaque saison, mais le moment idéal pour la visiter dépend de ce que vous attendez de votre voyage.

Le printemps (mars–mai) réveille le paysage géorgien dans une verdure luxuriante. Les températures sont agréables, généralement entre 15 et 20 °C dans les plaines, ce qui est idéal pour découvrir les villes et les sites historiques. La nature printanière offre des décors magnifiques : imaginez la vue depuis le monastère de Jvari au-dessus de Mtskheta sur le confluent des rivières entouré d’un paysage fleuri. C’est également une bonne période pour faire des randonnées faciles dans les basses terres, tandis que la neige recouvre encore les montagnes.

L’été (juin–août) apporte des journées chaudes dans les plaines (souvent 30–35 °C), c’est pourquoi de nombreux habitants et touristes se dirigent vers les montagnes ou la mer. Dans les régions montagneuses de Svanétie, de Touchétie ou de Haute-Adjarie, le climat est agréable, autour de 15–25 °C, ce qui en fait des lieux idéaux pour le trekking et la randonnée en montagne. Les stations balnéaires de la mer Noire, comme Batoumi ou Kobouleti, battent leur plein : vous pouvez profiter de la baignade, des activités de plage et de la vie nocturne animée.

L’automne (septembre–novembre) est considéré comme la plus belle période pour visiter la Géorgie. Au début de l’automne, les journées sont encore chaudes, la mer est chaude et il y a moins de touristes. Les montagnes et les forêts se colorent de nuances de rouge et d’or, créant un paysage à couper le souffle. L’automne est aussi la période des récoltes : en Kakhétie et dans d’autres régions viticoles, les vendanges traditionnelles (rtveli) ont lieu, au cours desquelles vous pouvez aider à la récolte des raisins et déguster le jeune vin.

L’hiver (décembre–février) a deux visages en Géorgie : un climat doux dans les plaines et un véritable hiver dans les montagnes. Dans des villes comme Tbilissi, les températures oscillent autour de 0 à 5 °C et la neige n’est pas très fréquente, ce qui permet de découvrir confortablement les sites touristiques sans la foule. En revanche, les stations de montagne comme Goudaouri, Bakouriani ou Mestia offrent d’excellentes conditions pour le ski et le snowboard de décembre à mars, et ce pour une fraction du prix des stations européennes.

Les plus beaux endroits de Géorgie

Voyons maintenant ce qu’il faut voir et faire en Géorgie.

1. Tbilissi – une métropole pleine de contrastes

La capitale, Tbilissi, est une métropole dynamique où l’histoire se mêle au présent. La ville, fondée au Ve siècle, est située sur la rivière Koura et est entourée de collines qui offrent des vues impressionnantes.

Dans le centre historique, promenez-vous dans les ruelles sinueuses de la vieille ville avec ses balcons en bois et son architecture traditionnelle. La forteresse de Narikala est un point de repère , que vous pouvez rejoindre à pied ou en téléphérique. Vous serez récompensé par des vues panoramiques sur toute la ville.

Au cœur du vieux Tbilissi, visitez le quartier d’Abanotubani avec ses célèbres bains de soufre. Vous les reconnaîtrez facilement à leurs dômes de briques caractéristiques, d’où s’échappe de la vapeur. L’eau à une température d’environ 40 °C a des effets curatifs sur la peau et les articulations, alors ne manquez pas l’expérience thermale traditionnelle : un bain dans un bain privé suivi d’un massage traditionnel. Préparez-vous cependant à l’odeur typique de soufre, qui fait partie intégrante de l’expérience authentique.

Le symbole du Tbilissi moderne est le pont de la Paix en verre qui traverse la rivière Koura, qui brille de mille feux LED la nuit. Un autre point de repère moderne est la monumentale cathédrale de Sameba (Sainte-Trinité) de 2004, qui est l’une des plus grandes églises orthodoxes du monde.

Tbilissi est également un centre de gastronomie : dans les restaurants traditionnels, goûtez aux meilleures spécialités géorgiennes comme le khachapuri, le khinkali ou le kupati, accompagnés d’un vin ou d’un cognac local de qualité.

2. Kazbek et Kazbegi

Le volcan éteint Kazbek (5 047 m d’altitude) est l’un des sommets les plus hauts et les plus impressionnants du Caucase. La région autour du Kazbek, également connue sous le nom de Kazbegi (aujourd’hui officiellement Stepantsminda), offre certains des paysages de montagne les plus époustouflants de Géorgie.

