Thailand zonder reisbureau: 11 tips voor de perfecte vakantie op eigen houtje

Droom je van een onvergetelijke exotische vakantie, maar vind je reisbureaus te beperkend of te duur? Plan dan je Thailand vakantie gewoon zelf! Thailand staat bekend als het land van de glimlach en er is echt niets om bang voor te zijn. In dit artikel deel ik niet alleen hoe je de perfecte reis plant, maar ook hoe je goedkoop mobiel internet regelt in Thailand en hoe je geld opneemt zonder onnodige kosten. Ik verklap waar wij hotels zoeken en hoe we onze reisverzekering regelen.

Waarom zonder reisbureau naar Thailand – onze ervaring

Toen Lukáš en ik een paar jaar geleden besloten waar we naartoe zouden gaan voor onze wintervakantie, stuitten we op goedkope vliegtickets naar Bangkok. Ik denk dat we ze destijds vooral kochten vanwege het eten – we zijn dol op de Thaise keuken. We wilden niet op één plek blijven, dus planden we een paar dagen in Bangkok en trokken daarna naar het eiland Koh Samui, waar trouwens het tweede seizoen van de serie White Lotus is opgenomen. En weet je wat? Het was absoluut fantastisch en we hebben het helemaal zonder problemen gedaan!

Als je een beetje Engels spreekt, hoef je helemaal niet bang te zijn om zonder reisbureau door Thailand te reizen. Het enige wat je nodig hebt is een beetje voorbereiding en een paar basisregels. Hier zijn 11 tips om optimaal van Thailand te genieten – op eigen houtje en zonder stress.

Samenvatting

• Verblijfsduur: Gezien de lange vlucht raden we minimaal 2 weken aan
• Beste periode: november tot februari (koeler, droog seizoen)
• Accommodatie: Zoek op Booking.com en check de reviews
• Visum: Voor toeristen tot 60 dagen niet nodig, alleen registratie in het TDAC-systeem
• Budget: Van goedkope hostels voor een paar euro tot luxe hotels tot zo’n 120 €/nacht
• Vervoer: Combinatie van vliegtuigen, treinen, bussen en gehuurde scooters
• Mobiel internet: Neem een eSIM met onbeperkte data van Airalo.

Thailand vakantie: wat je moet weten voor vertrek

Als je een Thailand vakantie op eigen houtje plant, is het belangrijk om een paar basiszaken te kennen die je planning een stuk makkelijker maken.

Heb ik een visum nodig?

Voor een toeristische reis naar Thailand heb je als Nederlander geen visum nodig. Je moet je wel registreren in het online TDAC-systeem (Thailand Digital Arrival Card), uiterlijk drie dagen voor aankomst. Je vult persoonlijke gegevens in, informatie over je reis en het adres van je verblijf in Thailand. Bij aankomst krijg je een stempel in je paspoort waarmee je tot 60 dagen mag blijven.

Voor binnenkomst heb je nodig:

• Een paspoort dat minimaal 6 maanden geldig is vanaf de datum van binnenkomst
• Op verzoek bewijs van voldoende financiële middelen (20.000 THB – circa € 520 per persoon of 40.000 THB – circa € 1.040 per gezin)

Welke vaccinaties heb je nodig voor Thailand?

Aanbevolen vaccinaties zijn buiktyfus, hepatitis A, hepatitis B, tetanus en momenteel ook bescherming tegen knokkelkoorts (dengue). Hoewel veel reizigers zonder vaccinaties op pad gaan, zou ik het bij een eerste reis naar Zuidoost-Azië echt niet riskeren. Raadpleeg je huisarts of een vaccinatiecentrum (GGD) ruim voor vertrek.

Geld en betalingen

De munteenheid is de Thaise baht (THB), waarbij 1 THB ongeveer € 0,026 is (ofwel zo’n 38 THB voor € 1). Deze valuta kun je in Nederland niet gewoon bij de bank kopen. Het makkelijkst is om contant geld op te nemen bij een geldautomaat op het vliegveld of bij een wisselkantoor. Hoe je geld opneemt zonder kosten, lees je verderop.

