Me encanta el buen café y, antes de visitar cualquier ciudad, siempre busco las mejores cafeterías y las guardo en mi mapa para poder ir a por un café excelente en cuanto me apetezca. Y en Londres, Inglaterra, la oferta es simplemente espectacular.
Hoy en día, la capital británica es una auténtica potencia cafetera europea. Desde mediados de los años 2000 se vive aquí la llamada tercera ola del café, y gran parte del mérito lo tienen los australianos y neozelandeses. Dicen que estos entusiastas del otro lado del mundo están detrás de casi todas las buenas cafeterías londinenses abiertas en los últimos veinte años. Trajeron consigo la cultura del espresso preciso con leche perfectamente texturizada y convirtieron la preparación de la cafeína en un auténtico oficio.
Para que no te pierdas en esa enorme avalancha de locales, hemos reunido una lista de los mejores sitios para tomar café de especialidad. En nuestra selección solo entraron cafeterías con una valoración superior a 4,6 estrellas en Google, que para nosotros siempre es la mejor garantía de calidad. Prepara las papilas gustativas, salimos a descubrir la escena cafetera de Londres.
Resumen
- La valoración es la clave: Todos los locales de este artículo tienen en Google una valoración mínima de 4,6 estrellas y pertenecen a la absoluta élite.
- Las leches vegetales mandan: La leche de avena (a menudo de las marcas Oatly o Minor Figures) es el estándar absoluto en las cafeterías de especialidad londinenses, y en algunos sitios ya la sirven directamente por defecto.
- Precios: Por un buen flat white en el centro pagarás alrededor de 4 libras (unos 4,70 €); los locales más caros suelen estar en la zona 1.
- El espresso más barato: La histórica tienda Algerian Coffee Stores, en el Soho, ofrece café para llevar desde unas 1,20 libras (aprox. 1,40 €).
- Barrios cafeteros: La mayor concentración de tostadores y cafeterías estupendas la encontrarás en los barrios de Shoreditch, Fitzrovia y Soho.
- Impacto social: Muchas cafeterías londinenses funcionan como empresas sociales y ayudan a personas sin hogar o con discapacidad.
Cuándo viajar a Londres
La metrópoli británica vive la cultura del café durante todo el año, así que puedes tomarte un buen espresso tanto en enero como en julio. Pero si planeas recorrer varios locales y explorar distintos barrios a pie, el mejor tiempo te espera de mayo a septiembre. Durante los meses de primavera y verano, además, puedes llevarte el café para llevar a uno de los muchos y preciosos parques de Londres y disfrutarlo tranquilamente en un banco.
En invierno, en cambio, la ciudad tiene un ambiente increíblemente acogedor y refugiarse de la típica llovizna británica en una cafetería calentita no tiene precio. Ten solo en cuenta que muchos locales populares son bastante pequeños y en los meses fríos puede costar más pillar sitio para sentarse. Además, los fines de semana a la hora del brunch es habitual que se formen colas frente a los sitios más famosos.
Dónde alojarse en Londres
Si quieres tener las mejores cafeterías literalmente a un par de pasos de la cama, te recomiendo buscar alojamiento en barrios como Shoreditch, Clerkenwell o Bloomsbury. Estas zonas no solo están llenas de locales estupendos, sino que además desde ellas llegas fácilmente a los principales monumentos. No dudes en reservar a través del portal Booking.com, porque los sitios asequibles en el centro desaparecen muy rápido.
Fíjate en hoteles como The Hoxton Shoreditch o el moderno citizenM Shoreditch, desde donde llegas en un momento a los tostadores del este de Londres. Si prefieres un entorno más elegante, una gran opción es The Bloomsbury Hotel, cerca del British Museum, o el elegante The Zetter Clerkenwell. Los amantes del diseño y de las vistas al río suelen elegir el icónico hotel Sea Containers London, en la orilla sur del Támesis.
