Du står midt i ingenmannsland. Rundt deg er det bare kampesteiner, sand og merkelige trær som ser ut som de kommer fra en annen planet. Stillheten er så total at du hører ditt eget hjerte slå. Så løfter du blikket – og over deg brer det seg en stjernehimmel som får det til å føles som om universet har strukket seg helt ned til bakken. Slik ser en kveld i Joshua Tree National Park ut.
Jeg besøkte Joshua Tree National Park for første gang for over 15 år siden sammen med pappa, og hver gang vi har vært på roadtrip siden, har jeg hatt lyst til å reise tilbake. På bilder ser parken ut som en ørken full av steiner. I virkeligheten er dette et av de mest magiske stedene vi har besøkt i USA. Og vi har sett ganske mye. 😅
Joshua Tree er den siden av California man ikke hører så mye om. Ingen surfestrender og ingen Hollywood. Bare ørkenens røffe skjønnhet, bisarre fjellformasjoner og de ikoniske trærne som har gitt parken navnet. Likevel ligger den bare to timer fra Los Angeles eller Palm Springs – perfekt for en dagstur eller en helg borte fra sivilisasjonen.
I denne artikkelen får du 15 tips til hva du bør se og gjøre i Joshua Tree National Park – fra de vakreste utsiktspunktene og fotturene til stjernekikking om natta. Du får også praktiske råd om hvor du bør bo, hva det koster og når det er best å reise. La oss sette i gang.
Kort oppsummert for deg som ikke har tid til å lese hele artikkelen
- Joshua Tree National Park ligger mellom to ørkener – Mojave og Colorado – og de ser helt forskjellige ut. Mojave er hjemmet til de ikoniske Joshua-trærne, mens Colorado ligger lavere og er full av kaktuser.
- Beste reisetid er fra oktober til mai. Om sommeren stiger temperaturen til over 40 °C, og parken blir svært ugjestmild.
- Fra Los Angeles tar det cirka 2,5 timer, og fra Palm Springs 45 minutter. Det passer perfekt for en dagstur eller en helgetur.
- Inngangsbilletten koster 30 dollar per bil i 7 dager, eller du kommer inn gratis med årskortet America the Beautiful til 80 dollar.
- Skull Rock, Keys View, Cholla Cactus Garden og Hidden Valley er blant høydepunktene du rekker på én dag.
- Joshua Tree er et av de beste stedene for stjernekikking i California – parken er en International Dark Sky Park.
- Overnatting er forholdsvis rimelig. Campingplasser i parken koster fra 15 dollar per natt, mens Airbnb i småbyene rundt starter på 80 dollar.
- Hvis du elsker nasjonalparker i USA, bør Joshua Tree stå høyt på listen din.
- Ta med vann! Det finnes ingen drikkevannskilder i parken. Beregn minst 4 liter per person per dag.
Når reise til Joshua Tree og hvordan komme seg dit
Joshua Tree National Park er åpen hele året, men ikke alle årstider er like gode for et besøk. Om sommeren vil du egentlig ikke være her. Jeg vet det høres ut som en klisjé, men 45 °C i skyggen – og det finnes nesten ingen skygge – er noe helt annet enn behagelige 25 °C om høsten.
Beste tid å besøke parken
Oktober til mai er det ideelle tidsrommet. Våren, særlig mars og april, er vakrest når Joshua-trærne blomstrer og ørkenen fylles av markblomster. Temperaturen ligger rundt 20–25 °C på dagtid og synker til 5–10 °C om natta. Høsten (oktober–november) er like behagelig, og det er færre besøkende.
Desember til februar er overraskende fint, men nettene er kalde, rundt 0 °C. På dagtid er det sol og cirka 15 °C, perfekt for fotturer. Dessuten er det få turister.
Juni til september bør du unngå hvis du ikke liker badstuer. Temperaturen passerer ofte 40 °C, og de fleste stiene ligger i direkte sol. Rangerne anbefaler å gå ut tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen. Vi ville ikke reist hit om sommeren, ganske enkelt. 😅
Slik kommer du deg til Joshua Tree
Fra Los Angeles tar det cirka 2,5 timer med bil på I-10 East. Kommer du fra LA, anbefaler jeg å kjøre inn gjennom West Entrance ved Joshua Tree Village, slik at du får med deg den mest interessante delen av parken.
