Cuando alguien dice Grecia, a la mayoría se nos vienen a la cabeza, además de las columnas antiguas y las iglesias blanquiazules, sobre todo la comida. Y no es casualidad. La comida griega tira mucho: solo los términos relacionados con su gastronomía generan casi cinco millones de búsquedas al mes.
El secreto no está en técnicas culinarias complicadas. Se basa en la frescura absoluta de los ingredientes, una dosis generosa de aceite de oliva y, sobre todo, en la propia forma en que se come en Grecia. Aquí la comida no funciona como simple combustible: es un acontecimiento social, un ritual y la excusa perfecta para sentarse a la mesa con la familia o los amigos tranquilamente durante tres horas seguidas.
Y una buena noticia para empezar, sobre todo para los vegetarianos: gracias a la enorme variedad de mezedes de verduras, legumbres y quesos, Grecia es una de las cocinas más amables que existen. En esta guía te enseño 20 especialidades griegas que tienes que probar, qué pedir y cuándo, qué beber y cómo evitar las trampas más habituales para turistas. ¡Vamos allá! ☺️
Resumen
- La base de todo son los mezedes, pequeños platitos de entrantes que se colocan en el centro de la mesa y de los que todos van picando. Pídelos poco a poco, no todo de golpe.
- La santa trinidad de los clásicos: la ensalada griega horiatiki, el tzatziki y la moussaka gratinada. A ello se suman el pastitsio y la gemista rellena.
- El rey de la calle es el gyros y el souvlaki. Se confunden, pero hay diferencia (lo explicamos más abajo). Hoy también encontrarás versiones vegetarianas.
- Los vegetarianos disfrutan de lo lindo: fava, gigantes, dakos, gemista orfana rellena, queso frito saganaki y decenas de entrantes de verduras.
- El broche dulce: baklava, galaktoboureko, loukoumades y yogur griego con miel y nueces.
- Qué beber: frappé helado o freddo espresso durante el día, ouzo, tsipouro o vino Assyrtiko por la noche.
- Cuidado con las trampas: el «bread scam», el pescado al peso, los menús sin precios y los restaurantes con un gancho en la puerta.
La cultura de las tabernas: cómo se come en Grecia
La unidad básica de la gastronomía griega es la taberna. Pero no esperes manteles blancos almidonados ni música suave. La auténtica taberna griega es ruidosa, huele a parrilla y a mar, y sus mesas están cubiertas por un mantel de papel sujeto con pinzas de plástico para que el viento no se lo lleve.
La base de todo son los ya mencionados mezedes. Pequeños platitos de entrantes y aperitivos aterrizan en el centro de la mesa y todos van picando, mientras corren el ouzo, el tsipouro o el vino local. Los griegos rara vez piden un plato principal solo para ellos; prefieren llenar la mesa con un montón de raciones pequeñas y compartirlo todo. Es una forma de comer de la que es fácil enamorarse, porque te permite probar diez cosas a la vez.
El horario también importa. Entre las tres y las seis de la tarde, los griegos hacen su siesta y muchas cocinas tradicionales cierran o cocinan solo para turistas. La verdadera vida culinaria aquí late después de las nueve de la noche, así que si llegas a las siete, lo más probable es que acabes sentado solo con otros extranjeros.
💡 Consejo: nada más sentarte, en las zonas turísticas (como la Plaka de Atenas o Míconos) el camarero puede traerte sin preguntar pan y agua embotellada. Es el llamado «bread scam» y aparecerá en la cuenta como un cargo de 1 a 3 euros por persona. La práctica es legal, pero el cargo debe figurar en la carta. Si no aparece, tienes todo el derecho a reclamar.
La santa trinidad (y algunos más) de los clásicos griegos
Antes de lanzarte a descubrir especialidades regionales, conviene dominar los fundamentos absolutos sobre los que se asienta la cocina griega.
