Semester i Florida, USA: 14 tips på saker att se och göra

Florida, ofta kallad Sunshine State, är en av de mest populära semesterdestinationerna i USA – och det är inte svårt att förstå varför! Planerar du en semester i Florida? Den här halvön erbjuder en otrolig kombination av fantastiskt väder, sandstränder med turkost hav, spännande nöjesparker och vild natur full av alligatorer.

Det var ett tag sedan, men jag minns fortfarande vår resa till Florida. Miami med sina överdrivet luftkonditionerade butiker, som känns helt annorlunda än andra städer i USA. Key West, där havet var varmare än kaffet, alligatorer och Universal Studios i Orlando.

På en och samma plats kan du njuta av trendiga South Beach, utforska historiska St. Augustine, ge dig ut på äventyr i nationalparker eller tillbringa en dag i legendariska Walt Disney World. Florida är helt enkelt ett paradis för alla resenärer.

I den här artikeln delar vi med oss av 14 tips på saker du absolut inte bör missa i Florida.

Sammanfattning

• Vi rekommenderar att flyga under perioden november till mars om du vill utforska städer och parker utan extrem värme, eller på våren om du vill bada. Undvik orkansäsongen (augusti–oktober).
• Med barn får du inte missa nöjesparker som Walt Disney World och Universal Studios i Orlando.
• Nationalparkerna Everglades, Dry Tortugas och Biscayne är platser där du kan se vilda alligatorer.
• De vackraste stränderna hittar du på Miami Beach, Clearwater Beach och i Florida Keys-området.
• Du behöver en bil (boka via RentalCars) och vi rekommenderar att köpa biljetter i förväg via GetYourGuide.

Ideal roadtrip / resplan på 7 eller 14 dagar

Vi har sammanställt exempelresplaner på 7 och 14 dagar med tips på bästa boende.

7 dagars resplan

14 dagars resplan

När ska man flyga till Florida?

Floridas klimat är en av de stora lockelserna, men du vill definitivt inte åka dit under orkansäsongen eller när det är kvavt och extremt varmt. Den bästa tiden är från november till mars – temperaturen är behaglig och luftfuktigheten märkbart lägre än på sommaren.

Havet kan vara svalare under vintermånaderna, särskilt i norra delen av staten, men vädret är stabilt och soliga dagar dominerar.

Våren (april till juni) bjuder på varmare dagar och gradvis mer nederbörd. Temperaturen ligger runt 25–30 °C och havet är redan tillräckligt varmt för bad. Slutet av våren kan vara en bra kompromiss mellan trevligt väder och färre turister jämfört med högsommaren.

Sommarmånaderna (juli och augusti) kännetecknas av höga temperaturer runt 32–35 °C och hög luftfuktighet – något som personligen är min mardröm. Perioden från augusti till oktober är känd som orkansäsongen. Även om sannolikheten att din resa påverkas av en orkan inte är hög, är det viktigt att följa väderprognosen och vara beredd på eventuella planändringar. Under denna period bör du ha en reseförsäkring som täcker naturkatastrofer.

Från Sverige finns det inga direktflyg till Florida, men du når Miami eller Orlando smidigt med ett byte via exempelvis London, Amsterdam eller New York. Flygbolag som Norwegian, SAS, British Airways och Delta erbjuder bra förbindelser från Stockholm eller Göteborg.

14 tips på saker att se och göra i Florida

Nu är det dags att titta närmare på vad du bör se och göra i Florida.

1. Walt Disney World Resort

Walt Disney World Resort i Orlando är världens största och mest besökta nöjeskomplex. Det sträcker sig över nästan 100 km² och består av flera temaparker som erbjuder underhållning för besökare i alla åldrar.

Hjärtat i komplexet är Magic Kingdom, den ikoniska parken med Törnrosas slott och klassiska attraktioner som Space Mountain och Pirates of the Caribbean. Det är här du upplever den äkta Disney-stämningen som förtrollar både barn och vuxna. Se till att planera tiden så att du kan stanna kvar till kvällen och se den fantastiska ljusshowen och fyrverkerierna över slottet.

