Αν ετοιμάζεσαι για Φλόριντα, μάλλον έχεις ήδη βάλει στο μάτι την πρωτεύουσα των θεματικών πάρκων όλου του κόσμου και αναρωτιέσαι τι να δεις στο Ορλάντο. Το Ορλάντο είναι ένα πραγματικό φαινόμενο που κάθε χρόνο τραβάει δεκάδες εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον πλανήτη, όμως πρέπει να σε προειδοποιήσω ειλικρινά από την αρχή. Δεν είναι ένας απλός προορισμός για διακοπές. Μοιάζει περισσότερο με μαραθώνιο αντοχής, για τον οποίο πρέπει να προετοιμαστείς στρατηγικά.
Στο blog θα βρεις ήδη το αναλυτικό μας άρθρο Διακοπές στη Φλόριντα: 25 ιδέες για το τι να δεις, πρόγραμμα και τιμές, όπου εξηγούμε λεπτομερώς τι ακριβώς θα βρεις σε κάθε πάρκο και πώς να οργανώσεις όλο το ταξίδι στη Φλόριντα. Αυτός ο οδηγός θα είναι λίγο διαφορετικός: ξέχνα το πόσο κοστίζει η είσοδος εδώ κι εκεί και ας μιλήσουμε για το πώς θα επιβιώσεις στο Ορλάντο χωρίς ουρές και χωρίς να αδειάσει εντελώς το πορτοφόλι σου. Θα σου αποκαλύψω πώς να μην περάσεις τις μισές διακοπές σου στις ουρές και, κυρίως, θα σου δείξω μέρη για τα οποία οι περισσότεροι τουρίστες δεν έχουν ιδέα.
Ο πιο σημαντικός κανόνας που πρέπει να θυμάσαι πριν φύγεις είναι ότι στο Ορλάντο δεν πληρώνεις κυρίως την είσοδο, αλλά τον χρόνο σου. Το ίδιο το εισιτήριο του πάρκου είναι συχνά το μικρότερο κομμάτι του συνολικού λογαριασμού, γιατί τα πραγματικά χρήματα φεύγουν για την παράκαμψη των ουρών, το πάρκινγκ και τη γενική οργάνωση. Ας δούμε λοιπόν μαζί πώς να φύγεις από το Ορλάντο με τις καλύτερες εμπειρίες, χωρίς να αφήσεις εκεί όλες σου τις οικονομίες.
Εν συντομία
- Το εισιτήριο είναι μόνο η αρχή: Η μονοήμερη είσοδος στο Disney World κοστίζει από 119 έως 209 δολάρια, όμως άλλες δεκάδες δολάρια τη μέρα «καταπίνουν» το πάρκινγκ και οι χρεώσεις για πιο γρήγορες ουρές.
- Αγοράζεις χρόνο: Η παράκαμψη των ουρών με το Disney Lightning Lane ή το Universal Express Pass είναι συχνά απαραίτητη, αν δεν θέλεις να περάσεις όλη τη μέρα περιμένοντας.
- Η διαμονή μέσα στα resort συμφέρει: Δεν είναι περιττή πολυτέλεια, γιατί οι επισκέπτες των ξενοδοχείων των πάρκων μπαίνουν 30 έως 60 λεπτά νωρίτερα και συχνά έχουν και δωρεάν πάρκινγκ.
- Απόφυγε τις σχολικές διακοπές: Τον μεγαλύτερο συνωστισμό θα τον ζήσεις τα Χριστούγεννα, το Πάσχα, την Ημέρα των Ευχαριστιών και στις καλοκαιρινές διακοπές.
- Τα εισιτήρια πολλών ημερών βγαίνουν φθηνότερα: Αν τα υπολογίσεις ανά μέρα, τα εισιτήρια για περισσότερες μέρες είναι αισθητά φθηνότερα από τα μονοήμερα, γι’ αυτό αξίζει να οργανωθείς από νωρίς.
- Το Ορλάντο δεν είναι μόνο τσιμέντο: Εδώ θα βρεις τις υπέροχες φυσικές πηγές Wekiwa Springs, ήσυχες λίμνες και ιστορικά δρομάκια στο Winter Park.
- Το αυτοκίνητο είναι απαραίτητο: Σε αντίθεση με τις μεγάλες πόλεις του βορρά των ΗΠΑ, στο Ορλάντο οι αποστάσεις είναι τεράστιες, οπότε χωρίς νοικιασμένο αυτοκίνητο ή συνεχείς κλήσεις για Uber δεν γίνεται.
Ο πλήρης ταξιδιωτικός οδηγός: Ηνωμένες Πολιτείες — οδηγός και τι να δεις
Πότε να πας στο Ορλάντο
Αν θέλεις να ζήσεις τα πάρκα με σχετική ηρεμία, οι καλύτερες ημερομηνίες για επίσκεψη είναι σίγουρα εκτός των αμερικανικών σχολικών διακοπών. Τον απόλυτα χειρότερο συνωστισμό τον έχει το Ορλάντο τις γιορτές των Χριστουγέννων, γύρω από το Πάσχα, την Ημέρα των Ευχαριστιών και, φυσικά, σε όλη τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών. Αν πας σε αυτές τις περιόδους αιχμής, θα πρέπει να υπολογίσεις ένα σεβαστό ποσό για όλες τις προτεραιότητες στις ουρές, αλλιώς δεν θα προλάβεις σχεδόν τίποτα. Αντίθετα, η μεγαλύτερη ηρεμία επικρατεί από τα τέλη Αυγούστου μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου ή στο πέρασμα από τον Ιανουάριο στον Φεβρουάριο.
Ένας ακόμα εξαιρετικά σημαντικός παράγοντας είναι ο απρόβλεπτος καιρός της Φλόριντα, που πραγματικά δεν σε λυπάται καθόλου. Καλοκαίρι στο Ορλάντο σημαίνει ακραία ζέστη και πολλή υγρασία, κάτι που σε συνδυασμό με το πυρωμένο τσιμέντο των πάρκων γίνεται ένα σκληρό τεστ αντοχής. Χαρακτηριστικό φαινόμενο του καλοκαιριού είναι επίσης οι δυνατές απογευματινές καταιγίδες, που μπορεί να αδειάζουν για λίγο τα πάρκα, όμως με τους κεραυνούς κλείνουν αμέσως όλες οι υπαίθριες ατραξιόν. Γι’ αυτό η ιδανική εποχή για να πας είναι μάλλον η άνοιξη ή το τέλος του φθινοπώρου, όταν οι θερμοκρασίες είναι πολύ πιο ευχάριστες και σταθερές.
Όταν σχεδιάζεις πόσες μέρες θα μείνεις, κάνε προσεκτικά τους λογαριασμούς σου, γιατί τα εισιτήρια πολλών ημερών βγαίνουν δραματικά φθηνότερα ανά μέρα. Ενώ μία μέρα μπορεί άνετα να σου κοστίσει πάνω από 150 δολάρια, αν αγοράσεις πάσο πέντε ημερών, το ημερήσιο κόστος πέφτει σημαντικά. Πριν φύγεις, έλεγξε πάντα και αν ο τύπος του εισιτηρίου σου απαιτεί τη λεγόμενη κράτηση πάρκου. Το σύστημα αυτό το εισήγαγε η Disney για να ρυθμίζει την ημερήσια χωρητικότητα, και χωρίς έγκυρη κράτηση απλώς δεν σε αφήνουν να μπεις, ακόμα κι αν έχεις πληρώσει το εισιτήριο.
