»Ved du, at vi lige har taget alt det med over grænsen, som vi havde sagt, vi ikke havde? Et våben (bjørnespray regnes som et våben), alkohol, frugt og kommercielle varer – vi rejser med en kasse fuld af vores solbriller,« siger Lukas til mig. I løbet af det seneste år har vi krydset grænsen mellem Canada og USA mange gange, og hver gang får vi en ubehagelig knude i maven. Denne gang var det endnu værre, fordi de glemte at give os et stempel på Hawaii. Heldigvis skete det utænkelige: Ved grænsen mellem Yukon og Alaska var de ret venlige, selv om der var tydelige mangler i vores pas.
»Vi skulle i det mindste have gemt noget af det lidt bedre,« tænker jeg højt. Men nu suser vi allerede af sted gennem Alaska i vores Red Chiquita. Efter 3.000 km med regn og vanvittige veje i Yukon er vi glade for, at Alaska viser sig fra sin solrige side. Det er sent om aftenen den 4. juli, og Alaska fejrer ligesom de øvrige amerikanske delstater uafhængighedsdagen. Her ved grænsen lægger vi dog ikke mærke til noget, og helt ærligt glemmer vi det fuldstændig.
North Pole og julemandens hus er skuffende kommercielt
Vi køber en campingplads i Tok, den første lidt større skovby, og pludselig opdager vi, at klokken næsten er midnat, men solen skinner stadig. Vi kravler ind i bilen og prøver at falde i søvn. Vi har haft svært ved at sove i flere dage: Vi har ikke fået mørklagt bilen, og solen går slet ikke ned. Det problem følger os gennem næsten hele Alaska.
Bilen bliver hurtigt et uoverskueligt virvar af brochurer, som vi har samlet op på turistinformationerne. Vi prøver at finde noget interessant i dem – ofte forgæves.
»North Pole – byen, hvor det er jul hele året. Der skal vi hen! De har endda en gade og et hus, der tilhører julemanden!« Min oprigtige begejstring forsvinder og bliver til ren skuffelse, da vi ankommer til den varme lille by. Julemandens hus er en butik med juleting og en udklædt julemand.
»Jeg havde forventet nisser, der var i gang med at lave gaverne,« sukker jeg, og vi kører væk med samme fart, som vi kom med.
Skov så langt øjet rækker – hvor er bjergene?
Fairbanks imponerer os heller ikke synderligt. Det er en større by midt i skoven. Skov, så langt øjet rækker. Ifølge vores guide er turistinformationen byens største attraktion.
Alligevel nyder vi Fairbanks på en helt anden måde. Vi besøger nogle familievenner, som vi også bor hos. Sammen får vi vores første alaskanske laks og en lokal øl, og for første gang i lang tid sover vi i en seng med mørklagte vinduer. Endelig mørke.
Lange sommerdage betyder også urimeligt høje temperaturer
Næste dag tager vi på en vandretur, som Tony og hans familie har anbefalet os med spørgsmålet: »Har I et våben?« Vi kommer til at høre det spørgsmål mange gange endnu. Her betragtes bjørnespray som et ubrugeligt stykke legetøj – folk tager på vandretur med våben.
På vandreturen ved Angel’s Rocks (englenes klipper) er det dog myggene og den uudholdelige varme, der plager os mest. Varmen ligger ikke kun i luften, men synes også at være trængt ned i jorden. Vores forestilling om, at Alaska er koldt, smelter væk i 32 °C. Turen fører os op til nogle klipper på en bakke midt i en endeløs skov. Der er intet omkring os ud over træer.
»Her har de det samme ukrudt som derhjemme. Kun træerne er lidt smallere,« bemærker jeg, mens jeg hele vejen ned til parkeringspladsen ser på de spinkle kroner på nåle- og løvtræerne. Vi kører også ud til Chena Hot Springs, men det gør heller ikke det store indtryk. Vi spejder stadig efter bjerge og turkise gletsjere. Vi ved godt, at de ikke er her, men i vores forestilling om Alaska sidder de dybt forankret. For at få humøret op køber vi thailandsk mad i byen, men allerede efter de første bidder opdager vi, at vi har brugt dagens budget på noget, der snarere gør os dårlige. Sådan går det indimellem. Det er tid til at køre videre.
