Am plecat pentru o lună în Sicilia, iar una dintre principalele atracții ale călătoriei noastre a fost, bineînțeles, vizitarea vulcanului Etna din Sicilia. Însă cu Jonáš, băiețelul nostru de un an, am reconsiderat până la urmă ascensiunea pe cel mai înalt vulcan activ din Europa și am decis să o amânăm pentru o perioadă mai potrivită. În mod paradoxal, am avut noroc în nenoroc – chiar în ziua în care plănuiserăm inițial excursia pe Etna a avut loc o erupție masivă, iar vulcanul a aruncat fum și cenușă la câțiva kilometri înălțime. În loc să cucerim vârful, am observat astfel Etna fumegândă de la distanță sigură, din Taormina.

Chiar dacă până la urmă nu am urcat pe Etna, am făcut o documentare temeinică atât înainte de plecare, cât și în timpul șederii în Sicilia. Am cartografiat posibilitățile de ascensiune, traseele disponibile și măsurile de siguranță. În plus, am adunat o mulțime de sfaturi valoroase de la localnici și de la alți călători, mai ales despre vizita cu copii. De aceea m-am hotărât să împărtășesc toate cunoștințele noastre în acest ghid detaliat.

Rezumat

• Pe Etna există mai multe trasee de acces – sudic (cel mai popular turistic) și nordic (mai liniștit).
• Pentru familiile cu copii sunt ideale părțile inferioare ale vulcanului, în special plimbarea ușoară în jurul craterelor stinse Silvestri (1900 m), pe care o pot parcurge și cei mai mici copii.
• Fără însoțitor autorizat, turiștii pot urca doar până la cca 2750 m (traseul sudic) sau 2850 m (cel nordic). Pentru ascensiunea la craterele de vârf (3300 m), ghidul este obligatoriu.
• Pe Etna trebuie să te aștepți la o vreme mult mai rece decât la mare – chiar și vara, pe vârf pot fi doar 5 °C și vânt puternic. Așa că ia-ți mai multe straturi de haine și încălțăminte bună.
• Verifică întotdeauna activitatea curentă a vulcanului înainte de vizită – în cazul unei activități eruptive intensificate, autoritățile pot restricționa accesul sau pot închide complet vulcanul din motive de siguranță.

Istoria vulcanului Etna și erupțiile sale

Cu aproximativ 3350 de metri, Etna nu este doar cel mai înalt munte din Sicilia, ci și cel mai înalt vulcan activ din Europa. Localnicii îl numesc uneori „Mongibello” (de la arabul Djebel – munte). De-a lungul îndelungatei sale istorii, Etna a modelat atât peisajul din jur, cât și viețile locuitorilor. Vechii greci credeau că sub vulcan este prizonier uriașul Typhon, ale cărui respirație și mișcări provoacă erupțiile. Potrivit unei legende locale, Sfânta Agata, patroana orașului Catania, are puterea de a opri lava – localnicii scot adesea moaștele ei în timpul erupțiilor pentru a proteja orașul.

Erupții importante din istorie

Etna este unul dintre cei mai activi vulcani din lume, cu erupții consemnate încă din Antichitate. Printre cele mai importante se numără:

• 122 î.Hr.: O erupție puternică, de tip pliniano, a acoperit Catania cu cenușă și a provocat pagube atât de mari, încât romanii au scutit temporar locuitorii de taxe.
• 1614–1624: Cea mai lungă erupție cunoscută, care a durat incredibilii 10 ani, a expulzat circa un miliard de metri cubi de lavă și a acoperit o suprafață de 21 km² pe versantul nordic.
• 1669: Una dintre cele mai devastatoare erupții din istorie. Lava a început să curgă din fisurile din apropierea actualelor cratere Monti Rossi (la doar 1000 m altitudine) și a ajuns până la orașul Catania, unde a atins marea și a creat un nou țărm din piatră vulcanică.
• 1928: O erupție violentă a dus la distrugerea completă a localității Mascali, îngropată sub lavă. Torenții de lavă au întrerupt și calea ferată care înconjura poalele Etnei.
• 1983: Erupția a durat 131 de zile și a distrus telecabina, restaurantele și alte infrastructuri de pe versantul nord-estic. Autoritățile au încercat atunci pentru prima dată în lume să devieze cursul lavei folosind explozii de dinamită și baraje.
• 1991–1993: Una dintre cele mai lungi erupții din secolul XX (peste 400 de zile) a amenințat orașul Zafferana. Lava care curgea a fost parțial deviată printr-un canal creat artificial.
• 2021: În cursul anului 2021 au avut loc peste 50 de episoade eruptive (paroxisme), în special din craterul sud-estic. De exemplu, pe 16 februarie 2021, peste Catania au căzut fragmente de zgură de câțiva centimetri.