El horiatiki (ensalada griega) es un pilar absoluto. Lo forman tomates cortados en trozos grandes, pepino, cebolla roja, aceitunas kalamata y pimiento verde, todo regado con un buen aceite de oliva y espolvoreado con orégano. En un horiatiki auténtico nunca encontrarás lechuga, y la feta no se corta en dados, sino que reina por encima como una gran loncha. Es uno de los mejores platos que puedes tomar con calor.
El tzatziki seguramente ya lo conoces. Yogur griego espeso, pepino rallado y escurrido, mucho ajo, aceite de oliva y un chorrito de vinagre o limón. Un dip perfecto para el pan y las verduras.
La moussaka es el icónico plato en capas de rodajas de berenjena, patata y carne picada con base de tomate y una pizca de canela, cubierto por una gruesa capa de bechamel y gratinado hasta dorarse. Tradicionalmente se prepara con cordero o ternera, pero en muchas tabernas hoy encontrarás también una excelente versión vegetariana solo con verduras. Su pariente, el pastitsio, es la respuesta griega a la lasaña, donde en lugar de láminas de pasta se usan unos macarrones largos y huecos.
Y para cerrar la trinidad, la gemista: grandes tomates o pimientos rellenos de arroz y hierbas y horneados. Existe la variante con carne y sin ella; a la versión sin carne se la llama de forma bonita orfana, es decir «huérfana», y es todo un clásico vegetariano.
Comida callejera: gyros, souvlaki y su diferencia
Grecia tiene una enorme tradición de comida callejera y la dominan dos conceptos que los viajeros siempre confunden. Así que vamos a aclararlo de una vez por todas.
El souvlaki son pequeños trozos de carne (lo más habitual cerdo o pollo) clavados en una brocheta y asados a la brasa de carbón. Se pueden comer tal cual en un plato con limón, o envueltos en pita con tomate, cebolla, patatas fritas y tzatziki. El gyros, en cambio, se prepara con finas lonchas de carne apiladas en un enorme asador vertical, de donde se va asando lentamente y cortando. Luego se envuelve en pita exactamente igual. En resumen: el souvlaki es la brocheta; el gyros es ese asador giratorio.
Para los locales es la comida rápida nacional, que cuesta apenas unos euros. Los vegetarianos no tenéis que desesperar: muchos locales ofrecen hoy gyros de setas o halloumi, y en cualquier ciudad grande encontrarás falafel en pita, que funciona igual de bien.
En cuanto te alejes de la costa hacia las montañas, te espera otra liga. Las tabernas de allí sirven paidakia (chuletitas de cordero a la brasa) y kleftiko, cordero cocinado lentamente en papel de horno. El nombre kleftiko viene de la palabra para bandoleros, que antaño asaban la carne robada en hoyos bajo tierra para que el humo no los delatara. Para los amantes de la carne son especialidades locales muy famosas.
Quesos que tienes que probar
Los griegos consumen más queso por persona que cualquier otro país de Europa, y no nos extraña nada. La mayor parte se la lleva, lógicamente, la feta, un queso salado y desmenuzable de leche de oveja (y a veces de cabra) con denominación de origen protegida. Según las normas de la UE, solo se puede vender como tal el queso elaborado en la Grecia continental y en la isla de Lesbos.
Pero la feta no es ni de lejos el único milagro lácteo. La graviera es un queso curado de sabor dulzón y a frutos secos, ideal para acompañar el vino. El manouri es un queso cremoso y suave hecho de suero, que va a parar a tartas dulces y saladas.
Y luego está nuestro gran favorito, el saganaki. En realidad no es un tipo de queso, sino una forma de prepararlo. Una loncha de queso curado se reboza en harina y se fríe a fuego fuerte en la sartén, de modo que queda con una costra crujiente y un centro fundente, y se sirve caliente, generosamente rociado con limón. Como entrante vegetariano sencillo es insuperable.
