El Parque Nacional Banff (Banff National Park) en Canadá fue nuestro hogar durante un año entero. Fue el año más bonito de nuestras vidas. Yo me enamoré de Banff Canadá años antes, cuando lo visité por primera vez de vacaciones con mi madre.
Aunque viajaba regularmente a los Alpes, fueron las Montañas Rocosas de Canadá las que me hicieron quitarme los tacones, ponerme unas buenas botas y empezar a subir montañas. Hoy vamos a ver qué visitar en el Parque Nacional Banff, cuándo es la mejor época para ir y cuánto cuesta la entrada.
Cuándo visitar el Parque Nacional Banff
El mejor clima en Banff es de junio a septiembre, pero ten en cuenta que estás en la montaña y realmente puede nevar incluso en julio (¡nos pasó a nosotros! 😁). El clima más estable suele ser en septiembre, cuando además hay menos turistas.
Si no planeas hacer senderismo hasta las cimas, la primavera también es preciosa, aunque en las montañas todavía hay nieve y muchos senderos (trails) están cubiertos, así que no se puede llegar a la cumbre.
El Parque Nacional Banff en invierno es absolutamente mágico, y si te encanta el esquí, podrás disfrutar de un invierno canadiense perfecto.
Dónde alojarse: Los mejores hoteles en Banff
Lo mejor es alojarte primero en el pueblo de Banff, y luego, a medida que vayas avanzando, en Lake Louise y después en Jasper. Reserva tu alojamiento lo antes posible, o solo quedarán los hoteles más caros.
Banff: Recomendamos el hotel Peaks Hotel and Suites, que no solo es uno de los mejor valorados, sino que también tiene precios más asequibles. Otra opción es el Falcon Crest Lodge by CLIQUE.
Lake Louise: En Lake Louise la oferta de alojamiento es más limitada y muchos hoteles están excesivamente caros sin que merezcan la pena. Uno de los mejores es Baker Creek By Base.
Jasper: En Jasper hay algo más de variedad. Si reservas con antelación, podemos recomendar por ejemplo el Mount Robson Inn, situado justo en el centro.
Parque Nacional Banff: Cuánto cuesta la entrada
Para entrar al Parque Nacional Banff hay que pagar entrada. Debes comprar el llamado Park Pass, que cuesta 10,50 CAD por día (unos 7 €).
Si planeas visitar más parques nacionales, hazte con el Discovery Pass, que es válido para más de 80 parques nacionales y áreas protegidas de Canadá.
Cuántos días dedicar al Parque Nacional Banff
Si quieres hacer también algunas rutas de senderismo, te recomendamos de 7 a 10 días. Si tu plan es más bien visitar los puntos principales y hacer excursiones sencillas, con 5 días será suficiente. Después puedes continuar hacia otros parques nacionales como Jasper y Yoho. En total, para las Montañas Rocosas canadienses deberías reservar entre 10 y 14 días.
Cómo llegar a Banff desde Calgary
La mayoría de los turistas que visitan el Parque Nacional Banff vuelan a Calgary, desde donde sale un autobús hacia Banff.
Los autobuses en Canadá son bastante caros y para visitar el Parque Nacional Banff realmente no merece la pena ir en bus. Es mucho mejor alquilar un coche y viajar por tu cuenta. Desde España, puedes volar a Calgary con compañías como Iberia o Air Canada (generalmente con escala). El coche lo puedes alquilar a través de RentalCars.
Historia del Parque Nacional Banff
Antes de ver qué visitar en Banff, vamos a repasar un poco la historia de este maravilloso parque nacional en Canadá, que recibe alrededor de 4,5 millones de turistas cada año.
El Parque Nacional Banff, situado en la majestuosa cordillera de las Montañas Rocosas, ostenta el título de primer parque nacional de Canadá. Su creación en 1885 está vinculada a la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense y al descubrimiento de aguas termales en la base de Sulphur Mountain.
