Bilbao, Spania: 23 de lucruri de văzut și de făcut

Când am plecat anul trecut cu mașina, împreună cu Lukáš, în călătoria noastră obișnuită de „iernat” spre Portugalia, am făcut o oprire care ne-a tăiat pur și simplu răsuflarea. Bilbao, în Spania, este o adevărată perlă a nordului, chiar dacă poate nu prea mulți știu asta pe la noi. Am fost tare bucuroasă că i-am dedicat timp, pentru că orașul acesta reușește să îmbine perfect mândra tradiție bască cu cea mai modernă arhitectură. Dintr-un oraș industrial cândva murdar și în declin, așezat pe malul râului Nervión, a devenit o metropolă cosmopolită care te absoarbe imediat în atmosfera sa aparte.

Dacă ești obișnuit cu sudul arid al Spaniei, aici vei trăi un adevărat șoc cultural și climatic. Aerul este mai umed, verdele intens amintește mai degrabă de Irlanda, iar ritmul general al orașului este plăcut de relaxat. Ne-am îndrăgostit de plimbările pe străduțele înguste, de descoperirea unor pintxos vegetariene fantastice în baruri ascunse și de admirarea construcțiilor uimitoare care se înalță la fiecare colț. Am pregătit pentru tine un ghid cu adevărat detaliat, cu nu mai puțin de 23 de sfaturi despre ce să vezi, ce să guști și ce să trăiești în acest oraș fascinant. Hai să descoperim împreună cele mai interesante lucruri pe care le oferă metropola bască. ☺️

Rezumat pentru cei care nu au timp să citească tot articolul

• Muzeul Guggenheim este un must absolut, chiar dacă altfel arta modernă nu te interesează deloc, pentru că însăși clădirea din titan este o minune arhitecturală.
• Centrul istoric Casco Viejo oferă cele mai frumoase plimbări pe străduțe înguste și aici găsești cele mai tradiționale baruri pentru o seară de neuitat.
• Cultura pintxos este aici o religie, așa că uită de cinele clasice la o singură masă și pornește să guști aperitive dintr-un bar în altul.
• Funicularul spre Mirador de Artxanda îți oferă cea mai frumoasă panoramă asupra întregului oraș și a dealurilor verzi din jur.
• Podul Vizcaya, la mică distanță de oraș, este o bijuterie tehnică înscrisă în patrimoniul UNESCO și merită cu siguranță o scurtă excursie cu trenul.
• Rezervă-ți ideal 3 zile pline, iar dacă vrei să explorezi și natura din jur sau oceanul, extinde liniștit la cinci zile.
• Nu uita să iei o umbrelă sau o pelerină de ploaie, pentru că nordul Spaniei este atât de minunat de verde tocmai pentru că plouă destul de des.

Când să pleci în Bilbao și ce vreme te așteaptă

Nordul Spaniei, deseori numit España Verde sau Spania Verde, are un climat complet diferit de restul Peninsulei Iberice. Bilbao are un climat oceanic blând, cu temperaturi plăcute pe tot parcursul anului, dar și cu precipitații destul de abundente. Nu degeaba se spune că norii de ploaie sunt tributul necesar pentru cele mai suculente pășuni și pentru ingredientele locale fantastice. Dacă pur și simplu nu suporți ploaia, trebuie să-ți planifici cu grijă vizita.

Cea mai bună perioadă pentru vizită este, clar, între iunie și septembrie. Vara, temperaturile depășesc rareori 25 °C, ceea ce este absolut ideal pentru turismul urban și plimbările lungi. În timp ce în sudul Spaniei, în august, nu poți respira din cauza valurilor extreme de căldură, aici te bucuri de zile minunate și însorite, cu o briză plăcută dinspre Atlantic. Noi am prins condiții perfecte, când ne era suficient un tricou, iar seara un pulover ușor.

Primăvara și toamna oferă culori frumoase și mai puțini turiști, dar trebuie să te aștepți ca probabilitatea de ploaie să crească semnificativ. Se poate întâmpla să plouă toate cele trei zile, dar la fel de bine poți prinde un weekend prelungit minunat și însorit. Lunile de primăvară (aprilie și mai) sunt grozave pentru a admira natura înflorită de pe dealurile din jur, în timp ce toamna este ideală pentru iubitorii de gastronomie, pentru că atinge apogeul sezonul vinului în apropiata regiune Rioja.

Lunile de iarnă, din decembrie până în martie, sunt mai reci, mai vântoase și adesea cu cer acoperit. Deși temperaturile se mențin în general peste zero (în jur de 8 până la 12 °C), aerul umed dinspre ocean pătrunde până la oase. Totuși, orașul are farmecul său și în această perioadă, iar avantajul uriaș îl reprezintă prețurile mult mai mici la cazare și lipsa cozilor la principalele atracții. Dacă te hotărăști pentru o vizită de iarnă, ia neapărat o geacă bună impermeabilă și buna dispoziție, pe care o poți susține eventual cu un vin local excelent în barurile cochete. 😅

Pentru orașul propriu-zis îți vor ajunge din plin 2 până la 3 zile. Reușești să parcurgi centrul istoric, să vizitezi principalele muzee și să te bucuri de atmosfera de seară. Dacă însă plănuiești să explorezi și minunatele împrejurimi, să ajungi pe coasta Golfului Biscaya sau la munte, îți recomand să-ți rezervi cel puțin 4 până la 5 zile.

Unde să te cazezi în Bilbao

Din fericire, Bilbao nu este atât de întins ca Madridul sau Barcelona, așa că dacă alegi o cazare în zona centrală extinsă, ajungi peste tot comod pe jos. Orașul oferă opțiuni pentru orice gust și buget, de la hoteluri de design luxoase până la pensiuni cochete. Când alegi locația, gândește-te la ce aștepți de la sejur.

Pentru cei care vor să fie în inima acțiunii, zona ideală este Casco Viejo (Orașul Vechi) sau cartierul învecinat Abando. Aici vei avea cele mai bune baruri de pintxos la un pas și vei simți adevărata atmosferă istorică. Chiar în această zonă putem recomanda cu căldură hotelul Letoh Bilbao, care are un design modern grozav și o poziție fantastică. O altă alegere excelentă în centru este BYPILLOW Bilbo, o cazare foarte stilată și curată, la un preț rezonabil.

Dacă îți dorești o experiență ceva mai luxoasă și iubești arhitectura modernă, concentrează-te pe zona din jurul muzeului Guggenheim. Vei găsi acolo hoteluri superbe cu vedere spre râu și spre clădirile iconice. Un raport calitate-preț excelent în acest cartier premium oferă, de exemplu, Vincci Consulado de Bilbao. Este un hotel minunat cu terasă, de unde ai muzeul ca-n palmă, fără ca o noapte să te ruineze precum resorturile de cinci stele din jur.