EPCOT är en annan fascinerande park, uppdelad i två delar: Future World med interaktiva utställningar om vetenskap och teknik, och World Showcase, där du hittar paviljonger som representerar 11 länder med deras arkitektur, gastronomi och kultur.

Disney’s Hollywood Studios erbjuder en inblick i filmens och televisionens värld. De nya områdena dedikerade till Star Wars (Galaxy’s Edge) och Toy Story hör till parkens populäraste attraktioner. Star Wars-fans bör inte missa åkturen i Millennium Falcon eller attraktionen Rise of the Resistance, som är en av de teknologiskt mest avancerade upplevelserna i hela resortet.

Disney’s Animal Kingdom kombinerar klassiska nöjesattraktioner med inslag av djurpark. Här kan du se hundratals djurarter i miljöer som efterliknar deras naturliga habitat. Området Pandora – The World of Avatar är hisnande, särskilt efter mörkrets inbrott, när hela landskapet magiskt lyser.

Walt Disney World erbjuder även vattenparker – Blizzard Beach och Typhoon Lagoon, där du kan vila benen och njuta av rutschbanor och pooler. För golfälskare finns fyra golfbanor och för shoppingfantaster Disney Springs, ett enormt komplex med butiker, restauranger och underhållning.

Om du planerar ett besök på Disney World är det viktigt att planera väl. Vill du se allt behöver du 3–4 dagar. Köp definitivt biljetter i förväg! Till exempel via GetYourGuide.

2. Universal Orlando Resort

Universal Orlando Resort är ytterligare ett fantastiskt nöjeskomplex som konkurrerar med Walt Disney World. Det består av tre huvudparker: Universal Studios Florida, Islands of Adventure och vattenparken Volcano Bay. För filmfantaster, och särskilt Harry Potter-fans, är ett besök här ett absolut måste.

Universal Studios Florida tar dig in i filmens och televisionens värld genom attraktioner inspirerade av populära filmer och TV-serier. Du kan åka med Simpsons, slåss mot Transformers eller delta i Shrek 4-D-showen. Parken är även hem för en del av Harry Potters trollkarlsvärld – Diagongränden och London, inklusive en otroligt detaljerad kopia av Gringotts bank.

Islands of Adventure är en adrenalinfylld park med flera temaområden. Här hittar du Marvel Super Hero Island med den imponerande berg-och-dalbanan The Incredible Hulk Coaster, Jurassic Park med dinosaurier och vattenattraktioner, och Hogwarts – den andra delen av Harry Potters värld. Attraktionen Harry Potter and the Forbidden Journey, som finns inne i Hogwarts slott, hör till de bästa i hela resortet.

Ett unikt inslag på Universal Orlando Resort är Hogwarts Express – tåget som förbinder de båda delarna av Harry Potters värld mellan parkerna. Tågresan är i sig en upplevelse med växlande utsikt genom fönstren och interaktioner med karaktärer från filmerna.

Volcano Bay är en modern vattenpark med polynesianskt tema. Parkens landmärke är den 61 meter höga vulkanen Krakatau, från vilken vattenrutschbanor leder ner. Parken använder TapuTapu-teknologi, armband som eliminerar behovet av att stå i köer – istället kan du bada i poolen eller slappna av på stranden medan armbandet meddelar dig när det är din tur för en attraktion.

Tips: Köp en Park to Park-biljett så att du kan röra dig fritt mellan parkerna. Vi rekommenderar att köpa via GetYourGuide.

3. Kennedy Space Center

Kennedy Space Center på Cape Canaveral är NASA:s besökscenter, beläget intill den aktiva rymdbasen varifrån raketer skjuts upp i rymden.

Huvudattraktionen i besökscentret är Space Shuttle Atlantis Exhibit, där den riktiga rymdfärjan Atlantis ställs ut – en av bara tre återstående rymdfärjor i världen. Det är fantastiskt att se detta ikoniska farkost på nära håll och föreställa sig hur den i över 30 år transporterade astronauter till rymden. Utställningen inkluderar även simulatorer som låter dig uppleva hur det känns att starta och landa med en rymdfärja. Simulatorerna är bara för de tåliga – det var ganska intensivt.

