En lo alto de una montaña helada, sobre el aeropuerto local y en el paralelo 78, se encuentra una enorme cámara acorazada cuya misión es sobrevivir al fin del mundo. Svalbard Noruega es una increíble colección de récords y absurdos absolutos que no encontrarás en ningún otro lugar del planeta. Sus normas y leyes se formaron en las duras condiciones de la naturaleza ártica y, en muchos aspectos, han permanecido sin cambios durante décadas.
En pocos lugares se ve un contraste tan marcado entre naturaleza salvaje y civilización. Por un lado, encontrarás un moderno centro universitario con internet rápido; justo después de la señal que marca el final de la ciudad, en cambio, tendrás que llevar un arma cargada para estar a salvo. La comunidad local, formada por unas 2.500 personas, reúne a más de sesenta nacionalidades y constituye una sociedad absolutamente única.
He preparado para ti 18 curiosidades y rarezas: desde el famoso banco de semillas y las cartillas de racionamiento de alcohol que funcionaron durante casi un siglo, hasta las ciudades soviéticas fantasma. Y junto a cada una encontrarás también una nota práctica, por si decides conocerlas en persona.
Respuesta breve
Svalbard es un archipiélago noruego único en el océano Ártico, donde rigen leyes muy específicas y se encuentra el Banco Mundial de Semillas, con más de 1,4 millones de muestras de semillas. Gracias al tratado internacional de 1920, cualquier ciudadano de un Estado firmante puede establecerse allí sin visado, pero también existen estrictas normas de protección de la naturaleza, como la prohibición de tener gatos o la obligación de llevar un arma fuera de los asentamientos debido a la presencia de osos polares.
Resumen
- Una cámara acorazada para el fin del mundo: En la montaña sobre el aeropuerto hay un enorme almacén de semillas de todo el mundo que protege la agricultura global frente a las catástrofes.
- El único lugar de Europa sin visado: Gracias a un tratado histórico, no necesitas permiso de residencia para vivir y trabajar en el archipiélago.
- Una ciudad sin cementerio ni maternidad: Debido al permafrost omnipresente, aquí no se entierra a los muertos y las mujeres embarazadas viajan al continente para dar a luz.
- El fin del racionamiento de alcohol: Hasta noviembre de 2024 funcionó un sistema de cartillas de racionamiento; los turistas todavía tienen que enseñar su tarjeta de embarque al comprar alcohol.
- Protección estricta de la naturaleza: Desde 2025 existen nuevas normas que obligan a los barcos turísticos a mantener una distancia segura de entre 300 y 500 metros de los osos polares.
- Silencio radioeléctrico para la ciencia: En el asentamiento científico de Ny-Ålesund está estrictamente prohibido utilizar WiFi y Bluetooth en un radio de 20 kilómetros.
- El fin de la era del carbón: En el verano de 2025 cerró definitivamente la última mina de carbón noruega y el archipiélago está pasando por completo a otras fuentes de energía.
La guía completa del destino: Noruega — guía y qué ver
18 curiosidades de Svalbard Noruega
Vamos a sumergirnos directamente en los hechos más fascinantes que convierten este archipiélago ártico en un lugar único en el mundo. He seleccionado para ti 18 historias y normas concretas que a veces parecen incomprensibles, pero que tienen todo el sentido en el contexto del extremo norte.
1. El Banco Mundial de Semillas: una cámara acorazada para el fin del mundo
Probablemente sea el edificio más famoso de todo el archipiélago. Svalbard Global Seed Vault funciona como una copia de seguridad protegida para posibles catástrofes globales, ya sean guerras, enfermedades de las plantas o cambios climáticos drásticos. La instalación se inauguró a comienzos de 2008 y está situada a unos 120 metros de profundidad, en el interior de la montaña de arenisca Platåberget, justo encima del aeropuerto local.
La capacidad de todo el complejo es enorme y a mediados de 2026 almacenaba nada menos que 1.401.285 muestras únicas de semillas procedentes de bancos genéticos de todo el mundo. El permafrost, es decir, el suelo permanentemente congelado, proporciona una refrigeración natural de 18 grados bajo cero, lo que mantiene las semillas viables durante décadas e incluso siglos.