Interesant este că, în ciuda activității ridicate a Etnei, în arhivele istorice sunt consemnate doar câteva zeci de victime directe. Majoritatea erupțiilor avansează relativ lent, ceea ce permite evacuarea la timp a locuitorilor.

Ultima erupție a vulcanului Etna: iunie 2025

Așa cum am menționat la început, în timpul șederii noastre în Sicilia a avut loc o erupție semnificativă, care s-a produs exact în ziua în care plănuiserăm inițial ascensiunea. Potrivit rapoartelor Institutului Național Italian de Geofizică și Vulcanologie, erupția a început în noaptea de 2 iunie 2025, în jurul orei 3:50 dimineața, ora locală. Au urmat explozii stromboliene de intensitate crescândă, puternice și aproape neîntrerupte.

Cenușa vulcanică s-a ridicat până la o înălțime de 6,5 kilometri și a provocat restricții ale traficului aerian în zonă. Deși erupția a atras sute de turiști, mulți au fost nevoiți să fugă rapid spre siguranță după ce unii dintre ei au trecut riscant de zonele de siguranță. Tocmai datorită acestei experiențe ne-am dat seama cât de important este să respectăm măsurile de siguranță și să urmărim starea actuală a vulcanului înainte de vizita planificată.

Ascensiunea pe Etna: cum ajungi acolo

Etna oferă mai multe posibilități de vizitare – de la plimbări ușoare pe craterele vechi, până la ascensiuni organizate cu vehicule de teren aproape până în vârf. Prima decizie este dinspre ce parte vizitezi vulcanul.

Partea de sud (Etna Sud)

Partea de sud este cea mai căutată turistic și cea mai accesibilă. Aici se află principalul centru Rifugio Sapienza (1910 m altitudine), la care se ajunge cu mașina și de unde pleacă telecabina Funivia dell’Etna. Telecabina te urcă de la 1900 m la 2500 m în aproximativ 15 minute și îți economisește astfel o ascensiune solicitantă.

La stația superioară a telecabinei (cca 2500 m) poți admira întinsele câmpuri negre de lavă, iar în depărtare craterul sud-estic activ. De aici se continuă spre vârf cu autobuze speciale de teren (4×4) pe traseul autorizat, până la o altitudine de 2750–2900 m. Ultima porțiune până la craterele de vârf (cca 3300 m) se parcurge pe jos, cu un ghid montan.

Chiar lângă parcarea Rifugio Sapienza se află un traseu circular scurt în jurul craterelor stinse Silvestri (din 1892), pe care îl pot parcurge și copiii mici. Stația sudică oferă și facilități complete – parcare, centru de informare, magazine de suveniruri, baruri și toalete.

Partea de nord (Etna Nord)

Partea de nord este mai puțin vizitată, mai verde și mai liniștită. Punctul de plecare este zona Piano Provenzana (cca 1800 m), lângă localitatea Linguaglossa, la care se ajunge pe șoseaua panoramică Mareneve, prin păduri dese și pe lângă bombe vulcanice.

Versanții nordici sunt acoperiți de întinse păduri de pini și crânguri de mesteceni, străbătute de poteci turistice și trasee de ciclism. Această zonă a fost lovită de erupția din octombrie 2002, când lava a distrus complet vechiul centru Piano Provenzana – și astăzi se văd aici câmpuri de lavă întărită și ruine îngropate.

Ascensiunea pe vârf dinspre nord este de asemenea posibilă: în sezon, de aici operează vehicule de teren (autobuze 4×4) din Piano Provenzana până la o altitudine de cca 2850 m, urmate de o ascensiune pe jos la craterele de vârf, cu ghid. Această variantă este solicitantă fizic și nu este permisă copiilor sub 10 ani.

Regulă importantă – restricția deplasării fără ghid

Fără însoțitor autorizat, turiștii pot urca doar până la cca 2750 m (traseul sudic) sau 2850 m (cel nordic). Mai sus se află așa-numita zonă galbenă, cu prezența unor gaze periculoase și risc de explozii, unde accesul este permis doar cu ghizi vulcanologi sau montani. Această reglementare este strict aplicată de autoritățile locale și supravegheată de garda Parcului Etna.