Falsk sang som våben mod bjørne
Denali National Park er den største nationalpark i USA, men kun en lille del er åben for almindelige besøgende. Du kan kun køre til indgangen i bil, og hvis du vil længere ind, skal du betale 30–50 dollars for bussen. Vi beslutter os for at gå de 17 km på Triple Lakes Trail fra turistinformationen. Vi parkerer ved rutens afslutning og tager den gratis bus til startpunktet. Så opdager vi, at vi ikke har bjørnespray med. Der var ingen steder at købe det, og vi kan ikke tage tilbage. Vi møder ingen bjørn – den er sandsynligvis blevet skræmt væk af vores fem timers frygteligt falske sang.
Alaskas indbyggere elsker våben, men deres nærvær skræmmer os
At ikke alt går efter planen, viser vores mislykkede forsøg på at se Mt. McKinley. Om morgenen vågner vi på en campingplads tæt på en ny vandrerute, som skulle belønne os med en flot udsigt over Nordamerikas højeste bjerg. I stedet trækker det op, og regnen begynder. Vi forlader derfor parken og sætter kurs mod Anchorage. »Wow!« råber jeg, og Lukas trækker bilen ind til siden. Det hvide massiv glimter dramatisk i bakspejlet. Mt. McKinley viser sig i al sin pragt i nogle få minutter, da det dukker frem bag skyerne og stråler som en kæmpemæssig, kuppelformet måne i solens lys. Vi vender bilen og skynder os tilbage til restauranten, hvor udsigten skulle være fantastisk.
Men efter ti minutters kørsel er bjerget væk igen. Vi beslutter os alligevel for at slå os ned, hvile os og spise vores første alaskanske burger for at trøste os. Der bliver dog ikke meget afslapning. Pludselig strømmer de lokale ind på restauranten, og vi kan ikke lade være med at stirre på våbnene, som alle har i bæltet. Det vænner vi os aldrig til.
Vi beder for hver kilometer om, at bilen ikke mister dele
Jeg får følelsen af, at vi er blevet teleporteret til Norge. Sådan virker Hatcher Pass på os. På vejen fra Denali National Park til Palmer dukker græsklædte bakker op. Skyerne hænger over dem, tætte som ærtesuppe, mens regnen trommer mod bilen. Vejen er ikke særlig god, og for hver kilometer beder vi om, at bilen ikke ryster dele løs. Vi begynder at fortryde, at vi tog denne vej, når vi alligevel måske ikke får noget at se. Vi kunne være kørt direkte til Anchorage ad den kortere rute og have sparet både flere timer og benzin. Men så kommer vi på en eller anden måde frem til en gammel guldmine. Skyerne letter lidt, og snart svæver kun mindre skyer mellem bjergene over de små minearbejderhuse.
Anchorage er et ghettoområde omgivet af bjerge
Anchorage er lidt som et ghettoområde omgivet af bjerge, med en hyggelig bymidte og et moderne museum. Vores guide hævder, at det er et af de mest multikulturelle steder i USA, hvor der tales op mod 90 sprog. Det bemærker vi ikke selv, men vi overser hverken folk, der morer sig med at skabe uro på parkeringspladsen ved midnat, eller de mange hjemløse, der ligger på vejen. Heldigvis er parkeringspladsen ved supermarkedet, hvor vi holder natten over, rolig, og regnen luller os i søvn.
🚗 Billeje på rejsenVerificerede lejebiler i AlaskaSøg via prissammenligningen DiscoverCars – den sammenligner priser fra snesevis af lokale og internationale biludlejere, og de fleste bookinger kan afbestilles gratis.
Sammenlign bilpriser i Alaska →Sæbebobler og børnelege redder humøret på rejsen
Selv om regnen er holdt op, er vores humør dalet markant her til morgen. Trætheden efter alle kilometerne begynder at melde sig. Vi tager op på et af bjergene i nærheden, men efter 20 minutters stigning opdager vi, at bakkerne ved parkeringspladsen er skiltet forkert. Vi er ikke gået derhen, hvor vi ville, men i stedet endt ved en militærbase. Og så begynder det at regne igen.
Museet redder os. Vi går gennem en fantastisk afdeling om Alaskas oprindelige folk, men vi vil ikke lyve: Det, der virkelig løfter humøret, er børneafdelingen. At lave sæbebobler er fantastisk terapi. Som man siger derhjemme: Når man leger, laver man ikke ballade.