Pentru călătorii care preferă o atmosferă locală mai liniștită și mai autentică, merită să te gândești la cartierul Deusto. Se află pe celălalt mal al râului, este foarte popular printre studenți și tineri și găsești aici o mulțime de cafenele grozave și restaurante mai ieftine. Iar până în centru e doar o scurtă plimbare peste pod. Indiferent de cartierul ales, îți recomand să te ocupi de rezervare din timp; noi căutăm cazarea cel mai des prin clasicul Booking, unde oferta este cea mai bogată.

23 de lucruri de văzut și de făcut în Bilbao

Bilbao este un adevărat paradis pentru toți iubitorii de artă, de arhitectură neobișnuită și de mâncare bună. Hai să vedem în detaliu cele mai interesante obiective turistice din Bilbao pe care nu ar trebui să le ratezi în timpul vizitei.

1. Muzeul Guggenheim — o minune arhitecturală

Când spui Bilbao, aproape oricui îi vine imediat în minte tocmai această construcție iconică. Muzeul Guggenheim este simbolul absolut al orașului modern și o capodoperă a arhitectului canadiano-american Frank O. Gehry. Clădirea a fost deschisă în 1997 și a declanșat așa-numitul „efect Guggenheim”, care a transformat un oraș industrial în declin într-o metropolă culturală de talie mondială.

Construcția în sine este de fapt o sculptură uriașă. Fațada sa este placată cu 33 de mii de plăci de titan, care strălucesc în lumina soarelui și își schimbă culoarea de la argintiu la auriu și până la un roz delicat. Arhitectura se dorește a aminti de solzii de pește sau de carenele vapoarelor, o trimitere la istoria maritimă și industrială a orașului. În jurul muzeului te poți plimba ore în șir, iar din fiecare unghi arată complet diferit. Îți recomand să-l admiri atât la lumina zilei, cât și seara, când este superb iluminat.

În interior te așteaptă o vastă colecție de artă contemporană. Punctul culminant absolut este instalația permanentă a lui Richard Serra, numită „Materia timpului”. Este un labirint uriaș din plăci de oțel curbate, prin care poți trece și poți simți cum se schimbă spațiul și acustica din jurul tău. Este o experiență incredibilă chiar și pentru cei care de obicei nu sunt fani ai artei moderne. În plus, aici găsești expoziții mereu în schimbare ale unor artiști de renume mondial.

Biletele costă în jur de 16 până la 18 euro, în funcție de sezon. Chiar și în afara sezonului de vară, aici se formează cozi destul de lungi, așa că îți recomand să-ți cumperi biletele din timp. Noi folosim des portalul online GetYourGuide pentru rezervarea biletelor la o oră fixă, economisind astfel o grămadă de timp prețios, pe care apoi îl poți dedica degustării bunătăților locale.

💡 Sfat: Dacă vrei să vezi muzeul din cea mai bună perspectivă, mergi pe malul opus al râului, spre universitate, de unde vei face cele mai frumoase fotografii panoramice, fără mulțimi de turiști.

2. Puppy, de Jeff Koons — cel mai drăgălaș gardian

Când ajungi în piața principală din fața muzeului Guggenheim, cu siguranță îți va atrage atenția o sculptură uriașă a unui câine, înaltă de doisprezece metri. Această instalație neobișnuită se numește Puppy și a devenit poate o mascotă și mai îndrăgită a orașului decât muzeul însuși. Sculptura este opera celebrului artist american Jeff Koons și reprezintă un pui de terrier alb West Highland. Inițial trebuia să stea aici doar temporar, dar locuitorii din Bilbao s-au îndrăgostit atât de mult de ea încât orașul a cumpărat-o până la urmă definitiv.

Ceea ce face sculptura atât de unică este suprafața ei. Întregul câine este realizat din flori vii, plantate într-o structură complexă de oțel, cu sistem de irigare integrat. Se folosesc peste 38.000 de plante, printre care găsești begonii, petunii, lobelii sau tagetes. Este de fapt o grădină verticală uriașă în formă de animal, care necesită îngrijirea zilnică a unei echipe de grădinari.

Datorită plantelor vii, aspectul sculpturii se schimbă în funcție de anotimp. Primăvara și vara, Puppy strălucește în culori vii, cu florile în plină înflorire, în timp ce toamna și iarna are o haină mai discretă, mai verzuie. De două ori pe an are loc replantarea completă a tuturor plantelor, un spectacol fascinant în sine, pe care uneori turiștii apucă să-l vadă.

Puppy simbolizează bucuria, inocența și încrederea. Este probabil cel mai fotografiat loc din tot Bilbao, așa că pregătește-te că, pentru a prinde o poză fără alți oameni în cadru, ai nevoie de puțină răbdare sau de o trezire foarte matinală. Neapărat înconjoară însă sculptura din toate părțile, pentru că din fiecare unghi arată puțin altfel. 😉

💡 Sfat: Cea mai bună lumină pentru a-l fotografia pe Puppy este la sfârșitul după-amiezii, când soarele la apus luminează minunat florile colorate și creează o atmosferă magică.

3. Maman — păianjenul uriaș de deasupra râului

În timp ce din față muzeul este păzit de un câine drăgălaș din flori, din spate, spre râul Nervión, te așteaptă ceva mult mai dramatic. Monumentala sculptură de bronz a unui păianjen, numită Maman, este opera celebrei artiste franco-americane Louise Bourgeois. Cu o înălțime de peste 9 metri și o deschidere a picioarelor de peste 10 metri, de la distanță pare aproape înfricoșătoare, dar semnificația ei reală este profund emoționantă.

Numele „Maman” înseamnă în franceză „mamă”. Artista a creat această sculptură ca omagiu adus propriei mame, care lucra ca restauratoare de tapiserii istorice în Franța. Pentru ea, păianjenul nu era un simbol al fricii, ci întruchipa protecția, răbdarea, utilitatea și creativitatea — exact acele calități pe care le admira la mama sa. Când țese pânza, este de fapt o țesătoare, la fel ca mama ei.

Dacă te încumeți și te așezi chiar sub corpul uriaș al păianjenului, te așteaptă o surpriză. În burta păianjenului se ascunde un coș de sârmă care conține ouă de marmură, ceea ce accentuează și mai mult tema maternității, a vulnerabilității și a protejării noii vieți. Contrastul dintre bronzul dur și întunecat al picioarelor și marmura netedă și deschisă la culoare a ouălor este extrem de impresionant vizual.

Această sculptură din Bilbao nu este singura din lume. Este unul dintre mai multe exemplare turnate, așa că surorile ei le poți întâlni, de exemplu, în fața galeriei Tate Modern din Londra, la Tokyo sau la Ottawa. Aici, în Bilbao însă, păianjenul creează un contrast perfect cu fațada netedă și strălucitoare din titan a muzeului Guggenheim din fundal.

💡 Sfat: Încearcă să te așezi sub păianjen seara. Iluminatul din jur aruncă peste picioarele lui lungi umbre dramatice pe pavaj, creând o scenă absolut fantastică.

