Imaginează-ți o insulă născută dintr-o erupție vulcanică sălbatică, care se ridică din adâncurile Atlanticului atât de abrupt și de necompromițător, încât mulți o numesc Hawaii-ul european. Aterizarea în sine este deja o experiență, pentru că pista aeroportului este sprijinită deasupra oceanului de 180 de piloni masivi de beton. De cum cobori din avion, simți imediat aerul umed, sărat și parfumat cu flori. Funchal Madeira, capitala insulei, funcționează ca un amfiteatru perfect, care urcă de la oceanul albastru sus, pe dealurile verzi. Nu este o destinație tipică pentru cei care vor să stea o săptămână întinși pe nisip fin, dar dacă îți dorești o vacanță activă, plină de priveliști care îți taie respirația, botanică exotică și mâncare excelentă, ești exact unde trebuie.

În acest articol vom trece împreună prin 15 sfaturi concrete despre ce să vezi și ce să faci în Funchal. Îți voi spune pe ce străduțe să te aventurezi pentru arta stradală, cum funcționează faimoasa coborâre cu sănii de răchită și la ce trebuie să fii foarte atent în celebra piață locală. Vei afla și informații practice despre când e cel mai bun moment pentru vizită și în ce cartiere să te cazezi strategic, ca să ai un punct de plecare ideal pentru explorarea întregii insule.

Rezumat

• Nu te ghida după prognoza meteo globală: Aplicațiile de pe telefon nu funcționează aici, verifică mereu camerele web live prin NetMadeira, pentru că pe insulă domnește o microclimă extremă.
• Atenție la faimoasa piață Mercado dos Lavradores: Vânzătorii îți dau să guști fructe exotice presărate cu zahăr, dar apoi îți cer, cu zâmbetul pe buze, până la 30 € pe kilogram.
• Pentru dealuri ai nevoie de o mașină mai puternică: Dacă închiriezi o mașină, plătește ceva în plus pentru un motor mai puternic (ideal 1.2 TSI sau mai mult) sau o cutie automată, pe serpentinele abrupte chiar vei aprecia asta.
• Plimbă-te cu telecabina și cu săniile: Urcă spre dealul Monte cu telecabina modernă, iar coborârea las-o pe seama săniilor istorice din răchită, conduse de bărbați îmbrăcați în alb.
• Madeira nu are plaje naturale de nisip: Coasta e formată din stânci și pietricele; pentru scăldat mergi fie pe nisipul adus la Calheta, fie în minunatele piscine naturale de lavă din nordul insulei.
• Funchal este baza ideală: Datorită rețelei moderne de tuneluri, ajungi din capitală aproape oriunde pe insulă în cel mult o oră.

Când să mergi în Funchal

Madeira și-a câștigat pe merit porecla de insula primăverii eterne, dar asta nu înseamnă că vremea e monotonă aici. Insula are o microclimă drastică, iar Funchal se află pe așa-numita linie a bananelor, ceea ce înseamnă că la o altitudine de până la 200 de metri deasupra mării este cald și însorit tot anul. De îndată ce începi însă să urci în munții din spatele orașului, temperatura scade cu aproximativ un grad la fiecare sută de metri altitudine. În lunile de primăvară, din aprilie până în iunie, insula e minunat de înflorită, iar temperaturile în Funchal se învârt în jurul plăcutelor 22 °C, ceea ce creează condiții absolut perfecte pentru explorarea orașului și a levadelor montane.

Dacă mergi în plin sezon estival, între iulie și septembrie, te așteaptă în Funchal temperaturi de aproximativ 26 °C, iar oceanul se încălzește pentru scăldat. Trebuie însă să te aștepți ca orașul să fie plin de turiști, iar prețurile la cazare să crească vizibil. În schimb, lunile de iarnă atrag prin bilete de avion mai ieftine și fuga din frigul european. În Funchal vei avea parte de plăcute 20 °C, deși pe Pico Ruivo, în ianuarie, poate ninge liniștit. Regula de aur a vremii din Madeira sună simplu, indiferent când ajungi: nu te baza niciodată pe aplicațiile obișnuite de prognoză, ci deschide în fiecare dimineață aplicația NetMadeira cu camerele web live și pornește spre locul unde e cer senin.