L’endroit le plus photographié est l’église Tsminda Sameba (église de la Sainte-Trinité), qui se dresse sur une colline au-dessus de la ville de Stepantsminda à une altitude de 2 170 mètres. La randonnée jusqu’à l’église dure environ 2 heures et offre des vues à couper le souffle sur les montagnes environnantes. Par temps clair, vous pouvez également voir le majestueux sommet du Kazbek en arrière-plan.

Vous pouvez rejoindre la région de Kazbegi par ce qu’on appelle la route militaire géorgienne, qui est une expérience en soi. Cette route historique relie Tbilissi à la frontière russe et traverse le col de Jvari (2 379 m d’altitude). En chemin, vous passerez devant la station de ski de Goudaouri et l’imposante forteresse d’Ananouri qui se dresse au-dessus du barrage turquoise de Jinvali.

Pour les randonneurs plus expérimentés, il est également possible d’escalader le Kazbek lui-même, ce qui nécessite un équipement d’alpinisme et un guide expérimenté. Une alternative moins exigeante consiste à faire des randonnées d’une journée dans les environs, par exemple vers les glaciers ou dans la nature sauvage du parc national de Kazbegi.

3. Svanétie – un pays de tours et de nature intacte

La Svanétie est une région montagneuse du nord-ouest de la Géorgie qui, grâce à son isolement, a conservé une culture et des traditions uniques. La région est célèbre pour ses tours de défense médiévales, qui sont une caractéristique du paysage local.

Le cœur de la Svanétie est la ville de Mestia, qui sert de base pour les excursions dans les environs. De là, vous pouvez faire une randonnée populaire de quatre jours jusqu’au village d’Ushguli, qui est inscrit sur la liste de l’UNESCO. Ushguli est considéré comme l’endroit habité en permanence le plus élevé d’Europe (environ 2 200 m d’altitude) et offre un aperçu d’une vie qui n’a pas beaucoup changé au cours des siècles. Des dizaines de tours en pierre du XIIe siècle se dressent ici sur fond de montagnes majestueuses, dont la deuxième plus haute montagne de Géorgie, le Shkhara (5 193 m d’altitude).

En été, la Svanétie est une destination idéale pour la randonnée, l’alpinisme ou l’équitation. En hiver, la région se transforme en station de ski  : les domaines d’Hatsvali et de Tetnuldi, situés autour de Mestia, attirent avec leur poudreuse et leurs pistes vides.

N’oubliez pas de goûter à la cuisine traditionnelle de Svanétie, en particulier le kubdari (pain farci à la viande épicée) et le sel de Svanétie, un mélange d’épices au goût unique.

4. Mtskheta – le centre spirituel de la Géorgie

Mtskheta, située à seulement 20 km au nord de Tbilissi, est l’une des plus anciennes villes de Géorgie et son centre spirituel. Jusqu’au VIe siècle, elle a servi de capitale du royaume ibérique et vous y trouverez encore aujourd’hui certains des lieux les plus sacrés du pays.

Le point de repère de la ville est la cathédrale de Svetitskhoveli du XIe siècle, qui est inscrite sur la liste de l’UNESCO. Selon la tradition, la tunique du Christ y est enterrée, ce qui en fait l’un des lieux les plus sacrés de l’orthodoxie géorgienne. Admirez les reliefs en pierre détaillés sur la façade et à l’intérieur de l’église et imprégnez-vous de l’atmosphère du lieu où les rois géorgiens ont été couronnés et enterrés pendant des siècles.

Sur une colline au-dessus du confluent des rivières Aragvi et Koura se dresse le monastère de Djvari du VIe siècle, qui offre une vue panoramique sur Mtskheta et le paysage environnant. Ce monastère est également inscrit sur la liste de l’UNESCO et est l’un des plus anciens exemples de l’architecture chrétienne géorgienne.

Mtskheta est souvent visitée lors d’une excursion d’une demi-journée au départ de Tbilissi, mais elle mérite plus de temps. Promenez-vous dans le centre historique, visitez les marchés locaux avec leurs produits traditionnels et goûtez aux spécialités dans l’un des restaurants familiaux.

5. Batoumi – la perle de la mer Noire

Batoumi, la capitale de la république autonome d’Adjarie, est la station balnéaire la plus populaire de Géorgie. Elle est située sur la côte de la mer Noire et combine des éléments de ville thermale, de port et de métropole moderne.

Le long de la côte s’étend la promenade de Batoumi Boulevard, longue de plusieurs kilomètres, avec ses palmiers, ses fontaines et ses statues, un endroit idéal pour les promenades du soir. En été, vous pouvez vous baigner dans la mer, prendre un bain de soleil ou pratiquer des sports nautiques sur les plages de galets. Si vous préférez les plages de sable, vous pouvez vous rendre à Ureki, qui se trouve à proximité et qui est connue pour son sable magnétique unique aux vertus curatives.

