Punta Cana, República Dominicana: 20 consejos de qué ver y hacer en 2026

Si tu destino soñado en el Caribe es precisamente Punta Cana, en la República Dominicana, debo advertirte desde el principio de algo absolutamente fundamental. No se trata de una ciudad clásica, sino de una franja de unos cincuenta kilómetros de playas maravillosas, resorts de lujo e interminables palmerales. Aquí, lo que decide cómo será tus vacaciones soñadas no es tanto el número de estrellas en la fachada del hotel, sino más bien la parte concreta de la costa y el mes de tu visita.

El principal motor de todo lo que ocurre aquí es el sargazo, esas algas marinas marrones que las corrientes del Atlántico arrastran sin piedad hasta la orilla. Para 2026, los sistemas de seguimiento de la University of South Florida anuncian una presencia de algas excepcionalmente fuerte, así que es realmente importante saber a dónde ir exactamente y qué zonas conviene evitar por completo en determinados meses. Pero que esto no te asuste: el Caribe sigue siendo un paraíso en la tierra, solo requiere un poco de planificación.

En esta guía te enseñaré qué no te puedes perder en Punta Cana y también dónde es mejor ni siquiera detenerse. Descubriremos los cenotes escondidos más bonitos, te ayudaré a elegir las excursiones adecuadas y añadiré algunos consejos sobre estupendos restaurantes vegetarianos, porque la cocina dominicana puede ser absolutamente fantástica incluso sin carne.

Resumen para quienes no tienen tiempo de leer el artículo entero

• La costa es más importante que el hotel: las playas orientadas al este, como Bávaro, sufren más las algas, mientras que la protegida Cap Cana o la playa Macao permanecen mucho más limpias.
• Meses críticos para las algas: la peor situación se repite habitualmente de mayo a agosto, pero los primeros grandes depósitos pueden aparecer ya en marzo o abril.
• Formalidades de entrada: no necesitas visado para entrar al país, pero sí el e-Ticket obligatorio (se tramita online y es gratis, pero sin él no te dejan embarcar).
• Cargos ocultos en los restaurantes: a la cuenta se le suma automáticamente un 18 % de impuesto (ITBIS) y un 10 % de propina legal, así que los precios de la carta no son los definitivos.
• Transporte en el destino: los taxis clásicos del aeropuerto tienen precios fijos de unos 30 a 39 USD, pero desde 2020 también funciona muy bien Uber, que en trayectos cortos te lleva por 7 a 10 USD.
• Cuidado con las ofertas fraudulentas: las excursiones o desayunos gratuitos que te ofrecen en la playa son casi siempre presentaciones de venta agresivas de los llamados timeshare (multipropiedad).
• Las experiencias se compran: la mayoría de los atractivos no están directamente en Punta Cana, sino que se visitan en excursiones de día completo a la isla Saona o a los parques nacionales.

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Cuándo viajar a Punta Cana

La mejor época para visitarla se divide en tres periodos principales, cada uno con sus claros pros y contras. La mejor temporada es de diciembre a abril, cuando reina un tiempo seco con temperaturas estables de unos 26 a 30 grados. El agua tiene todo el año unos agradables 27 a 29 grados, así que puedes meterte en el mar sin problema incluso a primera hora de la mañana. En estos meses el riesgo de sargazo es mínimo, el agua es maravillosamente transparente y las playas se ven exactamente como las sueñas. Eso sí, tienes que contar con que es el pico absoluto de la temporada, lo que se refleja en los precios más altos de alojamiento y vuelos, sobre todo en Navidad y Año Nuevo, cuando los mejores hoteles suelen agotarse con mucha antelación.

Si planeas el viaje para el periodo de mayo a agosto, te espera un calor precioso y esa típica humedad caribeña en la que sudas solo con mirar por la ventana, pero también la temporada alta de algas marinas. Como ya he mencionado, según las previsiones 2026 será un año extremadamente fuerte, así que en estos meses tiene sentido buscar alojamiento más bien en la zona protegida de Cap Cana, o hacerse a la idea de que te bañarás sobre todo en la piscina. La llegada de algas puede ser tan enorme que los hoteles no dan abasto ni con maquinaria pesada, y el agua junto a la orilla adquiere un color marrón opaco que no invita precisamente a los juegos acuáticos.