Fra Palm Springs tar det bare 45 minutter. Palm Springs er en flott base hvis du vil kombinere ørken med avslapning ved bassenget. Du kommer inn i parken via North Entrance ved Twentynine Palms.
Fra San Diego tar det cirka 3 timer via I-15 North og CA-62.
Bil er i praksis nødvendig. Det finnes ingen kollektivtransport i parken, og avstandene mellom attraksjonene er store – parken dekker over 3 200 km². Lukáš og jeg har lenge hatt gode erfaringer med DiscoverCars, som vi bruker over hele verden. Leiebil i California koster fra rundt 35 dollar per dag for en mindre bil.
💡 TIPS: Fyll drivstoff FØR du kjører inn i parken. Det finnes ingen bensinstasjoner inne i parken. Siste mulighet er i Joshua Tree Village, Twentynine Palms eller Cottonwood Spring.
Hvor overnatte og hva koster Joshua Tree
Området rundt Joshua Tree National Park har overraskende mange overnattingsmuligheter – fra enkle campingplasser midt i ørkenen til stilige Airbnb-boliger med jacuzzi og utsikt mot stjernene. Det kommer an på om du vil oppleve ørkenen fullt ut, eller om du helst vil tilbake til en seng med klimaanlegg etter en lang dag på tur. Ingen dømmer deg 😁.
Camping i parken
Parken har 9 campingplasser med til sammen rundt 500 plasser. De fleste fungerer etter «first come, first served»-prinsippet, men Black Rock og Indian Cove kan reserveres på forhånd via Recreation.gov.
- Pris: 15–25 dollar per natt per plass
- Jumbo Rocks er vår favoritt. Gigantiske kampesteiner rundt teltet, total stillhet og fantastiske stjerner. Ingen vann eller dusjer, men atmosfæren er uvurderlig.
- Black Rock er mer komfortabel, med drikkevann og toaletter med spyling. Perfekt for deg som camper for første gang.
- Indian Cove ligger vakkert til mellom klippene, nær nordinngangen.
⚠️ Viktig: I sesongen (oktober–mai, særlig i helgene) blir campingplassene fulle tidlig på formiddagen. Kom fredag morgen eller torsdag. I helger med høytider har du liten sjanse uten reservasjon.
Overnatting utenfor parken
Joshua Tree Village, Twentynine Palms og Yucca Valley har hundrevis av unike Airbnb-boliger. Området har blitt et populært sted for designede ørkenhus. Mange har boblebad under stjernene, noe som er fantastisk etter en hel dag med klatring.
- Airbnb/VRBO: fra 80 dollar per natt for et enkelt studio, mens stilige hus med basseng koster 150–300 dollar per natt
- Moteller: Holiday Inn Express i Twentynine Palms fra 100 dollar per natt og Fairfield Inn fra 120 dollar
- Palm Springs (45 minutter fra parken): mer luksuriøse hoteller fra 150 dollar per natt, men beregn kjøretid
Hva koster en tur til Joshua Tree
For å gi deg et bilde av kostnadene for en helgetur for to fra Los Angeles:
- Inngang: 30 dollar per bil i 7 dager, eller gratis med America the Beautiful Pass til 80 dollar per år
- Bensin: cirka 40–60 dollar
- Overnatting (2 netter): camping 30–50 dollar eller Airbnb 160–400 dollar
- Mat (2 dager): 50–100 dollar per person
- Totalt for to: fra cirka 180 dollar med camping og egen mat til rundt 680 dollar med Airbnb og restaurantbesøk
Joshua Tree er med andre ord en av de rimeligste nasjonalparkene i California, særlig hvis du camper og lager maten selv.
Joshua Tree National Park: 15 steder du bør besøke og hva du kan gjøre
Nå kommer vi til det beste – konkrete tips til hva du bør se og gjøre i Joshua Tree. Parken er overraskende variert og stor, så selv om du tilbringer en hel uke her, vil du stadig oppdage nye steder. Tipsene under er ordnet slik at du kan kjøre gjennom parken fra vestinngangen og sørover, men tilpass gjerne ruten etter ditt eget tempo.
1. Hidden Valley – et steinamfi som i en westernfilm
Hidden Valley er stedet der du forstår hvorfor Joshua Tree har blitt et mekka for klatrere. Her går en 1,6 km lang rundløype, vurdert som lett, gjennom en lukket dal omgitt av enorme granittblokker. Det ser ut som et naturlig amfi. Ifølge legenden gjemte cowboyer stjålet kveg her fordi dalen bare har én smal inngang.
