Lo confieso sin rodeos: soy de esas personas que adoran las ciudades italianas, pero la idea de visitar Roma, Venecia o Florencia con un niño de un año nos provoca auténtico pavor. Masas de turistas, colas interminables y precios que te dejan la cartera temblando. No, gracias. Por eso nos encanta recorrer ciudades más pequeñas, y cuando decidimos visitar Orvieto Italia, en plena Umbría, no imaginábamos que nos iba a dejar completamente boquiabiertos.
Si nunca has estado, te estás perdiendo una joya, porque esta pequeña ciudad que corona un acantilado de toba volcánica de 300 metros de altura como un rey medieval en su trono es un auténtico tesoro italiano sin aglomeraciones. Un lugar donde la historia respira en cada piedra y donde te sientes como dentro de una película. La verdad, me sorprende que no esté lleno de turistas.
Resumen
- La catedral de Orvieto con su deslumbrante fachada de mosaicos es una de las catedrales góticas más bonitas de toda Italia; las entradas se compran frente al duomo.
- El Pozzo di San Patrizio es un pozo fascinante de 53 metros de profundidad con una doble escalera de caracol: una ingeniosa obra de ingeniería del siglo XVI.
- El Orvieto subterráneo te descubre un laberinto de cuevas, túneles y estancias donde se refugiaban los habitantes en épocas de peligro.
- El vino Orvieto Classico es la especialidad local que tienes que probar en alguna de las enotecas del centro.
Alojamiento en Orvieto: hoteles recomendados
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¿Por qué visitar Orvieto?
Cada vez que viajo a Italia me acuerdo de la película Vacaciones en Roma con Audrey Hepburn, que después de tantos años sigue siendo un clásico que no me canso de ver. Si eres más joven que yo —o de mi edad—, puede que no la hayas visto. Pero te la recomiendo.
En Roma ya no se respira ese ambiente de la película, pero Orvieto es diferente. Nada de multitudes de turistas, solo auténtica atmósfera italiana.
La ciudad se encuentra a medio camino entre Roma y Florencia, concretamente en la región de Umbría, que a menudo queda injustamente eclipsada por la más popular Toscana. Sin embargo, Umbría te ofrece paisajes igual de pintorescos, una gastronomía y unos vinos excelentes, pero a una fracción del precio y sin el bullicio turístico.
A primera vista, Orvieto te impresiona por su ubicación. Esta fortaleza inexpugnable en lo alto de un acantilado resistió durante siglos a todo tipo de invasores —desde los etruscos hasta los romanos— y conserva hasta hoy su carácter único.
¿Cuándo visitar Orvieto?
Italia en verano es un infierno. Literalmente. Temperaturas que rozan los 40 °C, el aire acondicionado que te acaba resfriando y turistas buscando desesperadamente un poco de sombra. Precisamente por eso evité la temporada alta y viajé a Orvieto a principios de junio.
La primavera (de abril a junio) y el inicio del otoño (de septiembre a octubre) son la época ideal para visitar Italia. Las temperaturas son agradables —normalmente entre 18 y 25 °C—, hay muchos menos turistas y la naturaleza alrededor de la ciudad está preciosa, ya sea en plena floración o con los colores del otoño.
En invierno ya hace bastante frío, pero si quieres vivir un ambiente navideño diferente, ¿por qué no?
¿Cómo llegar a Orvieto?
Si eres de los que detestan conducir por las ciudades italianas (y seamos sinceros, ¿a quién le gusta?), tengo buenas noticias. A Orvieto se llega cómodamente en tren. Desde Roma, el tren rápido te deja allí en apenas 50 minutos. Desde Florencia, el trayecto dura aproximadamente hora y media. Si vuelas desde España, lo más práctico es tomar un vuelo a Roma con Vueling, Iberia o Ryanair y desde allí coger el tren directo.
La estación de tren se encuentra en la parte baja de la ciudad, llamada Orvieto Scalo. Desde allí puedes subir al centro histórico a pie (si eres un masoquista o un entusiasta del fitness), en autobús o por la vía más divertida: el funicular. Este funicular salva el desnivel entre la estación y el casco antiguo en apenas 2 minutos y ofrece unas vistas preciosas del paisaje circundante.
