Lik, tacos och vita stränder: Hur är livet på Yucatán i Mexiko

Mexiko är fullt av kontraster. Turister som glatt promenerar förbi tidningar fulla av lik, perfekta vita stränder och stinkande berg av alger som samlas på stranden. Total långsamhet hos leende människor, ett vackert språk och sol. Allt detta är livet på Yucatán i Mexiko – och mycket mer.

Det är ganska troligt att jag en dag inte längre kommer vara villig att sätta mig i ett flygplan. Medan Lukáš flyger allt hellre, sjunker jag för varje flyg ner i djupare skräck och ångest. Jag svettas, hjärtat börjar slå häftigt och jag måste andas djupt. Jag kan inte kontrollera det. Det tolv timmar långa flyget från Stockholm till Mexiko var hemskt, halva resan flög vi i kraftig turbulens, och medan tjejen bredvid oss sov, mådde jag illa och tårarna rann. Jag tänkte: det här är ett dåligt tecken, vart är jag på väg.

Bortsett från morden i tidningarna var allt helt annorlunda

När vi är i ett främmande land brukar vi vara vaksamma. Vi håller krampaktigt i våra midjeväskor, sätter lås på ryggsäckarna och kollar om någon drar fram en vass kniv eller pistol. Det var vi förberedda på även i Mexiko. Gängen skjuter varandra regelbundet här. Och i medierna visar de liken precis så som de verkligen ser ut.

Och så tredje dagen på Yucatán tittar vi på tidningar i de lokala dygnet-runt-butikerna, där ett lik med genomskjutet huvud ligger i en blodpöl, men förutom att det är vidrigt gör det ingenting med vår vaksamhet. Flygplanet landade, vi satte oss i en taxi och vaksamheten glömde vi förmodligen kvar på sätet. Det är inget ovanligt, en gång glömde jag mitt pass på ett säte.

Cancún är en välstädad stad som påminner om Miami, bara – som jag gärna säger – ”utan de arga amerikanerna”. Istället finns här massa Miguels och Amariles, och sedan amerikaner i relaxläge på stränderna med en mojito i handen. Miguel och Amariles var våra vänner i Kanada. Galna och vänliga mexikaner som behandlade oss som familj. Och så har vi känslan av att vår kanadensisk-mexikanska familj går runt överallt här. Vi kände oss hemma från första stund.

Att vara digital nomad i Playa del Carmen

Efter en vecka i Cancún flyttade vi till Playa del Carmen, där vi hyrde ett litet hus för cirka 300 € i månaden. Alla rekommenderade Playa del Carmen, det skulle vara den perfekta platsen för digitalt nomadliv. En månad här var okej, men ärligt talat finns det mycket bättre ställen i Mexiko för digitala nomader.

Playa del Carmen är en ganska stor stad, och om du inte bor i centrum är du instängd i ett väldigt litet område där det inte finns mycket att göra. Det bör nämnas att vi inte går på barer och nattlivet lämnar oss kalla. Att hyra bil eller skoter kostar ganska mycket pengar, så om du inte reser varje dag lönar det sig definitivt inte.

Stinkande berg av alger och döda koraller

Trots att vi hade lånat cyklar av husägarna cyklade vi ändå 40 minuter till stan och 15 minuter till affären. Det fina billiga huset innebar att vi inte såg eller upplevde så mycket under den första månaden. Å andra sidan träffade vi bara lokalbefolkningen och levde helt utanför turistströmmarna.

Playa del Carmen lider just nu synbart av global uppvärmning. Under de senaste fem månaderna har 30 % av korallerna försvunnit, men det är inte allt. De senaste åren har den stigande vattentemperaturen spolat upp enorma mängder alger på stränderna. Förut hände det också, men bara under några veckor på säsongen. Nu ligger högar av stinkande alger på stränderna under större delen av säsongen, och om vi ville till en fin strand var vi tvungna att betala för en färja till Cozumel.

Vad kostar det på Yucatán?

Priserna på Yucatán är förvånansvärt rimliga. Lokala livsmedel är billiga, så älskare av tropisk frukt kommer verkligen att njuta, men importerad mat är dyr. Om du inte lagar mat med lokala råvaror utan vill göra svenska eller italienska rätter kommer dina levnadskostnader att öka avsevärt. På restauranger äter du oftast för runt 5 € per person, utanför turistområdena är priserna lägre, medan du i väldigt turistiga områden får räkna med ett rejält påslag. Överlag kan man resa och leva relativt billigt här, men förvänta dig inte priser som i Asien.