💡 Consejo: Aunque el edificio es muy popular, como visitante normal nunca podrás entrar. Los turistas solo pueden fotografiar desde fuera el futurista portal de acceso, decorado con una instalación artística luminosa, al que se llega caminando o en taxi por unas 200 coronas noruegas.
2. El banco de semillas y Siria: cuándo se retiraron semillas por primera vez
Mucha gente cree que esta enorme cámara acorazada solo se abrirá cuando llegue algún apocalipsis mundial. Sin embargo, el banco ya cumplió con éxito su función principal en 2015, cuando el centro internacional de investigación ICARDA pidió recuperar parte de sus propias reservas. Su banco genético original, situado en Alepo (Siria), había dejado de funcionar de forma segura debido a la guerra.
Los científicos se llevaron entonces de Svalbard valiosas muestras de trigo, cebada y otros cultivos adaptados a los climas secos. Después, sembraron estos cultivos con éxito en Líbano y Marruecos, recogieron nuevas semillas y las enviaron de inmediato de vuelta a la cámara ártica para almacenarlas de nuevo de forma segura. El sistema demostró así en la práctica su enorme viabilidad.
💡 Consejo: Si te interesa saber cómo es el interior de esta fascinante instalación, puedes hacer una visita virtual oficial en la web de la organización Crop Trust, que cofinancia y documenta detalladamente todo el proyecto.
3. Arctic World Archive: el código de GitHub enterrado
A poca distancia del banco de semillas, en las instalaciones de la antigua mina de carbón número 3, se encuentra otra instalación muy parecida y no menos interesante. El proyecto Arctic World Archive no se centra en la agricultura, sino que sirve como un enorme almacén seguro del patrimonio digital mundial. Diferentes países, instituciones y empresas privadas envían aquí sus datos más valiosos, guardados en películas especiales de enorme durabilidad.
Aquí se conserva la biblioteca digitalizada del Vaticano, documentos históricos de México e incluso el código fuente completo de la plataforma GitHub. Estos cimientos tecnológicos del software moderno descansan en las profundidades del permafrost, para que las futuras generaciones puedan disponer de los elementos básicos de nuestro mundo digital.
💡 Consejo: La propia Mina 3 (Gruve 3), a diferencia de los archivos, está abierta al público mediante visitas guiadas. Durante el recorrido te pondrás un mono de minero y explorarás las galerías auténticas, una actividad fantástica para los días en que afuera ruge una tormenta de nieve.
4. El Tratado de Svalbard: el único lugar sin visado
El estatus jurídico de este territorio no tiene equivalente en el mundo. En virtud de un tratado internacional firmado en París en 1920, Noruega obtuvo la soberanía sobre las islas, pero con una condición muy importante. Los ciudadanos de todos los Estados firmantes tienen exactamente los mismos derechos de residencia y de actividad empresarial que los propios noruegos.
En la práctica, esto significa que Svalbard es el único lugar de Europa al que puedes mudarte y empezar a trabajar sin ningún tipo de visado. El tratado tiene más de cuarenta partes firmantes y resulta interesante que la entonces Checoslovaquia se adhiriera en 1930. Además, el documento garantiza que todos los impuestos recaudados deben quedarse en las islas, lo que las convierte en una zona libre de impuestos muy particular.
💡 Consejo: Aunque no necesitas visado para el archipiélago en sí, todos los vuelos llegan a través de la Noruega continental, normalmente pasando por Oslo o Tromsø. Durante la conexión entrarás de facto en el espacio Schengen, así que tendrás que llevar un pasaporte válido.
5. La ciudad donde no se puede morir ni nacer
Esta información suele circular por internet como una sensación viral, pero los motivos reales son puramente prácticos. En la capital, Longyearbyen, no se entierra oficialmente a los muertos desde los años cincuenta del siglo pasado. El permafrost local conserva los cuerpos de forma natural e impide que se descompongan, mientras que el movimiento del terreno acaba empujándolos hacia la superficie.
El hospital local solo atiende emergencias y casos leves. No hay maternidad ni unidad para pacientes con enfermedades de larga duración. Por eso, las embarazadas deben volar obligatoriamente al continente varias semanas antes de la fecha prevista del parto, normalmente al gran hospital de Tromsø. Del mismo modo, las personas gravemente enfermas abandonan las islas en un avión medicalizado.