4. Podul La Salve (Puente de La Salve)

Acest pod roșu iconic, care traversează literalmente incinta muzeului Guggenheim, este una dintre cele mai remarcabile construcții de transport din oraș. Podul cu arcul roșu proeminent a fost construit inițial în anii ’70 ai secolului XX din motive pur practice, pentru a lega centrul orașului de suburbii. Numele său, „La Salve”, se referă la locul de unde marinarii care se întorceau de pe ocean zăreau pentru prima dată bazilica Begoña și se rugau la Fecioara Maria.

Când s-a construit muzeul Guggenheim, arhitectul Frank Gehry a decis să nu dărâme podul, ci să-l integreze inteligent în designul general al complexului. În 2007, cu ocazia celei de-a zecea aniversări a deschiderii muzeului, podul a primit aspectul actual. I s-a adăugat un portal roșu uriaș în formă de literă H, al cărui autor este artistul francez Daniel Buren.

Acest arc roșu poartă numele „L’Arc Rouge” și culoarea sa vie contrastează fantastic cu titanul cenușiu al muzeului. De la distanță pare că podul îmbrățișează muzeul. Este de asemenea un loc excelent pentru fotografi, pentru că de pe trotuarul pietonal al podului se deschide una dintre cele mai bune priveliști asupra muzeului și a râului Nervión.

Dacă vrei să vezi podul de aproape, poți urca pe el cu un lift de sticlă direct de la nivelul râului. Liftul este gratuit și îți economisește urcatul dealului. În plus, turnul liftului este placat cu aceeași piatră ca și clădirile din jur, așa că se integrează perfect în arhitectura falezei.

💡 Sfat: În timp ce te plimbi pe pod, observă cum se schimbă perspectiva asupra muzeului. De sus se remarcă mult mai bine forma de vapor pe care Gehry a proiectat-o în construcția sa.

5. Casco Viejo — pierduți pe Cele Șapte Străzi

Inima istorică a orașului Bilbao, cunoscută drept Casco Viejo sau „Zazpi Kaleak” (adică Cele Șapte Străzi), este locul de unde a început totul. Orașul medieval original era format din doar trei străzi, cărora li s-au adăugat mai târziu încă patru, formând labirintul caracteristic pe care îl găsești și astăzi. Este cea mai vie și mai autentică parte a orașului, unde istoria se împletește cu viața de zi cu zi a localnicilor.

Plimbarea pe străduțele înguste și pavate este ca o călătorie în timp. Multe clădiri au balcoane superbe din sticlă, tipice arhitecturii basce, care în trecut serveau la captarea cât mai multor raze prețioase de soare. Astăzi, la parterul acestor case istorice găsești o mulțime de magazinașe, brutării, ateliere tradiționale de meșteșuguri și, bineînțeles, cele mai bune baruri.

Tocmai în Casco Viejo se desfășoară adevăratul ritual bascic de seară numit „txikiteo”. Constă în plimbarea din bar în bar, degustând pintxos și savurând vin. Oamenii de obicei nu stau la mese, ci în picioare, cu prietenii, pe stradă în fața barurilor, cu un pahar mic de vin în mână. Este o activitate incredibil de socială și gălăgioasă, la care trebuie neapărat să participi ca să simți adevărata atmosferă locală.

Îți recomand să te pierzi pur și simplu pe aici și să rătăcești fără țintă. Descoperă piațete ascunse, aruncă o privire în vitrinele cu antichități și lasă-te purtat de mulțime. În plus, întreaga zonă este exclusiv pietonală, așa că nu vei fi deranjat de mașini, ci doar de clinchetul ocazional al paharelor și de râsetele care se aud din ușile deschise ale barurilor.

💡 Sfat: Strada Somera este considerată una dintre cele mai bune pentru un pintxos crawl de seară. Începe de la un capăt al ei și avansează pur și simplu de la un local la altul.

6. Catedrala Santiago — bijuteria gotică a Țării Bascilor

Chiar în mijlocul rețelei de străduțe din Casco Viejo se înalță superba Catedrală gotică Santiago. Această construcție din secolul al XIV-lea este cel mai important lăcaș de cult din tot Bilbao și este dedicată Sfântului Iacob (Santiago), patronul orașului și, totodată, al pelerinilor. Bilbao se află pe ruta nordică a celebrului Drum al Sfântului Iacob spre Santiago de Compostela, așa că vei întâlni des pelerini cu rucsacuri și scoicile lor tipice.

Interesant la această catedrală este că, deși se numără printre cele mai vechi construcții din oraș, a primit oficial statutul de catedrală abia în 1950. Arhitectura sa este foarte unitară și pură, ceea ce nu este obișnuit la construcții atât de vechi, care de multe ori au fost construite și reconstruite de-a lungul secolelor. Aici poți admira o frumoasă boltă în cruce și proporții gotice elegante.

Un aspect interesant este fațada principală și turnul catedralei, care sunt mult mai tinere decât restul construcției. Au fost adăugate abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, în stil neogotic, dar se integrează atât de perfect în caracterul original al clădirii încât, ca profan, probabil nici nu vei observa. În interior se află un frumos claustru (galerie în cruce), o oază de liniște deplină în mijlocul zgomotosului oraș vechi.

Intrarea în catedrală se plătește (costă în jur de 6 euro), dar în preț este inclus și un audioghid, care îți prezintă foarte captivant istoria construcției și a întregului oraș. Dacă îți place arhitectura sacră sau cauți doar un moment de liniște și reflecție, nu ar trebui să ratezi acest loc.

💡 Sfat: Aruncă o privire la așa-numita „Puerta del Ángel” (Poarta Îngerului), prin care și astăzi intră în lăcaș pelerinii ce se îndreaptă spre Santiago de Compostela.

7. Plaza Nueva — inima vieții sociale

Chiar dacă numele „Plaza Nueva” înseamnă Piața Nouă, în realitate provine de la mijlocul secolului al XIX-lea. Această superbă piață neoclasică are o formă perfect pătrată și este înconjurată din toate părțile de clădiri cu frumoase arcade. Este unul dintre puținele locuri din orașul vechi unde spațiul se deschide și poți respira liber.

Ziua este un loc destul de liniștit, unde vin localnicele cu copiii sau seniorii la o cafea, dar de îndată ce se apropie seara, piața prinde viață cu o energie incredibilă. Sub arcade se află unele dintre cele mai bune și mai renumite baruri de pintxos din tot Bilbao. Oamenii se înghesuie la tejghele, stau pe terasele exterioare, iar întreg spațiul răsună de conversații gălăgioase în bască și spaniolă.

Dacă vei fi în Bilbao în weekend, nu rata sub nicio formă tradiționalul târg de duminică care se ține în piață. De dimineață devreme, sub arcade se întind zeci de standuri, unde colecționarii și negustorii oferă cărți vechi, monede, timbre, antichități și tot felul de curiozități. Este o ocazie excelentă de a găsi un suvenir original, cu o poveste adevărată.