Unde să te cazezi în Funchal

💡 Sfat pentru cazare și experiențe: Cazarea o căutăm cel mai bucuros pe Booking.com, unde de obicei sunt cele mai bune condiții de anulare. Biletele, excursiile și activitățile merită comparate pe GetYourGuide.

Alegerea locației potrivite în Funchal este absolut esențială pentru impresia generală a vacanței. Orașul este așezat pe un deal chiar abrupt și dacă alegi o cazare prea sus, te așteaptă în fiecare zi o urcare solicitantă fizic sau nevoia de a plăti constant taxiuri. Cea mai populară zonă pentru turiști este cartierul São Martinho, mai exact zona numită Lido. Aici găsești promenade frumoase, hoteluri moderne, o mulțime de cafenele excelente și, mai ales, un acces foarte bun la ocean prin ștrandurile amenajate. Această parte este mai plată, iar plimbările de seară sunt foarte plăcute.

A doua opțiune excelentă este să te cazezi direct în centrul istoric, aproape de cartierul Sé, sau la marginea orașului vechi, în Zona Velha. Aici vei avea toate obiectivele, restaurantele și telecabina la distanță de mers pe jos, dar ține cont de un zgomot ceva mai mare de pe străzile aglomerate. Recomand mereu să cauți cazarea din timp prin platforma Booking, unde poți filtra ușor hotelurile cu parcare. Un loc de parcare este un avantaj uriaș în Funchal, pentru că străduțele înguste și lipsa locurilor pot da mari bătăi de cap șoferilor. O bază foarte plăcută oferă, de exemplu, hotelurile din lanțul Pestana sau pensiunile mai mici de tip boutique, ascunse în clădiri istorice.

15 lucruri de văzut și de făcut în Funchal

1. Orașul vechi (Zona Velha) și ușile pictate

Cea mai veche parte a orașului Funchal, cunoscută sub numele de Zona Velha, era acum câteva decenii un cartier neglijat, unde turiștii mai degrabă nu se aventurau. Astăzi este cel mai animat și mai colorat loc de pe întreaga insulă, care pulsează de viață de dimineața până noaptea târziu. Străduțele înguste, pavate cu piatră, sunt mărginite de case istorice și creează un decor nespus de romantic pentru plimbările de seară.

Principala atracție de aici este proiectul artistic Arte das Portas Abertas, datorită căruia artiștii locali au pictat zeci de uși vechi și scorojite cu motive minunate. Strada Rua de Santa Maria a devenit astfel, la propriu, o galerie sub cerul liber, unde fiecare ușă spune o altă poveste. Doar pregătește-te că este și artera principală pentru cei care încearcă să te atragă în restaurante.

💡 Sfat: Dacă vrei să mănânci în liniște, fără ca cineva să te ademenească întruna înăuntru cu meniul cu poze în mână, îndreaptă-te cu două-trei străzi mai departe de principala Rua de Santa Maria. Acolo vei găsi localuri mai autentice și, adesea, mai ieftine.

2. Piața Mercado dos Lavradores și secretele ei

Piața de fermieri din Funchal este o bijuterie arhitecturală plină de culori și arome incredibile, care funcționează încă din 1940. La parter găsești gălăgioasa piață de pește, unde poți urmări cum măcelarii filetează cu îndemânare pește-sabie negru cu aspect înfricoșător, peștele național al insulei Madeira, cu ochi enormi și dinți ascuțiți.

Adevăratul spectacol vizual se petrece însă la etaj, la tarabele cu fructe exotice. Vânzătorii în costume tradiționale îți vor propune insistent să guști tot felul de hibrizi de maracuja cu banană, lămâie sau chiar căpșună. Sună grozav și miroase și mai bine, dar aici se ascunde cea mai cunoscută capcană turistică de pe întreaga insulă.

