Pred nami sa začali otvárať pohľadnicové hory, tyrkysové jazerá a modrasté ľadovce – prichádzali sme na Kenai Peninsula, do časti Aljašky, ktorú všetci poznáme zo slávnych gýčovitých fotografií. Tento aljaška cestopis vás prevedie tou časťou krajiny, ktorá v našich predstavách reprezentuje Aljašku ako celok.

Skôr než sme oficiálne vstúpili na Kenai Peninsula, zastavili sme sa v prvom prístavnom mestečku Whittier na Prince William Sound. Prvé slová, ktoré sme sa o tomto mieste s 200 obyvateľmi dočítali boli: „Whittier je divný, je to miesto, ktoré na svete nemá obdobu.“ Aby ste sa tam dostali, musíte zaplatiť cca 11 € za prejazd železničným tunelom, a ak máte smolu, môžete čakať aj pol hodiny, pretože je iba jednosmerný.

Divné prístavné mestečko Whittier

Až tak „divný“ nám nepripadal. Vybehli sme si na krátku trojhodinovú túru k ľadovcu a prešli si miniatúrnu komunitu s roztomilým prístavom s nezvyčajne modrou vodou, kde toho vlastne dohromady veľa nie je, a ponáhľali sme sa zase späť.

Toto že je hlavná ulica?

Zakotvili sme v kempe tesne pred Hope, kam sme sa chystali ráno preskúmať „typickú rurálnu Aljašku pretkanú históriou“. To sľuboval náš papierový kamarát, ktorý nás touto severnou krajinou sprevádzal. Veľa sme toho v Hope historického neobjavili a začali sme silne pochybovať o kvalite informácií, ktoré nám kniha od Lonely Planet oznamovala. Tak sa začal jeden z menej úspešných dní na Aljaške.

Kajak vám na Aljaške na more jednoducho nepožičajú a basta

Zamierili sme do Seward, kde sme chceli ísť na kajaky na fjordy a ľadovce. Ide o najvýraznejšie propagované zážitky tu na Aljaške a inak než s túrou sa tam nedostanete. Pokiaľ nie ste experti na kajakovanie, tak vám nikto kajak na fjordy nepožičia. A my sme v tom predtým sedeli raz alebo dvakrát. Ale zaplatíte za to okolo 400 € na osobu. Boli sme už pripravení, že budeme po zvyšok cesty jesť koreňky, pretože sa sem neplánujeme v blízkej budúcnosti vracať a toto by nás mrzelo.

Kajakovanie úplne zmenilo naše plány – na našu smolu najbližšie voľné miesta boli až o niekoľko dní neskôr. V sobotu. A tak sme museli opäť zmeniť naše plány a ísť preskúmať zvyšok Kenai Peninsula a vrátiť sa sem až za pár dní.

Ako nás chceli konvertovať mormóni

„Počuli ste o mormónoch?“ To sme už po vyčerpávajúcej ceste sedeli vo verejnom parku v City of Kenai a piekli si čerstvo ulovený losos. Na dvadsať minút sa k nám pridali dvaja milí mormóni a rozprávali nám, ako ich posielajú ako misionárov rôzne po svete. Práve boli v Kanade vo Whitehorse polroka, než ich presunuli sem na Aljašku.

„Poznáte bibliu? No tak tá je nemoderná. My máme tiež bibliu, a pretože ste takí milí, jednu vám dáme.“ Mormón vytiahol bibliu a napísal nám na seba číslo. „Keby ste niečo potrebovali na vašej ceste, stačí zavolať, máme misionárov po celej Amerike.“ Lúčili sa s nami. Kartičku a bibliu sme si schovali. Možno sa bude hodiť v Utahu.