Batoumi est connue pour son architecture extravagante – des bâtiments élégants du XIXe siècle aux gratte-ciel futuristes du XXIe siècle. Les icônes de la ville comprennent la statue mobile d’Ali et Nino, qui symbolise l’histoire d’amour tragique entre un garçon musulman et une fille géorgienne, et la tour de l’Alphabet, haute de 130 mètres, ornée de lettres de l’alphabet géorgien.

Dans le centre historique de Batoumi, vous trouverez la place Piazza avec son atmosphère européenne et la place de l’Europe avec la statue en bronze de Médée rappelant la légende de la Toison d’or. Le vaste jardin botanique de Batoumi, situé à quelques kilomètres de la ville, vaut également le détour, car il abrite des milliers de plantes exotiques grâce à son climat subtropical.

Les soirées à Batoumi sont pleines de vie : du port animé aux restaurants et bars en passant par les fontaines dansantes et les casinos sur la côte. N’oubliez pas de goûter à la spécialité locale, le khachapuri adjaruli, une galette farcie en forme de bateau avec un œuf.

6. Kakhétie

La Kakhétie, à l’est de la Géorgie, est la région viticole la plus importante du pays et le berceau de la viticulture avec une tradition vieille de 8 000 ans. C’est là que les plus anciennes preuves de la production de vin au monde ont été découvertes.

En Kakhétie, la méthode traditionnelle de fermentation du vin dans des amphores en argile appelées kvevri, qui sont enterrées dans le sol, est encore utilisée aujourd’hui. Cette méthode a même été inscrite sur la liste du patrimoine immatériel de l’UNESCO et donne naissance à des vins orange caractéristiques.

Lors de votre visite dans la région, ne manquez pas de visiter les établissements vinicoles traditionnels, où vous pourrez suivre l’ensemble du processus de vinification et, bien sûr, déguster les cépages locaux tels que le Saperavi, le Kindzmarauli ou le Khvanchkara.

Le centre de la Kakhétie est la ville de Telavi, d’où vous pouvez faire des excursions pour découvrir le vin et les sites touristiques. Non loin de là se trouvent la cathédrale d’Alaverdi du XIe siècle avec son impressionnant dôme de 55 mètres de haut, le complexe monastique de Nekresi avec vue sur la vallée d’Alazani ou la forteresse de Gremi, l’ancienne capitale du royaume de Kakhétie.

La ville romantique de Sighnaghi, souvent appelée la « ville de l’amour ». Elle est située sur une colline au-dessus de la vallée d’Alazani et est entourée de remparts bien conservés. L’atmosphère y est paisible, avec des rues pavées, des cafés et des vues magnifiques sur les vignobles environnants et le Caucase lointain.

La meilleure période pour visiter la Kakhétie est l’automne, lorsque les vendanges traditionnelles (rtveli) ont lieu. Vous pouvez participer à la récolte des raisins, assister à la production du vin et participer aux célébrations liées à cet événement important.

7. Vardzia – une ville troglodyte monumentale

Dans les rochers du sud de la Géorgie se cache la fascinante ville troglodyte de Vardzia, qui a été construite au XIIe siècle sous le règne de la légendaire reine Tamar. Ce complexe monumental a été initialement conçu comme une forteresse, mais s’est progressivement transformé en une ville souterraine entière avec des temples, des habitations et des entrepôts.

Vardzia s’étend sur un demi-kilomètre le long de la rivière Mtkvari et comptait autrefois jusqu’à 13 niveaux et environ 3 000 pièces reliées par des tunnels. D Aujourd’hui, environ 500 espaces sont accessibles, dont le temple principal de l’Assomption de la Vierge Marie avec de précieuses fresques du XIIe siècle représentant la reine Tamar.

Bien qu’une partie du complexe ait été détruite par un tremblement de terre en 1283, Vardzia impressionne toujours par sa taille et sa complexité. Certaines parties sont encore habitées par des moines qui perpétuent la tradition spirituelle du lieu.

Vardzia est située à environ 60 km de la ville d’Akhaltsikhé et 2 heures suffisent pour la visiter.

8. Uplistsikhe – la plus ancienne ville troglodyte

Près de la ville de Gori se trouve l’une des plus anciennes implantations du territoire géorgien – la cité rupestre d’Uplistsikhe fondée dès le Ier millénaire av. J.-C. C ette ancienne cité taillée dans le massif gréseux offre un aperçu fascinant de la vie des civilisations anciennes.

Uplistsikhe était un centre politique et religieux important de la Géorgie païenne avant l’arrivée du christianisme. À l’apogée de sa gloire, elle comptait environ 20 000 habitants et constituait une étape importante sur la Route de la soie. La cité a survécu aux invasions mongoles et aux invasions arabes, mais a commencé à décliner après la fondation de nouveaux centres comme Tbilissi et Mtskheta.