Flat white: el clásico londinense que Londres no inventó
Cuando se habla de la cultura cafetera londinense, a la mayoría de la gente le viene enseguida a la cabeza el flat white. Esta popular bebida se compone de un espresso intenso y leche finamente texturizada (el llamado microfoam), y tiene menos espuma y un sabor a café más fuerte que el cappuccino tradicional. Es, en pocas palabras, el equilibrio ideal para quienes quieren notar el sabor del grano pero al mismo tiempo adoran la textura cremosa de la leche.
Lo curioso es que esta icónica bebida en realidad no procede de Gran Bretaña. Sobre su origen llevan enfrentados desde los años ochenta Australia y Nueva Zelanda. Mientras en Sídney aseguran que lo inventaron en 1985, en Wellington tienen la historia de un barista de 1989 al que, según cuentan, no le salió bien la espuma del cappuccino.
Seguramente ya nunca sepamos la verdad, pero lo cierto es que Londres jugó un papel clave. Hacia 2005, esta bebida llegó a la capital británica precisamente de la mano de los inmigrantes de las antípodas, y Londres la popularizó después para toda Europa. Por eso hoy el flat white se considera todo un clásico de las cafeterías londinenses.
Café de especialidad frente a las cadenas
Quizá te preguntes por qué buscar en Londres pequeñas cafeterías independientes cuando hay un Costa, un Pret A Manger o un Starbucks en cada esquina. La diferencia está en el llamado café de especialidad (specialty coffee). Mientras las grandes cadenas apuestan por un tueste estandarizado más oscuro, que siempre sabe igual de mediocre, los locales independientes compran granos de origen único y trazable directamente a los agricultores.
Esos granos se tuestan mucho más claros para que destaquen sus notas naturales afrutadas o achocolatadas. Además, la bebida te la prepara un barista perfectamente formado, que controla al detalle la temperatura del agua y el tiempo de extracción. El café de las cadenas es algo más barato y lo consigues más rápido, pero en sabor no hay ni punto de comparación con el de especialidad.
Como vegetarianos, además, hay una cosa que nos hace especialmente felices. En las cafeterías de especialidad londinenses las leches vegetales son el estándar absoluto. Es habitual que te ofrezcan leche de avena de calidad de marcas como Oatly o la local Minor Figures, y a menudo ni siquiera cobran suplemento por ella. La leche de avena, encima, se textura de maravilla y no tapa el sabor del espresso de especialidad.
18 de las mejores cafeterías de Londres
Para que explorar la escena cafetera londinense te resulte más fácil, hemos dividido nuestra selección por barrios. Ya te muevas por el bullicioso Soho, el elegante Bloomsbury o el hipster Shoreditch, siempre sabrás adónde ir a por la mejor experiencia cafeinada.
Soho y Fitzrovia
Esta zona, en pleno corazón del West End, está llena de callejones estrechos, teatros y boutiques independientes. La escena cafetera es aquí enormemente potente y encontrarás tanto iconos históricos como modernos y minimalistas espresso bars.
1. Algerian Coffee Stores
Visitar esta tiendecita centenaria del Soho es como un fascinante viaje en el tiempo. Los amantes del café quedan literalmente cautivados por la atmósfera de otra época, impregnada del aroma de granos recién tostados de todo el mundo. Además de comprar café para casa entre una selección increíblemente amplia, todos disfrutan aquí de un espresso perfectamente extraído para llevar, que garantiza la mejor energía para seguir descubriendo Londres.
2. Kaffeine
En esta cafetería australiana a un paso de Oxford Circus te envuelve un ambiente increíblemente cálido y cercano, del que se encarga un equipo siempre sonriente. Los clientes vuelven entusiasmados a por el mejor espresso equilibrado de la ciudad y un long black perfectamente preparado. Para los amantes de las preparaciones alternativas, un enorme reclamo es también el preciso pour over, del que se percibe el enorme amor por el oficio del café.
3. Attendant Coffee Roasters
Visitar este local es una obligación absoluta, porque se encuentra en unos aseos públicos victorianos maravillosamente restaurados de la década de 1890. La gente se enamora por completo de este concepto loco y creativo, donde puedes saborear un café excelente justo entre viejos urinarios. Además del entorno histórico único, aquí se elogian mucho los estupendos almuerzos ligeros, con panecillos tiernísimos y salsas deliciosamente aderezadas.