Piața are cinci porți de acces, prin care te întorci pe străduțele înguste ale orașului vechi. Datorită formei sale închise, aici domnește o acustică excelentă, așa că adesea vei da peste muzicanți de stradă, care completează atmosfera oricum grozavă și relaxată a acestui loc.

💡 Sfat: Oprește-te la Café Bar Bilbao, de sub arcade. Este unul dintre cele mai vechi din piață și și-a păstrat interiorul original, superb, cu faianță de la începutul secolului XX.

8. Mercado de la Ribera — paradisul gurmanzilor

Chiar la marginea orașului vechi, direct pe malul râului Nervión, se află o clădire pe care pur și simplu nu ai cum să o ratezi. Mercado de la Ribera, cu o suprafață de peste 10.000 de metri pătrați, este cea mai mare piață acoperită din toată Europa. Clădirea actuală datează din 1929 și este construită într-un frumos stil art deco, cu ferestre uriașe și minunate vitralii colorate, care lasă să pătrundă în interior multă lumină naturală.

În interior te așteaptă o explozie de culori, arome și sunete. Piața este împărțită pe trei niveluri, în funcție de tipul de marfă. La parter găsești pește și fructe de mare, aduse proaspete din oceanul din apropiere (dacă nu ești vegetarian ca noi, este un spectacol fascinant). La primul etaj se vinde carne, iar la al doilea găsești standuri superbe cu legume proaspete, fructe, brânzeturi, ciuperci și specialități locale.

Piața nu servește doar cumpărăturilor, ci a devenit și un uriaș centru gastronomic. Într-una dintre părțile clădirii a apărut un așa-numit gastromarket, unde găsești zeci de standuri care oferă pintxos proaspăt preparate și băuturi. Poți alege dintr-o mulțime de aperitive, te poți așeza la mesele mari comune sau pe terasa cu vedere spre râu și te poți bucura de mâncare grozavă la prețuri foarte accesibile.

Dacă vrei să trăiești piața în forma ei cea mai autentică, îți recomand să mergi dis-de-dimineață, ideal vinerea sau sâmbăta, când vin la cumpărături cei mai mulți localnici și bucătari-șefi din restaurantele din jur. Duminica, piața (cu excepția zonei gastronomice) este de obicei închisă, așa că planifică-ți bine vizita.

💡 Sfat: Neapărat gustă brânza Idiazábal, care se vinde la multe standuri. Este o brânză bască tradițională de oaie, ușor picantă și adesea puțin afumată. Cu o bucată de baghetă crocantă, este perfecțiunea.

9. Iglesia de San Nicolás — perla barocă

Când te plimbi pe marginea orașului vechi Casco Viejo, spre râu, vei da peste o construcție foarte elegantă. Această biserică barocă din secolul al XVIII-lea este dedicată Sfântului Nicolae din Bari, care este patronul marinarilor. Având în vedere că Bilbao a fost dintotdeauna strâns legat de comerțul maritim și de navigație, amplasarea și importanța acestei biserici sunt cât se poate de logice.

Interesant este că biserica actuală se află pe locul unei capele originale din 1490, care a fost din păcate distrusă de inundațiile devastatoare, ce au reprezentat în trecut o mare problemă pentru oraș. Biserica, așa cum o vedem astăzi, a fost finalizată în 1756 și are un plan foarte interesant, în formă de cruce greacă, cu o frumoasă cupolă centrală. Istoria sa este destul de zbuciumată — în timpul războaielor carliste din secolul al XIX-lea a servit chiar ca depozit militar, iar în 1816 a fost lovită de un fulger.

Dacă intri înăuntru, vei fi copleșit de interiorul minunat, dominat de cinci altare baroce și rococo. Sunt opera sculptorului de curte Juan Pascual de Mena și se numără printre cele mai frumoase din această perioadă pe care le poți găsi în Țara Bascilor spaniolă. Sculpturile în lemn sunt incredibil de detaliate și bogat aurite, creând un contrast frumos cu interiorul altfel destul de sobru și întunecat.

Biserica este și astăzi o parohie activă, așa că la vizită respectă slujbele și rugăciunile în desfășurare. Din exterior, observă interesanta fațadă cu două turnuri și timpanul de bronz de deasupra intrării principale, care a fost adăugat aici la sfârșitul secolului al XIX-lea și dă clădirii un aspect foarte nobil.

💡 Sfat: Chiar lângă biserică se află o stație de metrou proiectată de Norman Foster. Observă contrastul arhitectural fantastic dintre lăcașul baroc și intrarea supermodernă din sticlă spre subteran.

10. Muzeul Bascic — cheia înțelegerii regiunii

Dacă vrei să înțelegi de ce locuitorii din Bilbao se simt în primul rând basci și abia apoi spanioli, nu trebuie să ratezi acest loc. Muzeul Bascic (Museo Vasco) își are sediul într-o clădire superbă a fostului colegiu iezuit din secolul al XVII-lea, chiar în inima orașului vechi. Oferă o perspectivă absolut fascinantă asupra culturii izolate și istoriei acestui popor mândru.

Bascii sunt unul dintre cele mai vechi popoare din Europa, iar limba lor, Euskara, este o adevărată enigmă lingvistică. Nu este înrudită cu nicio altă limbă cunoscută din lume. În muzeu găsești expoziții grozave, care explică originea acestei limbi, și îi poți asculta chiar și sonoritatea unică. Nouă ne suna puțin ca o limbă elfică amestecată cu spaniola. 😁

Pe cele trei etaje ale muzeului găsești o colecție uriașă de artefacte care documentează modul de viață tradițional bascic. Sunt aici machete ale vechilor bărci de pescuit, exemple de costume tradiționale, unelte masive pentru prelucrarea fierului, cu care regiunea era vestită, și o expoziție dedicată păstoritului în munții aspri din jur. Foarte interesantă este și partea dedicată sporturilor tradiționale basce, precum tăiatul lemnelor la cronometru sau ridicatul unor pietre uriașe.

În curtea muzeului se află unul dintre cele mai misterioase exponate — așa-numitul idol Mikeldi, o sculptură uriașă din piatră a unui animal (probabil un mistreț sau un taur), provenind din epoca fierului. Intrarea în muzeu este foarte simbolică (adesea doar 3 euro), iar joi după-amiază este chiar gratuită, așa că neapărat treci pe aici.

💡 Sfat: Clădirea muzeului are un claustru frumos și liniștit, unde te poți odihni o clipă departe de forfota marelui oraș și poți admira vechile blazoane de piatră ale familiilor nobiliare basce.