Fructele pe care ți le dau să le guști sunt adesea presărate cu zahăr, ca să pară absolut irezistibile. Însă, de îndată ce alegi câteva bucăți într-o pungă de hârtie, ți le cântăresc și îți cer zâmbind și 30 € pe kilogram. De aceea îți recomand doar să treci prin piață, să fotografiezi atmosfera minunată, iar fructele să le cumperi apoi dintr-un supermarket obișnuit, la o fracțiune din preț.

3. Cu telecabina pe dealul Monte

Una dintre cele mai emblematice atracții ale capitalei este telecabina modernă Teleférico do Funchal. Stația inferioară se află chiar pe faleza de lângă orașul vechi, iar în cele cincisprezece minute de urcare depășești impresionanții 600 de metri altitudine. Călătoria este incredibil de silențioasă și lină.

Din cabina vitrată ți se deschide o priveliște care îți taie respirația asupra întregului amfiteatru al orașului Funchal, asupra acoperișurilor roșii ale caselor, terenurilor terasate și a oceanului albastru nesfârșit. Un bilet dus costă aproximativ 13 € și merită cu siguranță să pornești dis-de-dimineață, ca să eviți cozile lungi care se formează după sosirea marilor nave de croazieră în port.

Sus, în cartierul Monte, domnește o atmosferă complet diferită față de cea din oraș. Aerul este vizibil mai rece, mai umed și totul e înconjurat de vegetație luxuriantă. Aici găsești și frumoasa biserică Nossa Senhora do Monte, în care este înmormântat ultimul împărat austro-ungar, Carol I.

4. Grădina tropicală Monte Palace

Odată ce urci cu telecabina, prima ta oprire ar trebui să fie grădina Monte Palace Tropical Garden. Nu este un simplu parc, ci mai degrabă un fascinant labirint de smarald, plin de plante exotice din întreaga lume. Întregul complex se întinde pe mai multe hectare și îmbină natura sălbatică cu o arhitectură bine gândită.

În timpul plimbării vei da peste grădini orientale cu poduri japoneze roșii, statui ale lui Buddha, iazuri pline de crapi koi coloraţi și păuni care se plimbă în voie. Grădina se mândrește cu o colecție uriașă de cicadee rare, care păstrează amintirea vremurilor dinozaurilor. Este un loc unde timpul încetinește și te vei simți ca un explorator în junglă.

În incintă se află și una dintre cele mai importante colecții de faianță portugheză azulejos din țară, care mărginesc aleile principale și povestesc istoria Portugaliei. Rezervă-ți pentru vizită cel puțin două-trei ore, pentru că zona este cu adevărat întinsă și plină de colțuri ascunse, bănci și belvederi asupra orașului.

5. Adrenalină în săniile de răchită

Coborârea de pe dealul Monte înapoi spre Funchal oferă o experiență fără egal în lume. Încă din secolul al XIX-lea funcționează aici așa-numiții Carreiros do Monte. Este o tradiție prin care doi bărbați voinici, îmbrăcați în alb și cu pălărie de paie pe cap, te așază într-un coș mare de răchită pe tălpici de lemn.

Apoi te împing la vale, pe asfaltul neted. Conduc și frânează doar cu ajutorul pantofilor speciali cu tălpi masive făcute din anvelope vechi. Călătoria durează aproximativ zece minute, coșul atinge uneori viteze surprinzătoare și este adrenalină pură, istorică, ce te va costa aproximativ 35 € pentru două persoane.

💡 Sfat: Săniile de răchită nu te duc chiar până în centrul orașului Funchal, ci coborârea se termină în cartierul Livramento. De acolo trebuie fie să mergi vreo treizeci de minute pe jos, abrupt la vale, fie să iei un taxi. Taximetriștii locali sunt aici destul de insistenți, așa că negociază mereu prețul dinainte.

6. Catedrala Sé și centrul istoric

Chiar în inima Funchalului modern se înalță discreta, dar nespus de importanta din punct de vedere istoric Catedrală Sé. A fost construită la sfârșitul secolului al XV-lea și, ca una dintre puținele clădiri, a supraviețuit cutremurelor devastatoare și atacurilor piraților francezi într-o stare complet neatinsă. La exterior pare austeră și combină piatra vulcanică întunecată cu tencuiala albă.

