Semester i Portugal: 17 tips på de vackraste platserna

Jag har rest genom halva världen bara för att inse att den mest fantastiska platsen på jorden ligger i södra Europa – Portugal. Kanske är det därför jag inte ville skriva om det förut. Det var mitt eget lilla paradis som jag inte ville dela med mig av.

Med min man och våra hundar åker vi hit varje år, och vårt mål är alltid Algarve i södra delen av landet. Det som började som en tvåveckors semester i Portugal har gradvis blivit månadslånga vistelser som bara blir längre och längre för varje år.

De senaste åren har vi till och med letat efter ett vinterboende här. För det bästa med Portugal? I Algarve är det underbart året runt. När vi fick barn bestämde vi oss för att fira vår första jul här. Så mycket älskar vi det.

Så vart ska man åka på semester i Portugal?

1. Carvoeiro – vår stora kärlek

Carvoeiro är vår absoluta favorit. Det är här vi tillbringar varje vinter med min man, hundarna och numera även vår lilla bebis.

Varje morgon börjar vi med kaffe på Levels, ett relativt nytt kafé precis vid stranden i centrum. De gör den bästa cappuccinon i området (visst, det är kanske inte världens allra bästa cappuccino, men jämfört med andra ställen i närheten vinner Levels med hästlängder 😅).

Den vackraste stranden i närheten? Praia da Marinha, som enligt mig också är en av de vackraste stränderna i världen. Under åren har vi kommit hit flera gånger i veckan under våra månadslånga vistelser, framför allt vid solnedgången. Vi tröttnar aldrig – vi tar med alla våra besökare hit och planerar att fortsätta göra det.

Och om du är sugen på en längre promenad, gå från Algar Seco (spännande klippformationer) längs klipporna till fyren Alfanzina. Vi brukade gå dit med hunden nästan varje kväll och utsikterna över havet och den vilda kusten är otroligt avkopplande.

Boendetips: Jag rekommenderar Quinta Nova Vale Del Rey, som har en härlig pool och utmärkta frukostar. Det ligger nära Praia da Marinha, så du har nära till Algarves vackraste strand.

2. Lagos – staden med gyllene stränder och hemliga grottor

Lagos är en stad där historia möter några av Europas mest hisnande stränder. Vid vårt första besök visste vi egentligen inte vad vi kunde förvänta oss, men nu åker vi hit regelbundet.

Det mest fotogeniska stället i området? Ponta da Piedade – majestätiska klippformationer som reser sig ur det turkosa havet. Jag är lite ökänd för att försöka besöka platsen vid olika ljusförhållanden för att ta reda på när den fotograferas allra bäst. Jag har fortfarande inget definitivt svar, så jag lär fortsätta dra hit alla vid varje besök.

För en oförglömlig upplevelse, testa kajak runt klipporna och grottorna – med en bebis fungerar det inte just nu, men det är en av våra favoritutflykter. Min man säger alltid att han skulle vilja göra det här varje dag resten av livet. Vi har alltid bokat turen via GetYourGuide.

Boendetips: Vill du bo nära de bästa stränderna? Testa Cozy beach front apartment precis vid stranden Praia da Rocha i Portimão, varifrån det bara är ett stenkast till Lagos. På sommaren föredrar vi Villa Moments – Guest House med sin underbara pool, perfekt för att koppla av efter en dag full av upptäckter.

3. Olhão – fiskestaden som överraskar

I åratal körde vi förbi Olhão och trodde att det inte hade så mycket att erbjuda – så fel vi hade! I november 2023 besökte vi äntligen staden med min mamma, som var på besök i en vecka, och nu förstår jag inte varför det tog oss så lång tid. 😅

Det är egentligen en lugnare del av Algarve och dessutom billigare, så om du vill spara pengar och ha det skönt rekommenderar jag att styra kosan hit.

Boendetips: Pure Formosa Concept Hotel öppnade 2021 och vann snabbt våra hjärtan med sina stilrena rum och all nödvändig utrustning. Kronan på verket är utan tvekan takterrassen, där min man och jag njöt av ändlösa utsikter över lagunen Ria Formosa med en drink i handen.

4. Aljezur – surfparadis med historisk själ

Aljezur är platsen vi alltid återvänder till när vi vill komma undan turistmassorna. Den här lilla staden är en dröm för alla surfälskare och för den som uppskattar autentisk atmosfär.

Men vad är det som drar oss hit gång på gång? Ett av de bästa kaféerna i hela Algarve – KOYO. Som riktiga kaffeälskare är vi helt förtjusta i deras flat white (alternativ mjölk är en självklarhet) och de har dessutom oftast riktigt goda kakor och bakelser. Det är det perfekta stället att ladda batterierna innan nästa äventyr.