Los meses de otoño, de septiembre a noviembre, son la temporada oficial de huracanes, cuyo pico absoluto cae en agosto y octubre. No quiero asustarte con esto y desde luego no significa que no debas viajar en esta época. La mayoría de las veces se traduce solo en un chaparrón vespertino muy intenso pero muy corto, tras el cual vuelve a salir el sol fuerte. Solo significa que un buen seguro de viaje y una reserva de hotel cancelable deberían ser algo evidente para tu tranquilidad. La enorme ventaja de este periodo otoñal son, en cambio, los precios más bajos de todo el año y unas playas maravillosamente semivacías.

Dónde alojarse en Punta Cana

Elegir alojamiento aquí funciona un poco distinto que en los destinos europeos. No eliges solo un hotel, sino sobre todo una ubicación estratégica respecto a las corrientes marinas y al aeropuerto. Si viajas en los arriesgados meses de verano, tu mejor seguro será la lujosa zona sur de Cap Cana. Gracias a su forma está excelentemente protegida y el agua se mantiene limpia incluso en plena crisis. Echa un vistazo, por ejemplo, al Eden Roc Cap Cana, un resort de máximo nivel que ofrece total privacidad, club de playa propio y una increíble tranquilidad lejos del turismo masivo. Además, el trayecto desde el aeropuerto internacional (PUJ) hasta aquí dura apenas veinte minutos, así que tras el largo vuelo tendrás los pies en la arena prácticamente al instante.

Por el contrario, la parte más animada y conocida es la costa central de Bávaro, donde encontrarás las franjas más largas de arena blanca y la mayor concentración de resorts todo incluido. Algunos de estos hoteles son tan enormes que cuentan con pequeños autobuses internos o carritos de golf que te llevan de la recepción a la playa. Las playas de aquí son maravillosas y bordeadas de palmeras, pero por desgracia captan más algas del océano abierto. Si eso no te importa o viajas en invierno, una gran opción es el enorme resort Lopesan Costa Bávaro Resort, que tiene preciosas piscinas en cascada y un inmenso jardín tropical. Para adultos que buscan tranquilidad sin niños y no quieren escuchar gritos junto a los toboganes está el muy popular hotel Secrets Royal Beach Punta Cana, con un servicio perfecto y una gastronomía estupenda.

Si no quieres estar encerrado en la burbuja del todo incluido y te gusta salir a pie por la tarde a los restaurantes locales, busca alojamiento en la zona de Los Corales o El Cortecito. Estos barrios tienen un ambiente más relajado y ofrecen muchas pensiones boutique más pequeñas o apartamentos de alquiler. Al reservar cualquier alojamiento por Booking ten mucho cuidado con la partida «plus taxes». La tributación local del 28 %, compuesta por un 18 % de IVA y un 10 % de propina legal, puede encarecer bastante desagradablemente el precio final al pagar en recepción, así que revisa con cuidado el importe definitivo.

💡 En este mapa puedes comparar lo que hay disponible ahora mismo — verás enseguida cuánto más cara es Cap Cana que Bávaro.

20 consejos de qué ver y hacer en Punta Cana

Punta Cana ofrece más de lo que podría parecer a primera vista, y la mayoría de las mejores cosas no se esconden tras la valla del resort. Aquí van mis consejos, los que me parecieron más interesantes.

1. La icónica Playa Bávaro

Esta es la playa que salta primero cuando escribes en Google «Punta Cana playa». Y sinceramente, las fotos no mienten. Kilómetros de arena blanca y fina bordeados de interminables hileras de cocoteros y de enormes complejos hoteleros que se extienden a lo largo de varios kilómetros. El agua tiene aquí un increíble color turquesa y, gracias al arrecife de coral a lo lejos, no hay grandes olas, así que es un lugar ideal para familias con niños pequeños. Te recomiendo madrugar y venir a pasear justo después del amanecer, cuando la arena todavía está deliciosamente fresca y toda la playa es solo para corredores y unos pocos madrugadores.

Pero hay un gran inconveniente del que ya hablé en la introducción. Playa Bávaro está orientada directamente al este, así que funciona como una red perfecta para todo lo que el océano abierto trae a la orilla. En temporada de algas pueden formarse aquí enormes alfombras marrones que los hoteles retiran de la mañana a la noche con maquinaria pesada e instalan redes de contención especiales en el mar, pero la naturaleza suele ser mucho más rápida y fuerte. Así, el mar turquesa puede convertirse durante unas semanas en una sopa marrón.