De îndată ce intri însă înăuntru, te va uimi minunatul tavan sculptat din lemn local de cedru. Este decorat cu intarsii de fildeș și, în vremea aceea, reprezenta apogeul artei meșteșugărești. Intrarea în catedrală este gratuită și oferă o răcoare plăcută și un refugiu din fața soarelui de amiază.

În jurul catedralei se întinde o rețea de zone pietonale elegante, cu tradiționalul pavaj portughez alb-negru calçada. Aici găsești cafenele renumite cu terase, buticuri de lux și farmacii istorice cu mobilierul original de lemn. Este un loc ideal pentru o cafea de după-amiază și pentru a observa forfota orașului.

7. Fortăreața Forte de São Tiago

La capătul orașului vechi Zona Velha se înalță o construcție galben-roșie imposibil de trecut cu vederea. Fortăreața Forte de São Tiago a fost construită în secolul al XVII-lea ca apărare a portului împotriva incursiunilor constante ale corsarilor și piraților, care terorizau pe atunci Atlanticul de Nord. Culoarea sa galbenă strălucitoare contrastează minunat cu oceanul de un albastru intens.

Astăzi poți vizita liber fortăreața, poți explora vechile turnuri de veghe și te poți bucura de priveliștile asupra întregii coaste a orașului Funchal, prin tunurile istorice. În trecut a găzduit aici un muzeu de artă contemporană, dar și fără el, arhitectura și priveliștile în sine merită cu siguranță o oprire scurtă.

Chiar sub fortăreață se află mica plajă cu pietriș Praia do Almirante Reis. Nu este cel mai bun loc pentru scăldat toată ziua, dar localnicii vin aici cu plăcere pentru o răcorire de seară și este un loc excelent pentru a privi apusul, cu vederea asupra bărcilor colorate legănându-se pe valuri.

8. Degustarea vinului de Madeira

Să fii în Madeira și să nu guști renumitul vin local ar fi un păcat. Acest vin fortifiat unic are o istorie fascinantă, care ajunge până în epoca marilor descoperiri geografice. Ca butoaiele cu vin să nu se strice pe drumurile lungi spre India, marinarii adăugau în ele distilat din trestie de zahăr. Vinul se încălzea apoi în cala navei, la trecerea prin zonele tropicale, și oxida, căpătând astfel gustul său inconfundabil de caramel.

În Funchal se află mai multe crame istorice, așa-numitele lodges, unde poți merge la degustare. Printre cele mai cunoscute se numără Blandy’s Wine Lodge, chiar în centrul orașului. În timpul vizitei vei vedea pivnițe întunecate pline de butoaie vechi de stejar și vei afla totul despre procesul de maturare, unic în lume.

La final te așteaptă degustarea propriu-zisă. Vinul de Madeira se împarte în patru tipuri de bază, după dulceață, de la Sercial-ul sec, trecând prin Verdelho demisec și Bual demidulce, până la foarte dulcele Malvasia. Este o experiență cu adevărat puternică și concentrată, pe care o savurezi cel mai bine în pahare mici, cu o bucată de brânză de calitate.

9. Portul și promenada de pe coastă

Funchal este un oraș care trăiește cu oceanul, iar portul local este o dovadă clară a acestui lucru. Chiar de aici pornește promenada întinsă de pe coastă, care se desfășoară pe câțiva kilometri, până în zona Lido. Dimineața întâlnești aici alergători și localnici la plimbare cu câinii, iar după-amiaza promenada se umple de turiști și artiști stradali.

În portul propriu-zis ancorează adesea nave uriașe de croazieră oceanică, care de aproape par niște blocuri plutitoare. Aici găsești însă și o replică a corăbiei lui Columb, Santa Maria, cu care poți porni într-o excursie de-a lungul coastei și, cu puțin noroc, poți observa delfini și balene, care abundă cu adevărat în apele de aici.

