Πέρσι, όταν ο Lukáš κι εγώ οδηγούσαμε για το καθιερωμένο μας «χειμερινό» ταξίδι στην Πορτογαλία, κάναμε μια στάση που μας άφησε κυριολεκτικά άφωνους. Το Μπιλμπάο είναι ένα πραγματικό διαμάντι της βόρειας Ισπανίας, ακόμα κι αν στα μέρη μας δεν ακούγεται και τόσο πολύ. Χάρηκα πραγματικά που του αφιερώσαμε χρόνο, γιατί η πόλη αυτή καταφέρνει να συνδυάσει τέλεια την περήφανη βασκική παράδοση με την πιο σύγχρονη αρχιτεκτονική – και τα αξιοθέατα του Μπιλμπάο, στην Ισπανία, το αποδεικνύουν σε κάθε βήμα. Από μια κάποτε βρόμικη και παρακμάζουσα βιομηχανική πόλη στις όχθες του ποταμού Nervión, έγινε μια κοσμοπολίτικη μητρόπολη που σε τραβάει αμέσως μέσα στη μοναδική της ατμόσφαιρα.
Αν έχεις συνηθίσει τον άνυδρο νότο της Ισπανίας, εδώ θα πάθεις πολιτισμικό αλλά και κλιματικό σοκ. Ο αέρας είναι πιο υγρός, το βαθύ πράσινο θυμίζει περισσότερο Ιρλανδία και ο ρυθμός της πόλης είναι κάπως ευχάριστα χαλαρός. Εμείς λατρέψαμε τις βόλτες στα στενά σοκάκια, το να ανακαλύπτουμε φανταστικά χορτοφαγικά pintxos σε κρυμμένα μπαράκια και το να θαυμάζουμε τα εντυπωσιακά κτίρια που ξεφυτρώνουν κυριολεκτικά σε κάθε γωνία. Σου ετοίμασα έναν πραγματικά αναλυτικό οδηγό με 23 ιδέες για το τι να δεις, να δοκιμάσεις και να ζήσεις σε αυτή τη συναρπαστική πόλη. Πάμε να δούμε μαζί τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα που έχει να σου προσφέρει η βασκική μητρόπολη. ☺️
Εν συντομία για όσους δεν έχουν χρόνο να διαβάσουν όλο το άρθρο
- Το Μουσείο Guggenheim είναι απόλυτο must, ακόμα κι αν η σύγχρονη τέχνη δεν σε ενδιαφέρει καθόλου, γιατί το ίδιο το κτίριο από τιτάνιο είναι ένα αρχιτεκτονικό θαύμα.
- Το ιστορικό κέντρο Casco Viejo προσφέρει τις ωραιότερες βόλτες στα στενά σοκάκια και εδώ θα βρεις τα πιο παραδοσιακά μπαρ για βραδινή περιπλάνηση.
- Η κουλτούρα των pintxos εδώ είναι θρησκεία, οπότε ξέχασε τα κλασικά δείπνα σε ένα τραπέζι και ξεκίνα να δοκιμάζεις μεζεδάκια από μπαρ σε μπαρ.
- Το τελεφερίκ για το Mirador de Artxanda σού χαρίζει την πιο όμορφη πανοραμική θέα σε όλη την πόλη και στους γύρω καταπράσινους λόφους.
- Η γέφυρα Vizcaya, λίγο έξω από την πόλη, είναι ένα μοναδικό τεχνικό επίτευγμα, εγγεγραμμένο στον κατάλογο της UNESCO, και σίγουρα αξίζει μια σύντομη εκδρομή με το τρένο.
- Για την επίσκεψή σου υπολόγισε ιδανικά 3 γεμάτες μέρες και, αν θέλεις να εξερευνήσεις και τη γύρω φύση ή να πας μέχρι τον ωκεανό, άνετα να το τραβήξεις μέχρι πέντε μέρες.
- Μην ξεχάσεις να πάρεις μαζί σου ομπρέλα ή αδιάβροχο, γιατί η βόρεια Ισπανία είναι τόσο υπέροχα πράσινη ακριβώς επειδή βρέχει αρκετά συχνά.
Ο πλήρης ταξιδιωτικός οδηγός: Βόρεια Ισπανία — οδηγός και τι να δεις
Πότε να πας στο Μπιλμπάο και τι καιρό να περιμένεις
Η βόρεια Ισπανία, που συχνά την αποκαλούν España Verde, δηλαδή Πράσινη Ισπανία, έχει εντελώς διαφορετικό κλίμα από την υπόλοιπη Ιβηρική χερσόνησο. Το Μπιλμπάο έχει ήπιο ωκεάνιο κλίμα με ευχάριστες θερμοκρασίες όλο τον χρόνο, αλλά και με αρκετά υψηλές βροχοπτώσεις. Δεν λένε τυχαία ότι τα σύννεφα της βροχής είναι το αναγκαίο τίμημα για τα πιο ζουμερά βοσκοτόπια και τα φανταστικά τοπικά προϊόντα. Αν πραγματικά δεν αντέχεις τη βροχή, θα πρέπει να σχεδιάσεις το ταξίδι σου προσεκτικά.
Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι αναμφίβολα από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Το καλοκαίρι οι θερμοκρασίες σπάνια ξεπερνούν τους 25°C, κάτι που είναι ιδανικό για να γυρίσεις την πόλη και για μεγάλες βόλτες. Ενώ στον νότο της Ισπανίας τον Αύγουστο δεν μπορείς να ανασάνεις από τους ακραίους καύσωνες, εδώ θα απολαύσεις υπέροχες ηλιόλουστες μέρες με ένα ευχάριστο αεράκι από τον Ατλαντικό. Εμείς πετύχαμε εδώ τέλειες συνθήκες: μας αρκούσε ένα μπλουζάκι και το βράδυ ένα ελαφρύ πουλοβεράκι.
Η άνοιξη και το φθινόπωρο προσφέρουν όμορφα χρώματα και λιγότερους τουρίστες, πρέπει όμως να υπολογίζεις ότι η πιθανότητα βροχής αυξάνεται σημαντικά. Μπορεί να σου βρέχει και τις τρεις μέρες, αλλά εξίσου μπορεί να πετύχεις ένα υπέροχο ηλιόλουστο τριήμερο. Οι ανοιξιάτικοι μήνες (Απρίλιος και Μάιος) είναι εξαιρετικοί για να θαυμάσεις την ανθισμένη φύση στους γύρω λόφους, ενώ το φθινόπωρο είναι ιδανικό για τους λάτρεις της γαστρονομίας, αφού τότε κορυφώνεται η εποχή του κρασιού στη γειτονική Ριόχα.
Οι χειμερινοί μήνες, από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο, είναι πιο κρύοι, πιο ανεμώδεις και συχνά συννεφιασμένοι. Οι θερμοκρασίες μένουν μεν συνήθως πάνω από το μηδέν (γύρω στους 8 με 12°C), αλλά η υγρασία από τον ωκεανό σε περονιάζει ως το κόκαλο. Η πόλη, όμως, έχει τη γοητεία της και αυτή την εποχή, και τεράστιο πλεονέκτημα είναι οι πολύ χαμηλότερες τιμές στα καταλύματα και οι μηδενικές ουρές στα κύρια αξιοθέατα. Αν αποφασίσεις να έρθεις τον χειμώνα, πάρε οπωσδήποτε ένα καλό αδιάβροχο μπουφάν και πολύ κέφι, που μπορείς να το τονώσεις με εξαιρετικό τοπικό κρασί στα ζεστά μπαράκια. 😅
Για την ίδια την πόλη θα σου φτάσουν και θα σου περισσέψουν 2 με 3 μέρες. Θα προλάβεις να περπατήσεις το ιστορικό κέντρο, να επισκεφθείς τα κυριότερα μουσεία και να απολαύσεις τη βραδινή ατμόσφαιρα. Αν όμως σκοπεύεις να εξερευνήσεις και την υπέροχη γύρω περιοχή, να πας στις ακτές του Βισκαϊκού κόλπου ή στα βουνά, σου προτείνω να αφιερώσεις τουλάχιστον 4 με 5 μέρες.
Πού να μείνεις στο Μπιλμπάο
Ευτυχώς το Μπιλμπάο δεν είναι τόσο απλωμένο όσο η Μαδρίτη ή η Βαρκελώνη, οπότε αν διαλέξεις κατάλυμα στο ευρύτερο κέντρο, θα φτάνεις άνετα με τα πόδια σε όλα τα αξιοθέατα. Η πόλη έχει επιλογές για κάθε γούστο και κάθε τσέπη, από πολυτελή design ξενοδοχεία μέχρι ζεστές, φιλόξενες πανσιόν. Όταν διαλέγεις περιοχή, σκέψου πρώτα τι περιμένεις από τη διαμονή σου.
Αν θέλεις να είσαι ακριβώς στην καρδιά των εξελίξεων, ιδανική είναι η περιοχή Casco Viejo (Παλιά Πόλη) ή η γειτονική συνοικία Abando. Εδώ θα έχεις τα καλύτερα pintxos μπαρ κυριολεκτικά στο κατώφλι σου και θα ρουφήξεις την αυθεντική ιστορική ατμόσφαιρα. Ακριβώς σε αυτή την περιοχή σου προτείνουμε ανεπιφύλακτα το ξενοδοχείο Letoh Letoh Bilbao, που έχει εξαιρετικό μοντέρνο design και φανταστική τοποθεσία. Μια ακόμη πολύ καλή επιλογή στο κέντρο είναι το BYPILLOW Bilbo, ένα πολύ στιλάτο και καθαρό κατάλυμα σε λογική τιμή.
Αν ψάχνεις κάτι λίγο πιο πολυτελές και λατρεύεις τη μοντέρνα αρχιτεκτονική, στόχευσε στην περιοχή γύρω από το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ. Εκεί θα βρεις υπέροχα ξενοδοχεία με θέα στο ποτάμι και στα εμβληματικά κτίρια. Εξαιρετική σχέση ποιότητας και τιμής σε αυτή την premium γειτονιά προσφέρει για παράδειγμα το Vincci Consulado de Bilbao. Είναι ένα πανέμορφο ξενοδοχείο με ταράτσα, απ’ όπου βλέπεις το μουσείο σαν να το έχεις στην παλάμη σου, και παρ’ όλα αυτά η διανυκτέρευση δεν θα σε καταστρέψει οικονομικά όπως στα γύρω πεντάστερα resort.
Για ταξιδιώτες που προτιμούν πιο ήσυχη και αυθεντική τοπική ατμόσφαιρα, αξίζει να σκεφτείς τη συνοικία Deusto. Βρίσκεται στην απέναντι όχθη του ποταμού, είναι πολύ αγαπητή στους φοιτητές και στους νέους, και θα βρεις εδώ πολλά υπέροχα καφέ και φθηνότερα εστιατόρια. Κι όμως, μέχρι το κέντρο είναι μόνο ένας σύντομος περίπατος πάνω από τη γέφυρα. Όποια γειτονιά κι αν διαλέξεις, σου προτείνω να κλείσεις αρκετά νωρίς. Εμείς κατάλυμα ψάχνουμε συνήθως στο κλασικό Booking, όπου η επιλογή είναι η μεγαλύτερη.