💡 Consejo: El pequeño cementerio histórico local se encuentra un poco por encima de la ciudad. Aunque hace mucho que no se utiliza, puedes contemplarlo desde lejos durante el paseo hasta la iglesia cercana, que, por cierto, permanece abierta las veinticuatro horas del día.
6. Prohibición estricta de los gatos para proteger a las aves
Los amantes de los gatos tienen aquí muy mala suerte. En todo el archipiélago existe una prohibición absoluta de importar y tener cualquier felino. El motivo es el ecosistema ártico extremadamente sensible, que podría quedar diezmado por la presencia de estos eficaces depredadores.
En verano llegan millones de aves marinas para anidar, entre ellas los charranes árticos protegidos y los pequeños araos. Estas aves suelen construir sus nidos directamente en el suelo o en laderas bajas de derrubios, donde serían una presa muy fácil para los gatos. Por eso, el zorro ártico es el único depredador terrestre natural, y los científicos controlan cuidadosamente su población.
💡 Consejo: En la ciudad minera rusa de Barentsburg circuló durante años una divertida leyenda sobre un gato pelirrojo llamado Kesha. Al parecer, los habitantes lo declararon oficialmente ante las autoridades como una variedad específica de zorro ártico para esquivar las estrictas leyes noruegas.
7. Casi un siglo de racionamiento de alcohol y tarjetas de embarque
Hasta noviembre de 2024 funcionó en las islas un fascinante sistema histórico de las llamadas cartillas de alcohol. Los habitantes tenían asignada una cuota mensual de veinticuatro latas de cerveza y dos botellas de alcohol de alta graduación, y cada compra se registraba cuidadosamente. El sistema nació hace casi un siglo como medida para combatir el alcoholismo generalizado entre los mineros, sometidos a un trabajo muy duro.
Aunque las antiguas tarjetas físicas desaparecieron definitivamente hace poco y fueron sustituidas por un registro digital más moderno de residentes, los turistas todavía se encuentran con la burocracia. Si quieres comprar cerveza en el supermercado local, tendrás que presentar en caja una tarjeta de embarque válida o un billete de avión de vuelta; de lo contrario, no te venderán alcohol.
💡 Consejo: La tienda de alimentación local Svalbardbutikken tiene una sección especial llamada Nordpolet. Gracias a la ausencia de los elevados impuestos noruegos sobre el consumo, aquí el alcohol resulta, paradójicamente, mucho más barato que en cualquier otro lugar de la Noruega continental.
8. La cerveza fue ilegal hasta 2014
El consumo de alcohol está relacionado con otra enorme curiosidad. Una antigua ley noruega de 1928 prohibía expresamente la producción comercial de cualquier tipo de alcohol en el territorio de Svalbard. Esta norma arcaica se aplicó sin excepciones durante décadas, hasta que el entusiasta local Robert Johansen decidió intervenir.
Tardó exactamente cinco años de intensa batalla burocrática en conseguir que el Parlamento noruego modificara la vieja ley. Al año siguiente pudo inaugurar solemnemente el negocio local Svalbard Bryggeri, que se convirtió de inmediato en la fábrica de cerveza situada más al norte del mundo. Para elaborar la cerveza se utiliza agua increíblemente pura procedente del glaciar Bogerbreen, de 2.000 años de antigüedad.
💡 Consejo: La cervecería ofrece visitas guiadas periódicas con degustación, que cuestan unos 45 euros por persona. Normalmente se celebran al atardecer los lunes, miércoles y sábados, y son una experiencia social estupenda para entrar en calor.
9. Osos polares: la verdad sobre las cifras y las normas
En todas partes leerás que en Svalbard hay más osos polares que habitantes humanos. Es cierto, aunque necesita algo de contexto. Se calcula que hay unos 3.000 osos en toda la zona septentrional del mar de Barents, mientras que en los asentamientos noruegos viven algo más de 2.500 personas. Sin embargo, los osos se concentran sobre todo en el hielo marino y en la costa oriental deshabitada; encontrarse con uno dentro de la ciudad es algo excepcional.
A comienzos de 2025 entraron en vigor normas completamente nuevas y extremadamente estrictas para los barcos turísticos. Las embarcaciones deben mantener una distancia obligatoria mínima de 300 metros de cada oso. En primavera, entre marzo y junio, cuando las hembras crían a sus cachorros, la distancia exigida aumenta hasta los 500 metros.