Stien er flat og behagelig, og passer også for små barn. Likevel er den langt fra kjedelig. Nye fjellformasjoner, Joshua-trær som vokser ut av sprekker i steinen og flotte utsikter dukker opp hele veien. Beregn 45–60 minutter hvis du stopper for bilder – og det kommer du til å gjøre.
💡 TIPS: Kom tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen, både på grunn av lyset og fordi parkeringsplassen er liten. I helgene er det allerede trangt rundt kl. 10.
2. Skull Rock – parkens mest fotogene klippe
Skull Rock er akkurat det navnet antyder – en enorm kampestein som ser ut som en menneskehodeskalle. Det er en av Joshua Trees mest ikoniske attraksjoner, og du har sikkert sett den på annenhver Instagram-post fra parken. I virkeligheten er den enda bedre.
Steinen ligger rett ved hovedveien Park Boulevard, så du trenger nesten ikke gå. Du parkerer, og der er den. Det finnes også en 2,4 km lang Discovery Trail rundt Skull Rock og videre mellom flere fascinerende formasjoner. Den anbefaler jeg, for det er ofte mange mennesker ved selve hodeskallen, mens du får ro etter bare 200 meter.
De beste bildene tar du litt ovenfra. Gå rundt baksiden og klatre litt opp, så får du en perfekt vinkel på «øyenhullene» – hvis du ikke har noe imot litt klatring. 😉
3. Keys View – utsikt over hele Coachella Valley
Hvis du bare har tid til ett utsiktspunkt i Joshua Tree, bør du velge Keys View. Du står på en fjellrygg 1 581 meter over havet, med hele Coachella Valley under deg – fra Palm Springs via Salton Sea til fjellene i Mexico. På klare dager kan du se Signal Mountain i Mexico, over 150 km unna.
Du kjører til utsiktspunktet på Keys View Road, en avstikker fra Park Boulevard sørover. Det tar cirka 30 minutter, og parkeringsplassen ligger rett ved toppen. Selve utsiktspunktet er noen titalls meter unna på en asfaltert, tilgjengelig vei.
Utsikten er vakrest ved solnedgang, når dalen blir oransje og rosa. Mange kommer da, så vær på plass minst 30 minutter før solnedgang. Vi kom en time før og fikk akkurat en parkeringsplass.
Fra Keys View ser du også San Andreas-forkastningen, den berømte tektoniske sprekken som går gjennom hele California. Den ser ut som et enormt arr i landskapet – fascinerende og litt skremmende.
4. Cholla Cactus Garden – kaktuser som ser ut som kosedyr
Dette stedet er helt surrealistisk. Se for deg en hage full av tusenvis av kaktuser som ligner søte kosedyr dekket av gyllen pels. I kveldssolen gløder de bokstavelig talt.
Cholla Cactus Garden ligger sør i parken, i den lavere og varmere Colorado-ørkenen. Du kommer hit via Pinto Basin Road. En kort rundløype på cirka 400 meter går mellom kaktusene på en tydelig sti.
⚠️ IKKE TA PÅ KAKTUSENE. Teddy bear cholla ser søte ut, men piggene fester seg lett til alt som kommer nær. Bruk lukkede sko og hold barn tett ved deg. Hunder er ikke tillatt på stiene.
Beste tidspunkt er sent på ettermiddagen, når sollyset skinner gjennom piggene og hele hagen ser ut som den brenner med gyllen ild.
5. Barker Dam – en ørkenoase med vann, hvis du er heldig
Barker Dam er en 2,2 km lang rundløype som fører til en liten demning bygget av ranchere rundt år 1900. Når det regner, dannes det en liten dam som tiltrekker seg bighorn-sauer, kaniner, fugler og av og til coyoter.
Selv når demningen er tom, er stien verdt turen. Den går mellom vakre fjellformasjoner og Joshua-trær, og like ved finner du petroglyfer – helleristninger laget av urbefolkningen Cahuilla og Serrano.
💡 TIPS: Stien starter ved parkeringsplassen Barker Dam, som deles med Hidden Valley. Kommer du tidlig, kan du gå begge turene etter hverandre på 2–3 timer.
6. Arch Rock – en naturlig steinbue
Hvis du liker naturlige steinbuer, er Arch Rock et obligatorisk stopp. Den er ikke like stor som buene i Utah, men har mye sjarm. En fin sti fra White Tank Campground fører dit, cirka 1,2 km tur-retur.