23 αξιοθέατα και τι να κάνεις στο Μπιλμπάο
Το Μπιλμπάο είναι πραγματικός παράδεισος για όσους αγαπούν την τέχνη, την ασυνήθιστη αρχιτεκτονική και το καλό φαγητό. Πάμε να δούμε αναλυτικά τα πιο ενδιαφέροντα αξιοθέατα του Μπιλμπάο, που σίγουρα δεν πρέπει να χάσεις στην επίσκεψή σου.
1. Μουσείο Γκούγκενχαϊμ – αρχιτεκτονικό θαύμα
Όταν ακούς «Μπιλμπάο», στο μυαλό σχεδόν όλων έρχεται αμέσως αυτό ακριβώς το εμβληματικό κτίριο. Το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ είναι το απόλυτο σύμβολο της σύγχρονης πόλης και αριστούργημα του Καναδοαμερικανού αρχιτέκτονα Frank O. Gehry (ναι, είναι ο ίδιος αρχιτέκτονας που σχεδίασε στην Πράγα το περίφημο «Χορεύον Σπίτι»). Το κτίριο άνοιξε το 1997 και πυροδότησε το λεγόμενο «φαινόμενο Γκούγκενχαϊμ», που μεταμόρφωσε μια παρακμάζουσα βιομηχανική πόλη σε πολιτιστική μητρόπολη παγκόσμιας κλάσης.
Το ίδιο το κτίριο είναι στην ουσία ένα τεράστιο γλυπτό. Η πρόσοψή του είναι επενδυμένη με 33.000 πλάκες τιτανίου, που λαμπυρίζουν στο φως του ήλιου και αλλάζουν χρώμα από ασημί σε χρυσαφί μέχρι ένα απαλό ροζ. Η αρχιτεκτονική θυμίζει λέπια ψαριού ή κύτη πλοίων, κάτι που παραπέμπει στη ναυτική και βιομηχανική ιστορία της πόλης. Γύρω από το μουσείο μπορείς να περπατάς για ώρες, και από κάθε γωνία θα σου φαίνεται εντελώς διαφορετικό. Σου προτείνω να το δεις και στο φως της μέρας και το βράδυ, όταν είναι υπέροχα φωτισμένο.
Μέσα σε περιμένει μια μεγάλη συλλογή σύγχρονης τέχνης. Η απόλυτη κορυφή είναι η μόνιμη εγκατάσταση του Richard Serra με τίτλο «Η ύλη του χρόνου». Πρόκειται για έναν τεράστιο λαβύρινθο από λυγισμένα ατσάλινα φύλλα, που μπορείς να τον διασχίσεις και να νιώσεις πώς αλλάζουν ο χώρος και η ακουστική γύρω σου. Είναι απίστευτη εμπειρία ακόμη και για όσους συνήθως δεν τρελαίνονται για τη μοντέρνα τέχνη. Εκτός από αυτό, θα βρεις εδώ συνεχώς εναλλασσόμενες εκθέσεις καλλιτεχνών από όλο τον κόσμο.
Τα εισιτήρια κοστίζουν περίπου 16 με 18 €, ανάλογα με την εποχή. Ακόμη και εκτός της κύριας καλοκαιρινής σεζόν υπάρχουν συχνά αρκετά μεγάλες ουρές, οπότε σου προτείνω οπωσδήποτε να αγοράσεις εισιτήρια από πριν. Εμείς χρησιμοποιούμε συχνά την πλατφόρμα GetYourGuide για να κλείσουμε εισιτήρια για συγκεκριμένη ώρα. Έτσι γλιτώνεις πολύτιμο χρόνο, που μπορείς μετά να τον αφιερώσεις στο να δοκιμάζεις τοπικές λιχουδιές.
💡 Συμβουλή: Αν θέλεις να δεις το μουσείο από την καλύτερη οπτική γωνία, πήγαινε στην απέναντι όχθη του ποταμού, κοντά στο πανεπιστήμιο, απ’ όπου θα τραβήξεις τις πιο όμορφες πανοραμικές φωτογραφίες χωρίς πλήθη τουριστών.
2. Το Puppy του Jeff Koons – ο πιο χαριτωμένος φύλακας
Όταν φτάσεις στην κεντρική πλατεία μπροστά στο Μουσείο Γκούγκενχαϊμ, σίγουρα θα σου τραβήξει την προσοχή ένα τεράστιο γλυπτό σκύλου, ύψους δώδεκα μέτρων. Αυτή η ασυνήθιστη εγκατάσταση λέγεται Puppy και έχει γίνει ίσως ακόμη πιο αγαπημένη μασκότ της πόλης κι από το ίδιο το μουσείο. Το γλυπτό είναι έργο του διάσημου Αμερικανού καλλιτέχνη Jeff Koons και απεικονίζει ένα κουτάβι γουέστι (West Highland White Terrier). Αρχικά θα έμενε εδώ μόνο προσωρινά, όμως οι κάτοικοι του Μπιλμπάο το αγάπησαν τόσο πολύ, που η πόλη τελικά το αγόρασε για να μείνει μόνιμα.
Αυτό που κάνει το γλυπτό τόσο μοναδικό είναι η επιφάνειά του. Ολόκληρος ο σκύλος είναι φτιαγμένος από ζωντανά λουλούδια, φυτεμένα σε μια περίπλοκη ατσάλινη κατασκευή με ενσωματωμένο σύστημα άρδευσης. Χρησιμοποιούνται πάνω από 38.000 φυτά, ανάμεσά τους βιγόνιες, πετούνιες, λομπέλιες και κατιφέδες. Στην ουσία είναι ένας τεράστιος κάθετος κήπος σε σχήμα ζώου, που χρειάζεται καθημερινή φροντίδα από μια ομάδα κηπουρών.
Χάρη στα ζωντανά φυτά, η εμφάνιση του γλυπτού αλλάζει ανάλογα με την εποχή. Την άνοιξη και το καλοκαίρι το Puppy λάμπει με ζωηρά χρώματα και τα λουλούδια είναι σε πλήρη άνθιση, ενώ το φθινόπωρο και τον χειμώνα φοράει ένα πιο συγκρατημένο, πιο πράσινο «παλτό». Δύο φορές τον χρόνο γίνεται πλήρης αντικατάσταση όλων των φυτών, κάτι που από μόνο του είναι συναρπαστικό θέαμα, και καμιά φορά οι τουρίστες τυχαίνει να το πετύχουν.
Το Puppy συμβολίζει τη χαρά, την αθωότητα και την εμπιστοσύνη. Είναι μάλλον το πιο φωτογραφημένο σημείο σε όλο το Μπιλμπάο, οπότε να είσαι προετοιμασμένος ότι για μια φωτογραφία χωρίς άλλους ανθρώπους στο κάδρο θα χρειαστείς λίγη υπομονή ή πολύ πρωινό ξύπνημα. Οπωσδήποτε όμως κάνε τον γύρο του γλυπτού από όλες τις πλευρές, γιατί από κάθε γωνία δείχνει λίγο διαφορετικό. 😉
💡 Συμβουλή: Το καλύτερο φως για φωτογραφίες του Puppy είναι αργά το απόγευμα, όταν ο ήλιος που δύει φωτίζει υπέροχα τα πολύχρωμα λουλούδια και δημιουργεί μαγική ατμόσφαιρα.
3. Maman – η γιγάντια αράχνη πάνω από το ποτάμι
Ενώ μπροστά το μουσείο το φυλάει ένα χαριτωμένο λουλουδένιο σκυλί, στην πίσω πλευρά, προς τον ποταμό Νερβιόν, σε περιμένει κάτι πολύ πιο δραματικό. Το μνημειώδες χάλκινο γλυπτό αράχνης με το όνομα Maman είναι έργο της διάσημης Γαλλοαμερικανίδας καλλιτέχνιδας Louise Bourgeois. Με ύψος πάνω από 9 μέτρα και άνοιγμα ποδιών μεγαλύτερο από 10 μέτρα, από μακριά μοιάζει σχεδόν τρομακτικό, όμως το πραγματικό του νόημα είναι βαθιά συγκινητικό.
Το όνομα «Maman» σημαίνει στα γαλλικά «μαμά». Η καλλιτέχνιδα δημιούργησε το γλυπτό ως φόρο τιμής στη δική της μητέρα, που δούλευε στη Γαλλία ως συντηρήτρια ιστορικών ταπισερί. Για εκείνη η αράχνη δεν ήταν σύμβολο φόβου· αντίθετα, ενσάρκωνε την προστασία, την υπομονή, τη χρησιμότητα και τη δημιουργικότητα – ακριβώς τις αρετές που θαύμαζε στη μητέρα της. Όταν η αράχνη πλέκει τον ιστό της, είναι στην ουσία υφάντρα, όπως ακριβώς και η μαμά της.
Αν το τολμήσεις και σταθείς ακριβώς κάτω από το τεράστιο σώμα της αράχνης, θα σε περιμένει μια έκπληξη. Στην κοιλιά της κρύβεται ένα συρμάτινο καλάθι με μαρμάρινα αυγά, που τονίζει ακόμη περισσότερο το θέμα της μητρότητας, της ευαλωτότητας και της προστασίας της νέας ζωής. Η αντίθεση ανάμεσα στον σκληρό, σκούρο χαλκό των ποδιών και στο λείο, ανοιχτόχρωμο μάρμαρο των αυγών είναι οπτικά εντυπωσιακή.
Το γλυπτό του Μπιλμπάο δεν είναι το μοναδικό στον κόσμο. Πρόκειται για ένα από τα αρκετά εκμαγεία του, οπότε τις «αδερφές» του μπορείς να τις συναντήσεις, για παράδειγμα, μπροστά από την γκαλερί Tate Modern στο Λονδίνο, στο Τόκιο ή στην Οτάβα. Εδώ στο Μπιλμπάο, όμως, η αράχνη δημιουργεί μια απόλυτα τέλεια αντίθεση με τη λεία, γυαλιστερή πρόσοψη από τιτάνιο του Μουσείου Γκούγκενχαϊμ στο φόντο.
💡 Συμβουλή: Δοκίμασε να σταθείς κάτω από την αράχνη το βράδυ. Ο γύρω φωτισμός ρίχνει μέσα από τα μακριά της πόδια δραματικές σκιές στο πλακόστρωτο και το σκηνικό που δημιουργείται είναι πραγματικά φανταστικό.
4. Γέφυρα La Salve (Puente de La Salve)
Αυτή η εμβληματική κόκκινη γέφυρα, που κυριολεκτικά διασχίζει τον χώρο του Μουσείου Γκούγκενχαϊμ, είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά συγκοινωνιακά έργα της πόλης. Η γέφυρα με την έντονη κόκκινη αψίδα χτίστηκε αρχικά τη δεκαετία του 1970 για καθαρά πρακτικούς λόγους, για να ενώσει το κέντρο της πόλης με τα προάστια. Το όνομά της, «La Salve», παραπέμπει στο σημείο από όπου οι ναυτικοί που επέστρεφαν από τον ωκεανό έβλεπαν για πρώτη φορά τη βασιλική της Μπεγκόνια και προσεύχονταν στην Παναγία.
Όταν χτιζόταν το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ, ο αρχιτέκτονας Frank Gehry αποφάσισε να μην γκρεμίσει τη γέφυρα, αλλά να την ενσωματώσει έξυπνα στο συνολικό σχέδιο του συγκροτήματος. Το 2007, για τα δέκατα γενέθλια του μουσείου, η γέφυρα απέκτησε τη σημερινή της μορφή. Της προστέθηκε μια τεράστια κόκκινη πύλη σε σχήμα H, έργο του Γάλλου καλλιτέχνη Daniel Buren.