11. Teatro Arriaga — elegantul centru cultural

Când ieși din orașul vechi spre râu, ochii îți vor fi atrași imediat de clădirea maiestuoasă a teatrului Teatro Arriaga. Această superbă construcție neobarocă de la sfârșitul secolului al XIX-lea este inspirată de opera pariziană Palais Garnier și este numită după compozitorul local Juan Crisóstomo de Arriaga, poreclit adesea „Mozartul spaniol”, pentru că a murit foarte tânăr, dar a lăsat în urmă o operă uimitoare.

Clădirea are în urmă o istorie destul de dramatică. În 1914 a fost distrusă de un incendiu de proporții, iar câteva decenii mai târziu a fost devastată de inundațiile uriașe din 1983, când apa a ajuns până la etajul al doilea. Teatrul a fost însă mereu restaurat cu grijă și astăzi strălucește în toată frumusețea sa. Fațada sa împodobită cu sculpturi și balcoane elegante este unul dintre cele mai frumoase puncte de fotografiat din oraș.

Chiar dacă nu plănuiești să mergi la un spectacol de seară, poți plăti un tur ghidat al interiorului, care are loc de obicei în weekend, dimineața. Vei vedea sala superb decorată, loja regală, un candelabru uriaș și un foaier luxos, plin de oglinzi și pluș. Este ca și cum ai păși într-o lume complet diferită, aristocratică.

Dacă îți place cultura, neapărat verifică programul înainte de călătorie. Se joacă aici opere, balet, piese de teatru clasic, dar se organizează și concerte de muzică modernă și flamenco. Biletele se pot găsi la prețuri rezonabile, iar experiența unui spectacol într-un spațiu atât de istoric este cu adevărat de neuitat.

💡 Sfat: În fața teatrului se întinde o piațetă, un loc de întâlnire preferat al localnicilor. Este un excelent punct de plecare pentru o plimbare de-a lungul râului, spre muzeul Guggenheim.

12. Mirador de Artxanda — orașul ca-n palmă

Dacă ar fi să-ți recomand un singur punct de belvedere din Bilbao, acela ar fi clar dealul Artxanda. De pe această colină care se înalță la marginea nordică a orașului, ai întreg Bilbao ca-n palmă. Vei vedea cum orașul se întinde în vale, cum îl străbate râul Nervión și cum este înconjurat din toate părțile de acele dealuri superbe, de un verde intens, atât de tipice Țării Bascilor.

Sus poți urca și pe jos, dar o experiență mult mai plăcută este drumul cu istoricul funicular terestru (Funicular de Artxanda). Stația de jos se află lângă podul Zubizuri. Funicularul funcționează încă din 1915, iar vagoanele sale roșii iconice te duc pe vârf în doar 3 minute. Biletul dus-întors costă sub 4 euro, iar călătoria în sine este o experiență retro grozavă.

Pe vârf nu te așteaptă doar o platformă de belvedere, ci un întreg parc întins, unde localnicii își petrec după-amiezile de weekend. Este multă verdeață, bănci și chiar câteva restaurante unde se prepară specialități locale grozave (în mare parte feluri de carne, dar se găsesc și tortilla de cartofi și brânzeturi bune). Aici găsești și o sculptură uriașă și interesantă în formă de amprentă, care servește drept monument pentru victimele Războiului Civil Spaniol.

Îți recomand cu siguranță să vii aici într-o zi senină, pentru că pe vizibilitate bună vezi, pe de o parte, întreg orașul, iar pe cealaltă parte, ajungi cu privirea până la ocean. Cel mai magic este chiar înainte de apus, când valea se scaldă în lumină aurie, iar în clădirile de jos încep să se aprindă primele lumini.

💡 Sfat: Dacă ai un card Barik încărcat (cardul local de transport public), poți plăti cu el și călătoria cu funicularul, iar asta te va costa semnificativ mai puțin decât cumpărarea unui bilet unic.

13. Podul Zubizuri — velierul alb al lui Calatrava

Pe lângă podul roșu La Salve, Bilbao mai are un pod iconic, care leagă cele două maluri ale râului, aproape de funicularul spre Artxanda. Podul Zubizuri (care în bască înseamnă pur și simplu „Podul Alb”) este opera celebrului arhitect spaniol Santiago Calatrava. Dacă ai fost vreodată în Valencia (despre care avem pe blog un articol separat), îi vei recunoaște imediat stilul inconfundabil.

Podul a fost deschis în 1997, iar elegantul său arc trebuie să amintească de o velă întinsă de corabie. Pare incredibil de ușor și aerian și a devenit imediat unul dintre simbolurile Bilbao-ului modern. Este destinat exclusiv pietonilor, așa că te poți plimba pe el în tihnă și poți admira detaliile arhitecturale interesante și priveliștile asupra râului.

De pod se leagă însă și o eroare arhitecturală destul de amuzantă. Calatrava a proiectat inițial pardoseala podului din dale de sticlă, ceea ce arăta uimitor, mai ales noaptea, când podul era iluminat de dedesubt. Numai că în Bilbao plouă foarte des, sticla era extrem de alunecoasă, iar localnicii își rupeau regulat picioarele. Orașul a rezolvat în cele din urmă problema întinzând peste sticla superbă un covor obișnuit, închis la culoare și antiderapant, de care se pare că arhitectul nu a fost deloc încântat. 😅

Cu covor sau fără, Zubizuri este un exemplu frumos al modului în care arhitectura modernă poate învia o faleză. Duce direct de la promenadă la modernele turnuri Isozaki Atea, creând o frumoasă axă vizuală care leagă râul de oraș.

💡 Sfat: Plimbă-te pe pod după lăsarea întunericului. Structura albă este frumos iluminată și se reflectă în apa întunecată a râului, ceea ce reprezintă o ocazie ideală pentru o fotografie romantică de seară.

14. Muzeul de Arte Frumoase (Bellas Artes)

În timp ce toți turiștii se îndreaptă direct spre Guggenheim, localnicii îți vor spune că adevărata bijuterie pentru iubitorii de artă clasică este Muzeul Bellas Artes. Se află în frumosul parc Doña Casilda și se numără printre cele mai importante muzee din toată Spania. Dacă îți place pictura, poți petrece aici liniștit o jumătate de zi.

Ceea ce face acest muzeu atât de deosebit este amploarea uriașă a colecțiilor sale. Găsești aici peste 10.000 de opere de artă, de la Evul Mediu până în prezent. Poți admira capodopere ale unor mari maeștri precum El Greco, Francisco Goya, Bartolomé Esteban Murillo sau Paul Gauguin. În plus, muzeul se poate lăuda cu cea mai mare colecție de artă bască din lume, ceea ce te va ajuta să înțelegi cultura locală din punct de vedere vizual.

Clădirea în sine este un mix interesant de stiluri. Partea neoclasică originală din 1945 a fost extinsă în anii ’70 cu o aripă modernă, iar în prezent (în jurul anului 2026) se desfășoară o altă extindere masivă, sub conducerea celebrului arhitect Norman Foster. Scopul este de a lega vechile clădiri printr-o nouă structură de acoperiș, creând astfel noi spații de expunere.