Πού να μείνεις στο Ορλάντο
Η διαμονή μέσα στα resort των τεράστιων θεματικών πάρκων μπορεί με την πρώτη ματιά να μοιάζει με άσκοπα ακριβή πολυτέλεια, στην πραγματικότητα όμως είναι η πιο έξυπνη κίνηση όλων των διακοπών. Ένα ξενοδοχείο μέσα στο συγκρότημα της Disney ή της Universal δεν είναι πολυτέλεια, αλλά καθαρή αγορά χρόνου, γιατί σου ανοίγει αυτόματα την πόρτα σε τεράστια στρατηγικά πλεονεκτήματα. Οι επισκέπτες των ξενοδοχείων της Disney μπορούν να μπαίνουν στα πάρκα 30 λεπτά νωρίτερα κάθε μέρα και έχουν στην τιμή το κανονικό πάρκινγκ, κάτι που σου γλιτώνει 35 δολάρια τη μέρα και πολλά νεύρα από νωρίς το πρωί.
Στην ανταγωνίστρια Universal οι πρωινοί όροι είναι ακόμα καλύτεροι και πιο γενναιόδωροι. Οι επισκέπτες των ξενοδοχείων της Universal μπαίνουν σε επιλεγμένα πάρκα έως και μία ώρα νωρίτερα, ακόμα και τις μέρες της άφιξης και της αναχώρησής σου από το ξενοδοχείο. Επιπλέον, έχουν εντελώς δωρεάν self-service πάρκινγκ. Πίστεψέ με, μία τέτοια ώρα σε ένα σχεδόν άδειο θεματικό πάρκο αμέσως μετά το ξημέρωμα αξίζει πολλαπλάσια από μία ώρα το απόγευμα, όταν το συγκρότημα πλημμυρίζουν αδιαπέραστα και ιδρωμένα πλήθη τουριστών από όλο τον κόσμο.
Αν παρ’ όλα αυτά ψάχνεις κατάλυμα έξω από τα πάρκα και θέλεις να κάνεις οικονομία, σου προτείνω να διαβάσεις προσεκτικά το άρθρο μας Πού να μείνεις στο Ορλάντο, όπου αναλύουμε λεπτομερώς κάθε γειτονιά. Από συγκεκριμένα ξενοδοχεία, ρίξε οπωσδήποτε μια ματιά στο Universal’s Cabana Bay Beach Resort, που έχει υπέροχο ρετρό στιλ και πρόωρη είσοδο στα πάρκα της Universal σε πολύ λογική τιμή.
Για τους λάτρεις του Μίκι Μάους, εξαιρετική επιλογή είναι το Disney’s Pop Century Resort, με εξαιρετικά πρακτική απευθείας σύνδεση με το εναέριο τελεφερίκ Skyliner. Αν αντίθετα θέλεις να μείνεις στο πιο ήσυχο κέντρο της πόλης, μακριά από τα λούνα παρκ, κλείσε το κομψό The Delaney Hotel, από όπου είσαι λίγα βήματα από γραφικές λίμνες και εξαιρετικά εστιατόρια της πόλης.
💡 Σε αυτόν τον χάρτη συγκρίνεις τι είναι διαθέσιμο αυτή τη στιγμή – θα δεις αμέσως πόσο φθηνότερα βγαίνει ένα κατάλυμα λίγες στάσεις μακριά από το κέντρο.
20 ιδέες για το τι να δεις και να κάνεις στο Ορλάντο
Το Ορλάντο σού έχει ετοιμάσει απίστευτα πολλές εμπειρίες, από γιγάντια θεματικά πάρκα μέχρι πιο ήσυχες οάσεις μέσα στη φύση. Αν δεν ξέρεις από πού να ξεκινήσεις τον προγραμματισμό, σου έχω ετοιμάσει μια επιλογή με τα καλύτερα που έχει να προσφέρει αυτή η πόλη της Φλόριντα.
Διάλεξα για σένα είκοσι μέρη που σίγουρα αξίζουν την προσοχή σου. Παρακάτω θα βρεις όχι μόνο τα μεγαλύτερα πάρκα με τα τρενάκια που ανεβάζουν την αδρεναλίνη στα ύψη, αλλά και μικρότερα λούνα παρκ με ρετρό ατμόσφαιρα, δροσερές φυσικές πηγές και πανέμορφους πεζόδρομους όπου μπορείς να ξεφύγεις από τον κόσμο. Πάμε!
1. Magic Kingdom Park
Αυτή είναι ακριβώς η εμβληματική Disney που φαντάζονται σχεδόν όλοι μόλις ακούσουν τη λέξη Ορλάντο. Εδώ θα βρεις το διάσημο κάστρο της Σταχτοπούτας και έξι θεματικές «χώρες», γεμάτες ως επάνω με κλασικά παιχνίδια, ήρωες με κοστούμια και εντυπωσιακές παραμυθένιες παρελάσεις. Το βασικό ημερήσιο εισιτήριο για το Disney World ξεκινά από 119 δολάρια και μπορεί να φτάσει τα 209 δολάρια, ανάλογα με τη συγκεκριμένη ημερομηνία και το πάρκο που θα διαλέξεις. Από όλα τα πάρκα του Ορλάντο, αυτό είναι με διαφορά το πιο πολυσύχναστο, οπότε να είσαι έτοιμος για πολύ κόσμο.
Εδώ θα καταλάβεις καλύτερα από οπουδήποτε αλλού ότι ο χρόνος είναι χρήμα, γιατί οι ουρές για τα πιο γνωστά παιχνίδια είναι ατελείωτες. Για να προσπεράσεις τις ουρές με το Disney Lightning Lane Multi Pass θα πληρώσεις από 15 έως 39 δολάρια το άτομο τη μέρα, ενώ ειδικά στο Magic Kingdom η μέση τιμή κυμαίνεται γύρω στα 25 δολάρια, με μέγιστο τα 45 και ελάχιστο τα 16 δολάρια. Αν έρθεις με δικό σου αυτοκίνητο, υπολόγισε άλλα 35 δολάρια για το κανονικό πάρκινγκ ή ακόμη και 50 με 60 δολάρια, αν θέλεις να παρκάρεις όσο πιο κοντά γίνεται στην είσοδο και να γλιτώσεις το πρωινό περπάτημα.
💡 Συμβουλή: Όταν θελήσεις να ξεκουραστείς λίγο από το συνεχές στριμωξίδι, πήγαινε στην περιοχή Adventureland. Η εμβληματική λιχουδιά εδώ είναι το παγωτό ανανά Dole Whip, που είναι από τη φύση του vegan, απίστευτα δροσιστικό και μέσα στη ζέστη του καλοκαιριού στη Φλόριντα κάνει πραγματικά θαύματα.
2. Epcot
Ενώ το Magic Kingdom είναι απόλυτος παράδεισος για τα μικρότερα παιδιά, το Epcot είναι αντίθετα το πάρκο που θα απολαύσουν περισσότερο οι ενήλικες. Η φιλοσοφία του χωρίζεται στον κόσμο του καινοτόμου μέλλοντος και στις λεγόμενες χώρες του κόσμου, όπου μέσα σε ένα μόνο απόγευμα μπορείς να περπατήσεις από τις ιαπωνικές παγόδες μέχρι τα ρομαντικά σοκάκια του Παρισιού. Να ξέρεις όμως ότι το Epcot είναι τεράστιο και θα περπατήσεις άνετα δεκάδες χιλιόμετρα, οπότε τα πιο άνετα παπούτσια που έχεις στο σπίτι είναι απαραίτητα.
Αυτό το πάρκο είναι επίσης η απόλυτη γαστρονομική κορυφή ολόκληρου του θέρετρου του Ορλάντο, και έρχονται εδώ καλοφαγάδες από κάθε γωνιά της Αμερικής. Το Epcot έχει σίγουρα τις καλύτερες επιλογές για χορτοφάγους σε όλο το Ορλάντο, οπότε δεν χρειάζεται καθόλου να ανησυχείς ότι θα μείνεις νηστικός. Μπορείς να απολαύσεις φανταστικές μεξικάνικες σπεσιαλιτέ, αυθεντικά ιταλικά πιάτα, τα θρυλικά churros με κανέλα ή τεράστια αφράτα pretzel στο γερμανικό περίπτερο. Όσοι τρώνε κρέας μπορούν να δοκιμάσουν εδώ παραδοσιακά πιάτα με κρέας και ψάρι, ως μια ενδιαφέρουσα γεύση της τοπικής κουζίνας.