Lors de votre visite, vous pourrez parcourir le labyrinthe de ruelles taillées, d’espaces d’habitation, d’entrepôts et de temples. Parmi les parties les plus impressionnantes figurent le sanctuaire païen, plus tard transformé en basilique chrétienne, la cave à vin (marani) avec de grandes jarres kvevri et la grande salle voûtée soutenue par des colonnes rocheuses. L’ancienne pharmacie et le théâtre sont également intéressants.

Uplistsikhe se trouve à environ 10 km à l’est de la ville de Gori et peut facilement être visitée lors d’une excursion d’une journée depuis Tbilissi.

9. Touchétie – paradis montagnard reculé

La Touchétie, au nord-est de la Géorgie, est l’une des régions les plus reculées et les plus belles du pays. Cette région montagneuse n’est accessible que quelques mois par an (généralement de juin à septembre), lorsque la route poussiéreuse qui traverse le col d’Abano (2 926 m d’altitude) est praticable.

Le voyage vers la Touchétie est une aventure en soi – la route poussiéreuse de 72 km avec des précipices abrupts et sans garde-fous est considérée comme l’une des routes les plus dangereuses au monde. En récompense du courage, il y a cependant des paysages montagnards préservés, des villages traditionnels en pierre et un mode de vie authentique qui n’a pas trop changé au cours des siècles.

Le village principal de Touchétie est Omalo avec sa forteresse caractéristique Keselo, qui offre des vues époustouflantes sur les montagnes environnantes. D’autres villages remarquables sont Dartlo avec son architecture touchète typique et Diklo, d’où l’on a une vue sur la frontière avec le Daghestan russe.

La Touchétie est un paradis pour les amoureux de la nature et de la randonnée pédestre. Vous pouvez y entreprendre des excursions d’une journée ou des trekkings de plusieurs jours dans les vallées des rivières Pirikiti et Gometsari, découvrir des villages reculés et observer la faune sauvage, notamment les chamois, les bouquetins et des oiseaux rares.

La région est connue pour ses traditions – les bergers locaux vivent encore aujourd’hui d’un mode de vie semi-nomade, emmenant leurs troupeaux dans les montagnes en été et descendant dans les plaines en hiver. Les fromages de brebis touchètes, les produits en laine et l’eau-de-vie forte chacha sont des souvenirs recherchés.

La visite de la Touchétie nécessite une préparation minutieuse – la région n’a pas d’électricité permanente, le signal mobile est limité et les possibilités d’hébergement sont modestes (principalement des pensions familiales ou du camping).

10. Canyon de Martvili

Dans la partie occidentale de la Géorgie, dans la région de Samegrelo, se trouve une formation naturelle époustouflante – le canyon de Martvili. Cette gorge de 2,4 km de long créée par la rivière Abasha est extrêmement populaire et coûte beaucoup d’argent selon les standards locaux (et presque aussi selon les nôtres). Le canyon lui-même est certes joli, mais pour ce prix il est petit et la promenade en bateau dure environ 10 minutes.

Près du canyon de Martvili, il vaut également la peine de visiter Okatse – un autre canyon avec un sentier suspendu de 780 mètres de long et une cascade. Les deux canyons se trouvent à environ 50 km de la ville de Kutaisi et constituent une destination idéale pour une excursion d’une journée.

11. Grottes de Prométhée

Dans la région karstique d’Iméréthie, près de la ville de Tskaltubo, se trouve un complexe de grottes fascinant connu sous le nom de grottes de Prométhée. Ce labyrinthe souterrain, découvert en 1984, fait partie des plus grandes grottes de Géorgie et offre aux visiteurs un aperçu du monde magique des formations calcaires.

Le parcours de visite mène à travers six salles principales qui sont efficacement éclairées par des lumières colorées. La grotte tire son nom de la légende de Prométhée, qui selon la mythologie grecque fut enchaîné au Caucase en punition d’avoir volé le feu aux dieux et de l’avoir donné aux hommes. Les Géorgiens croient que c’est précisément ici qu’il a souffert.

La visite de la grotte dure environ une heure et à la fin du parcours, vous pouvez choisir de revenir à pied ou de prendre le bateau sur la rivière souterraine (selon moi, cela n’en vaut pas la peine pour ce prix). La température dans la grotte se maintient toute l’année autour de 14 °C, il est donc conseillé d’avoir une veste légère même lors des chaudes journées d’été.

Les avis sur la grotte de Prométhée divergent. Beaucoup la considèrent comme la plus belle grotte de Géorgie, tandis que d’autres la qualifient de piège à touristes.