În timpul plimbării, nu rata nici digul Pontinha, care se avântă adânc în mare și oferă cea mai frumoasă priveliște asupra amfiteatrului orașului Funchal, de la distanță. Este exact locul din care provin toate acele fotografii iconice, de carte poștală, ale Funchalului cuibărit între munții verzi.

10. Experiențe culinare: Bolo do caco și Poncha

Gastronomia din Madeira este foarte specifică și rustică. Restaurantele locale te ademenesc cu frigărui de vită espetada sau cu peștele cu aspect înfricoșător peixe-espada preto, dar dacă vrei o experiență vegetariană excelentă, trebuie neapărat să guști pâinea tradițională bolo do caco. Este o pâine rotundă, ușor dulceagă, din cartofi dulci, care se coace pe o piatră încinsă. Se servește încă caldă, tăiată în două și unsă incredibil de generos cu unt cu usturoi și verdețuri.

Ca să o stropești, comandă neapărat o poncha. Este o băutură alcoolică tradițională, care te va încălzi cu siguranță după o zi întreagă de excursie pe levade. Se amestecă din rom local din trestie de zahăr, miere de albine și suc proaspăt de lămâie, cu ajutorul unui bătător special de lemn numit caralhinho.

💡 Sfat: Niciodată, dar chiar niciodată să nu cumperi poncha gata amestecată la sticlă, din supermarket. Cea adevărată trebuie pregătită mereu proaspăt, chiar în fața ta. Cele mai bune poncha se fac în micile baruri din satul de pescari învecinat, Câmara de Lobos, unde ajungi din Funchal în câteva minute.

11. Excursie pe faleza cu podea de sticlă Cabo Girão

La o aruncătură de băț spre vest de Funchal se află una dintre cele mai înalte faleze marine din Europa. Cabo Girão coboară vertical în ocean de la o înălțime incredibilă de 580 de metri. Este un loc care îți va accelera garantat pulsul, mai ales dacă nu suferi de rău de înălțime.

Principala atracție de aici este platforma de belvedere cu podea de sticlă, care atârnă chiar peste marginea falezei. Când te așezi pe sticlă și privești în jos, vezi adânc sub tine valurile lovindu-se de coastă și micile terenuri terasate numite fajãs, la care fermierii locali ajungeau odinioară doar cu bărcile.

Ajungi aici ușor cu mașina închiriată sau cu autobuzul local din centrul Funchalului. Intrarea pe belvedere costă o sumă modică, iar eu îți recomand să vii mai degrabă la finalul după-amiezii, când soarele luminează frumos coasta și eviți cele mai mari mulțimi, care se revarsă aici dimineața din autocarele turistice.

12. Grădina botanică Jardim Botânico

Dacă o grădină nu ți-a fost de-ajuns și iubești natura, Jardim Botânico da Madeira te va entuziasma. Se află pe un alt deal abrupt de deasupra orașului și ajungi la ea cu o a doua telecabină, mai mică, care leagă această grădină direct de zona Monte. Este o grădină ceva mai științifică și mai sistematică decât Monte Palace.

Pe o suprafață de 80.000 de metri pătrați cresc aici peste 2000 de specii de plante exotice de pe toate continentele. Datorită climei sale, Madeira are condiții ideale pentru cultivarea practic a orice, așa că, unele lângă altele, prosperă cactuși din deșert, orhidee din junglă și rododendroni din Himalaya.

Cea mai cunoscută parte a grădinii este faimosul covor de flori, plantat în modele geometrice exacte, care oferă o priveliște fantastică asupra orașului adânc sub tine. Aici găsești și un parc cu păsări exotice și un mic muzeu de istorie naturală.

13. Odihnă în parcul Santa Catarina

Când vei simți că ai avut destul cu mersul pe dealuri, îndreaptă-te spre parcul Santa Catarina. Este un parc public mare, îngrijit cu atenție, care se află pe un dâmb ușor, chiar deasupra portului din Funchal. Este o adevărată oază de liniște, chiar în centrul orașului agitat.

Localnicii vin aici la picnicuri, familiile cu copii petrec timpul la iazul mare cu lebede și rațe, iar tu poți să te așezi pe o bancă, la umbra copacilor uriași, și pur și simplu să te odihnești. Parcul este plin de statui, straturi frumoase de flori și găsești aici și o capelă mică.