Este acontecimiento atrajo la atención pública y llevó a la creación de una pequeña reserva de 26 kilómetros cuadrados, que más tarde, en 1887, fue puesta bajo la administración de la Ley de las Montañas Rocosas (Rocky Mountains Park Act).
En 1930 el parque fue ampliado hasta alcanzar aproximadamente 6.641 km².
Dónde se encuentra el Parque Nacional Banff
El Parque Nacional Banff se encuentra en el oeste de Canadá, en la provincia de Alberta. El parque tiene una superficie de 6.641 km² y forma parte de las Montañas Rocosas.
Las coordenadas geográficas del parque son aproximadamente 51,5° N y 116° O. Por su ubicación única y su belleza natural, el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El parque está rodeado de otros parques nacionales que juntos forman las Montañas Rocosas canadienses. Los parques vecinos son:
- Yoho al oeste,
- Kootenay al suroeste,
- Jasper al norte.
Se puede acceder al parque por la Trans-Canada Highway (autopista nº 1), que lo atraviesa y conecta las grandes ciudades de Calgary al este y Vancouver al oeste.
Qué animales se pueden ver en el Parque Nacional Banff
Con Lukáš trabajamos como guías en Lake Louise, y gracias a eso aprendimos en profundidad no solo todo sobre los osos de Canadá, sino también sobre otros mamíferos y aves. ¿Qué animales puedes ver en Banff Canadá?
- Lobo canadiense (Canis lupus)
- Oso grizzly (Ursus arctos horribilis) y oso negro americano (Ursus americanus).
- Ciervo wapiti, más conocido como elk (Cervus canadensis), ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus) y caribú (Rangifer tarandus).
- Cabra de las Rocosas (Oreamnos americanus) y borrego cimarrón (Ovis canadensis).
Aves:
- Águila real (Aquila chrysaetos) y halcón peregrino (Falco peregrinus)
- Ánade real (Anas platyrhynchos) y focha común (Fulica atra)
Peces:
- Trucha común (Salmo trutta)
- Trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss)
En los lagos y arroyos, rodeados de majestuosas cumbres como las de Lake Louise, se pueden encontrar diversas especies de peces de agua dulce.
12 consejos sobre qué ver en el Parque Nacional Banff
En el Parque Nacional Banff hay tantos lugares increíbles que, aunque pases un año entero como nosotros, no te dará tiempo a verlo todo. Aquí tienes una lista con los lugares más accesibles y que no puedes perderte si visitas Banff Canadá de vacaciones.
Pueblo de Banff
Banff no es solo el nombre del parque nacional, sino también de un encantador pueblo de montaña que se considera la puerta de entrada a las Montañas Rocosas de Alberta. Junto con Lake Louise y Jasper, probablemente será el lugar donde te alojes y tu campamento base para explorar este increíble parque nacional.
Sulphur Mountain
Si estás en Banff, no puedes dejar de visitar uno de los picos más emblemáticos de la zona: Sulphur Mountain. Puedes subir a pie, pero se tarda unas 1,5 – 2 horas y el camino por el bosque no es especialmente bonito. La alternativa es subir en la Banff Gondola.
Personalmente, recomiendo la góndola a todos los que no quieran gastar tiempo y energía. En Banff hay tantísimo que ver que es mejor guardar fuerzas para las cumbres donde no llega ningún teleférico.
Compra las entradas con antelación en GetYourGuide para no tener que hacer cola.
Johnson Canyon
Johnson Canyon es una de las rutas de senderismo más populares en verano, ya que la pueden hacer absolutamente todos: niños y mayores. Eso sí, ve temprano por la mañana, porque si no aquello parece Las Ramblas en pleno agosto.
A nosotros nos gustó especialmente en invierno, cuando todo está cubierto de nieve y puedes observar a escaladores trepando por las rocas heladas. En invierno, además, apenas te cruzas con gente. 😁
Lake Louise
Uno de los lugares más bonitos del Parque Nacional Banff es sin duda Lake Louise. Lake Louise es el nombre tanto de un precioso lago de un color turquesa casi irreal como del pueblo donde Lukáš y yo vivimos durante un tiempo. Tu objetivo principal será seguramente el lago.
