Alberta handler ikke kun om de majestætiske Rocky Mountains og uendelige prærier. Kun halvanden times kørsel øst for Calgary ligger et sted, der ser ud, som om det slet ikke er fra vores planet. Fra hovedvejen åbner jorden sig pludselig foran dig, og du falder ned i en dyb canyon fuld af mærkelige sandstenstårne, stribede klipper og udtørret ler. Drumheller er Canadas dinosaurhovedstad og hjertet af de canadiske badlands.
Velkommen til de canadiske badlands, et sted hvor dinosaurerne engang vandrede, og hvor du i dag finder et af verdens ti vigtigste palæontologiske museer. Drumheller er en absolut klassiker, hvis du tilbringer tid i Calgary eller planlægger et roadtrip gennem Alberta, og du bør bestemt ikke springe det over. Især hvis du rejser med børn, eller hvis du stadig har den del af barnesjælen i dig, der elsker Jurassic Park. 😁
Så hvad kan du forvente? Vi gennemgår Royal Tyrrell Museum fra dinosaurskeletter til rigtige forskere bag glas, du går en tur op til hoodoos, stopper i baren i verdens ende, og jeg fortæller dig, hvor du får den bedste albertanske oksekødsburger. Lad os komme i gang.
Resumé til dem, der ikke har tid til at læse hele artiklen
Hvis du netop er ved at pakke kufferten og kun har brug for et hurtigt overblik, er her de vigtigste punkter til dit besøg:
- Placering: Drumheller ligger i provinsen Alberta, omkring halvanden times kørsel nordøst for Calgary.
- Hovedattraktion: Royal Tyrrell Museum of Palaeontology er et af verdens ti største og bedste dinosaurmuseer. Regn med mindst fire timer til besøget.
- Landskab: Hele området ligger i de såkaldte badlands, et udtørret, af erosion furet landskab fuld af canyons og klippeformationer (hoodoos).
- Tidsforbrug: Fra Calgary kan det sagtens klares som en heldagstur, men hvis du også vil se den mere fjerne Dinosaur Provincial Park (som er på UNESCOs verdensarvsliste), har du brug for to dage.
- Hvornår skal man tage af sted: Det bedste vejr er fra maj til september, men vær forberedt på, at museet virkelig er proppet om sommeren.
- Transport: Du har definitivt brug for en lejet bil, offentlig transport er meget begrænset i denne del af Canada.
Hvad er Drumheller egentlig, og hvornår skal man tage derhen
Før vi kaster os over de konkrete steder, lad os lige få afklaret, hvor vi egentlig er på vej hen. Drumheller er en lille, lad os sige lidt særpræget by i det sydøstlige Alberta, hvor der bor omkring 8.000 fastboende. Den fik sit navn efter pioneren Sam Drumheller, som i begyndelsen af det tyvende århundrede købte jord her og startede kulminedrift. I dag er der ikke ret mange, der interesserer sig for kul længere, for hele byen lever af turisme og dinosaurer, og det bogstaveligt talt – de er på gaderne, på skiltene, foran hver anden butik, simpelthen virkelig overalt. 😅
Klimatisk befinder vi os i et ørken- og halvørkensområde, så somrene her er meget varme og tørre. Hvis du tager derhen i juli eller august, skal du være forberedt på, at solen i badlands virkelig kan være ubarmhjertig, og temperaturerne rutinemæssigt kravler op mod tredive grader. Til gengæld er det den tid, hvor der kommer flest turister, og Royal Tyrrell Museum sprænger i sømmene. Den ideelle tid til et besøg er derfor det senere forår (maj-juni) eller begyndelsen af efteråret (september), når farverne i canyonen er smukke, menneskemængderne aftager, og vejret er behageligt til vandreture. Om vinteren er museet stadig åbent, og du har det praktisk talt for dig selv, men udsigtspunkterne og hoodoos er ofte dækket af sne og is, hvilket ødelægger indtrykket af det udtørrede landskab en del.