💡 Consejo: Si quieres conseguir una buena foto de un oso, olvídate del móvil normal. Los guías coinciden en que, debido a las nuevas normas sobre distancias, necesitarás un teleobjetivo de calidad con una distancia focal de al menos 500 milímetros, o unos prismáticos de observación muy buenos.
10. Fuera de los asentamientos, solo con un arma
Probablemente sea el mayor choque cultural para cualquier visitante. En cuanto cruzas el límite invisible de la ciudad, la llamada zona 10, se recomienda encarecidamente llevar un arma de fuego y una pistola de señales. Si participas en una excursión organizada, esta responsabilidad recae en el guía certificado, que siempre lleva un rifle.
Dentro de la ciudad se aplican exactamente las normas contrarias. Las armas se llevan descargadas, a la vista y con el cerrojo abierto, y está estrictamente prohibido entrar con ellas en edificios públicos. Delante del banco, la oficina de correos y el supermercado hay taquillas de seguridad especiales donde los habitantes dejan ordenadamente sus rifles antes de hacer la compra.
💡 Consejo: Los turistas pueden alquilar un rifle en las tiendas deportivas del centro, pero el proceso es muy largo. Necesitas un permiso europeo de armas válido o un permiso especial del gobernador, cuya tramitación puede tardar hasta ocho semanas.
11. Renos de Svalbard: una especie endémica que no teme a las personas
Durante un paseo por la ciudad seguramente te encontrarás con los renos locales, que tienen un aspecto algo distinto al de sus parientes escandinavos. Esta subespecie endémica evolucionó en completo aislamiento, por lo que tiene las patas considerablemente más cortas, el cuerpo más robusto y la cabeza más pequeña. A primera vista parecen más bien grandes y adorables animales de peluche.
Como estos renos no tienen ningún depredador terrestre natural en las islas, han perdido prácticamente todo el miedo a las personas. Es habitual verlos pastando entre las casas de colores de Longyearbyen y permitir que pases a pocos metros de ellos. Según el último gran censo científico, en el archipiélago viven más de 22.400 ejemplares de estos animales únicos.
💡 Consejo: Aunque los renos no tienen miedo de las personas y resulta muy fácil fotografiarlos, no intentes darles de comer ni acariciarlos. Las normas locales de protección de la naturaleza prohíben molestar activamente a los animales salvajes en su entorno natural.
12. Auroras boreales al mediodía y meses de oscuridad
La noche polar alcanza aquí dimensiones extremas. Desde mediados de noviembre hasta finales de enero, las islas permanecen sumidas en una oscuridad absoluta durante más de dos meses y medio. Este cielo completamente negro ofrece un fenómeno único, ya que Svalbard es el único lugar habitado del planeta donde puedes observar la aurora boreal en pleno mediodía.
Pero hay un inconveniente importante. El archipiélago se encuentra en el paralelo 78, es decir, paradójicamente, demasiado al norte y por debajo del óvalo auroral principal. Por eso, los guías experimentados coinciden en que, si tu principal objetivo es ver la aurora boreal, te irá mucho mejor viajando a Tromsø, en el norte de Noruega, que se encuentra en una latitud geográfica perfecta.
💡 Consejo: El mejor momento para visitar la zona es el llamado periodo azul, entre finales de febrero y comienzos de marzo. El sol todavía no se eleva mucho sobre el horizonte, pero el paisaje se llena de una fantástica luz azul y rosa, ideal para hacer fotografías.
13. El kebab, la cervecería y la estatua de Lenin más septentrionales
A los habitantes y turistas les encanta jugar a descubrir qué cosas son las más septentrionales del mundo. En Longyearbyen encontrarás la universidad, el cajero automático, el camping abierto todo el año y el puesto de kebab más septentrionales. Un poco más lejos, en el asentamiento científico de Ny-Ålesund, se encuentra la oficina de correos operativa situada más al norte.
También resulta fascinante la ciudad minera soviética abandonada de Pyramiden, a la que se organizan populares excursiones de un día en barco. En medio de una arquitectura de los años ochenta perfectamente conservada, todavía se alza con orgullo el busto de Vladímir Ilich Lenin situado más al norte del mundo, contemplando el majestuoso glaciar Nordenskiöldbreen al otro lado del fiordo.