Lors de la planification de votre visite, gardez à l’esprit plusieurs faits importants :

• La grotte est une attraction touristique très populaire
• Les visites se déroulent de manière organisée toutes les demi-heures
• Le groupe peut compter jusqu’à 60 visiteurs à la fois
• Vous n’y jouirez pas beaucoup d’intimité

Si la présence d’autres touristes ne vous dérange pas et que vous arrivez à vous en détacher, elle vaut certainement la visite. La grotte est vaste et vraiment impressionnante.

12. Adjarie – paradis subtropical

L’Adjarie est une république autonome au sud-ouest de la Géorgie, connue pour son climat subtropical, sa longue côte de la mer Noire et sa végétation luxuriante. Sa ville principale est Batoumi déjà mentionné, mais la région offre bien plus que de simples plaisirs balnéaires.

L’intérieur de l’Adjarie est montagneux et couvert de forêts denses – c’est l’une des régions les plus pluvieuses du Caucase. Les parcs nationaux de Mtirala et Machakhela protègent des écosystèmes subtropicaux uniques et offrent refuge à de nombreuses espèces menacées de plantes et d’animaux.

Parmi les trésors naturels de la région figurent la cascade de Makhuntseti, qui tombe de 20 mètres de hauteur dans un canyon étroit, et le pont de pierre de la reine Tamar, qui s’étend au-dessus de la rivière sauvage Ajaristskali.

L’Adjarie est également connue pour ses villages de montagne, où se maintiennent encore aujourd’hui les artisanats traditionnels et le mode de vie. Dans des communes comme Khulo ou Shuakhevi, vous pouvez voir la production de fromage adjare, d’hydromel ou de bonnets traditionnels en fourrure.

La gastronomie de l’Adjarie est influencée par la proximité de la Turquie et l’abondance de produits subtropicaux. Outre le khachapuri adjaruli, il vaut la peine de goûter d’autres spécialités comme le borano (fromage fondu au beurre), le sinori (rouleaux de pâte farcis au fromage) ou l’akhma (pâte feuilletée similaire aux lasagnes).

13. Thermalisme géorgien

La Géorgie est un pays de sources thermales et les traditions thermales y ont des racines profondes. Dès l’Antiquité, les eaux minérales géorgiennes étaient appréciées pour leurs effets curatifs et sont devenues plus tard une destination populaire pour la noblesse russe ainsi que des personnalités célèbres comme Alexandre Pouchkine ou Alexandre Dumas.

La station thermale la plus connue sont les bains sulfureux dans le quartier tbilissien d’Abanotubani. Ces bains aux dômes caractéristiques en briques offrent une expérience traditionnelle – un bain dans l’eau sulfureuse chaude suivi d’un massage avec un gant exfoliant kese. Vous pouvez louer un bain privé de différentes catégories, des basiques aux luxueux avec des bassins en marbre.

Un autre centre thermal important est Borjomi en Géorgie centrale, célèbre pour son eau minérale qui s’exporte dans le monde entier. Dans le parc municipal, vous pouvez goûter l’eau minérale chaude directement à la source – elle a un goût spécifique, elle est plus salée et plus chaude que la version en bouteille.

Une station thermale moins connue mais fascinante est Tskaltubo près de Kutaisi. À l’époque soviétique, c’était un établissement thermal luxueux où se rendait même Staline . Aujourd’hui, certains bâtiments sont abandonnés (et sont devenus la destination des passionnés d’urbex), mais d’autres sont rénovés et offrent à nouveau des bains curatifs dans de l’eau minérale radioactive, qui aiderait soi-disant dans le traitement de nombreuses maladies.

Dans les régions montagneuses de Géorgie, vous trouverez d’autres sources thermales, certaines sont aménagées comme des piscines extérieures, d’autres restent dans leur état naturel. Parmi les plus connues figurent par exemple les sources chaudes de Tbatani dans la région de Touchétie ou les petits lacs thermaux de Nokalakevi en Géorgie occidentale.

14. Gastronomie géorgienne – que goûter en Géorgie ?

La cuisine géorgienne fait partie des plus riches et des plus diversifiées au monde. Grâce à sa position au carrefour des cultures, elle combine en elle les influences du Caucase, du Moyen-Orient et de la Méditerranée, tout en conservant son identité unique.

Une partie indissociable de la gastronomie géorgienne est le khachapouri – une galette farcie au fromage, qui a différentes formes selon les régions. Les variantes les plus connues sont l’adjaruli (en forme de bateau avec un œuf), l’imeruli (galette ronde) et le megruli (avec une double couche de fromage). Une autre spécialité populaire sont les khinkali – des boulettes de viande en forme de petits nœuds, qui se mangent à la main selon un procédé spécifique : d’abord vous aspirez le jus, puis vous mangez la boulette et laissez la pointe (le nœud) dans l’assiette.