En annan imponerande del av centret är Saturn V Center, tillägnat Apollo-programmet och månuppdragen. Här kan du se en riktig Saturn V-raket, som är mer än 110 meter lång och var den kraftigaste raketen som någonsin flugit. Presentationen om månlandningen, med autentiska bilder och ljud från kontrollcentret, tar dig tillbaka till ett av de viktigaste ögonblicken i mänsklighetens historia.

Kennedy Space Center erbjuder även möten med astronauter, där du personligen kan träffa män och kvinnor som rest till rymden, lyssna på deras berättelser och till och med ta en bild med dem. Dessa möten äger rum nästan dagligen och schemat finns på centrets officiella webbplats.

En av de mest imponerande upplevelserna kan vara att se en riktig raketuppskjutning. Om du har tur och din vistelse i Florida sammanfaller med en planerad uppskjutning, kan du köpa en specialbiljett som ger dig möjlighet att se starten från besökscentret. Även om du inte lyckas se en uppskjutning kan du besöka utsiktstornet som erbjuder panoramautsikt över startplattformarna.

För den ultimata upplevelsen, boka den speciella Explore Tour, som tar dig till områden som normalt inte är tillgängliga, som historiska startplattor eller byggnaden Vehicle Assembly Building – en av världens största byggnader sett till volym.

4. Nationalparken Everglades

Nationalparken Everglades är ett unikt ekosystem och ett av Floridas mest anmärkningsvärda naturunder. Detta vidsträckta subtropiska våtmarksområde, som sträcker sig över mer än 6 000 km², är hem för en otrolig mångfald av växter och djur, inklusive många hotade arter – och framför allt krokodiler.

Det som gör Everglades så unikt är att det handlar om en grund, sakta flödande ”gräsflod” som breder ut sig från sjön Okeechobee till Floridas sydligaste spets. Det är den enda platsen i världen där du kan se alligatorer och krokodiler leva sida vid sida i samma ekosystem. Förutom dessa imponerande reptiler kan du här skymta den sällsynta Floridapantern, manater och mer än 350 fågelarter.

Ett av de bästa sätten att utforska Everglades är en airboat-tur – boka utflykter i förväg via GetYourGuide. Dessa platta båtar som drivs av en stor propeller tar dig genom de grunda vattnen och in i avlägsna delar av våtmarkerna som annars vore svåra att nå.

Om du är där under en period som lämpar sig för vandring rekommenderar jag Anhinga Trail – en kort, hårdgjord stig som är perfekt för att se alligatorer, sköldpaddor och vattenfåglar på nära håll. För de mer äventyrslystna finns Gumbo Limbo Trail, som tar dig genom tropisk skog, eller Pa-hay-okee Overlook, som erbjuder panoramautsikt över ”gräsfloden”.

Shark Valley är en annan populär plats i parken, med en 24 km lång cirkelrutt. Du kan vandra den till fots eller cykla, eller ta en guidad tur med traktordrivna fordon. Mitt i rundturen står ett 20 meter högt utsiktstorn som bjuder på hisnande utsikt över det omgivande landskapet – och ofta även över mängder av vilda djur.

5. Miami Beach och South Beach

Miami Beach, och särskilt den södra delen känd som South Beach, är en av världens mest kända och mest fotograferade stränder.

South Beach sträcker sig mellan 1st Street och 23rd Street och är känd för sin vita sand och turkosblå vatten. Längs stranden löper en strandpromenad som är perfekt för morgonjogging, cykling eller bara en avkopplande promenad med utsikt över havet.

Det som gör South Beach så unikt är arkitekturen i art deco-stil. Längs Ocean Drive, Collins Avenue och Washington Avenue hittar du mer än 800 historiska byggnader uppförda mellan 1923 och 1943.

Dessa färgglada hotell och lägenheter med karaktäristiska neonljus och geometriska mönster har figurerat i flera filmer och TV-serier. Har du goda kunskaper i engelska rekommenderar vi att boka en Art Deco-tur, till exempel på cykel via GetYourGuide.