💡 Συμβουλή: Αν τύχει να βρεθείς στο Epcot κατά τη διάρκεια κάποιου από τα διάσημα φεστιβάλ του (για παράδειγμα του φημισμένου Food and Wine Festival), παράλειψε το κλασικό μεσημεριανό σε εστιατόριο και δοκίμασε αντί γι’ αυτό λίγο απ’ όλα, από πάγκο σε πάγκο.
3. Disney’s Hollywood Studios
Αυτό το κινηματογραφικό πάρκο σε βάζει κατευθείαν στον λαμπερό κόσμο του σινεμά και φιλοξενεί τα πιο δημοφιλή σύγχρονα παιχνίδια. Το μεγαλύτερο δέλεαρ είναι χωρίς αμφιβολία η περιοχή Star Wars: Galaxy’s Edge, φτιαγμένη με τόσο απίστευτη λεπτομέρεια που θα νιώσεις πραγματικά ότι βρίσκεσαι σε άλλο πλανήτη. Εδώ γίνονται και οι μεγαλύτερες πρωινές μάχες για τις εικονικές ουρές, οπότε αν δεν μένεις σε ξενοδοχείο της Disney με πρόωρη είσοδο, πρέπει να είσαι στο κινητό ακριβώς τη στιγμή που ανοίγουν οι κρατήσεις.
Εκτός από τον Πόλεμο των Άστρων, εδώ θα βρεις και μια φανταστική ζώνη αφιερωμένη στο αγαπημένο Toy Story, που είναι ιδανική για οικογένειες και μικρότερους επισκέπτες. Το πάρκο προσφέρει επίσης το εξαιρετικό βραδινό σόου με λέιζερ Fantasmic, που συνδυάζει εντυπωσιακά νερό, πυροτεχνήματα και ζωντανούς ηθοποιούς σε μια απίστευτη παράσταση. Όπως και στα υπόλοιπα πάρκα της Disney, έτσι κι εδώ το κανονικό ολοήμερο πάρκινγκ θα σου κοστίσει 35 δολάρια, ενώ οι premium θέσεις μπορεί να φτάσουν τα 60 δολάρια.
💡 Συμβουλή: Για να προλάβεις τα πιο σημαντικά και να μη χάσεις όλη τη μέρα σε ουρές, αξίζει να επενδύσεις στο Lightning Lane Multi Pass ειδικά σε αυτό το πάρκο. Οι χρόνοι αναμονής για τα πιο δημοφιλή κινηματογραφικά παιχνίδια ξεπερνούν συχνά τις δύο ώρες, και χωρίς προτεραιότητα στην είσοδο δεν θα προλάβεις και πολλά.
4. Disney’s Animal Kingdom Theme Park
Αν στις διακοπές σου έχεις χρόνο για μία μόνο μέρα στη Disney και θέλεις να ζήσεις κάτι εντελώς μοναδικό, αυτή είναι η καλύτερη δυνατή επιλογή. Το Animal Kingdom συνδυάζει έξυπνα τα κλασικά παιχνίδια αδρεναλίνης με τεράστιους χώρους για τα ζώα, έτσι που τελικά μοιάζει περισσότερο με μια προσεγμένη μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια ζούγκλα παρά με κλασικό θεματικό πάρκο. Όλος ο χώρος χωρίζεται σε έξι θεματικές περιοχές και στο κέντρο του δεσπόζει το εντυπωσιακό Δέντρο της Ζωής.
Η μεγαλύτερη επιτυχία εδώ είναι ο οπτικά τέλειος κόσμος του Άβαταρ, όπου μπορείς να πετάξεις στην πλάτη ενός μπάνσι, και ακόμη κι ο πιο ορκισμένος εχθρός των λούνα παρκ αναρωτιέται μετά τι ακριβώς μόλις συνέβη. Μην παραλείψεις όμως ούτε το αφρικανικό Kilimanjaro Safaris, όπου ένα στιβαρό όχημα παντός εδάφους θα σε ταξιδέψει σε μια τεράστια σαβάνα γεμάτη εξωτικά ζώα που κυκλοφορούν ελεύθερα. Η εμπειρία αυτής της βόλτας είναι κάθε φορά εντελώς διαφορετική, γιατί τα ζώα έχουν τον δικό τους φυσικό ρυθμό και δεν ακολουθούν κανένα σενάριο.
💡 Συμβουλή: Τα ζώα είναι φυσικά πιο δραστήρια νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα, όταν πέφτει η μεγάλη ζέστη. Κανόνισε το σαφάρι ως το πρώτο πράγμα που θα κάνεις μόλις ανοίξει το πάρκο το πρωί, έτσι θα αποφύγεις όχι μόνο τις τεράστιες ουρές, αλλά θα δεις και τα ζώα σε κίνηση πριν κρυφτούν από τον μεσημεριανό ήλιο της Φλόριντα.
5. Universal Studios Florida
Ο ανταγωνιστής Universal ποντάρει σε πιο σκληρό και πιο περιπετειώδες ύφος, και το Universal Studios Florida είναι η πιο ξεκάθαρη απόδειξη ανάμεσα σε αυτά τα πάρκα. Το Universal Studios Florida είναι αφιερωμένο ολόκληρο στις μεγαλύτερες κινηματογραφικές επιτυχίες του Χόλιγουντ, οπότε εδώ μπορείς να διασχίσεις μια κατεστραμμένη πόλη μαζί με τους Transformers, να τρέξεις να γλιτώσεις από μια μούμια που ζωντάνεψε ή να σώσεις τον κόσμο με τους «Άντρες με τα μαύρα». Τα παιχνίδια εδώ στηρίζονται πολύ περισσότερο σε άψογες 3D προβολές και κινούμενους προσομοιωτές, κάτι που σίγουρα θα ενθουσιάσει όσους λατρεύουν τη σύγχρονη τεχνολογία.
Όμως και εδώ θα πέσεις πολύ γρήγορα πάνω στη σκληρή πραγματικότητα των αδιαπραγμάτευτων τιμοκαταλόγων του Ορλάντο. Το βασικό πάρκινγκ στο Universal κοστίζει 30 δολάρια τη μέρα, ενώ για τη θέση preferred θα πληρώσεις ακριβώς 50 δολάρια. Αν θέλεις να γλιτώσεις πολύ χρόνο μέσα στη μέρα και να μπαίνεις στα παιχνίδια κατά προτεραιότητα, θα πρέπει να αγοράσεις Express Pass, η τιμή του οποίου αλλάζει δυναμικά και μπορεί άνετα να φτάσει τις εκατοντάδες δολάρια.
💡 Συμβουλή: Το μισό από τον διάσημο μαγικό κόσμο του Χάρι Πότερ, και συγκεκριμένα η Διαγώνιος Αλέα, βρίσκεται ακριβώς σε αυτό το πάρκο. Τη σύνδεση με το δεύτερο πάρκο την κάνει ένα πιστό αντίγραφο του Χόγκουαρτς Εξπρές, αλλά να θυμάσαι ότι για να μπεις στο τρένο χρειάζεσαι το πιο ακριβό εισιτήριο Park-to-Park, που σου επιτρέπει να πηγαινοέρχεσαι ανάμεσα στα δύο πάρκα.