Η κόκκινη αυτή αψίδα ονομάζεται «L’Arc Rouge» και το λαμπερό της χρώμα έρχεται σε φανταστική αντίθεση με το γκριζωπό τιτάνιο του μουσείου. Από μακριά μοιάζει σαν η γέφυρα να αγκαλιάζει το μουσείο. Είναι επίσης εξαιρετικό σημείο για φωτογράφους, γιατί από το πεζοδρόμιο της γέφυρας έχεις μία από τις καλύτερες θέες τόσο στο ίδιο το μουσείο όσο και στον ποταμό Νερβιόν.
Αν θέλεις να δεις τη γέφυρα από κοντά, μπορείς να ανέβεις σε αυτήν με έναν γυάλινο ανελκυστήρα κατευθείαν από το ποτάμι. Ο ανελκυστήρας είναι δωρεάν και σε γλιτώνει από την ανηφόρα. Επιπλέον, ο πύργος του είναι επενδεδυμένος με την ίδια πέτρα με τα γύρω κτίρια, οπότε δένει τέλεια με τη συνολική αρχιτεκτονική της προκυμαίας.
💡 Συμβουλή: Καθώς περπατάς στη γέφυρα, πρόσεξε πώς αλλάζει η οπτική σου γωνία προς το μουσείο. Από ψηλά αναδεικνύεται πολύ καλύτερα το σχήμα πλοίου που ο Gehry έδωσε στο κτίριό του.
5. Casco Viejo – χαμένοι στους Επτά Δρόμους
Η ιστορική καρδιά του Μπιλμπάο, γνωστή ως Casco Viejo ή «Zazpi Kaleak» (που σημαίνει Επτά Δρόμοι), είναι το μέρος όπου ξεκίνησαν όλα. Η αρχική μεσαιωνική πόλη αποτελούνταν μόνο από τρεις δρόμους, στους οποίους αργότερα προστέθηκαν άλλοι τέσσερις, και έτσι δημιουργήθηκε ο χαρακτηριστικός λαβύρινθος που βρίσκεις εδώ μέχρι σήμερα. Είναι το πιο ζωντανό και αυθεντικό κομμάτι της πόλης, όπου η ιστορία μπλέκεται με την καθημερινή ζωή των ντόπιων.
Η βόλτα στα στενά, πλακόστρωτα σοκάκια είναι σαν ταξίδι στον χρόνο. Πολλά κτίρια έχουν υπέροχα τζαμωτά μπαλκόνια, τυπικά της βασκικής αρχιτεκτονικής, που παλιότερα χρησίμευαν για να «πιάνουν» όσο περισσότερο από τον πολύτιμο ήλιο γινόταν. Σήμερα, στα ισόγεια αυτών των ιστορικών σπιτιών θα βρεις αμέτρητα μαγαζάκια, φούρνους, παραδοσιακά εργαστήρια χειροτεχνίας και, φυσικά, τα καλύτερα μπαρ.
Ακριβώς στο Casco Viejo λαμβάνει χώρα το αληθινό βασκικό βραδινό τελετουργικό που λέγεται «txikiteo». Πρόκειται για περιπλάνηση από μπαρ σε μπαρ, δοκιμάζοντας pintxos και πίνοντας κρασί. Οι ντόπιοι συνήθως δεν κάθονται σε τραπέζια, αλλά στέκονται με τους φίλους τους στον δρόμο, μπροστά στα μπαρ, με ένα μικρό ποτηράκι κρασί στο χέρι. Είναι μια απίστευτα κοινωνική και θορυβώδης υπόθεση, στην οποία πρέπει οπωσδήποτε να συμμετάσχεις για να ρουφήξεις την αληθινή τοπική ατμόσφαιρα.
Σου προτείνω να χαθείς απλώς εδώ και να περιπλανηθείς χωρίς σκοπό. Ανακάλυψε κρυμμένες μικρές πλατείες, ρίξε μια ματιά στις βιτρίνες με τις αντίκες και άφησε το πλήθος να σε παρασύρει. Επιπλέον, όλη αυτή η περιοχή είναι πεζόδρομος, οπότε στην εξερεύνησή σου δεν θα σε ενοχλούν αυτοκίνητα, μόνο το περιστασιακό τσούγκρισμα των ποτηριών και τα γέλια που ακούγονται από τις ανοιχτές πόρτες των μπαρ.
💡 Συμβουλή: Ο δρόμος Somera θεωρείται ένας από τους καλύτερους για βραδινή βόλτα με pintxos από μπαρ σε μπαρ. Ξεκίνα από την αρχή του και απλώς προχώρα από το ένα μαγαζί στο άλλο.
6. Καθεδρικός ναός Santiago – το γοτθικό διαμάντι της Χώρας των Βάσκων
Ακριβώς στη μέση του λαβύρινθου από στενά της Casco Viejo υψώνεται ο υπέροχος γοτθικός καθεδρικός ναός Santiago. Αυτό το κτίσμα του 14ου αιώνα είναι ο σημαντικότερος ναός σε όλο το Μπιλμπάο και είναι αφιερωμένος στον Άγιο Ιάκωβο (Santiago), τον προστάτη της πόλης αλλά και των προσκυνητών. Το Μπιλμπάο βρίσκεται άλλωστε στη βόρεια διαδρομή του περίφημου Δρόμου του Αγίου Ιακώβου προς το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα, γι’ αυτό εδώ θα συναντήσεις συχνά προσκυνητές με σακίδια και τα χαρακτηριστικά κοχύλια.
Το ενδιαφέρον με τον καθεδρικό είναι ότι, παρόλο που ανήκει στα παλαιότερα κτίρια της πόλης, απέκτησε επίσημα τον τίτλο του καθεδρικού ναού μόλις το 1950. Η αρχιτεκτονική του είναι πολύ ενιαία και καθαρή, κάτι που δεν συνηθίζεται σε τόσο παλιά κτίρια, γιατί συνήθως χτίζονταν και ξαναχτίζονταν επί αιώνες. Εδώ μπορείς να θαυμάσεις τους όμορφους σταυροθόλους και τις κομψές γοτθικές αναλογίες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η κύρια πρόσοψη και το καμπαναριό του ναού είναι πολύ νεότερα από το υπόλοιπο κτίριο. Προστέθηκαν μόλις στα τέλη του 19ου αιώνα σε νεογοτθικό ρυθμό, αλλά ταιριάζουν τόσο τέλεια με τον αρχικό χαρακτήρα του κτιρίου, που ως μη ειδικός μάλλον δεν θα το καταλάβεις καθόλου. Στο εσωτερικό υπάρχει ένα πανέμορφο περιστύλιο (κλειστή στοά), μια όαση απόλυτης ησυχίας μέσα στη θορυβώδη παλιά πόλη.
Η είσοδος στον καθεδρικό έχει χρέωση (γύρω στα 6 ευρώ), αλλά στην τιμή του εισιτηρίου περιλαμβάνεται και ηχητικός ξεναγός, που θα σου παρουσιάσει με πολύ συναρπαστικό τρόπο την ιστορία του κτιρίου και ολόκληρης της πόλης. Αν σου αρέσει η εκκλησιαστική αρχιτεκτονική ή απλώς ψάχνεις λίγες στιγμές ηρεμίας και περισυλλογής, μην παραλείψεις αυτό το μέρος.
💡 Συμβουλή: Ρίξε μια ματιά στη λεγόμενη «Puerta del Ángel» (Πύλη του Αγγέλου), από την οποία μπαίνουν ακόμα και σήμερα στον ναό οι προσκυνητές με προορισμό το Σαντιάγο ντε Κομποστέλα.
7. Plaza Nueva – η καρδιά της κοινωνικής ζωής
Παρόλο που το όνομα «Plaza Nueva» σημαίνει Νέα Πλατεία, στην πραγματικότητα χρονολογείται από τα μέσα του 19ου αιώνα. Αυτή η υπέροχη νεοκλασική πλατεία έχει τέλειο τετράγωνο σχήμα και περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από κτίρια με όμορφες στοές και καμάρες. Είναι ένα από τα λίγα σημεία της παλιάς πόλης όπου ο χώρος ανοίγει και μπορείς επιτέλους να πάρεις μια ανάσα.
Τη μέρα είναι σχετικά ήσυχο μέρος, όπου έρχονται ντόπιες μαμάδες με τα παιδιά τους ή ηλικιωμένοι για καφέ, αλλά μόλις αρχίζει να βραδιάζει, η πλατεία ζωντανεύει με απίστευτη ενέργεια. Κάτω από τις καμάρες βρίσκονται μερικά από τα καλύτερα και πιο φημισμένα μπαρ με pintxos σε όλο το Μπιλμπάο. Ο κόσμος στριμώχνεται στους πάγκους, κάθεται στα τραπεζάκια έξω και σε όλη την πλατεία ακούγονται δυνατές κουβέντες στα βασκικά και στα ισπανικά.
Αν βρεθείς στο Μπιλμπάο Σαββατοκύριακο, σε καμία περίπτωση μη χάσεις την παραδοσιακή κυριακάτικη αγορά που γίνεται στην πλατεία. Από νωρίς το πρωί στήνονται κάτω από τις καμάρες δεκάδες πάγκοι, όπου συλλέκτες και έμποροι πουλάνε παλιά βιβλία, νομίσματα, γραμματόσημα, αντίκες και διάφορα παράξενα αντικείμενα. Είναι εξαιρετική ευκαιρία να βρεις ένα αυθεντικό σουβενίρ με πραγματική ιστορία πίσω του.
Η πλατεία έχει πέντε εισόδους, από τις οποίες επιστρέφεις στα στενά δρομάκια της παλιάς πόλης. Χάρη στο κλειστό της σχήμα έχει εξαιρετική ακουστική, γι’ αυτό συχνά θα πετύχεις μουσικούς του δρόμου, που συμπληρώνουν την ήδη υπέροχη και χαλαρή ατμόσφαιρα του μέρους.
💡 Συμβουλή: Κάνε μια στάση στο Café Bar Bilbao κάτω από τις καμάρες. Είναι από τα παλαιότερα της πλατείας και διατηρεί το αυθεντικό, πανέμορφο εσωτερικό του με πλακάκια από τις αρχές του 20ού αιώνα.
8. Mercado de la Ribera – παράδεισος για καλοφαγάδες
Ακριβώς στην άκρη της παλιάς πόλης, πάνω στην όχθη του ποταμού Nervión, στέκεται ένα κτίριο που απλώς δεν μπορείς να το προσπεράσεις. Η Mercado de la Ribera, με έκταση πάνω από 10.000 τετραγωνικά μέτρα, είναι η μεγαλύτερη στεγασμένη αγορά σε όλη την Ευρώπη. Το σημερινό κτίριο είναι του 1929 και είναι χτισμένο σε όμορφο στιλ αρ ντεκό, με τεράστια παράθυρα και υπέροχα πολύχρωμα βιτρό, που αφήνουν να μπαίνει μέσα άφθονο φυσικό φως.
Μέσα σε περιμένει μια έκρηξη από χρώματα, αρώματα και ήχους. Η αγορά χωρίζεται σε τρεις ορόφους ανάλογα με το είδος των προϊόντων. Στο ισόγειο θα βρεις ψάρια και θαλασσινά, που έρχονται φρέσκα από τον κοντινό ωκεανό (αν δεν είσαι χορτοφάγος όπως εμείς, είναι συναρπαστικό θέαμα). Στον πρώτο όροφο πουλάνε κρέας και στον δεύτερο θα βρεις υπέροχους πάγκους με φρέσκα λαχανικά, φρούτα, τυριά, μανιτάρια και τοπικές σπεσιαλιτέ.
