În fața noastră au început să se deschidă munți ca de pe cărți poștale, lacuri turcoaz și ghețari albăstrui. Intram în Peninsula Kenai, în acea parte din Alaska pe care o cunoaștem cu toții din celebrele fotografii kitsch. Acea parte de ținut care, în imaginația noastră, reprezintă Alaska ca întreg.

Înainte să pășim oficial în Peninsula Kenai, am făcut o abatere până în primul orășel-port, Whittier, de pe Prince William Sound. Primele cuvinte pe care le-am citit despre acest loc cu 200 de locuitori au fost: „Whittier e ciudat, e un loc care nu are pereche pe lume.” Ca să ajungi acolo, trebuie să plătești în jur de 13 € pentru trecerea printr-un tunel feroviar, iar dacă ai ghinion poți aștepta chiar și o jumătate de oră, pentru că are o singură bandă.

Ciudatul orășel-port Whittier

Nu ni s-a părut chiar atât de „ciudat”. Am făcut o drumeție scurtă de trei ore până la un ghețar și am străbătut micuța comunitate cu portul ei adorabil și apă neobișnuit de albastră, unde de fapt nu prea sunt multe de văzut, apoi am pornit iute înapoi.

Asta să fie strada principală?

Ne-am oprit într-un camping chiar înainte de Hope, unde plănuiam să explorăm dimineața „tipica Alaska rurală, împânzită de istorie”. Asta ne promitea prietenul nostru de hârtie, care ne ghida prin acest ținut nordic. N-am descoperit prea multe lucruri istorice în Hope și am început să ne îndoim serios de calitatea informațiilor din ghidul Lonely Planet. Așa a început una dintre zilele mai puțin reușite din Alaska.

[embed]https://www.youtube.com/watch?v=0RBmYjSYOS8[/embed]

Un caiac pentru mare nu-ți închiriază nimeni în Alaska și punctum

Ne-am îndreptat spre Seward, unde voiam să facem caiac printre fiorduri și ghețari. E una dintre cele mai promovate experiențe din Alaska și nu ajungi altfel acolo decât cu o excursie ghidată. Dacă nu ești expert în caiac, nimeni nu-ți dă unul pentru fiorduri. Iar noi ne urcaserăm într-un caiac doar de vreo două ori înainte. Dar plătești pentru asta vreo 400 € de persoană. Eram deja pregătiți să mâncăm rădăcini tot restul călătoriei, fiindcă nu plănuiam să ne întoarcem aici prea curând, și ne-ar fi părut tare rău să ratăm.

Caiacul ne-a schimbat complet planurile — spre ghinionul nostru, cele mai apropiate locuri libere erau abia peste câteva zile. Sâmbăta. Așa că am fost din nou nevoiți să ne modificăm planurile și să pornim să explorăm restul Peninsulei Kenai, urmând să ne întoarcem aici peste câteva zile.

Cum au vrut mormonii să ne convertească

„Ați auzit de mormoni?” Eram deja, după un drum epuizant, așezați într-un parc public din orașul Kenai și frigeam un somon proaspăt pescuit. Preț de douăzeci de minute ni s-au alăturat doi mormoni simpatici, care ne-au povestit cum sunt trimiși ca misionari prin toată lumea. Chiar atunci petrecuseră jumătate de an în Canada, la Whitehorse, înainte să fie mutați aici, în Alaska.

„Cunoașteți Biblia? Păi aceea e demodată. Și noi avem o Biblie și, pentru că sunteți așa de drăguți, vă dăm una.” Mormonul a scos o Biblie și ne-a notat pe ea numărul lui de telefon. „Dacă aveți nevoie de ceva în călătoria voastră, doar sunați, avem misionari în toată America.” Și-au luat rămas bun. Cartea de vizită și Biblia le-am păstrat. Poate ne prind bine în Utah.

În fiecare seară cutreierăm orașele alături de celelalte rulote, în căutarea unui loc de dormit

După ce ne-am rezervat caiacele, am hotărât că nu mai dormim în campinguri și ne-am găsit un loc în parcarea unui supermarket, unde am dormit în mașină. La urma urmei, nu eram singurii — observaserăm deja că, imediat ce se face ora opt, rulotele și casele mobile încep să dea târcoale orașului în căutarea unui locșor gratuit.

Apropo, o astfel de casă mobilă nu e deloc de glumă. Plătești pentru ea vreo 300 de mii de dolari și consumă un litru la doar trei kilometri. Iar înăuntru arată ca un hotel. „Pe lângă asta, patul nostru din Red Chiquita nu e chiar niciun lux”, a comentat Lukáš când am văzut pentru prima dată toalete de hotel în aceste monștri uriași care gonesc pe șoselele americane.

Homer este orașul artei și al „Scuipatului”

[embed]https://www.youtube.com/watch?v=VbyauyaTNUE[/embed]

Homer este un orășel al artei. Dacă ai vrea, ai putea rătăci toată ziua prin micile galerii ale artiștilor locali. Asta a fost și distracția noastră. Altceva nu prea ai ce face aici, împrejurimile sunt destul de plate, iar clima e neprietenoasă. Cu toate acestea, merită să vii aici — există un promontoriu subțire care se întinde în ocean, căruia i se spune „Scuipatul”, iar la prima vedere înțelegi de ce. Ai senzația că o pală mai puternică de vânt sau un val mai mare l-ar putea mătura, și pur și simplu nu-ți vine să crezi că această fâșie subțire și șerpuitoare a rezistat atât de mult timp în apă.