6. Universal Islands of Adventure
Ακριβώς δίπλα στα κινηματογραφικά στούντιο απλώνονται τα «νησιά της περιπέτειας», που πολλοί φαν δικαίως θεωρούν ένα από τα καλύτερα θεματικά πάρκα σε όλο τον κόσμο. Το Islands of Adventure προσφέρει χωρίς αμφιβολία την πιο δυνατή αδρεναλίνη στο Ορλάντο, είτε μιλάμε για το άγριο τρενάκι Velocicoaster με θέμα το Jurassic World είτε για την απίστευτα προσεγμένη βόλτα με τις μηχανές του Χάγκριντ μέσα στον μαγικό κόσμο που σου κόβει την ανάσα.
Εδώ ακριβώς φαίνεται καθαρά γιατί η διαμονή σε συνεργαζόμενα ξενοδοχεία του Universal είναι τόσο τεράστιο στρατηγικό πλεονέκτημα. Μια επιπλέον ώρα πρωινής εισόδου στο πάρκο σημαίνει ότι προλαβαίνεις τα πιο έντονα τρενάκια πριν σχηματιστούν μπροστά τους ατελείωτες ουρές των εκατόν πενήντα λεπτών. Χωρίς αυτό το πολυτελές προνόμιο, πολύ εύκολα μπορεί να περάσεις τη μισή μέρα περιμένοντας εξαντλητικά για δύο βασικά παιχνίδια και να μην προλάβεις τίποτε άλλο.
💡 Συμβουλή: Το πάρκο έχει αρκετά εξαιρετικά νεροπαιχνίδια, μετά από τα οποία δεν θα σου μείνει ούτε μια στεγνή κλωστή πάνω σου. Πάρε οπωσδήποτε μαζί σου ρούχα για αλλαξιά ή φόρα αδιάβροχο σε αυτά τα παιχνίδια, γιατί ο κλιματισμός της Φλόριντα, που υπάρχει παντού στα μαγαζιά, είναι πραγματικά πολύ δυσάρεστος όταν είσαι μούσκεμα και μπορεί εύκολα να σε κρυώσει.
7. Universal Volcano Bay
Το Volcano Bay δεν είναι απλώς μια συνηθισμένη δημοτική πισίνα – το Universal το χαρακτηρίζει με κάθε δικαίωμα ως το τρίτο του ολοκληρωμένο θεματικό πάρκο. Στη μέση του χώρου υψώνεται ένα τεράστιο τεχνητό ηφαίστειο, από το οποίο ξεκινούν αρκετές ακραίες και τρομακτικές νεροτσουλήθρες, ενώ όλος ο χώρος είναι στημένος σαν ένας υπέροχος πολυνησιακός παράδεισος. Είναι το απόλυτα ιδανικό μέρος για να ξεφύγεις όταν έχεις πια βαρεθεί να περπατάς πάνω στο πυρωμένο τσιμέντο των κλασικών πάρκων.
Αυτό το σύγχρονο πάρκο χρησιμοποιεί ένα ειδικό βραχιόλι, που σου δίνουν αυτόματα στην είσοδο και με το οποίο μπορείς έξυπνα να κλείσεις εικονικά θέση στην ουρά για επιλεγμένες νεροτσουλήθρες. Όσο περιμένεις τη σειρά σου, μπορείς να αφεθείς χαλαρά στο «τεμπέλικο ποτάμι» ή να απολαύσεις τα τεχνητά κύματα στην κεντρική αμμουδερή παραλία, χωρίς να χρειαστεί να στέκεσαι μια ώρα στις σκάλες.
💡 Συμβουλή: Και σε αυτό το υδάτινο πάρκο ισχύει η νωρίτερη πρωινή είσοδος για τους επισκέπτες επιλεγμένων ξενοδοχείων του Universal. Έλα εδώ από νωρίς το πρωί, πιάσε τις καλύτερες ξαπλώστρες στη σκιά κάτω από τις ομπρέλες και κατέβα τις πιο δημοφιλείς νεροτσουλήθρες πριν καταφτάσουν μετά το μεσημέρι τα ιδρωμένα πλήθη από τα άλλα πάρκα.
8. Το νέο πάρκο Epic Universe
Την άνοιξη του 2025 το Universal εγκαινίασε με μεγαλοπρέπεια το ολοκαίνουργιο και απίστευτα φιλόδοξο πάρκο του, που αλλάζει εντελώς τους κανόνες του παιχνιδιού σε όλο το Ορλάντο. Για το Epic Universe γράψαμε αναλυτικά στο βασικό μας άρθρο για τη Φλόριντα, οπότε εδώ θα σου θυμίσω σύντομα μόνο τα πιο σημαντικά για την τσέπη σου. Τα εισιτήρια για αυτόν τον εντυπωσιακό νέο κόσμο ξεκινούν περίπου από 139 δολάρια τη μέρα, αλλά και πάλι αυτό είναι μόνο το απολύτως βασικό, που απλώς σε περνάει από την πύλη.
Αν θέλεις να αποφύγεις έστω και λίγο τις ουρές εδώ, ετοίμασε ένα πραγματικά γερό ποσό. Το κλασικό Express Pass στο Epic Universe ξεκινά από περίπου 130 δολάρια το άτομο τη μέρα, ενώ οι μέσες τιμές, ανάλογα με την κίνηση, κυμαίνονται συνήθως από 190 έως 270 δολάρια. Από τον Απρίλιο του 2026, επιπλέον, το Universal έδωσε τη δυνατότητα να αγοράσεις το λεγόμενο Express Pass Now για μεμονωμένα παιχνίδια, που όμως θα σου κοστίσει περίπου 20 έως 30 δολάρια για μία μόνο βόλτα με προτεραιότητα.
💡 Συμβουλή: Λόγω του τεράστιου και συνεχούς ενδιαφέροντος για αυτό το καινούργιο πάρκο, είναι απολύτως απαραίτητο να κλείσεις τα εισιτήρια πολύ καιρό νωρίτερα. Η χωρητικότητα συνήθως εξαντλείται εντελώς για πολλές μέρες μπροστά, και επί τόπου απλώς δεν θα βρεις πια εισιτήρια.
9. SeaWorld Orlando
Αυτό το αγαπημένο πάρκο συνδυάζει εδώ και χρόνια σόου με θαλάσσια ζώα, τεράστια γυάλινα ενυδρεία και, κάτι που ίσως σε εκπλήξει, μερικά από τα καλύτερα τρενάκια σε όλη την ηλιόλουστη Φλόριντα. Το SeaWorld προσφέρει αδρεναλίνη πρώτης κατηγορίας για όσους λατρεύουν την ακραία ταχύτητα, είτε μιλάμε για το γιγάντιο Mako, που μιμείται την απρόβλεπτη κίνηση ενός καρχαρία, είτε για το δημοφιλές Manta, όπου πετάς όλη την ώρα κρεμασμένος με το κεφάλι μπροστά. Σε σύγκριση με την πήχτρα της Disney, οι ουρές εδώ είναι συνήθως λίγο πιο υποφερτές, κάτι που το κάνει μια αρκετά ενδιαφέρουσα εναλλακτική για όσους ψάχνουν αληθινές συγκινήσεις. Να είσαι όμως προετοιμασμένος: ο χώρος είναι τεράστιος και θα περπατήσεις αρκετά χιλιόμετρα ανάμεσα στα γιγάντια ενυδρεία και τις πισίνες.
Πρέπει όμως οπωσδήποτε να αναφέρουμε κάτι πολύ σημαντικό, που καλό είναι να σκεφτείς πριν προγραμματίσεις την επίσκεψή σου. Αρκετοί ταξιδιώτες προτιμούν να παραλείπουν αυτό το πάρκο για ηθικούς λόγους, καθώς η αιχμαλωσία μεγάλων κητωδών και όρκας είναι εδώ και χρόνια ένα ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο θέμα. Σε κάθε περίπτωση, αν αυτό είναι για σένα λόγος να μην πας, κανείς δεν θα σε κρίνει. Κι αν όχι, τουλάχιστον ξέρεις τι θα συναντήσεις.