💡 Consejo: Si vas a Pyramiden en barco, no olvides llevar ropa muy abrigada. La travesía dura aproximadamente entre dos y tres horas por trayecto y suele costar unas 2.800 coronas noruegas; las vistas de los glaciares desde la cubierta exterior son sencillamente impresionantes.
14. Quitarse los zapatos y más motos de nieve que habitantes
Al entrar en muchos edificios locales te espera una sorpresa muy particular. En los hoteles, museos, la biblioteca e incluso la oficina de información turística, es obligatorio quitarse los zapatos en la entrada. Esta tradición procede de la época de la extracción intensiva de carbón, cuando los mineros intentaban no llevar el omnipresente polvo negro del carbón a los espacios interiores limpios.
Otro rasgo particular es el transporte local. Solo hay unos cuarenta kilómetros de carreteras normales y no llevan a ningún sitio fuera de los alrededores inmediatos de la ciudad. Por eso, según las estimaciones, hay registradas más motos de nieve que habitantes. Durante los meses de invierno, las motos de nieve son un medio de transporte fundamental y, a menudo, el único para desplazarse hasta los fiordos más alejados.
💡 Consejo: Mete en el equipaje unos calcetines gruesos y cómodos de lana o unas zapatillas ligeras de estar por casa. Pasarás mucho tiempo con ellos dentro del hotel y durante la visita al excelente museo local Svalbard Museum.
15. Todo lo anterior a 1946 está estrictamente protegido
La ley de protección medioambiental de Svalbard define el patrimonio cultural de una forma muy tajante. Aquí se aplica la norma de que cualquier huella humana y objeto anterior a 1946 queda automáticamente protegido por el Estado, sin ningún tipo de excepción.
En la práctica, esto significa que si encuentras en la tundra un viejo clavo oxidado, un trozo de madera de una cabaña de caza en ruinas o un barril de combustible vacío y oxidado, no puedes recogerlo ni moverlo de sitio. Además, alrededor de todos estos objetos históricos existe una zona de protección de cien metros. También está prohibido recoger huesos antiguos de animales, astas de reno o arrancar la flora autóctona poco común.
💡 Consejo: Compra cualquier recuerdo exclusivamente en las tiendas oficiales del centro de Longyearbyen. Si llegaras al aeropuerto con un objeto histórico encontrado dentro de la mochila, podrías enfrentarte a una multa realmente astronómica.
16. Silencio radioeléctrico en Ny-Ålesund
Al noroeste de la capital se encuentra Ny-Ålesund, un asentamiento que funciona exclusivamente como base científica y de investigación internacional. Diferentes países tienen aquí laboratorios dedicados al seguimiento del cambio climático y de la atmósfera. Debido a la extrema sensibilidad de los instrumentos de medición, está absolutamente prohibido utilizar tecnologías inalámbricas.
En un radio de veinte kilómetros alrededor del asentamiento está estrictamente prohibido activar redes WiFi o conexiones Bluetooth. Todos los turistas que llegan en un barco de excursión tienen que poner sus teléfonos móviles en modo avión. Es una de las pocas zonas del planeta donde experimentarás una auténtica desintoxicación digital.
💡 Consejo: No puedes llegar a Ny-Ålesund por tu cuenta y no existe ningún alojamiento comercial. La única forma de visitarlo es mediante una travesía de expedición organizada, durante la cual los guías te llevarán a dar un paseo de aproximadamente una hora por los caminos señalizados.
17. El fin del carbón y una llave arrojada a la mina
La historia del archipiélago está íntimamente ligada a la extracción de carbón, que a comienzos del siglo XX atrajo a los primeros habitantes permanentes. Sin embargo, esta larga era terminó definitivamente a finales de junio de 2025, cuando el último vagón salió de la Mina 7, la última explotación noruega activa en las islas.
El desmantelamiento de todas las instalaciones mineras duró casi un año y en mayo de 2026 tuvo lugar el acto simbólico que puso fin a la actividad. Los mineros cerraron entonces para siempre la entrada de la mina con una enorme cadena y arrojaron la llave de la cerradura al fondo de la oscura galería, de donde no pudiera recuperarse. Longyearbyen ya había desconectado su central eléctrica de carbón y ahora la ciudad invierte grandes cantidades de dinero en la transición a fuentes renovables, complementadas con enormes sistemas de almacenamiento en baterías.