In grotere steden en toeristische gebieden kun je gewoon met je pinpas of creditcard betalen, maar op het platteland, traditionele markten en in kleinere winkels heb je contant geld nodig.

11 tips voor de perfecte Thailand vakantie op eigen houtje

Laten we eens kijken naar alles wat je moet weten als je een vakantie in Thailand op eigen houtje plant.

Wanneer naar Thailand

Naar Thailand vliegen doe je vooral in de winter – van november tot februari. In deze periode wacht je droog en relatief koeler weer (wat in Thaise termen nog steeds 25-32 °C betekent). Maart tot juni is ondraaglijk heet, terwijl je van juli tot oktober moessonregens en extreme vochtigheid kunt verwachten.

Houd er rekening mee dat in het hoogseizoen (december tot februari) de prijzen hoger zijn en toeristische plekken drukker. Wij zijn daarom al in november gegaan, maar het regende een paar dagen (wat ons niet stoorde, we waren een maand in Thailand).

Goedkope mobiele data in Thailand

Als je zonder reisbureau naar Thailand gaat, moet je eigenlijk onbeperkte data op je telefoon hebben. Niet zozeer om Instagram te scrollen of met familie en vrienden te chatten, maar vooral als er een probleem is: dan kun je meteen een oplossing zoeken, of je nu je trein mist of snel een nieuw hotel nodig hebt. En natuurlijk heb je bij het reizen op eigen houtje continu Google Maps nodig.

Hoe kom je aan internet op je telefoon? Zeker niet via je Nederlandse provider met roaming – dat kost je een vermogen. Je kunt een gewone SIM-kaart kopen van lokale aanbieders (dtac, AIS of True Move) direct op het vliegveld of bij elke 7-Eleven voor ongeveer 300 baht (circa € 8), wat je zo’n 15 GB data voor een week oplevert.

Wat mij betreft is het echter beter om al vóór vertrek een eSIM aan te schaffen – bijvoorbeeld bij Airalo krijg je voor nog geen 20 dollar onbeperkte data voor 15 dagen inclusief een Thais telefoonnummer, wat handig kan zijn bij het bestellen van taxi’s via Grab of het reserveren van excursies.

Hoe lang naar Thailand?

“We gaan een weekje naar Thailand!” – de zin die we het vaakst horen van toeristen die nog nooit in Zuidoost-Azië zijn geweest. Serieus? Je bent 20 uur onderweg heen en terug om vijf dagen te hebben in een land dat eindeloos veel te bieden heeft?

Wij raden minimaal twee weken aan, idealiter drie. Thailand is enorm en de verplaatsingen tussen verschillende plekken kosten veel tijd. Zelfs wij hebben bij onze eerste reis lang niet alles kunnen doen wat we gepland hadden – en we waren er een hele maand!

Houd bij het plannen in gedachten dat je niet alles hoeft (en kunt) zien. Wij kozen deze keer voor de combinatie van de stadsdrukte van Bangkok (3 dagen) en daarna strandrust op Koh Samui (30 dagen). Achteraf had ik het anders gedaan en was ik ook nog naar andere eilanden gegaan of naar het noorden, de bergen in.

Voor een eerste bezoek aan Thailand raad ik een van deze combinaties aan:

• Bangkok + zuidelijke eilanden (Phuket, Koh Samui, Koh Phi Phi)
• Bangkok + noordelijke bergen (Chiang Mai, Chiang Rai, Pai)

Probeer niet noord én zuid in één reis te proppen, tenzij je minstens een maand hebt. De afstanden zijn enorm en verplaatsingen kosten je veel tijd en energie.

Geld opnemen in Thailand

Dit is een tip die misschien overbodig is voor ervaren reizigers, maar voor de zekerheid: neem een Wise-kaart of Revolut! Als je in het buitenland nog steeds met je gewone bankpas betaalt of zelfs geld wisselt bij wisselkantoren, ben je onnodig veel geld kwijt.