Tesoros del mar: más que un simple pescado en el plato
El pulpo secándose colgado de una cuerda delante de una taberna, como si fuera ropa tendida, es una de las imágenes más típicas de la costa griega. El sol le quita el exceso de agua e intensifica su sabor antes de que vaya a la parrilla. El marisco es aquí un tema enorme tanto para locales como para visitantes, y es algo que mucha gente no se quiere perder en la costa.
Entre las especialidades marinas más populares están los kalamarakia (aros de calamar fritos con limón), las sardinas a la parrilla sardeles o los garides saganaki, gambas guisadas en una salsa de tomate espesa con feta y un toque de ouzo. De los pescados frescos, los griegos adoran la tsipoura (dorada) y el lavraki (lubina).
⚠️ Si te lanzas al marisco, ten muchísimo cuidado con los precios. Las capturas frescas (en la carta suelen aparecer como «catch of the day») no se venden por raciones, sino al peso. Antes de pedir el pescado, pide que te lo enseñen, que lo pesen y que te digan el precio final directamente. Si no, al pagar te puede dar un infarto.
Especialidades regionales: cada isla sabe distinto
La cocina griega no es desde luego uniforme. Cada región conserva sus propias tradiciones, ingredientes e influencias históricas, así que aunque recorras toda Grecia, comerás algo distinto en cada sitio. Aquí tienes un pequeño resumen.
| Región | Especialidades típicas | Por qué probarlo |
|---|---|---|
| Creta | dakos (pan tostado con tomate y queso mizithra), kalitsounia (empanadillas de queso o hierbas), aguardiente raki | La dieta cretense pasa por ser la más sana del mundo; aquí la comida es terrosa y llena de hierbas locales |
| Corfú y las islas Jónicas | sofrito (ternera en salsa de ajo), pastitsada (carne con pasta), bourdeto (guiso picante de pescado) | Las islas nunca cayeron bajo dominio otomano; su cocina la moldearon siglos de influencia veneciana |
| Tesalónica y el norte de Grecia | bougatsa (masa filo con crema o queso), un gyros particular, especias intensas | Tesalónica es la capital gastronómica de Grecia, con influencias de los refugiados de Asia Menor |
| Santorini | fava (puré de guisante amarillo), tomatokeftedes (buñuelos de tomate), vino Assyrtiko | El suelo volcánico da a los tomates y a la vid un sabor increíblemente concentrado |
| Naxos | patatas de Naxos, queso arseniko, licor kitron | La isla más fértil de las Cícladas, que abastece de patatas y quesos al resto de Grecia |
Para los vegetarianos, en esta tabla hay auténticos tesoros. El dakos cretense, la fava de Santorini y los tomatokeftedes están entre lo mejor que ofrece la cocina griega, y la carne ni se echa de menos.
El broche dulce
Los postres griegos son contundentes, pegajosos y brutalmente dulces, y casi siempre el protagonista es la miel, los frutos secos y la finísima masa filo. Y nosotros nos hemos enamorado de ellos.
El clásico absoluto es la baklava, masa en capas con nueces picadas empapada en un dulce almíbar. Un paso más allá va el galaktoboureko, masa filo rellena de una rica crema de sémola que, tras hornearse, también se ahoga en almíbar. Y los amantes de lo frito tienen que probar los loukoumades, pequeñas rosquillas griegas fritas hasta dorarse, bañadas en miel caliente y espolvoreadas con canela.
¿Te apetece algo más ligero? El yogur griego natural con miel y nueces funciona perfectamente como postre y en muchas tabernas incluso te lo traen gratis como cortesía de la casa tras la comida.
Qué beber: del frappé a la retsina
Los griegos son un pueblo amante del café, pero su cultura cafetera tiene sus particularidades. En verano te toparás con dos bebidas nacionales. La primera es el frappé, café instantáneo batido con agua hasta formar una espuma densa y servido con hielo, que surgió por casualidad en los años cincuenta en una feria de Tesalónica. La variante más moderna y hoy más popular es el freddo espresso, un espresso clásico enfriado de golpe y batido con hielo.