Ocean Drive är South Beachs pulsåder med restauranger, barer och hotell rakt mitt emot stranden. Vill du shoppa hittar du Lincoln Road Mall – en gågata tvärs över ön med butiker, restauranger och caféer.

För konsertupplevelser, besök New World Center, hem för New World Symphony, och för konst – Bass Museum of Art med sin samling av europeisk konst och samtida verk.

Söder om South Beach ligger South Pointe Park, en lugn grön oas på öns yttersta spets. Härifrån har du en fantastisk utsikt över havet, Miamis hamn och stadens centrum.

6. Florida Keys och Key West

Florida Keys utgör en ökedja som sträcker sig från Floridas sydligaste spets ut i Mexikanska golfen. Denna 180 km långa rad av öar, förbundna av den ikoniska Overseas Highway, bjuder på några av de vackraste vyerna i hela USA – och för mig var det Floridas absolut vackraste del.

Resan längs Overseas Highway (US Highway 1) är i sig helt fantastisk. Vägen förbinder de enskilda öarna med en rad broar, varav den mest imponerande är Seven Mile Bridge – en av världens längsta broar.

Under körningen har du turkost hav på båda sidor. Glöm inte att stanna vid något av utsiktspunkterna för att njuta av panoramat.

Key Largo, den första och största ön, är känd som dykningens huvudstad. Här hittar du John Pennekamp Coral Reef State Park, USA:s första marina statspark, som skyddar en del av Florida Reef – världens tredje största korallrev.

Islamorada, känd som ”sportfiskets världshuvudstad”, är den perfekta platsen för djuphavsfiske. Du kan hyra en båt med kapten och ge dig ut efter marlin, tonfisk eller segelfisk. Är du inte intresserad av fiske hittar du här flera sandbars (sandbankar) mitt ute i havet, där du kan koppla av i vatten som bara når till knäna.

Marathon är hem för Turtle Hospital, ett rehabiliteringscenter för havssköldpaddor, där du kan lära dig om dessa fascinerande djur och arbetet med att rädda dem. I närheten ligger även Dolphin Research Center, där du kan observera och till och med simma med delfiner.

På Lower Keys ligger National Key Deer Refuge, där du kan se Key deer – en endemisk underart av vitsvanshjort som är mindre än vanliga hjortar och som bara lever på dessa öar.

Slutmålet för resan är Key West, den sydligaste staden på det amerikanska fastlandet, bara 145 km från Kuba. Denna lilla stad har en alldeles speciell atmosfär som genom tiderna lockat personligheter som Ernest Hemingway, Tennessee Williams och Jimmy Buffett. Hemingways hus är numera ett museum där mer än 40 polydaktyla katter (med extra tår) bor – sägs vara ättlingar till författarens eget husdjur.

Duval Street är Key Wests pulsåder med barer, restauranger och butiker. Varje kväll äger Sunset Celebration rum på Mallory Square – en spontan festival med gatuartister och försäljare som samlas för att fira solnedgången över Mexikanska golfen.

Bland andra attraktioner i Key West finns Southernmost Point Buoy (USA:s sydligaste punkt), Fort Zachary Taylor Historic State Park med en vacker strand och ett fort från inbördeskriget, samt Key West Butterfly and Nature Conservatory, där du kan vandra genom en trädgård full av exotiska fjärilar.

Om du äter kött och skaldjur, missa inte de lokala specialiteterna som conch fritters (friterade snäckor), stone crab claws (stenkrabbklor) och förstås Key lime pie – den berömda limekakan som bär öarnas namn. Som vegetarian provade jag bara det sista, och trots att jag inte brukar gilla citrusdesserter tyckte jag den var riktigt god.

7. Clearwater Beach

Clearwater Beach, belägen på Floridas västkust vid Mexikanska golfen, rankas ofta som en av USA:s vackraste stränder. Den är känd för sin fina vita sand som nästan känns som puder, och kristallklart turkost vatten som är varmare och lugnare än på Floridas östkust.