Een Revolut- of Wise-kaart in combinatie met de app stelt je in staat om geld om te wisselen tegen de interbancaire koers (dus zonder kosten en verborgen marges die gewone banken rekenen). Je kunt ook contant geld opnemen bij geldautomaten in het buitenland met minimale of geen kosten (tot een bepaald limiet afhankelijk van je accounttype).

In de praktijk werkt het zo: je zet euro’s op je Revolut-rekening en wisselt ze in de app binnen een seconde om naar Thaise baht. Vervolgens betaal je met je kaart zoals gewoonlijk, maar zonder onnodige wisselkosten. Elke dag bespaar je tientallen euro’s ten opzichte van gewone bankpassen.

Kleine tip: wissel je baht op werkdagen. In het weekend rekent Revolut een kleine toeslag voor wisselkoersen (0,5-1%), omdat de internationale financiële markten dan gesloten zijn.

Reisverzekering – onderschat dit nooit!

Dit is geen tip, maar een absolute must: sluit een goede reisverzekering af! En dan bedoel ik niet het basispakketje dat eigenlijk niets dekt.

Jarenlang reisden we met een basisverzekering, totdat een vriend van ons in Thailand een ongeluk had dat hem bijna zijn leven kostte. Hij reed op een scooter, had een ernstig ongeval en moest per helikopter naar het ziekenhuis worden vervoerd. Weet je hoeveel zo’n transport en de daaropvolgende ziekenhuisopname kost? Tienduizenden euro’s!

Sluit voor je reis naar Thailand een verzekering af met voldoende hoge limieten – minimaal € 200.000 voor medische kosten. Controleer ook of de verzekering de activiteiten dekt die je van plan bent te doen (duiken, scooterrijden, etc.). Een uitstekende keuze is bijvoorbeeld de ANWB reisverzekering met goede dekking, of voor langdurige reizigers raden we SafetyWing of TrueTraveller aan.

En nog iets: neem bij een ongeval direct contact op met de alarmcentrale van je verzekering. Zij adviseren je hoe te handelen en communiceren vaak rechtstreeks met het ziekenhuis over de betaling.

Vliegtickets en lokaal vervoer

Wil je goedkope vliegtickets scoren, dan moet je ze een paar maanden van tevoren kopen en aanbiedingen in de gaten houden. Wij vlogen naar Thailand voor ongeveer € 600 retour, inclusief een grote koffer. Je kunt duurder maar ook goedkoper vliegen – je moet goedkope vluchten in de gaten houden, geen vaste datum hebben en vooral flexibel zijn. Vanuit Amsterdam vliegen KLM, Thai Airways en diverse Golfmaatschappijen rechtstreeks of met een overstap naar Bangkok. Check ook altijd Schiphol én Brussel voor de beste deal.

Voor het reizen door Thailand heb je verschillende opties:

• Vliegtuig: Ideaal voor langere afstanden. Binnenlandse vluchten worden verzorgd door maatschappijen als AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air of Bangkok Airways. Prijzen beginnen vanaf een paar tientjes.
• Trein: Dit was onze keuze. We reisden per trein naar het zuiden van Thailand.
• Bus: Een goedkope optie, maar het comfort varieert. VIP-bussen zijn redelijk comfortabel, gewone lijnbussen zijn meer iets voor avonturiers.
• Scooter: Ideaal voor lokale verplaatsingen, maar wees voorzichtig! De Thaise wegen zijn gevaarlijk en zonder internationaal rijbewijs riskeer je niet alleen een boete, maar ook dat je verzekering eventuele schade niet dekt.

Hoe kies je accommodatie

Thailand biedt accommodatie voor elk budget – van goedkope hostels voor een paar euro tot luxe resorts van honderden euro’s per nacht. In Bangkok zaten wij in een hostel voor een paar tientjes per nacht, maar op Koh Samui boekten we een strandbungalow.

Wij zoeken accommodatie meestal via Booking.com, maar in Azië kun je ook Agoda.com proberen. Ik raad aan om de reviews altijd zorgvuldig te lezen.