4. Archetype Coffee
En este rincón pequeño y acogedor, con un logo precioso y decoración artística, reina un ambiente increíblemente relajado. A los clientes les encanta charlar con el simpático propietario y vuelven entusiasmados a por su excelente flat white con un bonito latte art. Aunque el espacio es realmente diminuto, esta parada merece muchísimo la pena por la calidad top del café y los precios agradables.
5. Kiss the Hippo
En este precioso local lleno de luz, los baristas sonrientes te preparan no solo un flat white excepcional, sino incluso un divertido latte art con forma de Hello Kitty. Además del café preciso de su propia tostadora, los visitantes alaban mucho el matcha latte, buenísimo. Y como broche dulce al café no puede faltar el estupendo bizcocho de plátano, por el que los clientes vuelven una y otra vez encantados.
Covent Garden, Bloomsbury y Westminster
Estos barrios elegantes, cerca de las principales atracciones turísticas, esconden varias cafeterías fantásticas, muchas de las cuales además se dedican a ayudar a personas desfavorecidas.
6. Lever & Bloom Coffee
Este encantador local es el paraíso absoluto para todos los amantes de la bollería dulce poco convencional. La gente vuelve entusiasmada sobre todo a por los fantásticos rollos de cardamomo y esas piezas absolutamente divinas con higos, mascarpone y miel. Además de las delicias excepcionales, aquí se elogia enormemente también el gran café y el trato increíblemente amable, con quien da gusto charlar por la mañana.
7. Neal Street Espresso
Este local con estilo, en el corazón de Covent Garden, se ha ganado el corazón de sus clientes no solo por su ambiente relajado, sino también por su personal increíblemente simpático. Los visitantes coinciden en que hacen un café absolutamente fantástico y, encima, a precios mucho más amables que en el resto del barrio. Para acompañar el estupendo chute de cafeína, siempre viene bien añadir alguna delicia dulce de su tentadora oferta.
8. Fair Shot Cafe
En este local con un corazón enorme no solo disfrutarás del café, sino que además apoyarás directamente un bonito proyecto de formación para adultos con discapacidad. El espacio es increíblemente acogedor, ofrece mucho sitio para sentarse y siempre te recibe el personal más encantador. Los visitantes no paran de recomendar su estupendo matcha latte, su delicioso chai y ese bizcocho de limón absolutamente divino.
9. Knockbox Coffee
A esta cafetería de esquina, llena de luz, se va a por un cortado perfectamente preparado y un espresso increíblemente jugoso que los locales sencillamente adoran. La vitrina revienta siempre bajo la avalancha de postres preciosos, entre los que no faltan estupendas delicias sin gluten. Además del café, los clientes elogian mucho el recibimiento tan cálido del personal y el interior bellamente decorado.
10. Bloomsbury Coffee Co.
A un paso de Russell Square descubrirás este acogedor local independiente, adonde la gente vuelve encantada a por un cappuccino seco impecablemente texturizado. Aquí llaman mucho la atención unos dulces veganos absolutamente fantásticos y las generosas raciones de sándwiches frescos. Los visitantes no escatiman elogios hacia el personal sonriente y hacia la increíble relación calidad-precio, toda una rareza para los estándares londinenses.
11. Formative Coffee
En esta cafetería moderna de techos altos, los visitantes disfrutan de un café absolutamente top acompañado de una estupenda selección musical. Los baristas hacen magia con cafés de ricas notas afrutadas y la gente elogia muchísimo lo perfectamente sedosa que dejan la leche. Para los fans del sabor puro, también se recomienda con ganas su excelente café de filtro, que satisface hasta a los paladares más exigentes.
City y Farringdon
El centro financiero de Londres puede parecer serio y muy de negocios, pero de café saben un montón. Precisamente a estos barrios acuden a por su cafeína los banqueros y abogados londinenses más exigentes.