Strandens centrum ligger runt Pier 60, som sträcker sig 365 meter ut i bukten. Varje kväll hålls Sunsets at Pier 60 här – en festival som börjar två timmar före solnedgången och pågår två timmar efter. Du kan se gatuartister, musiker, hantverkare som säljer sina alster och förstås njuta av en hisnande solnedgång över Mexikanska golfen. Det är den perfekta avslutningen på en dag på stranden.

Stranden är även perfekt för barnfamiljer tack vare det grunda vattnet med långsam djupökning. Vattnet har på sommaren en temperatur runt 30 °C, vilket personligen kändes nästan som badkar, men min pappa älskar det.

Clearwater Marine Aquarium, som blev berömt genom filmen Dolphin Tale, var hemvist för Winter, delfinen med svansprotesen. Även om Winter gick bort 2021 fortsätter akvariet sitt arbete som rehabiliteringscenter för marina djur och utbildningsinstitution. Ett besök rekommenderas varmt.

8. Fort Lauderdale

Fort Lauderdale, ofta kallat ”Amerikas Venedig”, är en sofistikerad kuststad belägen cirka 45 km norr om Miami. Tack vare sitt kanalnätverk, fantastiska stränder, rika kulturscen och avslappnade atmosfär har det blivit en populär destination för dem som söker ett lugnare men fortfarande kosmopolitiskt alternativ till det livliga Miami.

Huvudattraktionen i Fort Lauderdale är utan tvekan dess strand. Fort Lauderdale Beach sträcker sig över mer än 11 km längs Atlanten och erbjuder fin sand, klart vatten och en vacker promenad kantad av palmer.

Till skillnad från South Beach i Miami är det färre människor här och mer lugn. Det som verkligen skiljer Fort Lauderdale från andra stranddestinationer är dess omfattande system av vattenvägar. Staden genomkorsas av mer än 300 km kanaler, vilket gett den smeknamnet ”Amerikas Venedig”.

Det bästa sättet att utforska kanalnätverket är med vattentaxi eller utfärdsbåt. Under turen kan du beundra lyxvillor och jakter längs Millionaire’s Row och lära dig mer om stadens historia och arkitektur. Du kan även hyra kajak eller paddleboard och utforska kanalerna på egen hand.

Las Olas Boulevard är stadens pulsåder och centrum för kulturlivet. Denna eleganta gata kantas av frodig grönska, boutiquer, gallerier, restauranger och caféer. En promenad längs Las Olas låter dig suga in atmosfären, handla souvenirer eller bara njuta av en kaffe på någon av uteserveringarna. I närheten ligger även det historiska Stranahan House, Fort Lauderdales äldsta bevarade byggnad, som ger en inblick i regionens historia.

Här hittar du även NSU Art Museum med en samling på mer än 7 000 verk, specialiserat på konst av latinamerikanska och Florida-baserade konstnärer. För barnfamiljer rekommenderar vi Museum of Discovery and Science med utställningar om allt från dinosaurier till rymdfärder. Värt att nämna är även Bonnet House Museum & Gardens, ett historiskt hus från 1920 omgivet av trädgårdar och med frilevande djur.

Är du ute efter shopping hittar du, förutom populära Las Olas Boulevard, Galleria Fort Lauderdale – ett lyxigt köpcentrum med butiker som Neiman Marcus och Macy’s – eller Sawgrass Mills i närliggande Sunrise, ett av USA:s största outletcentrum.

9. Nationalparken Dry Tortugas

Nationalparken Dry Tortugas är en av USA:s mest avlägsna och minst besökta nationalparker, vilket gör den till en verklig dold pärla. Den ligger cirka 110 km väster om Key West i Mexikanska golfen och är tillgänglig enbart med båt eller sjöflygplan. Denna isolering har hjälpt till att bevara dess naturskönheter och historiska rikedomar i praktiskt taget orört skick.

Parken består av sju små korallöar (därav namnet ”Dry Tortugas” – Torra sköldpaddor, efter bristen på dricksvatten och mängden havssköldpaddor i området) omgivna av kristallklart turkost vatten och fantastiska korallrev. Den största och mest besökta ön är Garden Key, där den imponerande Fort Jefferson ligger.

