Albania en bicicleta: Seguridad, estado de las carreteras y cómo se circula

Cuando decidimos que íbamos a recorrer en bicicletas eléctricas desde Chequia hasta Grecia, fue precisamente Albania la que más miedo nos daba. Preparar un viaje de Albania en ciclismo requiere información fiable, y lo que encontrábamos sobre el estado de las carreteras era aterrador, al igual que las ideas preconcebidas de nuestros amigos y familiares.

Teníamos la sensación de que allí vivían bandidos y que nos esperaban como mínimo carreteras al estilo de Uganda. Además, viajábamos en bicicletas eléctricas, así que nos preocupaba si podríamos cargarlas. Y también internet. Durante el mes y medio que estuvimos pedaleando desde Chequia hasta Grecia y de vuelta por Italia, también seguíamos trabajando. ¿Cómo fue al final?

En bicicleta por Albania: Ruta de Shkoder a Sarande

Optamos por la ruta costera desde la ciudad de Shkoder hasta Sarande, en el sur. Esperábamos que las carreteras estuvieran en mejor estado que en el interior del país. El recorrido completo nos llevó 4 días, en los que pedaleamos 375 km.

1.º día: Shkoder – Durres

De Shkoder a Durres prácticamente no hay desnivel, pero tampoco hay mucho que ver, así que rodamos la mayor parte del tiempo a más de 20 km/h. Se circula por la carretera principal, por lo que hay que contar con bastante tráfico.

La carretera estaba nueva en 2018, pero en cuanto intentamos desviarnos de la principal, nos encontramos con interminables caminos de tierra o carreteras en muy mal estado (que normalmente acababan en esos mismos caminos de tierra).

Información de la ruta Shkoder – Durres

• Distancia: 135 km (ruta detallada)
• Terreno: Carretera principal llana
• Desnivel acumulado: 351 m
• Inicio: Camping Legjenda
• Final: Hotel Camping Mali i Robit

2.º día: Durres – Kolonje

Esta etapa nos hizo sufrir bastante, y no tanto por el desnivel —que apenas lo hay—, sino más bien por nuestra propia torpeza. Primero, para no arriesgarnos, decidimos ir por la autopista. Sí, en Albania tampoco se puede circular en bici por la autopista, pero el GPS no mostraba ninguna alternativa y con aquellos 40 grados no nos apetecía buscar caminos por los campos.

Desde Durres teníamos previsto llegar hasta Vlore o Fier, pero al final decidimos parar a los 72 km en Kolonje, en un pequeño hotel. Queríamos descansar. Fue un error. No había un camino decente hasta el hotel y estuvimos unas 3 horas empujando las bicis por el campo bajo un calor insoportable. Obviamente no descansamos nada y habría sido mejor seguir hasta Vlore.

Información de la ruta Durres – Kolonje

• Distancia: 135 km (ruta detallada)
• Terreno: Carretera llana, al final subida empinada sin asfalto
• Desnivel acumulado: 173 m
• Inicio: Hotel Camping Mali i Robit
• Final: Hotel Nature

3.er día: Kolonje – Dhermi

Desde Kolonje partimos hacia Dhermi, donde nos esperaban 107 km. Arrancamos con buen ánimo, olvidando por completo que nos aguardaba la subida más dura de todo el viaje. Al principio pedaleamos junto a playas preciosas de agua turquesa, con ganas de parar a cada momento. En una gasolinera nos sentamos tranquilamente en unas sillas de plástico a disfrutar de un espresso con cruasanes, sin prisa alguna.

No sé cómo se nos fue tanto el tiempo, pero nos dimos cuenta del error cuando llevábamos dos horas subiendo sin parar. Por mucho que deseáramos que tras cada curva llegara el descenso, lo único que encontrábamos era una pendiente aún más pronunciada, con desniveles del 10 %.

Tuvimos que parar antes de la cima para cargar las baterías y no llegamos a lo más alto hasta después de la puesta de sol. La temperatura pasó de 40 grados a casi cero y por primera vez en todo el verano sacamos hasta las chaquetas. Nos esperaba un largo descenso que puso a prueba nuestros frenos, y agradecimos que nuestras e-bikes tuvieran luces potentes.

Información de la ruta Kolonje – Dhermi

• Distancia: 107 km
• Inicio: Hotel Nature
• Final: The Sea Turtle Camp

4.º día: Dhermi – Sarande

Esta etapa no fue menos exigente: todo el día estuvimos subiendo y bajando cuestas con pendientes del 9 %, pero el paisaje era espectacular y, sobre todo, esta vez salimos a tiempo. Aunque por el camino tuvimos algunos momentos críticos en los que incluso los lugareños nos ofrecían llevarnos en coche hasta el destino, lo conseguimos. Llegamos a Sarande otra vez al atardecer, con la puesta de sol, ilusionados porque nos esperaba la isla griega de Corfú.

Información de la ruta Dhermi – Sarande

• Distancia: 70,5 km (ruta detallada)
• Terreno: Carretera, subidas pronunciadas
• Desnivel acumulado: 1256 m
• Inicio: The Sea Turtle Camp
• Final: Soena’s Apartments

Cómo nos orientamos

Recomendamos mapy.cz más que Google Maps o cualquier otra app de ciclismo. Probamos absolutamente todo, y mapy.cz resultó ser la más precisa. En Albania hay que echar mano también del sentido común: se están construyendo carreteras nuevas, pero no al ritmo que uno necesitaría.

Por eso no recomendamos inventar atajos, a menos que tengáis bicis preparadas para caminos de tierra accidentados. En Albania, un atajo siempre es mala idea.

¿Es Albania peligrosa para ciclistas?

No, nos sorprendió lo considerados que son los albaneses con los ciclistas. Mientras nuestros amigos que viajaron por Albania en coche se quejaban de que los albaneses conducen «como locos», con nosotros se portaron mucho mejor que los conductores en Croacia.

Además, los propios albaneses usan mucho la bicicleta; la misma Shkoder está repleta de ciclistas. Si no fuéramos rubios y no lleváramos las bicis cargadas de alforjas, habríamos pasado totalmente desapercibidos. En general, los albaneses son muy amables, simpáticos y serviciales; aunque muchos no hablan inglés, se esfuerzan por ayudarte como sea.

Cuando cruzas los pueblos, la gente te saluda con la mano, a menudo se acercan niños curiosos que te sonríen y, si están aprendiendo inglés en la escuela, te gritan «How are you». En todo el recorrido no tuvimos ni una sola experiencia desagradable.

Internet y carga de baterías en Albania

Cargar las baterías fue igual de sencillo que en cualquier otro lugar, y con internet tampoco hubo problema. En Shkoder compramos una tarjeta SIM albanesa con datos y en los hoteles y campings normalmente había wifi. Como en el resto de Europa, la conexión era algo inestable, pero nada que no se pudiera solucionar tirando de datos móviles. Si prefieres no complicarte con tarjetas locales, una eSIM como Holafly o Yesim puede ser una alternativa cómoda.

Dónde dormimos en Albania

En Albania acampamos dos veces, una nos alojamos en un Airbnb y otra en un hotel. Recomendamos el Camping Legjenda en Shkoder, donde nosotros llegamos desde Montenegro y decidimos quedarnos dos noches.

Fue el mejor camping de todo nuestro viaje: una piscina preciosa, wifi estable, un restaurante y bar económico y, sobre todo, con comida increíble. Además, el precio para los dos era de solo 13 euros por noche. En Dhermi acampamos en The Sea Turtle Camping, que tiene vistas a las montañas y está a un paso de la playa. No es nada lujoso, pero cumple perfectamente su función.