No dejes de ir al menos al Fairview Lookout, al que llegas en aproximadamente un kilómetro desde el aparcamiento. Si dispones de más tiempo, puedes hacer el Lake Agnes Trail, que dura unas 2,5 – 3 horas.
En Lake Louise visita también el Lake Louise Ski Resort & Summer Gondola, que en invierno es una de las estaciones de esquí más famosas de Canadá y en verano funciona un teleférico que te lleva a las mejores panorámicas. ¡Y verás dónde trabajábamos! 😁
Moraine Lake
Muy cerca de Lake Louise encontrarás otro lago icónico del Parque Nacional Banff: Moraine Lake. Te recomiendo alquilar una canoa, que puedes coger directamente junto al lago.
Si tienes tiempo de sobra, aquí hay una ruta de senderismo preciosa: el Eiffel Lake Trail.
No te sorprenderá saber que este impresionante lago forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Cave and Basin Historical Site
El sitio histórico Cave and Basin fue descubierto en 1883 y se convirtió en el origen del primer parque nacional de Canadá. La importancia histórica de esta zona se recuerda a través de exposiciones interactivas centradas en los pueblos originarios, los exploradores y la conservación de la naturaleza.
Banff Upper Hot Springs
Las Banff Upper Hot Springs son una de las principales atracciones del Parque Nacional Banff en Canadá. Estas aguas termales naturales son fantásticas tanto en verano como en invierno. Aunque no lo parezca, incluso en verano el aire puede ser bastante fresco, y relajarte en las aguas termales después de un día intenso recorriendo montañas es una experiencia inolvidable.
- Temperatura del agua: entre 37 y 40 °C de media
Kananaskis River
Por el Parque Nacional Banff discurre el río Kananaskis, que te sorprenderá por su increíble color turquesa y su agua cristalina. En verano te recomendamos hacer rafting; puedes reservar la excursión fácilmente a través de GetYourGuide.
Peyto Lake
Una de las paradas más fotogénicas es Peyto Lake: en parte porque desde el aparcamiento solo tienes que dar unos pasos para llegar a un mirador espectacular, y en parte por su color turquesa perfecto, imposible de encontrar en ningún otro lago de Canadá.
Los turistas nos preguntaban a menudo en nuestro trabajo si el lago estaba teñido. 😁 No, no lo está.
El color turquesa se debe a un polvo glacial muy fino —partículas microscópicas— que adquieren ese tono azulado al reflejar los rayos del sol.
Peyto Lake es un lago glacial que lleva el nombre de Bill Peyto, quien trabajó en esta zona a principios del siglo XX.
Bow Lake
Otra parada imprescindible en el Parque Nacional Banff es Bow Lake, desde donde puedes hacer una caminata hasta las Bow Glacier Falls si dispones de más tiempo. Junto al lago hay un lodge donde puedes alojarte o simplemente comer algo rico: The Lodge at Bow Lake.
Vermilion Lakes
Vermilion Lakes son tres lagos situados en Bow Valley, a pocos minutos del pueblo de Banff. Entre los lugareños son extremadamente populares para hacer pícnic. Desde aquí puedes fotografiar la montaña más majestuosa junto al pueblo de Banff: Mt. Rundle.
Glaciares en el Parque Nacional Banff
Los glaciares son para mí un tema más bien triste, porque con cada visita vemos cómo van desapareciendo poco a poco. Es increíble cómo se nota incluso a simple vista de un año a otro.
Si quieres ver uno, te recomendamos reservar a través de GetYourGuide una excursión desde Columbia Icefield, donde te llevan directamente hasta el glaciar.
Si tienes más tiempo, puedes hacer nuestra ruta favorita: el Parker Ridge Trail.
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