💡 Consejo: si vienes aquí en verano, elige hoteles con un complejo de piscinas realmente grande y bien diseñado, para tener siempre una alternativa agradable cuando el mar esté lleno de sargazo.

2. La exclusiva Juanillo Beach

Si buscas el trozo de costa más bonito de toda la zona, tienes que ir hacia el sur, a la lujosa zona cerrada de Cap Cana. Juanillo Beach es un sueño caribeño absoluto, con arena tan fina como harina y un agua que recuerda más a una enorme piscina poco profunda. El fondo marino desciende aquí muy suavemente, así que no encontrarás caídas bruscas hacia la profundidad. Gracias a la forma específica de la bahía, esta playa está muy bien protegida de los depósitos de sargazo, así que incluso en los peores meses de verano el mar suele estar bastante más limpio que en el resto de la costa.

Aunque la playa se encuentra en una zona privada de millonarios llena de villas de lujo y enormes campos de golf, la entrada está permitida también al público general. Solo tienes que pasar por la puerta principal de seguridad y presentar un documento de identidad válido, preferiblemente el pasaporte. Ten en cuenta, eso sí, que aquí se pagan tarifas de aparcamiento bastante altas y el alquiler de tumbonas en los beach clubs locales. La arena, por cierto, es tan blanca que no absorbe nada de calor, así que no te quemará los pies ni al mediodía.

💡 Consejo: reserva la comida en uno de los beach clubs de lujo; al consumir suele salir gratis la tumbona para todo el día, lo que al final merece la pena mucho más que el propio alquiler.

3. La salvaje Playa de Macao

Un mundo completamente distinto te espera en la playa Macao, que está algo más al norte y no está ni de lejos tan edificada con enormes resorts. Es una popular playa pública frecuentada por los locales y sobre todo por surfistas, porque aquí llegan buenas olas desde el océano abierto. Encontrarás muchos pequeños puestos de comida sencilla, escuelas de surf que te alquilan la tabla y la camiseta de neopreno (rash guard), y los fines de semana reina un ambiente dominicano relajado y estupendo, lleno de música alta y aroma a parrilla.

Pero lo mejor de la playa Macao es, paradójicamente, su posición abierta al mar. Las fuertes corrientes se llevan las algas mucho más rápido de lo que llegan a acumularse de forma permanente en la orilla. Algo de sargazo lo verás a veces tras una tormenta, pero rara vez se forman aquí esas alfombras impenetrables y malolientes como en el Bávaro central. Además, los cocineros locales preparan aquí, directamente en la playa, el legendario pescado frito, que te sirven recién sacado del aceite en un platito de plástico.

💡 Consejo: si te gusta hacer fotos, ven al atardecer a dar un paseo a la puesta de sol; la luz dorada reflejada en las grandes olas salvajes crea escenas absolutamente impresionantes.

4. La tranquila Playa Blanca

A un corto trayecto del aeropuerto internacional, justo junto al conocido Puntacana Resort, se encuentra la playa más pequeña de Playa Blanca. Se caracteriza por un agua extremadamente poco profunda y tranquila, así que puedes adentrarte decenas de metros en el mar y seguir teniendo el agua apenas por la rodilla o la cintura. Es un lugar fantástico para el paddleboarding, el kitesurf o para quienes no se sienten del todo seguros en aguas profundas. El sol se refleja aquí en el fondo blanco con tanta fuerza que unas buenas gafas polarizadas son absolutamente imprescindibles.

Aquí hay un beach club del mismo nombre con excelentes cócteles, la sombra de palmeras crecidas y (a diferencia del bullicioso Bávaro) un ambiente en el que no te apetece darte prisa para nada. Por la tarde, con el café, a veces suena música en directo y esa es justo la receta caribeña perfecta para no hacer nada.

💡 Consejo: a poca distancia de la costa hay arrecifes de coral artificiales protegidos, así que no olvides meter en la maleta el tubo y las gafas de buceo; verás un montón de peces de colores en aguas totalmente tranquilas.

5. Ambiente local en Playa Bibijagua

Si quieres ver cómo pasan el tiempo junto al mar los dominicanos de a pie y vivir el verdadero bullicio local, dirígete a la playa Bibijagua. La reconocerás desde lejos por las decenas de coloridas barcas de pesca varadas directamente sobre la arena fina. Es un lugar muy vivo y ruidoso, lleno de música, risas e interminables hileras de puestos donde compras prácticamente de todo, desde cocos frescos hasta túnicas de playa, pasando por pulseras tejidas a mano y cuadros pintados.