El café griego tradicional se prepara en un cazo pequeño directamente con el poso y el azúcar. Tiene una regla fundamental: nunca remuevas el café de la taza, o levantarás el poso y acabarás con la boca llena de barro. ☺️
Por la noche llega la hora del alcohol. El ouzo es un destilado de anís que se bebe siempre con hielo o agua fría, con la que se vuelve espectacularmente lechoso. Una alternativa más tradicional y fuerte es el tsipouro, llamado raki en Creta. El vino griego, además, vive un boom enorme, así que olvídate de los peleones de cartón y busca un Assyrtiko blanco y vibrante de Santorini o un Agiorgitiko tinto y con cuerpo del Peloponeso. Capítulo aparte es la retsina, un vino blanco aromatizado con resina de pino que o amas o detestas. ¿Y la cerveza? Lo más habitual es encontrar las lager ligeras Mythos, Fix o Alfa, que con el calor del verano funcionan prácticamente como agua.
Cuánto cuesta comer en Grecia
La buena noticia es que en Grecia todavía se puede comer bastante barato si evitas los lugares más turísticos. Los precios varían, claro, según la isla: en Míconos o Santorini puedes pagar el doble que en el continente, pero a modo orientativo te ajustarás a lo siguiente.
Un gyros o un souvlaki en pita, es decir, la clásica comida callejera para llevar, sale por unos 3 a 5 euros y básicamente sacia como una comida completa. Un frappé helado o un freddo espresso en una cafetería cuesta alrededor de 3 a 4 euros, y una ensalada griega o un plato de mezedes en una taberna unos 6 a 9 euros.
Si vas a cenar a una taberna familiar, donde pides varios entrantes para compartir, un plato principal y una jarra de vino de la casa, cuenta con unos 15 a 25 euros por persona. A cambio comerás a lo grande y normalmente saldrás con la sensación de haber comido hasta de más. Los vegetarianos, además, ahorran, porque los entrantes de verduras y las legumbres están entre lo más barato de toda la carta.
Cómo no caer en la trampa: sobrevivir en la jungla turística
En Grecia se come de maravilla, pero en los lugares más concurridos como Atenas, Míconos o Santorini es fácil caer en una trampa para turistas. Basta con tener sentido común y seguir unas cuantas reglas sencillas.
- Un gancho es mala señal. Si delante del restaurante hay alguien con la carta en la mano que te invita a entrar de forma agresiva, vete a otro sitio. Una buena taberna no necesita ganchos.
- Una carta sin precios significa salir corriendo. En cuanto te den una carta sin precios, o te digan que «ya te dirán los precios», levántate y vete. Es un truco viejísimo que acaba en una cuenta de 200 euros por dos raciones de calamares.
- Come donde comen los griegos. Busca locales escondidos en callejones. Si en una mesa hay una familia griega numerosa debatiendo a voces, estás en el sitio correcto.
- Pide poco a poco. No dejes que te traigan todo de golpe. Los griegos toman los entrantes, se los comen, beben vino y solo después piden el resto. Los camareros están acostumbrados a este ritmo.
Mini glosario gastronómico
Para causar buena impresión en una taberna, basta con conocer unas pocas palabras básicas. A los locales les encantará y enseguida te tratarán con algo más de calidez.
- Kaliméra – Buenos días
- Kalispéra – Buenas tardes/noches
- Efcharistó – Gracias
- Parakaló – Por favor (o también «de nada»)
- To logariasmó, parakaló – La cuenta, por favor
- Nero – Agua
- Krasi – Vino (lefko = blanco, kokkino = tinto)
- Yamas! – ¡Salud!
Dónde comer y dónde alojarse
La mejor regla para elegir taberna es alejarse de las grandes avenidas turísticas y fijarse en dónde se reúnen los locales. En Atenas merece la pena ir a barrios como Psyri o Koukaki; en las islas, a los pueblos del interior, donde la comida suele ser mejor y más barata que en la playa.