S ostatnými karavanmi sa prenasledujeme každý večer mestami a hľadáme miesto na spánok

Po rezervácii kajakov sme sa rozhodli, že v kempoch už spať nebudeme a našli sme si miesto na parkovisku pri supermarkete, kde sme spali v aute. Neboli sme predsa len sami – už sme si tu všimli, že len čo padne ôsma hodina, karavany a pojazdné domy začnú krúžiť po meste a hľadať si miestečko zadarmo.

Takýto pojazdný dom mimochodom nie je žiadna sranda. Zaplatíte zaň aj 300 tisíc dolárov a prejde iba tri kilometre na liter. A zvnútra to vyzerá ako hotel. „Oproti tomu naša posteľ v Red Chiquite nie je žiadny luxus,“ komentoval to Lukáš, keď sme prvýkrát videli hotelové záchody v týchto veľkých monštrách brázdiących americké cesty.

Homer je mesto umenia a Plivanca

Homer je mestečko umenia. Keby ste chceli, môžete prechádzať malé umelecké galérie lokálnych umelcov celý deň. To bola aj naša zábava. Nič moc sa tu totiž iného nedá robiť, okolie je pomerne ploché a podnebie nepriaznivé. Napriek tomu stojí za to sa sem vybrať – je tu teniučký výbežok do oceánu, ktorému hovoria „Plivanec“ a pri prvom pohľade pochopíte prečo. Máte pocit, že silnejší nápor vetra či väčšia vlna by ho mohla zmiesť a vôbec nejde uveriť tomu, že sa táto roztrúsená tenká kľukatina mohla vo vode tak dlho udržať.

Pokiaľ práve nefúka (čo sa deje takmer stále), je príjemné sa po nich prechádzať. Tento podivný cíp lemujú farebné rybárske domčeky, mieša sa tu vôňa rýb a soli a občas zafúka sladký vietor od miestnej palacinkovej. Ľudia sa tu prechádzajú so zmrzlinou, akoby tu nebolo asi dvanásť stupňov. Prišli sme do perfektného počasia, slniečko, azúr a údajne najvyššie teploty z leta. No aj tak, keď sme si v aute zabudli mikinu, museli sme rýchlo utekať späť.

Vrátili sme sa do Seward o deň skôr, aby sme si mohli vyliezť na Ice Harding Trail, čo má byť jedna z najkrajších túr tu na Aljaške. Lenže azúr sa premenil na vytrvalý dážď, hory sa schovali pod mraky a náš deň sme strávili s ďalšími turistami namačkaní v jednej z troch kaviarní v meste.

Báli sme sa, že to bude takto aj druhý deň a pokazí nám to celé kajakovanie. Ja som nemohla spať, budila ma každá kvapka dopadajúca na naše auto a každé jej rozprsknutie vo mne vyvolávalo vztek a smútok.

Zlato sa tu síce neťaží, ale zlatokopov je tu až priveľa

O siedmej ráno nepršalo. Sedeli sme pripravení na náš najväčší zážitok v kancelárii spoločnosti, ktorá nás na výlet brala. Šli sme len v piatich, takže sme sa čoskoro nalodili a vydali sa na oceán. Loďka nadskakovala na oceáne, ako narážala do vĺn a čoskoro sme zazreli prvé veľryby. Pozorovali sme tieto ohromné stvorenia, ako sa elegantne vynárajú a vyfukujú vodu. Skoro akoby vedeli, že sú pozorované – plávali okolo lode a my sme strnulo sledovali toto veľrybie predstavenie.

Pádlovať medzi malými kusmi ľadu, pozorovať tulene a morské hviezdice bol zážitok, aj keď sme mali zamračené a nad horami sa pohupovali mráčiky. Naokolo nikto. Často si myslíme, že Amerika nemá históriu, pretože zabúdame na pôvodných obyvateľov. A to preto, že po sebe nezanechali v prírode stopy. Zostala po nich nedotknutá. Ale už pred tisícmi rokmi ju z kanoe videli tak, ako sme ju v ten chladný deň videli my. Toto uvedomenie vo mne vyvolalo pocity úplne posvätného okamihu, hojdajúc sa s ďalšími piatimi ľuďmi na kajaku a ticho pozorujúc tajnú mocnosť prírody.