Hvordan man kommer til Drumheller
Som jeg allerede har nævnt, er det generelt ret svært at klare sig uden bil i Canada, og for Drumheller gælder det dobbelt. Fra centrum af Calgary er det omkring 135 kilometer, og turen tager omkring halvanden time. Det mest bekvemme er at køre nordpå fra Calgary og tilslutte sig Highway 9 East, som fører dig direkte til kanten af den berømte canyon.
Turen er virkelig meget ligetil, og ærligt talt ser du ikke andet end uendelige marker og kvægfarme den første time. Desto større er chokket, når motorvejen pludselig sænker sig ned i dalen ved Red Deer River, og du befinder dig i en helt anden verden. Hvis du flyver til Calgary og ikke planlægger at have din egen bil, anbefaler jeg bestemt at bruge en af sammenligningssiderne – vi bruger på længere sigt DiscoverCars.com, hvor du har alle de store udlejningsfirmaer samlet ét sted.
Hvor man bor, og hvad det hele koster
De fleste besøgende tager kun til Drumheller som en dagstur fra Calgary, fordi det giver logistisk mening, og i Calgary er der trods alt et meget bredere udvalg af pæn overnatning og bedre restauranter. Men hvis du gerne vil opleve den ægte badlands-atmosfære uden turistmasserne tidligt om morgenen eller ved solnedgang, giver det mening at overnatte her mindst én nat.
Byen har en meget specifik, lidt retro-atmosfære. Forvent ikke nogen super luksuriøse resorts, men snarere klassiske nordamerikanske moteller og mindre hoteller. Prismæssigt ligger overnatning i Drumheller omkring 750 til 1.200 kr. per nat for to personer, og i højsæsonen om sommeren kan priserne stige endnu mere.
Hvis du beslutter dig for at overnatte direkte i byen, er SureStay Plus Hotel by Best Western bestemt en af de pænere og godt bedømte muligheder – den inkluderer en meget ordentlig morgenmad og en indendørs pool, hvilket du sætter pris på især efter en hel dag med at gå rundt i varmen. En anden meget behagelig mulighed er Heartwood Inn, som er sådan en familiepension med en lidt mere personlig tilgang end de store kæder.
Budgettet til turen består hovedsageligt af benzin, eventuel billeje og entréer. Generelt kan man sige, at Alberta bestemt ikke hører til blandt de billige destinationer, men jeg synes, at museet og parkerne er hver en krone værd.
Drumheller: 10 steder at besøge og ting at lave
Lad os endelig se på det bedste fra hele området. Jeg har udvalgt ti steder, der smukt kombinerer oldtiden, Albertas nyere industrihistorie og helt unikke naturfænomener. Jeg anbefaler at fordele dem logisk langs ruten, så du ikke kører frem og tilbage unødvendigt.
1. Royal Tyrrell Museum of Palaeontology: hovedårsagen til besøget
Dette er det absolutte centrum for hele dalen og sandsynligvis hovedårsagen til, at du overhovedet tog til Drumheller. Royal Tyrrell Museum er ikke bare en eller anden proviniel udstilling af knogler, det er et kæmpestort forskningscenter og et af de bedste museer af sin slags på vores planet. De fleste besøgende ankommer med en plan om at blive i to timer og ender med at tilbringe det halve dag der. ☺️
Her finder du over 40 komplette dinosaurskeletter, og vi taler om rigtige fossiler, ikke bare plastikgengivelser. Hele udstillingen er opbygget kronologisk, så du går gennem millioner af års jordhistorie fra de første mikroorganismer til istiden. Fuldstændig betagende er afsnittet kaldet Dinosaur Hall, hvor den majestætiske Tyrannosaurus rex-skelet og kæmpemæssige planteædere rager op over dig.
Entréen koster omkring 25 CAD for en voksen, og om sommeren holder de åbent hver dag fra ni om morgenen til ni om aftenen. Jeg anbefaler stærkt at komme med det samme, de åbner, så du har de vigtigste sale for dig selv uden skoleudflugter og enorme turistmasser i et stykke tid.