12. Prufrock Coffee
En esta bulliciosa cafetería minimalista, los clientes elogian muchísimo su flat white perfecto, que dicen que sabe exactamente igual que en Nueva Zelanda. Los amantes del café valoran sobre todo los enormes conocimientos de los baristas y el café cuidadosamente preparado, con notas afrutadas más dulces. Para arrancar el día por todo lo alto, además, se recomienda un desayuno excelente, donde no pueden faltar unos huevos como Dios manda o la bollería de almendra sin gluten.
13. Rosslyn Coffee
Este pequeño local de estilo industrial es un auténtico paraíso para quienes valoran los granos de café de especialidad y el latte art perfecto. Los visitantes están literalmente encantados con lo increíblemente suave que es su flat white y disfrutan descubriendo la oferta siempre cambiante de cafés invitados. Para una experiencia perfecta junto a la ventana, merece la pena pillar también algo rico de su excelente rincón de panadería.
14. Host Café
Saborear un café de especialidad y unos scones recién hechos justo bajo la bóveda decorada de una vieja iglesia gótica es realmente una experiencia inolvidable. Los visitantes quedan cautivados por ese ambiente tan sereno, que convierte este lugar en el refugio perfecto frente al clima inglés. Además del excelente café y del precioso entorno para trabajar, aquí se elogian mucho también las honestas sopas ecológicas a precios muy amables.
15. Barbican Cafe
Este local increíblemente acogedor, cerca del Barbican, es famoso por sus generosas raciones de desayuno, que tienen tan buena pinta como sabor. La gente adora aquí los abundantes brunches de fin de semana, llenos de hash browns doraditas, huevos y un café estupendo. Quien prefiera un arranque dulce del día, no puede saltarse las preciosas tortitas con fruta fresca, que remata un trato increíblemente amable.
Shoreditch (este) y sur de Londres
El hipster este de la ciudad es el hogar espiritual de los tostadores londinenses, mientras que los barrios al sur del río atraen con locales locales interesantes y ambiente de comunidad.
16. Origin Coffee
A esta cafetería minimalista de Shoreditch se va a por su café de origen único cuidadosamente seleccionado, con perfiles de sabor sorprendentes. Los clientes elogian tanto su cortado estupendamente equilibrado como los granos fermentados más atrevidos, que los baristas, muy atentos, te presentan con una sonrisa. Es un lugar increíblemente acogedor, de ambiente tranquilo, ideal para trabajar, y donde no puede faltar una enorme selección de deliciosa bollería vegana.
17. WatchHouse
A un paso del Tower Bridge se esconde un espacio precioso, con un ambiente animado pero aun así muy acogedor. La gente adora aquí los generosos brunches de fin de semana, sobre todo los deliciosos huevos escalfados y la tostada de aguacate sobre pan de masa madre. Además del perfecto café de especialidad, los clientes no paran de alabar sus croissants de mantequilla increíblemente hojaldrados o esos irresistibles rollos de cardamomo.
18. Old Spike
Esta diminuta cafetería de barrio, justo al lado de un parque, no solo hace un excelente café de filtro de su propia tostadora, sino que además ayuda enormemente a personas sin hogar. Los clientes valoran muchísimo este bonito impacto social y disfrutan apoyando aquí una buena causa. Además del ambiente cercano, todos saborean con entusiasmo su estupenda mezcla brasileña, que combina a la perfección con el local y esponjoso rollo de almendra.
Los barrios cafeteros de Londres: adónde ir a por café
Londres es enorme y la escena cafeinada se agrupa lógicamente en varios núcleos bien definidos. Si quieres planificar tu propio tour del café, tiene todo el sentido ir barrio por barrio. Así te ahorras un montón de trayectos en metro y de dolor de pies. Además, cada zona tiene un ambiente completamente distinto y atrae a una burbuja cafetera algo diferente.
Shoreditch y East London
Este es el absoluto hogar espiritual del café de especialidad londinense. Precisamente en el este de la ciudad encontrarás la mayor concentración de tostadores independientes y cafeterías con un ambiente creativo y alternativo de verdad. En una misma zona conviven pesos pesados como Origin, el neozelandés Ozone con su estupendo brunch sin carne o el mítico Allpress. El fin de semana, además, no puedes perderte el bullicioso Climpson & Sons, todo un icono junto a Broadway Market.