Si prefieres ir en coche, ten en cuenta que el centro histórico es en gran parte zona peatonal. Encontrarás aparcamiento junto a la estación del funicular o en varios parkings de pago a lo largo de la carretera circunvalar que rodea la ciudad.
8 cosas que hacer y ver en Orvieto
Orvieto tiene una historia fascinante que se remonta al siglo IX a.C., cuando la ciudad era un importante centro de la civilización etrusca bajo el nombre de Velzna. Los etruscos crearon sobre este acantilado de toba un asentamiento muy desarrollado, incluyendo un complejo sistema de galerías subterráneas y pozos que les permitió resistir durante largo tiempo.
En el año 264 a.C. los romanos conquistaron la ciudad tras un asedio de dos años y trasladaron a los etruscos supervivientes a Bolsena. Tras la caída del Imperio romano, la ciudad pasó por un período de invasiones y terminó formando parte de los Estados Pontificios.
El máximo esplendor de Orvieto llegó en la Edad Media, cuando se convirtió en una próspera ciudad-estado que controlaba extensos territorios. De esta época procede su nombre actual, derivado del latín «Urbs Vetus» (ciudad vieja).
Durante este período se construyeron los edificios más importantes, incluida la majestuosa catedral mandada edificar por el papa Urbano IV. La ciudad fue también un refugio predilecto de los papas, como lo demuestra el hecho de que en 1527 el papa Clemente VII huyó aquí del saqueo de Roma y ordenó construir el famoso Pozo de San Patricio.
Duomo de Orvieto – joya del gótico italiano
La catedral de Orvieto es, sin exagerar, una de las catedrales góticas más bonitas de toda Italia. Su fachada decorada con mosaicos, relieves y esculturas te deja clavado en el sitio. Los mosaicos dorados que representan escenas bíblicas brillan con la luz del sol matutino y los detalles fascinantes te invitan a acercarte para admirar la maestría artesanal de los artistas medievales.
La construcción de la catedral comenzó en 1290 por orden del papa Nicolás IV y duró la increíble cifra de 300 años. El interior es tan impresionante como el exterior. No te pierdas la capilla de San Brizio, donde encontrarás los impresionantes frescos de Luca Signorelli que representan el Juicio Final. Según se dice, estos frescos fueron una inspiración para Miguel Ángel a la hora de crear su célebre Capilla Sixtina.
Pozzo di San Patrizio – el pozo de San Patricio
Cuando el papa Clemente VII huyó a Orvieto en 1527 escapando del saqueo de Roma, lo primero que pensó fue: «¿Y si nos asedian y nos quedamos sin agua?» Así que ordenó construir uno de los pozos más extraordinarios del mundo: el Pozzo di San Patrizio.
Este pozo no es un simple agujero en el suelo. Es una proeza arquitectónica de 53 metros de profundidad con una doble escalera de caracol que permitía a los burros bajar a por agua y subir sin tener que cruzarse en el estrecho camino. Un total de 248 escalones te llevan hasta las entrañas de la tierra, donde puedes tocar el agua cristalina del manantial.
Orvieto subterráneo
El subsuelo etrusco es un fascinante entramado de cuevas, túneles y estancias excavadas en la blanda roca de toba.
Durante la visita guiada de una hora descubrirás que los habitantes del lugar excavaron durante siglos bodegas, talleres, almacenes e incluso almazaras de aceite bajo sus pies. Se dice que esta red subterránea cuenta con más de 1200 cuevas, ¡algunas de más de 2500 años de antigüedad!
Torre del Moro – mirador panorámico
¿Quieres contemplar el panorama más bonito de Orvieto y sus alrededores? Sube a la Torre del Moro y no te arrepentirás. Esta torre de 47 metros de altura del siglo XIII se encuentra en el mismísimo centro de la ciudad, en el cruce de las calles principales. Originalmente formaba parte del palacio de la familia Maurizio (de ahí su nombre) y hoy funciona como mirador.
Los 250 escalones pondrán a prueba tus cuádriceps, pero la recompensa en la cima merece cada peldaño. La vista panorámica de la ciudad con la catedral como protagonista, los viñedos circundantes, los olivares y las montañas de los Apeninos en el horizonte es sencillamente espectacular.