För matälskare rekommenderar vi vår favorit Tamrab Thai. Att hitta en bra thailändsk restaurang i Algarve är inte lätt, och den här håller verkligen måttet. Bästa restaurangen i Aljezur är dock definitivt Arte Bianca, och för en snabb och god måltid passar The Hummus Kitchen perfekt.

Boendetips: Även om det inte ligger mitt i centrum är Praia do Canal Nature Retreat ett rent paradis. Hotellet har en fantastisk atmosfär och vackra utsikter som gör det till vårt förstaval när vi besöker området.

5. Tavira – en dold pärla i Algarve

Tavira stal våra hjärtan på en gång – det var kärlek vid första ögonkastet! Det är ännu en mindre känd plats, vilket innebär lugn och avkoppling, och du befinner dig fortfarande i södra Algarve med vackra stränder alldeles runt hörnet.

På sommaren är jag förtjust i stranden Praia da Ilha de Tavira, en sandoase som nås med färja. Förra året utsåg till och med The Guardian den till en av Europas vackraste stränder!

Boendetips: Quinta da Capelinha Agroturismo är ett ställe som alla vänner vi rekommenderat det till har blivit förälskade i. Är det fullbokat, testa Hotel Rural Quinta do Marco – Nature & Dining, som också erbjuder en enastående atmosfär och service.

6. Faro – porten till Algarve

Faro är oftast den första anhalten om du ska till Algarve, eftersom det är här flygplatsen ligger. Från Stockholm eller Göteborg finns det direktflyg under sommarsäsongen, och även under resten av året kan du ta dig hit med ett byte. Kanske är det därför jag placerade det först på sjätte plats – det känns lite välbekant vid det här laget – men du bör definitivt inte hoppa över det.

I den historiska stadskärnan hittar du den vackra katedralen Sé Catedral de Faro, men det som verkligen imponerade på oss var naturparken Ria Formosa. Här kan du se flamingos och andra fåglar i deras naturliga miljö.

I Jardim Manuel Bívar ordnas det ibland marknader, där vi alltid har handlat lokala souvenirer eller färsk frukt. Vi har aldrig riktigt lyckats ta reda på om marknaderna är regelbundna eller om vi bara haft tur varje gång vi besökt. 🤷‍♀️

Boendetips: Om du flyger från Faro och vill tillbringa sista natten nära flygplatsen rekommenderar jag det mysiga Lemon Tree Stay eller det stiligare Casa da Madalena Backpackers Hostel, som ligger i centrum.

7. Silves – medeltida pärla i Algarve

Silves med sitt monumentala slott är en stad som fascinerade oss så mycket att vi flyttade hit en hel månad under hösten 2023! Den medeltida atmosfären genomsyrar hela staden.

Slottet i Silves är det självklara landmärket som du helt enkelt måste besöka. En promenad längs murarna ger oss alltid fantastiska utsikter över det omgivande landskapet täckt av apelsinträd. Vårt barn var helt fascinerat av de kraftiga murarna och vallgravarna – ett riktigt medeltida riddarparadis!

Katedralen Sé ligger precis bredvid slottet och dess gotiska arkitektur är helt enkelt imponerande. Inuti är det skönt svalt, vilket du förmodligen uppskattar mer på sommaren än vi gjorde på hösten.

Missa inte en middag på Café Inglés, vår favoritrestaurang (framför allt för atmosfärens skull), där det ofta spelas livemusik.

Boendetips: Vi rekommenderar att bo mitt i centrum av Silves – till exempel på Mosaiko 5 Suites – varifrån du har alla sevärdheter inom räckhåll.

8. Madeira – den eviga vårens ö

Madeira är en plats jag planerade att återvända till i nästan åtta år, och när vi äntligen lyckades bekräftade ön återigen att den hör till de vackraste i världen.

Den vackraste upplevelsen? Utan tvekan soluppgången på Pico do Arieiro. Om du vill veta hur paradiset ser ut måste du ta dig upp till Madeiras tredje högsta topp vid gryningen. Utsikterna över bergen som omväxlar med mjuka moln är helt enkelt otroliga.

En annan plats som helt trollband oss var Fanal Forest. Kommer du tidigt på morgonen skapar dimman som sveper in de uråldriga lagerbärsträden en atmosfär som ur en saga. Ha tålamod – dimman brukar nästan alltid dyka upp.

För den som gillar vattenaktiviteter rekommenderar jag de naturliga poolerna i Porto Moniz. De har bildats av naturliga lavaformationer och att bada i dem med utsikt över den vilda Atlanten är en upplevelse du inte glömmer!

Boendetips: I huvudstaden Funchal kan du testa Inn & Art Madeira – ett romantiskt, om än äldre hotell utan luftkonditionering, där du kan äta middag med utsikt över klipporna vid solnedgången och dessutom får gratis vin till vistelsen. I Porto Moniz rekommenderar vi Hotel Salgueiro, som ligger nära de naturliga poolerna.