Η αγορά δεν είναι μόνο για ψώνια, έχει γίνει και ένα τεράστιο γαστρονομικό κέντρο. Σε ένα τμήμα του κτιρίου λειτουργεί η λεγόμενη gastromarket, όπου θα βρεις δεκάδες πάγκους με φρεσκοφτιαγμένα pintxos και ποτά. Μπορείς να διαλέξεις από αμέτρητα μεζεδάκια, να καθίσεις στα μεγάλα κοινά τραπέζια ή στη βεράντα με θέα στο ποτάμι και να απολαύσεις εξαιρετικό φαγητό σε πολύ λογικές τιμές.
Αν θέλεις να ζήσεις την αγορά στην πιο αυθεντική της μορφή, σου προτείνω να πας νωρίς το πρωί, ιδανικά Παρασκευή ή Σάββατο, όταν έρχονται για ψώνια οι περισσότεροι ντόπιοι και οι σεφ από τα γύρω εστιατόρια. Την Κυριακή η αγορά (εκτός από τη γαστρονομική ζώνη) είναι συνήθως κλειστή, οπότε σχεδίασε καλά την επίσκεψή σου.
💡 Συμβουλή: Δοκίμασε οπωσδήποτε το τυρί Idiazábal, που το πουλάνε σε πολλούς πάγκους. Είναι παραδοσιακό βασκικό πρόβειο τυρί, ελαφρώς πικάντικο και συχνά λίγο καπνιστό. Με ένα κομμάτι τραγανή μπαγκέτα είναι σκέτη τελειότητα.
9. Iglesia de San Nicolás – μπαρόκ μαργαριτάρι
Καθώς περπατάς στην άκρη της παλιάς πόλης, του Casco Viejo, προς το ποτάμι, θα πέσεις πάνω σε ένα πολύ κομψό κτίριο. Αυτή η μπαρόκ εκκλησία του 18ου αιώνα είναι αφιερωμένη στον Άγιο Νικόλαο του Μπάρι, τον προστάτη των ναυτικών. Αφού το Μπιλμπάο ήταν ανέκαθεν στενά δεμένο με το θαλάσσιο εμπόριο και τη ναυσιπλοΐα, η θέση και η σημασία της εκκλησίας βγάζουν απόλυτο νόημα.
Ενδιαφέρον έχει ότι η σημερινή εκκλησία στέκεται στη θέση ενός αρχικού παρεκκλησιού του 1490, που δυστυχώς το κατέστρεψαν οι καταστροφικές πλημμύρες – ένα μεγάλο πρόβλημα για την πόλη στο παρελθόν. Ο ναός, όπως τον βλέπουμε σήμερα, ολοκληρώθηκε το 1756 και έχει πολύ ενδιαφέρουσα κάτοψη σε σχήμα ελληνικού σταυρού, με έναν πανέμορφο κεντρικό τρούλο. Η ιστορία του είναι αρκετά ταραγμένη: στους Καρλιστικούς πολέμους του 19ου αιώνα χρησίμευσε ακόμη και ως στρατιωτική αποθήκη, ενώ το 1816 τον χτύπησε κεραυνός.
Αν μπεις μέσα, θα σε εντυπωσιάσει το υπέροχο εσωτερικό, όπου κυριαρχούν πέντε μπαρόκ και ροκοκό βωμοί. Είναι έργα του αυλικού γλύπτη Juan Pascual de Mena και ανήκουν σε ό,τι καλύτερο θα βρεις από αυτή την περίοδο στη Χώρα των Βάσκων. Τα ξυλόγλυπτα έχουν απίστευτη λεπτομέρεια και πλούσια επιχρύσωση, κάτι που δημιουργεί ωραία αντίθεση με το κατά τα άλλα αρκετά λιτό και σκοτεινό εσωτερικό.
Η εκκλησία λειτουργεί μέχρι σήμερα ως ενορία, οπότε όταν την επισκεφθείς, σεβάσου τις λειτουργίες και τις προσευχές που γίνονται. Απ’ έξω πρόσεξε την ενδιαφέρουσα πρόσοψη με τους δύο πύργους και το χάλκινο τύμπανο πάνω από την κεντρική είσοδο, που προστέθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και δίνει στο κτίριο πολύ αρχοντική όψη.
💡 Tip: Ακριβώς δίπλα στην εκκλησία βρίσκεται ένας σταθμός του μετρό που σχεδίασε ο Norman Foster. Πρόσεξε τη φανταστική αρχιτεκτονική αντίθεση ανάμεσα στον μπαρόκ ναό και την υπερμοντέρνα γυάλινη είσοδο προς το υπόγειο.
10. Βασκικό Μουσείο – το κλειδί για να καταλάβεις την περιοχή
Αν θέλεις να καταλάβεις γιατί οι κάτοικοι του Μπιλμπάο νιώθουν πρώτα Βάσκοι και μετά Ισπανοί, αυτό το μέρος δεν πρέπει να το παραλείψεις. Το Βασκικό Μουσείο (Museo Vasco) στεγάζεται σε ένα πανέμορφο κτίριο που ήταν κάποτε ιησουιτικό κολέγιο του 17ου αιώνα, στην καρδιά της παλιάς πόλης. Σου προσφέρει μια πραγματικά συναρπαστική ματιά στον απομονωμένο πολιτισμό και την ιστορία αυτού του περήφανου λαού.
Οι Βάσκοι είναι ένας από τους αρχαιότερους λαούς της Ευρώπης και η γλώσσα τους, η Euskara, αποτελεί απόλυτο γλωσσολογικό αίνιγμα. Δεν συγγενεύει με καμία άλλη γνωστή γλώσσα στον κόσμο. Στο μουσείο θα βρεις εξαιρετικές εκθέσεις που εξηγούν την προέλευσή της, ενώ μπορείς να ακούσεις και τον μοναδικό της ήχο. Σε εμάς ακούστηκε κάπως σαν γλώσσα των ξωτικών ανακατεμένη με ισπανικά. 😁
Στους τρεις ορόφους του μουσείου θα δεις μια τεράστια συλλογή αντικειμένων που καταγράφουν τον παραδοσιακό βασκικό τρόπο ζωής. Υπάρχουν μακέτες παλιών ψαροκάικων, παραδοσιακές φορεσιές, ογκώδη εργαλεία για την επεξεργασία του σιδήρου, για τον οποίο η περιοχή ήταν φημισμένη, καθώς και μια ενότητα αφιερωμένη στην κτηνοτροφία στα άγρια γύρω βουνά. Πολύ ενδιαφέρον έχει και το κομμάτι για τα παραδοσιακά βασκικά αθλήματα, όπως το κόψιμο ξύλων στο χρονόμετρο ή το σήκωμα τεράστιων πετρών.
Στην αυλή του μουσείου βρίσκεται ένα από τα πιο μυστηριώδη εκθέματα: το λεγόμενο είδωλο του Mikeldi, ένα τεράστιο πέτρινο γλυπτό ζώου (μάλλον αγριόχοιρου ή ταύρου) από την Εποχή του Σιδήρου. Το εισιτήριο είναι σχεδόν συμβολικό (συχνά μόλις 3 ευρώ) και την Πέμπτη το απόγευμα η είσοδος είναι συνήθως ακόμη και δωρεάν, οπότε σίγουρα αξίζει να περάσεις.
💡 Tip: Το κτίριο του μουσείου έχει ένα όμορφο και ήσυχο περιστύλιο (κλοστρο), όπου μπορείς να ξεκουραστείς λίγο από τη φασαρία της μεγαλούπολης και να θαυμάσεις τους παλιούς πέτρινους θυρεούς των βασκικών αριστοκρατικών οικογενειών.
11. Teatro Arriaga – κομψό πολιτιστικό κέντρο
Μόλις βγεις από την παλιά πόλη προς το ποτάμι, το βλέμμα σου θα τραβήξει αμέσως το επιβλητικό κτίριο του θεάτρου Teatro Arriaga. Αυτό το υπέροχο νεομπαρόκ κτίριο των τελών του 19ου αιώνα είναι εμπνευσμένο από την παρισινή όπερα Palais Garnier και πήρε το όνομά του από τον ντόπιο συνθέτη Juan Crisóstomo de Arriaga, που συχνά τον αποκαλούσαν «Ισπανό Μότσαρτ», γιατί πέθανε πολύ νέος αλλά άφησε πίσω του εκπληκτικό έργο.
Το κτίριο έχει μια αρκετά δραματική ιστορία. Το 1914 το κατέστρεψε μια μεγάλη πυρκαγιά και μερικές δεκαετίες αργότερα το ρήμαξαν οι τεράστιες πλημμύρες του 1983, όταν το νερό έφτασε μέχρι τον δεύτερο όροφο. Ωστόσο, το θέατρο αναστηλωνόταν κάθε φορά με προσοχή και σήμερα λάμπει σε όλο του το μεγαλείο. Η πρόσοψή του, διακοσμημένη με αγάλματα και κομψά μπαλκόνια, είναι από τα ωραιότερα σημεία για φωτογραφίες στην πόλη.
Ακόμη κι αν δεν σκοπεύεις να πας σε βραδινή παράσταση, μπορείς να πληρώσεις για ξενάγηση στο εσωτερικό, που γίνεται συνήθως τα Σαββατοκύριακα το πρωί. Θα δεις την πανέμορφα διακοσμημένη αίθουσα, το βασιλικό θεωρείο, έναν τεράστιο πολυέλαιο και ένα πολυτελές φουαγιέ γεμάτο καθρέφτες και βελούδο. Είναι σαν να μπαίνεις σε έναν εντελώς διαφορετικό, αριστοκρατικό κόσμο.
Αν σου αρέσει ο πολιτισμός, ρίξε οπωσδήποτε μια ματιά στο πρόγραμμά τους πριν από το ταξίδι. Ανεβαίνουν όπερες, μπαλέτο και κλασικά θεατρικά έργα, αλλά διοργανώνονται και συναυλίες σύγχρονης μουσικής και φλαμένκο. Εισιτήρια βρίσκεις σε λογικές τιμές και η εμπειρία μιας παράστασης σε έναν τόσο ιστορικό χώρο είναι πραγματικά αξέχαστη.
💡 Tip: Μπροστά από το θέατρο απλώνεται μια μικρή πλατεία, αγαπημένο σημείο συνάντησης των ντόπιων. Είναι ιδανική αφετηρία για μια βόλτα κατά μήκος του ποταμού προς το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ.
12. Mirador de Artxanda – η πόλη στην παλάμη σου
Αν έπρεπε να σου προτείνω μόνο ένα σημείο με θέα στο Μπιλμπάο, αυτό θα ήταν χωρίς δεύτερη σκέψη ο λόφος Artxanda. Από αυτόν τον λόφο, που υψώνεται στη βόρεια άκρη της πόλης, βλέπεις όλο το Μπιλμπάο κυριολεκτικά σαν να το κρατάς στην παλάμη σου. Θα δεις πώς απλώνεται η πόλη στην κοιλάδα, πώς τη διασχίζει ο ποταμός Nervión και πώς την αγκαλιάζουν από παντού εκείνοι οι υπέροχοι, καταπράσινοι λόφοι που είναι τόσο χαρακτηριστικοί για τη Χώρα των Βάσκων.