Najkrajší hike v našom živote

Zo Seward sme ani potom neodišli. Dúfali sme, že druhý deň sa vyčasí a my budeme môcť dokončiť Kenai Peninsulu ešte jedným zážitkom. Veľkolepým pohľadom na Exit Glacier, jediný ľadovec prístupný z pevniny.

„Ja sa na to vykašlem. Ideme preč.“ Ráno som otvorila oči a vonku temné mraky zakrývajúce takmer všetky hory naokolo, voda v prístave sa zmenila z tyrkysovej na sivú, ako odrážala oblohu, a do toho navyše začínalo zase pršať.

Už sme chceli teda odísť, nahnevaní, že sme stratili kus dňa cesty, ale potom sme sa rozhodli, že je to aj tak cestou a možno bude o 20 minút ďalej pri ľadovci lepšie počasie.

Na parkovisku to sľubne nevyzeralo. „Ale tamhore sa to pretŕha.“ Ukázala som nad ľadovec. Všade boli temné mraky, len nad naším cieľom bol kúsok modrej oblohy a slnečné lúče tancovali na ľade Exit Glacieru.

A tak sme vyrazili. Vzali sme to vražedným tempom. Celkovo tá túra mala byť na 6-8 hodín. My sme ju šli 4 hodiny. Keď sme boli vo štvrtine cesty nahor, obloha sa už vyčasovala. Za chvíľu na oblohe nebol jediný mrak a my sme si užívali modré nebo, ktoré kontrastovalo s bielym ľadovcom a fialovými kvetmi, ktoré boli rozosiate všade naokolo. Za rok, ktorý sme strávili v Severnej Amerike, sme toho videli veľa, ale zatiaľ nič tak krásne ako pri tomto výstupe. Keď dôjdete hore, údajne sa vám naskytne obrázok, ako vyzerala doba ľadová. Drsná a uchvacujúca. Znova sme si potvrdili, že najlepšie veci sú zadarmo.

Čo sa nezmestilo – hike, ktorý sme dali po ceste z Homer do Seward

Chystáte sa na Aljašku? Vyskúšajte nášho obľúbeného sprievodcu

Ak plánujete cestu na Aljašku, určite sa vám zíde dátová eSIM karta na pripojenie k internetu. Odporúčame Holafly alebo Yesim – jednoducho si aktivujete eSIM a máte internet hneď po prílete.

„Vieš, že sme práve preniesli cez hranice všetko, čo sme odkývali, že nemáme? Zbraň (sprej na medvede sa považuje za zbraň), alkohol, ovocie aj komerčné produkty (cestujeme s krabicou plnou našich slnečných okuliarov),“ hovorí mi Lukáš. Aljaška nás čakala na druhej strane hraníc a my sme boli poriadne nervózni. Hranice Kanady s USA sme prekročili za posledný rok mnohokrát a vždy máme nepríjemný pocit v bruchu. Tentokrát to bolo ešte horšie, pretože nám zabudli dať pečiatku na Havaji. Našťastie sa stal zázrak – na hranici Yukonu a Aljašky boli celkom milí aj napriek výrazným nedostatkom v našich pasoch.

„Mali sme to aspoň trochu schovať.“ Premýšľam nahlas, ale to už uháňame v našej Red Chiquite po Aljaške. Po 3000 km dažďa a šialenej yukonskej ceste sme radi, že Aljaška nám ukazuje svoju slnečnú tvár. Je už neskorý večer, štvrtého júla a Aljaška, rovnako ako ostatné štáty USA, oslavuje Deň nezávislosti, my ale nič tu pri hraniciach nezaznamenáme a úprimne na to úplne zabúdame.