Excavaciones etruscas y museos
Antes de convertirse en una ciudad italiana, Orvieto fue un centro etrusco llamado Velzna. Los etruscos, esa misteriosa civilización anterior a los romanos, dejaron aquí multitud de artefactos y tumbas que hoy puedes admirar en varios museos.
La Necropoli del Crocifisso del Tufo es una necrópolis etrusca con más de 100 tumbas organizadas en un trazado rectangular, como una pequeña ciudad. Pasear entre estas tumbas milenarias es como un viaje en el tiempo a una época remota.
Si quieres saber más sobre la civilización etrusca, visita el Museo Archeologico Nazionale o el Museo Claudio Faina, frente a la catedral. Ambos albergan impresionantes colecciones de artefactos etruscos: desde cerámica y joyas hasta esculturas de bronce.
Las joyas de oro etruscas resultan tan modernas que podrían llevarse hoy en día. Aquella civilización tenía hace más de 2500 años una destreza artesanal y un sentido estético asombrosos.
Cata de vinos locales – Orvieto Classico
Te cuento un secreto: no soy ninguna experta en vinos. No distingo matices de barrica de roble ni notas de grosella negra. Pero lo que sí sé es que el vino Orvieto Classico está riquísimo.
Este vino blanco se elabora en la zona desde la época etrusca y es conocido por su sabor fresco, ligeramente afrutado, con un toque de almendras. Se produce principalmente con las variedades Grechetto y Trebbiano, y tiene una historia fascinante: algunos de los mejores vinos maduran en las cuevas de toba bajo la ciudad, donde la temperatura constante crea las condiciones ideales.
En el centro histórico encontrarás varias enotecas donde degustar los vinos locales. Mi favorita es la Enoteca La Loggia, en Via della Costituente, donde su simpático dueño, Paolo, no solo te ofrecerá una cata de varios vinos, sino que te contará historias fascinantes sobre la tradición vinícola de la zona.
Y si tienes más tiempo, lánzate a visitar alguna de las bodegas de los alrededores. Muchas ofrecen visitas con cata incluida y, de paso, disfrutarás del precioso paisaje de Umbría. Un último consejo: llévate a casa una botella de Muffa Nobile, un raro vino de postre elaborado con uvas afectadas por la podredumbre noble. Es oro líquido y el regalo perfecto para alguien especial.
Experiencias gastronómicas – de las trufas a la paloma
La cocina italiana es famosa en todo el mundo, pero ¿sabías que cada región tiene sus propias especialidades? Umbría, donde se encuentra Orvieto, suele llamarse el «corazón verde de Italia» y su gastronomía se basa en ingredientes frescos y de temporada.
Una de las especialidades locales son las trufas negras, que abundan en la zona. Prueba los tagliolini al tartufo, pasta fresca casera con trufa rallada por encima. Otro plato tradicional es la palomba alla ghiotta, paloma estofada en una rica salsa que se prepara en Orvieto desde la Edad Media.
Excursiones por los alrededores – Civita di Bagnoregio y lago Bolsena
Orvieto es un excelente punto de partida para descubrir otros tesoros del centro de Italia. Si dispones de coche y al menos un día extra, no te pierdas estos dos lugares:
Civita di Bagnoregio, conocida como «la ciudad que muere», es uno de los rincones más fotogénicos de Italia. Este pueblo medieval se asienta sobre un cerro en continua erosión y solo es accesible por un largo puente peatonal. Con menos de diez habitantes permanentes, el lugar tiene una atmósfera especial, casi fantasmagórica. Está a solo unos 30 minutos en coche de Orvieto.
El Lago di Bolsena es el mayor lago volcánico de Europa y ofrece playas preciosas, pueblos con encanto y restaurantes de pescado fabulosos. El pueblo de Bolsena, a orillas del lago, tiene un bonito centro histórico y es famoso por el «milagro eucarístico» del siglo XIII, que dio origen a la festividad del Corpus Domini.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días dedicar a Orvieto?
Con 1-2 días tendrás suficiente, sobre todo si quieres hacer también alguna excursión por los alrededores.
¿Es Orvieto adecuado para familias con niños?
Italia en general es un destino fantástico para familias, porque a los italianos les encantan los niños. Orvieto es pequeño, compacto, y a los niños más mayores les encantará explorar las cuevas subterráneas y el Pozo de San Patricio.
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