💡 Consejo: Aunque la minería moderna ha terminado, todavía puedes conocer la historia minera. Reserva una visita a la antigua Mina 3, donde antiguos mineros te enseñarán las condiciones increíblemente duras en las que se trabajaba hasta hace muy poco.
18. Sveagruva: una ciudad borrada por completo del mapa
El proyecto llevado a cabo en el fiordo Van Mijenfjorden no tiene equivalente en el mundo. El asentamiento minero de Sveagruva servía de base a la mayor mina de carbón del archipiélago. Cuando se decidió poner fin a la extracción, el Gobierno noruego no ordenó simplemente abandonar la ciudad, sino que decidió derribarla por completo y devolver el terreno a la naturaleza virgen.
Fue el mayor proyecto de renaturalización de la historia nórdica. Las máquinas pesadas demolieron todos los alojamientos, las instalaciones portuarias, las carreteras e incluso toda la pista de aterrizaje. El proyecto costó aproximadamente 1.600 millones de coronas noruegas y terminó en 2023. Hoy, en el lugar del antiguo complejo industrial, no encontrarás absolutamente nada: solo reinan los osos polares y la naturaleza salvaje.
💡 Consejo: Si te interesan los lugares abandonados, es mejor que te dirijas a la localidad rusa de Pyramiden en lugar de a la demolida Sveagruva. Sus edificios se están deteriorando, pero toda la infraestructura soviética de los años ochenta sigue perfectamente conservada gracias al clima gélido.
Comparación en una tabla práctica
Para que puedas orientarte rápidamente, he resumido los extremos locales más interesantes en una tabla sencilla. En ella verás claramente por qué a la gente le gusta tanto viajar a este archipiélago y en qué consiste su carácter absolutamente único.
| Curiosidad | Ubicación | Qué la hace excepcional | Consejo práctico |
|---|---|---|---|
| Banco Mundial de Semillas | Montaña Platåberget | Más de 1,4 millones de muestras de semillas de todo el mundo en el permafrost | Solo se puede fotografiar desde fuera; está estrictamente prohibido entrar |
| La cervecería más septentrional | Longyearbyen | Fundada gracias a la modificación de una antigua ley de 1928 | Las visitas con degustación cuestan unos 45 euros |
| Ciudad soviética fantasma | Pyramiden | Abandonada en 1998, conserva la casa de cultura y la piscina | La excursión en barco dura todo el día y cuesta unas 2.800 NOK |
| Silencio radioeléctrico | Ny-Ålesund | Prohibición de WiFi y Bluetooth en un radio de 20 kilómetros | Solo se puede acceder en travesías de expedición más largas |
Curiosidades y récords
Las islas ostentan varios récords relacionados con su situación extrema en el océano Ártico. Si te gustan los datos enciclopédicos y quieres saber hasta qué punto la naturaleza local se diferencia del resto de Europa, esta sección es perfecta para ti.
Enormes casquetes de hielo
Más del sesenta por ciento de la superficie total del archipiélago está cubierta por hielo permanente. La isla de Nordaustlandet alberga el glaciar Austfonna, cuya superficie alcanza unos increíbles 8.450 kilómetros cuadrados. Este macizo es el cuarto casquete de hielo más grande del mundo, solo por detrás de la Antártida, Groenlandia y Nueva Zembla. Su extremo meridional forma una pared de hielo continua de 45 kilómetros que cae directamente al océano.
El calentamiento dramático del planeta
Por desgracia, el Ártico también bate récords muy tristes. Desde comienzos de los años setenta del siglo pasado, las temperaturas medias han aumentado entre 3 y 5 grados Celsius, lo que convierte a las islas en el lugar del planeta que se calienta más rápido. El deshielo del permafrost provoca grietas en los cimientos de las viviendas y peligrosos corrimientos de tierra, por lo que la ciudad tuvo que construir enormes barreras contra avalanchas sobre las casas.
Acantilados de aves fascinantes
Durante el breve verano ártico, las rocas se convierten en una ensordecedora colonia de nidificación. En el estrecho de Hinlopenstretet se encuentran los enormes acantilados verticales de Alkefjellet, que caen al mar desde más de cien metros de altura. En ellos anidan decenas de miles de parejas de araos de pico grueso, mientras debajo patrullan constantemente zorros árticos hambrientos que recogen los huevos caídos. Es una de las mejores experiencias de naturaleza que puedes contemplar desde la cubierta de un barco.