Säkerhet i Mexiko

Mexiko var det första landet där jag såg lik i tidningarna nästan varje dag. Den goda nyheten (bara för oss) är att det är farligare för lokalbefolkningen än för turister. De flesta morden sker mellan drogkartellerna, och de är medvetna om att turismen är viktig för hela Mexiko. Håll dig borta från drogkvarteren, så kommer du att klara dig fint.

Småstölder är inte vanliga på Yucatán, men om du skulle bli rånad bör du absolut inte göra motstånd – tjuvarna kan reagera aggressivt. Vi hamnade inte i en enda situation under våra 2 månader på Yucatán där vi kände oss i fara.

Fem mexikaner för en europé

Jag drar ogärna snabba slutsatser, men efter en månad av att ha observerat den lokala servicen började jag tänka att det inte kan vara en slump. Vad? Även om de i tomma (helt tomma) restauranger alltid har fem servitörer betyder det bara en sak. Du kommer garanterat att få vänta. Och med det menar jag att du kommer att vänta länge. För att inte bli galna av det gjorde vi det till en sport.

Vi sitter på restauranger och tittar på hur mexikanerna gör tjugo onödiga saker innan de kommer till dig, tjugo onödiga saker innan de beställer din mat i köket, tjugo helt onödiga saker innan de bestämmer sig för att maten har stått tillräckligt länge på utlämningsdisken från köket för att kunna ge den till dig, och sedan ytterligare tjugo saker och en liten dans runt diskarna innan maten äntligen kommer till ditt bord. Jag överdriver inte.

Om du ska gå ut och äta middag, gå inte dit helt hungrig. Lita på mig. Och om det står ”vi är inte en snabbmatsrestaurang” någonstans, försöker de varna dig för att det kommer att ta riktigt lång tid. Den skylten såg vi ofta på restauranger och varje gång väntade vi 1,5 timme på maten. Som tur är serverar sådana restauranger oftast nachos och salsa innan maten. Men den kommer ungefär efter trettio minuter. Gå inte till restauranger hungrig!

En gång stannade vi vid ett kafé vid en bensinstation för en snabb frukost, så att vi kunde spara tid och ge oss iväg tidigt på utflykten. Vilket nybörjarmisstag!

Vi var de enda gästerna, i kaféet ”serverade” tre servitriser och där bakom såg vi ytterligare två personer i köket. Vi beställde två kaffekoppar, två smörgåsar och en muffin. Snabbfrukosten tog 35 minuter att vänta på och muffinsen glömde tjejerna bort. När vi påminde dem kompenserade de allt med en enorm grimas av förskräckelse och ett anfall av fnitter. Vi var inte arga på dem – efter en och en halv månad i Mexiko borde vi ha haft bättre koll på läget. Fem mexikaner gör jobbet för en enda europé.

Internet i Mexiko: Varje dag en liten överraskning

Folk skrämde oss ganska mycket med internet. Det skulle vara långsamt i Mexiko. Till slut upptäckte vi att det inte var problemet. När internet fungerar är det snabbt. Problemet är ett annat – du kan aldrig vara säker på att det kommer att fungera. Att internet fungerar supersnabbt någonstans en dag betyder inte att det fungerar där nästa dag.

Ibland beror det på överbelastat nätverk, ibland på dålig stjärnkonstellation – hur som helst, om internet kommer att fungera eller inte är alltid en överraskning. I Mexiko måste du vänja dig vid att sannolikheten inte fungerar enligt matematiska formler, utan att det alltid är femtio-femtio. Antingen fungerar det eller så gör det inte det.

Trots det kan man jobba helt lugnt i Mexiko. Avbrotten är inte så vanliga, oftast handlar det om några timmar och som längst var vi utan internet ungefär en dag.

WhatsApp är mat, WhatsApp är bil, WhatsApp är kung

Varje mexikan har WhatsApp. Och allt kan ordnas via WhatsApp. Du beställer mat, hyr bil och bokar frisör. Via WhatsApp fungerar allt i Mexiko.

Motstånd mot engelska och gringos

Vi har rest genom en rad länder, men Mexiko var det första där vi stötte på en total ignorans gentemot engelska. Även på museer, där det först verkar som att skyltarna kommer att vara på engelska, händer det ofta att bara första halvan av museet är översatt, i värre fall bara en tredjedel och i de flesta fall bara den inledande tavlan.