Fort Jefferson är en massiv tegelfästning byggd i mitten av 1800-talet som en del av USA:s kustförsvar. Trots att den aldrig blev färdigställd och aldrig deltog i någon strid, är det den största murade konstruktionen i Amerika med mer än 16 miljoner tegelstenar.

Fästningen fungerade även som fängelse under inbördeskriget. Den mest kände fången var Dr. Samuel Mudd, som dömdes för medhjälp till attentatet mot president Lincoln (han behandlade John Wilkes Booths brutna ben). En guidad tur genom denna historiska fästning ger en fascinerande inblick i amerikansk historia.

Det främsta skälet till att besöka Dry Tortugas är snorkling och dykning. Vattnet kring öarna hör till det klaraste i USA och är hem för ett rikt marint liv med korallrev. Du kan utforska flera sjunkna vrak eller bara flyta ovanför de grunda reven och observera färgglada tropiska fiskar, languster, rockor och kanske till och med havssköldpaddor (karettsköldpaddor), som gav öarna deras namn. Det bästa snorkelstället är Moat Wall – muren som omger Fort Jefferson, där ett unikt ekosystem bildas. Snorkelutrustning kan du ta med egen eller låna av turarrangörerna.

För den som vill övernatta erbjuder parken primitiv camping på Garden Key. Lägret ligger direkt på stranden med utsikt över fortet och bjuder på en oförglömlig upplevelse under stjärnorna. Tack vare parkens avlägsenhet och frånvaro av ljusföroreningar är nattskyn spektakulär, vilket gör det till en perfekt plats för stjärnskådning.

Du måste dock boka campingen långt i förväg och ta med all nödvändig utrustning, inklusive tillräckligt med dricksvatten, eftersom det inte finns någon försörjning på ön.

Det finns två huvudsakliga sätt att ta sig till parken. Det vanligaste är färjan Yankee Freedom III, som avgår varje morgon från Key West och erbjuder en heldagsutflykt inklusive frukost och lunch. Överfarten tar cirka 2,5 timmar enkel väg. Det andra alternativet är sjöflygplan, som är dyrare men bara tar runt 40 minuter och bjuder på hisnande flygvyer över Key West och det omgivande havet. Dessutom får du chansen att se vrak och kanske till och med delfiner och havssköldpaddor ur fågelperspektiv.

10. Historiska St. Augustine

St. Augustine, grundat 1565 av spanska upptäcktsresande, är den äldsta europeiska bosättningen i dagens USA och en av Floridas mest charmiga historiska städer. Belägen på statens nordöstra kust, fångar denna stad med sin rika historia och arkitektur varje besökare med sin unika atmosfär som kombinerar spanska, brittiska och amerikanska influenser.

Kärnan i St. Augustine är den historiska stadsdelen, där du kan flanera längs kullerstensbelagda gränder kantade av byggnader från den spanska kolonialepoken. Huvudgatan är St. George Street, en gågata full av butiker, restauranger och historiska attraktioner. Här kan du besöka den äldsta träskolbyggnaden i USA eller prova choklad tillverkad med traditionella metoder på Whetstone Chocolate Factory.

Stadens landmärke är Castillo de San Marcos, en imponerande fästning från 1600-talet byggd av det speciella materialet coquina – en blandning av kalksten och snäckor. Denna äldsta murade fästning i kontinentala USA har stått emot många belägringar och maktskiften. Idag är det ett nationellt minnesmärke förvaltat av National Park Service och erbjuder guidade turer, historiska reenactments och hisnande utsikt över Matanzas Bay.

För arkitekturälskare är St. Augustine ett sant paradis. Flagler College, tidigare lyxhotellet Ponce de Leon byggt av Florida-pionjären Henry Flagler, är ett mästerverk i spansk renässansarkitektur. Guidningar av interiören avslöjar fantastiska fresker, Tiffany-glasfönster och fint snidade trädetaljer. I närheten ligger Lightner Museum, tidigare Hotel Alcazar, som idag rymmer en anmärkningsvärd samling av konst och artefakter från den amerikanska guldåldern.