Justo aquí se encuentra un enorme y muy caótico mercadillo de souvenirs. Es un sitio ideal para comprar auténtico café dominicano, cacao crudo, botellas de ron local o las tradicionales figuritas de cerámica sin rostro. Eso sí, aquí regatear es una obligación absoluta y los vendedores pueden ser a ratos bastante insistentes, sobre todo si te pones a mirar la mercancía en un puesto más de unos segundos.

💡 Consejo: si no te apetece discutir el precio con nadie y solo estás paseando, basta con sonreír y decir con educación pero con firmeza «No, gracias»; los vendedores suelen respetarlo tras un momento y te dejan tranquilo.

6. El Scape Park lleno de adrenalina

Cuando te canses de pasar el día tumbado en la playa con un cóctel en la mano, el Scape Park, en la zona protegida de Cap Cana, es la mejor opción para una excursión. Este enorme parque de aventuras naturales ofrece de todo, desde tirolinas llenas de adrenalina tendidas muy por encima de las copas de los árboles hasta la exploración de misteriosas cuevas calizas y baños bajo cascadas. En algunas tirolinas incluso acabas deslizándote directamente hacia una piscina refrescante. Todo el enorme recinto está integrado con cuidado en una preciosa selva tropical, así que siempre tienes algo que mirar.

El parque es bastante caro, pero el precio de la entrada de día completo incluye absolutamente todas las atracciones, incluido el cómodo traslado directo desde tu hotel en autobús con aire acondicionado. Las instalaciones son muy modernas y están cuidadas al detalle; por todas partes encuentras duchas limpias, taquillas seguras para objetos de valor y varios restaurantes espaciosos donde puedes comer con calma durante el día y resguardarte del calor del mediodía.

💡 Consejo: llévate unos escarpines de agua con suela gruesa, porque los tramos entre atracciones con chanclas mojadas pueden ser realmente peligrosos en los senderos pedregosos de la selva.

7. Bañarse en el cenote Hoyo Azul

Hoyo Azul es, con diferencia, el fenómeno natural más fotografiado y conocido de toda la zona de Punta Cana. Se trata de un impresionante cenote de agua dulce de casi quince metros de profundidad, con un agua increíblemente turquesa, que se esconde justo al pie de un escarpado acantilado calizo de setenta y cinco metros de altura. El contraste entre el agua de un azul deslumbrante y el verde intenso de la selva es tan exagerado que en las fotos parece un filtro de Instagram. Solo que en persona se ve realmente así.

Este cenote mágico es parte integral del mencionado Scape Park y hasta él conduce un precioso sendero cuidado por la selva, lleno de orquídeas silvestres y helechos gigantes. El agua de la cueva está bastante fría (suele tener unos 24 grados), lo que en el sofocante calor caribeño resulta una experiencia increíblemente refrescante y revitalizante que no olvidarás fácilmente. Se baja al agua por unas escaleras de madera desde las que salen las mejores fotos.

💡 Consejo: ve a Hoyo Azul a primera hora, como la primerísima atracción justo tras abrir el parque; así tendrás la oportunidad de disfrutar de este lugar al menos un rato sin cientos de turistas más con chaleco salvavidas.

8. El secreto escondido de Hoyo Claro

Si te desaniman las multitudes de turistas y las entradas caras de los grandes parques comerciales, existe una alternativa local estupenda. La reserva natural Hoyo Claro esconde un cenote de agua dulce igual de bonito, pero aquí vienen sobre todo los habitantes locales los fines de semana. Está algo apartado de la carretera principal asfaltada y no llegan hasta él cómodas vías de asfalto, lo que protege perfectamente el lugar de las masas de los resorts. Por eso, no olvides descargar los mapas offline en el móvil de antemano, aquí la señal se pierde a ratos.

El agua es cristalina y refrescante, pero no esperes taquillas, duchas ni un puesto de café. Es pura naturaleza dominicana sin adornos, así que mete en la mochila todo lo necesario, incluida agua potable.

💡 Consejo: para llegar aquí merece la pena usar los servicios de un Uber fiable o un taxista local, porque con un coche de alquiler normal podrías tener grandes problemas en el camino de tierra profundo y quedarte atascado.