💡 Συμβουλή: Αν αποφασίσεις να επισκεφτείς αυτό το απέραντο θαλάσσιο πάρκο και σου αρέσουν οι δυνατές συγκινήσεις, έχω για σένα μια στρατηγική συμβουλή. Μόλις ανοίξει το πρωί, κατευθύνσου κατευθείαν στο πίσω μέρος του πάρκου, στα μεγαλύτερα τρενάκια. Οι περισσότεροι επισκέπτες, μόλις μπουν, σταματούν απλώς στις πρώτες πισίνες με τα ζώα, κι έτσι τα καλύτερα παιχνίδια στο βάθος μένουν μακαρίως άδεια.
10. Discovery Cove
Μέσα σε όλο το θορυβώδες Ορλάντο, αυτό εδώ είναι κάτι εντελώς μοναδικό, γιατί το Discovery Cove δεν λειτουργεί καθόλου σαν συνηθισμένο θεματικό πάρκο, αλλά μάλλον σαν ένα πολύ αποκλειστικό τροπικό θέρετρο. Πρόκειται για ένα premium all-inclusive πάρκο με αυστηρά περιορισμένο αριθμό επισκεπτών την ημέρα, όπου η τιμή του εισιτηρίου περιλαμβάνει απολύτως όλο το φαγητό και το ποτό, καθώς και στολές κατάδυσης, μάσκες με αναπνευστήρα και καθαρές πετσέτες. Το μεγάλο του ατού είναι το ελεύθερο κολύμπι σε τεχνητές λιμνοθάλασσες που βράζουν από πολύχρωμα τροπικά ψάρια και μεγαλοπρεπή σαλάχια. Η ατμόσφαιρα εδώ είναι εντελώς διαφορετική: ούτε μεγάφωνα ούτε εκφωνητές, μόνο το πλατσούρισμα του νερού και μια ησυχία που την έχεις ανάγκη.
Όπως και στο «αδελφό» SeaWorld, ισχύει κι εδώ ακριβώς η ίδια ηθική επιφύλαξη. Το αποκορύφωμα όλου του απογευματινού προγράμματος είναι το οργανωμένο κολύμπι με δελφίνια, που για κάποιους είναι όνειρο ζωής, ενώ άλλοι τουρίστες, για ευνόητους ηθικούς λόγους, αρνούνται κατηγορηματικά να συμμετέχουν σε τέτοιες δραστηριότητες με ζώα σε αιχμαλωσία.
💡 Συμβουλή: Τα εισιτήρια για αυτόν τον all-inclusive παράδεισο φαίνονται με την πρώτη ματιά πραγματικά πολύ ακριβά, έχουν όμως ένα τεράστιο κρυφό πλεονέκτημα. Συχνά περιλαμβάνουν ως γενναιόδωρο μπόνους απεριόριστη είσοδο για δεκατέσσερις μέρες στο SeaWorld και στο υδάτινο πάρκο Aquatica, κάτι που, αν τα βάλεις όλα κάτω, μπορεί να τα κάνει ένα αρκετά συμφέρον πακέτο για μεγαλύτερες διακοπές.
11. LEGOLAND Florida Resort
Αν ταξιδεύεις στη Φλόριντα με μικρότερα παιδιά, για τα οποία τα γιγάντια τρενάκια της Universal είναι ακόμα πολύ τρομακτικά, ενώ η Disney είναι για σένα υπερβολικά γεμάτη κόσμο, αυτό είναι ακριβώς το σωστό μέρος. Το LEGOLAND βρίσκεται λίγο έξω από το Ορλάντο και είναι ιδανικό για οικογένειες με μικρότερα παιδιά, που θα βρουν εδώ προσεκτικά σχεδιασμένα πάρα πολλά διαδραστικά παιχνίδια και παιδικές χαρές. Ολόκληρο το πάρκο είναι απίστευτα πολύχρωμο, χαλαρό και γενικά πολύ λιγότερο αγχωτικό από τους μεγάλους γίγαντες του Ορλάντο.
Πέρα από τα ίδια τα παιχνίδια, η μεγάλη επιτυχία όλου του χώρου είναι κυρίως η ζώνη Miniland. Φαντάσου εκατομμύρια μικροσκοπικά τουβλάκια, με τα οποία έχουν χτιστεί μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια διάσημες αμερικανικές πόλεις – θα το εκτιμήσουν σίγουρα όχι μόνο τα παιδιά, αλλά και οι ενήλικοι φαν αυτών των θρυλικών τουβλάκιων. Το θέρετρο περιλαμβάνει επίσης ένα μικρότερο υδάτινο πάρκο κι έναν υπέροχο ιστορικό βοτανικό κήπο με τεράστια δέντρα, όπου θα ξεκουραστείς υπέροχα από το πλαστικό που κυριαρχεί παντού.
💡 Συμβουλή: Μην ξεχνάς ότι όλο αυτό το πάρκο απευθύνεται σκόπιμα σε μικρότερες ηλικίες, περίπου μέχρι τα δέκα με δώδεκα χρόνια. Για μεγαλύτερους εφήβους μάλλον δεν θα υπάρχει εδώ αρκετή συγκίνηση, οπότε για εκείνους καλύτερα να διαλέξεις κάποιο από τα προηγούμενα, πιο «δυνατά» πάρκα, αλλιώς μπορεί να βαρεθούν αρκετά.
12. Gatorland
Θέλεις να δεις με τα μάτια σου πώς ήταν η αυθεντική διασκέδαση στη Φλόριντα πολύ πριν φτάσουν εδώ ο Μίκυ Μάους και τα τεράστια κινηματογραφικά στούντιο; Το Gatorland είναι ένα υπέροχα παλιομοδίτικο, ανεπιτήδευτο πάρκο γεμάτο αλιγάτορες, πουλιά που πετούν ελεύθερα, ακόμα και άγρια αιλουροειδή. Είναι η Φλόριντα όπως πραγματικά είναι, χωρίς προβολείς, χωρίς παραμυθένιους ήρωες με άδεια χρήσης και με ένα κλάσμα της τιμής των μεγάλων πάρκων.
Το μεγαλύτερο δέλεαρ για τους πραγματικά τολμηρούς επισκέπτες είναι μια ειδική τροχαλία που θα δοκιμάσει τα νεύρα σου. Εδώ μπορείς να δοκιμάσεις ένα zipline γεμάτο αδρεναλίνη, που σε περνάει ακριβώς πάνω από τεράστιες λιμνούλες γεμάτες πεινασμένους αλιγάτορες – μια εμπειρία που κανένα αποστειρωμένο θεματικό πάρκο με πλαστικά ζώα απλώς δεν μπορεί να σου προσφέρει. Επιπλέον, το προσωπικό είναι εξαιρετικό και, με το χαρακτηριστικό χιούμορ του αμερικανικού Νότου, θα σου πει ένα σωρό ενδιαφέροντα πράγματα για τα ερπετά.
💡 Συμβουλή: Η επίσκεψη σε αυτό το βασίλειο των κροκοδείλων θα σου πάρει μόνο περίπου μισή μέρα. Είναι λοιπόν μια ιδανική χαλαρή δραστηριότητα για ένα ελεύθερο απόγευμα, όταν θέλεις να ξεφύγεις για λίγο από τα τεράστια πλήθη και να ρουφήξεις λίγη από την ελαφρώς παράξενη ατμόσφαιρα του Νότου χωρίς βιασύνη.