Les Géorgiens aiment la viande – typiques sont les brochettes mtsvadi (chachlyk), le poulet tabaka (rôti sous pression) ou le chakhokhbili (poulet braisé aux tomates et aux herbes). Les végétariens peuvent se régaler d’une palette variée de plats de légumes – par exemple le badridjani (rouleaux d’aubergines farcis à la pâte de noix), le pkhali (pâtés de légumes aux noix et à la grenade) ou le lobio (haricots épicés dans un pot en terre).

Avec la nourriture, on sert traditionnellement en Géorgie le pain puri cuit au four tone et bien sûr du vin. Comme dessert, essayez le churchkhela – des noix ou des noisettes trempées dans du jus de raisin épaissi, qui ressemblent à des bougies et se vendent sur tous les marchés.

Une partie indissociable de la culture géorgienne est la supra – festin traditionnel lors duquel on sert une quantité innombrable de plats et on prononce des toasts réfléchis menés par le tamada (maître de cérémonie). La supra n’est pas seulement un repas, mais un rituel social célébrant l’hospitalité, l’amitié et la joie de vivre.

15. Vin géorgien

La Géorgie est considérée comme le berceau de la viticulture – les découvertes archéologiques prouvent que le vin y était produit il y a déjà 8 000 ans, ce qui fait de ce pays la région viticole la plus ancienne au monde. Aujourd’hui encore, plus de 500 variétés autochtones de vigne y sont cultivées, ce qui constitue une particularité mondiale.

L’aspect le plus original de la viticulture géorgienne est la méthode traditionnelle de production dans des récipients d’argile kvevri, qui sont enterrés dans le sol. Le moût fermente avec les peaux, les pépins et les rafles, ce qui donne au vin une couleur et un goût caractéristiques. Cette méthode a été inscrite en 2013 sur la liste du patrimoine immatériel mondial de l’UNESCO.

La principale région viticole est la Kakhétie à l’est du pays, mais la vigne est cultivée dans presque toutes les régions. Parmi les cépages géorgiens les plus connus figurent les blancs Rkatsiteli et Mtsvane et le rouge Saperavi. Typiques sont les vins orange (ambrés) produits selon la méthode traditionnelle, qui ont un goût complexe avec une teneur plus élevée en tanins.

16. Danses folkloriques et musique géorgiennes

La culture folklorique géorgienne est connue pour ses danses énergiques et son chant polyphonique unique, qui comptent parmi les plus impressionnants au monde.

Les danses géorgiennes sont un mélange de performances athlétiques et d’art dramatique. Les danses masculines comme le khorumi ou le khdao représentent des motifs guerriers et exigent une condition physique incroyable – les danseurs tourbillonnent sur scène dans des mouvements vertigineux, s’équilibrent sur la pointe des orteils et effectuent des éléments acrobatiques. Les danses féminines comme le kartuli ou l’acharuli sont au contraire gracieuses et élégantes, les danseuses semblent flotter dans leurs costumes traditionnels aux longues jupes. Les danses racontent souvent des histoires de l’histoire ou de la vie quotidienne et reflètent l’âme et le tempérament du peuple géorgien.

Non moins fascinant est le chant polyphonique géorgien, qui a été inscrit sur la liste du patrimoine immatériel de l’UNESCO. Ces chorales polyphoniques aux progressions harmoniques surprenantes résonnent lors des cérémonies religieuses et des célébrations séculières. Chaque région a son style de chant caractéristique – des mélodies montagnardes rudes de Svanétie aux structures harmoniques complexes de la Géorgie occidentale.

17. Ski en Géorgie à Gudauri et dans d’autres stations

La Géorgie devient une destination de plus en plus populaire pour les sports d’hiver ces dernières années. Grâce aux pentes enneigées du Caucase, à l’infrastructure moderne et aux prix inférieurs à ceux des stations alpines, elle attire les skieurs du monde entier.

La plus grande et la plus moderne des stations est Gudauri, qui se trouve sur la Route militaire géorgienne à environ 120 km au nord de Tbilissi.

Les pistes à une altitude de 2 000 à 3 000 mètres ont des conditions idéales de décembre à avril. La station dispose de plus de 70 km de pistes de différents niveaux de difficulté, de sept remontées mécaniques et d’équipements modernes incluant l’enneigement artificiel.

Gudauri est connu pour ses pentes larges et sa multitude de terrains de freeride, ce qui en fait un paradis pour les amateurs de terrain libre. Pour les plus audacieux, il y a la possibilité d’héliski – ski en terrain libre avec accès par hélicoptère.