Μπορείς βέβαια να ανέβεις και με τα πόδια, όμως πολύ καλύτερη εμπειρία είναι η διαδρομή με το ιστορικό φουνικουλάριο (Funicular de Artxanda). Τον κάτω σταθμό του θα τον βρεις κοντά στη γέφυρα Zubizuri. Το φουνικουλάριο λειτουργεί ήδη από το 1915 και τα εμβληματικά κόκκινα βαγονάκια του θα σε ανεβάσουν στην κορυφή σε μόλις 3 λεπτά. Το εισιτήριο μετ’ επιστροφής κοστίζει λίγο κάτω από 4 ευρώ και η ίδια η διαδρομή είναι μια υπέροχη ρετρό εμπειρία.
Στην κορυφή δεν σε περιμένει μόνο μια πλατφόρμα θέας, αλλά ένα ολόκληρο μεγάλο πάρκο, όπου οι ντόπιοι περνούν τα απογεύματα του Σαββατοκύριακου. Υπάρχει άφθονο πράσινο, παγκάκια, ακόμα και μερικά εστιατόρια που φτιάχνουν εξαιρετικές τοπικές σπεσιαλιτέ (κυρίως πλούσια φαγοπότια με κρέας, αλλά θα βρεις και καλές τορτίγιες πατάτας και τυριά). Εδώ θα δεις επίσης ένα ενδιαφέρον, τεράστιο γλυπτό σε σχήμα δακτυλικού αποτυπώματος, που λειτουργεί ως μνημείο για τα θύματα του ισπανικού εμφυλίου πολέμου.
Σίγουρα σου προτείνω να έρθεις εδώ μια καθαρή μέρα, γιατί με καλή ορατότητα βλέπεις από τη μία πλευρά ολόκληρη την πόλη και από την άλλη το βλέμμα σου φτάνει μέχρι τον ωκεανό. Η πιο μαγική στιγμή είναι λίγο πριν από το ηλιοβασίλεμα, όταν η κοιλάδα λούζεται στο χρυσαφένιο φως και στα κτίρια από κάτω αρχίζουν να ανάβουν τα πρώτα φώτα.
💡 Συμβουλή: Αν έχεις φορτωμένη κάρτα Barik (την τοπική κάρτα για τα μέσα μαζικής μεταφοράς), μπορείς να πληρώσεις με αυτήν και τη διαδρομή με το φουνικουλάριο – θα σου βγει αισθητά φθηνότερα από το απλό εισιτήριο.
13. Γέφυρα Zubizuri – το λευκό ιστιοφόρο του Calatrava
Εκτός από την κόκκινη γέφυρα La Salve, το Μπιλμπάο έχει άλλη μία εμβληματική γέφυρα, που ενώνει τις δύο όχθες του ποταμού κοντά στο φουνικουλάριο της Artxanda. Η γέφυρα Zubizuri (που στα βασκικά σημαίνει απλά «Λευκή γέφυρα») είναι έργο του διάσημου Ισπανού αρχιτέκτονα Santiago Calatrava. Αν έχεις πάει ποτέ στη Βαλένθια (για την οποία έχουμε στο blog ξεχωριστό άρθρο), θα αναγνωρίσεις αμέσως το χαρακτηριστικό του ύφος.
Η γέφυρα εγκαινιάστηκε το 1997 και η κομψή τοξωτή κατασκευή της θέλει να θυμίζει το τεντωμένο πανί ενός πλοίου. Δίνει την αίσθηση ότι είναι απίστευτα ελαφριά και αέρινη, και έγινε αμέσως ένα από τα σύμβολα του σύγχρονου Μπιλμπάο. Είναι αποκλειστικά για πεζούς, οπότε μπορείς να την περπατήσεις με την ησυχία σου και να θαυμάσεις τις ενδιαφέρουσες αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες και τη θέα στο ποτάμι.
Με τη γέφυρα συνδέεται όμως και ένα μάλλον αστείο αρχιτεκτονικό λάθος. Ο Calatrava είχε σχεδιάσει αρχικά το δάπεδο της γέφυρας από γυάλινα πλακάκια, κάτι που έδειχνε εντυπωσιακό, ειδικά τη νύχτα, όταν η γέφυρα φωτιζόταν από κάτω. Μόνο που στο Μπιλμπάο βρέχει πολύ συχνά, το γυαλί γλιστρούσε υπερβολικά και οι ντόπιοι έσπαγαν τακτικά πόδια εδώ. Η πόλη τελικά το έλυσε στρώνοντας πάνω από το υπέροχο γυαλί ένα απλό σκούρο αντιολισθητικό χαλί – κάτι που, όπως λένε, δεν χάρηκε καθόλου ο αρχιτέκτονας. 😅
Με χαλί ή χωρίς, η Zubizuri είναι ένα όμορφο παράδειγμα του πώς η σύγχρονη αρχιτεκτονική μπορεί να δώσει ζωή σε μια προκυμαία. Οδηγεί κατευθείαν από τον παραποτάμιο περίπατο στους μοντέρνους πύργους Isozaki Atea, δημιουργώντας έναν όμορφο οπτικό άξονα που ενώνει το ποτάμι με την πόλη.
💡 Συμβουλή: Περπάτησε τη γέφυρα αφού νυχτώσει. Η λευκή κατασκευή φωτίζεται όμορφα και καθρεφτίζεται στα σκοτεινά νερά του ποταμού – ιδανική ευκαιρία για μια ρομαντική βραδινή φωτογραφία.
14. Μουσείο Καλών Τεχνών (Bellas Artes)
Ενώ όλοι οι τουρίστες κατευθύνονται κατευθείαν στο Γκούγκενχαϊμ, οι ντόπιοι θα σου πουν ότι το πραγματικό διαμάντι για τους λάτρεις της κλασικής τέχνης είναι το Μουσείο Bellas Artes. Βρίσκεται στο πανέμορφο πάρκο Doña Casilda και είναι ένα από τα σημαντικότερα μουσεία σε όλη την Ισπανία. Αν αγαπάς τη ζωγραφική, εδώ μπορείς άνετα να περάσεις μισή μέρα.
Αυτό που κάνει το μουσείο τόσο ξεχωριστό είναι το τεράστιο εύρος των συλλογών του. Εδώ θα βρεις πάνω από 10.000 έργα τέχνης, από τον Μεσαίωνα μέχρι σήμερα. Μπορείς να θαυμάσεις αριστουργήματα μεγάλων δημιουργών, όπως ο El Greco, ο Francisco Goya, ο Bartolomé Esteban Murillo ή ο Paul Gauguin. Επιπλέον, το μουσείο μπορεί να καυχηθεί ότι διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή βασκικής τέχνης στον κόσμο, κάτι που θα σε βοηθήσει να καταλάβεις την τοπική κουλτούρα και από οπτική σκοπιά.
Το ίδιο το κτίριο είναι ένα ενδιαφέρον μείγμα στυλ. Το αρχικό νεοκλασικό τμήμα του 1945 επεκτάθηκε τη δεκαετία του ’70 με μια μοντέρνα πτέρυγα, ενώ αυτή την περίοδο (γύρω στο 2026) γίνεται άλλη μία μεγάλη επέκταση υπό την καθοδήγηση του διάσημου αρχιτέκτονα Norman Foster. Στόχος είναι να ενωθούν τα παλιά κτίρια με μια νέα κατασκευή στέγης και να δημιουργηθούν έτσι νέοι εκθεσιακοί χώροι.
Το εισιτήριο κοστίζει γύρω στα 10 ευρώ, όμως κάθε μέρα από τις 18:00 έως τις 20:00 η είσοδος στις μόνιμες εκθέσεις είναι δωρεάν (οι ώρες μπορεί να αλλάξουν, γι’ αυτό σου προτείνω να τις ελέγξεις στην επίσημη ιστοσελίδα). Είναι εξαιρετική ευκαιρία να δεις τα καλύτερα έργα, ακόμα κι αν ταξιδεύεις με περιορισμένο budget.
💡 Συμβουλή: Μη χάσεις την ενότητα που είναι αφιερωμένη στον Francisco Goya. Τα πορτρέτα του που εκτίθενται εδώ έχουν απίστευτο ψυχολογικό βάθος και είναι από τις κορυφαίες στιγμές όλης της συλλογής.
15. Πάρκο Doña Casilda – πράσινη όαση ηρεμίας
Αν χρειαστείς λίγη ξεκούραση μετά από μια ολόκληρη μέρα που τρέχεις από αξιοθέατο σε αξιοθέατο ή αν θέλεις να κρυφτείς από τον καλοκαιρινό ήλιο, έλα εδώ. Το πάρκο Doña Casilda Iturrizar είναι το ομορφότερο και μεγαλύτερο πάρκο στο κέντρο του Μπιλμπάο. Βρίσκεται λίγα βήματα από το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ και αγκαλιάζει κυριολεκτικά το Μουσείο Καλών Τεχνών (Bellas Artes).
Το πάρκο, σχεδιασμένο σε γαλλικό και αγγλικό στιλ, χρονολογείται από τις αρχές του 20ού αιώνα και οι ντόπιοι το αποκαλούν συχνά με αγάπη «Πάρκο των παπιών» (Parque de los Patos). Θα καταλάβεις αμέσως γιατί μόλις φτάσεις στη μεγάλη, ρομαντική λιμνούλα στη μέση του, που είναι γεμάτη πάπιες και κύκνους, ενώ στο γρασίδι κάνουν βόλτες ελεύθερα παγώνια. Είναι ιδανικό μέρος αν ταξιδεύεις με παιδιά.
Μέσα στο πάρκο θα βρεις όμορφους, φαρδιούς περιπάτους με ψηλά, αιωνόβια δέντρα, κλασικιστικά αγάλματα, σιντριβάνια, ακόμα και ένα παλιό ξύλινο καρουζέλ. Είναι ακριβώς το μέρος όπου οι ντόπιοι έρχονται να διαβάσουν ένα βιβλίο, να τρέξουν ή απλώς να καθίσουν σε ένα παγκάκι και να χαζέψουν την κίνηση γύρω τους. Το καλοκαίρι τα δέντρα προσφέρουν υπέροχη, δροσερή σκιά.
Όταν ήρθαμε εμείς, ανακαλύψαμε και μια πανέμορφη πέργκολα με πίδακες νερού, όπου κατά καιρούς γίνονται υπαίθριες συναυλίες. Το πάρκο είναι τέλειο για πικνίκ, γι’ αυτό σου προτείνω να ψωνίσεις φρέσκα τυριά, ελιές και μια μπαγκέτα από το Mercado de la Ribera και να φας το μεσημεριανό σου στο γρασίδι κάτω από τα δέντρα.
💡 Συμβουλή: Προσπάθησε να εντοπίσεις το υπέροχο, ρομαντικό σιντριβάνι «Fuente de los patos» ή τον παλιό μετεωρολογικό σταθμό, που στέκεται εδώ από την εποχή που δημιουργήθηκε το πάρκο.
16. Κέντρο Azkuna (Alhóndiga) – κρασί και πολιτισμός
Αυτό το μέρος είναι το τέλειο παράδειγμα του πώς ένα παλιό, εγκαταλελειμμένο βιομηχανικό κτίριο μπορεί να μεταμορφωθεί σε κάτι που σου κόβει την ανάσα. Το κτίριο λειτουργούσε αρχικά ως τεράστια αποθήκη κρασιού (Alhóndiga) και χτίστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα. Για πολλά χρόνια ρήμαζε, μέχρι που ανέλαβε το έργο ο διάσημος Γάλλος σχεδιαστής Philippe Starck και το μετέτρεψε στο πολυχρηστικό πολιτιστικό κέντρο Azkuna Zentroa.