Când nu bate vântul (ceea ce se întâmplă rareori), e plăcut să te plimbi pe acolo. Acest cap ciudat de pământ e mărginit de căsuțe de pescari colorate, se amestecă mirosul de pește cu cel de sare și, din când în când, adie un vânt dulce dinspre clătităria locală. Oamenii se plimbă cu înghețata în mână, ca și cum n-ar fi cam doisprezece grade afară. Am ajuns pe o vreme perfectă — soare, cer azuriu și, se pare, cele mai ridicate temperaturi ale verii. Și totuși, când ne-am uitat hanoracul în mașină, a trebuit să fugim repede înapoi după el.

Ne-am întors la Seward cu o zi mai devreme, ca să putem urca pe Ice Harding Trail, care se spune că e una dintre cele mai frumoase drumeții din Alaska. Numai că cerul azuriu s-a transformat într-o ploaie neîntreruptă, munții s-au ascuns sub nori, iar ziua noastră s-a scurs alături de alți turiști, înghesuiți într-una dintre cele trei cafenele din oraș.

Ne era teamă că va fi la fel și a doua zi și că ne va strica tot planul cu caiacul. Eu n-am putut dormi, mă trezea fiecare picătură care cădea pe mașina noastră, iar fiecare stropire îmi trezea furie și tristețe.

Aur nu se mai extrage pe aici, dar căutători de aur sunt cu prisosință

[embed]https://www.youtube.com/watch?v=veRo7JQ-8iQ[/embed]

La ora șapte dimineața nu ploua. Stăteam pregătiți pentru cea mai mare experiență a noastră, în biroul companiei care ne ducea în excursie. Eram doar cinci, așa că ne-am îmbarcat repede și am pornit pe ocean. Barca sălta pe valuri, izbindu-se de ele, și în curând am zărit primele balene. Priveam aceste creaturi uriașe cum se ridică elegant la suprafață și suflă apă. Aproape ca și cum ar fi știut că sunt observate, înotau pe lângă barcă, iar noi, încremeniți, urmăream acest spectacol al balenelor.

Să vâslești printre bucăți mici de gheață, să observi foci și stele de mare a fost o experiență unică, chiar dacă cerul era înnorat și deasupra munților pluteau nori mărunți. În jur, nimeni. Adesea credem că America nu are istorie, pentru că uităm de locuitorii băștinași. Iar asta pentru că ei nu au lăsat urme în natură. Aceasta a rămas neatinsă. Dar deja acum mii de ani au privit-o din canoe la fel cum am privit-o noi în acea zi rece. Această conștientizare a stârnit în mine sentimentul unui moment cu totul sacru — legănându-mă alături de alți cinci oameni în caiac și contemplând în tăcere tainele și forța naturii.

Cea mai frumoasă drumeție din viața noastră

Nici după aceea n-am plecat din Seward. Speram ca a doua zi să se însenineze și să putem încheia Peninsula Kenai cu încă o experiență. Priveliștea magnifică asupra ghețarului Exit Glacier, singurul ghețar accesibil de pe uscat.

„Renunț la asta. Plecăm de aici.” Dimineața am deschis ochii și afară erau nori întunecați care acopereau aproape toți munții din jur, apa din port se schimbase din turcoaz în cenușiu, oglindind cerul, iar peste toate începea din nou să plouă.

Voiam deja să plecăm, supărați că pierdusem o bună parte din zi degeaba, dar apoi am hotărât că oricum e în drumul nostru și poate, la 20 de minute mai departe, lângă ghețar, va fi vreme mai bună.

[embed]https://www.youtube.com/watch?v=8YPlf_xCR0k[/embed]

În parcare lucrurile nu arătau promițător. „Dar acolo se rupe cerul.” Am arătat spre ghețar. Peste tot erau nori întunecați, doar deasupra țintei noastre era o bucățică de cer albastru, iar razele soarelui dansau pe gheața ghețarului Exit Glacier.

Așa că am pornit. Am luat-o într-un ritm ucigător. În total, drumeția ar fi trebuit să dureze 6-8 ore. Noi am parcurs-o în 4 ore. Când eram la un sfert din urcuș, cerul deja se însenina. În scurt timp nu mai era niciun nor pe cer, iar noi ne bucuram de albastrul care contrasta cu ghețarul alb și cu florile mov răspândite peste tot în jur. În anul petrecut în America de Nord am văzut multe, dar până atunci nimic atât de frumos ca la această ascensiune. Când ajungi sus, se spune că ți se deschide o priveliște ca din epoca de gheață. Aspră și impresionantă. Ne-am confirmat încă o dată că cele mai frumoase lucruri sunt gratuite.

Bonus: drumeția pe care am făcut-o pe drumul de la Homer la Seward

[embed]https://www.youtube.com/watch?v=yq4_gZu5fS0[/embed]

Pleci în Alaska? Încearcă ghidul nostru preferat

Înainte de a pleca, nu uita de câteva lucruri practice care îți ușurează mult călătoria. Pentru excursii ghidate, observarea balenelor sau ture cu caiacul îți recomandăm GetYourGuide, iar pentru cazare, indiferent unde te oprești, îți găsești ușor un loc pe Booking.com. Ca să rămâi conectat pe drum, o cartelă eSIM de la Holafly îți prinde tare bine.

 

]]>