Det är ingen idé att kämpa emot det, lär dig hellre grunderna i spanska. Du kommer att må bättre. Vi gav upp engelskan efter två veckor och gick över till vår dåliga spanska. Tack vare det råkade vi aldrig ut för bedrägerier på bensinstationerna (ja, det händer) och ingen var otrevlig mot oss. Spanskan bryter isen. Ja, även den dåliga.

Ibland händer det visserligen att du får något annat på tallriken än vad du ville ha, eller att du köper fel telefonabonnemang, men du slipper deras föreställning om att du tillhör gringos (amerikaner). Förresten, om du talar engelska, se till att snabbt markera att du inte är från Amerika utan från Sverige. Om de reagerar med något konstigt namn – precis, de försöker uttala ”Zlatan Ibrahimović”. Mexikaner älskar fotboll.

Ändå hjälper det inte i vissa situationer när du vid första anblicken ser ut som gringos (amerikaner). Till exempel när du är i en situation där du inte kan protestera med din röst att du är från Europa. För dessa stunder finns ytterligare en regel som du bör känna till.

Regeln om 200 pesos – eller hur de ville ta vårt körkort

”Om en polis stoppar dig, ge honom 200 pesos, det är deras dagslön.” Jag vet verkligen inte om dessa ord stämmer, men jag är glad att jag läste dem någonstans på ett amerikanskt forum. I mars gav vi oss ut på en roadtrip runt Yucatán och hade inga problem fram till Campeche. Men från Campeche var vi nära att inte kunna åka. De ville beslagta vårt körkort i två dagar.

Lukáš missade en skylt och körde dubbelt så fort som den tillåtna fyrtiokilometersgränsen, precis som alla andra bilar, men vi var de enda vita och därför stoppade de bara oss.

”Ni måste följa med oss till stationen,” förklarar polisen för Lukáš för tredje gången och upprepar igen att de måste ta vårt körkort och ge oss böter på 1 200 pesos (ungefär 65 €). Äntligen förstod vi vad han sa.

”Och skulle det inte gå att lösa på annat sätt?” försöker Lukáš på vår dåliga spanska. Polisen vänder sig mot den yngre kollegan. De pratar en stund, viftar med armarna, och sedan, när dramat är klart, kommer de tillbaka och polisen talar:

”Du kan ge oss 1 200 pesos på plats.”

Lukáš sträcker sig redan efter plånboken.

”1 200 pesos är för mycket,” väser jag och tar plånboken ifrån honom. Jag tar risken. Lukáš ger mig en nervös blick.

”Säg till dem att vi bara har 200 pesos.” Jag mumlar och låtsas rota i plånboken, samtidigt som jag hoppas att de inte ser de orangea sedlarna med Frida och Diego Rivera.

”Jag har bara 200 pesos.” Lukáš viftar med sedeln utanför det nerfällda fönstret och jag räcker honom en amerikansk dollar och lite småväxel med ett spelat desperat uttryck.

”Och en amerikansk dollar och här 10, alltså – 12 pesos.” Lukáš hänger på i vår komedi.

Polisen rynkar pannan och går vidare till nästa akt i dramat. Han gör en runda med den yngre polisen runt deras fordon och till slut kommer han tillbaka och säger:

”Okej, kör då, men var försiktiga.” Genomsvettiga kör vi därifrån.

(O)regelbundna öppettider: Var gick det fel?

Lita inte på Google Maps. Lita inte på Google. Öppettider och adresser kan vara helt felaktiga. Faktum är att inte ens det som står på dörren behöver vara sant. Om det står (på dörren) att de har öppet tisdag till lördag, är det bara ungefärligt.

Stängt kan det vara när som helst och av vilken anledning som helst. Ibland är det en helgdag (det är förståeligt), ibland beror det på att det är måndag (i Mexiko också förståeligt), nästa vecka kan det vara en ölfestival, eller onsdag, eller fredag, och anledningen till att det är stängt får du aldrig veta.

I Mexiko finns det knappt något som är hugget i sten, och det får du helt enkelt acceptera. Vi såg till och med en skylt med ”öppet” på dörren – och det var stängt. Det enda du kan vara säker på är att du kommer att älska Mexiko trots alla dess problem. Precis som vi. Troligtvis räcker det med ett enda leende från en mexikan.

Tips och råd för resor på Yucatán

Fler artiklar om Yucatán som kan intressera dig

Guide till Playa del Carmen

Vad göra i Tulum? 12 saker du måste uppleva

Chichén Itzá: Mayaruiner och ett av Mexikos underverk

Bacalar-lagunen: 8 saker att göra + var du äter bäst

10 tips på saker att göra i mexikanska San Francisco de Campeche