Buen er fotogen, særlig i det varme ettermiddagslyset. Den siste delen går over steiner, så bruk solide tursko i stedet for sandaler. Rundt Arch Rock finner du også mange kampesteiner som passer perfekt for buldring.
7. Ryan Mountain – parkens beste utsikt for deg som liker motbakker
Vil du ha den beste 360-graders utsikten over Joshua Tree National Park, må du gå til Ryan Mountain. Turen er litt mer krevende: 4,8 km tur-retur med 305 meters stigning. Ikke ekstremt, men ørkensola gjør den tung.
Fra toppen, 1 768 meter over havet, ser du nesten hele parken – Lost Horse Valley, Queen Valley og Pleasant Valley. På klare dager ser du også San Gorgonio Mountain.
Når bør du gå: Tidlig om morgenen, helst før kl. 8, eller sent på ettermiddagen. Det er nesten ingen skygge. Ta med minst 2 liter vann per person, hatt og solkrem.
Turen tar cirka 1,5–2 timer med fotostopp. Stien er godt vedlikeholdt og tydelig merket.
8. Stjernekikking – nattehimmelen som et planetarium
Joshua Tree har siden 2017 vært sertifisert som en International Dark Sky Park. Lysforurensningen er minimal, og nattehimmelen er spektakulær. Melkeveien er ikke bare en svak stripe, men et bredt, klart bånd fullt av stjerner.
Camper du i parken, trenger du bare gå ut av teltet. Parken er åpen døgnet rundt, og de beste stedene er:
- Cottonwood Spring – parkens sørligste del, lengst unna lys
- Keys View – flott utsikt og mørk himmel
- Jumbo Rocks – perfekt hvis du camper her
Når: Forholdene er best rundt nymåne. Apper som Star Walk og Sky Guide hjelper deg å finne stjernebilder, planeter og satellitter. Rangerne arrangerer også gratis Night Sky Programs med teleskoper, vanligvis lørdag kveld.
For oss var dette en av de største opplevelsene på hele turen. Vi lå på et teppe midt i ørkenen, med Melkeveien over oss og total stillhet rundt. Ingen hotell kan erstatte slike øyeblikk. ☺️
9. Fjellklatring og buldring – et mekka for klatrere
Joshua Tree er en av USAs mest berømte klatredestinasjoner, med over 8 000 klatreruter på mer enn 400 formasjoner. Selv nybegynnere kan prøve seg. Lokale selskaper tilbyr klatrekurs på en halv eller hel dag og stiller med alt utstyr.
Populære buldreområder for nybegynnere er Quail Springs og Hidden Valley Campground Area. Vil du bare se klatrere i aksjon, kan du stoppe ved Intersection Rock.
10. Cap Rock – en enkel sti med ikonisk utsikt
Cap Rock er en kort 0,6 km rundløype rundt en formasjon som ser ut som en enorm beret lagt på en steinsøyle. Det er et raskt stopp på under 20 minutter, men stedet er fotogent og tilgjengelig.
Hovedgrunnen til å stoppe er utsikten over landskapet fullt av Joshua-trær. Ved Cap Rock finner du også et minnesmerke over Gram Parsons, medlem av The Byrds og en pioner innen countryrock.
11. 49 Palms Oasis – en skjult ørkenoase
49 Palms Oasis Trail er 4,8 km tur-retur med cirka 200 meters stigning og fører til en skjult oase med kaliforniske viftepalmer. Stien starter utenfor hoveddelen av parken ved Canyon Road nær Twentynine Palms. Beregn 2–3 timer, og ta med mye vann. Det finnes nesten ingen skygge utenom selve oasen.
12. Lost Horse Mine – en tur tilbake til gullrushet
Lost Horse Mine er restene av en gullgruve fra 1890. En 6,4 km lang rundløype fører til gruven, som var blant de mest produktive i området. Her ble det utvunnet gull og sølv verdt over 5 millioner dollar. Du ser rester av gruveutstyr, sjakter og en 10-stamp mill, alt sikret bak gjerder. Stien går gjennom vakkert landskap med utsikt over Queen Valley.
13. Cottonwood Spring – inngangen til Colorado-ørkenen
Den sørlige delen av parken er en helt annen verden enn Mojave-ørkenen i nord. Cottonwood Spring er en oase nær sørinngangen, med store cottonwood-trær og palmer rundt en kilde som renner hele året. Herfra går blant annet Mastodon Peak Trail på 4,8 km og Lost Palms Oasis Trail på 11,6 km. Du ser ocotillo, cholla-kaktuser og kreosotbusker i stedet for Joshua-trær.