9. Sintra – sagolikt nära Lissabon

Sintra ser ut som klippt ur en sagobok. När du för första gången ser det färgglada Pena-palatset resa sig över staden tror du knappt dina ögon – en sådan plats kan väl inte finnas på riktigt!

Min absoluta favorit är Quinta da Regaleira – ett mystiskt komplex där du kan tillbringa timmar med att utforska underjordiska gångar, grottor och hemliga trädgårdar.

Palácio Nacional de Pena ser ut som ur en Disneyfilm – alla de färgglada fasaderna, tinnar och torn! Utsikterna från dess terrasser är helt hänförande. Men kom tidigt på morgonen, annars får du räkna med långa köer.

Staden i sig är charmig, full av pittoreska gränder, kaféer och souvenirbutiker. Testa till exempel Café Saudade, som serverar utsökta traditionella portugisiska desserter.

Boendetips: Villa Bela Vista var vårt val och vi ångrade det inte! Ett vackert hus med gammaldags charm men alla moderna bekvämligheter. Föredrar du hotellboende, testa Sintra Bliss Hotel eller det charmiga familjepensionatet Rosegarden House.

10. São Miguel (Azorerna) – vulkaniskt paradis mitt i Atlanten

Azorerna ser ut som från en annan värld. Åk till exempel till São Miguel, ett vulkaniskt paradis mitt i Atlanten.

Den mest magiska platsen? Definitivt Sete Cidades – två kratersjöar (en blå och en grön) omgivna av frodig vegetation.

Caldeira Velha är en plats där du kommer att känna dig som i Jurassic Park. Dessa termiska källor mitt i frodig grönska är perfekta för avkoppling efter en dag av utforskande. Vattnet, rikt på järn, har en orange färg som skapar en otrolig kontrast mot det omgivande gröna. Är du förtjust i vattenfall rekommenderar vi även ett besök vid Salto do Prego.

Boendetips: På östra delen av ön rekommenderar vi Casa Pavão, som erbjuder en autentisk upplevelse och lugn. I huvudstaden Ponta Delgada kan du välja mellan flera alternativ – från det budgetvänliga vandrarhemmet Pés Verdes till det mer lyxiga Ilha Hostel & Suites.

11. Aveiro – Portugals Venedig

Aveiro besökte jag för att jag ville se en specifik sak – de färgglada randiga husen vid kusten Costa Nova. Och det var det verkligen värt! Dessa ikoniska hus, som ursprungligen användes av fiskare som lager, utgör idag en av de mest fotograferade platserna i Portugal.

Själva staden Aveiro är förtrollande med sina kanaler, där du kan ta en tur på traditionella båtar kallade moliceiros. Dessa färgglada båtar användes ursprungligen för att samla sjögräs men transporterar idag entusiastiska turister. Turen tar ungefär 45 minuter och du får se det bästa av staden från vattnet.

Boendetips: Istället för att bo i centrala Aveiro rekommenderar jag att stanna på Costa Nova, där de söta randiga husen finns. Testa Costa Nova Hotel eller det lyxigare Villa Rafa för en oförglömlig upplevelse.

12. Sagres – surfmecka på klipporna

Sagres ligger på Algarves västligaste udde och har en helt annan atmosfär än resten av sydkusten. Det är en vild plats med mäktiga klippor och ett stormigt hav som framför allt lockar surfare och naturälskare.

Den vackraste platsen? Definitivt Cabo de São Vicente – kontinentens västligaste udde. Fyren som reser sig över de mäktiga klipporna skapar en dramatisk sceneri, särskilt vid solnedgången när hela himlen färgas i röda och lila nyanser.

Boendetips: Bo i närheten av Praia da Luz, till exempel på Casa Rosa Montes eller Vila Luz. Det är vackra ställen med havsutsikt och bra tillgång till de mest intressanta sevärdheterna i området.

13. Loulé – autentiska Portugal

Vi hade länge sett fram emot att besöka Loulé, men när vi väl var där första gången – under karnevalen – var det så fullt att vi inte ens hittade en parkeringsplats och fick ge upp. Andra gången, på hösten, lyckades vi äntligen!

Stadens hjärta är den traditionella marknaden Os Mercados, där du hittar allt från färsk fisk och frukt till lokala hantverksprodukter. På lördagsmorgonen är marknaden extra livlig och full av lokalbefolkning som kommer för att handla och umgås – det här är det riktiga, oturistiska Portugal!

Boendetips: Loulé Jardim Hotel är vårt val varje gång vi bestämmer oss för att stanna i området. Det ligger centralt och ger bekväm tillgång till alla sevärdheter.