Transport public spre Etna

Pentru drumul spre Etna cu transportul public este disponibilă o linie zilnică de autobuz din Catania: plecare la 8:15 din Piazza Giovanni XXIII, sosire în jurul orei 10:15 la Rifugio Sapienza, retur de pe Etna la 16:30. Un bilet dus-întors costă cca 6,60 €. Fără mașină, partea de sud poate fi astfel parcursă ca o excursie de o zi din Catania.

Vizita pe Etna cu copiii – observațiile și recomandările noastre

Inițial plănuiserăm excursia pe Etna împreună cu Jonáš, băiețelul nostru de un an, așa că am cercetat cu atenție ce opțiuni oferă vulcanul familiilor cu copii. Chiar dacă până la urmă am amânat ascensiunea, îmi face plăcere să împărtășesc cu voi toate observațiile pe care le-am adunat. Dacă ai un copil mic, cel mai des ne-a fost recomandat autobuzul panoramic, care poate fi rezervat prin GetYourGuide. Îți las mai jos fereastra de unde îl poți rezerva.

Este ascensiunea pe Etna potrivită pentru copii?

Totul depinde de copilul tău. Noi am amânat pur și simplu pentru că Jonáš nu rezistă mult timp stând locului și probabil nici autobuzul panoramic nu ne-ar fi salvat. Însă niște prieteni au mers cu un copil de un an, care a privit tot timpul liniștit pe geamul autobuzului.

Sfaturi de trasee cu copii mai mari

Craterele Silvestri (Etna sud, 1900 m) – Prima oprire ideală pentru familiile cu copii mici. Cele două cratere mici stinse, aflate chiar lângă parcarea Rifugio Sapienza, pot fi ocolite ușor pe o potecă amenajată. Traseul este scurt (cca 30 min), aproape plan și sigur – copiii pot intra chiar în interiorul craterului inactiv și pot explora solul vulcanic roșu-maroniu. Recomandat de la vârsta de 3 ani în sus (însoțiți de părinți). Punctul de plecare are facilități complete: parcare, restaurant, toalete și magazine, așa că este o excursie relaxată în familie.

Plimbare ușoară cu ghid (Etna nord) – Din Piano Provenzana pornesc poteci tematice ușoare prin pădure și peste câmpuri de lavă, potrivite și pentru școlari mai mici. De exemplu, urcușul până la craterele mai mici Monti Sartorius (formate în 1865) are o lungime de aproximativ 4 km, cu o diferență de nivel de doar 160 m. Ghizii locali știu să capteze atenția copiilor cu povești despre „viața vulcanului”, să le arate roci vulcanice, conuri de brazi atinși de lavă și micile insecte care trăiesc în piatra ponce. Recomandat pentru copii de la 5–6 ani în sus, care pot deja parcurge o plimbare de 2–3 ore.

Cu telecabina și autobuzul de teren, în familie – Dacă vrei să le oferi copiilor experiența Etnei de la altitudine fără mers obositor, ia în calcul combinația de telecabină și vehicul de teren din sud. Funivia + urcarea cu 4×4 te duce până la o altitudine de cca 2750 m, de unde ai o priveliște superbă asupra peisajului. Această excursie organizată (așa-numitul „Tour 3000″) este promovată ca fiind potrivită și pentru familiile cu copii – nu este solicitantă fizic, iar ghizii au grijă de siguranța traseului. Atenție: copiii sub 5 ani au de regulă telecabina gratuit, dar altitudinea mare le poate provoca celor mici stare de rău. Pentru copiii mai mari (cca 7–10 ani), însă, urcarea pe vulcan în acest mod este o aventură fascinantă.

Combinația Etna + baie – Programul copiilor poate fi înviorat cu o pauză de relaxare la apă. Este populară excursia combinată Etna dimineața & după-amiaza defileul Alcantara, unde, după drumeția pe vulcan, copiii se pot zbengui în râulețul rece dintre stâncile de bazalt. Unele excursii pentru familii oferă dimineața o plimbare ușoară în jurul craterului, urmată de deplasarea la Gole dell’Alcantara, unde copiii se pot bălăci vara în apa puțin adâncă. În zona Alcantara există și pajiști, umbră și puncte de gustare – ideal pentru odihna familiilor.

Ce să știi înainte de excursia pe Etna cu copiii

• Terenul: Suprafața de pe Etna este pe alocuri prăfoasă, pietroasă și neregulată – ține copiii mici de mână ca să nu alunece pe pietrișul vulcanic (fragmentele ascuțite de lavă pot răni în caz de cădere).
• Cărucior vs. port-bebe: Căruciorul îl folosești doar în parcare și la craterele Silvestri; în rest e mai bine să iei un port-bebe.
• Momentul zilei: Evită arșița de la prânz – vara, pornește dimineața devreme sau abia după-amiaza târziu.
• Echipament pentru copii: Ia întotdeauna suficientă apă, o pălărie, cremă de protecție solară și haine în straturi – sus pe Etna poate bate un vânt rece chiar și vara.
• Starea actuală a vulcanului: Înainte de excursie, verifică activitatea curentă a Etnei – în caz de erupție intensificată, mai bine amână ascensiunea cu copiii sau rămâi doar la craterele inferioare.