Μόλις μπεις μέσα, για λίγο θα νιώσεις σαν να βρίσκεσαι σε παραμύθι. Ο Starck γκρέμισε το εσωτερικό του κτιρίου και έστησε μέσα του τρεις γιγάντιους κύβους από τούβλα, που στηρίζονται σε 43 μοναδικές κολόνες. Καμία από αυτές δεν είναι ίδια με την άλλη – θα δεις κολόνες σε σχήμα δράκων, κλασικών ελληνικών αγαλμάτων, με ανατολίτικα σχέδια ή ζωικά μοτίβα. Το να περπατάς ανάμεσά τους και να ψάχνεις τις λεπτομέρειες είναι απίστευτα διασκεδαστικό.
Και δεν είναι μόνο αυτό. Αν σηκώσεις το κεφάλι, μέσα από τη γυάλινη οροφή θα δεις κατευθείαν μέσα στην πισίνα που βρίσκεται στην ταράτσα του κτιρίου. Έτσι μπορείς να παρακολουθείς τους κολυμβητές να «αιωρούνται» πάνω από το κεφάλι σου, μια αρκετά σουρεαλιστική εμπειρία. Στο κέντρο θα βρεις επίσης μια σύγχρονη βιβλιοθήκη, κινηματογράφους, εκθεσιακούς χώρους, εξαιρετικά καφέ και γυμναστήριο.
Η είσοδος στο «Αίθριο των πολιτισμών», όπου βρίσκονται οι κολόνες που ανέφερα, είναι εντελώς δωρεάν. Είναι ένα υπέροχο καταφύγιο όταν έξω βρέχει (κάτι που, όπως ήδη ξέρουμε, συμβαίνει αρκετά συχνά στο Μπιλμπάο). Εδώ μπορείς να ρουφήξεις τη σύγχρονη καλλιτεχνική ατμόσφαιρα, να πιεις έναν καφέ και να χαζέψεις τη ζωντάνια αυτού του ασυνήθιστου κοινοτικού χώρου.
💡 Συμβουλή: Ανέβα με τον ανελκυστήρα στον τελευταίο όροφο, στη λεγόμενη «Sun Terrace» (Ηλιόλουστη ταράτσα), από όπου έχεις όμορφη θέα στις στέγες των γύρω κτιρίων και μπορείς να χαλαρώσεις σε ξαπλώστρες.
17. Gran Vía και Palacio de la Diputación
Κάθε μεγάλη ισπανική πόλη έχει τη δική της κεντρική αρτηρία, και στο Μπιλμπάο αυτή είναι η Gran Vía Don Diego López de Haro. Αυτός ο φαρδύς, κομψός δρόμος είναι η βιτρίνα της σύγχρονης πόλης και εκτείνεται από το παλιό κέντρο μέχρι το πάρκο Doña Casilda. Στις δύο πλευρές του υπάρχουν ψηλά δέντρα, παγκάκια και κυρίως υπέροχη αστική αρχιτεκτονική από τα τέλη του 19ου και τις αρχές του 20ού αιώνα, τότε που η πόλη πλούτιζε χάρη στη βιομηχανία.
Αν λατρεύεις τα ψώνια, εδώ θα είσαι στον έβδομο ουρανό. Θα βρεις μπουτίκ όλων των παγκόσμιων αλλά και των πιο καταξιωμένων ισπανικών brands, καθώς και το μεγάλο πολυκατάστημα El Corte Inglés. Ακόμα κι αν δεν σκοπεύεις να ξοδέψεις, μια βόλτα στη Gran Vía αξίζει έστω και μόνο για να θαυμάσεις τις περίτεχνα διακοσμημένες προσόψεις των παλιών τραπεζών και δημόσιων κτιρίων.
Ίσως το ομορφότερο κτίριο σε όλη τη λεωφόρο είναι το Palacio de la Diputación Foral de Bizkaia (Μέγαρο της Επαρχιακής Κυβέρνησης της Μπιζκάια). Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό, πλούσια διακοσμημένο κτίριο από τα τέλη του 19ου αιώνα, που μοιάζει περισσότερο με βασιλικό ανάκτορο παρά με δημόσια υπηρεσία. Μπορείς να δηλώσεις συμμετοχή σε δωρεάν ξενάγηση στο εσωτερικό του, όπου θα δεις μια πανέμορφη μαρμάρινη σκάλα, τοιχογραφίες και πολυτελείς αίθουσες.
Ο δρόμος σφύζει από ζωή από το πρωί ως το βράδυ. Στο κεντρικό του τμήμα βρίσκεται η πλατεία Plaza Moyúa με ένα όμορφο, πολύχρωμο σιντριβάνι, που λειτουργεί ως ο βασικός συγκοινωνιακός και κοινωνικός κόμβος. Εδώ διασταυρώνονται όλοι οι σημαντικοί δρόμοι και θα βρεις κι άλλο ένα από τα διάσημα «fosteritos» – τις γυάλινες εισόδους του μετρό που σχεδίασε ο Norman Foster.
💡 Συμβουλή: Περπάτησε τον δρόμο νωρίς το βράδυ, όταν είναι όμορφα φωτισμένος και γεμάτος ντόπιους (τους λεγόμενους bilbaínos), που βγαίνουν μετά τη δουλειά για την παραδοσιακή βραδινή τους βόλτα (paseo).
18. Δημαρχείο του Μπιλμπάο – ιστορική κομψότητα στην όχθη του ποταμού
Αν κάνεις μια βόλτα κατά μήκος του ποταμού Nervión, σίγουρα θα πέσεις πάνω στο εντυπωσιακό κτίριο του Δημαρχείου (Ayuntamiento de Bilbao), που δύσκολα σου ξεφεύγει. Το κομψό αυτό κτίριο του 1892 χτίστηκε στη θέση ενός παλιού φραγκισκανικού μοναστηριού και είναι υπέροχο δείγμα γαλλικού εκλεκτικισμού. Ο αρχιτέκτονάς του, ο Joaquín Rucoba, εμπνεύστηκε από το Δημαρχείο του Παρισιού – και αυτό φαίνεται με την πρώτη ματιά.
Το κτίριο έχει ένα όμορφο καμπαναριό, ενώ στην κεντρική είσοδο οδηγεί μια μεγαλοπρεπής σκάλα, αγαπημένο σημείο των ντόπιων ζευγαριών για τις φωτογραφίες του γάμου τους. Αν και μέχρι σήμερα λειτουργεί ως δημοτικό κτίριο, η σημασία του ξεπερνά τη διοίκηση: είναι ένα από τα σύμβολα της ευημερίας της πόλης στα τέλη του 19ου αιώνα.
Αν σου δοθεί η ευκαιρία (συνήθως γίνεται με προκράτηση στον ιστότοπο του δήμου), μη χάσεις να ρίξεις μια ματιά μέσα, και συγκεκριμένα στην Αραβική Αίθουσα (Salón Árabe). Η αίθουσα αυτή, σχεδιασμένη από τον ίδιο αρχιτέκτονα, είναι εμπνευσμένη από τη μαυριτανική αρχιτεκτονική των ανακτόρων της Ανδαλουσίας και είναι διακοσμημένη με απίστευτη λεπτομέρεια, με πλακάκια και γύψινα στολίδια. Χρησιμοποιείται για τις πιο επίσημες εκδηλώσεις και για την υποδοχή σημαντικών επισκεπτών της πόλης.
Μπροστά από το Δημαρχείο απλώνεται μια μικρή πλατεία με ένα μοντέρνο γλυπτό του Βάσκου καλλιτέχνη Jorge Oteiza, που δημιουργεί ενδιαφέρουσα οπτική αντίθεση ανάμεσα στο ιστορικό κτίριο και τη σύγχρονη τέχνη – κάτι τόσο χαρακτηριστικό για το Μπιλμπάο. Από το Δημαρχείο έχεις επίσης υπέροχη θέα προς τη γέφυρα Zubizuri και τον παραποτάμιο πεζόδρομο.
💡 Tip: Το Δημαρχείο είναι ιδανικό σημείο εκκίνησης για μια βραδινή βόλτα δίπλα στο ποτάμι προς το Γκούγκενχαϊμ. Η προκυμαία εδώ είναι φαρδιά, πανέμορφα διαμορφωμένη και γεμάτη ποδηλάτες και δρομείς.
19. Torres Isozaki (Isozaki Atea) – η πύλη της πόλης
Όταν κοιτάς τον ορίζοντα του Μπιλμπάο από το ποτάμι, είναι αδύνατον να μην προσέξεις δύο εντυπωσιακούς γυάλινους ουρανοξύστες ακριβώς δίπλα στη γέφυρα Zubizuri. Οι Torres Isozaki (ή Isozaki Atea, που στα βασκικά σημαίνει «Πύλη Isozaki») είναι έργο του διάσημου Ιάπωνα αρχιτέκτονα Arata Isozaki. Ολοκληρώθηκαν το 2008 και αποτελούν ακόμη ένα κομμάτι στο παζλ της σύγχρονης μεταμόρφωσης της πόλης.
Οι δύο συμμετρικοί πύργοι, ύψους 82 μέτρων, χρησιμοποιούνται κυρίως ως πολυτελείς κατοικίες και γραφεία, όμως η πολεοδομική τους σημασία βρίσκεται στον τρόπο που ενώνουν το ποτάμι με την ψηλότερη συνοικία Ensanche. Ο αρχιτέκτονας τους σχεδίασε ώστε να λειτουργούν σαν νοητή πύλη εισόδου στην πόλη για όσους έρχονται από την παλιά πόλη περνώντας τη γέφυρα Zubizuri.
Ανάμεσα στους πύργους υπάρχει μια μνημειώδης, φαρδιά σκάλα, εμπνευσμένη από τα διάσημα Ισπανικά Σκαλιά της Ρώμης. Η σκάλα αυτή δεν είναι απλώς ένα πέρασμα, αλλά ένας δημόσιος χώρος, όπου ο κόσμος κάθεται, πίνει καφέ και χαζεύει την κίνηση κάτω στο ποτάμι. Είναι εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η σύγχρονη αρχιτεκτονική μπορεί να υπηρετεί τους ανθρώπους και να μη δημιουργεί μόνο ψυχρά γυάλινα εμπόδια.
Οι πύργοι μαζί με τη γέφυρα αποτελούν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αρχιτεκτονικά σύνολα του Μπιλμπάο. Σου προτείνω να περάσεις από εδώ το απόγευμα, όταν ο ήλιος πέφτει πάνω στις γυάλινες προσόψεις των πύργων και δημιουργεί ωραία παιχνίδια φωτός στο έδαφος και στην επιφάνεια του ποταμού.
💡 Tip: Αν δεν έχεις όρεξη να ανέβεις με τα πόδια αυτά τα τεράστια σκαλιά προς την πόλη, κατά μήκος των τοίχων των πύργων υπάρχουν διακριτικοί αλλά δημόσιοι ανελκυστήρες, που θα σε ανεβάσουν μέχρι πάνω στον δρόμο.