Para seguir explorando
Si el extremo norte del Ártico te ha cautivado y quieres conocer muchos más detalles sobre esta fascinante región, echa un vistazo a nuestros otros artículos en profundidad. En ellos encontrarás un montón de consejos prácticos para organizar el viaje completo y saber cuánto dinero preparar.
- Svalbard: qué ver y hacer en el fin del mundo
- Longyearbyen: qué ver
- Pyramiden y Barentsburg
- Cómo llegar a Svalbard
- Tromsø: la puerta de entrada a la aurora boreal
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Comparar precios de coches en Noruega →Preguntas frecuentes
La gente me pregunta constantemente por este destino y, casi siempre, quiere saber las mismas cosas prácticas y peculiares. Por eso he preparado un resumen de las preguntas más frecuentes que seguramente te surgirán al planificar un viaje al lejano norte.
¿Qué es el banco de semillas y se puede visitar?
El Banco Mundial de Semillas es una bóveda subterránea asegurada excavada en el permafrost que alberga más de 1,4 millones de muestras de semillas de todo el mundo como respaldo en caso de catástrofes. Ni el público general ni los periodistas tienen ningún tipo de acceso a las instalaciones interiores, los turistas solo pueden fotografiar el portal de entrada iluminado en la ladera de la montaña sobre el aeropuerto.
¿Por qué Svalbard no requiere visado?
Este estatus único proviene del Tratado de Svalbard firmado en París en 1920. El tratado reconoce la soberanía de Noruega sobre las islas, pero al mismo tiempo garantiza a los ciudadanos de todos los estados signatarios exactamente los mismos derechos de residencia y actividad empresarial que a los noruegos. Checoslovaquia se adhirió al acuerdo en 1930, por lo que los ciudadanos españoles pueden vivir allí sin ningún tipo de permiso.
¿Por qué no se permiten gatos?
En todo el archipiélago rige una estricta prohibición de importación y cría de gatos debido a la protección de las aves árticas, extremadamente vulnerables. Las aves locales, como los mérgulos o los araos, a menudo anidan directamente en el suelo o en rocas bajas, donde serían una presa extremadamente fácil para los eficientes depredadores felinos.
¿De verdad está prohibido morir allí?
La ley no lo prohíbe expresamente, por supuesto, pero en la práctica funciona así debido a la falta de infraestructura. El permafrost local impide el entierro tradicional en tierra, ya que los cuerpos se conservan naturalmente y emergen a la superficie. Además, el hospital no dispone de un departamento para enfermos crónicos, por lo que los pacientes en estado grave son transportados por avión al continente.
¿Cuántos osos hay realmente?
Según estimaciones científicas, en toda la región del norte del mar de Barents viven aproximadamente 3.000 osos polares, lo que supera numéricamente a los aproximadamente 2.500 habitantes humanos de los asentamientos noruegos. Sin embargo, los osos se mueven principalmente sobre el hielo marino y en la costa este, en las calles de la capital aparecen solo de forma absolutamente excepcional.
¿De quién es realmente Svalbard?
El archipiélago está bajo la plena soberanía estatal de Noruega, que ejerce la administración a través de un gobernador denominado Sysselmester. Noruega proporciona protección policial, operaciones de rescate y cumplimiento de las leyes, aunque debe respetar los tratados internacionales sobre libre acceso de ciudadanos de otros estados y mantener una zona desmilitarizada.
¿Puedo moverme fuera de la ciudad solo?
Puedes salir a los alrededores inmediatos de la ciudad en la llamada zona 10 sin permiso especial, pero se recomienda encarecidamente llevar un rifle cargado y una pistola de señales. Si quieres adentrarte más en la naturaleza salvaje, necesitas un costoso seguro para operaciones de rescate y un permiso formal del gobernador. La mayoría de los turistas opta por excursiones de pago con un guía armado.
¿Cuál es la mejor época para visitar?
Los guías experimentados coinciden en que el mejor mes para visitar es abril. Ofrece una combinación ideal de suficiente nieve para excursiones en moto de nieve y a cuevas glaciares, y al mismo tiempo mucha luz diurna que a finales de mes se convierte en sol de medianoche. Si quieres hacer una navegación expedicionaria y ver ballenas, viaja mejor en julio o agosto.