Intrarea costă în jur de 10 euro, dar în fiecare zi, între orele 18:00 și 20:00, accesul la expozițiile permanente este gratuit (orele se pot schimba, îți recomand să verifici pe site-ul oficial). Este o ocazie excelentă de a vedea cele mai frumoase piese, chiar dacă tocmai călătorești cu un buget limitat.

💡 Sfat: Nu rata secțiunea dedicată lui Francisco Goya. Portretele expuse aici sunt incredibil de elaborate din punct de vedere psihologic și se numără printre punctele culminante ale întregii colecții.

15. Parcul Doña Casilda — oaza verde de liniște

Dacă ai nevoie de un moment de răgaz după o zi întreagă de alergat pe la obiective sau dacă vrei să te ascunzi de soarele de vară, îndreaptă-te încoace. Parcul Doña Casilda Iturrizar este cel mai frumos și cel mai întins parc din centrul Bilbao-ului, aflat la mică distanță de muzeul Guggenheim și înconjurând direct Muzeul Bellas Artes.

Acest parc în stil francez și englezesc datează de la începutul secolului XX, iar localnicii îl numesc adesea cu drag „Parcul rațelor” (Parque de los Patos). Vei înțelege imediat motivul, de îndată ce ajungi la lacul mare și romantic din mijloc, plin de rațe, lebede și păuni care se plimbă liberi pe peluze. Este un loc ideal dacă mergi cu copiii.

În parc găsești promenade largi și frumoase, mărginite de copaci înalți, sculpturi clasicizante, fântâni și chiar și un vechi carusel din lemn. Este exact acel tip de loc unde localnicii vin să citească o carte, să alerge sau doar să stea pe o bancă și să privească forfota. Vara, copacii oferă o umbră minunată și răcoroasă.

Când am fost noi aici, am descoperit și o pergolă frumoasă cu jocuri de apă, unde uneori se organizează concerte în aer liber. Parcul este un loc perfect pentru un picnic, așa că îți recomand să-ți cumperi brânzeturi proaspete, măsline și o baghetă din piața Ribera și să-ți faci un prânz pe iarbă, la umbra copacilor.

💡 Sfat: Încearcă să găsești superba fântână romantică numită „Fuente de los patos” sau vechea stație meteorologică, care se află aici încă de la înființarea parcului.

16. Centrul Azkuna (Alhóndiga) — vin și cultură

Acest loc este o dovadă perfectă a felului în care o clădire industrială veche și neutilizată poate fi transformată în ceva absolut uluitor. Clădirea a servit inițial ca un depozit uriaș de vin (Alhóndiga) de la începutul secolului XX. Ani buni s-a degradat, până când s-a ocupat de ea celebrul designer francez Philippe Starck, care a transformat-o în centrul cultural multifuncțional Azkuna Zentroa.

Când intri înăuntru, o vreme te vei simți ca într-un basm. Starck a golit interiorul clădirii și a construit în el trei blocuri uriașe de cărămidă, care se sprijină pe 43 de coloane unicat. Niciuna dintre aceste coloane nu este la fel — găsești aici coloane în formă de dragoni, de statui clasice grecești, cu motive orientale sau animaliere. Să te plimbi printre ele și să le studiezi detaliile este o distracție incredibilă.

Dar asta nu e tot. Când ridici privirea, vei vedea prin tavanul de sticlă direct în piscina care se află pe acoperișul clădirii. Poți astfel observa înotătorii plutind deasupra capului tău, ceea ce este o experiență destul de suprarealistă. În centru găsești și o bibliotecă modernă, cinematografe, spații expoziționale, cafenele excelente și o sală de fitness.

Intrarea în „Atriul culturilor”, unde se află coloanele menționate, este complet gratuită. Este un loc minunat unde te poți ascunde atunci când afară plouă (ceea ce, după cum știm deja, se întâmplă destul de des în Bilbao). Aici poți simți atmosfera artistică modernă, poți bea o cafea și poți urmări forfota acestui spațiu comunitar neobișnuit.

💡 Sfat: Urcă cu liftul la ultimul etaj, pe așa-numita „Sun Terrace” (Terasa însorită), de unde ai o priveliște frumoasă asupra acoperișurilor caselor din jur și unde te poți odihni pe șezlonguri.

17. Gran Vía și Palacio de la Diputación

Fiecare oraș mare spaniol are artera sa principală, iar în Bilbao aceasta este Gran Vía Don Diego López de Haro. Această stradă largă și elegantă este vitrina orașului modern și se întinde de la centrul vechi până la parcul Doña Casilda. Este mărginită de copaci înalți, bănci și, mai ales, de o superbă arhitectură burgheză de la cumpăna secolelor XIX și XX, când orașul se îmbogățea datorită industriei.

Dacă iubești cumpărăturile, aici vei fi în al nouălea cer. Găsești buticuri ale tuturor brandurilor internaționale și spaniole de prestigiu, precum și marele magazin El Corte Inglés. Dar chiar dacă nu plănuiești să scoți portofelul, plimbarea pe Gran Vía merită doar pentru a admira fațadele împodobite cu precizie ale vechilor bănci și instituții.

Probabil cea mai frumoasă clădire de pe întreaga stradă este Palacio de la Diputación Foral de Bizkaia (Palatul Guvernului Provincial). Este o clădire impresionantă și bogat decorată de la sfârșitul secolului al XIX-lea, care arată mai degrabă a palat regal decât a instituție de stat. Te poți înscrie la un tur ghidat gratuit al interiorului, unde vei vedea o superbă scară de marmură, fresce și săli luxoase.

Strada este plină de viață de dimineața până seara. În partea sa centrală se află Plaza Moyúa, cu o frumoasă fântână colorată, care funcționează ca principalul nod de transport și social. Aici se intersectează toate căile importante și găsești și una dintre celebrele „fosteritos” — intrările de sticlă în metrou, proiectate de Norman Foster.

💡 Sfat: Plimbă-te pe stradă la lăsarea serii, când este frumos iluminată și plină de localnici (așa-numiții bilbaínos), care ies aici după muncă la tradiționala plimbare de seară (paseo).

18. Primăria din Bilbao — eleganță istorică pe malul râului

Când pornești la o plimbare de-a lungul râului Nervión, cu siguranță vei da peste imposibil-de-ratat clădire a Primăriei (Ayuntamiento de Bilbao). Această construcție elegantă din 1892 a fost ridicată pe locul unei foste mănăstiri franciscane și este un exemplu superb de eclectism francez. Arhitectul său, Joaquín Rucoba, s-a inspirat de la primăria pariziană, ceea ce se vede de la prima vedere.