13. Fun Spot America
Μόλις δεις τους αστρονομικούς λογαριασμούς μιας οικογενειακής εκδρομής στη Disney και στα Universal, μπορεί να σου γυρίσουν λίγο τα μάτια. Ευτυχώς, στο Ορλάντο μπορείς να περάσεις τέλεια και με πολύ πιο σφιχτό προϋπολογισμό. Το Fun Spot America είναι ένα μικρό, κλασικό λούνα παρκ που προσφέρει με διαφορά τη φθηνότερη αδρεναλίνη σε όλη την πόλη. Εδώ θα βρεις εξαιρετικά ξύλινα τρενάκια, μια τεράστια ρόδα με υπέροχη θέα και, κυρίως, φανταστικές πίστες καρτ σε πολλά επίπεδα, όπου μπορεί να ξεσαλώσει άνετα όλη η οικογένεια.
Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτού του μέρους είναι ότι δεν πληρώνεις καθόλου γενική είσοδο για τον χώρο, όπως συμβαίνει στα μεγάλα πάρκα. Μπορείς απλώς να κάνεις βόλτα με ένα ποτήρι λεμονάδα στο χέρι και να πληρώνεις μόνο για τα παιχνίδια που σου κάνουν κέφι εκείνη τη στιγμή. Αν όμως σκοπεύεις να ανεβαίνεις σε παιχνίδια όλο το απόγευμα, πάρε οπωσδήποτε το συμφέρον ολοήμερο βραχιολάκι για απεριόριστες βόλτες, που βγαίνει αισθητά φθηνότερο απ’ ό,τι στον πιο γνωστό ανταγωνισμό.
💡 Συμβουλή: Αυτό το διακριτικό πάρκο έχει δύο ξεχωριστές εγκαταστάσεις, μία στο Ορλάντο και μία στο κοντινό Κισίμι. Πήγαινε οπωσδήποτε μετά τη δύση του ηλίου, όταν όλο το λούνα παρκ φωτίζεται υπέροχα με πολύχρωμα νέον και μια τρελή βόλτα με καρτ στη ζεστή βραδιά της Φλόριντα έχει μια μαγεία που δεν επαναλαμβάνεται.
14. Τα υδάτινα πάρκα Typhoon Lagoon και Blizzard Beach
Εκτός από τα κλασικά λούνα παρκ, η Disney διαθέτει και δύο τεράστια υδάτινα πάρκα, με θεματική διακόσμηση δουλεμένη μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια. Το πρώτο είναι το Typhoon Lagoon, που μοιάζει με ένα πανέμορφο τροπικό νησί χτυπημένο από καταστροφικό τυφώνα. Το μεγαλύτερο αξιοθέατό του είναι μια τεράστια πισίνα με κύματα τόσο δυνατά, που θυμίζουν πραγματικά άγριο ωκεανό. Είναι φανταστικό μέρος για απόλυτη χαλάρωση κάτω από ψηλούς φοίνικες, μετά από κουραστικές μέρες γεμάτες ατελείωτο περπάτημα.
Το δεύτερο υδάτινο πάρκο, αντίθετα, είναι ένα εντελώς οπτικό παράδοξο μέσα στο καυτό καλοκαίρι της Φλόριντα. Το Blizzard Beach έχει στηθεί με χιούμορ σαν κλασικό χιονοδρομικό κέντρο που το χτύπησε μια απρόσμενη χιονοθύελλα, οπότε θα γλιστράς σε γρήγορες νεροτσουλήθρες που μοιάζουν με χιονισμένες πίστες σκι, ενώ γύρω σου θα στέκονται αστείοι χιονάνθρωποι που λιώνουν. Καλό είναι να ξέρεις ότι η Disney συχνά εναλλάσσει τα δύο πάρκα και εκτός της καλοκαιρινής high season λειτουργεί συνήθως μόνο το ένα από τα δύο.
💡 Συμβουλή: Τα εισιτήρια για αυτούς τους υδάτινους κόσμους είναι συνήθως λίγο φθηνότερα από εκείνα για τα μεγάλα κεντρικά πάρκα. Αν στο προσεκτικά σχεδιασμένο πρόγραμμά σου έχεις μια λεγόμενη μέρα ξεκούρασης, τα υδάτινα πάρκα είναι εξαιρετική επιλογή για να διασκεδάσεις με πιο λογικά χρήματα και ταυτόχρονα να δροσιστείς ευχάριστα μέσα σε αυτή την τρομερή ζέστη.
15. ICON Park και The Orlando Eye
Όταν πια έχεις βαρεθεί τα κλειστά θεματικά πάρκα και τα ακριβά εισιτήρια, κατέβα στη διάσημη International Drive, που είναι ουσιαστικά η κεντρική τουριστική αρτηρία όλης της πόλης. Η καρδιά αυτής της ζωντανής περιοχής είναι το ICON Park, ένα ανοιχτό συγκρότημα ψυχαγωγίας με αμέτρητα μαγαζιά και εστιατόρια, όπου δεν πληρώνεις καθόλου είσοδο. Μπορείς απλώς να κάνεις μια χαλαρή βόλτα, να ρουφήξεις την αληθινή ατμόσφαιρα διακοπών και να απολαύσεις άφθονο νόστιμο φαγητό.
Ακριβώς εδώ θα βρεις εξαιρετική και προσιτή γαστρονομία, ό,τι κι αν προτιμάς να τρως. Στην International Drive υπάρχουν πολλά υπέροχα εστιατόρια με αυθεντική ινδική και ασιατική κουζίνα, που είναι φανταστικά για χορτοφάγους, και προσφέρουν πολύ καλύτερες γεύσεις από τα πανάκριβα περίπτερα μέσα στα πάρκα. Κι αν δεν λες όχι στο κρέας, μπορείς να το ευχαριστηθείς με ζουμερές αμερικάνικες μπριζόλες, που εδώ τις φτιάχνουν πραγματικά καλά.
💡 Συμβουλή: Το σήμα κατατεθέν όλου αυτού του εμπορικού συγκροτήματος είναι το The Orlando Eye, μια γιγάντια ρόδα με εντυπωσιακό ύψος 122 μέτρων (δηλαδή 400 πόδια), με πολύ άνετες κλιματιζόμενες γυάλινες καμπίνες. Με καθαρό καιρό θα δεις από εκεί όχι μόνο ολόκληρη την απλωμένη πόλη, αλλά ακόμα και τις διάσημες εξέδρες εκτόξευσης στη μακρινή ακτή.
16. Old Town στο Κισίμι
Λίγο νοτιότερα από το Ορλάντο βρίσκεται η πόλη Κισίμι, όπου θα βρεις ένα πολύ ευχάριστο μέρος που σε ταξιδεύει αμέσως μερικές δεκαετίες πίσω στο παρελθόν. Το Old Town είναι ένας γοητευτικός πεζόδρομος στημένος σαν παλιό χωριουδάκι της Φλόριντα, γεμάτος μικρά ανεξάρτητα μαγαζάκια, ζεστά ρετρό μπιστρό και παλιομοδίτικα παιχνίδια πανηγυριού. Είναι μια απίστευτα ευχάριστη αντίθεση με την υπερσύγχρονη τεχνολογία και τα τεράστια πλήθη των μεγάλων κινηματογραφικών στούντιο.
Αυτό το νοσταλγικό μέρος ζωντανεύει κυρίως τα Σαββατοκύριακα, όταν μαζεύονται εδώ κατά δεκάδες οι ντόπιοι λάτρεις του αυτοκινήτου. Γίνονται τακτικά οι περίφημες συναντήσεις και οι αργές παρελάσεις από αστραφτερά ιστορικά αυτοκίνητα αντίκες, τα λεγόμενα Classic Car Cruises. Μπορείς να τα χαζεύεις με την ησυχία σου από το πεζοδρόμιο, με ένα τεράστιο παγωτό μηχανής στο χέρι, ρουφώντας αυτή τη γνήσια, λίγο κιτς αμερικάνικη νοσταλγία.