2. Drumheller Hoodoos: ikoniske sandstenssvampe
Når du kører cirka femten minutter fra byens centrum ad Highway 10, støder du på et af Albertas mest kendte naturfænomener. Hoodoos er sådan nogle mærkelige stentårne eller svampe, som er opstået gennem millioner af år ved erosion af blødere sandsten, på hvis top der er blevet en hårdere sten tilbage som en slags hat. Det ser virkelig mærkeligt ud, som om nogen kunstigt har stablet stenene i landskabet.
Men jeg må tilføje en lille og ærlig advarsel her. Fotografier i turistbrochurerne får det ofte til at se ud, som om det er en kæmpestor klippeby ligesom Bryce Canyon i USA. I virkeligheden er det en ret lille afgrænset plet med nogle få dusin af disse formationer. Det er bestemt et smukt sted til fotos, især i aftensolen, men rundturen tager dig maksimalt tyve minutter. Entrébilletten koster symbolske 5 CAD, og man parkerer lige ved vejen.
3. Atlas Coal Mine: tilbage til industrihistorien
Cirka 30 kilometer fra byens centrum ligger et sted, som tilbyder en fantastisk kontrast til den forhistoriske historie. Atlas Coal Mine er et kæmpestort friluftsindustrimuseum, som indfanger tiden, da der blev udvundet kul i dalen, og livet her var utrolig barskt. Alberta, som vi kender det i dag, er grundlæggende vokset op på minedrift, og dette er et fascinerende vindue ind i fortiden.
Hele områdets største sjældenhed er det bevarede træminetårn, som er det sidste af sin art i hele landet. Du kan gå rundt på området selv, men jeg anbefaler bestemt, at du betaler ekstra for en guidet tur. Guiderne er ofte klædt i periodetøj og fortæller helt utrolige historier om, hvordan minearbejderne levede, hvad arbejdsforholdene var, og hvor ofte der skete sammenstyrtninger. Det er sådan en lidt uhyggelig, men utrolig interessant oplevelse.
4. Horseshoe Canyon-udsigten
Dette bliver sandsynligvis dit allerførste stop, fordi kløften ligger direkte ved Highway 9 kun femten minutter før selve byen Drumheller. Som navnet antyder, har dalen her form som en kæmpestor hestesko og tilbyder den bedste panoramaudsigt over hele badlands.
Fra kløftens øverste kant kan du tydeligt se de enkelte geologiske lag farvet i okker, brune og rødlige nuancer. Du kan enten bare nyde udsigten fra udsigtspladsen eller gå ned ad trapperne direkte ind i kløften og vandre rundt på bunden. Hvis du beslutter dig for den anden mulighed, så husk at tage rigeligt vand med. Nede mellem klipperne holder varmen sig, og luften bevæger sig ikke engang, så du kommer til at svede en del.
5. World’s Largest Dinosaur: charmerende kitsch i byens centrum
Jeg kan ikke skrive om Drumheller uden at nævne denne bizarre ting. Midt i byens centrum står en femogtyve meter høj statue af en Tyrannosaurus rex i glasfiberarmeret plast, som de lokale elsker at påstå er verdens største dinosaur. Den er kæmpestor, den er farverig, og den er frygteligt kitsch, men du er simpelthen nødt til at tage et billede der. 😁
For et lille gebyr på omkring fire til fem canadiske dollars kan du gå op ad trapperne inde i statuen helt op i dinosaurens mund, hvorfra der er udsigt over hele den lille by og floddalen. Det er ikke nogen dyb kulturel oplevelse, men det er præcis den slags sjove turistattraktion, som du bagefter husker med et smil, når du kigger på billederne.
6. Last Chance Saloon i landsbyen Wayne
Hvis du vil opleve den ægte, let støvede atmosfære fra det gamle vesten, skal du køre af hovedvejen til bosættelsen Wayne. At komme derhen er en oplevelse i sig selv, fordi du på kun seks kilometer vej skal over hele elleve træbroer hen over den snoende flod. Engang var det en travl mineby fuld af arbejdere, i dag bor der kun en håndfuld mennesker fast.
Hovedattraktionen er den historiske bar Last Chance Saloon. Den ser ud præcis, som du ville forestille dig en kro for enden af verden. Væggene er dækket af gamle fotografier, der hænger udstoppede dyr på væggene, og angiveligt kan du også finde kuglehuller fra gamle slagsmål i baren. Det er et fantastisk sted til frokost, de laver fremragende ribben og burgere, og du får den rigtige lokale stemning.