9. Reserva Ecológica Ojos Indígenas

Esta es una auténtica joya para los amantes de la naturaleza tranquila y los paseos silenciosos. En un extenso y sombreado parque junto al Puntacana Resort se encuentra un singular conjunto de doce lagunas de agua dulce, conectadas por senderos forestales muy cuidados. El parque lo gestiona la Fundación Ecológica Puntacana y toda la extensa zona está estrictamente protegida y vigilada para que la naturaleza pueda respirar con calma.

Lo más interesante es que en cinco de estas lagunas está oficialmente permitido nadar. El agua es maravillosamente transparente y está llena de pequeños peces de agua dulce y de tímidas tortugas acuáticas, que puedes observar directamente desde la superficie. Junto a los senderos hay carteles bien colocados donde descubres cómo se llaman esos curiosos árboles y qué hacen los animales. Además, todo el lugar transmite una sensación increíblemente relajante, lejos de las ruidosas animaciones de los hoteles.

💡 Consejo: no olvides meter en la mochila un repelente potente y eficaz contra los mosquitos tropicales; en la sombra profunda de la selva y junto al agua dulce a veces hay auténticas nubes de ellos.

10. Diversión en el Bávaro Adventure Park

Para los amantes de los motores potentes, la adrenalina y el barro por todas partes, hay un enorme parque de aventuras directamente en el centro de Bávaro. El principal reclamo es el salvaje paseo en buggies todoterreno por pistas embarradas, en el que seguro que no quedas ni seco ni limpio. Durante el recorrido incluso atraviesas pequeños vados de agua. Pero también puedes montar tranquilamente a caballo, probar los segways todoterreno o volar por la selva en una larga tirolina.

La enorme ventaja de este parque es que lo tienes a poca distancia de la mayoría de los hoteles populares de los alrededores, así que no pasas medio día en el autobús. Además, no tienes que comprar un caro pase de día completo para todo, sino que puedes elegir y pagar solo las actividades concretas que realmente te interesan y que te apetecen en ese momento.

💡 Consejo: para el paseo embarrado en buggy ponte ropa vieja que no te dé pena tirar directamente a la basura; ese barro dominicano rojo intenso ya no lo quitas nunca del todo de una camiseta clara.

11. Seaquarium Punta Cana (con criterio)

El Seaquarium ofrece una posibilidad muy específica: caminar por el fondo marino con un pesado casco especial y bucear con tubo en un enorme recinto directamente en el océano. Durante la inmersión nadarás entre rayas y tiburones pequeños (a menudo tiburones nodriza totalmente inofensivos), lo que sobre el papel suena como una experiencia estupenda y segura para toda la familia. Al lugar se llega en un gran barco con fondo de cristal, del que sale música de fiesta a todo volumen y corre el ron desde primera hora de la mañana.

Pero tengo que mencionar con sinceridad que las valoraciones y las impresiones de este lugar suelen ser bastante contradictorias. Muchos viajeros se quejan de la enorme cantidad de gente apretujada en el agua, del evidente estrés de los animales y de un ambiente en general muy comercial y forzado. Así que valora bien si de verdad te merece la pena por ese dinero nada despreciable o si prefieres invertirlo en otra cosa.

💡 Consejo: si te gustan los animales salvajes y quieres verlos en su entorno natural, mejor paga una excursión clásica de snorkel a los arrecifes de coral abiertos; es una experiencia mucho más auténtica y tranquila.

12. Downtown Punta Cana de noche

Cuando, tras unos días, te canses del mismo programa de animación nocturna en tu resort, sal a descubrir Downtown. Es un enorme y moderno centro comercial y de ocio al aire libre que funciona como una burbuja perfectamente segura para turistas. Encontrarás grandes cines, un montón de tiendas de marcas mundialmente famosas, un Hard Rock Cafe y decenas de excelentes restaurantes de todas las cocinas del mundo. De día es una zona comercial más tranquila, pero al caer la noche todo se ilumina con neones y las calles se llenan de gente.

Justo aquí, en la plaza, está también el legendario club nocturno Coco Bongo, que ofrece una increíble mezcla salvaje de cabaret, acrobacia y discoteca clásica, con confeti volando y espectáculo de luces. Es la forma absolutamente más sencilla y más segura de salir por la noche fuera del hotel sin tener que preocuparte de ningún transporte complicado a barrios desconocidos.