Eten in Thailand

Ik lieg niet – wij gingen eigenlijk naar Thailand voor het eten! En het was het meer dan waard. Vergeet de vereuropeaniseerde Thaise restaurants thuis, dit is een compleet ander level.

Het beste eten vind je op straat. Eetstalletjes zijn overal en bieden versbereid lekkers voor belachelijk lage prijzen. Voor € 2 tot € 4 eet je je helemaal vol, zelfs in toeristische gebieden. Ga in Bangkok zeker naar Chinatown, dat ’s avonds tot leven komt met honderden kraampjes.

Wat je zeker moet proberen:

• Pad Thai – gebakken noedels met ei, tofu of vlees, en pinda’s
• Tom Yum – pittig-zure soep met garnalen
• Som Tam – pittige papajasalade
• Massaman Curry – mildere curry met aardappelen en pinda’s
• Mango Sticky Rice – zoete kleefrijst met verse mango, het perfecte dessert

Wees niet bang voor straateten, maar kies kraampjes waar de locals eten. En als je niet van pittig houdt, leer dan de uitdrukking “mai phet” (niet pittig) – het redt je leven!

Wat inpakken en niet vergeten

Inpakken voor Thailand is simpel – je hebt minder nodig dan je denkt. Kleding droogt snel en als het nodig is kun je alles goedkoop laten wassen of bijkopen.

Niet vergeten:

• Zonnebrandcrème (in Thailand is het duur)
• Muggenspray
• Basismedicijnen (diarreeremmer, pijnstillers, pleisters)
• Universele reisstekker (in Thailand gebruiken ze dezelfde stekkers als in Europa, maar sommige hotels hebben Britse of Amerikaanse stopcontacten)
• Comfortabele wandelschoenen
• Zwemkleding en snorkelspullen (als je uitstapjes naar zee plant)
• Een lichte sjaal voor vrouwen – handig bij het bezoeken van tempels

Wat je thuis kunt laten:

• Handdoeken (de meeste accommodaties hebben die)
• Zware schoenen (sandalen en één paar lichte sneakers zijn voldoende)
• Te formele kleding (tenzij je luxe restaurants wilt bezoeken)

Culturele eigenaardigheden die je moet kennen

Thais zijn ongelooflijk vriendelijke en gastvrije mensen, maar ze hebben hun eigen culturele gewoonten die je moet respecteren:

• De koninklijke familie is heilig – spreek nooit respectloos over hen. Op openbare plekken hangen portretten van de koning en het is ongepast om daar oneerbiedig op te reageren.
• Het hoofd is heilig, de voeten zijn onrein – aai niemand over het hoofd (ook geen kinderen) en wijs nooit met je voetzolen naar iemand.
• Trek je schoenen uit bij het betreden van tempels en soms ook huizen – let op of er schoenen van anderen bij de ingang staan.
• Kleed je gepast in tempels – je schouders en knieën moeten bedekt zijn.
• Straatverkopers zijn onderdeel van de cultuur – afdingen is normaal, maar wees niet agressief. In Thailand wordt er altijd met een glimlach onderhandeld.

Veiligheid in Thailand en hoe problemen te voorkomen

Thailand is over het algemeen een veilig land, maar net als overal ter wereld is het goed om een paar basisregels te volgen:

• Let op je spullen op toeristische plekken.
• Wees extra voorzichtig bij het huren van een scooter – het verkeer in Thailand is krankzinnig.
• Drink flessenwater – kraanwater is niet drinkbaar.
• Respecteer de lokale gebruiken en tradities – Thailand heeft een ander geloof en andere culturele gewoonten, gedraag je respectvol.
• Blijf weg van drugs – ondanks de recente legalisering van marihuana zijn andere drugs in Thailand nog steeds streng verboden en de straffen zijn extreem hoog.
• Bewaar een kopie van je paspoort en verzekering – het liefst zowel fysiek als digitaal, opgeslagen in de cloud.

Veelgestelde vragen