20. Γήπεδο San Mamés – ο καθεδρικός του ποδοσφαίρου
Παρόλο που ο Lukáš κι εγώ είμαστε εντελώς άσχετοι με το ποδόσφαιρο και δεν μας τραβάει καθόλου αυτό το άθλημα, δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε από τον οδηγό μας για το Μπιλμπάο το γήπεδο San Mamés. Για τους ντόπιους είναι κυριολεκτικά ιερός τόπος, και την Athletic Bilbao την υποστηρίζουν με σχεδόν θρησκευτικό φανατισμό. Δεν είναι τυχαίο ότι τόσο το παλιό όσο και το νέο γήπεδο έχουν το παρατσούκλι «La Catedral» (ο Καθεδρικός).
Η Athletic Bilbao είναι μοναδική περίπτωση στον κόσμο, γιατί σε αυτήν παίζουν αποκλειστικά ποδοσφαιριστές που γεννήθηκαν ή μεγάλωσαν ποδοσφαιρικά στην ευρύτερη Χώρα των Βάσκων. Αυτή η περήφανη παράδοση κάνει τον σύλλογο κάτι περισσότερο από μια αθλητική ομάδα – είναι σύμβολο εθνικής ταυτότητας. Το νέο γήπεδο άνοιξε το 2013, χωράει 53.000 θεατές και από αρχιτεκτονική άποψη είναι κορυφαίο, κάτι που του χάρισε πολλά διεθνή βραβεία.
Εξωτερικά το κτίριο δείχνει πολύ μοντέρνο και δυναμικό, ενώ η πρόσοψή του αποτελείται από κεκλιμένες περσίδες που το βράδυ φωτίζονται υπέροχα στα κόκκινα και λευκά χρώματα της ομάδας. Ακόμη κι αν δεν πας σε αγώνα (τα εισιτήρια συχνά εξαντλούνται και είναι αρκετά ακριβά), μπορείς να πληρώσεις για ξενάγηση στο γήπεδο και στο τεράστιο διαδραστικό μουσείο, που παρουσιάζει την ιστορία του συλλόγου και ολόκληρης της περιοχής.
Μέσα στο γήπεδο λειτουργεί επίσης ένα φημισμένο εστιατόριο με θέα στον αγωνιστικό χώρο. Η ατμόσφαιρα γύρω από το γήπεδο τη μέρα του αγώνα αξίζει να τη ζήσεις, ακόμη κι αν δεν καταλαβαίνεις από ποδόσφαιρο. Οι δρόμοι γεμίζουν κόσμο με φανέλες, από όλα τα μπαρ μυρίζουν pintxos και ακούγονται παραδοσιακά βασκικά συνθήματα και τραγούδια. Εμείς ανακατευτήκαμε για λίγο με το πλήθος και η ενέργεια ήταν απίστευτη!
💡 Tip: Το κατάστημα της ομάδας (megastore) μέσα στο γήπεδο είναι τεράστιο και θα βρεις εκεί απίστευτα δημιουργικά σουβενίρ, από ρούχα μέχρι παραδοσιακούς βασκικούς μπερέδες με το σήμα του συλλόγου.
21. Bilborock – η εκκλησία όπου παίζει rock’n’roll
Αυτό είναι ακριβώς το είδος του μέρους που δείχνει την αντισυμβατική ψυχή του Μπιλμπάο. Το Bilborock στεγάζεται στο κτίριο της πρώην εκκλησίας La Merced του 17ου αιώνα, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο ποτάμι, στην άκρη της παλιάς πόλης. Τη δεκαετία του ’90 η εκκλησία έπαψε να λειτουργεί ως ναός, ανακαινίστηκε πλήρως και μετατράπηκε σε ζωντανό πολιτιστικό κέντρο και συναυλιακό χώρο με έμφαση στη νεολαία και την εναλλακτική σκηνή.
Είναι αρκετά παράξενη εμπειρία να μπαίνεις σε έναν μπαρόκ ναό με θόλους και κίονες και στη θέση της Αγίας Τράπεζας να βλέπεις μια επαγγελματικά φωτισμένη σκηνή με τεράστια ηχεία. Χάρη στην αρχική αρχιτεκτονική, ο χώρος έχει απίθανη, ελαφρώς σκοτεινή ακουστική, κάτι που τον κάνει ένα από τα καλύτερα κλαμπ για ζωντανή μουσική σε όλη τη βόρεια Ισπανία.
Εκτός από συναυλίες τοπικών και διεθνών συγκροτημάτων, εδώ διοργανώνονται θεατρικές παραστάσεις, προβολές ταινιών, εκθέσεις και διάφορα εργαστήρια. Στον όροφο (στον παλιό χώρο της χορωδίας) υπάρχουν μάλιστα στούντιο πρόβας για νέα τοπικά συγκροτήματα, που μπορούν να τα χρησιμοποιούν σε πολύ επιδοτούμενες τιμές. Έτσι η πόλη στηρίζει ενεργά την ανάπτυξη του τοπικού πολιτισμού.
Αν σου αρέσει να ανακαλύπτεις την τοπική μουσική σκηνή, έλεγξε οπωσδήποτε το πρόγραμμά τους στο Instagram ή στην ιστοσελίδα τους πριν από το ταξίδι. Οι συναυλίες εδώ είναι συνήθως πολύ φθηνές ή ακόμα και δωρεάν. Το να πίνεις μια μπίρα ακούγοντας βασκικό indie rock μέσα σε έναν πρώην ναό είναι απλώς μια εμπειρία που δεν θα ζήσεις εύκολα αλλού.
💡 Συμβουλή: Ακριβώς δίπλα στο Bilborock βρίσκεται η αγορά La Ribera, οπότε το ιδανικό βραδινό πρόγραμμα είναι να ξεκινήσεις με δείπνο από pintxos στην αγορά και μετά να πας στη συναυλία, μόλις λίγες δεκάδες μέτρα πιο δίπλα.
22. Βασιλική της Begoña – η προστάτιδα της πόλης στον λόφο
Αν από το κέντρο της πόλης σηκώσεις τα μάτια προς τους ανατολικούς λόφους, θα δεις τον επιβλητικό πύργο της Βασιλικής της Παναγίας της Begoña (Basílica de Nuestra Señora de Begoña). Ο γοτθικός αυτός ναός είναι αφιερωμένος στην προστάτιδα όλης της περιοχής, που οι ντόπιοι αποκαλούν τρυφερά «Amatxu» (στα βασκικά «μανούλα»). Είναι πιθανότατα ο πιο σεβαστός θρησκευτικός τόπος σε όλο το Μπιλμπάο.
Η διαδρομή μέχρι τη βασιλική είναι λίγο σωματική πρόκληση. Από την πλατεία Unamuno στην παλιά πόλη ανεβαίνουν τα περίφημα 213 σκαλιά (Calzadas de Mallona). Αν δεν έχεις όρεξη να σκαρφαλώσεις τόσο απότομη ανηφόρα, μπορείς να χρησιμοποιήσεις τον δημόσιο ανελκυστήρα μέσα στον σταθμό του μετρό Casco Viejo, που με ένα μικρό αντίτιμο σε ανεβάζει σχεδόν μέχρι την ίδια την εκκλησία. Πίστεψέ με, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες θα εκτιμήσεις πραγματικά αυτή τη συντόμευση. Εμείς διευκολύναμε το ανέβασμα και κρατήσαμε τα σκαλιά για την κατάβαση.
Η ίδια η βασιλική χρονολογείται από τις αρχές του 16ου αιώνα και η αρχιτεκτονική της συνδυάζει όμορφα γοτθικά θεμέλια με αναγεννησιακή κεντρική πύλη. Ο ναός έχει πίσω του πολύ ταραγμένη ιστορία. Κατά τη διάρκεια των Καρλιστικών Πολέμων τον 19ο αιώνα υπέστη τεράστιες ζημιές, γιατί λόγω της στρατηγικής του θέσης στον λόφο χρησιμοποιήθηκε ως στρατιωτικό οχυρό. Σήμερα όμως είναι ένα απίστευτα ήσυχο μέρος με πανέμορφη ξύλινη Αγία Τράπεζα.
Μέσα, πρόσεξε οπωσδήποτε το άγαλμα της Παναγίας της Begoña. Σύμφωνα με τον θρύλο, εμφανίστηκε σε ντόπιους βοσκούς στις αρχές του 14ου αιώνα και από τότε είναι άρρηκτα δεμένη με την πόλη. Οι ναυτικοί του Μπιλμπάο παραδοσιακά προσεύχονταν σε αυτήν πριν από κάθε επικίνδυνο ταξίδι σε άγνωστα νερά, και μέχρι σήμερα της είναι αφιερωμένο το μεγάλο αυγουστιάτικο φεστιβάλ Semana Grande.
Από τον χώρο μπροστά στη βασιλική ανοίγεται υπέροχη θέα στην παλιά πόλη και στο γύρω κυματιστό τοπίο. Είναι μια εντελώς διαφορετική οπτική από εκείνη του τελεφερίκ στο Artxanda, γιατί είσαι πολύ πιο κοντά στα ιστορικά κτίρια και μπορείς να χαζέψεις άνετα τις κόκκινες στέγες των παλιών σπιτιών.
💡 Συμβουλή: Η καλύτερη στιγμή για επίσκεψη είναι στις 11 Οκτωβρίου, όταν γίνεται η μεγάλη γιορτή της λεγόμενης Ημέρας της Begoña. Η πλατεία μπροστά στην εκκλησία γεμίζει κόσμο και μπορείς να δοκιμάσεις παραδοσιακά βασκικά γλυκά.
23. Χάσου στην κουλτούρα των pintxos και των τοπικών γεύσεων
Η τελευταία μας πρόταση δεν αφορά κάποιο συγκεκριμένο κτίριο, αλλά κάτι που κάνει τη βόρεια Ισπανία εντελώς μοναδική. Η γαστρονομία εδώ είναι κυριολεκτικά θρησκεία και δεν πρέπει να φύγεις χωρίς να βουτήξεις ολόκληρος μέσα της. Η τοπική κουλτούρα των λεγόμενων pintxos είναι για τη Χώρα των Βάσκων ό,τι είναι τα tapas για τον νότο, αλλά σε πολύ πιο επεξεργασμένη και εκλεπτυσμένη μορφή.
Ενώ στον νότο συχνά παίρνεις με την μπίρα σου μόνο ένα μπολάκι ελιές, το βασκικό pintxo είναι ένα τέλειο γαστρονομικό μικρο-αριστούργημα, που συνήθως κάθεται πάνω σε ένα κομμάτι φρέσκιας μπαγκέτας, τρυπημένο με μια οδοντογλυφίδα. Όταν ταξιδεύουμε με τον Lukáš, λατρεύουμε να ανακαλύπτουμε το τοπικό τυπικό ισπανικό φαγητό, και εδώ, ως χορτοφάγοι, ενθουσιαστήκαμε πραγματικά. Τα μπαρ προσφέρουν απίστευτες παραλλαγές με άγρια μανιτάρια, πρόβειο τυρί Idiazábal, ψητές πιπεριές και την υπέροχη ισπανική τορτίγια.
Ο λογαριασμός σε αυτά τα μπαρ λειτουργεί συχνά με πολύ ιδιαίτερο τρόπο. Απλώς παίρνεις λιχουδιές από τον πάγκο και στο τέλος ο σερβιτόρος υπολογίζει τι χρωστάς με βάση τον αριθμό των άδειων οδοντογλυφίδων στο πιατάκι σου. Με το φαγητό οι ντόπιοι πίνουν συνήθως το λεγόμενο txakoli. Είναι ένα πολύ ξηρό και ελαφρώς αφρώδες λευκό κρασί, που οι σερβιτόροι το σερβίρουν στα ποτήρια από τεράστιο ύψος για να αεριστεί. Είναι υπέροχο θέαμα.