14. Geology Tour Road – et offroad-eventyr
Med en bil med høy bakkeklaring, helst firehjulstrekk, er Geology Tour Road en fantastisk måte å utforske en avsidesliggende del av parken på. Den 29 km lange grusveien har 16 stopp med informasjon om geologien. De første 5 km går greit med vanlig bil, men videre blir veien mer krevende med sand, steiner og bratte partier. Beregn 2–3 timer.
15. Joshua-trær – bli kjent med treet som ga parken navnet
Du kan ikke besøke Joshua Tree National Park uten å bruke litt tid blant Joshua-trærne (Yucca brevifolia). De kan bli opptil 15 meter høye og leve i flere hundre år. De tetteste «skogene» finner du i Queen Valley og langs Park Boulevard mellom vestinngangen og Skull Rock. Om våren kan de få store, kremhvite blomster. Trærne er truet av klimaendringer, så det er ekstra viktig å oppleve dem nå.
Hva spise og drikke i området rundt Joshua Tree
Det finnes ingen restauranter eller butikker inne i parken, så ta med all mat og drikke. Småbyene rundt har likevel en overraskende god restaurantscene.
Joshua Tree Village
- Crossroads Café – lokale frokoster, pannekaker og burgere. Hovedretter koster rundt 12–18 dollar.
- La Copine – godt valg for kaffe og brunch. Det kan være kø, men maten er verdt det.
- Joshua Tree Saloon – westernbar med levende countrymusikk i helgene.
Twentynine Palms
- Kitchen in the Desert – familierestaurant med kreativ meny, pasta, biff og sesongretter.
Yucca Valley
- Frontier Café – et godt sted for frokost med lokal stemning.
Pioneertown
- Pappy & Harriet’s Pioneertown Palace – områdets mest berømte sted, med grillmat, levende musikk og en helt spesiell atmosfære. Hovedretter koster rundt 20–30 dollar. Det ligger cirka 20 minutter fra parken.
💡 MAT TIL PARKEN: Skal du campe eller på en heldagstur, kan du stoppe hos Joshua Tree Natural Foods i Joshua Tree Village. De har et godt utvalg av smørbrød, snacks og lokale produkter.
Praktiske tips før reisen
Inngangsbilletter og pass
- Inngang: 30 dollar per bil i 7 dager, 25 dollar for motorsykkel og 15 dollar for fotgjengere eller syklister
- America the Beautiful Pass: 80 dollar per år og gyldig i alle nasjonalparker og føderale rekreasjonsområder i USA. Det lønner seg hvis du skal besøke flere parker, for eksempel Yellowstone.
- Pass kjøpes ved innkjøringen eller på nps.gov/jotr
Dette bør du pakke
- Vann – minst 4 liter per person per dag. Det finnes nesten ingen drikkevannskilder.
- Solkrem og hatt – ørkensola er sterk.
- Lag på lag – det kan være 25 °C om dagen og 5 °C om natta.
- Lommelykt eller hodelykt til stjernekikking og camping.
- Solide sko, gjerne tursko.
- Se også vår komplette guide til pakking i håndbagasje.
Telefon og signal
Mobildekningen er svært begrenset i parken. Last ned offline-kart fra Google Maps eller Maps.me og informasjon fra nps.gov på forhånd. Med eSIM kan du lese vår Holafly-anmeldelse; i småbyene rundt parken fungerer nettet normalt.
Sikkerhet
- Varme: Drikk jevnlig, også når du ikke er tørst.
- Slanger og skorpioner: Se hvor du tråkker, og bruk hodelykt om natta.
- Styrtflom: Etter regn kan tørre elveleier fylles. Ikke slå leir i tørre elveleier.
- Å gå seg vill: Hold deg til merkede stier. Ørkenen kan være forvirrende.
Flybilletter og reiseforsikring
Se etter billige flybilletter på Kiwi, som er vår favoritt for å finne reiser til USA. Ikke undervurder reiseforsikring på en USA-tur – helsehjelp i USA kan koste enorme summer. For lengre reiser anbefaler vi SafetyWing, mens AXA også fungerer fint på kortere turer.
➜ Før du reiser, kan du se vår sammenligning av reiseforsikringer (inkludert 50 % rabatt).
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i CaliforniaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i California →