7. Dinosaur Provincial Park (UNESCO): stor afstikker, som er værd at tage
Dette er noget, der let kan forvirre, så vær opmærksom. Dinosaur Provincial Park ligger ikke i Drumheller. Det ligger cirka halvanden til to timers kørsel mod sydøst, en lille tur fra byen Brooks. Men jeg er nødt til at nævne det her, fordi hvis du kan lide emnet dinosaurer, er det simpelthen et must.
Mens Drumheller har museet, er Dinosaur Provincial Park selve fundstedet under UNESCO-beskyttelse. Det er herfra, en stor del af de skeletter kommer, som du ser udstillet i Royal Tyrrell. Landskabet er her endnu mere vidtstrakt og vildere end omkring byen. Det vigtige tip til besøget er, at du ikke kommer ind i parkens bedste dele alene, men skal booke plads på en guidet tur i god tid på forhånd, hvor en rigtig palæontolog går med dig og viser dig knogler, der stikker direkte ud af klippen.
8. Dæmningen og afslapning ved vandet
Efter en hel dag med at udforske tørre klipper får du måske lyst til et øjebliks ro ved vandet. Selvom hele badlands-området er meget tørt, løber floden Red Deer River gennem dalen, hvor du finder flere rekreationsområder og dæmningsreservoirer. De lokale kommer ofte her i weekenden med autocampere, slår campingstole op og fisker.
Du kan prøve at leje en kajak eller kano og se badlands fra et helt andet perspektiv, direkte fra vandoverfladen. Det er utrolig afslappende, og ofte ser du rådyr eller rovfugle på bredderne, som cirkler her i termiske strømme over kløften.
9. Hand Hills og Rattlesnake Lake
Hvis du godt kan lide steder, hvor der ikke kommer mange turister, så overvej en lille afstikker til Hand Hills-området og til søen Rattlesnake Lake. Dette er præcis den canadiske tomhed i ordets bedste forstand. Du finder her smukke åbne udsigter over prærien og kan observere oprindelige fugle.
Selve søen hører ikke til de krystalklare gletscherflader, som vi er vant til fra Banff National Park, men den har sin egen enorme, lidt melankolske charme. Bare vær opmærksom, som navnet Rattlesnake (klapperslange) antyder, på hvor du træder om sommeren, slanger forekommer helt almindeligt i dette område og varmer sig gerne på stenene.
10. Hængebroen Rosedale Suspension Bridge
Det sidste af mine tips vil især glæde dem, der godt kan lide lidt adrenalin. Cirka ti minutters kørsel fra museet strækker en lang træhængebro for fodgængere sig over floden Red Deer River. Oprindeligt blev den bygget af minearbejdere i tyverne i det forrige århundrede for at komme over floden til kulminen på den anden side.
I dag er broen renoveret og helt sikker, men når du går over den, og der blæser lidt vind, gynger det godt og grundigt med dig. På den anden side af floden venter desuden rester af gamle miner og flere stier, som slynger sig direkte op i bakkerne over floden.
Kort over seværdigheder til mobilen
Drumheller med børn: Små palæontologer i paradis
Hvis du har børn i skolealderen med, så tro mig, Drumheller er nok det bedste sted i hele Alberta at tage dem med til. For enhver lille dinosaurfan er dette et sandt paradis.
Royal Tyrrell Museum er helt fantastisk forberedt til børn. Hele udstillingen er visuelt smuk, der arbejdes meget med lys og lyde, så det ikke bare er kedelig stirren ind i montre. Børnene kan gennem glasvægge følge rigtige forskere i laboratorierne, mens de med bittesmå værktøjer renser knogler ud af sten. Ved hoodoos har de det sjovt med at løbe mellem de mærkelige klipper og udforske terrænet. Det er bare virkelig vigtigt at sørge for rigeligt væske og hovedbeklædning, solen har enorm kraft i badlands, og der er ikke meget skygge.