Soho y Fitzrovia
En pleno centro del West End se mezcla la moderna ola del café con una profunda historia. De la era más reciente reina aquí el clásico minimalista australiano Kaffeine, los sostenibles Kiss the Hippo o el estrafalario Attendant, ubicado en un antiguo urinario victoriano. Pero para la verdadera nostalgia tienes que caminar unas cuantas calles más. Algerian Coffee Stores vende café ininterrumpidamente desde 1887, y el legendario Bar Italia, con auténtico espresso italiano, abre sus puertas desde 1949.
City y Farringdon
Aquí reina el negocio duro y las cafeterías locales están perfectamente afinadas para la gente de oficina. Eso significa una sola cosa: espresso rápido y de primera, nada de sentarse horas con el portátil. Toda una leyenda es aquí Prufrock, en Leather Lane, pero a las masas de trajes también las atiende con eficiencia el pragmático Rosslyn o Formative. Como auténtica aparición actúa el Host Café, escondido de forma fantástica dentro de una iglesia histórica.
Sur: Bermondsey y Peckham
Si te gusta combinar el café con buena comida, los barrios foodie a orillas del Támesis te van a encantar. Alrededor del famoso Borough Market te toparás con la célebre cola frente a la tostadora Monmouth, donde te sirven la leche de avena directamente en un vaso reutilizable con depósito. Un poco más allá, en Bermondsey Street, está la acogedora cadena local WatchHouse. Y si te desplazas un poco más al sur, aterrizarás en el creativo Peckham, donde la tostadora Old Spike no solo tuesta de maravilla, sino que además da trabajo a personas sin hogar.
Cómo moverte entre los barrios cafeteros
Por suerte, la mayoría de los mejores locales se encuentran en las zonas 1 y 2, así que moverte entre ellos en metro es facilísimo. A menudo incluso lo consigues a pie, porque la ruta cafetera londinense se puede combinar genialmente con la visita a los monumentos. Por ejemplo, justo al lado del Tower Bridge te salva un espresso estupendo de WatchHouse. Y a un paso del British Museum está el discreto Bloomsbury Coffee Co.
💡 Consejo: Ten en cuenta que muchos locales top son diminutos y solo tienen unos pocos sitios para sentarse. Durante el día, sobre todo a la hora de comer, suelen estar hasta arriba y se forman colas. Si quieres disfrutar de tu flat white matutino con calma y pillar silla, la mejor estrategia es salir bien temprano.
Cuánto cuesta un café en Londres
Si estás acostumbrado a los precios de las cafeterías de barrio en España, los locales londinenses quizá te sorprendan un poco. Por un buen flat white en una cafetería de especialidad pagarás hoy de media unas 4 libras, es decir, alrededor de 4,70 €. Un cappuccino en los locales más famosos de la zona 1 central ronda habitualmente las 4,50 libras (unos 5,30 €).
Las grandes cadenas tipo Costa o Starbucks suelen ser algo más baratas, pero la diferencia ya no es tan abismal como antes, y en el sabor se nota, y mucho. Si quieres ahorrar de verdad, acércate a la ya mencionada histórica tienda Algerian Coffee Stores, en el Soho, donde el espresso cuesta desde 1,20 libras (aprox. 1,40 €).
Consejos prácticos para amantes del café
Antes de visitar las cafeterías londinenses conviene saber un par de cosas prácticas. Olvídate del efectivo. Londres es hoy prácticamente una ciudad sin dinero en metálico y el pago con tarjeta o móvil se exige casi en todas partes. Muchos locales pequeños ya ni siquiera aceptan billetes.
Ten en cuenta que muchos de los mejores sitios son realmente diminutos y funcionan más bien en modo para llevar. En hora punta es habitual que se formen colas hasta la calle, pero los baristas londinenses son increíblemente rápidos y la cola suele avanzar deprisa.