Une autre station populaire est Bakuriani dans le Petit Caucase, à environ 180 km à l’ouest de Tbilissi. Cette station familiale traditionnelle a des pentes plus douces et est idéale pour les débutants et les skieurs de niveau intermédiaire. Bakuriani a accueilli en 2023 les championnats du monde de ski freestyle et de snowboard, ce qui a contribué à la modernisation de son infrastructure.

En Svanétie, près de la petite ville de Mestia, se trouvent les stations de Hatsvali et Tetnuldi. Ces stations plus reculées offrent du ski avec des vues époustouflantes sur les sommets caucasiens et une atmosphère authentique loin des foules de touristes. Tetnuldi est une station plus récente avec des remontées mécaniques modernes et des pentes larges, tandis que Hatsvali est plus petite et plus accueillante.

Le plus récent ajout est la station de Goderdzi en Adjarie, qui se trouve sur la crête du Petit Caucase. Sa caractéristique unique est la proximité de la mer Noire – par temps clair, vous pouvez skier avec vue sur la surface marine.

Outre le ski et le snowboard, les stations géorgiennes offrent également d’autres activités hivernales comme le ski de randonnée, les raquettes, le snowkite ou le motoskijöring. Après une journée passée sur les pistes, vous pouvez vous réchauffer dans l’un des restaurants traditionnels autour d’un verre de vin local ou de cognac.

18. Hospitalité géorgienne et supra traditionnelle

Les Géorgiens sont réputés pour leur hospitalité – selon le dicton local, « l’hôte est un don de Dieu » et ils le traitent en conséquence. Quand un Géorgien vous invite chez lui ou ne serait-ce que pour un verre de vin, préparez-vous à une expérience inoubliable pleine de nourriture, de boisson et de cordialité.

Le summum de l’hospitalité géorgienne est la supra – festin traditionnel qui se déroule à diverses occasions, des célébrations familiales aux fêtes religieuses en passant par l’accueil d’invités. Le mot « supra » signifie littéralement « nappe » et fait référence à la table dressée avec une multitude de plats.

La supra a ses règles fixes et son étiquette. À la tête de la table siège le tamada (maître de cérémonie), qui est soigneusement choisi pour sa sagesse, son éloquence et sa connaissance des traditions. Le tamada prononce durant la soirée une série de toasts réfléchis, auxquels les autres répondent et boivent progressivement leur verre.

Les sujets des toasts commencent généralement par remercier Dieu, continuent par la famille, les amis, la patrie, les défunts jusqu’à diverses réflexions philosophiques. Chaque toast est une petite œuvre d’art qui peut contenir des histoires, des poèmes, des citations ou des souvenirs personnels.

Une partie non moins importante de la supra est bien sûr la nourriture. La table plie sous la quantité de plats qui sont servis progressivement, mais restent souvent sur la table, si bien qu’à la fin de la soirée on ne voit plus la nappe. Typiquement, vous commencez par les hors-d’œuvre froids (fromages, légumes, charcuteries), continuez avec les hors-d’œuvre chauds (khachapuri, lobio) et les plats principaux (khinkali, chachlyk, divers plats de viande et de légumes) et terminez par les sucreries et les fruits.

À la supra appartiennent indissociablement le vin ou la chacha (eau-de-vie géorgienne), qui se boit exclusivement dans le cadre des toasts, jamais seuls. Les verres sont généralement remplis dès que vous les finissez, et refuser d’autres toasts peut être considéré comme impoli.

La supra n’est pas seulement une question de nourriture et de boisson, mais avant tout de communauté, de partage, de célébration de la vie et de maintien des traditions. C’est un rituel social qui renforce les liens entre les personnes et crée un espace pour des conversations profondes ainsi que des histoires joyeuses. Si vous recevez une invitation à une supra authentique, ne la manquez surtout pas – c’est l’un des moyens les plus authentiques de vivre la culture géorgienne.

19. Kutaisi

Kutaisi, troisième plus grande ville de Géorgie et ancienne capitale du royaume de Colchide, est un point de départ idéal pour découvrir la partie occidentale du pays. La ville elle-même a une riche histoire remontant à l’Antiquité – selon la mythologie grecque, c’est précisément ici que Jason et ses Argonautes sont venus chercher la toison d’or.

Dans le centre de Kutaisi, il vaut la peine de visiter le marché local coloré, où vous pouvez goûter les spécialités de la cuisine géorgienne occidentale et acheter des produits frais. Au-dessus de la ville se dresse la cathédrale de Bagrati du XIe siècle, qui fut inscrite sur la liste de l’UNESCO, mais après une reconstruction controversée en 2012, elle fut retirée de la liste. Elle offre néanmoins des vues impressionnantes sur la ville et la rivière Rioni.