În general, copiii sub cca 10 ani nu pot ajunge la craterele de vârf (ghizii nu îi duc acolo din motive de siguranță), dar părțile inferioare ale vulcanului sunt sigure.

Informații practice pe care ar trebui să le știi

Hai să aruncăm o privire asupra informațiilor practice. Atenție, prețurile sunt doar orientative și erau valabile la momentul vizitei noastre în Sicilia.

Program de vizitare

Etna este accesibilă tot anul. Principala infrastructură turistică (telecabina, centrele de informare) funcționează în fiecare zi, inclusiv în weekenduri și sărbători, dar programul telecabinei Funivia diferă în funcție de sezon și de vremea de moment:

• Sezonul de vară (iunie–septembrie): Prima cursă în jurul orei 8:30, funcționare până la cca 17:30.
• Extrasezon (octombrie–mai): Prima cursă în jurul orei 8:45, ultima deja pe la 16:00.

Pe vreme nefavorabilă (vânt puternic, furtună de zăpadă) sau în caz de activitate vulcanică, funcționarea telecabinei și a ascensiunilor poate fi suspendată temporar. Cel mai bun moment pentru a vizita Etna este adesea dimineața – diminețile sunt de obicei senine, în timp ce pe la prânz se formează frecvent nori care ascund vârful.

Taxe de acces și alte costuri

Accesul pe Etna propriu-zisă (în parcul natural) nu se plătește – deplasarea pe potecile marcate în zonele permise este gratuită. Costurile provin însă din transport și din eventualele servicii turistice:

• Telecabina (Funivia dell’Etna): 52 € biletul dus-întors pentru un adult, copiii de 5–10 ani plătesc 30 € (dus-întors), copiii sub 4 ani gratuit.
• Telecabină + autobuz de teren + ghid (ascensiune până la ~2750 m): Pachetul combinat, așa-numita excursie „Etna high altitude”, costă aproximativ 78 € adult / 50 € copil.
• Ascensiune până în vârf (3300 m): Exclusiv cu serviciul montan. Prețul se situează în jur de 100 € de persoană (adesea parte dintr-o excursie specializată).
• Parcare: La Rifugio Sapienza (Etna Sud) există o parcare mare cu plată (cca 3 € pe oră, 6 € pe zi). La Etna Nord (Piano Provenzana), parcarea este de obicei gratuită pe marginea șoselei.

Echipament recomandat pentru ascensiunea pe Etna

Chiar dacă la poalele Etnei e cald, pe măsură ce crește altitudinea vremea se schimbă dramatic. Pregătește-te pentru vânt puternic, frig și praf:

• Încălțăminte: Încălțăminte solidă care fixează glezna (ideal bocanci de trekking; minimul este o pereche de pantofi sport de calitate, cu talpă profilată).
• Îmbrăcăminte: Haine călduroase în straturi – de exemplu un tricou funcțional, un hanorac din fleece și o geacă impermeabilă (pe vârf, temperatura poate fi chiar și vara doar în jur de 5 °C și cu vânt puternic).
• Protecție: Pantaloni lungi (nisipul vulcanic fin zboară peste tot), o șapcă sau un batic pentru cap, ochelari de soare și cremă cu filtru UV.
• Apă și mâncare: Suficientă apă (minimum 1,5 l de persoană) și o gustare mică – pe vârf nu există chioșcuri.
• Altele: Rucsac de spate (ca să ai mâinile libere), eventual o frontală sau o lanternă dacă intri într-o peșteră de lavă.

La nevoie, poți închiria echipament chiar pe Etna: în magazinele de lângă telecabină se pot închiria geci sau bocanci pentru cca 5 € bucata.

Restricții actuale din cauza activității vulcanice

Etna este un vulcan activ, de aceea, înainte de drumeție, verifică întotdeauna starea actuală (site-ul INGV sau știrile locale). În caz de erupție sau de activitate seismică crescută, protecția civilă închide temporar accesul în zonele amenințate. La căderi puternice de cenușă poate fi întrerupt și transportul (în trecut, aeroportul din Catania a trebuit închis de mai multe ori).