💡 Συμβουλή: Μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι εδώ δεν πληρώνεις καθόλου είσοδο, ενώ και το πάρκινγκ είναι συχνά εντελώς δωρεάν. Πέρνα για ένα καλό δείπνο ή για βραδινή βόλτα μετά από μια πραγματικά κουραστική μέρα στα πάρκα, γιατί η ατμόσφαιρα με τη ζωντανή μουσική στους δρόμους είναι πραγματικά μοναδική και θα ξεκουραστείς υπέροχα.
17. Lake Eola Park στο κέντρο του Ορλάντο
Οι περισσότεροι τουρίστες δεν βγαίνουν ποτέ από την τεχνητή φούσκα των θεματικών θερέτρων, οπότε δεν μαθαίνουν καν ότι το Ορλάντο έχει κι ένα πολύ όμορφο και ζωντανό κέντρο. Η καρδιά αυτού του αληθινού Ορλάντο είναι το Lake Eola Park, μια υπέροχη λίμνη με μεγάλο περίπατο γύρω της. Την περιβάλλουν γραφικά σύγχρονοι γυάλινοι ουρανοξύστες και γέρικες βελανιδιές, από τις οποίες κρέμονται τα χαρακτηριστικά «γένια» του ισπανικού βρύου. Είναι ό,τι καλύτερο μπορείς να διαλέξεις για μια χαλαρή μέρα ξεκούρασης ανάμεσα στις κουραστικές επισκέψεις στα πάρκα.
Οι ντόπιοι έρχονται εδώ τακτικά για τρέξιμο, για πικνίκ ή απλώς για να κάτσουν σε κάποιο παγκάκι και να ταΐσουν τα πουλιά. Το απόλυτο σήμα κατατεθέν του πάρκου είναι τα αγαπημένα θαλάσσια ποδήλατα σε σχήμα τεράστιου κύκνου, που τα νοικιάζεις εύκολα και μπορείς να πας μ’ αυτά μέχρι το εντυπωσιακό σιντριβάνι στη μέση της λίμνης. Τα Σαββατοκύριακα, επιπλέον, γίνεται εδώ μια υπέροχη και πολύβουη λαϊκή αγορά παραγωγών με τεράστια ποικιλία από φρέσκα λαχανικά, σπιτικά αρτοσκευάσματα και πολλά νόστιμα vegan σνακ, που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσεις.
💡 Συμβουλή: Σε αντίθεση με το παράλογα ακριβό πάρκινγκ στα μεγάλα θέρετρα, εδώ με το αυτοκίνητο τα πράγματα είναι πολύ φθηνότερα και χωρίς άγχος. Απλώς πάρκαρε σε κάποιο από τα πολλά δημοτικά πολυώροφα πάρκινγκ γύρω από τη λίμνη – συνήθως σου κοστίζουν μόλις λίγα δολάρια την ώρα.
18. Βαρκάδα στα κανάλια του Winter Park
Λίγο βορειότερα από το πολύβουο τσιμεντένιο κέντρο του Ορλάντο βρίσκεται το εύπορο και απίστευτα καταπράσινο προάστιο Winter Park, που με την πρώτη ματιά δεν σου θυμίζει καθόλου την ηλιόλουστη Φλόριντα. Εδώ θα βρεις ρομαντικά πλακόστρωτα σοκάκια, πολυτελείς μπουτίκ μόδας και την υπέροχη γκαλερί Charles Hosmer Morse, που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συλλογή στον κόσμο με τα εκθαμβωτικά χρωματιστά γυάλινα έργα του διάσημου Louis Comfort Tiffany.
Το καλύτερο όμως που μπορείς να κάνεις εδώ ένα ηλιόλουστο απόγευμα είναι να βγεις κατευθείαν στο νερό. Κλείσε τη δημοφιλή ξενάγηση με βάρκα στις αλληλοσυνδεόμενες λίμνες και τα στενά κανάλια, τη λεγόμενη Scenic Boat Tour. Στη χαλαρή ωριαία διαδρομή με το μικρό σκάφος θα δεις πανέμορφες ιστορικές βίλες και οργιώδη τροπική βλάστηση, ενώ θα πάρεις και μια αρκετά καλή ιδέα για το πώς ζει η αφρόκρεμα της Φλόριντα, σε απόλυτη ησυχία και μακριά από όλες τις θορυβώδεις τουριστικές παγίδες.
💡 Συμβουλή: Μετά τη βαρκάδα μη βιαστείς να φύγεις – κάνε μια βόλτα στην υπέροχη κεντρική λεωφόρο Park Avenue, με τα γραφικά καφέ στη σκιά τεράστιων βελανιδιών. Πιες έναν εξαιρετικό καφέ σε ένα σκηνικό που, με τη χαλαρή του ατμόσφαιρα, θυμίζει περισσότερο κάποια κομψή ευρωπαϊκή πόλη παρά την κεντρική Φλόριντα.
19. Wekiwa Springs State Park
Αν θέλεις να δεις με τα μάτια σου πώς ήταν η κεντρική Φλόριντα πολύ πριν έρθει εδώ η θορυβώδης βιομηχανία της διασκέδασης και χτιστούν οι φαρδιοί αυτοκινητόδρομοι, πρέπει οπωσδήποτε να βγεις στη φύση. Το Wekiwa Springs είναι ένα πανέμορφο κρατικό πάρκο της Φλόριντα με φυσική πηγή κρυστάλλινου νερού, που έχει όλο τον χρόνο μια υπέροχα δροσιστική θερμοκρασία 22°C. Ενώ η υπόλοιπη τσιμεντένια πόλη λιώνει από τον καλοκαιρινό καύσωνα, εσύ μπορείς να κολυμπήσεις σε πεντακάθαρο, ευχάριστα δροσερό νερό καταμεσής ενός πυκνού δάσους.
Πέρα από το μπάνιο, είναι κι ένας αληθινός παράδεισος για όσους λατρεύουν το κανό, το καγιάκ και γενικά τις δραστηριότητες στη φύση. Μπορείς πολύ εύκολα να νοικιάσεις κανό ή καγιάκ και να κάνεις μια εξαιρετικά ήρεμη διαδρομή στον μαιανδρικό ποταμό Wekiwa, όπου κατά πάσα πιθανότητα θα δεις χελώνες του γλυκού νερού να λιάζονται, παρυδάτια πουλιά και ίσως και κάποιον μικρότερο, ντροπαλό αλιγάτορα στο εντελώς φυσικό του περιβάλλον.
💡 Συμβουλή: Το όμορφο αυτό πάρκο είναι εξαιρετικά αγαπητό στους ντόπιους και, για ευνόητους λόγους, η ημερήσια χωρητικότητά του είναι αυστηρά περιορισμένη. Τα Σαββατοκύριακα και τις επίσημες αργίες οι πύλες κλείνουν συχνά χωρίς έλεος από νωρίς το πρωί, μόλις γεμίσει το πάρκο, οπότε σίγουρα ξύπνα νωρίς, για να μην κάνεις τον δρόμο άδικα.
20. Kennedy Space Center Visitor Complex
Παρόλο που αυτό το συναρπαστικό μέρος δεν βρίσκεται μέσα στο ίδιο το Ορλάντο, είναι μια απολύτως υποχρεωτική στάση που δεν πρέπει να χάσεις. Το διαστημικό κέντρο στο ακρωτήριο Κανάβεραλ απέχει περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο ανατολικά της πόλης και είναι με διαφορά η καλύτερη ολοήμερη εκδρομή που μπορείς να κάνεις από το Ορλάντο. Δεν πρόκειται για κάποια χάρτινα κινηματογραφικά σκηνικά – είναι ένας πραγματικός ιστορικός τόπος, από όπου η ανθρωπότητα ξεκίνησε για τη Σελήνη και από όπου μέχρι σήμερα εκτοξεύονται τακτικά πύραυλοι στο διάστημα.