Si planeas trabajar con el portátil mientras tomas café, mejor comprueba antes si en ese local se ve con buenos ojos. Algunas cafeterías populares deliberadamente no ofrecen wifi y prohíben usar portátiles, para que los clientes puedan disfrutar del café con calma y el sitio se libere para los que esperan.
💡 Consejo: Si quieres conocer la gastronomía y la cultura cafetera de Londres directamente de la mano de los locales, una gran opción son los tours culinarios organizados, que se reservan fácilmente a través de portales habituales como GetYourGuide.
Qué ver más allá de las cafeterías de Londres
Londres es enorme y el café es solo el principio. Si tienes las pilas cargadas, sal a descubrir otros rincones maravillosos de la capital británica. Hemos preparado para ti un artículo completo con ideas sobre qué ver y hacer en Londres.
De los monumentos históricos no deberías saltarte, bajo ningún concepto, la famosa fortaleza de la Torre de Londres, donde se guardan las joyas de la corona. Si te atrae la familia real, acércate a la residencia del monarca británico, el icónico Palacio de Buckingham. Y para conseguir las mejores vistas de toda la ciudad, súbete a la gigantesca noria London Eye, que se alza justo sobre el río Támesis.
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¿Dónde encuentro el mejor café en Londres?
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La mayor concentración de cafeterías especializadas y tostadores de primera se encuentra en los barrios de Shoreditch, Soho y Fitzrovia. Entre los mejores locales con valoraciones superiores a 4,6 en Google destacan establecimientos como Prufrock Coffee, Rosslyn Coffee u Origin Coffee.
¿Cuánto cuesta un café en Londres?
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Por un flat white o capuchino en una cafetería selecta del centro de Londres pagarás de media entre 4 y 4,50 libras (aproximadamente 4,60 a 5,20 EUR). Un espresso en tiendas históricas como Algerian Coffee Stores puede salir por menos de dos libras.
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¿Tienen leches vegetales en las cafeterías de Londres?
Sí, las leches vegetales son un estándar absoluto en las cafeterías especializadas de Londres. Lo más frecuente es encontrar leche de avena de calidad de las marcas Oatly o Minor Figures. En algunos establecimientos incluso la ofrecen sin ningún tipo de suplemento.
¿Quién inventó el flat white?
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El origen exacto de la bebida flat white es discutido y se lo disputan tanto Australia como Nueva Zelanda con historias de los años ochenta. Sin embargo, a Europa lo trajeron precisamente australianos y neozelandeses alrededor del año 2005 a través de Londres, que posteriormente popularizó la bebida.
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¿Se puede trabajar con el portátil en las cafeterías de Londres?
Depende del establecimiento en concreto. Algunas cafeterías más grandes como Prufrock permiten trabajar con el ordenador, pero muchos locales pequeños y populares del centro prohíben los portátiles o directamente no ofrecen conexión Wi-Fi.
¿Necesito llevar efectivo en Londres para el café?
En absoluto. Londres funciona casi exclusivamente sin efectivo y el pago con tarjeta, reloj o teléfono es hoy en día requerido prácticamente en todas las cafeterías y tiendas modernas.
¿Cómo distingo una cafetería de especialidad de una cadena?
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Las cafeterías de especialidad (specialty coffee) utilizan granos tostados de forma más clara con un origen claro de agricultores específicos. Hacen énfasis en la estacionalidad, el trabajo de baristas capacitados y el espumado perfecto de la leche en microespuma.
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¿Hay cafeterías en Londres que ayudan a la gente?
Sí, Londres tiene una fuerte tradición de empresas sociales. Por ejemplo, Old Spike Roastery emplea a personas sin hogar, Neal Street Espresso ayuda a personas que han cumplido condena y Fair Shot Cafe forma a jóvenes con discapacidad mental. EXCERPT: Descubre las 18 mejores cafeterías de Londres con valoraciones superiores a 4,6 estrellas, desde iconos históricos en el Soho hasta cafeterías de tueste de especialidad en Shoreditch.