💡 Consejo de alojamiento y experiencias: el alojamiento solemos buscarlo en Booking.com, donde suele haber las mejores condiciones de cancelación. Y si quieres conocer la cocina griega de verdad a fondo, vale la pena un tour gastronómico o una clase de cocina con locales, que puedes encontrar y comparar en GetYourGuide.
El alojamiento en Atenas lo consigues desde unos 60 euros por noche; en las islas, en temporada, los precios suben más. Vayas donde vayas, reserva con tiempo: los mejores locales con buena relación calidad-precio desaparecen los primeros.
Y para seguir leyendo
Antes de salir a degustar, échale un vistazo también a nuestros otros artículos sobre Grecia:
- Dónde ir de vacaciones a Grecia: islas, continente y consejos
- Vacaciones en Creta: 34 consejos de qué ver y hacer
- Atenas: 21 consejos de qué ver y hacer
- Las mejores playas de Grecia: TOP 20 + reglas prácticas
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la comida típica griega?
Entre las comidas griegas más típicas se encuentran la ensalada griega horiatiki, el dip tzatziki, la moussaka gratinada, el gyros y souvlaki callejero y las verduras rellenas gemista. No puede faltar el aceite de oliva, el queso feta y decenas de pequeños entrantes mezedes que se comparten en la mesa. Como comida rápida nacional, el gyros en pita es el líder.
¿Qué puede comer un vegetariano en Grecia?
Grecia es una de las cocinas más amigables para vegetarianos. Sin problemas puedes pedir ensalada griega, tzatziki, queso frito saganaki, gemista orfana rellena, fava de Santorini, dakos cretense, alubias gigantes o hojas de parra rellenas dolmades. De comida callejera, hoy en día también encuentras gyros de setas o halloumi y el omnipresente falafel en pita.
¿Cuál es la diferencia entre gyros y souvlaki?
El souvlaki son pequeños trozos de carne ensartados en un pincho y asados al carbón, mientras que el gyros se prepara con finas láminas de carne apiladas en un gran asador vertical giratorio, del cual se va cortando progresivamente. Pero ambos se envuelven exactamente igual en pita con tzatziki, tomate y patatas fritas. Simplificando: souvlaki es pincho, gyros es asador.
¿Qué se desayuna en Grecia?
El desayuno griego clásico es ligero. Lo más común es pan fresco, yogur griego con miel y nueces, fruta de temporada y café. También es popular la bougatsa, una crujiente masa filo rellena de crema dulce o queso, que se come principalmente en el norte del país. El desayuno abundante tipo huevos con bacon es más bien una excepción en hoteles para turistas.
¿Qué se bebe en Grecia?
Durante el día reinan los cafés helados frappé y freddo espresso, junto con el tradicional café griego preparado en cezve. Por la noche los griegos beben ouzo anisado o el aguardiente tsipouro (en Creta raki), ambos con hielo y agua. De los vinos, vale la pena probar el blanco Assyrtiko de Santorini, el tinto Agiorgitiko o la retsina aromatizada con resina. La cerveza más extendida es Mythos.
¿Cómo evitar ser engañado en un restaurante en Grecia?
Evita los locales con captadores en la entrada y las cartas sin precios indicados. El pescado y marisco se venden por peso, así que siempre pide que pesen la captura y di el precio por adelantado. Cuidado también con el «bread scam», es decir, pan y agua no solicitados en la cuenta. Y sobre todo come donde se sientan los griegos locales, no donde te llaman desde la calle.
¿Cómo se dice gracias en griego?
Gracias en griego se dice efcharistó. Algunas palabras más con las que alegrarás a la gente en la taberna son kaliméra (buenos días), kalispéra (buenas tardes), parakaló (por favor) y yamas (salud). Los griegos se alegran cuando un extranjero al menos intenta hablar su idioma, y a menudo te lo agradecen con un trato más cálido.
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