St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum bjuder inte bara på panoramautsikt från 50 meters höjd, utan ger även en inblick i områdets sjöfartshistoria. De mer äventyrslystna kan njuta av en nattlig rundtur, eftersom fyren anses vara en av de mest hemsökta platserna i Amerika.

11. Busch Gardens Tampa

Älskar du adrenalin? Då bör du definitivt besöka Busch Gardens Tampa. Parken ligger i Tampa på Floridas västkust och erbjuder förutom berg-och-dalbanor även ett imponerande djurliv.

Parken är uppdelad i flera temaområden inspirerade av olika afrikanska länder och kulturer. Redan vid entrén välkomnas du av Morocco, ett område utformat som en traditionell nordafrikansk stad med basarer och restauranger. Härifrån kan du utforska andra delar av parken, som Egypt, Congo, Jungala och Pantopia.

En av parkens huvudattraktioner är dess berg-och-dalbanor, som hör till de bästa i USA. SheiKra var den första berg-och-dalbanan utan golv i Amerika med ett 90-gradersfall från cirka 61 meters höjd – det mest adrenalinfyllda är när den stannar uppe i toppen och du stirrar ner i det 90-gradiga stupet.

Cheetah Hunt är en berg-och-dalbana inspirerad av gepardens sprint som katapulterar dig tre gånger under åkturen och når hastigheter upp till 97 km/h. Montu är en av världens högsta och längsta inversions-berg-och-dalbanor, medan Kumba erbjuder sju inversioner och hör till parkens mest intensiva åkturer.

Är du inte så förtjust i adrenalin kan du ta tåget Serengeti Express, som tar dig genom Serengeti Plains-området, där du kan se giraffer, zebror och antiloper. Eller testa Cobra’s Curse, en familjeanpassad berg-och-dalbana med en unik vertikal hiss och roterande vagnar.

Det som gör Busch Gardens verkligt unikt är fokuset på djur och naturskydd. Parken är hem för mer än 200 djurarter från hela världen, inklusive många hotade arter. Serengeti Plain är en 26 hektar stor kopia av den afrikanska savannen, där hjordar av hovdjur lever tillsammans i samma hägn. Du kan observera dem från flera utsiktspunkter, från Serengeti Express eller genom speciella safari-turer.

I Jungala, ett område inspirerat av Sydostasiens djungler, kan du se tigrar, orangutanger och andra asiatiska arter i naturalistiska miljöer. Tigerhägnet har glasväggar som låter dig studera dessa majestätiska djur på nära håll – och till och med under vatten när de badar i poolen.

Parken erbjuder även flera shower och djurmöten. Mest populär är troligen ”Opening Night Critters”, en show som presenterar tränade tam- och exotiska djur i ett underhållande teaterformat. ”Keeper Talks” är informativa presentationer där djurskötare delar med sig av fakta om djuren i deras vård och svarar på frågor från publiken.

Vill du kan du boka ”Animal Encounters” som, precis som namnet antyder, ger dig möjlighet att träffa djur som elefanter, giraffer och geparder.

12. Tampa Bay och Ybor City

Själva Tampa är en dynamisk stad med skyskrapor, museer och kulturinstitutioner. Väl värt ett besök är Tampa Riverwalk, en 3,9 km lång promenad längs Hillsborough River som förbinder parker, museer, restauranger och attraktioner i centrum. Längs stigen hittar du Tampa Museum of Art med en imponerande samling antik och modern konst, Glazer Children’s Museum för barnfamiljer, och Florida Aquarium där du kan upptäcka Floridas marina liv och tropiska arter.

Ybor City, Tampas historiska stadsdel, är ett tidigare cigarr-imperium och ett av Floridas mest fascinerande stadsområden. Grundad på 1880-talet av den kubanske cigarrtillverkaren Vicente Martinez-Ybor blev stadsdelen hem för tusentals invandrare – främst kubaner, spanjorer och italienare som arbetade i de lokala cigarrfabrikerna. Dagens Ybor City är ett nationellt historiskt minnesmärke med anmärkningsvärd arkitektur, inklusive före detta cigarrfabriker, sociala klubbar och arbetarbostäder.