💡 Consejo: en el recinto de Downtown hay también un enorme supermercado Jumbo, donde compras buenos souvenirs, café en grano y ron de caña a precios locales irrisorios frente a las carísimas tiendecitas de los hoteles.

13. Vida local en Los Corales y El Cortecito

Si en tus vacaciones ansías un ambiente algo más auténtico fuera de los muros de los enormes resorts, estos dos barrios conectados de la zona de Bávaro son absolutamente ideales. Es una zona con una enorme comunidad de expatriados y nómadas digitales, así que encontrarás una mezcla estupenda de la relajada cultura dominicana y los precisos servicios europeos. Las callejuelas están llenas de pequeñas tiendas de colores, panaderías y acogedoras cafeterías con wifi, de las que sale el aroma del pan recién hecho a la distancia.

Este es justo el lugar al que vas a comer bien cuando, con buen criterio, no contratas una estancia todo incluido. Hay decenas de restaurantes excelentes, bares de tapas y elegantes beach clubs con estilo, donde puedes tomarte un cóctel helado con los pies directamente en la arena fina y escuchar solo el rumor del mar y el tintineo de las copas.

💡 Consejo: te recomiendo venir aquí a un largo brunch de fin de semana; el ambiente es increíblemente perezoso y relajado, justo como debería ser un fin de semana en el auténtico Caribe.

14. La basílica de hormigón en Higüey

A unos cuarenta minutos en coche de la reluciente costa se encuentra la corriente capital provincial Higüey, que te mostrará la cara auténtica y sin maquillar de la República Dominicana. El principal emblema de toda la ciudad es la enorme basílica de hormigón Nuestra Señora de la Altagracia, con diferencia el lugar de peregrinación católica más importante de todo el país. Su masiva arquitectura de arcos que se elevan hacia el cielo es realmente imponente e inconfundible, sobre todo contra un cielo azul intenso.

Alrededor de la basílica palpita una auténtica vida dominicana totalmente caótica e increíblemente ruidosa, que no vivirás en Punta Cana. Verás mercados abarrotados de fruta, motos entrelazándose peligrosamente entre los coches y sentirás el intenso aroma de los plátanos fritos de los puestos callejeros. Es un contraste enorme y necesario con los céspedes perfectamente recortados de los resorts de lujo y te muestra cómo vive de verdad la gente local.

💡 Consejo: para entrar en la propia basílica debes llevar ropa apropiada y decorosa que cubra hombros y rodillas; de lo contrario, los estrictos vigilantes no te dejan pasar ni un segundo, sin ninguna excepción para turistas.

Dónde comer fuera del resort

Si te gusta la buena gastronomía, no te quedes solo en los bufés del hotel. Sal fuera y descubre la escena culinaria local, que tiene mucho que ofrecer, también para vegetarianos. Los restaurantes locales cuidan los ingredientes y el ambiente de cenar al aire libre tiene su encanto inconfundible.

15. El fantástico Indian Aroma

Ya que estamos descubriendo comida estupenda en la zona de Los Corales, te recomiendo una joya gastronómica. Indian Aroma es un restaurante discreto (sin carteles de neón ni fama playera), pero los expatriados locales lo conocen y vienen con regularidad, y está claro por qué. El interior es muy sencillo y no te impresionará en nada, pero tanto más te sorprenderá tras el primer bocado la calidad, las especias generosas y la absoluta autenticidad de la comida.

Pero lo menciono sobre todo por su enorme y elaborado menú vegetariano hasta el último detalle. En un país donde la mayoría de los platos tradicionales giran exclusivamente en torno al cerdo y al pescado, esto es un auténtico oasis y una salvación para quienes prefieren la comida vegetal. Aquí preparan excelentes curris cremosos y contundentes, esponjoso pan naan recién horneado y perfectamente sazonados dhal de lentejas picantes.

💡 Consejo: prueba sin falta su tikka masala vegetariana con queso paneer; es tan honesta y saciante que querrás volver al día siguiente a cenar pronto otra vez.

16. La vegetal Riviera Express Vegan

Otro estupendo punto de apoyo para todos los que, por el motivo que sea, no comen carne, es este fantástico restaurante puramente vegetal. Riviera Express Vegan & Healthy Choice demuestra claramente que también en el Caribe se puede hacer gastronomía moderna y saludable del nivel más alto. Tienen platos servidos de forma bonita y moderna, llenos de colores vivos e ingredientes locales frescos de granjas ecológicas de la zona.