Clădirea are un frumos turn cu clopotniță, iar la intrarea principală duce o scară maiestuoasă, care este un loc preferat pentru fotografiile de nuntă ale cuplurilor locale. Deși este și astăzi o clădire administrativă funcțională, importanța sa depășește simpla administrație — este unul dintre simbolurile prosperității orașului de la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Dacă ai ocazia (de obicei este posibil pe bază de rezervare prealabilă pe site-ul orașului), neapărat aruncă o privire înăuntru, mai exact în Salonul Arab (Salón Árabe). Această sală, proiectată de același arhitect, este inspirată de arhitectura maură a palatelor din Andaluzia și este incredibil de detaliat decorată cu faianță și stucaturi. Servește celor mai solemne evenimente și primirii oaspeților de seamă ai orașului.

În fața primăriei se întinde o piațetă cu o sculptură modernă a artistului bascic Jorge Oteiza, care creează un contrast vizual interesant între clădirea istorică și arta modernă, ceva atât de tipic pentru Bilbao. De la primărie se deschide apoi o priveliște frumoasă asupra podului Zubizuri și a promenadei de pe malul râului.

💡 Sfat: Primăria este un excelent punct de plecare pentru o plimbare de seară de-a lungul râului, spre Guggenheim. Faleza este aici largă, frumos amenajată și plină de bicicliști și alergători.

19. Torres Isozaki (Isozaki Atea) — poarta spre oraș

Privind panorama Bilbao-ului dinspre râu, este imposibil să nu observi cei doi zgârie-nori de sticlă remarcabili, care se înalță chiar lângă podul Zubizuri. Torres Isozaki (sau Isozaki Atea, ceea ce în bască înseamnă Poarta Isozaki) sunt opera celebrului arhitect japonez Arata Isozaki. Au fost finalizate în 2008 și reprezintă o altă piesă din puzzle-ul transformării moderne a orașului.

Aceste două turnuri simetrice, înalte de 82 de metri, servesc în principal ca clădiri rezidențiale și de birouri de lux, dar importanța lor urbanistică constă în felul în care leagă râul de cartierul mai înalt Ensanche. Arhitectul le-a proiectat astfel încât să funcționeze ca o poartă simbolică de intrare în oraș pentru oamenii care vin dinspre orașul vechi peste podul Zubizuri.

Între turnuri se află o scară monumentală și largă, inspirată de celebrele Trepte Spaniole din Roma. Această scară nu este doar un loc de trecere, ci un spațiu public, unde oamenii se așază, beau cafea și privesc forfota de jos, de la râu. Este un exemplu grozav al modului în care arhitectura modernă poate servi oamenilor, în loc să creeze doar bariere reci de sticlă.

Complexul format din turnuri și pod alcătuiește unul dintre cele mai interesante ansambluri arhitecturale din Bilbao. Îți recomand să vizitezi acest loc după-amiaza, când soarele se reflectă în fațadele de sticlă ale turnurilor și creează efecte de lumină interesante pe sol și pe suprafața râului.

💡 Sfat: Dacă nu ai chef să urci acele trepte uriașe spre oraș, de-a lungul pereților turnurilor se află lifturi discrete, dar accesibile publicului, care te duc până sus, la stradă.

20. Stadionul San Mamés — catedrala fotbalului

Chiar dacă eu și Lukáš suntem analfabeți în ale fotbalului și nu suntem deloc fani ai acestui sport, nu putem omite din ghidul Bilbao-ului stadionul San Mamés. Pentru localnici este de-a dreptul un loc sacru, iar clubul de fotbal Athletic Bilbao este susținut aici cu un fanatism aproape religios. Nu-i de mirare că atât vechiul, cât și noul stadion sunt poreclite „La Catedral” (Catedrala).

Clubul Athletic Bilbao este un unicat mondial, pentru că joacă exclusiv jucători care s-au născut sau s-au format fotbalistic în Țara Bascilor extinsă. Această tradiție mândră face din club mai mult decât o simplă echipă sportivă — este un simbol al identității naționale. Noul stadion a fost deschis în 2013, are o capacitate de 53.000 de spectatori și, din punct de vedere arhitectural, se numără printre cele mai reușite, câștigând numeroase premii internaționale.

Din exterior, clădirea pare foarte modernă și dinamică, fațada sa fiind alcătuită din lamele înclinate care noaptea strălucesc superb în culorile roșu-alb ale clubului. Chiar dacă nu mergi la un meci (biletele sunt adesea epuizate și foarte scumpe), poți plăti un tur al stadionului și al uriașului muzeu interactiv, care documentează istoria clubului și a întregii regiuni.

Chiar în stadion se află și un restaurant renumit, cu vedere spre teren. Atmosfera din jurul stadionului în ziua unui meci este ceva ce merită trăit, chiar dacă nu te pricepi la fotbal. Străzile se umplu de oameni în tricouri, din toate barurile miroase a pintxos și se cântă imnuri tradiționale basce. Noi ne-am amestecat o clipă în mulțime, iar energia a fost incredibilă!

💡 Sfat: Magazinul de suvenire (megastore) chiar de la stadion este uriaș și găsești în el suveniruri incredibil de creative, de la haine până la tradiționalele berete basce cu sigla clubului.

21. Bilborock — biserica în care cântă rock’n’roll-ul

Acesta este exact acel tip de loc care arată sufletul neconvențional al Bilbao-ului. Bilborock se află în clădirea fostei biserici La Merced, din secolul al XVII-lea, care se ridică chiar lângă râu, la marginea orașului vechi. Biserica a fost desființată în anii ’90, complet renovată și transformată într-un centru cultural viu și o sală de concerte dedicată tineretului și scenei alternative.

Este o experiență destul de bizară să intri într-un lăcaș baroc cu bolți și coloane și, în locul altarului, să vezi o scenă iluminată profesional, cu boxe uriașe. Datorită arhitecturii originale, spațiul are o acustică absolut fantastică, ușor întunecată, ceea ce face din el unul dintre cele mai bune cluburi de muzică live din tot nordul Spaniei.

Pe lângă concertele trupelor locale și internaționale, aici se organizează spectacole de teatru, proiecții de filme, expoziții și diverse ateliere. La etaj (în fostul cor) se află chiar și săli de repetiții pentru tinerele trupe locale, care pot folosi spațiile la prețuri foarte subvenționate. Orașul sprijină astfel activ dezvoltarea culturii locale.

Dacă îți place să descoperi scena muzicală locală, neapărat verifică-le programul pe Instagram sau pe site înainte de călătorie. Concertele sunt de obicei foarte ieftine sau chiar gratuite. Să bei o bere și să asculți indie-rock bascic în spațiile unui fost lăcaș de cult este, pur și simplu, o experiență pe care nu o trăiești oriunde.

💡 Sfat: Chiar lângă Bilborock se află piața La Ribera, așa că un plan de seară ideal este să începi cu o cină de pintxos în piață și apoi să te muți la concert, la doar câțiva zeci de metri distanță.