Ybor Citys centrum är 7th Avenue, en livlig gata full av restauranger, barer, butiker och nattklubbar. Under dagen kan du njuta av kubanskt kaffe och smörgåsar på den historiska Columbia Restaurant, som funnits sedan 1905 och är den äldsta oavbrutet drivna spanska restaurangen i USA. På kvällen förvandlas gatan till en av Floridas livligaste nöjesscener med livemusik, dans och barer som håller öppet till sent.

Vill du lära dig mer om historien, besök Ybor City Museum State Park, som huserar i ett före detta bageri och har utställningar om cigarrtillverkningens historia och invandrarsamhällena. En del av museet är La Casita, ett restaurerat arbetarhus som visar hur fabriksarbetarna levde i början av 1900-talet. Du kan även delta i en guidad tur genom det historiska området eller besöka en av de få kvarvarande cigarrfabrikerna, som J.C. Newman Cigar Company, där cigarrer fortfarande tillverkas med traditionella metoder.

En kuriositet i Ybor City är de höns som springer fritt på gatorna. De är ättlingar till höns som hölls av de ursprungliga invånarna och är numera skyddade som stadsminne.

13. St. Petersburg

St. Petersburg, ofta kallat ”St. Pete”, ligger på en halvö mellan Tampa Bay och Mexikanska golfen. Staden innehar Guinness rekord för flest sammanhängande soldagar (768). Här hittar du The Dalí Museum, som har den största samlingen av Salvador Dalís verk utanför Europa.

14. Naples och sydvästra Florida

Naples, beläget på Floridas sydvästra kust vid Mexikanska golfen, är synonymt med lyx. Denna exklusiva badort är känd för sina fantastiska stränder med vit sand, förstklassiga golfbanor, utsökta restauranger och en rik kulturscen.

Huvudattraktionen i Naples är utan tvekan stränderna. Naples Beach sträcker sig längs hela staden och är känd för sin fina vita sand och kristallklara vatten. Strandens symbol är den historiska piren Naples Pier, som byggdes 1888 och sedan dess har renoverats flera gånger. Piren är en populär plats för fiske, delfinskådning och solnedgångar. Till skillnad från många andra stränder i Florida är de i Naples lugnare och mindre överbefolkade, men priserna är också högre.

Fifth Avenue South och Third Street South är de två främsta shopping- och restauranggatorna i centrala Naples. Dessa eleganta gator kantas av boutiquer, gallerier, caféer och restauranger, många med uteserveringar, vilket skapar en livlig men ändå raffinerad atmosfär. Särskilt på kvällen, när ljusen tänds och uteserveringarna fylls av folk som avnjuter middag under stjärnorna, har dessa gator nästan en europeisk charm.

Corkscrew Swamp Sanctuary, förvaltat av National Audubon Society, ligger ungefär 30 minuters bilresa från Naples och skyddar en av de största kvarvarande urskogarna av cypresser i Nordamerika. Besökare kan utforska en 3,6 km lång spångpromenad som passerar genom olika ekosystem, från våtmarker till tallskogar, och erbjuder möjlighet att observera fåglar, fjärilar, alligatorer och andra vilda djur.

Ännu mer imponerande är nationalparken Everglades, vars södra ingång (Everglades City) bara ligger en timmes bilresa från Naples. Detta område erbjuder flera aktiviteter som inte finns på andra platser i parken, som airboat-turer eller kajakpaddling genom de så kallade ”10 000 Islands” – ett virrvarr av mangroveöar och vattenvägar.

Naples är känt som golfvärldens paradis med mer än 90 golfbanor i området, många designade av legendariska golfarkitekter. Vissa banor tillhör privata klubbar, men många är öppna för allmänheten. Bland de mest kända finns Tiburón Golf Club, som är värd för professionella PGA- och LPGA-turneringar, och Naples Grande Golf Club, designad av den berömda arkitekten Rees Jones.