Mesto Severný Pól s domom Santu Clausa je nepodarená komerce

Kupujeme si kemp hneď v prvom väčšom lesnom mestečku Tok a zrazu zisťujeme, že je takmer polnoc, ale slnko stále svieti, a tak sa hrabeme do nášho auta a snažíme sa zaspať. So spánkom už máme problémy niekoľký deň, auto sa nám nepodarilo zatemniť a slnko vôbec nezapadá. Tento problém nás má sprevádzať takmer celú Aljašku.

Auto sa stáva neprehľadnou džungľou brožúrok, ktoré sme po infocentrách nazbierali a my sa v nich snažíme (často márne) nájsť niečo zaujímavé.

„Mesto North Pole (Severný pól), miesto, kde sú Vianoce celý rok. Tam musíme! Majú tam aj ulicu a dom Santu Clausa!“ Moja rýdza radosť sa rozplynie v čírom sklamaní, keď dorazíme do horúceho mestečka, kde dom Santu Clausa je obchod s vianočnými cetkami a prezlečeným Santom.

„Čakala som škriatkov, ktorí budú skladať darčeky.“ Posťažujem si a ideme preč s rovnakou vervou, ako sme sa sem hnali.

Les, kam sa pozrieš. Kde sú tie hory?

Fairbanks nás nenadchne úplne rovnako. Väčšie mesto uprostred lesa. Les, kam sa pozrieš. Najväčšou atrakciou je tu podľa nášho sprievodcu Infocentrum.

Napriek tomu si Fairbanks užívame úplne iným spôsobom, navštevujeme tu rodinných známych, u ktorých aj bývame. Dávame si s nimi prvého aljašského lososa, miestne pivo a prvýkrát po dlhom čase spíme v posteli so zatemnenými oknami. Nech je tma.

Dlhé letné dni prinášajú aj neprimerene vysoké teploty

Na druhý deň vyrážame na túru, ktorú nám Tony a jeho rodina odporučili so slovami: „Máte zbraň?“ Túto otázku počujeme ešte mnohokrát. Sprej na medvede tu považujú za neužitočnú hračku, chodí sa tu hikovať so zbraňami. Aljaška počasie vie poriadne prekvapiť – na túre Angel’s Rocks nás trápili oveľa viac komáre a neznesiteľné horúco, ktoré bolo nielen pretknité miestnym vzduchom, ale bolo zapustené aj do zeme. Presvedčenie, že na Aljaške je zima, sa rozpustilo v 32 °C. Táto túra nás vyviedla skutočne ku kameňom na kopec uprostred nekonečného lesa. Okolo nebolo nič, len stromy.

„Tu majú rovnaký buriniak ako máme na Slovensku. Len stromy sú nejako užšie.“ Pozorujem neduživé koruny ihličnatých a listnatých stromov celú cestu dolu na parkovisko. Ideme sa pozrieť aj k Chena Hot Springs, ale ani to nás neohromuje. Vyhliadame stále hory a tyrkysové ľadovce, o ktorých vieme, že tu nie sú, ale v našich predstavách o Aljaške majú silne zapustené korene. Aby sme si zlepšili sklamanie, kupujeme si v meste thajské jedlo, ale s prvými sústami zistíme, že sme vyhodili náš denný rozpočet za niečo, z čoho nám bude skôr zle. Aj to sa občas stane. Je čas ísť ďalej.

Falošný spev ako zbraň na medvede

Denali National Park je najrozsiahlejším parkom v USA, ale len malá časť je bežným návštevníkom prístupná. Autom sa dá dojsť len na začiatok, a ak chcete ísť hlbšie, musíte zaplatiť od 25 do 40 eur za autobus. My sme sa rozhodli pre 17 km výstup na Triple Lakes Trail od Infocentra. Zaparkovali sme pri jeho konci a dojeli na začiatok autobusom, ktorý je zadarmo. A potom sme zistili, že nemáme sprej na medvede. Nebol kde kúpiť a vracať sa sme nemohli. Medveďa sme nestretli, najskôr sa vyľakal z nášho päťhodinového hrozivo falošného prezpevovania.