Ολόκληρη η έκθεση και η περιήγηση στο Kennedy Space Center Visitor Complex είναι στημένες απίστευτα συναρπαστικά και θα σου πάρουν άνετα μια ολόκληρη μέρα, χωρίς καν να το καταλάβεις. Εδώ θα δεις από κοντά τον γιγάντιο πύραυλο Saturn V ή το αυθεντικό διαστημικό λεωφορείο Atlantis, ενώ ένα ειδικό κλιματιζόμενο λεωφορείο θα σε περάσει ακριβώς δίπλα από τα τεράστια συγκροτήματα εκτόξευσης, που μέχρι σήμερα χρησιμοποιούν ενεργά η NASA και ιδιωτικές διαστημικές εταιρείες για τις αποστολές τους.
💡 Συμβουλή: Πριν οργανώσεις την εκδρομή σου στην ακτή, έλεγξε πάντα προσεκτικά το τρέχον πρόγραμμα εκτοξεύσεων στην επίσημη ιστοσελίδα του κέντρου. Αν σταθείς πολύ τυχερός και πέσεις πάνω σε ημερομηνία εκτόξευσης αληθινού πυραύλου, θα ζήσεις κάτι που κόβει την ανάσα και δεν θα το ξεχάσεις ποτέ στη ζωή σου.
Πού να πας μετά το Ορλάντο
Όταν πια θα έχεις χορτάσει τα πάρκα και τα αξιοθέατα του Ορλάντο, η Φλόριντα και η υπόλοιπη Αμερική έχουν να σου προσφέρουν πάρα πολλά ακόμα υπέροχα μέρη για να εξερευνήσεις. Αυτοί είναι οι υπόλοιποι αναλυτικοί οδηγοί μας, που θα σε βοηθήσουν στον σχεδιασμό:
- Διακοπές στη Φλόριντα: 25 ιδέες για το τι να δεις, δρομολόγιο και τιμές
- ESTA για τις ΗΠΑ: πώς να κάνεις την αίτηση
- Τι να δεις στις ΗΠΑ; Τα 10 πιο όμορφα μέρη που αξίζει να επισκεφτείς
🚗 Διαφήμιση · Ενοικίαση αυτοκινήτου στο ταξίδιΕπαληθευμένα αυτοκίνητα ενοικίασης στις Ηνωμένες ΠολιτείεςΨάξε μέσω του DiscoverCars: συγκρίνει τις τιμές δεκάδων τοπικών και διεθνών εταιρειών ενοικίασης αυτοκινήτων, και στις περισσότερες κρατήσεις έχεις δωρεάν ακύρωση.
Σύγκρινε τιμές αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες →Συχνές ερωτήσεις
Πόσες μέρες πρέπει να αφιερώσω στο Ορλάντο;
Εξαρτάται πόσα πάρκα θέλεις πραγματικά να δεις και πόσο πολύ θέλεις να τρέχεις. Αν σκοπεύεις να επισκεφτείς τα κεντρικά συγκροτήματα της Disney και της Universal και να προσθέσεις τουλάχιστον μία ξεκούραστη μέρα στη φύση ή δίπλα στην πισίνα, σου προτείνω να κλείσεις 7 έως 10 μέρες για το Ορλάντο. Λιγότερος χρόνος σημαίνει συνεχές τρέξιμο, τεράστιο στρες και δεν θα προλάβεις να το απολαύσεις σωστά.
Να διαλέξω Disney ή Universal;
Για οικογένειες με μικρότερα παιδιά, λάτρεις των κλασικών παραμυθιών και φανατικούς θαυμαστές του Star Wars, η Disney είναι σαφώς η καλύτερη επιλογή. Αν όμως αναζητάς πιο σκληρά τρενάκια, έχεις μαζί σου μεγαλύτερα έφηβα παιδιά και αγαπάς τον μαγικό κόσμο του Χάρι Πότερ, σίγουρα θα σε ενθουσιάσει πολύ περισσότερο η Universal με την πιο δυναμική και σύγχρονη προσέγγισή της.
Χρειάζομαι αυτοκίνητο στο Ορλάντο;
Ναι, σου προτείνω ανεπιφύλακτα να νοικιάσεις δικό σου αυτοκίνητο. Το Ορλάντο δεν είναι μια τυπική συμπαγής μεγαλούπολη, αλλά μια τεράστια εκτεταμένη περιοχή φτιαγμένη για αυτοκίνητα. Οι αποστάσεις μεταξύ των πάρκων, των ξενοδοχείων και των φυσικών καταφυγίων είναι τεράστιες, και αν βασιστείς μόνο σε ακριβά ταξί ή σε λεωφορεία ξενοδοχείων με περιορισμένα δρομολόγια, θα χάσεις πολύτιμο χρόνο και νεύρα.
Αξίζει πραγματικά να μείνεις σε ξενοδοχεία δίπλα στα πάρκα;
Αν σκοπεύεις να περάσεις τον περισσότερο χρόνο σου μέσα στα πάρκα, τότε σίγουρα αξίζει. Ο χρόνος που κερδίζεις χάρη στην πρωινή είσοδο 30 έως 60 λεπτά νωρίτερα σου επιτρέπει να προλάβεις τις καλύτερες κεντρικές ατραξιόν χωρίς ουρές μιας ώρας, κάτι που έχει ανεκτίμητη αξία. Στην Universal μάλιστα εξοικονομείς αρκετά χρήματα από το κατά τα άλλα πολύ ακριβό πάρκινγκ αυτοεξυπηρέτησης.
Υπάρχει χορτοφαγικό φαγητό στα πάρκα;
Η προσφορά ευτυχώς συνεχώς βελτιώνεται, με απόλυτο νικητή σε αυτόν τον τομέα το πάρκο Epcot της Disney. Εκεί θα βρεις πολλά εξαιρετικά φαγητά χωρίς κρέας εμπνευσμένα από την παγκόσμια κουζίνα, ενώ στο International Drive θα πέσεις πάνω σε εξαιρετικά ινδικά και ασιατικά εστιατόρια. Φυσικά δεν λείπουν τα αγαπημένα γλυκά churros ή το θρυλικό παγωτό ανανά Dole Whip, οπότε σίγουρα δεν θα πεινάσεις.
Πότε έχει τον λιγότερο κόσμο το Ορλάντο;
Τη μεγαλύτερη ηρεμία θα βιώσεις από τα τέλη Αυγούστου έως τα τέλη Σεπτεμβρίου, όταν ξεκινάει το σχολείο για τα αμερικανικά παιδιά, καθώς και στις αρχές Φεβρουαρίου. Αντίθετα, απόφυγε με κάθε τρόπο τις μεγάλες γιορτές, τις ανοιξιάτικες διακοπές γύρω από το Πάσχα και κυρίως τις μεγάλες καλοκαιρινές διακοπές, όταν επικρατεί εκεί εξαιρετική ζέστη και υψηλή υγρασία.
Μπορείς να προλάβεις δύο πάρκα σε μία μέρα;
Στην Universal είναι θεωρητικά εφικτό, αν αγοράσεις το ακριβότερο εισιτήριο Park-to-Park και πληρώσεις επιπλέον για το Express Pass, καθώς τα πάρκα βρίσκονται δίπλα-δίπλα και τα συνδέει τρένο. Στη Disney γίνεται κι αυτό με το λεγόμενο εισιτήριο Park Hopper, όμως λόγω των τεράστιων αποστάσεων μεταξύ των πάρκων θα χάσεις πολύ χρόνο μόνο στις μετακινήσεις και ειλικρινά δεν το συνιστώ ιδιαίτερα.