Παραδοσιακή τοπική σπεσιαλιτέ είναι επίσης το marmitako, ένα χορταστικό ψαράδικο στιφάδο με φρέσκο τόνο και πατάτες. Αρχικά ήταν ένα πολύ απλό φαγητό των ναυτικών πάνω στα ίδια τα πλοία, αλλά σήμερα είναι περιζήτητη λιχουδιά. Εμείς δεν το δοκιμάσαμε, όμως η μυρωδιά από τα εστιατόρια στο λιμάνι ήταν πραγματικά έντονη. Με λίγα λόγια, βγες το βράδυ στους δρόμους, μπες στο πιο γεμάτο μπαρ και άφησε τις γεύσεις να σε παρασύρουν.
💡 Συμβουλή: Μην τρομάξεις αν δεις τσαλακωμένες χαρτοπετσέτες στο πάτωμα των μπαρ με pintxos. Στα παραδοσιακά μαγαζιά συνηθίζεται να τις πετάνε απλώς κάτω και, παραδόξως, αυτό σημαίνει ότι στον κόσμο αρέσει το μέρος και του αρέσει το φαγητό.
Πού να πας μετά το Μπιλμπάο
Η Βόρεια Ισπανία είναι μια περιοχή που της αξίζει πολύ περισσότερο χρόνο από ένα απλό Σαββατοκύριακο. Αν σκέφτεσαι πού να πας διακοπές στην Ισπανία και θέλεις να ξεφύγεις από την καλοκαιρινή ζέστη, ο Πράσινος Βορράς είναι η καλύτερη επιλογή. Το Μπιλμπάο είναι το απόλυτα ιδανικό ορμητήριο για να εξερευνήσεις ολόκληρη την ακτή αλλά και την ενδοχώρα.
Πρώτο στη λίστα έρχεται το γειτονικό Σαν Σεμπαστιάν, σε απόσταση λιγότερο από μία ώρα. Αυτή η πόλη με τον υπέροχο κόλπο σε σχήμα κοχυλιού θεωρείται ο γαστρονομικός παράδεισος της Ευρώπης. Έχουμε γράψει ξεχωριστό οδηγό για το Σαν Σεμπαστιάν, όπου θα μάθεις γιατί κάποτε ερχόταν εδώ για ξεκούραση ακόμη και η ισπανική βασιλική οικογένεια. Η κομψότητα της πόλης είναι πραγματικά μοναδική και δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα αντίθεση με το βιομηχανικό Μπιλμπάο.
Αν αγαπάς τη φύση και τα πιο δραματικά τοπία, πάρε το αυτοκίνητο και τράβα δυτικά, για την οροσειρά Πίκος ντε Ευρόπα (Picos de Europa) στη γειτονική Κανταβρία. Οι ασβεστολιθικές κορυφές της υψώνονται σχεδόν κάθετα πάνω από τον ωκεανό και κρύβουν τις πανέμορφες παγετωνικές λίμνες της Κοβαδόνγκα (Covadonga) και το εμβληματικό τελεφερίκ του Fuente Dé. Το τοπίο εδώ είναι καταπράσινο, γεμάτο αγελάδες που βόσκουν και βαθιά φαράγγια. Είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος από αυτόν που ξέρεις από τις άνυδρες φωτογραφίες των ομορφότερων μερών της Ανδαλουσίας.
Αξίζει οπωσδήποτε να επισκεφθείς και τη διάσημη κινηματογραφική τοποθεσία Gaztelugatxe, ένα νησάκι με ένα μικρό εκκλησάκι που ενώνεται με τη στεριά μέσω μιας πέτρινης γέφυρας. Οι φαν του «Game of Thrones» (Παιχνίδι του Στέμματος) θα το αναγνωρίσουν αμέσως ως το κάστρο Dragonstone. Η διαδρομή από το Μπιλμπάο διαρκεί περίπου 45 λεπτά, αλλά μην ξεχάσεις να κλείσεις από πριν τη δωρεάν είσοδο στην επίσημη ιστοσελίδα, γιατί για την προστασία της φύσης ο αριθμός των επισκεπτών είναι αυστηρά περιορισμένος.
Και τέλος, κάτι για όσους λατρεύουν το κρασί. Μόλις μιάμιση ώρα νότια βρίσκεται η φημισμένη οινοπαραγωγική περιοχή Λα Ριόχα (La Rioja), που βγάζει τα καλύτερα κόκκινα κρασιά της Ιβηρικής χερσονήσου. Εδώ θα βρεις εντυπωσιακά σύγχρονα οινοποιεία σχεδιασμένα από αρχιτέκτονες παγκόσμιας φήμης, όπως το ξενοδοχείο Marqués de Riscal, που το σχεδίασε ο ίδιος αρχιτέκτονας με το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ. Με λίγα λόγια, ένα ταξίδι στον Βορρά προσφέρει μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από την πολύβουη Βαρκελώνη ή την καυτή Μαδρίτη.
🚗 Διαφήμιση · Ενοικίαση αυτοκινήτου στο ταξίδιΕπαληθευμένα αυτοκίνητα ενοικίασης στη Βόρεια ΙσπανίαΨάξε μέσω του DiscoverCars: συγκρίνει τις τιμές δεκάδων τοπικών και διεθνών εταιρειών ενοικίασης αυτοκινήτων, και στις περισσότερες κρατήσεις έχεις δωρεάν ακύρωση.
Σύγκρινε τιμές αυτοκινήτων στη Βόρεια Ισπανία →Συχνές ερωτήσεις
Πόσες μέρες χρειάζομαι για να επισκεφτώ το Μπιλμπάο;
Για την ίδια την πόλη σου φτάνουν άνετα 2 με 3 μέρες. Προλαβαίνεις να περπατήσεις στο ιστορικό κέντρο Casco Viejo, να επισκεφτείς το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ, να ανέβεις με το τελεφερίκ στο βουνό Artxanda και να απολαύσεις μια βραδινή βόλτα στα μπαρ με pintxos. Αν όμως σκοπεύεις να εξερευνήσεις και τη γύρω φύση ή το κοντινό Σαν Σεμπαστιάν, σου προτείνω να κρατήσεις τουλάχιστον 4 με 5 μέρες.
Είναι ακριβό το Μπιλμπάο;
Η βόρεια Ισπανία είναι γενικά λίγο πιο ακριβή από τις νότιες περιοχές όπως η Ανδαλουσία. Το Μπιλμπάο έχει παρόμοιο κόστος με τη Μαδρίτη, αλλά παραμένει αισθητά φθηνότερο από το γειτονικό Σαν Σεμπαστιάν. Για ένα μενού μεσημεριανού θα πληρώσεις γύρω στα 15 ευρώ, ενώ τα μεμονωμένα pintxos στα μπαρ κοστίζουν συνήθως μεταξύ 2,50 και 4 ευρώ. Το κατάλυμα είναι συνήθως πιο ακριβό τους καλοκαιρινούς μήνες.
Πώς πάω από το αεροδρόμιο στο κέντρο της πόλης;
Η σύνδεση είναι πολύ απλή και φθηνή. Ακριβώς μπροστά από τον χώρο αφίξεων σταματάει το λεωφορείο του αεροδρομίου, η γραμμή A3247 (Bizkaibus), που περνάει κάθε 15 με 20 λεπτά. Η διαδρομή μέχρι το κέντρο διαρκεί περίπου 25 λεπτά και το εισιτήριο κοστίζει μόλις 3 ευρώ. Το λεωφορείο σταματάει σε αρκετά βασικά σημεία, όπως τον κεντρικό σταθμό λεωφορείων Termibus και την πλατεία Plaza Moyúa.
Μπορώ να πιω νερό της βρύσης στο Μπιλμπάο;
Ναι, το νερό της βρύσης στο Μπιλμπάο είναι απόλυτα ασφαλές και εξαιρετικής ποιότητας. Οι κάτοικοι της βόρειας Ισπανίας είναι πολύ περήφανοι για την καθαρότητα του νερού τους. Μπορείς να πάρεις μαζί σου ένα επαναχρησιμοποιούμενο μπουκάλι και να το γεμίζεις χωρίς ανησυχία. Στα εστιατόρια μπορείς επίσης κάλλιστα να ζητήσεις δωρεάν μια κανάτα νερό βρύσης (agua del grifo).
Ποια είναι η καλύτερη ώρα για να επισκεφτείς το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ;
Η καλύτερη ώρα για επίσκεψη είναι είτε νωρίς το πρωί στις 10:00 με το άνοιγμα, είτε αργά το απόγευμα γύρω στις 16:00. Έτσι αποφεύγεις τη μεγαλύτερη συρροή τουριστικών ομάδων. Πάντως, φρόντισε οπωσδήποτε να αγοράσεις εισιτήρια online εκ των προτέρων για συγκεκριμένη ώρα. Το μουσείο συνήθως είναι κλειστό τη Δευτέρα, εκτός από την κύρια καλοκαιρινή σεζόν, όπου είναι ανοιχτό κάθε μέρα.
Τι είναι το pintxo και πώς διαφέρει από τα tapas;
Ενώ τα tapas είναι συχνά απλώς μικρές μερίδες συνηθισμένων φαγητών που σερβίρονται με το ποτό (μερικές φορές και δωρεάν), τα pintxos είναι επεξεργασμένες γαστρονομικές μπουκιές που αγοράζεις σκόπιμα. Συνήθως σερβίρονται πάνω σε μια φέτα ψωμί καρφωμένα με μια οδοντογλυφίδα. Η κουλτούρα των pintxos βασίζεται στο να στέκεσαι στο μπαρ, να τρως μία ή δύο μπουκιές και μετά να μετακινείσαι αμέσως στο επόμενο μαγαζί.
Χρειάζεται να νοικιάσω αυτοκίνητο στο Μπιλμπάο;
Για να κυκλοφορείς μέσα στο Μπιλμπάο σίγουρα δεν χρειάζεσαι αυτοκίνητο, αντίθετα θα σου γινόταν μάλλον εμπόδιο λόγω του ακριβού παρκινγκ και των στενών μονόδρομων. Η πόλη έχει εξαιρετικό και εύχρηστο μετρό, τραμ και λεωφορεία. Το αυτοκίνητο όμως σε συμφέρει πολύ αν θέλεις να ξεκινήσεις να εξερευνάς τις πιο απομακρυσμένες παραλίες του κόλπου του Μπισκάι, τα βουνά Picos de Europa ή τα οινοποιεία της περιοχής La Rioja.
Είναι το Μπιλμπάο ασφαλής πόλη για τουρίστες;
Ναι, το Μπιλμπάο ανήκει στις πολύ ασφαλείς ευρωπαϊκές πόλεις. Μπορείς να κάνεις βόλτες χωρίς ανησυχία ακόμα και μετά τη δύση του ήλιου, ειδικά στο κέντρο και στις τουριστικές περιοχές. Όπως όμως σε κάθε μεγάλη πόλη, πρόσεχε τους τσαντάκηδες σε πολυσύχναστα σημεία, συνήθως στα στενά δρομάκια της παλιάς πόλης Casco Viejo ή στις αγορές, και μην αφήνεις τα πράγματά σου χωρίς επιτήρηση στις αυλές των εστιατορίων.