Excursii organizate pe Etna

Personal aș alege o excursie organizată, pentru că oricum, fără ghid, nu ajungi peste tot, iar acest lucru se poate rezolva comod prin portalul GetYourGuide. Cele mai populare variante:

Tur de jumătate de zi din Catania (dimineața)

Preț: cca 68 €
Durată: ~7 ore (8:30–~14:00)
Program: Urcare cu microbuzul din Catania pe versanții Etnei (sud), până la o altitudine de 2000 m. Drumeție pe jos de cca 1,5 h în jurul craterelor laterale (lava din 1792 și erupțiile din 2001/2003), cu ghid. Scurtă pauză de gustare, întoarcere la Catania după-amiaza.
Potrivit pentru: Ușor, pentru începători. Copii de la ~6 ani în sus (cei mai mici nu sunt recomandați). Potrivit și pentru seniori activi.

Etna dimineața + degustare de bunătăți siciliene

Preț: cca 72 €
Durată: ~6 ore
Program: Plecare din Catania dimineața, deplasare cu microbuzul la Etna Sud (2000 m). Plimbare de ~2,5 h: urcare pe marginea craterelor Silvestri (1892), explorarea unei peșteri de lavă cu căști și lanterne. Apoi picnic – degustare de gustări tipic siciliene, cu vin local și apă incluse. Întoarcere devreme după-amiaza.
Potrivit pentru: Ușor, potrivit pentru familii, cupluri și seniori. Nu necesită condiție fizică sau echipament (ghidul împrumută casca pentru peșteră). Copiii pot merge cu părinții (există scaune pentru copii în mașină).

Ascensiune la 3000 m (telecabină + jeep)

Preț: cca 59 € + bilet la telecabină și jeep (45 €)
Durată: ~5 ore (din care 3–4 h pe jos)
Program: Întâlnire la Rifugio Sapienza (Etna sud). Urcare cu telecabina la 2500 m, apoi cu autobuzul de teren 4×4 la ~2800 m. Urmează ascensiunea pe jos până la marginea zonei de vârf (~3000 m), cu un ghid vulcanolog – priveliște asupra craterelor principale, o privire în câmpul proaspăt de lavă și în tunelul de lavă. Ghidul și închirierea echipamentului necesar (cască, bocanci de trekking, geacă etc.) sunt incluse.
Potrivit pentru: Ascensiune de altitudine mai solicitantă – potrivită pentru turiști în formă. Nepotrivit pentru copii sub 6 ani, gravide, persoane cu probleme cardiace sau respiratorii. Vârsta minimă recomandată ~10 ani (din cauza altitudinii și a celor 3 h de mers).

Etna & Alcantara pe toată ziua (cu prânz)

Preț: cca 95 €
Durată: ~8 ore
Program: Excursie de o zi cu transfer (Catania/Taormina/Giardini Naxos…). Dimineața, urcare cu minibuzul pe versantul nordic al Etnei (~1700 m). Deplasare off-road de-a lungul câmpului de lavă din erupția din 2002, scurtă plimbare pe jos printr-o frumoasă pădure de mesteceni până la un punct de belvedere. Vizitarea unui crater vechi din nord. Prânz inclus (meniu sicilian, 1 fel + băutură). După-amiaza, deplasare la defileul Alcantara, cu posibilitatea de a te răcori în apă.
Potrivit pentru: Mediu-ușor, potrivit pentru toate grupele de vârstă (nu se cere o condiție fizică deosebită). Nepotrivit pentru persoanele cu mobilitate redusă (trebuie coborâte scări până în defileu). În rest, familiile sunt binevenite – excursia combină descoperirea cu relaxarea.

Apus de soare pe Etna (tur cu jeep)

Preț: cca 70 €
Durată: ~5 ore (după-amiaza, cca 15:30–20:30)
Program: Plecare cu jeep-ul sau minibuzul 4×4 din Catania. Pe drum, oprire în satul Zafferana Etnea – vizitarea unui magazin fermier cu degustare de produse locale. Urcare în zona Valle del Bove (~2000 m), cu o scurtă plimbare până la un punct panoramic. Oprire la o veche peșteră de lavă (cu căști). Observarea apusului deasupra Etnei dintr-un belvedere. Întoarcere pe înserate, cu priveliști asupra luminilor din Catania.
Potrivit pentru: Foarte ușor, o combinație de mers cu mașina și opriri lejere. Potrivit pentru oricine – inclusiv familii cu copii sau seniori (ghizii adaptează ritmul). Fără limită de vârstă (copiii trebuie însă să aibă scaun auto). Ideal pentru romantici și fotografi.

Întrebări frecvente