Recomiendo venir aquí sobre todo cuando, tras unos días, tienes la sensación de estar algo empachado de los pesados bufés del hotel y tu cuerpo necesita urgentemente una buena dosis refrescante de vitaminas. Preparan estupendos smoothies espesos cargados de energía, enormes ensaladas frescas y también hamburguesas vegetales más contundentes con pan crujiente, tras las cuales no te sentirás pesado toda la tarde.

💡 Consejo: sus postres caseros sin azúcar refinado añadido están peligrosamente buenos; en especial las contundentes tartitas de chocolate raw no deberías saltártelas con el café.

17. El relajado Castaways Bistro y Wowzer

Este estupendo bistró de Los Corales es un clásico absoluto que sinceramente adoran tanto los turistas como los expatriados de larga estancia. Castaways Bistro tiene un ambiente relajado y estupendo bajo un enorme techo de paja que refresca de maravilla, y el personal es increíblemente amable y sonriente. Es justo ese tipo de sitio donde con un libro te quedas mucho más de lo que habías planeado por la mañana, mientras das sorbos a su famoso café con hielo. Un concepto muy parecido e igual de estupendo, con una impresionante selección de desayunos, ofrece también el cercano Wowzer Brunch & Restaurant.

Aquí cocinan una estupenda cocina internacional con un ligero toque caribeño y las raciones del plato son realmente muy generosas, así que casi nunca te lo acabas todo. Tienen un café fuerte excelente y hacen unos desayunos de fin de semana absolutamente legendarios y largos brunches, para los que en temporada a menudo se forman colas ante la entrada.

💡 Consejo: prueba su perfecta tostada de aguacate con huevo escalfado y una salsa suavemente picante, a eso un zumo fresco bien frío y tienes garantizada una mañana perezosa y perfecta.

18. Descubriendo las especialidades locales sin carne

Aunque la cocina tradicional dominicana apuesta mucho por el cerdo, el pollo y el pescado frito (a los locales les encanta sobre todo el contundente sancocho de carne o el pescado frito), también encontrarás muchos estupendos platos locales que son naturalmente sin carne. El clásico por excelencia es el mangú, un delicioso y muy saciante puré de plátano verde (plátano macho) que se come típicamente con cebolla roja marinada al desayuno. A veces se sirve también con queso frito, una combinación genial.

Una apuesta segura para una comida rápida es el arroz con habichuelas, es decir, arroz con frijoles rojos, el plato nacional no oficial que en versión vegetariana encuentras en prácticamente cualquier puesto callejero o comedor pequeño. Como guarnición estupenda pide sin falta tostones, esos crujientes trozos de plátano no dulce frito dos veces, o yuca frita dorada, que deja en ridículo a las patatas fritas normales.

💡 Consejo: los aguacates caribeños locales son enormes, increíblemente mantecosos y saben totalmente distinto a los de los supermercados de España; basta con echarles un poco de sal en el plato y unas gotas de lima fresca.

19. Las dulces bebidas dominicanas

La República Dominicana no solo produce el famoso ron de caña envejecido en barricas de roble, sino que también ofrece bebidas sin alcohol fantásticas y muy específicas. El éxito absoluto de los días calurosos es el morir soñando, un nombre que ya de por sí es poético. Se trata de una mezcla increíblemente refrescante de zumo de naranja fresco, leche condensada, azúcar de caña y mucho hielo, que al final sabe exactamente a un polo cremoso de naranja derretido, pero en un vaso.

El país también es famoso por la producción de cacao premium y de un café excelente, que crece sobre todo en las zonas montañosas del interior. El café local es muy fuerte, de tueste oscuro, y se bebe en pequeños vasitos de plástico con una enorme cantidad de azúcar. Lo compras en cada esquina a vendedores callejeros con termo y te da un chute de energía garantizado para el resto de una tarde llena de carreras por la playa.

💡 Consejo: en las cafeterías pide al desayuno un chocolate caliente espeso preparado con granos de cacao locales molidos; es una experiencia de sabor totalmente distinta al cacao instantáneo en polvo al que estamos acostumbrados en casa.