À environ 12 km de Kutaisi se trouve le complexe monastique de Gelati, qui est un véritable trésor de l’architecture et de l’art médiévaux géorgiens. Ce monastère, fondé par le roi David IV le Constructeur vers 1106, servait de centre d’érudition et est connu pour ses magnifiques fresques et mosaïques.

L’église principale de la Vierge Marie abrite d’impressionnantes peintures murales des XIIe–XVIIIe siècles et une mosaïque monumentale dans l’abside représentant la Vierge Marie avec l’enfant. Le complexe de Gelati est inscrit sur la liste de l’UNESCO et fait partie des monuments les plus importants de l’orthodoxie géorgienne.

Les environs de Koutaïssi offrent de nombreuses autres attractions. Outre les grottes de Prométhée et le canyon de Martvili déjà mentionnés, il vaut également la peine de visiter la réserve naturelle Sataplia avec des empreintes de dinosaures et une plateforme d’observation, la cascade de Kinchkha (l’une des plus hautes de Géorgie) ou l’ancienne ville de Nokalakevi avec les vestiges d’une forteresse du IVe siècle.

20. Célébrations et festivals

La Géorgie est un pays riche en traditions et en célébrations qui reflètent son histoire, sa religion et sa culture uniques.

Tbilisoba est un festival annuel qui a lieu en octobre et qui célèbre la fondation de la capitale. Les rues de Tbilissi se transforment en une immense fête pendant ce week-end, avec des spectacles musicaux, des ensembles de danse, des marchés d’artisanat et, bien sûr, beaucoup de nourriture et de vin. Vous pouvez observer des artisans traditionnels au travail, acheter des souvenirs ou déguster des spécialités de différentes régions de Géorgie. Le festival culmine avec des feux d’artifice et des concerts sur la place de la Liberté.

Rtveli (les vendanges) n’est pas un événement ponctuel, mais plutôt une période allant de la fin août à octobre, où les raisins sont récoltés dans différentes régions viticoles. C’est un moment de joie et d’abondance, où les familles et les amis se réunissent pour cueillir et presser les raisins ensemble, préparer la churchkhela et célébrer la récolte. Si vous visitez la Kakhétie ou d’autres régions viticoles à cette époque, vous pouvez vous joindre aux habitants pour la récolte, assister à la production traditionnelle de vin et participer à des célébrations animées avec de la musique et de la danse.

Mtskhetoba est célébrée fin octobre dans l’ancienne capitale de Mtskheta. Cette fête comprend des processions, des offices religieux dans la cathédrale de Svetitskhoveli et des festivités populaires avec de la musique, de la danse et des marchés de produits locaux. C’est l’occasion de voir des cérémonies religieuses traditionnelles ainsi que des célébrations profanes dans l’un des lieux les plus sacrés de Géorgie.

Berikaoba est une fête de carnaval traditionnelle qui est célébrée avant le début du carême de Pâques. Ses racines remontent à l’époque préchrétienne et comprend des défilés de mascarades, des représentations théâtrales et des festivités carnavalesques. Les participants mettent des masques d’animaux et de personnages mythiques et traversent les villages, apportant chance et fertilité et collectant des dons. Vous pouvez vivre les célébrations les plus authentiques de Berikaoba dans les zones rurales, par exemple en Kakhétie ou en Kartlie.

Lomisoba est une fête païenne-chrétienne qui est célébrée chaque année en juin dans le village de montagne de Lomisi, dans l’est de la Géorgie. Les gens s’y rendent pour vénérer saint Georges et sacrifier des animaux (généralement des moutons) près de l’ancien monastère. La fête comprend des rituels traditionnels, des festins et des compétitions sportives et offre un aperçu fascinant de la syncrétisation des traditions préchrétiennes et chrétiennes dans la culture géorgienne.

Noël orthodoxe et Nouvel An sont célébrés en Géorgie selon le calendrier julien – Noël le 7 janvier et l’Ancien Nouvel An le 14 janvier. À Noël, la tradition est la procession d’Alilo, où des personnes en costumes traditionnels défilent dans les rues, chantent des chants de Noël et collectent des dons pour les pauvres. Le réveillon du Nouvel An est célébré deux fois en Géorgie – le 31 décembre selon le calendrier grégorien et le 13 janvier selon le calendrier julien. Les deux célébrations comprennent de riches festins, des toasts et la tradition de Mekvle – le premier visiteur de la nouvelle année, qui apporte chance et prospérité.

Questions fréquemment posées