14. Flores (Azorerna) – vattenfallens ö

Flores är en av de mest avlägsna öarna i Azorerna, men resan dit är definitivt värd det. Du kommer att känna dig som på Hawaii – överallt frodig vegetation, vattenfall och dramatiska klippor som störtar ner i havet.

Vad måste du uppleva? En vandring längs leden GR 01, som går runt större delen av ön. Vissa avsnitt är helt hänförande, andra lite mer monotona, men sammantaget var det en av de vackraste vandringar vi någonsin gjort.

Poço da Ribeira do Ferreiro är enligt mig den vackraste platsen inte bara på Flores utan kanske på hela Azorerna. Föreställ dig en dalgång omgiven av hundratals vattenfall i alla storlekar – ett sant paradis på jorden. Jag hade turen att vara där helt ensam vid solnedgången och den upplevelsen var helt oförglömlig.

Boendetips: På Flores bör du definitivt testa Aldeia da Cuada – en vacker stenstuga som ger en autentisk upplevelse i en lugn omgivning. Det är som en tidsresa till det gamla Portugal!

15. Lamego – porten till Dourodalen

Lamego charmade oss med sin monumentala trappa och rika historia. Helgedomen Nossa Senhora dos Remédios, som tronar på kullen ovanför staden, nås via en magnifik trappa med mer än 600 trappsteg. Uppgången är ansträngande, men belöningen är fantastiska utsikter över staden och de omgivande vingårdarna.

Katedralen Sé i centrum är en gotisk juvel väl värd ett besök. Dess interiör är rikt dekorerad och utstrålar majestät och stillhet. Vårt barn var fascinerat av de färgglada glasmålningarna som solljuset sipprade igenom.

Lamego är också en utmärkt utgångspunkt för att utforska Dourodalen, ett av världens vackraste vindistrikt. Missa definitivt inte en provning av de lokala vinerna. Jag måste återvända hit när jag slutat amma.

Boendetips: Testa O Cantinho do Colégio – Dourocollege eller det lyxigare Lamego Hotel & Life. Båda erbjuder bekvämt boende och är bra utgångspunkter för att utforska staden och omgivningarna.

16. Porto (för en lång helg)

Porto var den första staden i Portugal jag ville besöka. Jag lockades av de blåvita kaklen och alla vackra portar och entréer (jag är lite besatt av dörrar och portaler), men jag hade inte förväntat mig att det skulle bli kärlek för livet. Portugals näst största stad imponerar helt enkelt med allt.

Beundra de blåvita kaklen på järnvägsstationen São Bento, förundras över den spektakulära interiören i bokhandeln Livraria Lello och njut av ett glas portvin i någon av vinkällarna på andra sidan floden Douro i stadsdelen Vila Nova de Gaia.

Från den tvåvåningsbroavaktiga Ponte de Dom Luís I får du en panoramautsikt du kommer att minnas resten av livet. Porto har ett lugnare tempo jämfört med Lissabon, en mer intim atmosfär och färre turister, vilket gör det till en perfekt destination för den som vill uppleva portugisisk charm i sin renaste form.

Glöm inte att smaka lokala specialiteter på saluhallen Mercado de Bolhão och ta dig tid för solnedgången i trädgårdarna Jardins do Palácio Cristal – även om du bara planerar att tillbringa några dagar i Porto kommer dess charm att locka dig tillbaka.

Och var ska man bo? Mitt i centrum hittar du klassikern Ibis Porto Centro, som precis som andra Accor-hotell erbjuder utmärkta frukostar och välkomnar hundar. Planerar du att stanna längre i Porto rekommenderar jag snarare lägenheter som Vitoria’s Terrace Apartments eller Cozy Studio Apartment.

17) Lissabon

Jag har sparat huvudstaden till sist, framför allt för att Lissabon är det alla tänker på först. Men den får förstås inte saknas.

När du kommer till Lissabon ska du inte förvänta dig en perfekt polerad stad – här har varje flagnad fasad sin berättelse och varje brant gränd leder till en liten skatt. Smaka den lokala körsbärslikören ginjinha, serverad i en chokladkopp medan du betraktar livet omkring dig, eller gå vilse i bohemiska kvarteret Bairro Alto där nattlivet pulserar till gryningen.

Och om du har tid, ge dig ut på en dagstur till det redan nämnda sagolika Sintra med dess färgglada palats, eller till Europas västligaste punkt Cabo da Roca, där du för en stund kan känna dig som de gamla portugisiska sjöfararna som blickade ut över det ändlösa havet.

Bokar du boende i god tid kanske du lyckas få tag på ett boende på ett toppläge som LR Guest House eller Memmo Príncipe Real. Letar du efter billigt boende i Lissabon kan du prova det populära hostellet mitt i centrum The Gateway – Lisbon Eco Hostel.

Vanliga frågor