Cea mai mare valoare a parcului o reprezintă însă priveliștile sale. De aici se deschide o panoramă minunată asupra întregului Funchal și a golfului. Mai ales atunci când în port ancorează velierele vechi, te vei simți de parcă te-ai fi întors în timp, în epoca marilor descoperiri maritime.

14. Muzeul CR7 pentru pasionații de fotbal

Funchal este orașul natal al unuia dintre cei mai celebri fotbaliști din toate timpurile, Cristiano Ronaldo. Prezența lui se simte pe insulă la fiecare pas, chiar și aeroportul internațional local îi poartă numele. Pentru fanii fotbalului, vizitarea muzeului CR7, aflat chiar pe promenada portului, este o obligație absolută.

Muzeul ascunde colecția completă a trofeelor sale, inclusiv faimoasele Baloane de Aur și Ghete de Aur, mii de scrisori de la fani, tricouri și expoziții interactive care îi mapează cariera, de la începuturile modeste din Madeira până la gloria mondială.

În fața muzeului se află iconica și des discutata statuie de bronz a jucătorului însuși, cu care aproape fiecare turist tânjește să se fotografieze. Chiar dacă nu ești pasionat de fotbal, este interesant să vezi ce influență uriașă are un singur om asupra identității și mândriei întregii insule.

15. Funchal ca bază pentru excursii în munți

Ultimul sfat nu ține chiar de obiectivele din oraș, ci de poziția strategică a Funchalului. Orașul este un punct de plecare absolut ideal pentru explorarea întregii insule. Madeira este străbătută de o rețea incredibilă de peste 150 de tuneluri (așa-numita Via Rápida), care au scurtat drumul de-a curmezișul insulei de la ore la zeci de minute.

Din Funchal ajungi ușor cu mașina la faimoasele levade, cum ar fi întunecata și junglara PR9 Levada do Caldeirão Verde, sau la trasee montane mai solicitante. Un exemplu tipic este urcarea pe al treilea cel mai înalt munte, Pico do Arieiro, pentru a privi răsăritul, unde ajungi din centrul orașului pe asfalt în aproximativ 40 de minute.

Doar nu uita că, de îndată ce cobori de pe autostrăzile principale pe drumurile vechi de țară (marcate ER), te așteaptă urcări cu o pantă incredibilă și curbe oarbe. O mașină mai puternică (minimum 1.2 TSI) este o necesitate pentru excursiile din Funchal în munți, altfel vei suferi în dealuri în treapta întâi de viteză, rugându-te să nu fii nevoit să oprești.

Încotro mai departe din Funchal

Dacă te atrage și cunoașterea altor colțuri ale Portugaliei și te gândești cu ce ai putea combina vizita în Madeira, continentul oferă posibilități nesfârșite. Zborurile din Funchal spre continent sunt frecvente și accesibile ca preț.

• Metropolele continentale: Din Madeira se poate zbura direct în capitală, așa că citește neapărat cuprinzătorul nostru ghid al Lisabonei sau îndreaptă-te spre nord și descoperă fermecătorul Porto.
• Romantism și valuri: Nu departe de Lisabona se află fabuloasa Sintra, plină de palate, și stațiunea de coastă Cascais. Dacă te fascinează valurile uriașe, nu poți rata Nazaré Portugalia.
• Frumusețile din Algarve: Pentru iubitorii de căldură și faleze există sudul țării. Citește sfaturi despre Lagos Portugalia, sălbaticul cap vestic Sagres Portugalia sau pitorescul orășel Carvoeiro.
• Alte bijuterii ale sudului: În Algarve recomand să explorezi și istoricul Silves Portugalia, romantica Tavira și aruncă o privire și la ce poți face în Loulé. Nu uita de capitala regiunii, Faro Portugalia, și de orașul de pescari Olhão Portugalia.
• Veneția portugheză: În drum spre nord, oprește-te în orașul străbătut de canale Aveiro Portugalia.

Întrebări frecvente