22. Bazilica Begoña — patroana orașului de pe deal

Când îți ridici din centrul orașului privirea spre dealurile de la est, vei vedea turnul maiestuos al Bazilicii Maicii Domnului din Begoña (Basílica de Nuestra Señora de Begoña). Acest lăcaș gotic este dedicat patroanei întregii regiuni, pe care localnicii o alintă „Amatxu” (mamă, în bască). Este probabil cel mai venerat loc religios din tot Bilbao.

Drumul spre bazilică este oarecum o provocare fizică. Din Piața Unamuno, din orașul vechi, duc spre ea celebrele 213 de trepte (Calzadas de Mallona). Dacă nu ai chef să urci o astfel de pantă abruptă, poți folosi liftul public din interiorul stației de metrou Casco Viejo, care te duce, contra unei mici taxe, aproape până la biserică. Crede-mă că, mai ales în lunile de vară, vei aprecia cu adevărat această scurtătură. Noi ne-am ușurat drumul la urcare și am lăsat treptele pentru coborâre.

Bazilica în sine datează de la începutul secolului al XVI-lea, iar arhitectura sa combină frumos fundațiile gotice cu portalul principal renascentist. Lăcașul are în urmă o istorie foarte zbuciumată. În timpul războaielor carliste din secolul al XIX-lea a suferit pagube uriașe, deoarece, datorită poziției sale strategice de pe deal, a servit ca fortăreață militară. Astăzi este însă un loc incredibil de liniștit, cu un superb altar din lemn.

Înăuntru, observă neapărat statuia Maicii Domnului din Begoña. Potrivit legendei, s-a arătat unor păstori locali la începutul secolului al XIV-lea și de atunci este strâns legată de oraș. Marinarii din Bilbao se rugau tradițional la ea înaintea fiecărei călătorii primejdioase spre ape necunoscute, iar și astăzi îi este dedicat uriașul festival de august, Semana Grande.

Din esplanada din fața bazilicii se deschide o priveliște frumoasă asupra orașului vechi și a peisajului deluros din jur. Este o perspectivă complet diferită de cea de la funicularul spre Artxanda, pentru că ești mult mai aproape de clădirile istorice și poți observa în voie acoperișurile roșii ale caselor vechi.

💡 Sfat: Cel mai bun moment pentru vizită este 11 octombrie, când are loc marea sărbătoare a așa-numitei Zile a Begoñei. Piața din fața bisericii se umple de oameni și se degustă dulciuri tradiționale basce.

23. Pierde-te în cultura pintxos și în gusturile locale

Ultimul nostru sfat nu se îndreaptă spre nicio clădire anume, ci spre ceva ce face nordul Spaniei absolut unic. Gastronomia este aici de-a dreptul o religie, iar tu nu ar trebui să pleci fără să te cufunzi pe deplin în ea. Cultura locală a așa-numitelor pintxos este pentru Țara Bascilor ceea ce sunt tapas pentru sud, dar într-o formă mult mai elaborată și mai sofisticată.

În timp ce în sud primești adesea la bere doar un boluleț de măsline, un pintxo bascic este o mică operă culinară perfectă, care de obicei tronează pe o bucată de baghetă proaspătă și este străpunsă cu o scobitoare. Când călătorim, eu și Lukáš adorăm să descoperim mâncarea tipic spaniolă, iar aici, ca vegetarieni, am fost absolut încântați. Barurile oferă variații incredibile cu ciuperci de pădure, brânză de oaie Idiazábal, ardei copți și o fantastică tortilla spaniolă.

Nota de plată în aceste baruri se face adesea într-un mod foarte specific. Pur și simplu îți iei singur bunătățile de pe tejghea, iar la final chelnerul îți calculează consumația după numărul de scobitori goale de pe farfurioară. La mâncare, localnicii comandă cel mai des așa-numitul txakoli. Este un vin alb foarte sec și ușor spumant, pe care chelnerii îl toarnă în pahare de la o înălțime mare, pentru a-l aerisi. Este un spectacol grozav.

O specialitate tradițională locală este și marmitako, o tocană consistentă de pescar, cu ton proaspăt și cartofi. Inițial era o mâncare foarte simplă a marinarilor, gătită chiar pe corăbii, dar astăzi este o delicatesă căutată. Noi nu am gustat-o, dar mirosul din restaurantele din port era cu adevărat intens. Pe scurt, ieși seara pe străzi, intră în cel mai aglomerat bar și lasă-te purtat de gusturi.

💡 Sfat: Nu te speria când vei vedea pe jos, în barurile de pintxos, șervețele mototolite. În localurile tradiționale este obiceiul să le arunci pur și simplu pe podea, iar paradoxal, asta înseamnă că oamenilor le place și mâncarea e pe gustul lor.

Încotro mai departe din Bilbao

Nordul Spaniei este o regiune care merită mult mai mult decât un simplu sejur de weekend. Dacă te gândești unde să pleci în vacanță în Spania și vrei să scapi de căldurile verii, Nordul Verde este cea mai bună alegere. Bilbao funcționează ca un punct de plecare absolut perfect pentru explorarea întregii coaste, dar și a interiorului.

Pe primul loc se află vecinul San Sebastián, aflat la mai puțin de o oră de drum. Acest oraș cu un golf superb în formă de scoică este considerat raiul gastronomic al Europei. Am scris pentru tine un ghid separat despre San Sebastián, unde vei afla de ce venea aici la odihnă chiar și familia regală spaniolă. Eleganța de aici este cu adevărat inconfundabilă și creează un contrast interesant cu industrialul Bilbao.

Dacă îți place natura și peisajele mai dramatice, pornește cu mașina spre vest, spre munții Picos de Europa, din vecina Cantabria. Aceste piscuri calcaroase se ridică aproape vertical din ocean și ascund minunatele lacuri glaciare Covadonga și iconicul funicular Fuente Dé. Peisajul de aici este de un verde intens, plin de vaci la păscut și de defileuri adânci. Este o lume complet diferită de cea pe care o cunoști din fotografiile aride ale celor mai frumoase locuri din Andaluzia.

Merită cu siguranță vizitată și celebra locație de filmare Gaztelugatxe, o insuliță cu o capelă, legată de continent printr-un pod de piatră. Fanii Game of Thrones vor recunoaște imediat acest loc drept castelul Dragonstone. Drumul din Bilbao până aici durează aproximativ 45 de minute, dar nu uita să-ți rezervi din timp intrarea gratuită pe site-ul oficial, deoarece capacitatea este strict limitată pentru protejarea naturii.

Și, în final, avem ceva pentru iubitorii de vin. La doar o oră și jumătate de drum spre sud se află celebra regiune viticolă La Rioja, care produce cele mai bune vinuri roșii de pe peninsulă. Găsești aici crame moderne uimitoare, construite de arhitecți de renume mondial, cum ar fi hotelul Marqués de Riscal, proiectat de același arhitect ca muzeul Guggenheim. Pe scurt, călătoria prin nord oferă o experiență complet diferită de aglomerata Barcelona sau de fierbintele Madrid.

Întrebări frecvente