Na Aljaške milujú zbrane, nás ich prítomnosť desí

To, že nie všetko sa podarí, dokladá aj naša neúspešnosť s Mt. McKinley. Ráno sme sa zobudili v kempe blízko ďalšej túry, ktorá nás mala obdarovať krásnym výhľadom na najvyšší vrchol Severnej Ameriky. Namiesto toho sa zatiahlo a začalo pršať. Opustili sme teda park a uháňali do Anchorage. „WOW!“ zarevala som a Lukáš strhol auto ku strane. Ten biely masív sa desivo zablysol v zrkadle auta. Mt. McKinley v plnej kráse na pár minút vyliezla spoza mrakov a žiarila ako obrovský pahorkovitý mesiac, ako na ňu dopadali slnečné lúče. Otočili sme auto a hnali sa späť k reštaurácii, kde mal byť skvelý výhľad.

Po desiatich minútach jazdy ale už bola preč. Rozhodli sme sa aj tak posedieť, oddýchnuť si a dať si na žiaľ prvý aljašský burger. Z oddychu ale nebolo nič, zrazu do reštaurácie začali prúdiť miestni a nedal sa odtrhnúť pohľad od zbraní, ktoré mali všetci za opaskom. Na toto si nikdy nezvykneme.

Modlíme sa s každým kilometrom, aby sme autu nevytĺkli nejaké súčiastky

Pripadá mi, že sme sa teleportovali do Nórska. Tak na nás pôsobí Hatcher Pass. Na ceste z Denali National Parku do Palmeru sa začnú vynárať trávou porastené kopce, na ktorých sa vznášajú oblaky husté ako hrachová kaša a dážď nám do toho bubnuje na auto. Cesta nie je nič moc, modlíme sa s každým kilometrom, aby sme si nevytĺkli nejaké súčiastky. Začíname ľutovať, že sme sem išli, keď asi nič neuvidíme. Mohli sme rovno zamieriť kratšou cestou do Anchorage a ušetrili by sme si niekoľko hodín a benzín. Lenže potom sa nejakou náhodou dostávame do starého dolu na zlato. Mraky sa trochu rozplynú a už sa len menšie obláčiky vznášajú medzi horami nad malými domčekmi baníkov.

Anchorage je ghetto obklopené horami

Anchorage je také ghetto obklopené horami s roztomilým centrom a moderným múzeom. Anchorage je zároveň hlavné mesto Aljašky čo sa týka veľkosti – náš sprievodca tvrdí, že sa jedná o jedno z najkultúrnejších miest v USA, hovorí sa tu až 90 jazykmi. To sme my nepostrehli, ale indivíduá, ktoré sa bavia tým, že o polnoci randália na parkovisku, či bezpočet bezdomovcov ležiacich na ceste, tých sme neminuli. Našťastie naše parkovisko pri supermarkete, kde sme cez noc zakotvili, bolo pokojné a dážď nás ukolísal do spánku.

Zlú náladu pri cestovaní zachránia mydlové bubliny a hry pre deti

Hoci už nepršalo, naša nálada šla s ránom výrazne dolu. Začala sa prejavovať únava z prekonaných kilometrov. Vyrazili sme na jeden z priľahlých kopcov, ale po dvadsiatich minútach stúpania sme zistili, že kopce sú pri parkovisku označené zle a my sme neliezli tam, kam sme chceli, ale na vojenskú základňu. A potom začalo zase pršať.

Zachránilo nás múzeum, prešli sme si skvelú sekciu o pôvodných obyvateľoch Aljašky, ale nebudeme vám klamať, čo nám naozaj zdvihlo náladu, bola sekcia pre deti. Robiť mydlové bubliny je skvelá terapia. Ako sa u nás na Slovensku hovorí: Kto si hrá, nezlobí.