20. Cuidado con los timeshare y los delfines

Para terminar del todo, debo añadir dos advertencias importantes para tu cartera y para tu conciencia, para que no vuelvas de las vacaciones innecesariamente enfadado. Si en la playa o en el lobby del hotel alguien te ofrece de repente una excursión gratis en barco o un «desayuno VIP» gratis en un hotel de lujo a cambio de solo una horita de tu tiempo, puedes estar seguro al 99 % de que se trata de una presentación de venta extremadamente agresiva de los llamados timeshare (multipropiedad de apartamentos vacacionales). Esa cita te robará medio día de vacaciones y muchos nervios, porque los vendedores pueden ser increíblemente tenaces. Rechaza estas ofertas con una sonrisa, pero con mucha firmeza, ya desde el principio.

Y la segunda cosa tiene que ver con las populares excursiones familiares con animales. En Punta Cana se ofrece un enorme número de opciones para nadar con delfines en piscinas de hormigón y recintos marinos cerrados, pero por motivos éticos no puedo recomendarte con la conciencia tranquila la visita a estas instalaciones con animales en cautividad. Los animales sufren aquí a menudo un enorme estrés y una total falta de espacio para el movimiento natural y la caza en el océano.

💡 Consejo: invierte con inteligencia tu tiempo y el dinero ahorrado en excursiones de día completo a los parques nacionales, donde con un poco de suerte puedes observar animales marinos nadando libremente en el océano, totalmente sin vallas ni muros de hormigón que los limiten.

Adónde ir desde Punta Cana

Como ya he mencionado, en esta zona el programa se compra en gran parte a través de excursiones y navegaciones. Los paisajes naturales más bonitos no están justo al lado de los hoteles, sino que tienes que salir a descubrirlos de forma organizada. Aquí tienes los mejores destinos para escaparte todo un día desde Punta Cana:

• Isla Saona y Bayahíbe: esta es, con diferencia, la excursión más vendida, y no es de extrañar. Desde el pueblecito de Bayahíbe (donde, por cierto, casi nunca hay algas) zarpas en catamarán hacia la isla Saona, que está en el parque nacional Cotubanamá. La parte más bonita y tranquila de la isla es la parada Canto de la Playa, donde la arena es tan blanca que de verdad deslumbra y hace daño a los ojos. Durante el regreso en barco suele hacerse una parada en una piscina natural con estrellas de mar.
• Parque Nacional Los Haitises: la excursión natural más interesante para quienes quieren ver algo más que solo playa y mar. Te espera una navegación entre manglares, misteriosos islotes calizos en la bahía en los que anidan bandadas de pelícanos, y la exploración de cuevas antiguas donde verás pictogramas conservados de los indígenas taínos. Es una excursión de día completo bastante exigente y con madrugón, pero merece la pena de verdad.
• Isla Catalina: desde el puerto de La Romana se va a esta pequeña isla, famosa por el mejor snorkel de la zona. Los jardines de coral locales están llenos de vida y de coloridos peces loro, y el agua es transparente como el cristal. Toda la excursión es notablemente más tranquila que los barcos de fiesta de la ajetreada Saona.
• Montaña Redonda: si usas Instagram, seguro que ya has visto esta foto. Es un cerro situado a una hora de camino hacia el norte, en cuya cima han instalado enormes columpios que parecen elevarse directamente sobre el abismo. La vista sobre el paisaje verde y el océano a lo lejos es absolutamente fenomenal, y hasta arriba te suben en camiones safari abiertos.
• Altos de Chavón: esta curiosidad arquitectónica situada sobre el profundo cañón del río Chavón es una fiel réplica de una aldea mediterránea del siglo XVI, incluido un enorme anfiteatro tallado en piedra. Se suele venir aquí en excursiones combinadas con la isla Saona o como excursión de tarde para comprar arte local.

Si te interesa cómo elegir bien la zona concreta para tu hotel, he preparado para ti una guía detallada, Dónde alojarse en Punta Cana, que te ayudará con ello. Y si planeas recorrer también otras partes de la isla, echa un vistazo sin falta a nuestra gran guía, República Dominicana: vacaciones, 21 consejos y cuándo ir, donde encontrarás muchas más ideas y consejos prácticos para tus viajes.

Preguntas frecuentes

Aquí tienes un resumen de las dudas más frecuentes que me llegáis, para que lo tengas todo claro antes del viaje.